Текст книги "Другая (СИ)"

Автор книги: Стэйси Кирнэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Я надеюсь, ты голодна, – Финэй усадил меня и принялся накладывать в тарелку все, что попадется под руку. Пока я рассматривала блюда, часть из которых мне уже была известна, верд присоединился к нам.

– Спасибо, хватит! – замахала рукой, когда на моей тарелке уже не оставалось места, а очередная порция в руках эльфа норовила с горкой плюхнуться поверх мяса и незнакомых кубиков овощей.

Я виновато улыбнулась, но Финэй не унимался. Он плеснул в бокал какой – то багровой жидкости, явно вино, и не успокоился, пока та не коснулась краев. Я заметила лихорадочный блеск в глазах эльфа, пока он наливал себе. Что – то здесь не так.

– За разбитую посуду! – произнес он, посмотрел на верда возле меня, который никак не мог справиться с куском мяса, вываливающимся из общей тарелки. Затем Финэй залпом осушил бокал, а я едва успела пригубить вино.

Ох, нет. Это не вино. Это, мать его, квойра! Но почему она красного цвета, странно.

– Это квойра? – тихо произнесла я, морщась от каждого глотка.

– Да, южная. С Лэнииля, – кратко ответил эльф, не сводя глаз с верда.

Таак, вот только не надо опять.

Тхибар перехватил бутылку и налил себе. Я только хотела сказать, что оно очень крепкое, но он осушил бокал и глазом не моргнув.

Эльф перегнулся через стол, взял бутылку и налил себе снова.

– Вы будете выяснять, кто больше выпьет? – не выдержала я, когда бутылка перекачивала на сторону верда.

– У тебя какие – то проблемы с этим? – отозвался Тхибар, выпивая второй бокал вслед за эльфом.

– Да, мать вашу! – я кинула салфетку себе на колени. – Мы сейчас же все выясним.

Я решила успокоить их обоих одним лишь способом. Схватила бутылку, там было чуть меньше половины. Что ж, прощай моя печень, мне будет тебя не хватать. Под крики «не надо» слева и «Элен, поставь обратно» справа я начала заливать в себя остатки вина. Тьфу ты, квойры! Я явно переоценила свои возможности. После третьего глотка горло жгло огнем, а из глаз потекли слезы.

Первым не выдержал Тхибар. Он с рыком отнял бутылку, не дав мне допить буквально два – три таких же больших глотка. Бутылка со звоном разбилась об пол.

Мне страшно было смотреть на Финэя. Наверняка его перекосило от злости. В любом случае, сделать это я сейчас не смогла бы: верд схватил мое лицо руками, сдавив щеки.

– Хватит так себя вести!

– Как?! – крикнула я в ответ, отчего тот зажмурился на секунду. А белки глаз начал обволакивать черный дым. Точнее не дым, а скорее вены внутри чернели, а затем и сами глаза становились непроглядно – черными. – Как себя вести, а? Это тебя зашвырнули в другой мир? Это ты ни черта не знаешь, это за тобой охотятся какие – то маньяки, которые убивают людей?!

– Элен, – послышался за спиной тихий голос Финэя, но меня понесло.

– Знаешь, что?! Я не просила тащиться за мной! – со злостью оторвала его руки от моих щек. – Вообще не прикасайся ко мне!

Я занесла руку, чтобы ударить Тхибара. И только, когда он перехватил ее, больно сжав, я поняла, что не хотела этого.

Чертов алкоголь!

Теперь я чувствовала, как слезы, горячие и соленые, потекли по щекам снова. Это не реакция от крепкого напитка. Это просто нервы.

– Успокойся и выслушай.

Тхибар отпустил меня. Я начала шептать, что я не хотела этого, что мне жаль, но верд промолчал. Его рука коснулась щек, вытирая слезы с одной стороны и другой.

– Ты начнешь или я? – подал голос Финэй. Ему не терпелось вмешаться, но в голосе проскальзывал ледяной тон. Ну как, проскальзывал? Скорее наполнял всю комнату таким холодом, что я и Тхибар мгновенно стихли. Хотя последний и так молчал, однако теперь он напрягся.

– Тогда я, – продолжил эльф все тем же голосом, пока я пыталась заглушить свои всхлипы. – Вчера проявилась твоя сила, Элен. Если бы не она, тебя скорее всего бы здесь не было. Ты редкий носитель магии крови, в своей жизни я встречал двоих магов, не использовавших кровавые сапфиры.

– Но у меня был тот камень, – перебила я, наконец оправившись от нахлынувших чувств. Да, Финэй и внешне не располагал в теплой беседе. Непонятно, что его так изменило: снова разбитая посуда или мои сопли? А может, что – то еще.

– Дело не в камне. Тебя ранили и ты использовала собственную кровь, чтобы защититься.

– Заодно убила троих, – произнес верд, откусывая огромный кусок от мяса. Так спокойно, блин.

– В смысле, убила? – аж почувствовала, как кровь отступила от разгоряченного лица. Думаю, сейчас оно белее скатерти передо мной.

– Ты не помнишь? Что ж, тем лучше.

Нет, я все помнила. Но я и подумать не могла, что убила кого – то. А картинка в голове вырисовывала три фигуры, которых охватил красный дым. Точно, тогда он обвил их, стянулся, словно веревка, и изрезал насквозь. Наверное, в тот момент я потеряла сознание.

– Так вот, – продолжал Финэй, не акцентируя свое внимание на том, что я вообще – то пытаюсь справиться с очередными чувствами, сжимая салфетку на коленях. – Носители такой редкой магии достаточно опасны. Обычно такую силу пытаются получить годами, а то и веками тренировок. Впоследствии многие умирают, так и не обретая той силы, что есть у тебя. А раз уж ты явно не тренировалась, как это делают высшие маги, – он окинул меня странным взглядом. – Это означает лишь одно.

Я недоуменно уставилась на него. Кажется, действие алкоголя спокойно ушло. Да уж, после таких новостей крепкая квойра не могла конкурировать с более мощным противником – шоком.

– Что?

Я глянула на верда, который уже пережевал мясо и больше не притрагивался к еде.

– Что ты ведьма.

Я захлопала глазами. Почему я не увидела, как Тхибар это произнес? Я даже нелепо улыбнулась, но потом до меня дошло: это вовсе не оскорбление и слова принадлежали Финэю.

– Чего, блин?! – выпалила я раньше, чем посмотрела на эльфа. Сама серьезность. На лице верда тоже не было ни намека на шутку.

– Не знаю, как ты оказалась в другом мире, – продолжал Финэй. – Но твоя мать явно отсюда. И что – то мне подсказывает, что ты та самая потерянная дочь Арханны.

– Так, погоди, – я только сейчас перестала сжимать несчастную салфетку, которая еще немного и порвалась бы под таким натиском. – То есть ты хочешь сказать, что моя мать тоже ведьма? Что за Арханна? Почему ее имя мне знакомо.

В голове всплыл образ женщины из сна. Я почему – то поежилась, осознав, что это была точно она.

– Арханна считалась последней ведьмой…

– Кто такие ведьмы? – перебила эльфа, не выдержав. – Просто бабы, которые умеют колдовать?

Финэй рассмеялся. Спустя некоторое время он взял себя в руки и обратился к верду:

– Ты ей вообще ничего не рассказывал?

Тот лишь мотнул головой, недовольно тыкая вилкой в очередной кусок мяса.

– Элен, милая, как же тебе не повезло, – вздохнул эльф, наконец – то его тон смягчился. – Что ж, придется мне кратко объяснить. Ведьмы вполне отдельная раса, довольно древняя. Не думаю, что они люди, но внешне очень похожи. Ведьмы – исключительно женщины, потому что дар магии крови передавался только дочерям. Про Бриэльзу, надеюсь, ты слышала, – уловив мой кивок, он продолжил. – Так вот, считается, что она была первой ведьмой. Естественно, женщины ее рода обладали не только магией крови. Но это, скажем, родовой дар, передающийся из поколения в поколение. У каждой дочери дар был сильнее, чем у матери. Неудивительно, что тебе удалось убить троих культистов, всего лишь защищаясь. Прости, не хотел обидеть. Однако ты должна понимать, что это большая ответственность. Нужно научиться контролировать свою силу. И лучше не пользоваться собственной кровью.

В голове вертелось куча вопросов, однако я не успела ничего спросить, как меня опередил Тхибар.

– Если ты дочь Арханны, – он дернул плечом. То ли нарочно, то ли случайно, но это позволило мне понять, что он про нее знал. – То у тебя много врагов. Возможно, еще больше за тобой последуют, но помни: столетнюю войну начала именно она. И каждый будет видеть в тебе именно Арханну, – он помедлил, отложил вилку и посмотрел мне в глаза. – Тем более ты так на нее похожа.

«Я не она, черт возьми! И зачем мне все это, я не просила ничего, не нужна мне ваша магия!»

Но было ли что – то плохое в обладании такой силы? Помимо, конечно, того, что теперь придется контролировать себя, чтобы ненароком не убить никого. Мозгами я понимала, что это чересчур. Отталкивала от себя мысли о матери и о том, что она из этого мира и какого – то черта оставила меня в другом! Если это вообще была та самая Арханна.

– У нее были длинные… прямые белые волосы? Цветом как у меня сейчас? И глаза светлые. Как мои? – я посмотрела на Тхибара, лицо которого мгновенно изменилось. Он будто увидел перед собой ту самую Арханну, но вместо гнева или ненависти (что он там к ней испытывал?) я заметила снова ту боль. Невыносимую, почему – то неприятную для меня боль.

– Откуда ты знаешь? – тихо спросил верд, сдавливая вилку до тех пор, пока та не согнулась пополам. Бедный Финэй, после верда ему придется закупаться не только домашней утварью, но и успокоительными.

– Она снилась мне, – пролепетала я и взвизгнула, когда кулак с согнутой вилкой в нем с силой ударился б стол.

– Да сколько можно, – простонал Финэй и умчался в другую комнату. Что – то мне подсказывало, что бежал он к выпивке.

Я молчала, пока верд не поднялся с места. Попросила его остаться, когда он явно намеревался уйти, но тот лишь выплюнул из себя что – то неразборчивое, похожее больше на извинения, и ушел. Да какого черта? Сколько можно бегать?!

Финэй вернулся уже с двумя бутылками, а по слегка раскрасневшемуся лицу поняла, что он пропустил не один бокал.

Ужинали мы вдвоем. Эльф старался поднять мне настроение, но и сам прекрасно понимал, что мне было не до этого, поэтому тщательно следил, чтобы мой бокал не пустовал.

Не помню, сколько я выпила. В голове смешивалось все: от новых новостей до воспоминаний из прошлой жизни. Выбраться из омута мыслей я смогла только тогда, когда обнаружила себя голой в постели с Финэем. С тяжелым вздохом я поняла, что уже поздно причитать: эльф спокойно спал, обнимая мои плечи одной рукой, а другой слегка сдавливая талию.

Снова. И снова я переспала с ним, будучи пьяной в… чересчур, в общем. Естественно, я помнила, как он нес меня на руках в комнату, как я просила остаться со мной. Как же мерзко для меня было унижаться перед ним. Да, мне не хотелось быть наедине со своими мыслями, но получился секс из жалости. Конечно, по страстным поцелуям Финэя нельзя было сказать, что он делал это только из жалости. А его выматывающая во всех смыслах жажда близости явно кричала о том, что ему нравилось. Не знаю, сколько прошло времени, как выносливость у него закончилось, но сквозь темные шторы пробивались солнечные лучи.

Сон навалился на меня, придавливая и без того тяжелыми мыслями.

Глава 15

Два дня я была у Финэя. Несмотря на все мои попытки отказаться от его гостеприимства, он упорно твердил, что мне еще нужен покой. На третий день я решила, что с меня хватит сидеть взаперти в обществе чересчур активного главы города: днями он пропадал, зная, что я буду спать, вечером ужинал со мной, а ночью… Ночью я пыталась избавиться от его уже надоевшего присутствия. Но только он заходил в комнату, мои ноги подкашивались и через некоторое время я блаженно стонала под ним.

Никакой стойкости, никакой воли – безумное желание, которое начало меня настораживать.

Благо, я поняла, что влечение к нему не по пьяни – после того, как Тхибар снова сбежал, Финэй запретил мне пить. Возмущаться я не стала, так можно печени лишиться, если еще раз повторить запой с квойрой.

Уже второй раз мне снятся те самые женщины, все, как одна: беловолосые со светлыми глазами. Никакого посыла от сна я не получила, поэтому благополучно забылакаждое лицо, что мелькало передо мной.

На этот раз я решила встать пораньше. Хотела не спать, однако ближе к утру я вырубилась на пару часов. Открыла глаза и поняла, что в комнате уже одна, а окна заботливо зашторены черной тканью.

Я немного помедлила, но поднялась с кровати. Подошла к окну, отодвинула шторку немного: яркие солнечные лучи ударили прямо в глаза, отчего я поспешно зажмурилась и отошла подальше. Так, ну хорошо, что я не под вечер проснулась.

Только я развернулась к кровати, дверь открылась.

– Ты так рано проснулась? – Финэй с улыбкой, которая, видимо, теперь будет вечно на его лице, пока я здесь, уверенно подошел ко мне. Я не успела схватить с кровати одеяло, чтобы прикрыть обнаженное тело, как очутилась в его объятиях.

Его изумрудные глаза с жадностью смотрели на меня, а губы продолжали растягиваться в довольной улыбке. Хищная, хитрая, даже похотливая. Нет, отгоняем мысли о близости, тело до сих пор ноет после его «ночных объятий».

– У меня сегодня много дел, но могу…позавтракать с тобой, – он поцеловал меня в шею, а я тут же начала отстраняться. Пора ставить рамки на наши…отношения? Сложно назвать это таким словом, но Финэй уверено ломал стену между нами.

– Я не голодна, – вырвалась из его объятий и схватила платье с кресла. Да, все время нахождения здесь Финэй подкидывал в комнату эти нелепые тряпки: облегающие, длинные, но довольно открытые и сексуальные. Хорошо, что без корсетов!

– Я хотел встретиться с Рональдом, – говорил он, пока я натягивала на голое тело темно – красное платье. – Раз уж ты проснулась, то можешь пообщаться с ним сама. Он в течение часа должен прийти.

Я разгладила складки на платье, чувствуя взгляд Финэя. С закрытой спиной и небольшим декольте – мы ожидаем гостей? Довольно скромно для обычных разрезанных вдоль и поперек платьев, которые мне преподносились. А, нет, вот и разрез: длинный, от бедра. Шагать широко в этом лучше не стоит.

– Так, – поставила руки в боки и посмотрела на эльфа. Как всегда опрятно одет в очередной светлый костюм, золотистые волосы были собраны в высокий хвост. – Ты же понимаешь, что я не буду сидеть здесь еще пару дней? Я хочу в таверну. Я хочу увидеть Луку и Кэля, – я помедлила, но решительно добавила. – Мне нужно поговорить с Тхибаром.

Финэй вздохнул, улыбка пропала.

– Юная леди, – его голос стал серьезнее с нотками холода. – Ты увидишься с Рональдом совсем скоро. А вот оставаться в этом городе тебе нельзя.

– Почему это? – разозлилась я. Не люблю, когда так меня называл! Не хочу знать, какая у нас разница в возрасте. Если Тхибар в моем мире годился в пожилые старички, то Финэй и подавно. Но мысль о том, что я сплю со старым дедушкой…Фу, даже думать не хочу.

– Мы поговорим об этом вечером? – его лицо без улыбки мне не нравилось, но что – то в этом было. Немного холодно, отстраненно, но притягательно. Для меня, конечно, больную на голову, которую хлебом не корми – дай непонятного мужика!

– Ты забыл добавить «дорогая», – едко заметила я, отворачиваясь от него. Помню, что где – то было зеркало.

Только я успела найти глазами зеркало от пола до потолка в углу комнаты (как я раньше его не заметила? Ах да, слишком занята, чтобы даже изучить комнату), руки Финэя скользнули по талии, притягивая к себе.

– Мы же поговорим вечером, дорогая? – его дыхание обожгло шею, а руки по – свойски схватились за грудь. Дышать, ровно, насчет три.

Раз. Я чувствовала приливающее к низу живота желание. Надо срочно что – то с этим делать. Какой врач помогает от повышенного либидо?

Два. Я делаю глубокий вдох, медленно выдыхаю, чувствуя, как Финэй страстно целует шею.

Три. Скидываю руки эльфа с себя и разворачиваюсь.

Финэй уже ретировался к двери, с усмешкой кидая мне вслед:

– К вечеру прибудут гости. Я появлюсь чуть позже. Дорогая!

Нет, он явно что – то задумал. Я уже убедилась, что он носит несколько масок одновременно, изображая из себя галантного мужчину и заботливого мужа, а еще хитрого любовника. Только этого мне не хватало. Но в голове засела мысль, что он делал это, потому что была цель. Интересно, какая? Довести меня до белого каления?

Не знаю, сколько времени прошло, пока я шаталась по дому. Некоторые комнаты были закрыты на замок, но я ни рисковала заходить даже в открытые: это чужой дом, нечего лазить в белье. Или документах. На секунду мне показалось, что почитать документы на письменном столе – отличная идея. Но я вовремя вспомнила, что для этого мира я неуч, вряд ли вообще что – то смогу понять.

Как они живут без часов? Повеситься можно!

Я раскинула ноги на диване в зале, рассматривая потолок. Высокий, каменные цветы сползали с потолка по стене вниз вдоль обоев. Наверное, такой ремонт безумно дорогой. Камень не выглядел обычным: зеленоватый, немного прозрачный. Наверняка какая – то драгоценность!

– О, светлая Богиня, ты здесь!

Я скинула ноги, закрывая глубокий разрез на бедре. Как же неловко получилось. Я привыкла, что в этом доме одна, прислуга обычно не попадается мне на глаза, за что Финэю огромное спасибо.

В зал медленно прошагала дочь Финэя в пышном золотистом платье. Истинная леди, не то, что я. Даже выражение лица соответствующее: надменное с толикой презрения.

– Это ведь из – за тебя отец решил уехать? – эльфийка сейчас мне напомнила одну знакомую афроамериканку. Как бы смешно это ни звучало: она постоянно считала себя королевой, а ее эмоции – это высший пилотаж. Даже я не умею так играть с мимикой.

– Эм, в смысле уехать? – уставилась на эльфийку, примечая, что она довольно красивая. И снова я забыла, как ее зовут!

Девушка откинула свои роскошные светлые волосы точно такие же, как у ее отца. Она забавно закатила глаза и села напротив в просторное зеленое кресло. Видимо, решила уделить мне немного своего драгоценного времени.

Кресло находилось почти впритык к дивану, а мне хотелось как можно дальше отодвинуться от этой премилой дамочки. Той, наверное, тоже. Но сесть было негде: после нападения культистов чудом уцелел диван и одно из четырех шикарных кресел.

– Я не понимаю, ты его любовница? Или метишь повыше?

Было ли у меня желание говорить с этой особой? Наверное, только интерес к тому, что Финэй решил уехать.

– Я никуда не мечу, – спокойно ответила ей. – Поверь, мне также не хочется находиться здесь, как тебе – меня видеть.

Девушка слегка прищурилась, ее зеленые глаза были явно темнее, чем у отца. Черт, я перестану их сравнивать? Достаточно того, что отец выглядит всего лишь на несколько лет старше своей дочери!

– Что ж, мне все равно не нравится этот грязный город, – она пожала хрупкими плечиками, ее рука метнулась куда – то в сторону, браслет на запястье сверкнул. И в следующую секунду едва заметный белый дымок появился на ладони вместе с продолговатой коробочкой. Не привыкла я к магии, хотя сама ей владею, как оказалось. Но не то чтобы владею… Сделала мысленную пометку потренировать свои способности.

– Не расскажешь отцу? – она слегка улыбнулась точно так же, как это делал Финэй, когда хитрил. Открыла коробочку, и мое сердце радостно подпрыгнуло – дрины!

– Если поделишься, – усмехнулась я и чуть помедлила, ожидая ее удивления. Но нет, этим эльфийку явно не удивить. – Ты взрослая, почему не хочешь сказать отцу об этом?

Девушка протянула мне светлую дрину, а я невольно засмотрелась на ее изящные длинные пальчики. Три кольца, одно из которых на безымянном. Интересно. Ирбет же говорила, что только замужние и вдовы могут носить кольца.

– Он знает, но считает, что будущей королеве не свойственны дурные привычки, – она как ни в чем не бывало зажала дрину губами и поднесла кончик к одному из колец – вспыхнул яркий свет, дрина зажглась. Черт, теперь хочу такое же кольцо! Кому бы на это намекнуть?..

– Не поможешь?

Девушка слегка прищурилась, выдохнула дым в сторону, а я сразу же почувствовала запах: слегка пряный и в то же время мятный. Необычное сочетание, вполне подходит этой девушке.

Узкая ладонь оказалась у моего лица. Девушка перевернула и подставила указательный палец, где было золотое кольцо с камушком белого цвета, примерно два сантиметра в диаметре. Большой такой камушек!

Я неуверенно поднесла дрину, на всякий случай зажимая ее зубами. Мгновение – вспыхнул огонек, я затянулась.

– Спасибо, – проговорила я после затяжки. Отличные дрины, не очень крепкие и приятные. Надо будет поискать еще.

Эльфийка кивнула, а я чувствовала, как лед между нами постепенно таял. Верно говорят: курение сближает, хотя это вредно.

– Прости, мы с тобой неправильно начали общение, – начала я, наблюдая, как та довольно изящно затягивается. – Если честно, я не помню твоего имени.

Девушка усмехнулась.

– Силерин. А тебя я знаю. Весь город словно помешался на тебе, Элен.

– Ты говорила, что метишь на место королевы? – поспешила сменить тему, не хотелось говорить о том, что происходит из – за меня.

– Да, но это секрет. Хотя знаешь, такая подруга, как ты, мне не помешает.

Я чуть не поперхнулась. Это у них семейное – не замечать границы и лезть напролом?

Силерин продолжала, сделав вид, что не заметила моего замешательства.

– У меня свадьба в этом месяце, хочу тебя видеть там.

– Звучит, как предложение. Но у меня даже денег особо нет…

– Перестань, – она небрежно махнула рукой. – Мой муж будущий король Лэнииля, он несметно богат.

– Ты его хоть любишь?

– А должна? – эльфийка скинула пепел на пол, а я уже жалела прислугу, которой придется убирать наш пепел. – Отец давно на побегушках у младшего принца, помолвка была давно обсуждена. Да и пару раз я видела его, он неплохой.

Интересно, что в ее понятии «неплохой»? Обворожительный мужчина, который притягивает к себе женское внимание? И причем тут младший принц, как он может стать королем?

– А ты любишь моего отца?

Силерин внимательно посмотрела на меня. Мне хотелось соврать, но какой смысл?

– Нет.

– Не уверена?

– Послушай, – немного разозлилась я, затягиваясь. – Мне не нужны серьезные отношения, понимаешь?

Как ни странно, эльфийка кивнула и сразу же потеряла интерес ко мне. Ее взгляд направился в стену за мной.

– Ты сказала, что он уезжает. Почему?

Силерин не отрывалась от стены, все еще задумчиво смотря на нее.

– Его работа здесь закончена. Да и скоро под венец идти, мы вернемся в Лэнииль к концу недели.

– Мм.

Не знаю точно, была ли я рада этому. Меня больше волновало мое непонятное происхождение. Все – таки, что бы ни происходило – все к лучшему. Я не оптимист по жизни, скорее даже фаталист. Пускай все будет так.

– Госпожа Элен, к Вам пришли, – невысокая служанка в возрасте незаметно появилась в зале. Ничуть не смутившись нашему совместному курению, она поклонилась, а за ее спиной выросла огромная мужская фигура. Рональд!

Я чуть ли не закашлялась, подскочив с дивана.

Рональд хмурым взглядом обвел задымленную комнату, остановился на эльфийке, которая даже не посмотрела в его сторону.

– Я пойду, – она поднялась и протянула мне коробочку со словами. – Оставь себе. В знак нашего знакомства.

Неловко улыбнулась ей и поблагодарила. Девушка прошла мимо моего работодателя, едва заметно ему кивнула.

– Я смотрю, ты тут отдыхаешь, – пробасил мужчина, как только девушка ушла.

– Не особо.

Я была рада видеть его здесь. Сколько бы он ни ругался, его отношения всегда было положительным ко мне.

– Я надеюсь, он тебя не насильно здесь удерживает? – мужчина подошел ко мне, осматривая меня с ног до головы с каким – то прищуром.

– Почти, – улыбнулась я, но тут же добавила. – Просто культисты…

– Я знаю, девочка, знаю, – он резко обнял меня, похлопал по спине. Внешне он не годился мне в отцы, но частенько вел себя, как суровый, но заботливый папа. – Тхибар все рассказал, я очень переживал за тебя.

Где – то больше часа мы болтали с ним. Служанка принесла еды, а я поблагодарила ее: желудок все – таки проснулся. Пока мы делили поздний завтрак, переходящий в обед, с Рональдом, я поняла – в таверну мне больше не вернуться.

По порядку. Финэй выделил огромную сумму «за возможный моральный и материальный ущерб». Не стала спрашивать, сколько именно, но Рональд был доволен. Списал все налоги задним числом на год вперед. Интересно, это что – то вроде моего выкупа? Как я поняла, благодаря этому таверна Рональда сможет заметно расшириться и возможно скупить ближайшие помещения для создания чего – то больше, чем бара и места ночлежки для моряков и путников.

Рональд нанял трех новых официантов, девушку – смотрительницу (как я поняла, он имел в виду кого – то вроде метрдотеля) и даже двух барменов на смену. Он хотел побыть с семьей, потому что давно не было возможности нормально пообщаться с женой и малышами. Я была только рада этому.

Про Тхибара он промолчал. Раз уж они с ним в сговоре, то допытывать нет смыла. Если честно, уже раздражало такое поведение взрослого мужика – психовать, крушить, убегать. Мне, может, подсознательно нравятся психи всякие? Но ловить их – разве что сачком из шипастой проволоки! Нет, увольте. Набегалась в свое время, наловилась.

Он привез мои вещи: тот самый сундук, вещи и позже, разбирая свои пожитки, я нашла в нем мешочек с серебряными монетами. Не тот, что отдал мне Вэрилл. Но поблагодарить Рональда я так и не смогла.

– Девочка, послушай. Я не знаю, кто ты и откуда, но мне ты принесла лишь счастье.

– Ты о клиентах? – рассмеялась я.

– Нет, – он с серьезным видом посмотрел в мои глаза. – Я благодарен тебе за все. Если наши пути когда – то пересекутся…

Он всплакнул? Но мужчина сделал вид, что левое веко резко зачесалось. А я все – таки заметила маленькие слезинки в уголках его черных глаз.

– Я буду у тебя в долгу, Элен.

На прощание он обнял меня, а мое сердце неприятно кольнуло. Появилось ощущение, что мы с ним не увидимся.

Полдня я провела в отвратительном настроении. Слова Рональда навели на меня тоску: а ведь и правда, из – за культистов я не имею права подвергать опасности других. Нужно было уйти. Хоть сейчас.

Но выглядывая в окно каждые полчаса (как мне казалось), я всякий раз видела широкоплечих орков или оборотней во дворе. Охрана была отменная, однако с культистами они почему – то не смогли справиться.

Мой маршрут особо не менялся: от зала в свою комнату, из комнаты наверх вдоль коридора и закрытых дверей, затем снова в зал. Боже, книги почитать не могу, поговорить не с кем, спать не хотелось совсем. Да и дрины не покуришь.

Я сжала коробочку в руках, смотря на заходящее солнце. Точно, зажигалка!

Я кинулась к сундуку, перекидывая все вещи, которые у меня были, через плечо. Мешочек с монетками от Рональда тяжело плюхнулся на пол как раз в этот момент. А на дне – желто – черная зажигалочка!

Блаженно улыбнувшись, я уселась в кресло, развернув его к двери, чтобы видеть, кто войдет. На всякий случай. Щелчок, пламя, затяжка. Стук в дверь.

***

– Господин Лаггвир! Очень жаль, что вы оставляете свой пост. Ваш вклад в Форширт настолько значительный, что мне даже сложно выразить благодарность словами.

– Не стоит, господин Пиллэри. Для меня было честью работать с Вами, – официально, но сохраняя располагающую к себе улыбку, произнес Финэй.

С этими словами он поклонился главе стражей, положил всю документацию ему на стол и вышел.

Он никогда не любил все эти замашки людей и оборотней перед эльфами. Правда, тут – то они делились на две группы: откровенное раболепие и скрываемая ненависть. Иногда не скрываемая.

Да, для города он сделал достаточно: благоустроил улочки, заметно снизил налогообложение горожан, выведя на чистую воду всех, кто потихоньку приворовывал казенные монетки. Людишки, одним словом. Все их отправили в Рэффир, чтобы не омрачать биографию, хотя стоило посадить на пару месяцев в темницу. Но Финэй был лишь главой города, а не стражей или наемников. В его задачу входило только благоустройство и налогообложение. Тем не менее, Финэй отстроил старый район, превратив его в улицу для ремесленников. Ну и конечно, объединил направления торговцев разных мастей: это облегчало задачу для путников, а налоги в таких местах он сократил до минимума. Всегда считал, что следует дать возможность умам вершить свое дело, а не душить идеи еще в зародыше.

Перехватив поудобнее трость, он быстрой походкой вышел из главного здания и сел в карету, которая давно его ожидала.

– Домой, Гиэлин, – кинул он своему кучеру, тот натянул поводья, но Финэй услышал знакомый голос.

– Подождите!

Дверка кареты открылась, высокий худощавый темный эльф уселся напротив меня, улыбаясь. Я дал знак, чтобы карета двинулась.

– Ты торопишься, друг. Еле догнал тебя! – усмешка дроу приобрела знакомый оттенок: ехидный, саркастичный. Он быстро поправил короткие серебристые волосы, убирая назад длинные пряди со лба. Финэй никогда не понимал его в этом: иметь редкий цвет волос последних представителей рода Темной Длани, но обрезать их, оставив длинные пряди по бокам. Немыслимо, одним словом!

– Аркаэль, я ждал тебя позже, – недовольно произнес Лаггвир, но все же улыбнулся ему.

– Ну конечно, – хмыкнул дроу, сверкнув черными глазами. – Вообще не понимаю, зачем кого – то звать, если ты чуть ли не летишь к ней.

«Усмешка за усмешкой, неизменно», – думал Финэй.

– Ты принес, что я просил?

Аркаэль растянул тонкие губы в очередной ухмылке. Ему явно не терпелось высказать свое мнение, но учтивость и дружба не позволяли сделать это. Хотя переизбытком учтивости он не страдал. Даже ее наличие было под сомнением.

Маленькая коробочка темно – зеленого цвета раскрылась в ладони дроу: широкое, но тонкое кольцо из серебра с темно – красным редким камнем – драгонит. На солнце камень чернел, впитывая в себя пламя светила, а при луне – переливался ярко – алым светом. Драгонит позволял блокировать любые заклинания, связанные с разумом, памятью, чувствами, проклятиями: всем, что могло повлиять ментально. Когда – то такими способностями могли похвастаться драконы, вымершая раса. Сейчас этот камень очень сложно найти.

– Ну что? Думаешь скринде понравится?

Финэй забрал коробочку и захлопнул ее. Да, Элен вполне оценит его. Он еще в таверне обратил внимание на количество серебряных колец на ее пальцах. На ее изумительные глаза, дерзкий взгляд. Необычные короткие волосы пепельно – белого цвета. И фигура.

– Неужели так зацепила? Силерин знает? – не унимался дроу.

Лаггвир лишь вздохнул и посмотрел на него. Он еще не рассказал ему, кем является Элен и почему на самом деле она не будет больше работать в таверне. Он не знал, как друг может отреагировать на подобное, ведь род Темной Длани, один из немногих, кто присоединился к ведьмам тогда. Все кланы вампиров, четыре рода темных эльфов, некоторые безумные светлые и даже люди, которые втайне постигали запретную магию.

– Ты же знаешь, что после тебя она таскала оборотней в постель. Кажется, были еще пару смертных людишек…

– Странно, что тебя она не затащила к себе, – на этот раз усмехнулся светлый эльф.

– Думаю, что хотела. Да и я был бы не прочь, – Финэй нахмурил брови, но дроу тут же добавил. – Не бойся, блондинки не в моем вкусе.