Текст книги "Воскрешение майя"

Автор книги: Стив Альтен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Глава сорок первая

Хаотическое скопление извилистых улочек, кривые одноэтажные здания, неустойчивые конструкции, покрытые толстым слоем пыли. Серый лабиринт, трущобы которого намного хуже тех лачуг из картона и алюминия, что строили в Олонгопо и Субике после извержения вулкана на Филиппинах.

Покрытые сажей убежища тянутся до самого конца селения, где за пеленой густого тумана поблескивает серебром поверхность большого озера.

Доминика поперхнулась воздухом, когда густые клубы тумана рассеялись, открыв какой-то монументальный объект на берегу. Он был высечен из скалы размером с десятиэтажное здание, предназначение которого невозможно было себе представить.

Где-то в отдалении прозвучал гонг. Его протяжный звон пронесся над долиной.

По этому сигналу какие-то призрачно-серые фигуры начали медленно выбираться из своих укрытий, сбиваясь в толпу на берегу.

Дрожащей рукой Доминика достала из футляра бинокль. Переключившись с ночного режима на дневной, она включила функцию увеличения и навела объективы на обитателей селения.

Что-то происходит. Мне нужно туда, вниз…

* * *

Окраины этого населенного пункта были сплошной заболоченной выгребной ямой. Серебристо-белая гниющая масса состояла из мусора, человеческих испражнений, костей и остатков пепельной плоти. Тысячи тридцатисантиметровых скарабеев кишели вокруг, с жутким хрустом перемалывая свою пищу.

Судорожно вдыхая через регулятор, Доминика быстро шагала по колено в вязкой жиже, стараясь выбраться наконец на твердую поверхность. Припорошенная пылью почва своей структурой напоминала губку, из которой при каждом шаге сочилась бурая болотистая жижа и вздымались смрадные испарения.

Она подошла к прямоугольной хижине без окон, первой в длинном ряду глиняных лачуг. Ее фундамент, как и фундаменты прочих хижин, утопал в болотистой почве, чадившей миазмами.

Доминика подавилась тошнотой и перенастроила носовые фильтры, потому что аппаратура уже не справлялась с окружающим смрадом.

Взяв себя в руки, она двинулась дальше.

Грязные улицы были совершенно пустынными.

Хлопанье крыльев заставило ее посмотреть вверх. На крышах некоторых лачуг умостились похожие на сов создания, каждое размером с двенадцатилетнего ребенка. Раздутые, лишенные перьев головы были покрыты коростой, зрачки круглых глаз затянуты катарактой. Облезлые крылья, явно неспособные к полету, заканчивались загнутыми когтями.

Мутанты смотрели на нее, с хрипом втягивая воздух через деформированные клювообразные рты.

Чей злобный разум создал этих несчастных существ?

Черный костюм Доминики стал серым от пыли и грязи. Зачерпнув пригоршню земли, она тщательно вымазала ею лицо и волосы, стараясь как можно лучше замаскироваться.

Потом она зашагала по грязной дороге в том направлении, где, как ей казалось, должен был находиться Джейкоб.

Следующего обитателя деревни Доминика заметила в пустом дверном проеме покосившейся хижины. Судя по всему, жалкое создание когда-то было мужчиной. Сморщенный уродец передвигался на руках, нижняя часть тела была обрезана на уровне талии. На коже несчастного сквозь густой слой серой вулканической пыли проглядывали влажные язвы.

Вместо нижней части тела существу приходилось опираться на фиолетовый фосфоресцирующий шар, вживленный хирургическим путем в остатки спины.

Страх и жалость заполнили сознание Доминики при взгляде на это существо, пытающееся волочь за собой тяжелый шар. Она замерла на миг, потом пробежала мимо него в сторону центральной улицы.

Там было полно полумертвых транслюдей. Все они были калеками. Кому-то не хватало рук, кому-то ног. Кожу пожирал какой-то вид проказы, медленно подбирающейся к плоти и костям.

Нефилим…

И, словно их существование было без этого недостаточно мучительным, каждому трансчеловеку был вживлен протез в виде шара. Шары светились разными цветами спектра. Красные, желтые, синие, зеленые, фиолетовые… Если каждый цвет и подразумевал какое-то свое значение, Доминика не могла этого понять.

Стараясь не касаться никого из этого жалкого сборища, она направилась туда, где звук гонга казался громче.

Улица заканчивалась площадью на берегу озера. Там Доминика увидела множество высоких, тонкотелых двуногих, закутанных в тяжелые плотные мантии, припорошенные серым пеплом. Продолговатые черепа прятались в широких капюшонах. Немногочисленные участки открытой кожи были затянуты наслоениями кремниевой грязи и цветом напоминали чернослив. Под низкими, как у неандертальцев, надбровными дугами скрывались глубоко посаженные темные глаза. Переносиц и носовых хрящей у них не было, только черные носовые щели. Безгубые изможденные рты были сомкнуты.

Толпа Нефилим напоминала стадо животных. Они толкались и пинали друг друга, пытаясь протиснуться поближе к берегу озера.

А гонг не умолкал, издавая жуткий, пробирающий до мозга костей звук.

На серебристой поверхности озера отражалось багровое искусственное небо.

Внимание Доминики привлекло сооружение на противоположном берегу.

Это была статуя чудовищного гуманоида с демоническим лицом, на котором выделялись широкий клыкастый рот и крючковатый нос. Продолговатую голову венчали огромные козлиные рога из полированного черного камня. Нетопыриные крылья с загнутыми когтями на концах облегали обнаженный торс чудовища. Нижняя часть его тела была козлиной, длинный хвост заканчивался острым шипом.

Доминика застыла, пораженная внезапной догадкой.

Люцифер. Они поклоняются Дьяволу.

Гонг умолк.

На дальнем берегу возвышалось тыквенное дерево, огромное, как африканский баобаб. Узловатый, перекрученный ствол и голые ветви были гипсово-белыми, из пористой коры сочилась белесая слизь.

У основания необъятного ствола стояла женщина.

Лилит.

Королева Хун-Ахпу была одета в красную монашескую рясу, безволосый длинный череп полностью был скрыт капюшоном.

Она заговорила, и природная акустика озера многократно усилила ее голос:

– И стало ясно, что деспотичный Бог настолько испугался и возревновал к собственным творениям, что сослал самого прекрасного из сынов своих, архангела Люцифера, в глубины Ада. Таким эгоистичным был Создатель, что изгнал и нас, великое создание свое, из райского сада. Таким ревнивым был наш Мститель, что требовал кровавых жертв от самых верных своих последователей. Таким нетерпимым был Он, что наслал великий потоп и уничтожил свои создания. Он так боялся разума людского, что уничтожил Вавилонскую башню и рассеял выживших по белу свету, заставил говорить на разных языках, чтобы не дать нам вознестись как единому народу и тем самым привести нас к саморазрушению.

«Не убий», – приказал нам Великий Ханжа, но сам при этом убивал без раздумий, везде сея зерна ненависти.

Но даже Великий Ханжа при всей силе и власти своей не смог лишить нас любви нашего подлинного отца, который поднялся из бездны, чтобы подарить нам свет знания. Это Люцифер научил нас истинному вкусу виноградной лозы. Это он заменил воздержание терпимостью, а невежество – любопытством. Это Люцифер освободил наш дух, превознес наши биологические, духовные, умственные достоинства. Он дал нам власть над тайными силами природы. Он стал нашим спасением, а мы – его, и недалек тот час, когда мы исправим ошибки прошлого и освободим отца нашего из нечестивых оков!

Толпа зашевелилась, заворчала, зашумела.

Доминика сжала дрожащие пальцы на рукояти меча.

Лилит подождала, пока легион ее слушателей успокоится, и продолжила:

– И вот теперь Бог послал нам еще одного вестника боли. Но не бойтесь, прибытие Хун-Ахпу не умножит вашего отчаянья. Девлин, ваш истинный спаситель, использует силы Хун-Ахпу и откроет Врата Ада, чтобы выпустить нашего отца, архангела Люцифера!

Дикое волнение и вопли, давка в толпе, потому что каждый хотел придвинуться ближе к королеве.

Лилит взмахнула рукой, требуя тишины.

– Терпение! Благословенное возрождение настанет достаточно скоро. Но пока этого не произошло, вы должны проникнуться светом Люцифера!

Доминика потрясенно наблюдала за тем, как процессия мучеников медленно обходит по кругу белое дерево, как разноцветные шары поглощают его энергию, как становится ярче свет имплантатов по мере того, как они вбирают в себя излучение дерева.

Затем они разошлись, ворча и толкая друг друга. Двуногие первыми вернулись в деревню, калеки тащились следом.

Доминика, оставаясь в укрытии, навела бинокль на объект, свисающий с одной из нижних толстых ветвей.

Это был деревянный крест с распятой на нем фигурой.

Голова в венке с шипами поникла, синяя кровь заливала лицо.

Джейкоб…

Глава сорок вторая

Когда улицы опустели, Доминика выскочила из своего укрытия и побежала к озеру, оскальзываясь на серой жиже.

Я должна торопиться… успеть прежде, чем появится сторож с голограммы Джейкоба.

Двадцать лет существования вместо жизни, двадцать кошмарных лет. Шесть из них она наблюдала, как ее сын готовится к войне в этом адовом тупике.

Господи, пожалуйста, пусть он будет жив.

Добежав до креста, Доминика выдохнула:

– Джейк? Джейкоб, милый, это я!

Она заглянула в лицо распятого…

…который медленно открыл радужные глаза и ангельски улыбнулся ей.

Доминика окаменела.

– Девлин…

Серафим расправил крылья и спрыгнул с креста, ударив Доминику ногами в грудь. Острые когти пропороли ее защитный костюм.

А потом его глаза удивленно расширились.

– Ты не Иммануэль?!

Он сжал ее грудь, принюхался к шее.

– Праматерь! Где твой второй сын? Говори, иначе я убью Джейкоба!

– Я скажу… но сначала… хочу его увидеть!

Крылья Девлина подняли ветер, он взлетел, оторвавшись от Доминики. Высвободив когти, он схватил ее за волосы и потащил к тыквенному дереву.

Джейкоб лежал на спине. Его ноги и руки были зажаты толстыми узловатыми корнями.

– Отвечай немедленно, иначе он умрет!

– Мэнни вообще не появлялся здесь. Вместо него пришла я.

Глаза Девлина сверкнули фиолетовым.

– Невозможно!

– Это… это правда.

–  Аррррррррргх! – Девлин ударил ее по затылку, и Доминика без сознания рухнула на влажную землю.

* * *

Серафим закрыл глаза и позволил сознанию соскользнуть в нексус. Лилит уже ждала его там, окутанная белой дымкой.

Иммануэля здесь нет, мама. Близнецы изменили прошлое!

Это не имеет значения, если портал в Ад может быть открыт и Люцифер готов возродиться.

Но для того, чтобы открыть портал, требуются оба близнеца.

Ты забыл, что у нас уже есть один Хун-Ахпу. Его присутствие вместе с присутствием Джейкоба даст нам достаточно энергии, чтобы открыть врата.

Да, но мы не можем проникнуть в его энергетическое поле, пока он находится в своем убежище.

На сей раз он выйдет. Мы выманим его при помощи тех, кого он любит.

* * *

Доминика пришла в себя от резкой боли: Девлин тащил ее за волосы к светящемуся белому дереву.

Там он остановился и захлопал крыльями.

– Открой глаза, Хун-Ахпу. Я хочу, чтобы ты смотрел в лицо своей любимой, пока я буду насиловать ее перед лицом твоего Бога!

Он ударил Доминику по лопаткам, сбивая с ног, лицом вниз.

Она почувствовала, как острые клыки срывают со спины остатки костюма, а потом закричала через регулятор, когда он потянул вниз ее трусы, оголяя ягодицы.

Затем сильные руки вздернули бедра и прижали их к паху серафима.

– Открой портал, Хун-Ахпу, иначе, клянусь Люцифером, я буду насиловать и пытать ее до конца вечности!

Два голубых глаза возникли из пелены белесого древесного сока, потом на поверхности коры проступили очертания человеческого лица.

По озеру пробежала рябь, жидкость заволновалась, словно из ее глубин начало подниматься нечто огромное.

Девлин замер.

Это происходит. Портал открывается!

* * *

Джейкоб открыл глаза.

От янтарных звезд на подземном своде во все стороны разбегались языки пламени. Он попытался сесть, но обнаружил, что на горло давит огромная тяжесть, торс, руки и ноги охватывает нечто, полностью блокирующее движения.

Услышал крик матери.

Ощутил присутствие отца.

Погрузился в нексус.

* * *

Сознание Джейкоба Гэбриэла вошло в белый ледяной туман, и он испугался.

Прошла целая вечность, любимый. Ты скучал по мне?

Призрачный шепот пощекотал ухо. Он ощутил запах жасмина, потом увидел ее глаза, сияющие синим светом Хун-Ахпу.

Гибкая фигура вышла из тумана, напряженные соски тяжелых грудей четко выделялись под прозрачной алой тканью.

Джейкоб посмотрел на свою руку, все еще кровоточащую от последней атаки.

Подойди ближе, кузен, позволь зализать твои раны.

Джейкоб попятился.

Все еще боишься?

Девлин… этот монстр – мой сын?

Он сын Люцифера.

Все должно было быть совсем не так, Лилит.

Возможно, но вышло, как вышло.

Ее глаза замерцали всеми цветами радуги.

Я родилась в Аду и умру в нем, но не как жертва, как победительница. Меня покинул Бог, и я бросилась к тем, кто помог мне, к тем, кто не так светел.

Но они были не реальны, Лилит. Они были лишь голосами в твоей голове.

Ты тоже был голосом в моей голове, но я все равно любила тебя! И что ты сделал? Ты бросил меня, когда я больше всего в тебе нуждалась, сначала, когда мы были подростками, потом – когда ты сбежал на «Баламе». Ты посеял во мне зерна зла, пришло время пожинать урожай!

Темная кожа Лилит побледнела до призрачно-белого, зрачки синих глаз засияли пурпурным. Чувственный рот деформировался, изогнулся… превратился в жуткое вертикальное отверстие. Пурпурные губы-жвалы раздвинулись в гротескной пародии на улыбку, от которой кровь Джейка заледенела.

Дьяволица шагнула к нему и повела плечами, полностью обнажая тело.

Джейкоб почувствовал, что теряет сознание, нексус завертелся у него перед глазами.

Лилит прыгнула на него, опрокинула на спину, затем вцепилась в остатки его доспехов, а когда Джейкоб попытался перевести дух, прижалась к его рту жуткой пастью с несколькими рядами тонких, бритвенно-острых черных зубов.

Джейкоб задохнулся от ее серного дыхания. Схватив Лилит за горло правой рукой, он пытался оттолкнуть от себя жуткую морду, в то время как левой боролся с когтистой лапой в паху, чтобы не дать снова себя изнасиловать.

* * *

Сознание того, кто был однажды Майклом Гэбриэлом, спрятанное в оазисе спокойствия, ощутило странное колебание нексуса. И ужас, когда волны бешеного накала страстей ударили в хрупкие стены его убежища.

* * *

Девлин оставил Доминику и как зачарованный вперился в озеро, волны которого озарились изумрудным светом.

– Услышь меня, отец! Пошли своего демона-стража. Опустоши Вавилонскую бездну и яви мне Врата Ада, чтобы я смог отворить их!

Доминика подползла к Джейкобу.

– Джейк? Джейк, очнись!

Джейкоб, зажатый гигантскими корнями тыквенного дерева, бился в судорогах.

Издали донесся удар гонга.

Деревня Павших снова опустела. Ее обитатели медленно сползались к берегу озера.

* * *

Сознание Джейка вопило от ужаса, когда он пытался избежать отвратительных ласк суккуба.

Лицо Лилит стало жутким, как лик Горгоны. Амебообразные личинки выбирались наружу сквозь поры ее кожи, издавая непереносимый смрад.

Джейкоб, задыхаясь, мотал головой. Он был крайне истощен физически и духовно.

Когда же из лона Мерзости потекла струя обжигающего мускуса, он завопил, отчаянно и надсадно.

Господи, позволь мне умереть, убей меня, пока это не произошло…

Джейкоб не мог даже отвернуться, ведь суккуб сжала пальцы на его горле, и тысячи ледяных иголочек пронзили его сущность, проникли во все клетки тела, молящего о пощаде.

Боковым зрением он заметил призрачную темную фигуру, которая двигалась к ним сквозь мерцающую пелену тумана.

Отец…

Майкл Гэбриэл схватил Мерзость за шею и отшвырнул далеко в черную муть, за пределы нексуса.

Джейкоб на четвереньках подполз к отцу и обнял его.

Два истерзанных Гэбриэла сжимали друг друга в объятиях.

Отец… нам нужно выйти из нексуса.

Я не могу, сынок. Не могу до тех пор, пока Нефилим не будут свободны.

Раскатистый грозный рык.

Две алых точки зрачков засветились сквозь туман, оповестив о возвращении Мерзости… которая растянула вертикальную щель рта в подобие улыбки.

Хун-Ахпу… наконец-то выбрался из своей клетки. Ваши ауры, твоя и твоего сына, позволят Девлину отворить врата Ада.

Она исчезла в тумане.

У Джейкоба закружилась голова.

Папа, что она имела в виду? Люцифер действительно явится сюда?

Голос Мика звучал шепотом в его сознании.

Нет Люцифера, сынок, и нет никакого Ада.

Но зло…

Дьявола создали люди, сынок, вовсе не Бог. Зло – это обратная сторона свободы воли. Ад – всего лишь тюрьма, которую мы сами создаем для себя на высшем энергетическом уровне. Чистилище… в нем все нереально, все создано больным сознанием Девлина Мабуса и измученных рабов Нефилим. Собственная злость, ненависть к самому себе держали мою душу в этом заточении… но лишь до тех пор, пока я не почувствовал твою любовь. И все же решил остаться здесь… и помочь Нефилим. Позволить им согреться моим теплом.

Тогда я должен убить Девлина и Лилит.

Это невозможно, Джейкоб. Они уже мертвы.

Что?

Я убил их давным-давно, еще в 2012, когда они пытались использовать Тескатлипоку и вернуться на Землю. Войдя в пасть змеи, в нексус, я встретил их там. Они пытались меня обмануть, но я вовремя осознал их коварство и убил обоих.

Но…

Лилит была так зла на Бога, что отказалась принять Его свет. Они с Девлином создали свой особый мир и заперли в нем запутавшиеся, измученные чувством вины души Нефилим. Здесь они могли удерживать и пытать их, не допуская проникновения божественного света, а Девлин, пользуясь возможностями чистого Хун-Ахпу, кормился их энергией и строил свою собственную версию Ада.

Но почему Нефилим терзаются чувством вины?

Потому что они выжили в катаклизме, уничтожившем Землю, а остальное человечество погибло. Моя аура согревала их души так же, как ты согревал меня лучиком Божьего света, лучиком любви. Лилит ослабляла этот свет, выдавая Нефилим лишь жалкие крохи от имени Люцифера, чтобы держать Нефилим под своим контролем.

Так Нефилим… они тоже мертвы?

Да. Их не стало давным-давно. Все они погибли, выходя на новый уровень энергетической реальности.

Но они хоть знают, что они мертвы?

Нет. Так же как Девлин и его мать. Они твердо убеждены, что выполняют миссию возрождения Люцифера. Только правда сможет их освободить.

Но почему… почему Девлин и Лилит так уверены в том, что они смогут открыть врата Ада?

Девлин чувствует мощный энергетический поток, но он ошибается, считая его следствием нашего присутствия в Чистилище.

Сверхновая?

Да.

Отец, что произойдет, когда Сириус превратится в сверхновую?

Выплеск энергии. Из сознания Девлина родится Люцифер или, по крайней мере, то, что его больной разум считает Люцифером.

Значит, все это… может стать пророчеством, которое подпитывает само себя?

Не может, а смогло. Человечество застряло в петле времени. Это уже произошло.

Ты хочешь сказать, что человеческое понимание дьявола пришло из будущего?

Из будущего, которое завязано на прошлом… невероятный парадокс. С каждым проходом через червоточину равновесие нарушается все больше и человечество удаляется все дальше от Бога.

Так значит прошлое… повторится снова?

В тот момент, когда Стражи войдут в червоточину, а это то, к чему они сейчас готовятся. И снова дьявол окажется в саду Эдема.

Отец… это все моя вина…. мой эгоизм оттолкнул Лилит, моя минутная слабость подарила жизнь Девлину.

Это не твоя вина. Ты был просто жертвой обстоятельств, как и я. Как Лилит. Как Мэнни, Эвелин и миллиарды тех, кто сгинул на старой Земле.

Отец, я должен остановить это безумие… Остановить раз и навсегда!

Как?

Победив Девлина. И освободив Нефилим.

Тебе не одолеть Девлина в одиночку. А я не могу выйти из нексуса, чтобы помочь тебе.

Есть другой способ одержать победу, но мне понадобится твоя помощь. Ты сможешь на какое-то время задержать Лилит, не подпустить ее ко мне?

Я попытаюсь. Но демон, он ведь расправится с нами обоими…

Я займусь им, а ты – Лилит.

* * *

Девлин стоял у озера и его нетопыриные крылья, подергивались, выдавая крайнее волнение.

Серебристая гладь воды всколыхнулась, а затем завертелась, превращаясь в мощный водоворот, закрученный против часовой стрелки.

Это портал, портал в Ад!

Подсознание Девлина потянулось в иные измерения пространства и времени, погрузилось в хаотическую энергию красного супергиганта и высвободило чудовищный шар алого пламени. Взрыв энергии заставил вздрогнуть землю под ногами, и Нефилим затряслись от ужаса.

* * *

Я люблю тебя, отец.

И я тебя люблю, сын. А теперь иди.

Сознание Джейкоба вышло из нексуса.

Майкл Гэбриэл шагнул навстречу своему заклятому врагу.

Теперь мы остались вдвоем, сестричка. Сын передал мне свою силу… и я клянусь, что впредь ни один из тех, кто был рожден в Божьем свете, никогда не будет твоим!

* * *

Последователи Девлина плясали на берегу, и пористая почва у них под ногами сочилась вязкой жижей.

В центре озера вздымалось чудовищное порождение Девлина, с которым Джейк не раз сражался в виртуальной реальности и которое мучило его в детских ночных кошмарах. Мощные жилистые лапы поддерживали мускулистое туловище, возвышающееся над бушующими волнами.

Девлин радостно приветствовал демона, сотворенного его собственным подсознанием, и указал на тыквенное дерево.

– Убей их! Убей всех!

Демон выбрался на берег, нанося удары своими могучими сегментированными руками – острые, как скальпели, пальцы рассекали на части тела распростертых Нефилим.

Эти существа жалобно вопили, из ран хлестала синяя кровь, толпа металась, но не предпринимала никаких попыток противостоять агрессии.

– Джейк!

Доминика подбежала, протянула ему меч.

– Ты в порядке? Где Мик?

– Стережет нексус, – сын крепко обнял ее. – Я люблю тебя, мама. Мне так жаль. Все эти годы… я не проявлял свою любовь.

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю. – Слезы полились из его глаз. – Стой там. Стой возле дерева.

– Джейк, что ты собрался делать?

– Исполнить свое предназначение.

Демон заметил Джейкоба – горящие желтым пламенем глаза с пурпурными зрачками уставились прямо на него. На морде чудовища возникло некое подобие гримасы радости. Жуткая пасть растянулась в подобие улыбки, и из нее потекла черная слюна.

Ядовитые когти демона со свистом рассекали воздух.

Джейкоб крепче сжал рукоять меча.

И вдруг что-то метнулось с такой невероятной скоростью, что он увидел только тянущуюся к нему серую кляксу – чудовище пошло в атаку.

Джейкоб уклонился от удара, и острые когти монстра со свистом рассекли воздух совсем рядом с его головой. Он взмахнул мечом, нанося удар по толстой лапе. Противник взвыл, выплевывая черную слюну.

Джейкоб перехватил меч обеими руками.

Медленно перемещаясь по кругу, чудовище готовилось к новому броску. Из раненой лапы вытекала желтая кровь.

Серая размазанная вспышка – когти метнулись сквозь насыщенный углекислым газом воздух.

Джейкоб парировал удар лезвием меча, затем, проделав сложный пируэт, нанес удар по левой руке монстра, целясь чуть выше локтя.

Раненый демон снова взвыл и потерял равновесие. Хун-Ахпу начал бешеную атаку, обрушивая град ударов на мускулистую плоть чудовища. Желтоватая жидкость брызгала во все стороны.

Шум крыльев и одновременно – предостерегающий крик Доминики.

Джейкоб обернулся и упал на землю, целясь острием меча в живот Девлину, атакующему его сверху.

Девлин отлетел, неуклюже приземлившись в нескольких футах от дерева, зажал рукой раненый бок.

– Джейк! – вскрикнула Доминика.

Кровь обильно текла из раны на левой стороне груди – демон все-таки зацепил его своими смертоносными когтями.

– Не подходи! – Джейкоб набрал полные легкие воздуха из загубника, изо всех сил сопротивляясь подступающей слабости. Он был в крови, в поту и в желтой жиже, его била сильная дрожь.

Оставив Девлина, он обернулся к демону, который начал подниматься на ноги. С боевым кличем он перехватил меч двумя руками и мощным ударом отсек голову монстра. Девлин зарычал на него, но уже не атаковал. Испуганные Нефилим стекались к дереву. Джейкоб опустился на колени. Доминика обняла его.

– Джейк, нет… о Господи, пожалуйста… не бросай меня, Джейк!

Она укачивала умирающего сына.

Он уже не мог говорить, только указал слабеющей рукой на ствол алебастрового дерева.

* * *

Разум Майкла Гэбриэла погрузился в пучину зла, взгляд алых глаз Мерзости тянул за собой, в глубины ее холодной души.

Бой закончен, кузен. Я выпью твою жизненную силу, а затем войду в Ад с телом Первоматери.

Вспышка чувств, которые он целую вечность подавлял в себе, вырвались из глубин сознания за стены его защитного барьера:

– Доминика!

* * *

Сознание Доминики мгновенно среагировало на его голос. Джейкоб прохрипел, отплевываясь кровью:

– Освободи его…

Она бережно опустила сына на землю и встала. Двумя руками взяла его меч, подошла к тыквенному дереву, свечение которого быстро угасало…

…и изо всех сил вонзила в ствол острие клинка.

* * *

Туман внезапно рассеялся.

Суккуб схватилась за бок, из которого потоком лилась черная маслянистая жижа. Алые демонические глаза с ненавистью уставились на Мика:

Нет! Невозможно!

Он победно улыбнулся.

Нет ничего сильнее любви.

Еще одна рана открылась на ее шее, и Мерзость упала в лужу собственной крови…

…а Мик почувствовал, как последние путы заклятия отпускают его…

Небесный свет тыквенного дерева становился все ярче по мере того, как белая кора опадала с него в потоках мускусной жижи.

Под деревом яростно боролись два тела. Одно из них принадлежало Лилит, второе – Майклу Гэбриэлу, зажатому в мучительных объятиях: когти суккуба впились ему в спину.

– Оставь моего мужчину, сука!

Доминика рубанула мечом, отсекая ее правую руку.

Девлин кружил над ними, но не решался приблизиться к нестерпимому для него яркому свету.

Доминика приподняла безжизненное тело Майкла.

– Джейк, он не дышит! – Она вынула регулятор изо рта, сунула его в посиневшие губы мужа, сжала его челюсти на дыхательной трубке. – Ну же, Мик, дыши!

Доминика потрясла его, попыталась делать искусственное дыхание, но все было напрасно.

– Господи, нет… только не сейчас, не после всего, что было…

Вынув кислородную подушку из костюма, она снова попыталась сделать ему искусственное дыхание…

…и неземной свет вспыхнул за ее спиной.

Доминика обернулась.

– Джейкоб?

Сияющая фигура, которая когда-то была Джейкобом Гэбриэлом, поднялась над его телом, озаряя все вокруг ослепительным теплым светом.

Нефилим радостно потянулись к нему.

– Как мотыльки на пламя… – прошептала Доминика.

Энергия души Джейка омыла их кожу, чудесным образом убрав все серые струпья с измученной плоти. Восстанавливались отрезанные конечности, шары выпадали из возрожденных тел.

Разум Доминики уже не пытался понять происходящее.

Она услышала слова Эвелин Стронгин:

Ад существует, Доминика. Но это не реальное место. Те, кто несет в себе негативную энергию, попадают в собственный, ими же созданный ад. Предвзятость, самобичевание и чувство вины способны разрушить или даже уничтожить любую душу. Ад будет существовать до тех пор, пока мы сами не позволим Любви очистить наши души от мрака.

– Любовь…

Доминика плакала от счастья, глядя, как потерянные души колонистов Нового Эдема, так долго пробывшие в пучине созданного ими же Ада, ада вины и стыда, улыбаются… и исчезают в теплом белом свете.

Девлин парил над ними, истошно вопя:

– Нет, отойдите от него! Прочь!

Но Нефилим тянули руки к своему спасителю.

А затем исчезли все, кроме Джейкоба, который направился к Доминике, согревая ее теплом своей любви.

Белая слизь тыквенного дерева растаяла, как снег, от соприкосновения со светлой аурой Джейка.

Этот свет коснулся и Лилит, возвращая ей земную красоту, исцеляя раны.

Джейкоб опустился на колени рядом с ней.

Лилит открыла глаза, которые теперь были исполнены детской невинности, и улыбнулась.

Джейкоб взял ее за руку и произнес, обращаясь к матери и возрожденному к жизни отцу:

– Будьте счастливы.

Доминика сглотнула застрявший в горле ком.

– Я люблю тебя.

Джейкоб улыбнулся.

А затем они с Лилит исчезли.

Доминика ласково погладила серебристые седые волосы, заглянула в ясные синие глаза.

– Бедный мой, что они с тобой сделали!

По Нижнему Миру прокатился гром.

Искусственное небо задрожало и потрескалось, пропуская яркие полосы белого света.

Девлин оскалился и, расправив крылья, исчез в алом пламени, которое вырвалось из глубины озерной воды.

И все исчезло.

* * *

Ураганные порывы ветра выли в ушах, угрожая швырнуть в водоворот. Доминика осмотрелась, прикрывая глаза от вулканической пыли.

Мик лежал рядом с ней, а в десяти метрах за спиной стоял челнок с корабля Стражей.

С трудом поднявшись, она перекинула руку Мика через свое плечо и подтащила его к модулю. Вместе с ним забралась внутрь и закрыла за собой люк.

– Компьютер, доставить нас на борт корабля.

Модуль пришел в движение, борясь с сопротивлением насыщенного пылью воздуха.

Доминика старалась не думать о том, что в любой момент их может поглотить воронка урагана. Она закрыла глаза, вспышки воспоминаний одна за другой пронзали сознание, а челнок тем временем крутило так, словно он попал в огромную стиральную машину.

* * *

Вспышка:психиатрическая клиника в Майами. Она сидит напротив своего нового начальника – Антонио Фолетты.

– Почему мистера Гэбриэла заключили под стражу?

– Он сломался во время отцовской лекции. Суд выявил у него параноидальную шизофрению и приговорил к пребыванию в приюте для умалишенных штата Массачусетс, где я работал его клиническим психиатром.

– У него то же расстройство, что было у отца?

– Не только у отца, но и у матери. Археологи Юлиус и Мария Гэбриэл были уверены, что какая-то ужасная катастрофа собирается стереть человечество с лица Земли. Кроме того, стандартная для параноиков мания преследования, в основном порожденная смертью отца и его заточением. Он жалуется, что секретные правительственные службы держат его под замком в течение всех этих лет. По уверениям Гэбриэла, он является искупительной жертвой, невинным человеком, который призван спасти наш мир…

* * *

Вспышка:первый визит к Мику. Симпатичный параноик-шизофреник с темными глазами. Он придвигается ближе, вдыхает воздух у самой ее шеи.

«Клянусь душой моей матери, что я не причиню вам вреда…»

* * *

Вспышка:Мексиканский залив. Лодка. После побега.

– Мик… там, в клинике, ты спрашивал, верю ли я в существование зла. Что ты имел в виду?

– Еще я спрашивал, веришь ли ты в Бога.

– Я верю в то, что за нами кто-то присматривает, касаясь наших душ на каком-то очень тонком плане существования. Я думаю, что какая-то часть меня верит в это, потому что ей необходимо верить и еще потому, что вера успокаивает. А что ты по этому поводу думаешь?

– Я верю в то, что мы наделены духовной энергией, которая существует в другом измерении. Я верю, что в том же измерении существует и высшая сила, с которой мы сможем встретиться только после смерти.

– Оригинальное описание рая. А что по поводу зла?