Текст книги "Другая (СИ)"
Автор книги: Стэйси Кирнэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)
Другая
Глава 1
Я наконец вышла из бара, в котором работала. Смена еще не закончилась, но выволакивать пьяных мужиков на улицу – не моя работа. Думаю, Грейс снова будет звонить днем с криками, что я ушла раньше положенного.
Я отошла от яркой мигающей вывески к дороге. Сейчас примерно четыре утра, темное звездное небо постепенно желтело где – то на востоке. Рановато для рассвета, как по мне. Никогда не любила бодрствовать днем, мой организм за пять лет работы в этом баре спокойно адаптировался к подобному. Да и в институте, который я так и не окончила, я вечно прогуливала занятия, а ночью развлекалась с друзьями и подрабатывала.
Эх, сейчас бы вернуть эти времена. Хотя жить для себя мне нравилось: сам работаешь, сам покупаешь, что хочешь. Ни от кого не зависишь. Красота!
Я вытащила из кармана пачку сигарет. Как хорошо, что не закончились. Затянулась, поджигая одну.
Класс. Можно вызывать такси и ехать домой. Я жила далеко от центра, но предпочитала работать здесь – отличные чаевые и зарплата тоже высокая. Правда, работать приходилось почти без выходных, Грейс та еще жадная бизнесвумен.
Я вспомнила о ней и решила заранее выключить телефон, чтобы поспать нормально, но сначала надо заказать такси. Я тронула плечо, на котором обычно носила свою сумку, но ее не было. Черт, я опять оставила вещи под стойкой.
Только развернулась на каблуках, чтобы вернуться в бар, как услышала странный щелчок позади себя. Или хлопок. Я обернулась, подумывая, что это могли быть какие – нибудь наркоманы в поисках легкой наживы. Но никого, поблизости лишь мигали фонари, а дома вокруг спокойно стояли в тусклом очном освещении.
Показалось.
Только я сделала шаг к бару, как услышала очередной хлопок. Что за черт?
Я стряхнула пепел, оборачиваясь. Фонари больше не горели. Стола такая тишина, что давила на перепонки. Я не из тех блондинок в ужасах, которые пытаются узнать, а что там происходит в темноте. Я сделала несколько шагов назад, приглядываясь к мраку. А потом резко повернуолась и побежала.
Я помню, как моя рука уже потянула за металлическую ручку бара, а потом непрекращающийся гул в ушах.
Что – то будто потянуло меня за ногу. Я закричала, уронила непотушенную сигарету на асфальт.
Было, конечно, страшно до потери пульса, но я обернулась и крик замер на губах: яркое пятно, словно пульсировало, висело над дорогой. Из него тянулись какие – то белые лучи или щупальца, хрен поймешь, которые норовили схватить меня!
В голове пронеслись мысли, что это НЛО. Ахах, вот сейчас бы телефон мне понадобился, мне ж никто не поверит!
Но гул не прекращался. Он нарастал, переходя на более высокие тональности. Моя рука соскользнула с ручки, я шлепнулась на колени, больно ударилась.
– Какого?.. – начала было я, в отчаянии пытаясь зацепиться хоть за что – то, а меня уже волокли к этому пятну с такой скоростью, что стало жутко.
Я схватилась за ближайший фонарный столб, пытаясь подтянуться. Моя физическая форма позволяла мне хотя бы это, не зря же я ходила на уроки самообороны несколько лет к ряду.
С криком я подтянулась к столбу, но поняла, что не могу высвободить свои ноги. Что вообще происходит? Почему никто не слышит мои вопли о помощи?!
Белое светящееся щупальце показалось возле моего рта, а я так никогда в жизни не орала! Но меня заткнули, обмотав рот вот этой вот…штуковиной. А глаза начало жечь от такого яркого света. Еще два щупальца обвились вокруг моих рук, а я почувствовала дикую слабость и отпустила. Странно, но они словно были нематериальные: ни холод, ни тепло, ни даже, мать его, чего – то плотного не было в этих щупальцах!
Последнее, что я ощутила, это ноющая боль на стертых подушечках пальцев и ладонях, а также звенящий шум в перепонках. Яркие щупальца обвили меня, я заорала, как ненормальная и потеряла сознание.
***
– Отец, что – то пошло не так, – послышался голос молодого адепта. Он трясущимися руками убрал чашу, наполненную темной кровью, и посмотрел на главного служителя. Под черным капюшоном было видно лишь его рот, который был приоткрыт и немного дрожал.
Ритуальный нож в его руке со звоном упал на пол. Несколько младших адептов засуетились вокруг мертвой девушки, которая лежала на каменном алтаре.
Отец храма уже понял, что его ошибка обернется ему собственной смертью. Если молодой господин поймет, что его план не удался, то бросит на растерзание своим псам.
Избранная должна была появиться здесь вместо этой мертвой девушки. А тело жертвы должна была поглотить магия, но труп так и лежал на алтаре, окрашивая кровью камень под собой.
Что он сделал не так? Почему она не появилась? Может, девушка на алтаре была не так чиста, как этого требовал закон? Или Избранная сопротивлялась? Но где это видано, она должна была просто исчезнуть из своего мира.
Алый кристалл над телом девушки, который, все это время плавно парил на месте, покрылся темными трещинами, будто изнутри него что – то пробивалось. Он почернел, затем с дрожью в воздухе взорвался на мелкие частицы, растворяясь в воздухе, тем самым не причиняя никому боли от осколков.
– Сработало! – выдохнуло несколько адептов, которые все это время наблюдали за кристаллом.
Но отец храма покачал головой, не веря тому, что видел. Он никогда не слышал о том, чтобы кристалл менялся на черный. Да, он должен был исчезнуть на мгновение, если ритуал считался удачным. Затем он обычно появляется после того, как успешно отметит призванную. Но это должно быть в течение нескольких секунд. А он просто взорвался?!
Глава 2
Я открыла глаза, уже чувствуя ноющую головную боль. Сколько я вчера выпила на работе? О да, плюсы работы бармена – возможность попробовать все. Но только так, чтобы тебя не спалили.
Светлое небо над головой, пушистые высокие облака. Вокруг мелодично напевали птицы…Так. Стоп. Я живу в мегаполисе, откуда, мать вашу, здесь птички?
Я резко села, осматриваясь вокруг: розово – сиреневая поляна, покрытая многочисленными маленькими цветами, медовый приторный запах ощущался в воздухе.
Я моргнула раз. Моргнула два. Зажмурилась. Потом постаралась посчитать до десяти, но на пяти я открыла глаза, мысленно надеясь, что я сейчас проснусь. Даже боль в голове не могла отвлечь меня от нарастающего страха.
Мимо пронеслась огромная стрекоза, размером с ладонь, сверкая на солнце голубоватыми крылышками.
– Таааак, – медленно протянула я.
Допустим, меня похитили или я так напилась, что уехала за город. Я зачем – то потрогала лоб, будто проверяя температуру. Но тут увидела слегка потертые на коленях черные джинсы. Я вчера падала?
И словно ледяной волной осознание вчерашнего меня окончательно разбудило. Страх, нет, даже ужас уже потрясывал мои руки и ноги, а я пыталась не закричать и не заплакать. Что вчера произошло и что за яркое пятно с щупальцами?
Не знаю, сколько времени прошло, пока я как идиотка смотрела на свои колени, потом на стертые ладони и пальцы. Ладно, надо позвонить в полицию.
Пошарив по карманам, не найдя сумку, я вспомнила, что все забыла в баре. «Элен, ну почему ты как обычно?..» – мысленно ругала я себя, а на глаза наворачивались слезы.
«Неет, вот сейчас рыдать не надо. Встала и пошла искать людей!»
Да, живу одна, разговариваю сама с собой практически всегда. Скоро начну говорить вслух со своей воображаемой личностью. Это, если совсем нервы сдадут.
Я встала на ноги, проваливаясь каблуками в землю. Как бы ни прекрасно было вокруг, я пошла прямо, подминая удивительные цветы.
Вдалеке виднелась мельница. Ха. Не припомню, чтобы в округе Детройта была сельская местность. Заброшки, притоны – этого там полно. Особенно, всяких там заводов, где местная шпана ввязывалась в разборки с плохими компаниями.
Мысли настойчиво тянули меня во вчерашний день, но нет, впадать в безумие я сейчас не стану. Прошло время, когда я переживала из – за всякой ерунды. Тратить свои бесценные нервы не стану.
Я, конечно, понимала, что ситуация, в которой я оказалась, далека от «ерунды», но отчаянно гнала мысли прочь, пытаясь сосредоточиться на местном пейзаже.
Море цветов вокруг меня напоминали покачивающиеся под ветром морские волны. Никогда не видела таких цветов: смесь пионов с малюсенькими бутонами и вьющимися по земле, словно плющ, стеблями и листиками. Действительно завораживающе! Ни единого кустика, ни дерева – только океан этих загадочных растений.
Казалось, до мельницы как рукой подать, однако я тащилась уже минут десять. Какя поняла, поляна – это низменность, а сейчас я взбиралась на холм под углом градусов так шестьдесят (фиг поймешь, я все – таки пыталась выучиться на юриста), а мои легкие молили о пощаде.
Да, кстати, можно и прикурить.
– Ну нет, Элен. Давай – ка ты сначала дойдешь до этой мельницы, – отругала я себя.
Еще пару минут в попытках не снять долбанные каблуки и не побежать, как сумасшедшая с разбега наверх. Кто знает, какая тварь водится здесь, вдруг есть ядовитые змеи или еще что похуже? Босиком я уж точно не поползу наверх. Под конец я уже помогала себе руками, цепляясь за траву, мысленно надеясь, что успею добраться до того, как вырву ее с корнями. На удивление, растения оказались довольно крепкими и выдержали мои не особо тяжелую тушу.
Я немного поднажала, с усилием добираясь до верха. И наконец, я на четвереньках выползла из этого цветочного ада.
Мельница, движимая потоком ветра, весьма сильного, как оказалось, высилась надо мной. А она была здоровенная. Не хуже апартаментов в пять этажей, только деревянная с каменной основой. Она стояла в метрах ста от меня, но даже отсюда было слышно, как крутятся массивные лопасти. С поляны она казалась намного меньше.
Я поднялась, стряхивая траву с любимых джинсов. Хорошо, что они черные, сейчас они были немного в земле, но надеюсь, отстираю.
Я огляделась и замерла, словно вкопанная.
За мельницей в такой же низине была деревня. Деревня. Я никогда не видела таких деревень: слегка приплюснутые крыши каменных и деревянных домиков с зеленовато – голубой черепицей, а сами дома были пятиугольной формы. Так, во мне, конечно, умер историк, но даже на азиатскую деревню это мало смахивает.
– Э, старик! Отдавай свои монеты!
Грозный громкий мужской голос послышался где – то возле мельницы.
Ну вот только на бандитов мне не хватало нарваться. Ветер был довольно сильный, я слышала только обрывки фраз, доносимые им. А он явно говорил много и угрожающе.
Понимая, что деваться некуда, я пошла на голос, стараясь держаться так, чтобы не выходить из – за мельницы.
– Но…Господа, я платил в эту луну, – в старческом голосе не было страха, а скорее растерянность.
«Луну? Это он про месяц, что ли?» – подумала я, уже находясь вплотную к мельнице. Что – то было жарковато для осени, я поспешила снять черный продолговатый пиджак.
Аккуратно продвигаясь ближе к говорящим, я увидела троих здоровенных мужиков. Ну метра два ростом, точно! Я, конечно, не очень высокая, но на каблуках точно под 1,75 метра. Хотя каблуки – то были сантиметров 12, не меньше…
Серо – зеленая одежда очень древнего пошива. Средневекового? Может, даже времени Возрождения. Я ж говорю, историк мой в гробу ворочается. У троих были длинные волосы по плечи, что показалось мне странным. И рога. Рога?!
У главного, который до сих пор требовал какие – то монеты, были большие бараньи рога и длинные островатые уши, выглядывающие из копны темных волос. У двух других рога были поменьше, походили на козлиные, такие же уши. Может, это все накладное?
«А, наверное, ролевики какие – нибудь», – думала я, но все еще стояла на месте.
Я не видела их лица полностью, они были ко мне в пол оборота, но отсюда их гримказался таким настоящим! Нас разделяло примерно десять метров, отчего я немного нервничала, а разум все еще успокаивающе нашептывал, что это ролевики.
Внезапно главный дернул ухом, отчего у меня просто челюсть отвисла, и развернулся в мою сторону.
Дышать. Ровно.
Он смотрел на меня. Злобно, удивленно, но смотрел и не двигался. Его глаза желтого странного цвета пялились на меня, а брови постепенно прижимались к переносице.
Бежать сейчас уже можно?
Я отмерла и кинулась от мельницы, прижимая к груди пиджак. Господи, лишь бы не навернуться на каблуках. Как знала, блин, что нужно было снять!
Я уже была готова ласточкой нырнуть в море цветов, лишь бы скрыться отсюда, но тут же упала на землю. Бедные мои джинсы, черт бы вас побрал!
Я быстро перевернулась, но поняла, что встать не смогу: вокруг ног была обвита веревка с черными небольшими шариками у начала и конца.
«Что за день?» – думала я, а ко мне уже приближались ролевики.
– Послушайте, я тут мимо… – вслух сказала я, но меня перебили.
– Ты кто такая? – главный подошел ближе, садясь на корточки передо мной.
Я увидела его вертикальные зрачки, думая о том, какие глупые линзы он надел. Темно – каштановые волосы мужика едва не били мне в лицо из – за сильного ветра. А его лицо, немного смуглое, оказалось вполне молодым, ему и тридцати не дашь.
– Я же говорю…
– Ведьма? Эрхагг, что она здесь забыла? – меня перебил другой с козлиными рогами и чуть более светлыми волосами. Линзы у всех были одинаковы. Пф, как примитивно, присмотрели бы себе разные.
– Я не из ваших…этих, – пыталась я сказать «ролевиков», как огромная ладонь главного зажала мне рот.
Мои глаза сейчас из орбит вылезут. Что он себе позволял?
– Брахир, забирай ее, – он повернул голову в сторону молчаливого.
Я не растерялась. Про руки – то мои он забыл.
Со всей силы я влепила ему оплеуху, тот взвыл, отпуская меня. Оплеуха оказалась сильной из – за множества колец, которые я носила на всех пальцах. Стыдно не было, он же какого – то черта закрыл мне рот своей ручищей! Ну так пускай получает.
Мужик, именуемый, Эрхаггом, отшатнулся и сплюнул на землю, затем злобно уставился на меня. Он удержал равновесие, но все же встал.
– Я здесь случайно. Где тут можно вызвать полицию? – я осматривала троих мужчин, все еще надеясь, что они тут играют в какую – то свою фэнтезийную игру.
На ремне Эрхагга покоился изогнутый зазубренный меч, очень похожий на настоящий. У Брахира было два клинка, чуть меньше, но не менее устрашающих. А последний был увешан двумя поясами на мощном торсе (все они довольно подкаченные), на которых было много небольших кинжалов.
– Что она несет, Эрхагг? – безымянный непонимающе уставился на главного.
Хорошо играют, прям вжились в роль. Но мне это начинало надоедать. Я попыталась отвязать от себя веревку, пока они рассматривали меня.
Ну да, обтягивающие джинсы, черный атласный топ с бретельками. Чего они так уставились на меня? Неужели лифчик снова вылез из непослушного глубокого разреза топа?
– Как это хрень развязывается? – я тщетно пыталась справиться с веревками, но шарики на ней плотно обвились вокруг друг друга.
– Может, Кхар продаст ее вампирам? Вдруг полезная? – подал голос Брахир, а я сердито посмотрела на него.
– Какие, мать вашу, вампиры? Хватит уже играть, надоели! – я так жалела, что не могла встать, я ж не поползу как червяк к обрыву? Хотя, это идея…
Эрхагг мотнул головой, будто животное какое – то. Я вновь обратила внимание на его очень уж подвижный грим: уши, словно эльфийские, только чуть длиннее и острее, дернулись.
Он смерил меня странным взглядом и схватил за ноги, удерживая в воздухе как куклу. Я успела только вскрикнуть, прижимая пиджак к себе, как оказалась на его плече. Одна его рука, довольно сильная по ощущениям, сжимала мою задницу, другая крепко прижимала мои голени к накаченной мужской груди.
– Что ты бл*дь делаешь? – не выдержала я, извиваясь и пытаясь вырваться. Я дергала связанными ногами и била руками по спине, но все было тщетно.
– Брахир, заткни ее. Эта ведьмовская шмара действует на нервы, – послышался голос главного.
А я со всей силы ударила его по голове, задев основание рогов. И как только я поняла, что они не отклеиваются, а уши все также на месте, услышала утробный рев Эрхагга.
Он явно хотел меня скинуть, но впереди послышался женский голос:
– Эй, отпусти ее.
Я подняла голову, пытаясь сдуть волосы с лица. Обрезала и мучаюсь. Не заколоть нормально, не распустить – вечно мешаются.
Впереди послышался голос женщины. Я ее не видела, баран со мной на руках развернулся к незнакомке.
– Ибра, уйди, – проревел тот, кто держал меня на себе. – Это ведьма. Я заберу ее вместо уплаты.
– Эрхагг, ты ведь знаешь, что твоему главарю это не понравится. Ты слишком много берешь. – говорила незнакомка. Да тут все незнакомцы, но вдруг она не из этих?
«О чем она? Кто – нибудь уже поймет, что я вне их игры??»
– Кхар стар и скоро сдохнет, – снова сплюнул мой «носитель». Он немного подкинул меня, прижимая к себе удобнее. Его ручища до сих пор покоилась на моей пятой точке, отчего было жутко некомфортно. – Я стану главарем, и ваша деревня перейдет к моим владениям.
– Пока я жива, Кхар и на мою сторону встанет, – ее голос был удивительно спокойный и рассудительный.
– Можно меня уже поставить, я хочу на свою сторону уже! – разозлилась я, дергая связанными ногами.
Момент и я оказалась на земле, сильно ударившись пятой точкой. Наверное, при силище Эрхагга это было одолжение, ведь он с легкостью мог ударить меня о землю, как беспомощную рыбу об лед.
Женщина, еще даже не среднего возраста, высокая и …с рогами. Да что б вас.
Такие рога я не видела в природе. Их основание сантиметров десять шло наверх над макушкой, а потом загибались назад и я видела только изогнутые концы, смотрящие на меня. Такие же, как и у всех, уши. И Светло – русые волосы. Не мои, конечно, платиновые крашеные, но тоже красивые.
– Я вернусь через пару дней. За ней тоже, – бросил Эрхагг, потирая голову.
«Да, ублюдок, я тебе хорошенько ударила», – злорадствовала я, все еще ожидая, что кто – нибудь ворвется и скажет «Стоп! Снято».
Женщина поспешила ко мне, а эти трое спокойненько себе двинулись к обрыву. Иисчезли. Просто растворились в воздухе, оставляя едва заметную синюю дымку.
Мне поплохело То есть, это все не декорации, не грим и даже оружие настоящее? А что, если бы они меня забрали с собой, три здоровых мужика в расцвете сил. Уж я – то знаю, чем подобное заканчивается.
Я непроизвольно рассмеялась. «Элен, крыша едет, милочка!» – горько подумала я, словно со стороны слыша свой безумный смех.
Женщина непонимающе смотрела на меня, пока не решаясь слишком близко подходить.
Я потянулась к пиджаку, достала пачку сигарет. Фух, еще есть. Мгновение и я блаженно затягивалась никотином, закрывая глаза. Рой мыслей, как надоедливые осы, жужжал в голове.
«Все ненастоящее. Я сейчас проснусь. Наверняка кто – то подмешал мощный галлюциногенв мой стакан, так что дыши и на счет три просыпайся.
Раз. Затягиваюсь так, словно сто лет не курила.
Два. Дым выходит из моего рта.
Три.
Я открыла глаза.
– Ты не отсюда, да?
Женщина все еще стояла надо мной, сморщив нос от запаха сигареты. Будто он до тебя доходит, ага.
– Откуда ты? – ее вопрос вернул меня в эту ужасную реальность.
Я потянула колени к себе.
– Дай…те телефон – промычала я, стараясь не заплакать. – Пожалуйста, дайте телефон, – уже скулила я, чувствуя, как подступают слезы.
– Я тебя не понимаю, девочка.
Какая я тебе девочка? Мне двадцать пять, а тебе явно нет сорока еще.
– Где я? – мой голос дрогнул, а мозг настойчиво пихал в реальность, доказывая мне, что все кругом настоящее.
– Э’рзиир, свободные земли.
Я хохотнула, затягиваясь сигаретой. Закашлялась и посмотрела на нее.
Она не человек. Сатир? Копыт нет, но ее рога, уши и вертикальные зрачки, что это все?
– Эрзир, значит, – пыталась я повторить, вспоминая географию. Смешно, конечно, но ничего такого я никогда не слышала. Сердце бешено билось в груди, а руки предательски дрожали.
Позади нее показался старичок с палочкой. Ой, ну опять эти рога.
Я уткнулась лицом в колени. Я умерла. Это не рай. Отлично. Но если я чувствую запах сигарет, землю под собой и ноющие ноги, от того, что они до сих пор связаны, значит, я жива?
Глава 3
Я все еще пыталась прийти в себя, когда женщина села возле меня и серьезным голосом произнесла:
– Послушай. Ты должна ответить мне на несколько вопросов. А потом я отвечу на твои, хорошо? – ее желтые глаза блестели на солнце, переливаясь слегка золотистым цветом.
Я кивнула. Терять все равно нечего было. Телефона у нее нет, и вряд ли она знает, что это такое вообще.
– Где ты живешь? Земли, королевство?
Мои брови поползли наверх. Она про Великобританию говорит, какое еще королевство?
– Детройт, штаты, – отозвалась я, оставив сигарету дымиться на траве. Не буду же я пыхать ей в лицо дымом. Да и трава не сухая, с ней ничего не случится.
Женщина опустила голову, издав шумных вздох.
– Каким богам поклоняешься?
– Вы сектанты, что ли? – не выдержала я. – Какие боги? О чем ты? Вы…
– Ибра, – голос позади был мне уже знаком. Это тот самый старик, от которого три мужлана требовали деньги. – Она не отсюда. Она сама еще не поняла.
Старичок проковылял с палочкой ко мне. Ну, как с палочкой. С огромной извилистой веткой вместо нормальной трости. Его рога были очень похожи на рога женщины. Возможно, они родственники. Что старичок, что женщина были одеты в одежду, средневекового пошива: на женщине просто платье из плотной ткани непонятного зеленого цвета, широкий ремень вокруг талии, а на старичке рубашка, тоже плотная, и штаны, сужающиеся книзу.
– Иномирян не было несколько тысячелетий, отец, – женщина поднялась, поправляя платье. – Кто мог это сделать? У кого столько сил?
Я устало выдохнула. Как же надоело. Допустим, есть такие земли и люди в них. Но про каких иномирян говорит эта Ибра? И тут, как бывает перед смертью, у меня пронеслись все книги, которые я так любила в детстве: эльфы, оборотни, вампиры, феи и прочие существа. Я попала в другой мир?
– Хотите сказать, что у вас есть эльфы, вампиры… оборотни? – я уставилась на двух рогатых людей, сдерживая в себе очередные ругательства.
Старик кивнул, а Ибра снова вздохнула.
– Ее должны были перенести в место возле Избранного, почему она здесь? Эрхигг и остальные не очень – то дружелюбно отреагировали… – женщина начала волноваться, повышая тональность.
– Ибра, – глубоким голосом успокаивал ее отец. – Давай – ка сначала поможем ей.
Он кивнул на мои связанные ноги. Ибра быстрым движением отцепила шарики друг от друга, а веревка рассыпалась прямо у меня на глазах.
– Это магия? – прошептала я, не понимая, пугаться мне или хлопать в ладоши, как ребенок перед фокусником.
– Да, девочка, – ответила Ибра и подала мне руку.
Я хмуро уставилась на ее слегка смуглую ладонь. У нее были длинные ногти черного цвета. Отличный лак, я хочу сказать. И выглядит очень… по – кошачьи, что ли. Что – то мне подсказывало, что это не лак вовсе.
Я самостоятельно поднялась с земли, прижимая к груди мой теперь самый любимый пиджак, в который уже запихнула пачку сигарет и зажигалку.
– Как тебя зовут, девочка? – спросил старик, внимательно рассматривая меня своими блеклыми желтыми глазами с вертикальными зрачками.
– Элен, – коротко ответила я. Не очень – то много у меня было желания знакомиться с ними.
– Я Фиррид, старейшина этой деревни. А это моя дочь, Ибра.
Я кивнула, не особо стараясь быть вежливой, и пошла с ними.
Ковыляя на каблуках, я слушала Фиррида, который рассказывал о деревне. О том, что это одна из деревень на Свободных Землях. Они граничат с тремя королевствами сразу. А Свободные они от того, что никому не прислуживают и живут поселениями. Они себя называли вердами, а я спросила про сатиров и демонов. На что мне сказали, что последние есть, а вот про первых впервые слышат.
Деревня была довольно большая. Все это время мы шли по протоптанной тропе, которую они называли «дорога». Слышались голоса, детский хохот, даже звуки животных: перед нами проплыл то ли мул, то ли слишком мускулистая лошадь с рогами, издавая из себя странное мычание. Всадник на ней приветственно вскинул руку вверх, а потом как завороженный уставился на меня.
Я дернула плечом и услышала Ибру:
– Накинь свою мантию. Так будет лучше.
Почему – то послушалась и надела пиджак. Было немного душно, но от косых взглядов рогатых людей мне было неприятно. Мы шли по главной улице, а я пыталась держать свой рот закрытым, разглядывая прохожих: высокие, грациозные эльфы небольшими компаниями проходили мимо, огромные человекоподобные ящеры, были и обычные люди (как мне казалось), но больше всего – рогатых вердов. Жизнь в деревне кипела. Мы проходили мимо торговой площади, где у небольших прилавков продавали буквально все: от разноцветных фруктов и овощей, совершенно мне незнакомых, до цветастых тканей, оружий и маленьких непонятных зверюшек и птиц.
Ибра шла с отцом впереди, иногда проверяя меня. Она явно волновалась или переживала, глядя, с каким удивлением я иду за ними.
Спустя несколько минут мы оказались у большого каменного дома. Высокий, этажа три, но в высоту не уступал той самой мельнице. Не было дверей – круглая арка со шторами по бокам представляла из себя вход в дом, арки чуть поменьше являли собой окна, без стекол и решеток. Я впервые в жизни видела такую архитектуру. Камень, из которого был построен дом, вблизи имел тонкие зеленые полоски, отчего в целом приобретал серо – зеленый цвет, как и остальные домики в деревне. Хотя все же большая часть домой была деревянной. «Наверное, это разделение по сословиям», – думала я, останавливаясь возле дома.
Ибра помогла отцу подняться по ступеням и до моего уха донесся детский радостный голос:
– Дедаа!
Светловолосая девочка лет пяти с малюсенькими рожками выбежала к старику, но остановилась, заметив меня. Светло – русые волнистые волосы были распущены до плеч, а дальше собирались в хвост. Зеленые большие глазки с обычными зрачками, насколько мне удалось рассмотреть. Короткое по колено платьице ярко – желтого цвета, ремень вокруг талии. Наверное, здесь все такое носят.
– Ма? – она вопросительно посмотрела на Ибру, а потом на меня, хмуря светлые бровки.
– Крина, скажи пусть приготовят комнату и еду, – женщина легонько коснулась светлой макушки девочки, пытаясь отвернуть ее от меня.
Но та как – то насупившись продолжала смотреть на меня, я невольно улыбнулась. Наверное, это было больше похоже на кривой оскал, так как тело внутри билось в нервной агонии, а снаружи – тряслись только руки и, видимо, губы.
Девочка вскрикнула и побежала вглубь дома.
Ибра не подала вида, словно я не представляла для них опасности, взяла отца под руку и пошла вперед, а я за ними.
– Идем, Элен. Тебе не стоит бояться, – сказала она мне, шагая по красивым коврам, устланным по всему дома. Позже я поняла, что здесь было много комнат, а место, где мы находились – просторный холл с большими окнами – арками. Да и дверей я нигде здесь не видела, будто они совсем ничего не боялись.
Ибра усадила отца на широкий диван без спинки, темно – зеленого цвета. Длинный стол с высокими деревянными стульями, такими же искривленными, как и палка у старика, располагался поодаль от дивана. Справа возле стены шла наверх крутая винтовая лестница с деревянными перилами, две арки чуть выше пола вели куда – то в сад. Видимо, это окна, так как штор на них не было (позже я поняла, что тканью они закрывают только двери). Слева у другой стены была такая же лестница и арки. Прямо шел коридор, разветвляясь направо и налево: столовая и уборная, а также две комнаты для повара и сиделки, которая исполняла роль прислуги и присматривала за детьми.
– Элен, присядь пока сюда, – послышался голос старика. Он указал рукой на место возле себя, а Ибра куда – то пропала.
Я села, стараясь игнорировать большие рога и уши, но изредка поглядывала на них, заодно ловила на себе смеющийся взгляд старика.
– Послушай, – сказал он, держа палку двумя руками. Его взгляд был устремлен куда – то в открытую арку – окно. – Ты напугана и не понимаешь, что происходит. Но тебе придется принять все это.
Я непонимающе смотрела на него, а он вздохнул и продолжил:
– Я не знаю, кто сделал так, чтобы ты появилась здесь. Наш мир сильно отличается от твоего. Я думаю, ты уже это поняла, – он посмотрел на меня, а его вертикальные зрачки слегка расширились.
– То есть, Америка, Австралия, Африка вам ни о чем не говорят? – я попыталась собрать мысли в кучу, но в итоге задала какой – то дурацкий вопрос. «Почему не спросить, как мне добраться домой?»
– Нет, Элен. И боюсь, что никто не сможет вернуть тебя в эту твою… Амреку, Стралию…
– Америку, – тихо поправила я. – И что мне делать, Фиррид?
– Девочка, тебе надо привыкнуть. Скорее всего тебя будут искать.
– Да никто не будет меня искать, я живу одна, – разозлилась я.
Фиррид улыбнулся. Этот странный старичок излучал какую – то доброту и желание ему доверять. Но я до сих пор не могла поверить, что я далеко от дома. Что я вообще в другом мире.
– Смотри, – он достал какую – то бумажку желтоватого цвета и протянул мне.
Я не взяла, но внимательно смотрела в непонятные каракули, похожие на какой – то язык. Тибетский? Шумерский?
– Что это?
– Прочитай, – снова улыбнулся он.
Я нахмурилась. Он в игры играл со мной?
– Я не могу, я не понимаю.
И тут он указал пальцем с длинным черным ногтем на начало слова:
– Зер, – его палец указал на вторую часть. – Но. Зерно.
– Чего? – я уставилась на него.
– Ты понимаешь нас, но не можешь читать. Ты еще не поняла, что говоришь на другом языке?
«Так, Божечки, можно мне уже обратно домой? Я буду исправно ходить на работу, не опаздывать и не уходить раньше. Только верните меня уже кто – нибудь!»
– То есть, это ваш язык? – спросила я, когда Фиррид убрал бумажку в карман.
– Да, Элен. И думаю, ты знаешь другие языки, – его голос стал каким – то отрывистым, а слоги короткие.
– Это я схожу с ума? – вслух спросила я. Могу поклясться, что он говорил на другом языке, но почему – то я поняла.
– Нет, это древний язык нашего рода. Я не знаю эльфийский, но ты его точно должна понимать, – он снова улыбнулся, а в холле послышались шаги.
Ибра шла к ним, а сзади бежала ее дочка.
– Садимся за стол. Элен, ты, наверное, голодна, – женщина потрепала девочку за волосы, снова отворачивая ее от меня.
– Нет, Ибра, спасибо, – выдавила я из себя. У меня в голове не укладывалось, что происходит, но приходилось держать себя в руках. Я действительно не хотела есть, после работы я не ем, а когда просыпаюсь, то сразу еду в бар, а там уже и поем и выпью.
– Идем, девочка, за стол. Ты наша гостья, – старик попытался подняться, а я быстро спохватилась и помогла ему. Они же ни в чем не виноваты, верно? Они даже помогают мне.
Я провела Фиррида к столу и посадила во главе. Точнее, он меня провел, несмотря на то, что еле передвигал ноги. В холле появилась еще одна рогатая женщина с посудой и едой. Она бегала в коридор и выходила оттуда с очередным блюдом, ставя все на стол. Ибра помогала ей, расставляя приборы и тарелки, амаленькая девочка крутилась возле дедушки и все время смотрела на меня из – за его спины.
