Текст книги "Правила"
Автор книги: Стэйси Кейд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
Глава 5 (Ариана)
В лаборатории за мной постоянно кто-то наблюдал. Меня не оставляли ни на минуту. Одна стена в комнате была стеклянной и могла превратиться из темной в полупрозрачную, единственным нажатием кнопки. И это происходило довольно часто. Иногда посреди ночи (свет, как правило, был включен, чтобы можно было наблюдать, как я справлюсь с отсутствием сна). Во время приема пищи (например, первый раз попробовав мороженное, мне захотелось выплюнуть его, оно показалось слишком холодным). Или в ходе просмотра очередного обучающего видео. Будь то военная хронология или тщательно подобранная смесь современного американского программирования, преподающая мне искусную стенографию, которую люди используют в повседневных взаимоотношениях.
Я взрослела, ожидая исчезновения этой «стены» в любую секунду. Пространство по другую сторону стекла, заполненное мониторами и компьютерами, всегда было полно людей, отслеживающих мои передвижения, измеряющих каждое изменение моего пульса, дыхания или мозговых волн. Там так же были камеры, которые записывали то, что я делала, когда думала, что за мной никто не наблюдает. Это работало только до тех пор, пока я не подросла настолько, чтобы понять, что они не имеют права допрашивать меня о том, чем я занимаюсь, когда "стена" поднята. К слову, для ученных, имеющих по несколько степеней, они были не очень умны. Однажды узнав, что иллюзия приватности, которая была у меня, ничего на самом деле не стоит, я стала прятаться под кроватью с простыней, свисающей через край, блокировавшей им обзор, когда мне нужно было уединиться.
В общем, я привыкла чувствовать, что за мной постоянно кто-то наблюдает – это было нормой для меня. Помню, во время первой ночи, проведенной в доме отца, я заставила его оставить мою дверь открытой. Идея приватности, какой бы волнующей она не была, пугала своей новизной. Я никогда раньше не находилась в комнате абсолютно одна.
И у меня ушла неделя, чтобы привыкнуть к самой мысли. Пожалуй, меня можно было назвать самой подозрительной школьницей своего времени. Я никогда не могла стряхнуть ощущение, что за мной наблюдают, что «GTX» где-то рядом и готовы вот-вот налететь и забрать меня назад. Мир казался огромным (и таким шумным), и каждый человек в нем смотрел на меня.
Если бы я делала это не ради отца, я, скорее всего, давно бы сломалась. Превратившись в параноидальную отшельницу, живущую под кроватью и никогда не снимающую шапочку из фольги. Кстати, могу с уверенностью сказать, что последнее нисколько не спасает, даже имея двойной слой, говорю как человек, способный читать ваши мысли.
Но худшего не случилось. Отец научил меня, что люди замечают только то, что точно отличается и выделяется среди прочего. И кричать на незнакомца, пытающегося заговорить со мной, больше походит на девиантное поведение, нежели все остальное. Но даже в этом случае у отца имелся «спасительный круг». Мое необычное поведение всегда можно было оправдать психологической травмой, из-за долгого пребывания в больницах, потерей матери, переездом на новое место.
Моей целью стало влиться в общество, стать незаметной ради собственной защиты и защиты отца. Это обернулось игрой для меня. Я успешно морочила всем голову. Но время от времени и мне были не чужды ошибки. Когда ваши познания о реальном мире в основном состоят из того, что вы видите по телевидению, вы, вероятно, подумаете, что многие сумасшедшие вещи тоже возможны. Мне пришлось быстро улавливать смысл и разбираться со всем этим. Отчаяние – мощный мотиватор.
Но, несмотря на это, даже сейчас, спустя годы, я все еще страдаю случайными всплесками паранойи. Когда кто-то смотрит мне в глаза на секунду дольше обычного или когда чья-то машина проезжает мимо нашего дома дважды за последние несколько минут. Заблудившиеся доставщики пиццы – воистину проклятье моей жизни.
Или когда я иду в школу, и все смотрят на меня…
Сегодня мне потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы сосредоточиться на волне чужих мыслей и эмоций. Главный холл школы был забит людьми. Каждый перемешался из спортивного зала к своим шкафчикам перед началом первого урока. Как правило, я не заставала такого столпотворения, но сегодня проигнорировав утренний будильник, мне пришлось покинуть дом на восемь минут позже обычного.
Дженну заранее попросили прийти в школу пораньше, чтобы успеть закончить отчищать собственный шкафчик до начала занятий. Судя по тому, что уборщицы не справились со своей работой, крем от геморроя отмывался не так уж и просто.
Вчера поздно ночью она позвонила мне вся в слезах и умоляла встретиться с ней у шкафчика для моральной поддержки. Как я могла сказать нет? Просьба не казалась мне сопряженной с особым риском, да и в любом случае мне бы пришлось пройти мимо шкафчика Дженны к своему. Поэтому ничего затруднительного в просьбе подруги я не увидела.
Но все оказалось гораздо сложнее. Стоило мне пройти первые пятнадцать футов уже внутри здания, как я услышала свое имя, произнесенное шепотом несколько раз. Голоса быстро стихли, превратившись в удивительное затишье вокруг, которое чаще всего ассоциировалось с приходом директора или другой авторитетной персоны.
Я подняла глаза и нашла дюжину лиц – все размыты в неузнаваемую массу – обращенных в мою сторону. Ситуация была сродни ночным кошмарам.
Меня окатило волной паники. Все смотрели, но никто не кричал и не бежал прочь.
Незнакомые студенты обступили меня, словно хотели поближе посмотреть на какой-то спектакль или знаменитость.
Я переборола свою защитную реакцию и прислушалась, стараясь вытащить соответствующие мысли из неразберихи волнения и шума.
«… Как будет выглядеть ее шкафчик?»
«Это она.»
«…сказала Рейчел Джейкобс отвалить.»
«Я НЕ хотела бы быть на ее месте.»
«Она покойница…»
Отлично. Дело в нашей вчерашней конфронтации с Рейчел, и сейчас все хотят посмотреть на девушку, которая осмелилась пойти против нее. Хотя, я даже не была той, которая спровоцировала всю эту ситуацию.
Какая разница.
Я не без труда протолкнулась к ступенькам и поднялась к шкафчику Дженны, игнорируя взгляды и перешептывания по дороге.
Участок перед шкафчиком девушки опять был окружен народом, но на этот раз толпа людей была чуть меньше. Я чувствовала мысли каждого из них и могла с уверенностью сказать, что умы всех собравшихся синхронно думают об одном – довольство тем, что несчастье свалилось вместо их голов, на плечи Дженны.
Стервятники.
Она не заслужила этого. Она не сделала ничего плохого.
Вспышка ярости на Рейчел, полоснула мое сознание. Однажды Джейкобс получит то, чего заслуживает, даже если я не буду той, кто накажет ее.
Через зазор в толпе можно было увидеть смотрящую на свой шкафчик Дженну. Вся ее фигура – поникшие плечи, сгорбленная осанка – излучала страдание и загнанность. Девушка повернулась спиной к толпе, ее движения были безжизненными и неуклюжими, когда она нагнулась, чтобы подобрать очередное коричневое бумажное полотенце из лежащей на полу пачки. Даже со своего места я могла видеть, что она только размазывала крем от геморроя по внутренней стороне дверцы, делая еще хуже.
«Где ты, Ариана? Поторопись!»
Умоляющие мысли Дженны прорывались сквозь шум, как если бы она кричала.
Я направилась к ней полная решимости пропихнуться сквозь зевак (и может быть сломать пару пальцев или несколько ребер в процессе), но тут утренний голос отца отчетливо, словно живой, прозвучал в моей голове.
«Мы больше не можем позволить себе ошибаться»
Я остановилась. Если попытаюсь помочь Дженне, это может послужить причиной для еще больших спекуляций и внимания. Вероятно, даже притянет Рейчел ко мне.
Я не могла так поступить, я не могла больше рисковать.
Вмешавшись, я нарушила правило № 3, и чтобы избежать последствий, мне необходимо следовать правилу 4 – больше не высовываться.
Но для Дженны все было иначе. Ее мысленные крики, сродни молитвам, безостановочно перемежались с шумом чужих мыслей в моем сознании.
Останавливаясь на месте, я заколебалась. В то время как люди продолжали проталкиваться мимо, с раздраженными вздохами и бормоча ругательства.
Дженне будет больно, если я оставлю ее самостоятельно разбираться с проблемами. Она, скорее всего, заплачет. А я это ненавижу. Слезы всегда заставляли меня чувствовать собственную неуверенность, они пугали. Иногда, где-то глубоко во мне возникает такая потребность, но я сдерживаю ее и никогда не плачу. По крайней мере, в последние годы.
Но отец был прав. Как бы я не волновалась о Дженне, на кону стояли более важные проблемы. Я не могла поставить защиту ее эмоций над собственной безопасностью и безопасностью отца.
Новая волна ненависти к правилам окатила меня. Будь проклят «GTX». И я имела это в буквальном смысле, так редко используемом людьми в эти дни. Я хотела бы, чтобы мощная сверхъестественная сила пришла и смыла любые намеки на «GTX», когда-либо существовавшие, оставив после себя только горячую дыру в земле. Да, Библия вместе с Кораном и Торой когда-то входили в мою обучающую программу. И нет, я не была уверена, что верю во что-то конкретное из них, но это не останавливало меня желать того, чего я хотела всем сердцем.
С нехорошим чувством где-то в животе, презирая себя почти так же сильно, как презираю "GTX", я отвернулась от шкафчика Дженны и поспешила через холл, вниз к своему.
Я обязательно отправлю ей смс во время первого перерыва, чтобы убедиться, что она в порядке, а заодно и расскажу уместную ложь, объяснявшую мое отсутствие.
В конце концов, это моя жизнь. Целая паутина связанного вранья. Оставаться невидимкой под защитным покровом полуправды и фантазий, было лучшим выходом, единственным, что я могла сделать для себя и своего отца, даже если мне хотелось кричать от этого.
– Эй! Подожди!
Раздавшийся позади меня крик я проигнорировала на каком-то подсознательном уровне.
Это зовут не меня – твердил мозг.
По имени могла окрикнуть только Дженна, этот же голос был мужским.
– Ариана! – тем временем повторилось из толпы.
Я замерла, затем напряженно оглянулась. В мою сторону слегка раскачивающейся походкой направлялся Зейн Брэдшоу. На его пути все словно по волшебству расступались, будто напуганные жители сказочного королевства, бегущие от великана.
Стоило взглянуть на парня, как мое лицо мгновенно вспыхнуло. Я быстро отвернулась. Если самый популярный парень школы кричит твое имя в переполненном коридоре это сродни, скажем, рекламному щиту на шоссе с твоей фотографией в полный рост. И со словами: «ПОСМОТРИ НА МЕНЯ».
Боже, я надеялась, что Дженна не слышала его криков. Одна мысль об этом заставляла меня поморщиться. Но все ненужные раздумья следовало отбросить. Сейчас, в первую очередь, необходимо было выяснить, что именно хочет от меня Зейн Брэдшоу. И внутреннее чутье подсказывало – ничего хорошего.
Я подавила желание вжаться в открытый шкафчик и вместо этого продолжила идти, двигаясь так быстро, как только могла без привлечения лишнего внимания. Может, если я уйду как можно дальше, он сдастся и забудет обо мне?
Сегодня был определенно не самый подходящий день для подобных догонялок. Откровенно говоря, подобного дня не существовало во временном пространстве в принципе, и я собственноручно делала для этого все возможное.
Ох… но нет, мне не повезло.
Не прошло и нескольких секунд, как парень догнал меня. Не стоило рассчитывать на обратное. Ноги Брэдшоу были намного длиннее моих, и парню требовалось в два раза меньше времени, чтобы преодолеть такое же расстояние. Стоило отвлечься, и Зейн уже возвышался надо мной, словно высокое надоедливое дерево.
Мои собственные ноги сковала судорога, заставляя их послушно, вопреки командам разума, замереть.
– Мне нужно поговорить с тобой, – запыхавшись, произнес парень.
Его лицо раскраснелось, а под глазами залегли темные тени. Несмотря на это, Зейн был как всегда красив. Я могла почувствовать запах мыла исходящего от него, как если бы он только что вышел из душа, а его темные волосы были слегка влажными.
Что-то определенно произошло. Парень буквально вибрировал, неосознанно передавая мне чувство чего-то важного, и я ощущала обреченность, повисшую в воздухе. Откровенно говоря, у меня всегда было плохое предчувствие, когда Зейн Брэдшоу выслеживал меня, чтобы "поговорить". Это было так далеко от нормы, что походило в лучшем случае на розыгрыш.
– Чего ты хочешь? – сдержанно, практически шепотом, спросила я.
Каждая клеточка моего тела буквально физически ощущала десятки чужих взглядов.
Словно почувствовав все это напряжение, парень вскинул руки, как бы показывая, что он безоружен.
– Просто поговорить и все, – произнес он. По сравнению с моим, его голос казался невозможно громким.
– Наедине, – словно только заметив, сколько людей собралось вокруг, быстро добавил он.
Я, не скрываясь, удивленно уставилась на парня.
О чем нам с ним можно говорить?
У нас не было общих занятий в этом году, и, очевидно, мы не вращались в одних и тех же социальных кругах, в силу моей аллергии на сволочей. Не то, чтобы Рейчел Джейкобс хотела бы дружить со мной, прояви я подобное желание, но мне нравилось осознавать, что сложившаяся расстановка сил была так же и моим выбором.
Краем глаза я уловила движение. Еще больше людей повернулись в нашу сторону, любопытствуя, с кем Зейн Брэдшоу пожелал остаться наедине.
Отлично. Слишком много, чтобы остаться незамеченной. Хотя, был один простой выход. Я ответила:
– Нет.
Мой отец всегда говорил, что выбор бесполезен, если есть только один правильный ответ.
Глава 6 (Зейн Брэдшоу)
Я еще никогда не видел кого-то, кто так упорно сопротивляется самой идеи простого разговора. Девушка, рискнувшая пойти против Рейчел, выглядела так, будто она скорее проползет по гвоздям, чем заговорит со мной. А ведь я еще даже не успел подойти.
Проклятье.
Мне оставалось спешно последовать за Такер, пока та не скрылась в толпе.
– Ариана… постой, – попытался я окрикнуть еще раз. Но опять безрезультатно.
Она не замедлила шаг и не остановилась, просто продолжала двигаться в темпе, за которым, учитывая толпу, было трудно поспевать. Сейчас, разглядывая светлую макушку поверх голов, я мог с уверенностью сказать о ее миниатюрности. Ростом Ариана едва ли достигала моего плеча. Не преувеличу, если скажу, что наша разница составляла не менее фута с половиной.
Эта мысль вызвала неожиданную волну отвращения к тому, кто был причастен к ее сломанным пальцам в прошлом году. Не верилось, что кто-то мог быть от природы так неуклюж.
С опозданием я подумал, что, возможно, Такер боится меня. Учитывая прошлые события и тот факт, что она до сих пор по-настоящему не знала меня, мысль была неприятно правдоподобной. Кроме того, я был крупным и высоким, а она маленькой. Такая разница была способна напугать, и мне это было хорошо известно.
Я замедлил шаг, давая девушке возможность отдышаться.
– Эй, мне нужна всего минутка, – попытался заверить я.
– Иди прочь. Пожалуйста, – тихо ответила Такер.
Я еле расслышал ее голос сквозь творящийся вокруг хаос, хлопанье шкафчиков, и какое-то объявления по громкой связи, на которое никто не обращал внимания.
Предупреждающий звонок должен был вот-вот прозвенеть, и мы почти достигли конца холла.
Если Ариана попытается подняться по черной лестнице, чтобы сбежать, я проиграл. У меня не хватит времени последовать за ней вниз, объяснить что происходит, и опять подняться наверх к началу урока.
Я проглотил всплеск разочарования. С восьмого класса мне не приходилось так усердствовать ради разговора с девушкой. Как правило, если не срабатывало собственное очарование, в ход шел другой козырь. Я по-прежнему оставался младшим братом Куина Брэдшоу. Но что-то мне подсказывало – этот трюк с дочкой Такера не пройдет.
– Послушай, – переводя дыхание, предпринял очередную попытку я, – Если ты меня выслушаешь, думаю….
Договорить мне не дали, Ариана резко развернулась лицом ко мне. Ее тяжелый рюкзак соскользнул с одного плеча и покачнулся. Я был удивлен, что его вес не потянул ее к земле.
– Я понимаю, что слышать в ответ «нет» кажется тебе чем-то феноменально странным. Чувство, вероятно, для тебя новое, – тихо, но более резко заговорила девушка. – Так что позволь мне помочь тебе с этим. «Нет» имеет значение противоположное слову «да». И означает, что я не хочу разговаривать с тобой в течение минуты, тридцати секунд или любого другого предложенного тобою интервала времени. Доступно объяснила? – закончила свою неожиданно длинную тираду она, продолжая смотреть куда-то в сторону.
Позднее у меня возникала пара-тройка остроумных ответов с должной долей яда, но только не тогда.
Я уставился на девушку, забыв как пользоваться собственным языком. Ариана не была напугана. Она была зла. На меня. И несправедливость этого задевала, особенно после не самого лучшего утра. Такер меня совершено не знала. Она даже не подозревала, на что похожа моя жизнь.
– В чем твоя проблема? – наконец вернув способность говорить, сухо поинтересовался я. – Я ничего не сделал…
– Ты прав, – улыбнулась девушка, без доли юмора. – Ты ничего не сделал.
Ее тон и обвинение во взгляде ясно давали понять, что имеется в виду инцидент с Дженной.
Я вздохнул.
– Это было… не моей идеей.
– Я уверена Зейн, что так оно и есть, – излишне вежливо согласилась Ариана, словно действительно поверив, что это было именно так. – Удачи, – добавила девушка, отворачиваясь.
– Разговор касается того, что произошло вчера, – предприняв последнюю попытку, крикнул я в след удаляющейся спине. Она должна знать, что Рейчел так просто не забудет случившееся, правильно? Она должна быть готова к ответным действиям со стороны Джейкобс.
Не успел я договорить, как Ариана к моему немалому удивлению остановилась. Это произошло так резко и внезапно, что идущий на встречу первокурсник, уткнувшийся в какую-то папку и не смотрящий под ноги, почти врезался в нее.
– Что насчет вчера? – спросила девушка осторожно.
Мне хватило пары шагов, чтобы нагнать ее.
– Идем.
Я кивнул головой в сторону подвернувшегося класса. Судя по закрытой двери, кабинетом в ближайший час никто пользоваться не планировал.
– Не делай этого, – стоило мне открыть дверь и поманить девушку за собой, как Ариана отступила на шаг назад, словно я собирался насильно тащить ее в пустой кабинет.
Святое дерьмо.
Я успокаивающе поднял руки.
– Даже не собирался.
– Прости, – Ариана огляделась, точно взвешивая все возможные варианты, и только после этого последовала за мной в кабинет, двигаясь при этом так, будто каждый шаг давался ей с непосильным трудом.
– Мне нельзя опоздать на урок. Чего ты хочешь?
– Мне нужна твоя помощь, – быстро ответил я, пока Ариана не передумала вести со мной разговор
В ответ девушка удивленно посмотрела на меня, впервые встречаясь со мной взглядом.
– Что?
Я понял, контактные линзы. Она носила контактные линзы. Я мог видеть их окантовку вокруг неестественно темно-синего цвета ее радужки. Что вероятно означало, что ее глаза были не совсем голубые, а какого-то более темного оттенка, измененного тонированными линзами.
Это маленькая странность заставила меня нахмуриться.
Самолюбование цветными контактными линзами никак не вязалось с тем, что я знал о девушке. Она не была похожа на Рейчел или близняшек, одержимых одеждой, дорогими прическами и макияжем. Как правило, Такер носила джинсы и футболку, а ее волосы всегда были собраны в небрежный хвост или пучок. В очередной раз я задумался, что Ариана для меня представлялась не цельной и понятной личностью, а скоплением кусочков, разрозненных деталей, не имеющих смысла.
Я продолжал беззастенчиво таращиться до тех пор, пока девушка не выдержала и резко не отвела взгляд. Румянец быстро, словно акварель по мокрой бумаге, расцвел на ее бледных щеках. Теперь настала моя очередь перед ней извиняться.
– Прости, – заколебался я, неуверенный, как именно стоит лучше перейти к разговору. – Это Рейчел…
От имени Джейкобс девушка заметно напряглась.
Я поспешил скорее объясниться.
– Это связано с тем, что ты вчера сделала. Рейчел вбила себе в голову, что ты намеренно пыталась унизить ее и…
– Твоя обязанность как прихвостня предупредить меня, вероятно, даже запугать или заставить сделать что-то чего она хочет, – не вопросом, а утверждением произнесла Ариана.
– Нет. Боже. Нет, – шокировано возмутился я.
Мы не были школьной Мафией. Хотя в какой-то степени Ариана оказалась не далека от истины. Подставы Рейчел всегда имели такой же эффект как и угрозы. Делай, как я хочу, будь тем, кем я тебе скажу быть… и так далее. И сколько раз в течение многих лет я принимал участие в этом? На мгновение мне даже стало дурно.
Ариана вопросительно вскинула свои бледные брови.
– Ладно, да, как бы… – признался я скривившись. – Но это не то, о чем ты подумала… не совсем так. Я не собираюсь делать то, что ты сказала.
Подбирать верные слова было как никогда сложно. У меня не было дара Куина превращать неловкие истины в шелковисто гладкую полу ложь, которую каждый рад проглотить.
Брат прославился прирожденным политиком, но обычно и я был не так плох. Виной всему была ситуация. Что-то в том, как Ариана стоит, холодная и отстраненная, бесстрастно наблюдая, как я заикаюсь, заставляло меня почувствовать себя беззащитным, низшей формой жизни, запертой под стеклом микроскопа.
– Рейчел хочет, чтобы я пригласил тебя на Неделю Костра, – слова сами сорвались с моего языка.
Выглядя скорее уставшей, чем удивленной, девушка на мгновение закрыла глаза. Ее ресницы были очень бледными, казались почти белыми на фоне кожи.
– И что дальше? – спросила она, снова возвращая мне взгляд.
– Дальше, не знаю, – честно ответил я, проведя пальцами по волосам. – Громко брошу тебя и публично унижу на ее вечеринке в пятницу.
Сейчас это звучало так глупо, особенно на фоне ее безразличия и спокойствия. Словно, только сумасшедший с временными повреждениями головного мозга мог рассчитывать хоть на малейший шанс, что девушка клюнет на это. Хотя, пожалуй, так оно и было.
– Предполагается, что я найду тебя достаточно неотразимым, чтобы согласиться, – сухо констатировала Ариана, опять избегая вопроса.
Жар ударил мне в лицо.
– Полагаю, да.
Неожиданно я почувствовал, что надо мной просто смеются. Может, у меня сейчас и не было подружки, но у меня никогда не возникало проблем в поисках свиданий или, если это имеет значение, в перепихоне. Наличие в старших братьях Куина Брэдшоу давало свои преимущества и в этом плане.
– Хорошо, я приму к сведению, – со вздохом произнесла Ариана, закидывая рюкзак обратно на плечо. – Спасибо за предупреждение, – бросила она, снова на полуслове от меня отворачиваясь.
– Вообще-то… – начал было я, еще толком не зная, что скажу дальше. Но этого вполне хватило, чтобы заставить Ариану замереть и бросить на меня удивленный взгляд.
– Ты же понимаешь, что сейчас меня уже бесполезно приглашать? Ты только что сказал мне, что все это является аферой с целью мести, – спокойно заметила она, выглядывая за дверь. Скорее всего, девушка хотела посмотреть время на часах в коридоре. Звонок должен был прозвенеть с минуты на минуту. Почти все ученики разбрелись по классам, и лишь изредка можно было услышать хлопки закрывающихся шкафчиков.
– Я думаю, мы должны пройти через это, – не дожидаясь очередного бегства, решительно произнес я, – не через все, конечно. Не до конца. Но через оставшуюся часть.
Ариана не спешила с ответом. Девушка смотрела на меня оценивающим взглядом. Казалось, еще немного и он залезет под кожу, узнавая всю мою подноготную.
– Ты серьезно, – наконец утвердительно произнесла она, с видом человека, решившего уравнение, и будучи слегка удивленной результатами.
– Да, – все с той же странной искренностью ответил я. Неужели она думала, что мне доставляет удовольствие участвовать во всем этом?
Ариана недоверчиво покачала головой.
– Почему?
Моя челюсть сжалась. Потому что Рейчел пересекла черту. Она использовала мою настоящую жизнь, как часть своих идиотских затей. И я не собирался впутываться во все это с Арианой Такер.
– Длинная история. Я думаю, она, наконец, должна понять, что не имеет право так поступать с людьми.
– Ооо, – скептически протянула Ариана, тем не менее, больше не пытаясь убежать.
Может быть, в конце концов, это сработает.
– Что ты предлагаешь? – осторожно поинтересовалась она.
Кажется, теперь Такер была на моей стороне.
Стараясь слишком пристально не смотреть на девушку, чтобы не спугнуть ее, я пожал плечами.
– Мы не будем разыгрывать драму и сделаем все до конца. Затем, когда все захотят увидеть большое шоу, громкую, унизительную сцену, мы просто пожмем друг другу руки и разойдемся.
Согласен, план не отличался оригинальностью, но он был достаточно хорош, учитывая, что я придумал его всего десять минут назад на парковке. И, кроме того, результат определенно сведет Рейчел с ума. Тем более я достаточно хорошо знал, что Джейкобс уже сейчас начала зазывать всех на большое взрывное шоу "социальное событие года" во время вечеринки Костра. Если ее идея выдохнется, как мокрый бенгальский огонь, Рейчел будет полностью унижена. И она получит по заслугам.
Ариана нахмурилась.
– Почему ты просто не скажешь ей "нет"? Зачем лезть во все эти неприятности?
Ох. Я не ожидал этого вопроса, полагая, что Такер достаточно ненавидит Рейчел, чтобы согласиться без раздумий. Я не был уверен, что у меня был ответ на заданный вопрос. За исключением того, что я категорически не хотел, чтобы на моем месте был Джонас. Но такой ответ было бы озвучивать опрометчиво. Он мог привести к еще большему количеству вопросов. А они были мне ни к чему. Я не хотел говорить о том, что Джонас сделал бы с Арианой, отвечать на вопросы о моей семье, отце. Я не был готов сейчас рассказать, больше чем уже поведал.
– Это сложно, – в который раз пришлось мне повторить эту фразу.
– Больше похоже на отговорку специально для меня.
– Какая разница? Главное одно, ты в деле или нет?
Девушка молчала несколько секунд.
– Нет, – наконец, произнесла оно, заставляя мое сердце болезненно сжаться.
– Все это может быть частью замысла, – заметила Ариана. – Ты позволишь мне вступить в игру, только чтобы заслужить мое доверие, а затем, в последнюю секунду меня подставишь. Выбьешь коврик у меня из-под ног.
Сама идея показалась мне слишком запутанной. Но я не мог отрицать, что при других обстоятельствах она была вполне логичной.
– Почву, – вместо этого автоматически поправил ее я. В тот момент мои мысли вращались в хаосе, пытаясь придумать новые аргументы.
– Что? – нахмурилась девушка.
– Почву. Выбить почву из-под ног.
Ариана поморщилась, и румянец с новой силой окрасил ее щеки.
– Я не собираюсь тебя подставлять, – мои слова звучали настолько убедительно, насколько это было возможно, без мольбы. – Ты должна поверить мне.
– А я не верю, – не задумываясь, припечатала Ариана, разворачиваясь на каблуках, вылетая из кабинета и быстро направляясь к лестнице.
Дерьмо. Мне оставалось только последовать за девушкой.
– Если ты не согласишься, она по-другому достанет тебя, – уже ни на что, не надеясь, крикнул я вслед. – Рейчел не отступит. Она найдет твое слабое место и ударит по нему. В этом она мастер.
– Поверь мне, я знаю, – донеслось сквозь запоздалый звонок, прежде чем рюкзак Арианы Такер окончательно скрылся в лестничном пролете.
