Текст книги "Другая (СИ)"

Автор книги: Стэйси Кирнэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

***

– Эй, красавица! А ну давай сюда!

Миссари вздохнула и поплелась к Бьерээну. Этот светлый эльф был единственным представителем своего рода, который неимоверно раздражал. Даже Ровиш казался новорожденным миленьким детенышем пифры, по сравнению с напарником.

– Я обычно дважды не зову, – послышалось за открытой дверью. Ох же и приставучий, по – любому, наполовину чертополох какой – нибудь.

Мисаари поспешно вошла в небольшое помещение. Обычно здесь пребывала Ирбет, но после ее странного исчезновения, всеми делами занимается Гирт, огромный оборотень. А Бьерээн всего лишь на побегушках у него, явно пытается выслужиться.

Закинув ноги на стол, полу – эльф жевал яблоко. Совсем не грациозно, а нахально.

– Так, смотри, – он поспешно скинул ноги и тут же словно преобразился. Его роль шута и подхалима, а заодно и любвеобильного приставалы, сменилась на серьезное, сосредоточенное существо, более походящее на эльфа. Ловко перебирая бумаги, он нашел нужную, ткнул в нее, но внезапно выпрямился.

– Ты так долго сопровождала местных аристократов? Кто там у тебя был…

– Господин Афоргис и его супруга, – отчеканила Мисаари. Нет, она неделю назад их сопроводила в Сиденли и вернулась проведать брата и сестру Тхибара. Ей было почему – то неспокойно. Она успела привязаться к суетливой малышке и молчаливому Форхо, да и семья Тхибара прекрасно знала ее. Ибра всегда относилась к ней, как к родной дочери. Даже после того, как они с Тхибаром решили не продолжать «непонятные отношения».

– Тогда чего так долго? Вроде только до Сиденли, – бормотал Бьерээн. – А, пускай. В общем, тебе тут задание от главы.

Мисаари похлопала глазами, но не ответила сразу. Боялась, что голос подведет. Почему сам глава наемников дает ей задание?

– Разберешься. Мне велено только передать тебе. Насколько помню, просили начать с завтрашнего дня, – Бьерээн задумчиво провел рукой по светлой шевелюре. Обычно эльфы не обрезали волосы, но этот, и без того особенный, решил, что ни к чему постоянное напоминание о «лесных предках». Он протянул ей листок, взамен Мисаари отдала согнутый втрое лист выполненного задания. Послышался шум в коридоре.

Два полу – эльфа обернулись, когда в кабинет ворвался огромный Ровиш.

– Там! Там! – он открывал и закрывал рот, демонстрирую коллекцию бивней и заостренных зубов. Орк моргнул, кивнул Мисаари, и продолжил. – Там эта… Ведьма!

Бьерээн закашлялся. Видимо, не вовремя куснул от яблока, а Мисаари округлила глаза. Что за новости кругом? Поспешила спрятать лист с заданием и вместе с таким же удивленным Бьерээном выбежала за орком. Тот несся, сбивая на пути некоторых наемников. Кто – то успевал отскакивать, кто – тоотпрыгивать. Ну, если бы Ровиш действительно врезался в кого – то, впечатал бы в стену или растоптал. Орк же все – таки, да еще и не из маленькой породы.

Ровиш торопился вниз, в темницу. Под зданием наемников давно сделали небольшую темницу, пыточную и черный выход. Главы города Форширт редко интересовались подобным, а при Ирбет удалось расширить темницу, снабдив ее не только тюрьмой, но и хранилищем для зельеварильщиков и кладовую для особого оружия.

Несмотря на то, что наемники были нелюдимы и скрытны, внутри своего сообщества все хорошо знали друг друга и вполне дружелюбно общались. Но как и в любой армии, здесь соблюдали субординацию. К сожалению, Мисаари не успела дослужиться до второй тени, осталась самого обычного ранга. А вот Бьерээн был пятой тени, Ровиш четвертой, так что по коридорам им бежать не мешали, считай, руководство бежит.

Спустились вниз, Бьерээн потянулся за артефактом, чтобы зажечь факелы, но Мисаари поспешно коснулась одного, другого – и вот мягкий свет озарил темницу.

Ровиш поприветствовал огромного волка, спиной стоящего к дверям. Тот пробасил:

– Оставь меня с Мисаари.

– А посмотреть нельзя? Почему Мисаари? – тут же подал голос полу – эльф, на что удостоился лишь полуоборотом головы. Черный, здоровый глаз, смотрел злобно, поэтому Ровиш и Бьерээн попятились и скрылись. Ровиш успел заботливо произнести:

– Будь аккуратней, мала еще.

Ровиш всегда опекал ее, как только она пришла в наемники. Ирбет относилась снисходительно, а первое время слишком строго. Главу она видела всего один раз. И ей хватило. Никогда ничего звериного раньше не ощущала в других. Настолько звериного. Гирт, оборотень возле нее, оставленный за главного, был немного другим. Да, он большой и грозный, но справедливый, поэтому его уважали все.

– Ее привезли сегодня. Говорит, что искала какую – то Избранную.

Мисаари поравнялась с оборотнем, от которого странно пахло. То ли травянистый, то ли маслянистый запах. Очень странно. За решеткой виднелся только скомканный плащ и вытянутые ноги в обычных ботинках.

– Что за Избранная? – подала голос Мисаари и чуть ли не подпрыгнула, когда плащ дернулся, распрямился, и показалась высокая, стройная фигура девушки. Разве ведьмы бывают молодыми? Темнее, чем древесная кора, волосы спадали на плечи и грудь. Глаза будто блеснули, когда смотрели на нее. Тоже какие – то темные, Мисаари не могла определить. Девушка улыбнулась и взялась двумя руками за решетку.

Что она делает? Почему Гирт позволяет пленнице так себя вести? Она же опасна, она же ведьма!

– Почему она не связана…командир? – Мисаари отшатнулась, увидев абсолютно стеклянный взгляд оборотня. Что происходит?

Эльфийка посмотрела на пленницу, которая все еще улыбалась, едва слышно повторила:

– Командир…Вы…как?

– Ой, глупая, – услышала она голос из – за решетки. – Он под заклятием. Я слаба, не могу на всех раскидываться силой.

Мисаари так и замерла с открытым ртом. Кричать? Звать на помощь? Справиться самой? А какой – то из этих вариантов мог сработать?

– Ты приказал…как там тебя? Эй, красноволосая моя сирена, я к тебе обращаюсь, – голос девушки не звучал злобно, скорее нетерпеливо.

– Мисаари, – «Почему я ей отвечаю? Что вообще происходит?»

– Потому что ты не управляешь своей силой так, как я. Не мешай.

Две руки ведьмы сжались на решетке, а взгляд стал мутным, еще темнее. Она ровным голосом произнесла, будто приказывала.

– Ты приказал Мисаари охранять меня до утра. Она справиться, это ее задание на сегодня. Никого больше не впускать.

Девушка осела на пол, продолжая держаться за решетки. А оборотень, который все это время неподвижно стоял рядом, двинулся к двери.

– Не трогай, он тебя до утра слышать не будет. Как и других, – тихо проговорила девушка, как только Мисаари кинулась к командиру. Тот вышел и закрыл темницу.

– Что… кто ты?

– Мойрэль, но мое имя вряд ли тебе известно. Выслушаешь, кричать не будешь?

Мисаари все еще не решалась подходить ближе. Она не чувствовала опасности, как это бывало, если на задании предстояло столкнуться с культистами или, упасите Боги, с вампирами. Лишь мельком она видела их, пока не встретила Ирбет. Те еще твари, ее бывший командир сильно отличалась от них.

– Факелы отлично горят.

– Что?

– Факелы. Горят хорошо. Как зажгла? – Мойрэль уже поднялась, выпрямила спину и внимательно изучала лицо эльфийки напротив. Мисаари успела подметить, что та едва старше ее. Но выглядит… странно? Бледная кожа. Темная эльфийка? Уши небольшие, значит, все – таки наполовину. Но никогда она не встречала такого цвета волос. Хотя все бывает, может, она вообще на половину волк.

– Мы так с тобой далеко не уйдем, смотри на меня.

Мисаари не поняла, почему подчинилась ей. Но как только в руках девушки зажегся едва заметный алый огонек, прошел сквозь темницу и врезался в живот… совсем безболезненно, она ощутила спокойствие, умиротворение. Окружающее казалось вполне обычным, а девушка приятной, словно старая знакомая.

– Я, как и ты, ведьма. Только в моей крови не понять, чего намешано, и верды, и темные… в общем, по матери, точнее по бабушки как – то передалось. Ты по отцу, я чувствую. Он должен был выглядеть как человек. Обычно мужчины не наследуют силу ведьм. Мама светлая, да? Ну и хорошо, – девушка потянулась, наклонилась вправо, затем влево, и только потом продолжила. – Я смотрю, ты стихийная. Огнем давно владеешь?

– С детства.

– Потом удивишься, почему так отвечаешь. Моя мать не владела магией, зато вселяла страх. Я могу ненадолго управлять разумом. Затратно, знаешь ли. Кстати, к тебе сейчас птичка летит. Тут же есть окна?

Мисаари кивнула. Она почувствовала легкую теплую волну, ее словно вытолкнули из сна. Только сейчас она поняла, чтоей наговорила ведьма.

Она заметила черную ворону, которая успела залететь, видимо, через черный ход. В клюве держала письмо. Покружив над головой, все – таки уселась возле клетки с ведьмой.

– Противная, – обиженно произнесла Мойрэль, когда птица отпрыгнула от ее протянутой руки. Ворона выжидающе смотрела на Мисаари, потом не выдержала, каркнула так, что та опомнилась. И положила лапу на письмо, видимо, чтобы Мойрэль не забрала.

– Давай читай уже, я чувствую, что кто – то родной для тебя, – устало проговорила та.

Эльфийка решила пока игнорировать незнакомку. Присела возле птицы, взяла письмо, когда та убрала лапу, и начала читать.

«Милая Мисаари,

Я так давно не писал тебе, что, наверное, ты вправе злиться. Мне придется быть кратким. Я очень хочу, чтобы ты ушла из наемников, Морриус, ваш глава, опасный. Нандэя и Дионор будут рады принять тебя у себя, на западных землях Лэнииля. Надеюсь, ты все еще их помнишь. Еще лучше, если ты прибудешь в мое поместье. Я постараюсь появиться там в ближайшие недели. Очень прошу тебя это сделать.

Твой кузен, Вэрилл.»

– Лэниильские земли? Опять?

Мисаари подняла взгляд на пленницу.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я тебе по дороге расскажу, – странная улыбка коснулась ее губ. Мисаари могла поклясться, что заметила клыки. Вампир? Оборотень? Девушка стояла так близко, что свет факелов падал прямо в лицо. Красивая. И вертикальные зрачки темно – янтарных глаз. Она верд?

Глава 22

Черно – красные небольшие ленты обвивали книгу, то опуская, то поднимая ее. Я все никак не могла привыкнуть к своей силе, поэтому постоянно, как завороженная смотрела на это.

– Попробуй положить ее на стол, – услышала голос Ирбет. Воительница уже пару дней делится своей кровью, чтобы я могла тренироваться без ущерба своему здоровью. Мне это не нравилось, ведь после таких занятий она сильно уставала. Однако Ирбет всячески отговаривала меня использовать свою кровь. Да и я понимала, что пора тренировать новообретенные способности, а откисать на несколько дней – терять время впустую

Протянув руку, я будто чувствовала невидимые нити. Я не понимала, откуда они, но прекрасно знала, как ими управлять. Странно? Но мне нравилось. Никаких теорий и нудных лекций, только практика. Ирбет в качестве наставника мне очень импонировала. Это не старичок с очками в роговой оправе, который протяжно и едва слышно бормотал «наиважнейший» материал.

Книга под действием нитей – щупалец поплыла к столу и плавно приземлилась на поверхность.

– Попробуй быстрее, крови должно хватить.

Да, обычно ее хватало надолго. Но такое ощущение, что именно я была причиной частого исчезновения порции в пузырьке вампирши. Так что она предложила использовать кровь из тела. Якобы в ней больше силы. Так и оказалось. С книгой я мучилась уже второй час. Перемещала, открывала, листала страницы. Все получалось не сразу, но пятый день упорных тренировок давал о себе знать.

Пока я швыряла книгу из стороны в сторону, ловила щупальцами, не заметила, как в комнату прокрался Тхибар. Чертов верд вечно пугает меня своей бесшумной походкой. Как и ожидалось, книга с грохотом упала с потолка на пол. Ирбет выругалась и злобно посмотрела на гостя. Я поспешно встала с пола и повернулась к двери. Восседать в кресле и махать руками мне не очень нравилось.

– Ты мешать пришел?

Верд одарил ее тем же взглядом. Он как обычно носил на поясе клинок. Или меч. Или что там у вердов? По крайней мере, по зазубренным саблям я никого из воинов мировой истории вспомнить не могла.

– Время обеда. Я пришел забрать Элен.

Могу поклясться, что Ирбет закатила глаза, послышался недовольный стон, а я невольно улыбнулась. С каждым днем она открывалась мне все больше и больше, это не могло не радовать. Впрочем, как и остальные. Верд старался надолго со мной не оставаться, я не просто видела, я чувствовала его желание побыть со мной подольше. Но ни я, ни он не хотели сложностей, поэтому проводили наедине минимальное количество времени.

– Идем с нами, – обратилась я к Ирбет, рассчитывая, что хоть на этот раз она согласится. Она редко присутствовала на обедах или ужинах. Все привыкли, что я просыпаюсь днем и ложусь под утро, так что подстроились под меня. Хотя подстраиваться пришлось только Тхибару. Ирбет и так не спит, а Кэль, видимо, тоже сова.

Кстати, о снах. Не знаю, что мне подсунул Аркаэль, но спала я сном младенца. Еще ни разу Мерак не посетил меня. Но дроу утверждал, что это не из – за настойки, а из – за того, что вампир ищет способ полегче. Проникать в мои сны, видимо, ему давалась не просто. Думать о нем не хотелось, но мысли снова и снова возвращались к Корвусу. И почему «Корвус»? На ворона он не походил уж точно. Как ни крути, эта птица ассоциировалась у меня с чем – то более благородным, чем с жестоким вампиром.

В гостиной, которую оборудовали верд и дроу, уже было накрыто на четверых. Мне всегда было неловко, я то и дело просилась приготовить что – нибудь или прибраться, но с меня словно пылинки сдували. К такому и привыкнуть можно было, а этого мне не надо. Я понимала, что из всей троицы только верд не падает ниц возле меня. Пускай Ирбет ведет себя сдержано, но я то и дело ловлю от нее и Кэля восхищенные взгляды. Неужели моя мать была местной знаменитостью? «Ага, устроила войну, поубивала половину населения материка и воодушевила большую часть темных продолжать ее путь. Вот уж слава. Надеюсь, меня это обойдет стороной».

– Кэль, пахнет замечательно, – блаженно заулыбалась я, хотя есть особо не хотелось. Пахло пифрой, то есть свининой. Я уже так запуталась, что постепенно переходила на названия предметов этого мира, забывая о своем. Наверное, это к лучшему, раз я здесь застряла. «Раз моя мать отсюда родом».

– Да, только готовил сегодня я, – Тхибар подвинул для меня стул и принялся накладывать. Мясо, овощи, фрукты. Они слишком старались, пора им напомнить, что я всего лишь человек. Ведьма… черт, все равно нельзя, чтобы они так себя вели.

– Я же не королевских кровей, хватит меня обслуживать! – покосилась на дроу, который уже аккуратно отрезал кусок мяса и тщательно прятал взгляд в своей тарелке. Рогатый тоже поспешил куда – то за кувшином с легким вином, айрой. Только Ирбет не прятала глаза. Изумительно голубые. Таких ярких линз я даже в оптике не видела.

– Если ты не будешь есть, у тебя не будет сил, – проговорила она и взяла из руки верда бокал.

– Я не очень голодна, – и поспешила сменить тему, пока «три бабушки» не закормили меня до смерти. – Что насчет защиты от Мерака? Я подумала, что раз уж Тхибар дракон…

Аркаэль удивленно поднял взгляд. Черт, значит, ему еще не сказали. Я точно знала, что Ирбет в курсе, поэтому так спокойно завела эту тему.

– Да, давайте всем расскажем, – как – то злобно буркнул верд, что скорее походило на недовольный рык. Он уже уселся рядом, но все еще достаточно далеко, чтобы я его пнула. А хотелось, хоть разок.

– Теперь понятно, почему ты трешься возле нашей госпожи, – усмехнулся дроу.

– Я просила по имени, Кэль. Клятвы от вас принимать не буду, и так это все раздражает. И в смысле понятно?

Я перевела взгляд с Кэля на Тхибара, но ответила мне снова Ирбет.

– Он страж. Если не ошибаюсь, твой отец был стражем Арханны?

– Без понятия, – едва слышно ответил рогатый и залпом осушил бокал. – Но это слухи. Мне он никогда не говорил.

Почему я только сейчас об этом узнаю? И откуда они все это знают? Да, Тхибар говорил, что его кровь якобы указывает на «предмет охраны». Я им стала также внезапно, как и появилась здесь. Неужели у Арханны тоже был страж? И почему тогда она мертва?..

– Тогда откуда ты знаешь? – нахмурилась я, все еще смотря на верда. Он не отвечал, но зрительный контакт со мной поддержал. Я невольно перевела взгляд на вампиршу. Смотреть долго в зеленые глаза Тхибара я не могла. Невольно вспоминался Финэй.

– Стражем был отец Тхибара. Он ненавидел ведьм, но против такого не пойдешь, – снова Ирбет. Интересно, она еще много знает про мою мать? И почему настолько дозированная информация, словно, если я получу чуть больше, бахнусь в обморок.

– Давайте подробнее. Моя мать убила какого – то короля, потом его истинную. Их сын тот желтоглазый оборотень, Морриус, так?

Ирбет кивнула. Ну хоть кто – то пытается просветить, спасибо.

– Ее кинули в темницу, спасли темные эльфы. – продолжала я, вспоминая, что мне рассказала Ирбет за эти дни. – Там же проснулась ее сила. Причем тут страж?

– Обычно это проявляется лишь тогда, когда оба находятся недалеко друг от друга. Возможно, мой отец где – то пересекся с твоей матерью.

«Интересно, если Тхибара так тянет ко мне, это из – за того, что он страж? Или просто либидо в голову бьет? Я же не могу быть его сестрой, я совсем не похожа… Да и рогов у меня нет». Я отогнала эти мысли. Нет уж, верд был чересчур притягательным для того, чтобы считать его братом. Скорее всего он бы обладал какой – нибудь силой ведьм. Раз он не раскидывает налево и направо культистов с помощью щупалец из крови, значит, все хорошо. Но собственное либидо я придержу. Неизвестно, сколько времени верд будет терпеть меня в постели прежде, чем обоюдная вспыльчивость не перерастет в потасовку.

Я невольно засмотрелась на его рога. Они стали такими привычными для меня: слегка изогнутые сзади, они поднимались у основания роста волос на лбу и тянулись назад. Вот бы их потрогать.

– Не думаю, что мой отец сразу понял, что он страж. – Тхибар поймал мой взгляд, а я поспешно уткнулась в тарелку. – По крайней мере, он не любил про это говорить.

– И много таких, как ты? – подал голос Кэль.

– Тебе зачем? – грубо ответил вопросом на вопрос верд. Я хотела вмешаться, но помогла Ирбет.

– Странно, что спустя тысячелетия драконы появились сейчас. И обращаться ты не умеешь?

– Не пробовал. Но во мне драконьей крови хватает только на половину обращения. Еще вопросы?

Обед, плавно перетекающий в ужин, все же не задался. Верд не горел желанием говорить о себе, а благополучно забыла о чем – то важном. Аркаэль спустя минуту куда – то испарился, Ирбет сказала, что от человеческой пищи ее тошнит (хотя раньше не тошнило), Тхибар тоже засобирался.

– А ты тоже меня бросишь?

Зеленые глаза со зрачками иглами уставились на меня. Виновато? Не, это же Тхибар. Скорее всего он пытался придумать причину.

– Вам всем надоело сидеть здесь, я понимаю, – вздохнула и отломила еще кусочек от хлеба. Было вкусно, но пару ложек овощей и кусочка мяса мне хватило.

– Нет, просто…А, ладно. Хочешь, поднимемся на башню, пока Ирбет не видит?

Я усмехнулась. Да уж, Ирбет очень тщательно присматривала за мной, хотя сегодня куда – то скрылась. Наверное, пополнять запасы крови. Удостоверившись, что я наелась, верд повел меня наверх. Я так давно не была на свежем воздухе, что, казалось, растаю, когда вдохну чистый воздух.

Я никогда не замечала, что у верда такие интересные рога. Пока мы поднимались по лестнице, я незаметно дотронулось до слегка завитых сзади рогов и тут же впечаталась в широкую спину.

– Ты чего?

Но Тхибар не ответил и продолжил шагать наверх. Мне показалось, или он задышал чаще? Неужели так неприятно? Сомневаюсь, что ему тяжело подниматься: тело этого мужчины состояло исключительно из мышц. Смутно помню их наощупь, наверное, стоило проверить, насколько стальными они были. Мое чертово любопытство подговорило меня коснуться рогов снова, но на этот раз верд развернулся.

– Что. Ты. Делаешь. – яркие зеленые глаза с вертикальными, слегка расширенными зрачками смотрели на меня. Черт, меня тянуло к нему, а еще даже не напилась!

Что мне ему сказать? Что его рога такие странные. Слегка шершавые, волнами, необычные. И что мне хочется коснуться не только его рогов?

– Ну… твои рога, – не зная, какие слова подобрать, я заткнулась.

– Мои, – он кивнул, брови медленно двигались к переносице. Злился? – Поэтому не трогай.

– Ты опять за свое? – теперь злится начала я. – Что я тебе сделала? Рога потрогать нельзя?

Я бы отшатнулась назад, не знай я, что позади лестница. Верд шагнул ко мне, он стоял на пару ступенек выше. Он смотрел на меня сверху вниз, а в тусклом свете единственного факела, что висел внизу, я видела не так хорошо.

– Ты же сама понимаешь, почему нельзя, – как – то грубо отозвался он. Высокий и сильный, широкий в плечах… «Боже, Элен, возьми себя в руки! Каменная лестница – не самое удобное место для занятия сексом!»

Он шагнул еще на ступеньку, а я отпрянула назад чисто машинально. И поняла, что зря. Верд быстросхватил меня за предплечье, спасая от падения. После Мерака, его прикосновений, мне было не по себе находиться в обществе Аркаэля или Тхибара. Я не знала, почему так. Но сейчас все было иначе.

Я наигранно усмехнулась, видимо, нервы взяли свое.

– Потому что тебя тянет ко мне?

– Да.

Так прямо? Хорошо. Тоже играет? Пускай, мы любим играть, лишь бы знать наверняка итог такой игры. А то получится, как с Финэем. Я удивилась от такого ответа, но виду не падала. Нельзя позволить временному помутнению рассудка от близости такого мужчины взять верх.

– Идем, – я едва коснулась ладонью его широкой груди и проскользнула вдоль стены наверх. Теперь точно нужно на воздух! Задев плечом верда, я едва не полыхнула от яркого желания. «Черт, Элен! Надо срочно попросить у Кэля настойку от твоего долбанного повышенного либидо! Хорош подавать ему знаки, вам еще под одной крышей жить неизвестно сколько!»

Или известно. Пока Мерак не найдет меня. Но я и эти мысли отогнала, как только поднялась выше своей комнаты. Никогда здесь не была, да времени не было. То валялась без сознания, то тренировалась с Ирбет. Пару раз в день прогуливалась вниз по лестнице за едой и обратно.

Но лестница заканчивалась в двух метрах надо мной, упираясь в потолок. Тут нет двери?

– Это башня темных, нужно найти камень.

Я кивнула, поднялась чуть выше и начала щупать ладонью шершавый потолок башни. Такой же камень был заложен в стены. Видимо, строилось на века.

– Не здесь, – послышалось за спиной, а я подавила желание вскрикнуть от неожиданности. Не боялась, просто нервы натянуты так, что одно движение и они лопнут. Чертова башня была опасной – никакойопоры, кроме стен по бокам, но лестница была широкой, и двигаться вдоль стен было неудобно. А падать и ломать шею я точно не хочу! Секундного падения пару мгновений назад мне хватило, чтобы оценить опасность строения.

Тхибар близко не подходил, но я почувствовала, как он задел мое плечо, протягивая руку надо мной. Да, он видел лучше и знал, какой камень надо было искать.

Потолок надо мной двинулся, я невольно шагнула назад и уперлась в верда.

– Не бойся.

Вот еще. Чего – чего, а чертовых потайных дверей или потолков я точно не боялась. Это не безумная эльфийка с острыми зубами, которую я прозвала «акулой». Это не адские псины с горящими красными глазами и зубастыми пастями. Это, в конце концов, не Мерак, который только своим видом вселял в меня дикий страх.

Я зажмурилась от яркого солнечного света, а свежий воздух ударил в лицо. Как же хорошо!

Не дожидаясь указаний верда, я поднялась наверх и оказалась на каменной округлой площадке. Только сейчас я поняла диаметр башни: с легкостью сюда вместиться три или даже четыре гостиных, одну из которых соорудили дроу и верд, объединив две комнаты.

Я как завороженная смотрела на пейзаж, открывшийся передо мной. В комнате было только три малюсеньких окна, да и солнечный свет в них попадал в то время, когда я спала. Сейчас же я видела, насколько прекрасным был этот странный мир. Повсюду была темно – зеленая трава. Солнце, уже постепенно садившееся, утопало в розовых облаках, а на горизонте виднелись горы. Серо – розовые из – за солнечного света, но даже отсюда видно, насколько они высокие. И как только я развернулась в другую сторону, я окончательно полюбила этот мир: синее море с нежно – зелеными пенистыми волнами. Оно было далеко, даже берега отсюда не видно, но так прекрасно!

– Это море Слез, – голос верда отвлек меня от любования природой. Всегда любила воду и только один раз побывала на побережье Тихого океана. Испорченную из – за сорванной встречи поездку в Лос – Анджелес исправило только золотистое побережье.

– Я догадывался, что мы на севере Свободных земель, – продолжил верд, а я невольно включилась в разговор.

– Это совсем близко к Валлии?

– Да. Отсюда невидно, но до границы рукой подать.

Я поежилась. Карты успела просмотреть и более менее запомнить расположение королевств. Естественно, первым делом я изучила расположение Валлии и ближайших к ней земель.

– Как ты думаешь, он найдет меня?

Не хотелось сейчас стоять в тишине. Даже красота местных земель омрачала тот факт, что я слишком близко к вампирам. Мерак был прав. Мои мысли хаотично неслись по направлению к уже позабытому источнику моих страхов.

– Я не позволю.

Руки верда крепко сжали мои плечи. Я не стала отстраняться. Сейчас очень хотелось тепла, человеческого обычного тепла!

– Прости, что втянула тебя во все это.

– Будто это твоя вина, – Тхибар все – таки отстранился, а я обняла себя за плечи. Так было спокойнее.

– Если бы мы не встречались, ты бы спокойно проживал свою жизнь. А я свою.

– Тебе совсем не нравится этот мир? В твоем было интереснее?

– Ну, как сказать, – усмехнулась я и повернулась к нему. Верд спокойно сидел, вытянув ноги. Клинок с пояса лежал возле правой руки. Ветер развевал его светлые, пшеничного цвета волосы. Тхибар, видимо, тоже соскучился по свежему воздуху. Он слегка запрокинул голову к небу, закрыв глаза. Я невольно засмотрелась на его рога, лицо, тело. Странно, что в этом мире были такие существа. Странно, что вообще существовали другие миры. «Ты собираешься падать в бездну безумия, Элен? Если нет, то просто дыши свежим воздухом, а не философствуй. Еще ни один из вечных вопросов не оставляли психику целой»

Да – да, разговоры с самой собой, все как я люблю. Но я отвлеклась от верда, как только он открыл глаза.

– Не расскажешь про свой мир?

– Половину слов ты не поймешь, – улыбнулась я. – Давай лучше ты расскажешь про свой.

Я уселась напротив него, надеясь, что наш диалог окончательно вернет меня в реальность.

– Тебе про мироздание прочитать лекцию? Или про вечные войны между расами? – зеленые глаза хитро блеснули, скользнув по мне.

– Да просто расскажи что – нибудь, – не выдержала и слегка пнула носком ботинка в его голень.

– Хорошо, – он рассмеялся. Как же ему шла улыбка! Я почувствовала, как щеки загорелись и сделала вид, что интересуюсь камнем под ногами. Ага, какие ровные брикеты камней раньше делали. Один в один. О, небольшая трещина, еще одна…

– Моя мать рассказывала мне одну историю, когда я был маленький, – я подняла голову, как только Тхибар заговорил. Слава богу, мной он уже не интересовался. Его взгляд мечтательно устремился к морю. – Я частенько слышал ее, когда Форхо подрастал, но для Крины была совсем другая история, – верд усмехнулся и продолжил. – Давным – давно в далеких землях жила прекрасная принцесса. Она была одинока, нелюдима, даже жестока.

Он недвусмысленно глянул на меня, а я пнула его снова.

– Шучу, решил приукрасить. Ладно, слушай дальше. Жила она в башне – темнице, потому что ее похитили для другого короля…

– Кто похитил?

Верд едва заметно нахмурился, но продолжил.

– Заклятые враги ее семьи. Они хотели, чтобы она осталась одна, вдалеке от родных…

И Тхибар начал рассказывать мне сказку. Сначала мне было неинтересно, но я все же заставила себя послушать, изредка уточняя детали.

Принцессу держали в башне долгое время. Наверное, эльфийка, раз не старела. Но естественно, она оказалась не простой принцессой: девушка обладала магией и заговорила башню – темницу, чтобы никто не смог войти внутрь. Похитители бились над тем, чтобы достать принцессу из башни, но та только смеялась им в ответ, высовываясь из окна. Наконец, к ней приехал тот самый король и слезно просил у нее прощение. Принцесса даже не вышла посмотреть на него. Король разозлился и обещал сравнять башню с землей. И тогда принцесса отравила письмо своей семье («видимо, ловила голубей, сидя на подоконнике»), прося о помощи. Но письмо перехватил… прекрасный юноша, кто же еще. Чистый сердцем («явно не мыслями»), он отправился на ее поиски и нашел. Но король, отвергнутый девушкой, уже мчался к башне, чтобы разрушить ее вместе с неладной принцессой. Плевал он на ее красоту, ведь задели его самолюбие.

– Если ты будешь перебивать, отправлю тебя в комнату, – разозлился верд, а я почему – то сильнее разошлась.

– Прямо отсюда? Или башню мою тоже с землей сравняешь?

Тхибар хмурился, но все – таки продолжил.

– Когда юноша увидел ее, он сразу влюбился…

– То есть королю она не показывалась, а тут высунулась из окна?..

– Элен! Ты можешь помолчать?

Я притихла, потому что голос верда граничил с звериным рыком.

– Он влюбился в нее, потому что…

Верд помедлил, а мне показалось, что он услышал кого – то. Я огляделась, секунду смотрела в проем, из которого мы вышли, но никого не было.

– Почему?

– Просто влюбился.

– Так, я кажется поняла. Они были чем – то похожи, их тянуло друг к другу, – я не знаю, мне подсказывала интуиция, но по лицу верда было видно, что я попадала в цель. – Это история про истинных?

– Знаешь, я только забыл, что ты ведьма!

– Снова, – протянула я и быстро поднялась на ноги. Опять двадцать пять! Что за идиотский характер? Хотя у меня такой же, черт возьми! Ни черта мы не уживаемся, неудивительно. – Слушай, может, ты мой истинный? Я какая – то неправильная, меня воротит от Мерак. А к тебе тянет…

Я заткнулась, потому что верд за секунду поднялся и оказался слишком близко. Это тот самый момент, когда пары ссорятся, а после этого бурно мирится. Вот у меня такое было, а учитывая, что верд не лучшая кандидатура на соитие, я сделала пару шагов назад. Не то, что бы мне не хотелось, просто рога, широкие плечи… Он был довольно большой для обычного человека. Да и хотелось сохранить наши дружеские отношения. Хотя то, как мы с ним общались, сложно назвать чем – то дружелюбным.

– Тянет ко мне? – верд сделал шаг ко мне, а я два назад. Еще несколько несложных па назад и я полечу вниз. Точнее перепрыгну через каменные парапеты и полечу вниз, злобно хохоча. Или плача. Глупые эмоции, черт меня дернул за язык.