Текст книги "Какого цвета ночь?"
Автор книги: Светлана Успенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
Глава 20
С самых юных лет Александра Калитина решила, что не просто так родилась на свет. Особых причин для высокого мнения о себе у нее не было, но, говоря словами Печорина, она отчего-то считала, что «видно, было ей в жизни предназначение высокое, ибо чувствовала в себе силы необъятные».
Александра родилась в маленьком городке в Сибири и с детства возненавидела захолустную размеренную жизнь.
В школе она не блистала успехами, но явно блистала внешними данными, и поэтому в десятом классе было принято решение – только театр! В качестве дальнейшего поприща годилось также и кино.
Но в театральный она не поступила. Пришлось идти работать на завод валяльщицей, потому что там сразу же давали общежитие и была нормальная зарплата. Кроме того, за десять лет работы на заводе давали московскую прописку, а за двадцать – квартиру. Одним словом, Александра, попирая свои недавние мечты о мировой славе, стала обыкновенной лимитчицей.
При знакомстве с молодыми людьми Александра обычно загадочно опускала глаза, когда они спрашивали, чем она занимается. Мимоходом она любила намекнуть, что для творческого человека нет нужды в постоянном месте работы. Такой ответ оставлял у претендентов легкое удивление и еще больше заинтриговывал их. Но все равно случайные кавалеры, будь они в рабочих спецовках, в инженерских сереньких плащиках или в бухгалтерских драповых пальто асфальтового цвета, – все это было не то, о чем она мечтала. Существовать на зарплату, которая и по меркам родного Плюсинска была не очень высокой, она не желала. Ей тоже нужно было все или ничего!
Однако не привлекали ее и такие варианты, как торговцы зеленью и хурмой с Центрального рынка, спекулянты и продавцы военных шапок у интуристовских автобусов. Эти вызывали в ней отвращение. Ей еще грезился галантный принц, целующий ее ручку, внешторгработник, только что вернувшийся из загранки, артист – между «Гамлетом» и «Дядей Ваней» сбивчиво шепчущий о звездах и имеющий деньги с «левых концертов». Да мало ли…
И вот такой редкий шанс ей выпал! На прогулке в парке Горького они с подругой встретили двух лохматых парней странноватого вида, слегка датых, но еще вполне галантных и так бойко сыпавших комплиментами, каламбурами и цитатами, что и на расстоянии в них угадывались интеллектуалы. Молодые люди познакомились. Александра поняла, что ей выпал даже не шанс, а целых два шанса, и оба уникальные.
Молодые люди были студентами Литературного института, кажется четвертого курса. За четыре года они уже достаточно пресытились и богемной жизнью, и подругами, с готовностью предлагающими себя еще до того, как их об этом попросят. Им понравились скромные девушки без претензий, восхищенно ловящие каждое их слово. Задачей-минимум было очаровать подружек нехитрой трепотней, задачей-максимум – увезти их на родительскую дачу и устроить там небольшой сабантуйчик на воле.
Один из молодых людей, Кирилл Абросимов, оказался сыном известного советского писателя, который среди великих столпов соцреализма считался небольшим, но крепким «столбиком». Он жил в шикарной, по меркам лимитчиц, квартире в престижном доме литераторов, правда (что являлось безусловным минусом) отягощенной наличием родителей и младшей сестренки. Кирилл славился еще густой шевелюрой и полным отсутствием способностей к литературной деятельности. Папа его круглогодично обретался в разных домах творчества писателей, рассредоточенных по всей стране, – начиная от Подмосковья и кончая Прибалтикой и Крымом, а мама, как верный ординарец, следовала за ним с пишущей машинкой в одной руке и с папкой бумаги в другой. Младшая сестренка проживала у бабушки и поэтому особенных претензий со стороны Александры не вызывала.
Это был хороший вариант, один из самых лучших, но, увы, не идеальный! Иметь мужа с претензиями на гениальность и не обладающего таковой даже в малейшей степени – тяжко, а еще тяжелее всю жизнь поддерживать в нем уверенность в собственных силах. Пока папа-соцреалист был в полном здравии и его связи в редакциях толстых журналов были на высоте, Кирилл изредка печатал то рассказик, то подборку умело сляпанных стишков и получал неплохие гонорары – от трехсот рублей до тысячи за публикацию, в зависимости от числа строк. Но долго ли могло так продолжаться? Папа-Абросимов (Александра видела его фотографию в газетах) был весьма тщедушного вида человечек. На такого дунешь – и душа вон. А что потом делать без папы?
Второй парень, Алексей Шипилин, был под стать ей самой – выходец из провинции, без связей и квартиры. Хотя, по отзывам общежитских друзей-товарищей (кстати, весьма щедрых на заглазные хулы и скупых на похвалу), был невообразимо, фантастически талантлив. Правда, Алеша страдал чрезмерным пристрастием к алкоголю, что немного настораживало, но кто у нас абсолютно свободен от этого порока? Он был перспективен – вот в чем была его основная привлекательность для Александры.
Перед ней встала дилемма: кто же? У того квартира в Москве, дача в Переделкине, а у другого – койка в общаге, еще более вонючей, чем ее заводское общежитие. Талант? Вон сколько молодых и подающих надежды прозябают в полной безвестности, а книги их пылятся на магазинных полках… Что же тогда – койка в общежитии на всю оставшуюся жизнь или бесславное возвращение в родной Плюсинск с горестно поникшей головой?
Мнение самих молодых людей ее нисколько не интересовало. Она знала, что молода, красива, не глупа, обладает мертвой хваткой и если уж что-то решит, то в лепешку разобьется, если даже ради цели нужно пойти по трупам или давить крыс зубами.
На внутреннем «военном совете», после многих колебаний и всестороннего анализа ситуации, она приняла решение сделать ставку на сына писателя.
– А там видно будет! – легкомысленно махнула Александра рукой (так она поступала в первый раз). – Если не получится, так и развестись не долго… Даже в худшем случае у меня останется столичная прописка и кое-какое имущество.
Военный план был разработан, войска построены и мобилизованы.
Стол на даче в Переделкине, куда Александра добилась приглашения без подруги (в ней она видела потенциальную соперницу), был уставлен бутылками и редким по тем временам товарного голода разнообразием закуски.
Компания быстро надралась и расползлась парочками по комнатам, благо их в переделкинском доме было вполне достаточно. Александра с Кириллом оказалась в спальне, где торжественно возвышалась широкая двуспальная кровать – идеальное место для начала сексуального приключения.
Кирилл, пьяно сопя, полез было девушке под юбку, но Александра сделала круглые испуганные глаза, взглянула на него с мольбой (она умела так смотреть, хлопая длинными ресницами) и прошептала:
– Я… Я не могу…
– Почему? – ошалел Кирилл, которого долгое «томление в духовке» и алкоголь возбудили донельзя. – У тебя «праздники», что ли?
В его голосе явственно слышалось разочарование, а этого Александра никак не могла допустить.
– Нет, что ты, ничего такого… Я… – Она смущенно потупилась. – Дело в том, что… Понимаешь, я никогда еще этим не занималась…
– Так, может, не надо? – робко спросил он, икая.
– Но я так люблю и так хочу тебя, – прошептала Александра, прижимаясь к нему всем телом. – Я хочу быть с тобой всегда, всю жизнь…
Последние слова Кирилл пропустил мимо ушей. Он был сейчас занят осмыслением предстоящего действа: чем грозят ему особенности анатомического строения девственницы – и не обратил на ее слова внимания. И, как выяснилось потом, совершенно зря…
На следующее утро, проснувшись голова к голове с мирно сопящей девушкой, он так страдал от похмелья, что ему было абсолютно все равно, кто рядом с ним. Он, конечно, помнил: ночью что-то было – и даже догадывался, что конкретно, но как все это происходило, он совершенно не помнил.
Между тем Александра, расплескав по подушке крупные локоны волос, сияла любовью и нежностью.
– Кирюша, милый, – прошептала она, положив руку на грудь своего любимого, – когда мы расскажем всем?
– О чем? – слабо пробормотал Кирюша.
Любое маломальское шевеление, равно как и произнесение звуков, было для него пыткой похуже инквизиторского испанского сапога.
– О нас с тобой…
Кирюша поморщился. Казалось, что любые звуки, кроме бульканья огуречного рассола, были для него мучительны.
– Зря я вчера портвейн после водки пил, – прошептал он, бледнея.
– Тебе плохо? – засуетилась Александра, спрыгивая с кровати. Она-то чувствовала себя великолепно. Во-первых, потому, что она вчера ничего не пила, так, самую малость, а во-вторых, явно не зря растратила дарованный ей природой капитал – свою девственность.
– Принести тебе попить? Что ты хочешь?
Кирилл ответил благодарным стоном.
Когда он крупными жадными глотками хлебал огуречный рассол, оставшийся в банке, Александра, присев на краешек кровати, спросила ангельским голоском:
– А когда ты скажешь родителям?
– А что я им должен сказать? – спросил Кирилл, начиная ощущать благотворное действие рассола.
– Ну, о том, что между нами было.
– А зачем? – Господи, да если бы он сообщал отцу о всех своих партнершах, то бедный папа давно бы отбросил коньки.
– Как зачем? – Брови Александры медленно поползли вверх. – Мы же любим друг друга и хотим быть всегда вместе… Ты сам мне это говорил сегодня ночью! И обещал жениться…
– Я? Говорил?! – взвился Кирилл, мгновенно забыв про свою головную боль. – Ты ошиблась, детка. – Голос Кирилла звучал снисходительно. – Даже под страхом смертной казни, как бы я ни был пьян, я никому и никогда ничего не обещаю.
– Но ты говорил! – Губы Александры задрожали. – Ты сказал, что раз ты у меня первый, то… – Она умело зарделась.
– А что, я у тебя первый? – задумчиво спросил Кирилл.
– Конечно! – Александра залилась слезами. – Ты же должен помнить, были несомненные признаки… Кроме того, я не хотела, а ты меня заставил… Сказал, что любишь, хочешь жениться… Я подумала, что если мы все равно поженимся, то тогда можно… А то бы я никогда… – Она выразительно захлюпала носом.
Кирилл задумался. Безусловно, от такого факта невозможно было отмахнуться. Черт знает эту девчонку! Еще напишет заявление об изнасиловании, потом не оправдаешься. А что в институте начнется!.. Папа, может быть, его, в конце концов, отмоет, но шуму будет! Надо с ней поосторожнее…
– Ладно, потом посмотрим, – туманно пообещал он.
«Может, все утрясется, успокоится, забудется», – подумал Кирилл. Но он не знал, что Александра ничего и никогда не забывает. Более того, охотница за женихом повела умелое и тонкое наступление. При встречах с Кириллом она озабоченно намекала ему на некое, известное только им одним обстоятельство:
– Ты знаешь, я все боялась, что забеременею после той ночи… Кажется, так и случилось…
Кирилла от таких слов бросало то в жар, то в холод.
– Аборт ни за что не буду делать, так и знай! – затягивала она петлю на шее.
Или еще:
– Как мы назовем нашего мальчика? Как твоего папу, то есть его дедушку? А вдруг девочка? Тогда, наверное, как маму…
Когда прошли все сроки, а «беременная» так и не поправилась ни на грамм, Кирилл почувствовал себя значительно свободнее. Он даже подключил к контратаке своих родителей. В Александре они вполне справедливо угадали претендентку на роскошную квартиру в писательском доме и часть дачи в Переделкине. Девушка была вызвана перед светлые очи Абросимова-старшего, и ей было объявлено, что ее происки бессмысленны, ибо их сыночек Кирюша, как это ни прискорбно, уже женат. И даже дите у него имеется! В доказательство ей был предъявлен паспорт Кирилла с характерным штампом в графе «Семейное положение».
Оказалось, что Кирилл был женат на своей однокурснице, а штамп в паспорте появился потому, что наивный юноша полагал: близкие отношения с женщиной возможны лишь при наличии юридического оформления. Жена отбыла по месту жительства на Украину, но брак так и не был расторгнут.
Александра поняла, что жестоко просчиталась. Устраивать грандиозный скандал с криками об изнасиловании было уже поздно. Свидетелей не было, а жертва была жената…
Александра умела проигрывать. Она отступила. Отступила, но не сдалась.
На следующий день я сказала, что у меня срочные дела в городе, и отправилась домой. С каким наслаждением я вступила на перрон Белорусского вокзала, окунулась в толчею метро, поварилась в кипящем огне автобусных баталий. Только теперь я поняла, как мне не хватало всей этой суеты в тихом благословенном Славгороде, где даже все уличные кошки знали меня в лицо.
Как ни странно, Михаил оказался в конторе.
– Через час выезжаю на дежурство, – сказал он. – Надеюсь, последнее. Осточертело все! Я уже видеть не могу эту дамочку, которая мается дурью от безделья…
– Выяснил, с кем она встречается? – спросила я сочувственным тоном.
– Кое-какие догадки есть на этот счет… Но догадок моих мало, нужны доказательства. – Мишкин голос звучал кисло. – Давно бы все выяснил, да аппаратура подвела… А ты чего вернулась домой?
– Мне надо с тобой посоветоваться, – сказала я. – Сейчас приеду.
Через полчаса я уже сидела за родным столом, а возле моих ног, изгибаясь, словно восточная танцовщица, струился блестящей шкуркой Мамай, выпрашивая лакомый кусочек.
– Этот вымогатель появляется, как только моя машина въезжает во двор, – констатировал Ненашев, поглаживая своего любимца. – А в остальное время ведет свободную половую жизнь… Ну что там у тебя?
Я выложила на стол пустой полиэтиленовый пакетик.
– Вот… Ты можешь отдать эту штуковину на экспертизу? Хотелось бы знать, что за гадость там была.
Михаил молча раскрыл пакетик, сунул в него палец, провел им по стенкам. Белый порошок лег тончайшим слоем на кожу.
– И отдавать никуда не надо, я и так знаю, – уверенным голосом произнес он. – Кокаин… Скорее всего, кокаин, – добавил он уже менее уверенно. – Откуда откопала?
– Под диваном нашла, – сказала я мрачно. – Вот теперь думаю, как бы мне отыскать человека, который занимается распространением этой гадости.
– Зачем?
– Как зачем? Излагаю вкратце: я его найду, сдам в милицию, его посадят, накроется источник, из которого к Маше поступают наркотики.
– Твоей Маше от этого лучше не будет… Кроме того, не пройдет и двух дней, как она найдет другого продавца. Свято место не бывает пусто…
– Все равно, – упрямо сказала я. – Должна же я хоть что-то сделать!..
Глава 21
Хотя я громогласно заявила, что должна что-то сделать, однако что именно надо совершить, я не знала. В голове имелось лишь туманное представление о том, что надо пойти куда-то, спросить кого-то о чем-то таком (причем вряд ли мне ответят), а в кармане лежала пресловутая фотография, с которой мне в лицо по-прежнему скалился белозубый негр со сломанным носом.
Как мне было известно из газет, в туалетах МГИМО, в общаге, в ночных клубах, где развлекалась золотая молодежь, за сходную цену можно купить что угодно – девочку или мальчика на час, презервативы, бутылку, престижный скорострельный пистолет «зиг-зауэр» и любую наркоту: от кислых голландских «промокашек» с портретом (ЛСД) до галлюциногенных грибков. После дискотек в общежитии весь пол обычно усеян использованными шприцами. Правда, для студентов колоться считалось не престижно: остаются следы на локтевых сгибах, да и возни слишком много – шприцы, уколы… То ли дело «колеса» – от таблетки «экстази» можно всю ночь веселиться до упаду, танцевать, не зная усталости, а от «промокашки», пропитанной ЛСД, на добрых полдня отключаешься от убогой действительности, уплывая в сказочную даль.
Поэтому мне пришла в голову идея потолкаться среди хохочущей, возбужденной массы студентов МГИМО. Я надела короткую легкомысленную курточку, потрепанные джинсы, кепку, в сумку бросила бутерброд и записную книжку.
Мне без труда удалось проникнуть сквозь кордон, охранявший alma mater отечественной дипломатии. Обширный холл института гремел, бурлил, светился белозубыми улыбками, точно в рекламе жвачки. Было пиковое время, перерыв между парами, и плотность человеческой массы в самом горячем месте здания, в гардеробе, упорно стремилась к максимуму. Близилась сессионная пора, по этому поводу среди студентов наблюдался некоторый ажиотаж. С солидностью авианосцев, начиненных ядерными боеголовками, молодежный океан бороздили фигуры преподавателей. В толпе я чувствовала себя вполне уютно.
Минут через пятнадцать бурлящий студенческий поток начал потихоньку иссякать. Я еще потолкалась среди народа, затем забрела в местную столовку, где чуть не подавилась сухим и твердым, как подошва, пирожком. На меня никто не обращал внимания. Никаких негров в окрестностях не наблюдалось. Наконец часа через два организм, изнеженный сытой жизнью на лоне природы, не выдержал. Закружилась голова. Появилось чувство апатии, захотелось лечь возле стенки и утомленно закрыть глаза.
Я прислонилась к гардеробной стойке в холле, зевнула. Взгляд наткнулся на крупную надпись: «Ответственный за противопожарную безопасность – Сухонина Марта Ивановна». Я задумалась над тем, кто такая Марта Ивановна и отчего именно она является ответственной за противопожарную безопасность. Но появилась уверенность, что она должна была знать куда больше, чем о пожарах.
– Никак ждешь кого, дочка? – На деревянный прилавок облокотилась благообразная старушка в синем форменном халате с ясным взглядом выцветших глаз.
– Да вот Марту Ивановну жду… – легкомысленно соврала я, не задумываясь, зачем это делаю. Примерно вот так же легко и естественно человек перепрыгивает через лужи или заносит ногу на ступеньку.
– Марту? – Старушка удивилась. – Уволилась она. Еще летом…
Черт! Оказывается, не всегда спонтанное вранье является удачным.
– Она мне так нужна, – вздохнула я. – Хотела у нее спросить кое-что…
Рука потянулась в карман за снимком. Фотография, мне казалось, должна служить переходным этапом между банальной болтовней и разговором о продаже наркотиков в помещениях института.
– Кого-нибудь из них знаете? – спросила я без особой надежды.
Старушка надела на нос толстые очки и, отставив подальше руку, стала внимательно разглядывать фото.
– Нет, – с сожалением сказала она, возвращая мне фото. – Не знаю… Столько народу за день проходит, что…
– А негра тоже не знаете? – спросила я с гаснущей надеждой.
– Этого черномазенького? – Старушка залюбовалась на сияющую, точно нагуталиненную физиономию. – Да бывает тут какой-то… Вертится! Не знаю, тот не тот… Они все похожие. Встречается с одним пареньком. Тот рыжий такой… Кучерявый, приметный…
– Покажете мне его? – Сердце учащенно забилось. А вдруг?..
– Ладно, – кивнула старушка. – Скоро студенты с пары пойдут, я тебе покажу, если, конечно, увижу. Он тут целыми днями крутится.
Минут через сорок, когда я уже стала клевать носом, засыпая, одним боком прижавшись к теплой песцовой шубе, а другим – к холодной болоньевой куртке, последовал чувствительный тычок в спину.
Неподалеку от выхода стоял рыжий, как апельсин, парень с торчащими в разные стороны волосами. Он весело болтал с чернявой девчонкой с рюкзаком. Я кивком поблагодарила старушку и вышла в свободное плавание.
Рыжий что-то обсудил с чернявой, потом дружески положил ей руку на талию, и они мирно побрели по коридору. Я двинулась за ними. Чернявая что-то быстро и тихо говорила рыжему, а тот с пренебрежительным видом пожимал плечами и отрицательно мотал головой. Внезапно парочка свернула налево и нырнула в проем в стене. Это был женский туалет. Пока я раздумывала, войти мне или лучше не входить, чтобы не помешать каким-то важным, возможно даже эротическим, делам, как вдруг дверь туалета распахнулась. Чернявая и рыжий пулей вылетели в коридор и разлетелись в разные стороны, как одноименные заряды, которые, как известно, отталкиваются. От неожиданности я захлопала глазами. Чернявая, как я могла заметить, что-то прятала на бегу в карман джинсов, и ее глаза возбужденно блестели, а Рыжий сжимал в кулаке нечто бумажное. Естественно, я рванула вслед за рыжим.
За поворотом коридора тот притормозил, повернувшись ко мне спиной. Из-за его плеча я разглядела, что у него в руках внушительная пачка денег. Там были и доллары, и отечественные купюры разного достоинства. Заметив шевеление за своей спиной, рыжий сунул пачку в штаны и, бросив на меня невнимательный взгляд, прошествовал к выходу. Надо ли говорить, что я следовала за ним, как Гамлет за тенью отца.
Выйдя из здания института, рыжий перешел улицу, свернул во двор жилого дома и медленно побрел по тропинке вдоль «ракушек». Внезапно он оглянулся – я сделала вид, что являюсь одной из мамаш, гуляющих с младенцами возле песочницы, и даже стала поправлять шарфик какому-то малышу. Вдруг рыжий резко наклонился, что-то не то положил, не то достал из-под железного листа, прикрывающего большую щель между стенкой «ракушки» и асфальтом, и затем быстрым шагом направился к выходу со двора. Прежде чем я успела включить четвертую скорость, он прыгнул в подошедший к остановке автобус – и был таков.
Расстроенная неудачей, я присела на лавочку. Целый день коту под хвост! Еле напав на след, я его потеряла! Нос зашмыгал, глаза противно защипало. Чтобы утешиться, я достала аварийный бутерброд и стала его грызть, пристально глядя на ту самую «ракушку», к которой оказался неравнодушен рыжий.
Смеркалось. Дети и мамаши стали постепенно расходиться по домам, пошел легкий снежок, стало совсем холодно. Дожевав бутерброд, я решительным движением стряхнула крошки и двинулась к «ракушке». Не стоило большого труда отодвинуть ржавый лист и просунуть руку в образовавшуюся нишу. Рука нащупала что-то шелестящее. Я сжала это что-то и вытянула на свет Божий. Что? В тусклом свете фонаря я увидела полиэтиленовый пакет, через который просвечивалась упаковка таблеток, два пакетика с чем-то белым, еще какие-то бумажки с разводами, напоминающими кляксу. Сунув все это на место, я быстрым шагом отошла в сторону и задумалась. Что бы это значило?
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: я нашла тайник, в котором хранятся наркотики, а рыжий – продавец, который берет оттуда товар и толкает его студентам в институте. Остальные неясности прояснил всеведущий Ненашев.
– Проще пареной репы, – снисходительно заметил он, когда я поведала ему о своих приключениях. – Продавец никогда не имеет при себе больше двух доз, чтобы не попасть под статью о хранении и распространении наркотиков. Вот он и организовал себе тайник поблизости от места торговли, чтобы понемногу черпать оттуда товар.
После таких сведений я решила последить за рыжим и его тайником. Чтобы не мерзнуть понапрасну, следующий день я провела в подъезде напротив. Оттуда превосходно просматривалась «ракушка», которую за ночь завалило снегом. Мне стоило большого труда попасть в подъезд, охраняемый домофоном и бдительными старушками. Пришлось соврать, что я из общества милосердия, пришла делать укол дедуле с седьмого этажа, а тот не отзывается, может, заснул?
За весь день рыжий раз пять наведывался к тайнику. Технология забора товара у него была отработана до механизма – один быстрый наклон (со стороны казалось, что он просто нагнулся поправить штанину или завязать шнурок), и отоваренный продавец улепетывает со двора никем, кроме меня, не замеченный. По моим расчетам, содержимое тайника должно было уже порядком истощиться. Я мучительно раздумывала, идти ли домой или наблюдать дальше за тайником, как вдруг в темнеющем сумраке, окрасившем небо в фиолетовые оттенки, развязной походкой во двор вошел темный человек и прогулочным шагом направился к «ракушке». Фонари еще не включали, и дальний угол двора был темен и глух. Я прилипла к стеклу.
Человек чернильным пятном выделялся на белом снегу. Лицо у него было черное. Это был африканец. Негр на несколько секунд задержался возле «ракушки», нагнулся, как обычно это делал рыжий, и, быстро выпрямившись, заспешил к выходу со двора. За дальностью расстояния не было видно, что он делал возле тайника.
Я кубарем скатилась с лестницы и со всех ног бросилась на улицу, сбив по пути какую-то женщину с пудовыми сумками. Вслед мне понеслась брань, местами нецензурная. Негр уже стоял на остановке, смешавшись с толпой пассажиров, ожидавших автобус. В зыбком свете фонарей было трудно различить черты его лица, но он мне показался более худым, чем тот глянцевый тип с группового снимка.
Подошел автобус. Я загрузилась в него вместе с негром, стараясь не слишком пристально его разглядывать.
Вскоре африканец вывалился вместе с толпой пассажиров и направился к входу в метро. Мгновение – и он исчез в черном жерле метрополитена вместе с серо-коричневой толпой на эскалаторе. У меня не было магнитной карточки, а покупать ее было некогда, поэтому я прижалась спиной к какому-то военному, из тех, что удачно рифмуется со словом «здоровенный», и просочилась через турникет за его спиной. Вслед мне раздался свист бдительной охраны, но, перепрыгивая через три ступеньки, я уже мчалась вниз.
Слава Богу, мой негр никуда не делся. Он стоял на перроне как миленький и добросовестно ждал меня. Подошел поезд, и распахнувшиеся двери вагона с готовностью приняли пассажиров в свое тесное чрево.
Мы вышли на «Академической». Было совсем темно. Искрясь и дробясь на свежем снегу, светили фонари. Пахло сыростью и Новым годом. В темноте риск быть замеченной уменьшался, и я не боялась намозолить своему объекту глаза.
Через пять минут прогулки по заснеженным улицам негр вступил на подвальную лестницу под вывеской «Тропикана», на которой неоновые огни изображали пальму и лазурное море, и через секунду его спина исчезла за резной дверью небольшого пивбара.
Надо было на что-то решаться. И я решилась. Через минуту передо мной уже красовались большая кружка, украшенная пышной бородой пены, и тарелка с нехитрой закуской.
В это время входная дверь в очередной раз хлопнула, и в зал вошла новая парочка посетителей. Я лениво оглянулась. Оглянулась – и сонная усталость мгновенно покинула меня. Глаза широко раскрылись и захлопали, точно на веко попала соринка. Затем я быстро ткнулась носом в тарелку, чтобы меня не заметили. Мое поведение объяснялось просто – в вошедшем в пивной зал человеке я узнала того самого глянцево-черного негра с фотографии!
Сомнений не было, это был он! Правда, негр изрядно потолстел с тех пор, но черты остались те же: приплюснутый, слегка искривленный нос, толстые губы, короткие курчавые волосы. И еще двойной подбородок. На нем были пальто, оставлявшее впечатление очень дорогого, изящные ботинки, в электрическом свете галстучная булавка холодно блеснула бриллиантом.
Негр был не один. С ним была очаровательная мулатка с жесткими волосами, кокетливо заплетенными в многочисленные косички. Великолепная кожа, точно после трехмесячного черноморского загара, точеная фигурка, пухлые губы. Хороша! Ее спутник производил менее приятное впечатление. И прежде всего – своим высокомерием. Под руку со своей спутницей развязной походкой он подошел к столику, за которым парился первый негр, и плюхнулся на стул рядом с ним. Шоколадная компания что-то громко защебетала на своем языке. Естественно, я все слышала, но ничего не понимала.
Теперь меня интересовал уже не тот негр, за которым я хвостиком ходила чуть ли не полдня, а тип с фотографии. Я приблизилась к стойке бара, чтобы расплатиться, – вдруг кто-нибудь из гоп-компании снимется с места и отправится к выходу.
– Что-нибудь еще? – спросил меня бармен, высокий парень с банданой на голове и равнодушным взглядом.
– Нет, я хотела бы расплатиться.
– С вас сто шестьдесят, – кивнул бармен.
Я положила на стол две сотенные бумажки. Сдачи не последовало. Тогда я решила, что на сдачу мне полагается кое-какая информация.
– Здесь очень уютно, – улыбнулась я. – Мне нравится!
Бармен не реагировал.
– И народу немного… Хочу еще раз к вам наведаться…
– Милости просим, – хмуро приветствовал мои благие намерения бармен.
Внезапно двери бара распахнулись, и в зал ввалилась толпа человек в десять. Почти все люди – с темно-шоколадным цветом кожи. Остальные – желтолицые, очень смуглые.
– Откуда их столько? – задумчиво произнесла я.
– Здесь же «лумумбарий» рядом, ихние общаги, – поведал бармен. – Они раньше в «Копокабане» собирались, а когда там лавочку прикрыли, сюда перебрались.
– Почему прикрыли?
– «Почему, почему», – мрачно пробормотал бармен. – Потому что «герычем» там по нахалке торговали… Их закрыли, а Свидлер у моего хозяина эту забегаловку откупил… Прислуживай теперь черномазым!
– Свидлер! – У меня перехватило дыхание. А торговали героином…
Свидлер! Это тот самый, которому Маша должна осталась уйму денег за спущенные во время облавы в унитаз наркотики! Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, как скользкая косточка от маслины.
– Где-то я слышала это имя, Свидлер… – промямлила я равнодушным тоном.
Бармен выразительно молчал. Стало ясно, что лимит информации в размере недоданной сдачи уже исчерпан. Тогда я достала из кармана еще одну бумажку и положила ее на тарелку для денег:
– Еще орешков, пожалуйста.
На стойке бара мгновенно появилось блюдце с фисташками.
– Так, значит, Свидлер купил, – как ни в чем не бывало продолжала я. – А кто он такой, этот Свидлер? Вообще-то я кое-что о нем слышала…
– Да вот он сидит. – Бармен кивнул в сторону столика, за которым галдела знакомая мне черная компания.
– Тот, что потолще, или который потоньше? – быстро спросила я.
– Толстый.
– Значит, это он ваш хозяин?
– Он. – Бармен мрачно сплюнул на пол.
– И часто он тут бывает?
– Табличку на двери видела? – спросил меня бармен. – Ну, расписание работы заведения и все такое? Подгребай в эти часы, не ошибешься. Это у него время приема. Сидит тут целыми днями, бабки считает… Образина чертова из Нигерии… Вообще-то мы тут через неделю все увольняемся, он на работу своих берет, так что мне уже все по барабану…
В этот момент поступил заказ на десять «дринков» текилы, и бармен отвлекся. Я во все глаза смотрела на Свидлера. Действительно, он производил впечатление человека с достатком, а его подружка была разодета дорого и безвкусно, как какаду, – норковая шубка лазурного цвета, алые сапоги-ботфорты и зеленый пушистый шарф. Так вот что за тип затесался на ту рафинированную вечеринку будущих дипломатов…
В это время негр, что привел меня в это заведение, достал из кармана сверток из газеты и положил на стол перед Свидлером. Тот лениво отогнул край, провел пальцем по ребру свертка (так пролистывают пачку денег, чтобы убедиться, что это не «кукла»), важно кивнул и сунул его в карман. По его виду было ясно, что он ничего и никого здесь не боится. Здесь он полновластный и единоличный хозяин.
В ответ спутница Свидлера выложила на стол другой сверток из своей крошечной сумочки. Первый негр сунул его за пазуху и немедленно откланялся. Я осталась.
