Текст книги "Другая (СИ)"
Автор книги: Стэйси Кирнэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
Глава 6
Я вышла из ванной спустя полчаса. Пришлось вымыть волосы коричневым куском мыла. Лицо я тоже тщательно умыла, а в зеркале на меня уставилась какая – то девочка – подросток: макияж всегда делал меня на несколько лет старше. Ну вот и где мне теперь взять мою любимую тушь и тени. Хорошо, хоть тоналкой я пользовалась редко, а то бы и по ней скучала.
Сейчас я стояла, обмотанная длинным полотенцем, и босиком. Разбитая ваза валялась крупными осколками у стены. Ну вот, молодец какой! А платить кто будет?
Тхибар сидел на стуле с поникшей головой. Интересно, он все это время был здесь? Даже когда я напевала свою любимую песню, сидя в ванной?
– Ну и что ты натворил?
Рогатый поднял на меня глаза. Наверное, он услышал, как я открыла дверь и оказалась здесь, отчего даже не удивился и не вздрогнул, как это сделала бы я. Но верды слишком тихо ходят, это я уже уяснила.
Он молчал и смотрел на меня так, будто первый раз увидел.
– Скажешь, что я ведьма, и я снова тебя ударю, – предупредила я, потирая переносицу. Раздавать пощечины направо и налево – это мое. Пьяные посетители моего бара вечно огребали от меня, поэтому рука у меня была натренирована на подобное. Не люблю грязные приставания, если человек мне не нравился. А вот если нравился, ммм.
Наверное, я простонала вслух, потому что Тхибар слегка закашлялся.
– Ты выглядишь… иначе, – выдавил он из себя.
– Это такой комплимент? – хмыкнула я и уселась на кровать.
Тхибар не успел ничего ответить. Его явно поразил мой вид без макияжа. Ох, не угодишь этим мужикам. Ну да, то, что я сейчас больше походила на девочку лет пятнадцати без макияжа и высоких каблуков, его явно смутило.
В дверь постучались.
– Да, – крикнул Тхибар, а я прикусил губу. Уж не знаю, что он мог говорить во время секса, но его голос звучал чересчур властным, что меня только сильнее заводило. Пошлые мысли полезли в голову так настырно, что поспешила отвести взгляд от его тела. Но эти широкие плечи, сильные руки и наверняка мускулистая грудь были триггером для моих мыслей.
Девчушка лет четырнадцати со смешными рыжеватыми косичками появилась в комнате. Одной рукой она держала поднос с едой, от которой тянулся пар. Ммм, еда. Я тут так поправлюсь на раз – два, если не перестану жрать так часто. Обычно я ела на работе и то один раз, но местная еда показалась мне довольно вкусной.
Девчушка кинула на меня беглый взгляд, потом на Тхибара. Отчего – то покраснела, будто застала нас в страстных объятиях. Быстро поставила поднос на стол и убежала, закрывая дверь с громким стуком.
– Надо бы расплатиться за вазу, – произнес Тхибар, поднявшись со стула.
– Если ты уйдешь, то я все съем, – усмехнулась я. Конечно, все в меня не влезет, но оставаться сейчас одной не очень хотелось. Я не знала, куда подевался Вэрилл, местные люди мне совершенно были незнакомы (хотя и этих двоих я знала не больше суток).
Я прижала руки к груди, чтобы полотенце не слетело. На кровати я увидела какие – то тряпки непонятного цвета. Наверное, это одежда. Раз уж я не могла надеть свои любимые джинсы, топ и пиджак (нужно будет где – нибудь их постирать), то нужно было выбрать предложенную одежду. И еще раз поблагодарить Рональда. Неплохой мужик, мне нравилось, что он такой простой и веселый. Ну и еще то, что он владел таверной, где можно было хорошенько выпить.
– Рональд еще обувь тебе дал.
Тхибар что – то делал за столом, пока я, не снимая полотенца, натянула на тело багровое платье. Боже, не люблю я их. Особенно, такие закрытые и длинные. Я поправила платье, оно было вполне как раз, только на груди немного узковато. Я, как могла, зашнуровала спереди корсет, отчего сразу почувствовала себя развратной путаной на местном порту: грудь почти вываливалась из корсета, поэтому пришлось расшнуровать и натянуть ткань повыше.
– Ты там… помочь тебе?
– Да уж, соизволь, – язвительно бросила, тщетно пытаясь перетянуть корсет так, чтобы хоть немного прикрыть грудь.
Я с охом развернулась на 180 градусов. Точнее меня развернул Тхибар, схватив за талию. О, нужно было видеть его лицо, когда его взгляд упал на мое декольте. Нет, вы не подумайте, что я с обнаженной грудью стояла напротив незнакомого мне человека…верда. Просто платье едва прикрывало соски, а корсет настолько плотно перетягивал грудь, что та чересчур соблазнительно выглядывала из – под ткани.
– Ты глазеть будешь или помогать? – прошипела я, развязывая шнуровку снова и придерживая ткань на груди.
– Да… Сейчас, – хрипло проговорил рогатый.
Мне показалось, что он еще час будет тупить, однако его руки уверенно потянули ткань наверх, насколько это было возможно при таком покрое. Затем он, стараясь не касаться моих рук на груди, аккуратно зашнуровал корсет. Оказывается, шнуровка должна была заканчиваться снизу.
Тхибар присел на одно колено возле меня, продевая в каждую дырочку шнуровку. Ну да, он был на две головы выше меня, а чтобы зашнуровать нормально, ему приходилось сгибаться в три погибели. Я с закатанными глазами смотрела в потолок и соврала бы, если бы сказала, что изучала прекрасные узоры на люстре, а не с пылающими щеками думала о мужике подле моих ног.
– Кхм.
Дверь снова открылась, а я перевела взгляд на застывшего в дверях эльфа. В руках он держал коробочку синего цвета, и ей – богу, чуть не уронил ее. Ну еще бы: рогатый огромный верд стоит на одном колене, пытаясь затянуть корсет. Со стороны, казалось, что он его стянуть пытается.
– Ну заходи, чего как не родной? Будешь третьим, – хохотнула я. Не знаю, что меня больше повеселило: старания Тхибара или непонятное выражение Вэрилла.
– Руки убери, – Тхибар взял меня за запястья, отрывая руки от груди. Он поправил платье, убедившись, что оно хорошо сидит.
– Элен… ты, – эльф запнулся, не решаясь что – то сказать.
– Чего я?
Я для собственного убеждения попробовала натянуть ткань наверх, но она сидела как влитая. И дышать было сложновато.
– У вас все такое носят? Я так задохнусь, – возмущалась я, направляясь к зеркалу в другой комнате.
– Красивая, – донеслось до меня от ожившего в дверях эльфа.
Ну что ж. Что я там говорила про путану? Ну вылитая же! Не хватало роковой родинки на груди, как назло не было черного карандаша!
На самом деле, платье отлично сидело на мне и очень удачно подчеркивало пышную грудь и тонкую талию. Правда, я все же чувствовала себя крайне неудобно в нем. Платье было простое, довольно легкое с рукавами по локоть. Черно – серый узор едва проглядывался на ткани в подоле платье, отчего само одеяние выглядело чуть темнее, чем было на самом деле. В общем, удовлетворительно. Один раз надеть можно.
Я вернулась в комнату со словами:
– Так, мы есть будем?
Эльф и верд о чем – то тихо переговаривались. Я даже подумала, не задумали ли они чего плохого. Решила проигнорировать и усесться за стол, хватая кусок хлеба и запихивая его в рот. Солоноватый, мягкий и еще теплый! Здесь явно умеют готовить.
Тхибар присоединился ко мне. Он стоя наложил в тарелку мяса и картошку (вроде желтые кругляшки с зеленью походили на обычную еду) и начал есть. Вэрилл помедлил, но тоже отломил кусок хлеба.
– А теперь рассказывайте мне про ведьм, – сказала я, накладывая в отдельную тарелку немного мяса и две малюсенькие картофелины. Есть хотелось только для того, чтобы потом глотнуть чудесного эля Рональда.
Тхибар издал что – то вроде хохота, но заткнулся под моим суровым взглядом. Он пережевал кусок мяса, затем нехотя проговорил:
– Тебе о них больше известно, ведьма.
«Что бы такого кинуть, еду жалко, вилку тоже! Чем я есть буду?»
– Вэрилл? – я посмотрела на эльфа, который уже успел взять стул и сесть рядом со мной.
Вот теперь он походил на эльфа: его управлению вилкой и ножом позавидует сама королева Великобритании. Аккуратно разрезал кусок сочного мяса, положил небольшую порцию деликатеса в рот (при его – то движениях кусок мяса точно стал деликатесом, я глаз не могла оторвать), прожевал и спустя мгновение ответил:
– Они развязали войну, манипуляциями втянули вампиров и людей в свои игры. Много тогда полегло, – он оглядел стол в поисках выпивки, но потом заметил кувшин, точнее его остатки возле стены, и вздохнул. – Ведьмы жестоки и сильны. Отец Тхибара…
– Хватит! – резко оборвал его рогатый. Он со стуком поставил тарелку на стол.
Я поняла, что тогда произошло что – то ужасное. Может, поэтому он ко мне так относится?
– Я не ведьма, – спокойно начала я, но замолчала под гневным взором рогатого.
Он двинулся к двери со словами:
– Проверю лошадь и повозку.
Дверь захлопнулась с другой стороны.
– Он не на тебя злится, – тихо проговорил эльф, отставляя тарелку от себя.
– Непохоже, – буркнула и тыкнула вилкой в мясо, представляя, что это филейная часть рогатого.
– Его отец…Он был лучшим воинов среди вердов. Но Архана, глава ковена, обезглавила его на глазах Тхибара, – эльф помедлил, а я внимательно слушала его, даже не прикасалась к еде. – Никто тогда не мог поверить, чтоб Вэйро мог погибнуть от руки какой – то ведьмы. Понимаешь, – его глаза с грустью посмотрели на меня. – Для Тхибара ты напоминание смерти отца.
– Но я же… Меня там не было! – возмутилась я.
– Я знаю, – грустно усмехнулся эльф. – Но ты очень похожа на Архану. Твои волосы, глаза…кожа.
Я зачем – то потрогала еще мокрые волосы. Они же крашеные, а серые глаза не такая уж редкость в моем мире.
Я хотела сменить тему, но мысли не шли в голову. Вместо этого я начала ностальгировать по дому. По моей любимой кроватке, по излюбленному балкону, выходящему на обычную улицу в Детройте, где я любила вечером перед работой попивать кофе и курить сигареты. Кто – нибудь мне объяснит, почему именно я оказалась здесь?!
Глаза предательски наполнились слезами, я уже не могла держать всю бурю эмоций, что бушевала во мне вот уже второй день. Горячие слезы потекли по щекам, а я быстренько вытирала их, но те появлялись снова и снова.
Вэрилл тяжело вздохнул. Его настроение передалось мне, отчего я зарыдала сильнее. Ох, ненавижу, когда кто – то видит мою слабость. Хотелось убежать, скрыться, наплакаться вволю, но больше всего – взять себя в руки уже! «Тряпка, какая же ты тряпка, мать твою, Элен!»
Я закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от внимательно наблюдающего за мной эльфа. Мог бы выйти, пустоголовый! Зачем смущать меня?
Что – то теплое волной разлилось от плеча к груди и горлу. Вэрилл положил свою руку мне на плечо, несильно сжимая. Я услышала спокойный голос:
– Все хорошо. Ты привыкнешь. Мы для тебя чужие, я понимаю. Но мы не причиним тебе вреда.
Не знаю, что именно меня успокоило. Не скажу, что Вэрилл отличный психотерапевт, да и терапия у него так себе! Но тепло, которое разлилось по телу, словно вытягивало из меня все плохие мысли, все мысли о доме, тоску и грусть.
– Смотри, я нашел тебе то, что обещал, – эльф протянул мне синюю продолговатую коробочку, как только я открыла глаза.
Я неуверенно взяла ее. Мне нередко дарили всякие подарки, от ухажеров отбоя никогда не было. Но каждый намеревался затащить меня в постель или принять горизонтальное положение с моим телом. Цветы, украшения, даже машину (от которой я благополучно открестилась, когда узнала, что это от местного криминального авторитета, с которым я нечаянно переспала в клубе).
– Это дрины. Они успокаивают.
Я открыла коробочку и уставилась на продолговатые местные сигареты. Они были темно – синие с черным фильтром. Наверное, уголь? Я взяла одну, принюхалась. Табаком и не пахнет, зато гвоздиками и еще какими – то травами воняет. Не люблю я крафт – предметы, это как крафтовое пиво – не знаешь, от какой бутылки пойдешь блевать в ближайшие кусты, а от какой растянешься на полу с довольной улыбкой.
– Попробуй, – улыбнулся эльф. Он уже успел добраться до кармана моего пиджака и сейчас протягивал мне зажигалку с синими рунами на ней. Без моего – то ведома! Хотя ругаться из – за такого я не хотела. Подумаешь, я сама кинула пиджак на кровать, а зажигалка могла просто выпасть.
Я недоверчиво покрутила в пальцах «сигарету». Такое ощущение, что это сигарета и мундштук одновременно – ну длиннющая же! Зажгла и затянулась.
Эльф лучезарно улыбался, а мне хотелось поблагодарить его, но вместо этого я слегка пнула его босой ногой.
– Не нравится? – обиженно спросил он, а я все еще пыталась распробовать.
Кашля нет, неприятного никотина во рту – тоже. Неплохо. Скурю еще одну попозже, а потом точно вынесу свой вердикт.
– Спасибо, Вэрилл. Не стоило, – дымя на него, ответила.
Он не морщился, а его губ коснулась приятная улыбка. В глазах блеснуло нечто вроде «Тебе еще как нравится», но вслух он произнес:
– Стоило. Мне не сложно.
На секунду мне показалось, что перед неудавшимся поцелуем он смотрел точно также: немного самодовольно и уверенно.
Вэрилл еще долго рассказывал об этом мире, а я слушала его теперь абсолютно спокойнои даже с неким интересом. Местные сигареты мне пришлись по нраву. Я даже узнала у эльфа, где их можно купить. Оказалось, это довольно дорогое удовольствие. Вэрилл и так снабдил меня деньгами, поэтому нужно было найти работу.
Как я поняла, три Королевства – чистая копирка средневековых государств. И рабство было, хотя сейчас вне закона. И местные междоусобные войны продолжались регулярно, каждый норовил усадить на престол своего сыночка или дочку. Одно королевство, Рэффир, объединяло некогда разрозненные земли людей и оборотней, отчего было самым огромным. Этакая Европа – куча беженцев и разных представителей других рас. Валлия – самое маленькое, но самое жестокое королевство темных. Темные эльфы (они же дроу), вампиры, прочая нежить, а также все, кто поклонялся Темной Госпоже (местной богине). И Лэниильские Земли – королевство эльфов, фей, дриад и всех тех, кто чтит и уважает законы природы. Вэрилл, естественно, был подданным Лэнииля, какой – то там лорд (отчего я, конечно же, сделала вид, что не удивилась, но пришлось закусить картошкой, чтобы подавить нервный смешок). А верды – народец с рогами, иногда копытами и даже хвостами. Свободные, верящие в собственных богов и живущие по своим правилам. Получается, что Тхибар и его семья – одна из разновидностей вердов. Эльф сказал, что хвосты и копыта встречаются крайне редко, но если я разозлю «нашего брана», то увижу его во всей красе. Я вот так и не поняла: эльф шутил, зная, что я проверю, или предостерег?
Как оказалось, Нейтральные земли все же принадлежали Рэффиру, буду называть это королевство человеческим. Вэрилл сказал, что людей и правда много, но они слабые, часто умирали, зато плодились, как фиирсы (помесь тараканов и саранчи, поняла я, когда эльф попытался объяснить мне значение этого слова). Просто между Нейтральными землями и другими королевствами был заключен контракт о ненападении земель, а в связи с тем, что королевство Рэффир объединяло в себе почти все расы (теперь я задумывалась о сравнении с Штатами), то неформально оно являлось покровителем земель. Я не стала вдаваться в подробности, по которым моего заумного (как оказалось) эльфа понесло, лишь поняла, что многие документы на продажу – покупку домов и таверн проходили через подтверждение Рэффир.
– Мне нужна работа, – решительно произнесла я, прикончив вторую дрину. Эльф слегка приподнял свою прекрасную бровь, видимо, полагая, что я впечатлилась его экономическими познаниями. Не меньше часа он трепался о местной валюте, налогах, торговле. Он говорил красиво и его приятно было слушать, но я всегда засыпала, слушая новости по телеку.
– Думаю, Рональд будет не против помочь в поисках чего – то подходящего.
– Да я могла бы поработать у него в таверне, – отмахнулась я. Смешивать, разливать и подавать напитки и закуски я умела. А что, собственно, я смогу еще?
– Это как? – на лице эльфа читалась помесь удивления и непонимания. – Ты же не собираешься торговать… собой?
– Чего?! – возмутилась я, а эльф неловко мазнул меня взглядом по декольте. Я пнула его, на этот раз сильнее. – Я могу помочь с баром и алкоголем.
– Аа, – протянул он, старательно отводя взгляд от моей выпадающей из корсета груди. – Надо спросить его. Кстати…
Он поднялся, скинул прядь черных волос с плеча. А я с пошловатой улыбкой хмыкнула, смотря на сие зрелище. Точно рок – звезда, не хватает бешеных фотографов, влетающих в комнату, и вспышки фотокамер. Помню, что лет эдак десять назад сохла по одному солисту, Вэрилл уж очень сильно напоминает его.
– Нам бы прикупить тебе одежды. И что – нибудь еще, если захочешь.
– Чего это ты такой щедрый?
Мне стало неловко от его слов, но эльф только улыбнулся. Уж не запросит от цену, от которой я всегда сбегала, когда дело пахло жареным. Ну, там ресторан, свидание, кровать…
– Идем, вечером будет праздник. А пока я ознакомлю тебя с местными товарами и нравами, – он снова улыбнулся, а я поспешно потушила дымящуюся дрину о тарелку. Не очень культурно, так что я сделала мысленную пометку: «Найти что – то вроде пепельницы».
Обувь я заметила у кровати. Хоть не деревянные туфельки из 12–13 века! Немного неудобное подобие коричневатых тряпичных балеток и в сравнение не шло с моими роскошными открытыми ботильонами.
– Ну раз уж ты платишь, то я гляну обувь, – усмехнулась я, ожидая в ответ возмущение на свою наглость. Но эльф лишь кивнул. Какой же он добрый, черт его дери.
Вскоре мы уже шли по солнечной площади, а людей (и не только) прибавилось в разы. Странно, но Тхибара мы не встретили. А Рональд с сомнениями принял мое предложение. Но принял же! У меня аж настроение поднялось.
***
Погладив мохнатую гриву домашней рокхи, Тхибар отдал поводья мальчишке. Повозку он договорился продать вечером. Вряд ли в ближайшую луну он вернется домой. Рокха проводила его грустным взглядом огромных черных глаз.
«Проклятая ведьма!» – он чертыхался, выходя из помещения для рокх. Эти животные использовались в основном вердами: и в хозяйстве помогают вспахать поле, и в бою отличные союзники, да еще и передвигаться на них можно.
В Форширте, куда они прибыли, он намеревался наведаться к наемникам. Раз уж приходится находиться здесь, то стоило заработать на проживание и еду. Тхибару было не очень приятно бесплатно пользоваться радушием Рональда.
Он вернулся в таверну. Посетителей заметно прибавилось. Краем уха он уловил разговор в углу:
– Ты видел ведьму? Что она здесь делает?
– Да брось, ведьмы вымерли.
– Да ты глаза потерял? – возмущался первый голос. – Я таких волос даже среди темных эльфиек не встречал!..
– О, Бьерээн, если ты перетрахал прекрасную половину Валлии, это не делает тебя знатоком эльфиек! – второй захрюкал, как пифра, заглушая свой смех в кружке пива.
Тхибар недовольно развернулся к говорящим. Один полу – эльф, довольно поджарый для грациозной расы, и орк с башкой пифры. Не удивительно, что он издавал такие звуки. Два пожелтевших бивня во рту и серо – коричневая лысая морда с огромным пятаком, как у пифры.
– Может, дом Эа’ринов потерял очередную темную принцессу, – продолжал орк, чавкая с набитым ртом.
– Не знаю, но она подозрительная.
Полу – эльф осекся и кинул презрительный взгляд на Тхибара. Тот хмыкнул и направился к лестнице. Он приметил, что эти двое носили значок наемников на груди– скрещенные серпы на черном фоне. Придется к ним вернуться.
«Эта дура привлекает слишком много внимания» – мысли рассеянно витали в голове, но внезапно громкий голос Рональда позвал его:
– Эй, Тхибар! Иди – ка сюда.
Этот старый воин, друг его деда, выглядел моложе своих двухсот лет. Кровь оборотней и людей обычно давала такую смесь: полукровки оборотней не могли обращаться, зато жили намного дольше обычных людей. Вот и Рональд, уже не первую сотню лет, был известным воином. Правда, после войны, он прикупил неплохую таверну в самом богатом порту Нейтральных земель, и теперь походил на довольного мужика в отставке.
Верд сел за круглый высокий стол возле стойки. Рональд с счастливым выражением потирал очередной стакан:
– Твоя дама привлекла много посетителей!
– Она не моя «дама», – огрызнулся Тхибар, но тут же поумерил свою злобу. – Извини, Рональд. Мы уйдем сегодня.
Мужчина недовольно поставил стакан на стойку. Его карие глаза сверкнули, а голос понизился:
– Ты мне тут не самовольничай, мальчуган. Раз дама свободна, то может сама решить, что хочет. Она предложила свою помощь, а мне давно нужны лишние руки в баре. Видишь ли, моя Шарин родила двойню и сама не справляется, – он устало вздохнул и выжидающе посмотрел на верда.
– Неужели некого нанять?
Рональд ловко вытащил из – под стойки кружку и плеснул туда пива, пододвигая к Тхибару. Тот отрицательно качнул головой. А мужик хмыкнул и сделал большой глоток.
– Есть люди. Но понимаешь, – Рональд оперся на стойку, дыхнув пряным пивом верду в лицо. – Она яркая и необычная. Весь Форширт скоро сбежится посмотреть на нее. Где ты ее нашел?
Тхибару не очень хотелось рассказывать полу – оборотню про Избранную. Он знал, что дед доверял ему, но это совсем другое дело: Избранных не было очень давно, за ней точно начнется охота и плевать, кому она принадлежит. Мысли о пышной груди и тонкой талии, которую успел облапать верд, заполонили его голову. Ведьма была чересчур симпатична, даже неприлично. Но ее сходство с Арханой скорее злило верда, чем привлекало.
– Послушай, мальчуган, – еще тише проговорил Рональд. – Я вижу, что она никакой не полу – дроу. Твой друг эльф хитер, но я – то вижу, – он выразительно округлил глаза, показывая на них толстыми пальцами. – Если не хочешь говорить всего, то расскажи, почему я не должен выдать ее какому – нибудь королю. О, поверь, они хорошо заплатят!
Тхибар злобно сжал кулаки, когти впились в ладони.
«Твой долг защищать ее, хочешь ты или нет, сын. – сказала ему напоследок мать. – Отец нес такую же ношу, это долг его рода. А теперь и твой, ведь в тебе течет его кровь и кровь древних драконов!»
Только Вэрилл хранил тайну верда. Никто не знал, что этот молодой верд, едва достигший совершеннолетия две луны назад, был наследником огненной крови драконов. Если такие и остались, то молчали даже под пытками. После тысячелетних правлений драконов люди заняли их место, выгнав с позором. Хотя так пишут в книгах королевства Рэффир, очерняя правления этих существ. На самом деле, драконы всегда хотели процветания на своих землях, но жадность последнего правителя, прадеда Тхибара по отцовской линии, сгубила всю расу. А люди всегда отличались крайней жестокостью, посему просто истребили, кого смогли, и остальных прогнали с земель.
– Мой дед спас тебя на войне, Рональд, – спокойно проговорил верд. – Ты ему должен.
На удивление мужчина не разозлился, широкая улыбка появилась на лице. Он, видимо, вспоминал события тех дней.
– Да, я благодарен Фирриду, ты же понимаешь. Однако поставь себя на мое место, – Рональд разогнулся, выпрямил спину и хлебнул пива.
– Она не владеет магией, не беглянка, не преступница, – верд нервно постукивал по стойке, а мысли снова возвращали его в комнату, где он так страстно целовал «проклятую ведьму».
– Я попрошу Шарин покрасить ее волосы. Да и если захочет работать у меня, то надо что – то сделать с ее аурой. Так и несет от нее холодом, как от вампирки какой – то, – на лице Рональда появилась гримаса отвращения. Да, оборотни никогда не переваривали нежить. Во всех смыслах. А вот аура Избранной действительно была неживой. Особенно, полыхала ледяным пламенем, когда та злилась.
– Я гляну артефакты. Кстати, Рональд, – Тхибар уже поднялся со стула и кивком указал на столик в противоположном углу таверны. – Те двое, они из Гильдии наемников?
Рональд прищурился, явно не из – за зрения. Скорее пытался вспомнить. Он почесал бороду.
– Да, вроде как светлый полу – эльф и орк. Не помню их имена, но они помогали мне как – то с доставкой Иггердского вина. Нормальные ребята. Хочешь податься в наемники?
– Да, на время.
– Тебя возьмут. Но вот лорда твоего, – Рональд хмыкнул, намекая на Вэрилла. – Сомневаюсь. Они не любят богачей, да еще и приближенных светлому величеству.
Тхибар кивнул. Насколько он помнил, у Вэрилла были свои дела в Форширте, он вряд ли задержится надолго. Король Лэнииля ждет от него отчета, так что скорее всего Вэрилл на днях отправится на свои земли.
– Давай – ка топай к своим, – кружка пива опустошилась и со звоном стукнулась дном о стойку. – Они пошли на базар.
– Что? Когда?
– Да минут двадцать назад ушли. Эй!..
Но Тхибар уже выбежал из таверны. Какого, мать его, волосатого орка, Вэрилл не предупредил его? Он же знает, что опасно таскать Избранную с собой без всяких амулетов защиты. Пустоголовый!
Тхибар кинулся по главной улице, глазами ища черноволосого друга и беловолосую ведьму. Вторую и правда будет легче найти: среди девушек и женщин в Форширте преобладали обычные люди (с помесью оборотней), редкие золотоволосые светлые эльфийки и еще реже – темные с синими, фиолетовыми и иногда пепельно – серыми волосами. Но нигде не было коротких, кристально – белых. Тхибар злобно всматривался в каждое лицо прекрасной леди, отчего те недовольно или даже с криком отходили от него, как от больного.
Торговые прилавки кишмя кишели овощами и фруктами со всех королевств. Среди покупателей их не было. Следующие палатки с артефактами и обычными драгоценностями облепила стайка светлых эльфиек. Стройные, высокие, изумительно красивые в своих длинных обтягивающих Лэниильских шелках.
Тхибар чертыхнулся, провожая взглядом золотоволосую эльфийку, которая соблазнительно подмигнула ему. Не до женских юбок сейчас, нужно было найти Вэрилла и Элен.
«Чего вдруг он потащил ее с собой? – злобно размышлял Тхибар, поубавив шаг, как только городская стража появилась за углом. – Он же мог оставить ее в таверне, идиот.»
Верд обычно никогда не ругал друга. Он с ним через многое прошел, мог ему доверять. Но почему – то факт того, что он застукал эльфа в обьятиях Избранной, неимоверно злил его. Они, конечно, просто обжимались, но припозднись он ненадолго, застал бы их кувыркающимися в кровати.
«Нет, Вэрилл не такой, – думал он. – Сколько я его знаю, ни одна красавица из Лэниильского леса не могла соблазнить его. Наверное, из – за смерти своей возлюбленной он не хотел больше отношений. Хотя Ларалиэль погибла до того, как я с ним познакомился. Больше полувека прошло!»
Углубляясь в свои мысли, Тхибар не заметил, что за ним следят. Как только он пересек узкую улочку, уходя от стражей, он оказался в каком – то нелюдном районе. Сюда едва доносились звонкие голоса рыночных зазывал, а из – за высоких строений вокруг даже солнечные лучи не пробивались в это место.
«Странно, будто стража сюда не ходит». Тхибар перешагнул через помои, закрывая нос ладонью. «Наверное, никто не живет здесь.» – думал он, хотя помои говорили об обратном. Скорее всего более бедное население, что не могло себе позволить дома в центре небольшого Форширта, сводило концы с концами именно в этом месте. Затхлый запах, темные закоулки, и разящая ухо тишина.
Верд нырнул проем арки, которая тянулась впереди еще несколько десятков метров. «Это выход к порту!»
Сквозь зажатый нос он почувствовал солоноватый запах реки. У вердов было исключительное обоняние, даже с закрытым носом они могли уловить запах, если дышали через рот.
Верд наконец убрал руку от лица, в ноздри ударил соленый речной воздух. Река в Форширте была настолько глубокой и широкой, что скорее ее можно было посчитать заливом возле Закатного моря, куда она впадала. Несколько километров и река пересекалась с прекрасными зелено – голубыми морскими водами, по которым постоянно плыли судна в Рэффир или Лэнииль, и обратно, доставляя редкие товары (иногда рабов в Валлию).
Арка не заканчивалась, лишь где – то метров через сто виднелся солнечный свет. В темноте Тхибар видел отлично, благодаря крови драконов.
Его слух уловил шорох. Верд остановился, рука легла на эфес изогнутого меча. Он никогда не убирал его в ножны, врагов у вердов даже на Нейтральных землях хватало. Что – то холодное примешивалось к солоноватому запаху в воздухе. И только осознание блеснуло в его рогатой голове, как он услышал знакомый голос:
– Да пусти… свинина противная!
Элен!
Тхибар не раздумывая кинулся на ее голос.
– Не рыпайся, дрянь, – мужской, грубый, больше походил на пифрское хрюканье. Наверняка орк.
Послышался треск рвущейся ткани, затем мычание, словно девушке закрыли рот.
Тхибар заметил в стене дыру, быстро нырнул туда. Голоса доносились оттуда.
– Да вставляй уже свой стручок! Мне тоже не терпится!
Другой глумливый голос.
Ярость медленно разгоралась внутри. Он не мог держать в себе силу дракона, когда слышал такое. Черные чешуйки, словно мурашки, облепили кожу на руках и ногах, подступая к горлу.
Двое с горящей на земле свечой. Два орка с противными лысыми мордами. Тот, что зажимал огромной лапищей рот девушки, еще умудрялся хватать ее за грудь, тщетно пытаясь стянуть корсет. Другой со спущенными штанами стоял на коленях между раздвинутыми ногами девушки. Платье было разорванно и задрано наверх. Верд мельком увидел, что под платьем она была абсолютно голая. Ее серо – голубые глаза горели яростью. Но верд чувствовал ее страх, который быстрыми волнами в такт ее сердца распространялся от хрупкого тела.
– Да давай уже, она мне всю руку искусала, – нервно торопил тот, что сжимал рот девушке.
– Сейчас…
Меч блеснул в свете неяркой свечи. Голова того орка, который первый намеревался изнасиловать Избранную, с хлюпаньем наклонилась вправо, так и не упав с шеи.
«Надо будет поточить меч», – думал верд, отсекая голову от шеи.
– Какого!.. – заорал второй орк, отпуская девушку, но Тхибар уже оказался возле него. Меч вонзился в грудь так быстро, что насильник успел только хрипло просипеть невнятные ругательства.
«Сегодня же заточу», – верд вытащил меч из тела, слыша, как острие отодвигает сломанные ребра орка.
Толкнув тело подальше, он смахнул резким движением кровь с меча и повесил его на пояс.
– Я… – голос девушки, дрожащий, тихий, даже мягкий сменился привычным недовольством, – Какого черта?
Верд кинул на нее взгляд. Все еще горя от ярости, он заметил, как девушка вжаласьземлю. Наверное, увидела изменения на лице в виде чешуи на скулах и проступивших черных вен.
Ее страх заставил верда очнуться. Он тряхнул головой, сел возле нее.
«Красивая даже сейчас, проклятая ведьма!»
Под разорванным платьем мелькнули голые ноги. Руки были связаны, но на ногах чувствовалась магия, которая намертво прибила их к земле. Видимо, она неплохо сопротивлялась, раз орки потратили время на то, чтобы ее обездвижить.
– Ты можешь не дергаться, я тебя развяжу, – верд с силой тряхнул ее за плечи. На ее лице, отчего – то снова недовольном и сердитом, появились слезы. «Наверное, я перестарался», – думал верд, развязывая руки. Он коснулся голых лодыжек, освобождая от магического плена.
