Текст книги "Школа шпионажа (ЛП)"

Автор книги: Стюарт Гиббс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

  Но все это блаженство по сравнению с убийцей, зажатым вам в носу дулом пистолета.

  Я приоткрыл усталые глаза и увидел человека, окутанного черным. . . и тут же сработали мои первобытные инстинкты.

  Я бросился в бой, прыгнув так далеко, как только мог.

  К сожалению, в шести дюймах от меня была стена.

  Я врезался в нее с такой силой, что заскрипел зубами, рухнул обратно в койку и оказался там, где начал. С пистолетом, направленным мне в нос. Только убийца теперь смеялся.

  «Блин, ты бы видел выражение своего лица», – фыркнул он. «Это было классически».

  Я ничего не мог рассказать о нем в темной комнате. Полоса лунного света через окно освещала только его пистолет. Он был просто тенью в более глубокой тени.

  «Пожалуйста, не убивайте меня», – сказал я во второй раз за день. Это становилось моей мантрой.

  «Убью я тебя или нет, зависит только от тебя. Посмотрим, насколько хорошо ты играешь в мяч ».

  Я не был уверен, как убийца проник в мою комнату. Я принял меры предосторожности, не только заперев дверь, но и поставив стул за ручку – хотя в то время я думал только, что защищаю себя от Чипа, его головорезов или других потенциальных хулиганов.

  После обеда Мюррей познакомил меня с несколькими однокурсниками, все из которых вежливо поболтали, а затем убежали делать домашнее задание. Я вернулся в свою комнату, чтобы найтипакет документов толщиной в дюйм, который нужно заполнить: регистрационные формы, оценки личных навыков, заявления о фальшивом удостоверении личности, соглашения об аренде оружия, карты доноров органов и тому подобное. Закончив все это, я сравнил свое расписание занятий с картой кампуса, чтобы выяснить, где мне нужно быть на следующий день, зашел в школьную компьютерную систему, чтобы настроить свой профиль ученика и безопасную учетную запись электронной почты. Я позвонил родителям, солгал им о том, как все было замечательно, и довольно поздно обнаружил, что ни один из замков на туалетных столиках в общем туалете не работает. Затем я обезопасил свою комнату – по крайней мере, я так думал – прочитал несколько страниц книги и отключился.

  Судя по моему будильнику, был час тридцать утра.

  «Чего ты хочешь?» Я спросил.

  «Расскажи мне о Вертушке», – ответил убийца.

  «Вертушка? Что такое Вертушка? »

  «Ты чертовски хорошо знаешь, что это такое. Не играй со мной глупо! »

  "Я не играю! Я действительно глуп! » По общему признанию, это был не лучший выбор слов, но я запаниковал. Я был новичком в том, что на меня нацеливали оружие, и мог бы сказать своему нападавшему все, что знал, чтобы спасти свою жизнь, но он бросил мне серьезный удар, спросив меня о чем-то, о чем я ничего не знал. «Вы уверены, что выбрали того парня?»

  «Вы Бенджамин Рипли, не так ли?»

  «Эм-м-м . . . нет.» Стоило попробовать.

  И на полсекунды казалось, что это сработало. Убийца заколебался, слегка сбитый с толку, затем спросил: «Тогда кто ты?»

  «Джонатан Монкивартс». Я поморщился. Это было первое имя, которое пришло мне в голову. Я сделал мысленную заметку, что нужно лучше подготовиться, когда это произойдет в следующий раз.

  Я даже не видел, чтобы убийца двигался в темноте. Я только это почувствовал. Он так сильно щелкнул моими простынями, что меня катапультировало с кровати. Я тяжело приземлился, ударившись головой о тумбочку. «Думаешь , это смешно?» – прорычал он. «Думаешь, это все игра?»

  «Нет, не знаю». Атака меня полностью застала врасплох. Комната закружилась вокруг меня, и перед моими глазами заплясали искры света. Если бы этот парень мог причинить столько боли, используя только простыню, я был в ужасе, что он мог сделать с пистолетом.

  Я приземлился на свой чемодан, который не закончил распаковывать перед сном. Его содержимое вылилось на пол подо мной. В основном одежда и книги, хотя у меня было тупое ощущение, что что-то твердо впивается мне в бедро.

  «Тогда давай попробуем еще раз», – сказал убийца. «А если попробовать что – нибудь еще, я буду стрелять в вас. Какие . . . является . . . Вертушка?

  Мой затуманенный болью мозг внезапно понял, что за трудность вещь была. Моя теннисная ракетка. Тот, который Александр Хейл предложил мне использовать в качестве оружия, на всякий случай. В то время я думал, что он делает резкую, небрежную шутку, но теперь мне показалось, что он был жутко прозорливым.

  Я схватился за ручку, сел лицом к лицу с убийцей и попытался тянуть время. «Кто вам сказал, что я знал о Вертушке?»

  "Что вы думаете? Это в вашем досье ».

  Это совсем не помогло. Я не имел ни малейшего представления, что сказать, поскольку было несколько миллионов неправильных ответов, которые могли убить меня. "Дело в том . . . это . . . хорошо . . . »

  «Перестань тянуть время, или я тебя пристрелю».

  Во мне внезапно вспыхнуло вдохновение. Может быть, этому парню было то же самое из моего файла, которое заинтересовало Чипа. «Это связано с криптографией».

  Убийца не стрелял в меня, что я воспринял как хороший знак. Вместо этого он резко сказал: «Не шучу, это не связано с криптографией. Я хочу знать, что он делает ».

  Я ломал голову, отчаянно пытаясь вспомнить разговор с Чипом. «Это поможет вам обойти вращающуюся гирляндную цепочку из шестнадцати символов».

  «Действительно?» Убийца действительно казался немного впечатленным.

  «Да.»

  «Как?»

  Орехи. Я не имел ни малейшего представления, как говорить по-своемуиз этого. Но я попробовал. Может быть, если бы я сказал парню громкие слова и сказал бы, что уверен в этом, он подумает, что я намного умнее, чем он. «Во-первых, вам нужно создать четырехугольную матрицу подсети, затем окостенеть синтаксис и фибриллировать копролиты. . . . »

  «Прежде чем говорить что-либо еще, вам следует знать две вещи, – сказал убийца. «Я не идиот. И у меня закончилось терпение. Не говори, что я тебя не предупреждал.

  Лунный свет блеснул от пистолета, когда он поднял его на меня.

  Мои первобытные инстинкты снова сработали. Только на этот раз они справились лучше.

  Еще до того, как я понял, что делаю это, я нырнул влево, поворачивая теннисную ракетку.

  Убийца попал ему в запястье, и его пистолет вырвался наружу в тот момент, когда он выстрелил.

  Я почувствовал жар пули, когда она прошла через мое плечо и разбила мое окно.

  Пистолет скрылся в тени. Мы оба слышали, как он скользнул по полу и ударился о стену где-то позади меня.

  Я дико размахивал ракеткой, не заботясь о том, во что ударил, пока это было больно. Я услышал треск графита о кость и испуганный крик убийцы.

  «Помощь!» Я закричала, надеюсь, достаточно громко, чтобы разбудить зал. «Кто-то пытается убить ...»

  Убийца бросился на меня прежде, чем я успел закончить. Мои глаза достаточно приспособились к темной комнате, чтобы видеть вещи.

  Я запрыгнула на свою койку, проскользнув мимо него, когда он попытался нанести удар карате, который вместо этого расколол мою прикроватную тумбочку пополам. Я собиралась броситься к двери, но мои ноги запутались в простынях, и убийца оправился быстрее, чем я ожидал.

  Он обернулся, желая поставить меня на колени.

  Так что я подпрыгнул на кровати, одновременно нанося удары ракеткой.

  У меня действительно отличный удар справа. Это лучшая часть моей игры. Я поймал убийцу прямо над ухом, достаточно сильно, чтобы разбить ракетку. Он издал бульканье от боли и упал, отскочив от матраса и с глухим стуком приземлился на пол.

  Я рванулась, рывком открыла дверь и устремилась в холл. Я стучал обезглавленной ручкой ракетки по каждой двери, мимо которой проходил. «Помощь! Помоги мне! Это срочно!»

  Я слышал, как люди неуклюже просыпаются в своих комнатах, видел, как из-под одной двери вспыхивал свет. Но я не стал ждать, опасаясь, что только временно задержал своего убийцу. Я продолжал двигаться к лестнице, всю дорогу крича.

  Я был почти у цели, когда дверь в конце коридора открылась и появился мой постоянный советник. Мы встретились впервые, хотя приветственный пакет сообщил мне, чточто ее звали Тина Куэво, и ей был шестой год. Она была высокой и красивой, с угольно-черными волосами и кожей цвета горячего шоколада. На ней была фланелевая пижама, кроличьи тапочки, и ее взгляд говорил, что она не рада просыпаться ото сна – хотя, когда она увидела меня, это сменилось удивлением.

  Я ношу только нижнее белье, когда сплю.

  С того момента, как на меня напали, я думал только о том, как выжить. Теперь, впервые, меня осенило, что я практически голый.

  Я обернулся и обнаружил, что все остальные на полу выходят из своих комнат.

  Большинство из них сразу же расхохотались.

  К счастью, Тина этого не сделала. Думаю, выражение ужаса на моем лице убедило ее, что это не шутка. «Что случилось?» спросила она.

  «В моей комнате убийца. Он просто пытался меня убить ».

  Я ожидал, что Тина покинет зал и позовет на помощь, но это противоречило ее тренировкам. Вместо этого она достала из кармана пижамы пистолет – видимо, спала с ним – и перешла в режим боевых действий. «Я позабочусь об этом. В моей комнате халат. Ради Пита, надень его. Она прижалась к стене и быстро двинулась к моей двери.

  Я проскользнул в ее комнату, которая была больше моей, и гораздо более красиво оформлен. Там были всевозможные домашние штрихи, такие как картины в рамках, украшения для витрин и коврики, которые заставляли меня чувствовать себя странно в безопасности, учитывая, что за несколько секунд до этого я бежал, спасая свою жизнь. Махровый халат висел на крючке у двери. Я его надел. Оно было теплым и пахло корицей.

  Я не знал, что делать дальше. Бегство по-прежнему казалось совершенно рациональным вариантом. Но было неправильно убегать в женском халате, когда она сражалась за меня с убийцей. Я уже бегал по холлу почти обнаженным; В ту ночь мне не нужно было больше делать бестактных оплошностей. Я нашел уютный мягкий стул, погребенный под стопкой учебных пособий, и устроился в нем.

  Через минуту в комнату заглянул сокурсник моего возраста. . . Тина хочет с тобой поговорить.

  «Где она?»

  "В вашей комнате. Ага. "

  Я вернулся в холл. Теперь из каждого дверного проема кто-то выглядывал и смотрел на меня. Возвращение в мою комнату казалось ужасной идеей, учитывая, что я оставил там убийцу, но все казались намного спокойнее, чем могли бы, если бы вражеский агент все еще продолжал убивать. Так что я пошел обратно через перчатку зевак.

  Когда я подошел, Тина вышла из моей комнаты. «Об этом твоем убийце. . . »

  Я озабоченно сглотнул. «Я убил его?»

  «Трудно сказать». Тина махнула мне внутрь. «У меня небольшие проблемы с его поиском».

  Я вернулся в свою комнату. Теперь свет горел. Место было разгромлено. Мебель была разбита. Мои вещи были разбросаны повсюду.

  Но убийцы не было.

  изображение

  РАЗБОР ПОЛЕТОВ

  Общежитие Армистеда

  17 января

  0205 часов

  «Вы утверждаете, что кто-то пытался вас убить. Сегодня ночью."

  «Вы мне не верите?» Я спросил.

  Директор немного уставился на меня. Было трудно сказать, был ли он осторожен со своим ответом или просто хотел спать. Было 2:05 ночи. Директора разбудили всего десять минут назад, и он, похоже, отчаянно нуждался в кофеине. Поскольку он жил на территории школы, он просто накинул толстый халат на пижаму и поспешил прямо в общежитие. Его пушистые тапочки промокли от снега.

  «Нет никаких следов убийцы», – сказал он. «Или оружие».

  «Он выстрелил в мое окно», – возразил я.

  «Многое могло разбить это окно».

  «Должна быть пуля».

  "Конечно. Где-то снаружи, под пятью акрами снега.

  Я разозлился. Наверное, это был не самый умный ход, но я тоже устал. «Ты правда думаешь, что я разгромил свою комнату и ударил себя, чтобы все выглядело так, будто кто-то пытался меня убить? Зачем мне это делать? »

  «Не знаю», – ответил директор. «Может быть, чтобы привлечь внимание. Более важный вопрос: зачем кому-то хотеть убить вас ? Вы только что начали здесь. Вы едва сдавали экзамены SACSA сегодня. Если бы кто-то захотел взять на себя труд, чтобы преодолеть всю нашу оборону и ворваться в общежитие, чтобы кого-то убить, можно было бы подумать, что они пойдут за кем-то, кого стоит убить ».

  Я сделал паузу, чтобы подумать об этом. Хотя заявление было оскорбительным, я должен был признать, что в нем была некоторая логика.

  Директор занял комнату Тины, чтобы допросить меня. Моя комната была опечатана до тех пор, пока не могла прибыть группа экспертов-следователей на месте преступления. Мне даже не разрешили взять свою одежду. На мне все еще был пушистый халат Тины. Вместе мы с директором были похожи на страницу из каталога Bed Bath & Beyond.

  Был стук в дверь.

  «Что теперь?» – рявкнул директор.

  «Думал, что могу быть полезен». Александр Хейл проскользнул внутрь. В отличие от директора, он не спал. На самом деле, похоже, он еще не лег спать. Он все еще был в смокинге, хотя галстук-бабочка был расстегнут, а воротник расстегнут. На его шее было крошечное красное пятно чего-то похожего на губную помаду. «Я пришел, как только услышал».

  Директор, вероятно, прогрыз бы любого, кто вмешался бы в его допрос, но он почтительно съежился перед Александром. «Где ты был?» он спросил.

  «Работаю под прикрытием в российском посольстве». Александр лукаво подмигнул и повернулся ко мне. «Но сейчас важно не это. С тобой все в порядке, Бенджамин?

  «Да.»

  «Как ты сбежал? Кто тебя спас? »

  «Я сам это сделал.»

  Александр благодарно присвистнул. "Действительно? Как? Каратэ? Джиу-джитсу? Крав-мага? »

  «Теннисная ракетка.»

  «Ах! Я же сказал, что это пригодится. Хорошая работа."

  Директор пожал плечами, это не впечатлило. «Это было бы очень хорошо , если бы он не позволил убийце бежать.»

  «Это его первая ночь здесь», – ответил Александр. «У него еще даже не было вступления в самозащиту, не говоря уже о порабощении и задержании врагов».

  «И все же он отбился от профессионального убийцы? Обычной теннисной ракеткой? " – недоверчиво спросил директор. „Может, убийцы вообще не было. Может быть, это просто некоторые из старших парней издевались над ним, и он не мог этого вынести “.

  Мои мысли ненадолго вернулись к Чипу Шактеру. Он казался достаточно большим придурком, чтобы думать, что угрожать кому-то заряженным пистолетом было забавно.

  Но потом кое-что пришло мне в голову. Что-то, о чем я забыл в панике.

  «Он спросил меня о чем-то под названием„ Вертушка “, – сказал я.

  Директор и Александр удивленно повернулись ко мне. Затем они оба попытались скрыть факт своего удивления. Александр справился значительно лучше.

  «Вертушка?» – спросил директор, ведя себя так, словно это была самая странная вещь, которую он когда-либо слышал.

  «Что это?» Я спросил.

  «Я не знаю», – ответил директор таким тоном, будто он лгал. «Я никогда не слышал об этом.»

  «Ну, он это сделал», – парировал я. «Он сказал, что это было в моем деле».

  Директор и Александр переглянулись. Между ними прошел проблеск понимания – и, возможно, беспокойства.

  «Бенджамин, я бы хотел, чтобы ты подумал об этом очень внимательно», – сказал Александр. «Что именно убийца хотел узнать об этой Вертушке?»

  Я попытался восстановить разговор в своей комнате. Несмотря на то, что это было не так давно, сделать это было непросто. Мои воспоминания об этом событии были смешаны страхом и адреналином. «Он просто хотел знать, что это было. Думаю."

  Александр сел на кровать Тины и посмотрел мне в глаза. «И что ты ему сказал?»

  «Что я понятия не имел, что это было».

  «Вы уверены?»

  "Да . . . Нет, подождите. Я сказал ему, что это как-то связано с криптографией. Но я только это выдумывал ».

  «Он поверил этому?» – заинтригованно спросил директор.

  «Он сказал, что уже знал, что это связано с криптографией», – ответил я. «Он хотел знать, что он сделал . Я пытался придумать что-то еще, но он знал, что я лгу, и поэтому он попытался меня убить ».

  «Вы уверены, что именно это и произошло?» сказал Александр.

  «Ну, он нацелил свой пистолет прямо на меня…» – начал я.

  «Но когда он спустил курок?» – спросил Александр. «Перед тем, как дать отпор. . . или после? »

  «Если бы я не сопротивлялся, он бы меня убил», – объяснил я.

  Александр положил руку мне на плечо, показывая мне расслабиться. «Найдите минутку и подумайте об этом. Постарайтесь вспомнить все, что произошло, так, как это было. Не торопитесь.Нет спешки. Очень важно определить точную правильную последовательность событий ».

  Я закрыл глаза и подумал еще немного. Определенно казалось, что убийца пытался меня убить. В конце концов, в этом весь смысл убийцы. Но все произошло так быстро – и тем более в темноте. В конце концов, мне пришлось признать: «Я не уверен, пытался он меня застрелить или нет. Может, он просто пытался меня напугать – а пистолет выстрелил только тогда, когда я ударил его ракеткой ».

  Александр и директор на мгновение встретились глазами.

  «Это что-то значит?» Я спросил.

  "Возможно. Возможно, нет, – сказал директор, хотя я мог сказать, что он снова лгал.

  В дверь снова постучали.

  «Какие?!» – рявкнул директор.

  Вошла очень привлекательная женщина. На ней был облегающий брючный костюм, и, несмотря на то, что ей было всего тридцать, ее, похоже, не смутило гневное поведение директора. Вместо этого она занималась бизнесом. «Я агент Колоретти, расследование на месте преступления. У меня есть предварительный отчет о потенциальном убийце.

  «Пора», – проворчал директор школы. «Что у тебя есть?»

  «Ничего», – ответил Колоретти. «Никаких отпечатков пальцев. Никакой крови. Ни одного волоса не осталось ».

  "Так . . . не было убийцы? – спросил директор.

  «Я этого не говорил», – ответил Колоретти. «Только то, что нет никаких конкретных доказательств одного».

  «А что насчет камер наблюдения в общежитиях?» – спросил Александр. «Они должны были что-то записать».

  Колоретти вздохнул. «Да, должны были. . . если бы их не разобрали ».

  Директор вскочил на ноги. «Все они?»

  «Нет, не все», – сказал Колоретти. «Но их хватит, начиная с тех, что были на северной стене периметра, примерно за двадцать минут до инцидента. Потом те, что по дороге в общежитие. И, наконец, те, что в общежитии. Он точно знал, где они все, и вынул все, что могло его записать. Это само по себе является доказательством того, что кто-то проник в кампус ».

  «Тот, кто действительно знал, что делал», – добавил Александр. «Кто-то профессионал».

  «И все же недостаточно профессионально, чтобы новичок не смог победить его с теннисной ракеткой», – усмехнулся директор.

  «Возможно, он недооценил свою цель», – возразил Александр. «Каждый делает это время от времени».

  «Действительно?» – спросил директор. «Есть ли у вас?»

  Александр немного подумал, затем признал: «Нет».

  Агент Колоретти смотрел на меня так пристально, что я проверил чтобы убедиться, что мой халат не распахивается. «Учитывая характер этого события, возможно, остальная часть этого обсуждения должна быть уровня безопасности 4C», – сказала она остальным.

  Директор и Александр тоже смотрели в мою сторону.

  «Да», – согласился директор. «Я думаю, это хорошо посоветовал».

  Все трое вышли за дверь, не сказав мне ни слова.

  «Ждать!» Я сказал.

  Все остановились.

  «Ты просто собираешься оставить меня здесь одного?» Я спросил. «После того, как кто-то мог попытаться убить меня сегодня вечером?»

  «Однажды ты спасся», – сказал директор. «Если кто-то еще нападет на тебя, просто сделай это снова».

  «Но моя комната – место преступления», – возразил я. «Где я должен спать сегодня вечером?»

  Директор вздохнул, как будто я пытался причинить ему постоянную боль в ягодицах. «Где еще? В коробке.»

  изображение

  РАСКРЫТИЕ

  Коробка

  17 января

  05:00

  Вот и все, подумал я, когда увидел свою новую комнату. С меня хватит.

  Коробка не предназначалась для использования в качестве комнаты в общежитии. Он был спроектирован как камера содержания. Если бы мне действительно удалось поймать своего убийцу той ночью, он бы оказался в Ящике. Вместо этого я сделал. Мне повезло.

  Мое перемещение туда официально не было наказанием. Коробка была для меня самым безопасным местом в университетском городке. Он был разработан , чтобы держать врагов от вылезая, но что также означало , что было чрезвычайно трудно врагов своего , чтобы получить в .Это был бункер из армированного цемента в полуподвале административного здания. Стены были трех футов толщиной, и была стальная дверь с тремя отдельными замками. Снаружи его защищала матрица лазеров; отключение одного из них вызовет тревогу и выброс нервно-паралитического газа зарин. Также было семь камер видеонаблюдения, и все они находились под наблюдением в командном центре безопасности академии.

  Хотя все это делало меня безопаснее, это было не совсем удобно. Сотрудники службы безопасности предприняли несколько символических попыток украсить Коробку для меня – одеяло в клетку на кровати, несколько потрепанных шпионских романов из библиотеки, пластиковое комнатное растение – но это все еще оставался холодный бетонный блок без окон. далеко от кого-либо из моих однокурсников. После долгого дня угроз и унижений Коробка стала последней каплей. Если бы не середина ночи, я бы тут же позвонила родителям и попросила их забрать меня и вернуть к нормальной жизни. Но я решил, что смогу присесть и дожить до утра. Смыться было бы унизительно, и, возможно, я буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь, но остаток моей жизни обещал продлиться гораздо дольше, если я уйду из школы шпионажа.

  Несмотря на то, что Box был самым безопасным местом в кампусе, я не мог заснуть. Мое тело было истощено, но после ночного волнения мой разум был настроен. Каждый раз, когда я слышал шум, я представлял, как другой убийца проскальзывает, чтобы убить меня.Но помимо этого меня грызли десятки вопросов. Что такое Вертушка? Как я мог иметь навыки криптографии, не зная о них? Почему директор вёл себя так странно? Что-то загадочное происходило в школе шпионов, и никто не говорил мне правды.

  Я в который раз резко выпрямился в постели, думая, что слышал скрип двери. Мои дешевые прикроватные часы показывали пять утра. Я вгляделся в тени Коробки, ничего не увидел и упрекнул себя за то, что позволил своим нервам снова взять над собой верх.

  И тут на меня накинулась одна из теней.

  Он со всей силой ударил меня в грудь, повалив на койку. В тот момент, когда я открыл рот, чтобы позвать на помощь, внутри была набита тряпка. Я поднял свое колено, надеясь соединиться с солнечным сплетением нападавшего, но обнаружил, что мои ноги в замке ножниц между их ногами.

  «Успокойся», – прошипел мой нападающий. «Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль».

  Если бы это сказал кто-то другой, я бы, наверное, не поверил им, но я узнал голос. И ее запах: сирень и порох. Это был второй раз в тот день, когда меня связали с Эрикой Хейл.

  Я попытался сказать, что понял, но с тряпкой во рту получилось: «Ммммммммпхффтх». Поэтому я расслабился и вместо этого кивнул, соглашаясь.

  – Тогда ладно, – прошептала Эрика. «Я отпущу тебя и вытащу тряпку. Но если вы сделаете какую – либо попытку сопротивляться или позвать на помощь, я буду вам больно, понимает?»

  Я снова кивнул.

  Эрика отстегнула ноги и выдернула тряпку из моего рта.

  Я потянулся к прикроватной лампе, но она поймала меня за руку. «Не надо. В комнате есть камеры. Я бы предпочел, чтобы никто не знал, что я был здесь ». Она села на кровать, всего в футе от нее, так как в крохотной комнатке ей больше некуда было пойти.

  Когда мои глаза привыкли к темноте, она начала принимать форму. Она была закутана в черное, ее волосы были заправлены в черный шарф, на лице – черная краска коммандос. На мгновение в крайней тишине мне показалось, что я слышу возбужденное биение ее сердца, но потом я понял, что это мое собственное.

  «Как ты сюда попал?» Я прошептал.

  «Я лучше взламываю и проникаю, чем они думают. И я хотел поговорить с тобой ».

  «О чем?»

  "Что вы думаете? Убийца. Вертушка. Здесь происходит что-то грязное, и ты в центре этого.

  «Ты знаешь почему?»

  "Конечно, я делаю. Разве это не очевидно? »

  Я играл с идеей солгать, говоря Эрике, что я не наивный рубец, что, конечно, я знаю, что происходит тоже, но я знал, что мне это не сойдет с рук более тридцати секунд, и в конечном итоге я буду только хуже выглядеть. Так что я согласился с правдой. «Нет.»

  Эрика закатила глаза. «Этот парень сегодня вечером, он пришел за тобой из-за Вертушки, верно?»

  «Как ты узнал об этом?»

  «Я учусь на шпиона. Моя работа – знать вещи ».

  «Вы знаете, что такое Вертушка?»

  "Нет. Но что действительно интересно, так это то, что вы этого не делаете ».

  «Почему?»

  «Потому что, согласно вашему досье, это вы изобрели ».

  Я сел прямо. "Какие? Это не может быть правдой ».

  «Точно.»

  В моей голове была огромная беспорядочная головоломка, но внезапно первые две части встали на свои места. Мой предполагаемый подарок с кодами. Вертушка. Щелкните. Щелкните. «Кто-то поместил ложную информацию в мое дело».

  «Так выглядит».

  «Кто?»

  «Кто вообще создал ваш файл?»

  "Я не знаю. Думаю, кто-то из администрации.

  "Нет. В администрации много людей: приемная комиссия, набор персонала, оценка будущих студентов. . . »

  «И один из них вставил ложную информацию без ведома директора?»

  Эрика посмотрела на меня долгим, жестким и разочарованным взглядом.

  На меня снизошло понимание. Щелкните. «Директор сказал им».

  "Да. Хотя, конечно, он сделал это только потому, что кто-то сказал ему это. Он не совсем мистер Думай сам.

  «Ты не думаешь о нем много».

  «Вы когда-нибудь слышали фразу„ Те, кто не может делать, учите “?»

  «Да.»

  «Ну, директор даже не может учить. У парня корзина. Хотя, в его защиту, у него было немного мучительное прошлое ».

  «Что с ним произошло?» Я спросил.

  «Его пытали» , – сказала Эрика. «На самом деле очень много. Каждый раз, когда ЦРУ отправляло его на поле боя, он попадал в плен. Он был не очень хорошим шпионом.

  – Значит, ЦРУ назначило его руководителем всей шпионской школы? – недоверчиво спросил я.

  «Наше правительство в действии». Эрика вздохнула. «Хотя начальство, вероятно, знает, что он паршивый. Им просто нужен тот, кто не будет подвергать сомнению приказы. Например, они заставили его обмануть ваше досье, чтобы разобраться с ситуацией здесь ».

  «Какая ситуация?»

  «Ваше дело должно быть засекречено. Все документы, относящиеся к вербовке новых тайных агентов, а также все, что касается существования академиивообще – это уровень безопасности А1. Только для ваших глаз, распространение запрещено. И все же, в течение восьми часов после вашего прибытия сюда, вражеский агент вторгается в наш периметр, точно зная, где вас найти, и располагая личными деталями вашего дела ».

  "Так . . . есть родинка? » Я спросил.

  «Вау», – саркастически сказала Эрика. «Вы уже поняли это, не так ли?»

  «Это кто?»

  «Это вопрос на миллион долларов. . . вот где вы входите ».

  Щелкните. Другой кусок головоломки встал на место. Причина, по которой в моем досье говорилось, что у меня есть таланты, о которых я не знал, заключалась в том, что их не существовало. "О нет! Я наживка? »

  Я не мог точно сказать в темноте, но на этот раз казалось, что Эрика, возможно, была немного впечатлена моими дедуктивными способностями. Что обеспечивало лишь минимальный комфорт, учитывая то, что я только что узнал. «Ты понял», – сказала она. «Вас пригласили в рамках операции„ Ползучий барсук “.

  «Ползучий барсук?» – недоверчиво спросил я.

  «Я думаю, у них сложилось впечатление, что барсуки охотятся на кротов», – объяснила Эрика. «На самом деле нет, но ребята, которые назвали его, шпионы, а не биологи. Как бы то ни было, похоже, план состоял в том, чтобы привлечь вас, сделать из вас большого крипто-вундеркинда и выманить врага. . . только враг двинулсянамного быстрее, чем ожидала школа, потому что сегодня вечером директора и всех остальных поймали со спущенными штанами ».

  Мое сердце билось еще быстрее, но теперь это было не из-за Эрики. «Школа подставила меня, чтобы убийца преследовал меня ?!»

  «Ну, наверное, они не рассчитывали на убийцу. Но да, это общая идея ».

  Еще один кусок головоломки встал на место. Только чем больше я видел картину в целом, тем меньше она мне нравилась. "Так . . . моя вербовка была фикцией? "

  «Да.»

  «Имею ли я право быть шпионом?»

  «Не совсем», – сказала Эрика. «Я думаю, они выбрали вас, потому что у вас сильные математические навыки, поэтому на бумаге вы выглядите так, как будто можете быть криптогением. И потому что вы живете рядом ».

  Я опустил голову. Сегодня предстояло разобраться с множеством тяжелых дел, но это было самое тяжелое. Уйти от эйфории, связанной с познанием, что я могу быть элитным шпионом, к обнаружению, что все это было подстроено – и не меньше того, что могло бы меня убить, – было разрушительным. Но чем больше я думал об этом, тем больше злился.

  Я вспомнил, как директор жарил меня в комнате Тины. «Директор втянул меня в это, а потом вел себя так, как будто я облажался», – сказал я. «Но это он уронил мяч. Сегодня меня чуть не убили! »

  «Он, наверное, не ожидал, что наш периметр можно так легко прорвать», – вздохнула Эрика. «Идиот. Если враг знает, что находится в наших совершенно секретных файлах, почему они не знают, как обойти нашу систему безопасности? Этот убийца вынул все камеры, которые ему приходилось делать. Он точно знал, где они все. Враг, вероятно, знает об этом кампусе больше, чем директор.

  «По крайней мере, твой отец сейчас замешан», – сказал я. «Он не будет делать таких ошибок».

  К моему удивлению, вместо того, чтобы согласиться с этим, Эрика застыла при упоминании своего отца. И без того холодная температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. "Да. Александр замешан, – уклончиво сказала она.

  Лучше всего было попытаться сменить тему. «Он потратил много времени, пытаясь заставить меня выяснить последовательность того, что произошло в моей комнате. Почему?"

  «Чтобы оценить, кто может быть враг. Мы почти ничего не знаем о них, кроме того, что у них есть доступ к нашей информации. Итак, вот как работает охота на кротов: они приводят крошку – это были бы вы – кого они считают удивительным новобранцем, вундеркиндом во взломе кодов. Это меняет правила игры. Мало того, что весь их закодированный материал сейчас находится под угрозой, вы также изобрели что-то – под кодовым названием Pinwheel – которое изменит все в том, что касается криптографии. Вертушка – это то, что мы называем „крючком“. Они не указываютчто это такое, только революционное, чтобы заинтересовать врага. Затем они сидят и ждут, пока покажется враг.