Текст книги "Пророчество Романовых"

Автор книги: Стив Берри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

– Это неправда.

– Так сказал его сын.

– Да, он действительно покинул Екатеринбург, но не сразу после того, как нашел Алексея и Анастасию. Сначала Максимов вернулся в «дом особого назначения». И только через три дня он уехал вместе с двумя спасенными детьми.

– Принимал ли он участие в уничтожении трупов?

Торн кивнул.

– Я прочитал множество материалов, как действительных воспоминаний участников тех событий, так и разного рода подделок, а то и просто откровенных досужих домыслов. Юсупов рассказал, что произошло на самом деле?

Торн снова кивнул.

– О да. Он рассказал все.

ГЛАВА 44

Николай Максимов вернулся в Екатеринбург около полудня. Он отвел Алексея и Анастасию в конспиративный дом на окраине города и пешком пошел назад, причем ему удалось сделать все так, что никто не узнал, где он был. Выяснив, что Юровский возвратился в Екатеринбург, Максимов прилежно доложил Уральскому совету о казни царской семьи. Местное руководство осталось довольно и тотчас же отправило в Москву донесение с подробным отчетом о случившемся.

Люди Петра Ермакова, которых Юровский прошлой ночью прогнал из урочища Четырех братьев, охотно рассказывали всем, где трупы царя и его семьи. По городу поползли слухи о драгоценностях, зашитых в одежду убитых, и кое у кого возникло желание отправиться в лес. Ничего удивительного – слишком много людей участвовало в попытке спрятать тела, о секретности не могло быть и речи.

Максимов встретился с Юровским ближе к вечеру. Ему и еще троим приказали помочь коменданту.

– Ермаков со своими людьми собирается вернуться, – сказал Юровский. – Он хочет одержать победу в этой схватке.

Вдалеке слышался гул канонады.

– Белые не сегодня завтра возьмут Екатеринбург. Возможно, они будут в городе уже через несколько часов. Нужно достать тела из шахты. Особенно учитывая их количество.

Максимов и остальные сразу поняли, что он имел в виду. Трупов было всего девять вместо одиннадцати.

Юровский велел двум охранникам во что бы то ни стало раздобыть керосин и серную кислоту. Максимов с Юровским сели в грузовик и выехали из города по Московскому тракту. К вечеру стало прохладно и сыро, солнце, ярко светившее утром, скрылось за сплошной пеленой свинцовых туч.

– Мне сказали, к западу от Екатеринбурга есть глубокие затопленные шахты, – объяснил по дороге Юровский. – Сбросим трупы туда, привязав к ним камни. Но сперва их нужно облить кислотой и сжечь. Тогда даже если тела найдут, никто не сможет определить, кто это такой. Здесь вокруг в каждой яме по два-три трупа.

Максимов был не в восторге от мысли доставать девять окровавленных трупов со дна шахты в урочище Четырех братьев. Вспомнив, как Юровский бросил в шахту гранаты, он представил себе, что его ждет, и у него мурашки побежали по спине.

В пятнадцати верстах к западу от Екатеринбурга машина заглохла. Юровский обругал ее последними словами, но дальше пошли пешком. Примерно еще в пяти верстах обнаружились три глубокие шахты, заполненные водой. Было уже восемь часов вечера, когда Юровский и Максимов наконец возвратились в город. Большую часть пути они проделали пешком и лишь немного проехали на лошади, реквизированной у крестьянина. И только около полуночи восемнадцатого июля, через сутки после кровавых событий, они снова оказались в урочище Четырех братьев.

Потребовалось несколько часов, чтобы осветить глубокую шахту и подготовить все необходимое. Работая, Максимов слушал, как остальные трое, пришедшие с Юровским, выражают надежду, что не им придется спускаться вниз. Когда все было готово, Юровский сказал:

– Коля, полезай в шахту и разыщи трупы.

Максимов решил, что отказом подчиниться продемонстрирует свою слабость, а ему это сейчас было нужно меньше всего. Его товарищи верили в него. Что гораздо важнее, в него верил Юровский, а в ближайшее время доверие этого человека могло ему очень пригодиться. Не сказав ни слова, Максимов обвязался веревкой, и его осторожно спустили в шахту. Черная глина казалась маслянистой на ощупь. Холодный воздух был пропитан вонью мазута, смешанной с запахом плесени и лишайников. Но был здесь и другой запах, более резкий, тошнотворно-приторный. Хорошо знакомый Максимову. Запах разлагающейся плоти.

Когда Максимов опустился на пятьдесят футов, факел осветил лужу. В мерцающем свете он разглядел руку, ногу, затылок. Максимов крикнул, чтобы его перестали опускать. Он завис над самой поверхностью воды.

– Опускайте, но только медленно! – крикнул он.

Правый сапог ушел под воду. Она оказалась ледяной. Ноги Максимова промокли, он тут же продрог. К счастью, глубина была всего по пояс. Максимов встал на дно и крикнул, чтобы его больше не опускали.

Сверху упала еще одна веревка. Максимов понял, для чего она. Он схватил ее конец. Судя по всему, гранаты не помогли. Ухватившись за ближайшее тело, Максимов подтянул его к себе. Это оказался труп Николая II. Изуродованное лицо царя узнать можно было с большим трудом. Максимов представил его таким, каким он был при жизни. Стройная фигура, окладистая борода, выразительные глаза.

Обвязав труп веревкой, Максимов подал знак, что его можно поднимать. Однако земля, казалось, не собиралась расставаться с добычей. Из безжизненной оболочки хлынула вода. Обмякшие мышцы не выдержали, и тело Николая II рухнуло обратно в лужу.

Ледяная вода плеснула Максимову в лицо.

Веревка снова упала вниз. Максимов на этот раз затянул петлю туже, стягивая распадающуюся плоть.

Потребовалось еще три попытки, чтобы вытащить труп царя из шахты.

Борясь с тошнотой, Максимов повторил это жуткое действо восемь раз. На все ушло несколько часов; дело усугубляли холод, темнота и гниение. Промерзший до мозга костей, Максимов трижды поднимался, чтобы согреться у костра. Когда его вытащили из шахты в последний раз, солнце светило высоко в небе, а на сырой траве лежали девять изуродованных трупов.

Кто-то протянул Максимову одеяло. От сухой шерсти воняло псиной, но он был рад и этому.

– Давайте просто закопаем трупы здесь, – предложил охранник.

– Только не в этой грязи, – покачал головой Юровский. – Здесь могилу отыщут без труда. Нужно перевезти трупы в другое место. Этих демонов необходимо спрятать навсегда. Я уже устал от вида их проклятых лиц. Тащите сюда телеги. Отвезем трупы на новое место.

Трое охранников отправились туда, где оставили машину, чтобы пригнать три разбитые деревянные подводы. Колеса вязли в топкой грязи. Закутавшись в одеяло, Максимов остался с Юровским, дожидаясь, когда приедут подводы.

Юровский стоял совершенно неподвижно, уставившись на вздувшиеся трупы.

– Куда могли подеваться еще два трупа?

– Здесь их нет, – ответил Максимов.

Коренастый еврей бросил на него взгляд, быстротой и точностью не уступающий пуле.

– Я вот думаю, как бы в будущем это не повлекло серьезных неприятностей.

Максимову показалось, что этому короткошеему человеку в черной кожанке известно больше, чем ему следует знать. Однако он тут же прогнал эту мысль. Для Юровского два недостающих трупа означали смертный приговор. Ни за что на свете он не откроет правду.

– Боюсь, мы еще услышим о Романовых.

Максимов промолчал, но Юровский и не ждал от него ответа.

Девять трупов побросали на подводы, по три на каждую, и накрыли мешками. Все перекусили черным хлебом и чесночной колбасой и устроили отдых. Наконец ближе к вечеру снова тронулись в путь. Дорога представляла собой сплошные ухабы и рытвины, заполненные водой. Накануне прошли слухи, что в лесах под Екатеринбургом рыщут передовые отряды белых. Красные разослали во все стороны разведотряды. И те и другие, не церемонясь, расстреливали на месте всех встречных. Оставалось надеяться, что крестьяне окрестных деревень попрятались по домам и дело получится довести до конца без лишних свидетелей.

Меньше чем через две версты у одной подводы сломалась ось. Юровский, ехавший следом в машине, приказал остановиться.

Две другие подводы были не в лучшем состоянии.

– Оставайтесь здесь и охраняйте тела, – распорядился Юровский. – Я съезжу в город и найду машину.

Когда комендант вернулся, уже стемнело. Тела переложили в кузов грузовика и продолжили путь. У машины одна фара не работала, другая с трудом пробивала лучом черную как сажа ночь. Колеса, казалось, не пропускали на раскисшей дороге ни одной ямы. Ехали очень медленно, то и дело приходилось останавливаться, чтобы подкладывать доски в особенно скользких местах. Четырежды завязший грузовик с огромным трудом вытаскивали из грязи.

Наконец все остановились, чтобы немного передохнуть.

День восемнадцатого июля закончился, наступило девятнадцатое.

Около пяти утра грязь снова схватила колеса, на этот раз намертво, и никакие усилия не смогли преодолеть цепкую хватку земли. Кроме того, все смертельно устали.

– Машину нам отсюда не вытащить, – наконец обреченно заметил кто-то.

Юровский посмотрел на небо. До восхода оставалось совсем немного.

– Вот уже трое суток я не расстаюсь с воняющими трупами царского отродья. С меня хватит. Закопаем их прямо здесь.

– На дороге? – удивился охранник.

– Совершенно точно. Лучшего места не найти. Здесь самое настоящее непересыхающее болото. Никто ничего не заметит.

Все взялись за лопаты и вскоре вырыли братскую могилу восемь на восемь футов и шесть футов глубиной. Мертвые лица облили серной кислотой, чтобы их невозможно было опознать, и сбросили трупы в яму. Сверху их завалили ветками, известкой и досками. Пустой грузовик удалось вытащить из грязи, и он несколько раз проехал по месту захоронения. Когда все было кончено, следов не осталось.

– Мы сейчас в двенадцати верстах к северо-западу от Екатеринбурга, – сказал Юровский. – От пересечения с железной дорогой примерно семьсот шагов в сторону Верх-Исетского завода. Запомните это место. Здесь упокоится наш славный царь. На веки вечные.

На лице Торна отобразились сильные душевные переживания.

– И тела бросили там. В грязи. Где они и оставались вплоть до семьдесят девятого года. Один из участников поискового отряда, докопав до досок, якобы сказал: «Дай-то бог, чтобы мы под ними ничего не обнаружили». Однако под досками были найдены девять истлевших скелетов. Моих родных.

Торн уставился в пол, застеленный ковром. За окном проехала машина. Наконец адвокат сказал:

– Я видел фотографии костей на лабораторных столах. Мне было стыдно смотреть, как останки моих родственников выставили на всеобщее обозрение, словно музейные достопримечательности.

– После чего долго спорили, где похоронить тела, – добавила Акулина.

Лорд вспомнил, что жаркие страсти кипели несколько лет. Екатеринбург настаивал, что членов царской семьи следует похоронить здесь, поскольку именно здесь они встретили смерть. Санкт-Петербург требовал, чтобы останки погребли в Петропавловском соборе, где покоятся все предыдущие цари. Но споры эти были вызваны отнюдь не уважением к памяти невинно убиенных или соображениями этикета. Екатеринбургские власти рассчитывали получить дивиденды от того, что в городе похоронен последний русский царь. Те же самые соображения двигали чиновниками Петербурга. И, как сказал Торн, все время, пока продолжалось это сражение, почти восемь лет, останки членов царской семьи лежали на стальных полках в сибирской лаборатории. Победу одержал Санкт-Петербург. Правительственная комиссия приняла решение похоронить все девять скелетов рядом с остальными Романовыми. Это было очередное фиаско Ельцина, который стремился никого не обидеть, а в результате оскорбил всех.

Лицо Торна скривилось от боли.

– Столько вещей, принадлежавших моему деду, Сталин продал, чтобы получить для страны деньги. Много лет назад мы с отцом ходили в художественный музей Виргинии, чтобы посмотреть на икону с ликом святого Пантелеймона, которую Алексею подарили монахи с пожеланиями излечиться от недуга. Икона висела в его комнате в Александровском дворце. Недавно я прочитал, что на аукционе в Нью-Йорке были проданы лыжи Алексея.

Торн покачал головой.

– Проклятые большевики ненавидели все, связанное с царем, однако без зазрения совести использовали его наследие, чтобы финансировать свои злодеяния.

– Юсупов доверил Николаю Максимову первый элемент загадки именно потому, что тот участвовал в погребении останков царской семьи? – спросил Лорд.

– Максимов был идеальной кандидатурой. Судя по всему, он сохранил доверенную ему тайну даже в могиле. Его сын и племянник тоже оказались достойными людьми, упокой, Господи, их души.

– Об этом подвиге должен узнать весь мир, – сказал Лорд.

Торн тяжело вздохнул.

– Вы думаете, Россия примет царя, родившегося и выросшего в Америке?

– Какое это имеет значение? – тихо промолвила Акулина. – Вы – Романов. Чистый, до мозга костей.

– Россия – очень сложная страна, – заметил Торн.

– Русскому народу нужны только вы, – решительно заявила она.

Торн слабо усмехнулся.

– Будем надеяться, ваша уверенность окажется заразительной.

– Вы сами все увидите, – сказала Акулина. – Русский народ примет вас. И мир тоже вас примет.

Лорд снял трубку телефона на прикроватном столике.

– Я позвоню человеку, на которого работаю. Он должен первым узнать все это. Необходимо приостановить работу Царской комиссии.

Никто не произнес ни слова, пока он набирал номер и ждал установления междугородной связи с атлантским офисом компании «Придген и Вудворт». Было почти семь вечера, но компания работала круглосуточно. Ночью в конторе дежурили секретари, технические специалисты и юристы, державшие связь с дочерними отделениями и клиентами, разбросанными по всем часовым поясам.

Коммутатор переключил вызов на ночную секретаршу Хейеса. Лорд был хорошо с ней знаком, потому что ему самому часто приходилось задерживаться на работе по вечерам.

– Мелинда, мне нужно срочно поговорить с мистером Хейесом. Как только он позвонит из России…

– Майлз, мистер Хейес сейчас как раз на другой линии. Он попросил переключить его в режим ожидания и принять ваш вызов.

– Соедините меня с ним.

– Уже нажимаю кнопки.

Через несколько секунд в трубке послышался голос Хейеса:

– Майлз, ты где?

Лорду потребовалось несколько минут, чтобы рассказать все. Молча выслушав его, Хейес спросил:

– Ты хочешь сказать, сейчас рядом с тобой сидит наследник русского престола?

– Именно так.

– Никаких сомнений в этом?

– У меня никаких. Но любые вопросы снимет анализ ДНК.

– Майлз, слушай меня, слушай внимательно. Я хочу, чтобы ты оставался там, где находишься. Никуда не уезжай из города. Скажи название гостиницы, в которой ты остановился.

Лорд сказал.

– Оставайся в гостинице. Я буду у вас завтра вечером. Вылетаю из Москвы в Нью-Йорк первым же самолетом. Тут нужно вести себя очень осторожно. Как только я прибуду на место, мы подключим государственный департамент и всех остальных, кого только потребуется. В пути я свяжусь с нужными людьми. С этого момента я все беру на себя. Это понятно?

– Я все понял.

– Надеюсь. Я страшно зол на тебя за то, что ты ждал так долго и позвонил только сейчас.

– Разговаривать по телефону небезопасно. Я даже сейчас боюсь, что нас могут прослушивать.

– Этот телефон абсолютно надежен. Даю полную гарантию.

– Тейлор, извините, что столько времени держал вас в неведении. Но у меня не было выбора. Я все объясню, когда вы прибудете сюда.

– Жду не дождусь нашей встречи. А теперь ложись спать. Завтра увидимся.

ГЛАВА 45

Четверг, 21 октября

9 часов 40 минут

Лорд следовал указаниям Майкла Торна. Сам адвокат сидел на заднем сиденье джипа «чероки», взятого вчера напрокат в аэропорту Эшвилла. Акулина устроилась спереди.

Лорд и Акулина провели беспокойную ночь в гостинице «Азалия», возбужденные своим открытием. Лорд нисколько не сомневался, что лысеющий мужчина средних лет с мягкими серыми глазами и есть наследник русского престола. Кто еще мог знать точные ответы на все вопросы? Не говоря про золотой язычок, которого недоставало колокольчику. Майкл Торн выполнил все условия, предложенные Юсуповым для установления его личности. С тех пор наука шагнула далеко вперед, и теперь бесспорный вердикт вынесет анализ ДНК, проведения которого обязательно потребует Царская комиссия.

– Здесь поворот налево, Майлз, – сказал Торн.

Вчера вечером после двухчасовой беседы и звонка Тейлору Хейесу они перешли на «ты». За завтраком Торн спросил, не хотят ли они увидеть могилу. Вспомнив категоричный приказ Хейеса оставаться на месте, Лорд тем не менее решил, что от короткой поездки ничего плохого не будет. Поэтому они проехали несколько миль на юг от Дженезиса к очаровательной рощице золотых и медно-красных деревьев. Погода стояла солнечная и ясная. Лорд посчитал это небесным знамением, обещанием, что все будет хорошо.

Вот только будет ли?

Здесь, в американской глубинке, известной простоватыми трудолюбивыми жителями, среди горных хребтов, затянутых голубой дымкой, жил самодержец всея Руси. Провинциальный адвокат, получивший образование в Университете штата Северная Каролина, а потом окончивший юридический факультет расположенного неподалеку Университета Дьюка. Заплативший за обучение студенческим кредитом, за который приходилось расплачиваться подработками. Сумевший вырастить двоих детей.

Торн подробно рассказал о себе. Лорд и Акулина обязаны были знать о нем все. Получив диплом, Торн вернулся в Дженезис, где двадцать четыре года занимался юридической практикой. Он открыл контору и повесил на самом видном месте вывеску. Так требовал Юсупов. Знак, указывающий след. Разумеется, Юсупов не мог предположить, что появятся компьютеры, спутниковая связь и Интернет, позволяющие отыскать человека нажатием клавиши. Мир сделался таким маленьким, что в нем почти негде спрятаться. Однако Николай Максимов и отец Торна, а после него и сам Торн строго выполняли все распоряжения Юсупова, и эта дотошность принесла свои плоды.

– Машину можно оставить здесь, – сказал Торн.

Лорд затормозил перед кряжистым дубом. Легкий ветерок шевелил ветвями. Осыпаясь, листья кружились, будто в танце.

В отличие от замерзшего кладбища в Стародубе, здесь царил безукоризненный порядок. Трава пострижена, на многих надгробиях лежали свежие цветы и венки. Нигде ни мха, ни плесени, хотя среди могильных камней встречались и такие, что несли на себе печать времени. Вымощенная щебенкой дорожка рассекала обширное кладбище надвое, тропинки вели к самым отдаленным уголкам.

– За могилами ухаживает наше местное историческое сообщество. Со своей работой оно справляется замечательно. Первые захоронения относятся к временам Гражданской войны.

Торн провел Акулину и Лорда по периметру заросшей травой лужайки. Меньше чем в пятидесяти шагах выстроились ровным рядом императорские деревья, усыпанные яркими плодами.

Лорд увидел простые каменные надгробия с высеченными наверху крестами.

АННА ТОРН

18 июня 1901 – 7 октября 1922

ПОЛ ТОРН

12 августа 1904 – 26 мая 1925

– Любопытно, что даты рождения указаны настоящие, – заметил он. – Не слишком ли это опрометчиво?

– Ни в коей мере. Здесь никто понятия не имел, кто это такие.

На обоих могильных камнях была выбита одна и та же эпитафия. «ПРЕТЕРПЕВШИЙ ЖЕ ДО КОНЦА СПАСЕТСЯ».

– Последняя весточка от Юсупова? – предположил Лорд.

– Лично я считаю, эти слова очень кстати. Из рассказов я понял, что и Алексей, и Анастасия были необыкновенными людьми. Возможно, если бы они так и остались цесаревичем и великой княжной, окружение их испортило бы. Но здесь они были просто Полом и Анной.

– Какой она была? – спросила Акулина.

Губы Торна тронула улыбка.

– Годы пошли Анастасии на пользу. Подростком она была излишне полной и капризной. Но потом она похудела и, как мне рассказывали, стала красивой, какой в ее возрасте была мать. До конца дней своих Анастасия прихрамывала, тело ее было покрыто шрамами, но лицо осталось нетронутым. Отец передал мне все, что рассказывал о ней Юсупов.

Торн сел на каменную скамью. Издалека доносилось хриплое карканье ворон.

– Главной надеждой была Анастасия, хотя и существовали опасения, что гемофилия передастся от нее ребенку-мальчику. Никто всерьез не думал, что Алексей продержится достаточно долго, чтобы ему подыскали жену и у них родились дети. Просто чудо, что ту жуткую ночь в Екатеринбурге он пережил без обострения. Здесь у него было несколько приступов. Одному здешнему врачу удавалось облегчать течение болезни. Алексей полностью доверял ему, как доверял Распутину, и в конечном счете его свел в могилу обыкновенный грипп, а не плохая кровь. Тут Распутин тоже оказался прав. Он предсказал, что причиной смерти наследника станет не гемофилия. Когда Алексей умер, моему отцу был всего год. Бабушка дожила до семидесятых годов. Она была замечательным человеком.

– Она знала, кем был ее муж? – спросил Лорд.

Торн кивнул.

– Бабушка родилась в России, в благородной семье. Ее родители покинули родину после прихода к власти Ленина. Бабушке было известно все. Скрыть физический недуг Алексея было невозможно. Они прожили вместе всего три года, но, слушая рассказы бабушки, в это было трудно поверить. Она любила Алексея Николаевича.

Акулина опустилась на колени перед надгробиями. Лорд молча смотрел, как она перекрестилась и прочитала молитву. Акулина рассказала ему, что произошло в православной церкви в Сан-Франциско, и теперь он вдруг понял, что эта русская женщина более религиозна, чем признаётся сама себе. Лорда тронула эта сцена. Умиротворение нарушали лишь белки, снующие в ветвях императорских деревьев.

– Я часто прихожу сюда, – сказал Торн.

Он указал на три надгробия, развернутые в другую сторону.

– Здесь похоронены мои отец, мать и бабушка.

– А почему бабушка не похоронена рядом с мужем? – спросила Акулина.

– Она запретила. Сказала, что рядом нужно похоронить сестру и брата. Они были царских кровей, поэтому должны покоиться отдельно. Бабушка настояла на этом.

Они молча возвратились в Дженезис, и Лорд сразу направился в контору Торна. Там он обратил внимание на фотографию женщины и двух юношей, стоящую на пыльном серванте. Это были жена Торна – привлекательная, с темными волосами и теплой улыбкой – и сыновья – красивые, смуглые, с широкими славянскими скулами. В их жилах текла кровь Романовых. Четвертая часть. Они были прямыми потомками Николая II. Лорду захотелось узнать, как воспримут сыновья Торна известие о своем благородном происхождении.

Взяв сумку, ту самую, которая побывала в передряге в сан-францисском зоопарке, Лорд положил ее на деревянный стол. Вечером, ошеломленный случившимся, он забыл про яйцо Фаберже. И вот теперь он осторожно достал обломки сокровища и показал Торну два крошечных портрета Алексея и Анастасии. Торн пристально всмотрелся в лица.

– Я никогда не видел, как они выглядели, когда жили в Америке. Других фотографий не было. Бабушка рассказывала про эти снимки. Они были сделаны в часовне, недалеко отсюда.

Взгляд Лорда вернулся к фотографиям семьи Торна на серванте.

– А что насчет твоей жены?

– Я ей вчера так ничего и не рассказал. Вот приедет твой босс, мы определим, что делать дальше, и тогда я с ней переговорю. Ее нет в городе. Уехала в Эшвилл, к сестре. У меня будет время все обдумать.

– Какое у нее прошлое?

– На самом деле тебя интересует, имеет ли она право стать царицей?

– Это очень важный момент. Закон о престолонаследии Павла Первого никто не отменял, и Царская комиссия намеревается по возможности соблюдать его требования.

– Маргарет православная, с каплей царской крови – сколько ее можно было найти двадцать пять лет назад в Соединенных Штатах. Мой отец лично отбирал кандидатов.

– У вас все получается как-то обезличенно, – заметила Акулина.

– Это не совсем так. Но отец сознавал всю глубину ответственности. Он прилагал все усилия, чтобы поддерживать связь с прошлым.

– Она американка? – спросил Лорд.

– Родом из Виргинии. Так что России придется принимать сразу двух американцев.

Лорд хотел выяснить еще кое-что.

– Человек, направивший нас сюда, рассказал о царских сокровищах, которые, возможно, до сих пор хранятся в банках. Тебе ничего об этом не известно?

Торн положил фотографии своих предков рядом с кучкой обломков того, что когда-то было пасхальным яйцом Фаберже.

– Мне дали ключ от банковской ячейки и объяснили, куда идти, когда настанет время. Полагаю, сейчас оно настало. Можно предположить, вся информация хранится там. Мне велели ни в коем случае ее не вскрывать до тех пор, пока не появитесь вы. Так что нашей первой остановкой станет Нью-Йорк.

– Ты уверен, что эта ячейка по-прежнему существует?

– Я каждый год вношу арендную плату.

– А за ячейку в сан-францисском банке платил тоже ты?

Торн кивнул.

– Обе ячейки автоматически оплачивались со счетов, открытых несколько десятилетий назад на вымышленные фамилии. Должен признаться, у нас были серьезные проблемы, когда изменился закон и для каждого счета потребовалось указывать номер карточки социального страхования. Но мне удалось воспользоваться фамилиями и номерами карточек своих умерших клиентов. Меня беспокоило, что я оставляю след; с другой стороны, я никогда не думал, что мне может угрожать опасность. Не думал до вчерашнего вечера.

– Майкл, должен тебя предупредить, эта угроза реальная. Но Тейлор Хейес обеспечит надлежащую защиту. Все будет в порядке. Только ему одному известно, где мы. Это я тебе гарантирую.

Выйдя из машины, Хейес поблагодарил сотрудника компании «Придген и Вудворт», встретившего его в аэропорту Атланты. Он позвонил заранее своей секретарше и попросил кого-нибудь прислать, а поскольку в его отделе работало три десятка юристов и столько же технических сотрудников, эта задача не вызвала затруднений.

Вместе с Хейесом из Калифорнии прилетели Прищуренный и Орлегов. Втроем они вышли в туманное утро. Оба русских после оформления билетов в сан-францисском аэропорту за всю дорогу не произнесли ни слова.

Дом Хейеса, помпезный особняк в стиле Тюдоров из кирпича и природного камня, располагался на трех акрах в лесу к северу от Атланты. Жены у Хейеса не было. Развелся он десять с лишним лет назад. К счастью, детей тоже не было. И теперь новой жены уже точно не будет. Он не намерен делить свое состояние с кем бы то ни было, и уж никак не с какой-нибудь алчной женщиной, которая потребует приличную долю его имущества в качестве компенсации за привилегию совместной жизни.

Хейес позвонил из машины домработнице и распорядился, чтобы та приготовила завтрак. Он собирался помыться, поесть и снова тронуться в путь. В нескольких часах езды, в горах Северной Каролины ждало важное дело. Дело, которое определит его будущее. От него зависят многие серьезные люди. И он не хотел их разочаровывать. Хрущев изъявил желание отправиться вместе с ними, но Хейес категорически отказался. Достаточно и того, что он привязан к двум русским верзилам, которым не помешали бы уроки хорошего поведения.

Хейес въехал в чугунные ворота. Сырой утренний ветер гонял опавшие листья по плиткам, которыми были вымощены дорожки. Войдя в дом, Хейес увидел, что домработница сделала все как нужно: на столе ждал завтрак из мясной нарезки, сыра и хлеба.

Пока его русские подручные набивали желудки на кухне, Хейес прошел в охотничью комнату и отпер один из шкафов с оружием, выстроившихся вдоль стены. Он выбрал два мощных карабина и три пистолета. Оба карабина были оснащены глушителями – такими пользуются при охоте в горах зимой, чтобы не вызвать сход снежной лавины. Хейес открыл затворы и заглянул в дула, проверил оптические прицелы и магазины. Все было в полном порядке. Пистолеты, все три «глок-17Л», были снаряжены обоймами по десять патронов. Хейес купил их несколько лет назад в Австрии, куда ездил на охоту. Несомненно, Прищуренному и Орлегову еще ни разу не выпадала честь пользоваться подобным оружием.

Взяв из сейфа в противоположном углу комнаты запас патронов, Хейес вернулся на кухню. Русские все еще ели. Хейес заметил на столе пустые банки из-под пива.

– Мы выезжаем через час. Полегче со спиртным. Здесь с этим строго.

– Далеко нам до места? – с набитым ртом спросил Орлегов.

– Часа четыре на машине. Мы будем там ближе к вечеру. А теперь слушайте меня внимательно. Здесь вам не Москва. Вы будете делать все так, как скажу я. Понятно?

Русские молчали.

– Мне нужно позвонить в Москву? Чтобы вам все разъяснили по телефону?

Орлегов с трудом проглотил большой кусок сэндвича.

– Мы все поняли, адвокат. Только доставьте нас на место и скажите, что делать.