Текст книги "Суд жестокий и прекрасный (ЛП)"

Автор книги: Стейша Старк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Мое лицо онемело.

– Я знаю, что это была Асиния. Я видела ее в списке.

Тибрис закрыл глаза, как будто не мог смотреть на меня, не мог смотреть, как я разбиваю ему сердце.

– Она пыталась убежать, но они поймали ее. Они убили ее мать и увезли Асинию в город.

Мои колени коснулись грязи. Мать Асинии. Женщина, у которой всегда было доброе слово, лишняя тарелка еды.

Конечно, она была мертва. Я видела, что случилось с бабушкой и дедушкой Лины. И я снова предпочла отрицание реальности.

Мы с Асинией обе теперь остались без матерей. Только я все это время была на свободе, а она горевала в сырой, темной камере, ожидая своей смерти.

– Приска. Пожалуйста.

Голос Тибриса был полон боли.

– Что ты сделал? – голос Лориана звучал яростно.

– Не прикасайся к ней, – отрезал Тибрис.

Я смутно осознавала, что меня поднимают, огромные руки обхватывают меня. Я могла слышать, как мой брат выкрикивал непристойности, могла слышать резкий голос Галона, но все, что я могла видеть, было смеющееся лицо Асинии, когда она дразнила свою мать на их кухне.

Когда мое зрение прояснилось, я оказалась в нескольких дюймах над землей, мое лицо было прижато к огромной, знакомой мужской груди.

Тибрис стоял в нескольких футах от меня, выражение его лица было недоверчивым, когда он переводил взгляд с Лориана на меня.

Я похлопала Лориана по руке.

– Я в порядке, – сказала я.

– Ты можешь отпустить меня.

Лориан медленно отпустил меня, и небольшая часть меня оплакивала потерю, когда он отступил.

– Нам нужно двигаться скорее, пока у ворот меньше стражи.

Другими словами, мне нужно было взять себя в руки. Я кивнула.

Наемники продолжили собирать лагерь. Тибрис обнял меня за плечи.

– Прости. Я хотел бы, чтобы мне не приходилось тебе говорить. Хотел бы, чтобы все было по-другому.

Я посмотрела на него.

– Я вытащу Асинию. Ты мне поможешь? – я спросила.

Мой брат вздохнул. Но он, очевидно, знал, что это произойдет, потому что намек на улыбку изогнул его губы.

– Конечно, я помогу. Но мы должны быть умны в этом. Ты думаешь, никто раньше не пытался освободить своего друга или члена семьи?

– Я знаю. Но она совсем одна. Ее мать мертва, и она совсем одна. О боги, Тибрис.

– Тсс.

Он обнял меня и покачал.

– Мы пойдем в город. Вице-король поможет нам.

Я отстранилась.

– И что именно делает Вайсер?

Он понизил голос.

– Он мятежник, Прис. Люди в нашем королевстве не должны так жить. Поэтому он сопротивляется.

– И ты тоже. Вот как тебе удалось найти меня.

– Да.

Мятежник. Мой добросердечный брат-целитель. Теперь это объясняет, как ему удавалось оставаться в бегах достаточно долго, чтобы найти меня. Эти его контакты были не просто друзьями, с которыми он тренировался.

Это также означало, что Тибрис знал, кто я такая. Мама никогда не упоминала о похищении Тибриса, и он не был гибридом, что означало, что мы, вероятно, не были настоящими родственниками.

– О чем ты думаешь, Прис?

– Ты все еще любишь меня?

Он расхохотался.

– Теперь, когда я знаю, что ты гибрид?

– Это… и тот факт, что технически мы не брат и сестра.

Его улыбка погасла.

– Не будь смешной, – отрезал он.

– Мне все равно, кто ты и что ты можешь сделать. Ты моя сестра. Даже когда ты странно неуверенна в себе.

Настала моя очередь смеяться. Но выражение лица Тибриса по-прежнему было серьезным.

– Я знал, что ты гибрид в течение многих лет. И я планировал твой побег. Вайсер согласился помочь мне вытащить тебя.

Он потер рукой челюсть.

– Я должен был поговорить с тобой об этом. В конце концов, это твоя жизнь. Но я хотел, чтобы ты наслаждалась тем, что ты нормальная, как можно дольше. Когда ты начала пытаться читать заметки Вайсера, я понял, что пришло время рассказать тебе все.

Он знал?

Все это время, когда я думала, что просто недостаточно набожна для богов, когда я придумывала и отвергала план за планом, Тибрис строил собственные планы?

Это было похоже на удар по лицу. Предательство и несчастье камнем лежали у меня в животе.

– Ты должен был сказать мне. Я планировала попытаться украсть камень океартус. Я собиралась последовать за Крейлором.

Кровь отхлынула от его лица.

– Ты что?

– Я была в отчаянии, Тибрис. Я только что видела, как убивали бабушку и дедушку Лины. Ты думаешь, я хотела наблюдать, как это происходит с тобой?

Он просто нахмурился, глядя на меня, очевидно, все еще борясь с моим планом.

Я была так чертовски рада видеть его, и все же мне хотелось ударить его в живот. Братья и сестры.

Я уперла руки в бока.

– Я почти не спала, Тибрис. Иногда я не могла проглотить свою еду. У меня начали выпадать волосы. Иногда я делала все, что могла, чтобы не думать о том, что с нами произойдет, и фантазировала о том, как останусь в деревне. Но большую часть времени я едва могла встать с постели, потому что была чертовски напугана. У меня болело горло, и я боролась, чтобы проговорить все остальное.

– И ты строил планы. Планы, которые могли бы дать мне надежду.

Глаза Тибриса ярко заблестели. Он молчал так долго, что все, что я могла слышать, было тихое бормотание наемников, когда они седлали лошадей.

Наконец, он взял меня за руку.

– Я не знаю, что сказать. Извинений недостаточно, Прис. Ты…казалось, у тебя все в порядке. Я не знал, что ты так сильно сопротивляешься. Но я должен был спросить. И я должен был сказать тебе, что работаю над тем, как нам выбраться.

– Не лги мне больше.

– Я не буду. Я обещаю.

Я выдохнула. Мне нужно было отпустить это. Мы должны были сосредоточиться на том, что было важно. Асиния.

– Ты действительно думаешь, что Вайсер поможет?

– Да. Но Прис, я не думаю, что мы должны рассказывать твоим друзьям-наемникам, что мы планируем.

Он сказал это осторожно, как будто ожидал, что я буду протестовать.

Я расправила плечи. По крайней мере, в этом я доверяла наемникам. Они были скрытными и изворотливыми и лгали мне всякий раз, когда чувствовали необходимость. Но они не хотели моей смерти. Тем не менее, мы собирались расстаться. Не было необходимости говорить им.

– Я согласна.

Лориан повелительно махнул рукой с другого конца поляны. Я кивнула ему.

– Нам нужно идти.

Тибрис посмотрел на меня.

– Идти куда?

– Лориан учил меня использовать свои силы. Мы заключили сделку – он завел меня так далеко, и теперь моя очередь выполнить свою часть.

– Твоя очередь делать что?

– Я собираюсь остановить время для всех, кроме нас у городских ворот. Мне нужно, чтобы ты слушал все, что говорит Лориан, и действовал так быстро, как только сможешь.

У Тибриса отвисла челюсть.

– Мы готовы, – крикнул Галон.

– Прис. Ты уверена в этом?

– Я уверена. Все будет хорошо.

Если бы я только верила в это. Мои глаза наполнились слезами, руки затряслись, и я внезапно похолодела. Это было оно. Теперь все зависело от моей слабой хватки, от моей силы.

Тибрис протянул руку и сжал мое плечо.

– Моя лошадь привязана недалеко от тропы.

Лориан уже сел в седло и протянул мне руку, когда я приблизилась. Моя рука скользнула в его, и он помог мне взобраться в седло. Я напряглась. Я даже не рассматривала возможность поехать верхом со своим братом. Я так привыкла к огромному телу Лориана, окружающему мое собственное, к странному комфорту, который я находила в его объятиях, что автоматически повернулась к нему за этим комфортом.

– Я рад, что ты нашла своего брата, – сказал он, когда мы все гуськом покинули поляну и направились к дороге.

– Вы сможете начать новую жизнь вместе.

– Угу. Я не так привыкла лгать, как Лориан, поэтому сохранила свой уклончивый тон.

– Приска.

Лориан держал поводья в одной руке, а другой взял меня за подбородок.

– Что бы ты ни делала, убедись, что ты сядешь на корабль.

– Я сяду.

Говоря это, я встретилась с ним взглядом, и он изучал мое лицо. Быстрым кивком он отпустил меня, пришпорив свою лошадь.

Я скоро была бы на корабле. Как только освободила бы Асинию.

Тибрис уже ждал меня на дороге. Он кивнул мне, но его брови опустились.

– Как именно это будет работать?

– Ты скоро увидишь, – сказал Лориан.

Он сжал бедра, и затем мы поскакали галопом к городу.

Мы завернули за поворот, и вдалеке показались ворота. У меня скрутило живот, во рту появился металлический привкус, а сердце бешено заколотилось в груди.

– Обуздай свой страх, – напомнил мне Лориан.

– Сейчас.

Я потянулась к своей силе и напрягла все, что было во мне.

Все движение у ворот прекратилось. Внезапно стало устрашающе тихо.

За исключением Тибриса, который ругался, его глаза расширились, когда он смотрел на меня через плечо.

– Вперед! – Лориан взревел.

Мы промчались мимо очереди людей, растянувшейся на сотни человек. Мимо зарослей деревьев справа, где нищие протягивали свои жестянки, а предприимчивые торговцы продавали фрукты и воду. Мимо охранников, которые окружили неопрятного мужчину со светлыми волосами, держа руки на оружии.

Моя сила хотела выскользнуть из моей хватки. Я держалась крепче, отказываясь паниковать.

Слова Лориана проносились в моей голове, когда он ускорял ход своей лошади.

Твоя проблема не в недостатке силы. Это недостаток контроля. Ты в ужасе от своей силы, и часть тебя на самом деле не верит, что у тебя есть то, о чем я говорю.

Я ослабила хватку на своей силе. А затем потянулась глубже.

Ты моя, – я сказала ей.

Это было опьяняюще. Все эти люди, птицы на деревьях, лошади, все они были заморожены, потому что я пожелала этого.

Подождите.

Не все были заморожены.

Светловолосый мужчина, окруженный охраной, повернул голову. Я вздрогнула, почти потеряв нить времени.

Я никогда не видела такого раньше. Лориану иногда удавалось избавиться от моей силы раньше, чем большинству, но даже он был пойман, когда я направила эту силу на него.

Этот человек наблюдал за нами. Вероятно, он смог бы дать отличное описание охранникам. Мое сердце пыталось выпрыгнуть прямо из груди.

– Кто этот человек?

Лориан ничего не сказал. Вероятно, он не расслышал меня из-за стука копыт по камню.

– Держись! – крикнул он.

Я оглянулась через плечо. Мужчина подмигнул мне. И вот мы оказались в городе.

– Кто был этот мужчина?

Я ахнула, когда мы завернули за угол, и время возобновилось.

На этот раз у меня не шла кровь из носа. И я не ослепла. Прогресс.

– Кто? – Лориан замедлил коня.

– Человек у ворот. Время остановилось для всех, кроме него. Он подмигнул мне.

Ритос, должно быть, подслушал, потому что улыбнулся.

– Звучит так, будто у тебя есть какие-то родственники в городе.

– Что ты имеешь в виду?

– Магия времени у вас в крови.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Моя мать сказала, что у меня здесь семья. Был ли этот человек действительно моим родственником?

Тибрис бросил на меня взгляд, который говорил, что это будет еще одной темой, которую мы обсудим позже, но он уже смотрел на наемников.

– Время прощаться, – сказал он.

Что-то сжалось у меня в груди.

– Мы сопроводим вас до доков.

Голос Галона был грубым.

– В этом нет необходимости.

Тибрис покачал головой.

– Нам нужно продать мою лошадь и купить припасы. Спасибо вам за все, что вы сделали для Приски.

Это был мой брат. Неизменно вежливый, даже когда он, вероятно, мечтал зарезать Лориана с того момента, как встретил его. Нежность заставила меня улыбнуться ему. Я думала, что больше никогда его не увижу. И теперь он поможет мне спасти Асинию, и тогда мы найдем новую жизнь в новой стране.

А как насчет других, подобных тебе? Ты оставишь их здесь умирать?

Я похоронила эту мысль под реальностью, в которой я на самом деле жила. Я была просто деревенской девушкой, за голову которой была назначена награда. Той, которая могла остановить время на считанные мгновения.

Мы все спешились, и я потянулась к Марту. Мы не могли позволить себе проводить здесь слишком много времени. Но мне нужно было попрощаться.

– Удачи, – сказала я ему.

Он заключил меня в объятия, одна рука была немного слишком низко на моей спине. Я бы скучала по этому развратнику.

– И тебе тоже.

Впервые с тех пор, как я встретила его, выражение лица Марта стало серьезным. Он отстранился и кивнул мне, направляясь к Кавису.

– Куда бы ты ни пошла, я знаю, у тебя будет хорошая жизнь, – сказал тихий человек.

– Спасибо. Я надеюсь, ты скоро увидишь свою жену и дочь.

– Я тоже.

Он слабо улыбнулся мне, а затем настала очередь Ритоса.

– Иди сюда.

Мои глаза горели, когда он обнял меня. Рыдание вырвалось из моего горла.

– Ничего подобного, дорогая. Мой народ верит, что в нашей жизни есть те, кому суждено быть рядом. Мы увидимся снова.

– О-обещаешь?

– Я обещаю.

Галон прочистил горло. Я вытерла глаза тыльной стороной ладони и рассмеялась над его страдальческим выражением лица. Я видела, как мужчины со сломанными конечностями выглядят более комфортно.

Удивительно, но дискомфорт Галона из-за моих слез помог. Я неуверенно улыбнулась ему, и он протянул руку и взъерошил мои волосы.

Я смахнула еще больше слез со своего лица.

– Ты хочешь вернуть свой плащ?

Мы оба посмотрели на плащ, который был грязным. Поскольку он был слишком длинным для меня, подол все это время волочился по земле и был весь в дырах.

Губы Галона дрогнули.

– Ты оставишь его себе, – сказал он.

– Спасибо.

Хлынуло еще больше слез.

На его лице отразился новый дискомфорт.

– Не за что.

Он отступил назад и довольно отчаянным жестом предложил Лориану занять его место.

Это было странно, учитывая, что большая часть меня знала, что я не могу доверять этой группе наемников, но они все равно обеспечивали мне безопасность. Они научили меня использовать мою магию, научили меня лучше защищаться и – по-своему – не дали мне развалиться на части.

Несмотря на то, что они настаивают на секретности с закрытыми ртами, я бы скучала по ним.

Даже по Лориану.

Он занял место Галона. И он смотрел на меня сверху вниз, как будто запоминал мои черты.

– В другой жизни, – сказал он, его глаза потемнели.

Это прозвучало как обещание. Я прерывисто вздохнула. Я тоже это почувствовала. Что, возможно, в другой жизни нам суждено было стать другими людьми. И мы были бы этими людьми вместе.

– В другой жизни.

Я заставила себя улыбнуться.

Его взгляд опустился на мои губы.

А затем он запустил руку в мои волосы и прижался своим ртом к моему.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Приска

Губы Лориан были твердыми, теплыми, нежными. Они ласкали мои, как будто у нас было все время в мире. Как будто этот поцелуй мог длиться вечно. Я вздохнула напротив его рта, и его язык скользнул между моими губами, чтобы переплестись с моим.

Его тело было таким твердым. Таким большим. Тепло распространилось от моего живота к сердцевине. Мои колени ослабли.

Это было совсем не похоже на поцелуи деревенских мальчишек. Огромная рука Лориана удерживала меня на месте, пока он целовал меня умело. Тщательно. Он скользнул другой рукой по моей пояснице, прижимая меня ближе к себе, и я задрожала от желания.

До моих ушей донесся голос Тибриса. Мой обычно мягкий брат выкрикивал всевозможные угрозы, Ритос и Март удерживали его.

Лориан отстранился и заправил мои волосы за ухо.

– Прощай, Приска.

– Прощай, Лориан.

Тибрис схватил меня за руку, практически оттаскивая прочь. Что было хорошо, поскольку я все еще была немного ошеломлена.

– Ты с ума сошла? – прошипел он мне, ведя свою лошадь другой рукой.

– Наемник? Правда?

– Он поцеловал меня, – прорычала я в ответ.

И этот аргумент был слабым. В тот момент, когда губы Лориана встретились с моими, я всем сердцем приняла в этом участие.

Губы Тибриса дрогнули в подобии улыбки, прежде чем он безжалостно сжал их.

– Прекрасно. А сейчас, как насчет того, чтобы надеть капюшон и попытаться идти по прямой?

Мои щеки пылали. Да, я шла неуверенно, как будто была пьяна. После одного-единственного поцелуя. Я была рада, что Лориан не мог меня сейчас видеть. Его эго не нуждалось в потакании.

О чем он думал?

О, я знала, о чем он думал. Он хотел заставить меня думать о нем. Это был еще один способ запудрить мне мозги.

Что ж, я бы не доставила ему такого удовольствия. Что касается меня, то эта часть моей жизни была закончена. Сейчас мы были в городе, а это означало, что нам нужно было сосредоточиться на спасении Асинии и посадке на корабль до полнолуния. Но, боги, я бы скучала по наемникам.

– Где ты взял лошадь?

– Украл, – сказал Тибрис, его голос был тщательно нейтральным.

Я вздохнула. Мой брат был добрым до глубины души. И из-за меня он теперь был разыскиваемым преступником. Вором. Конечно, он также был мятежником.

Я кивнула, но мое внимание было приковано к сцене перед нами. Тибрис рядом со мной замер.

Карета была белой с золотом. Но не поэтому у меня перехватило дыхание.

В карете не было лошади. И она… она двигалась сама по себе.

– Что это за магия? – я выдохнула.

– Украденная магия.

Горечь сочилась из каждого слова моего брата.

– Шевелись! – взревел кто-то, и Тибрис направил свою лошадь к обочине дороги.

Спасибо Мимо нас пронесся еще один экипаж, на этот раз с лошадью. Возможно, только самые влиятельные люди в городе пользовались безлошадными экипажами.

Лориан не предупредил меня об этом. По тому, как он говорил о короле, было ясно, что он ненавидел его. И все же он не сказал мне, что люди в городе будут разгуливать, используя столько магии, было ясно, что они получили гораздо, гораздо больше взамен, чем кто-либо, живущий в северных деревнях.

Он хотел, чтобы я увидела это своими глазами. Он знал, что это шокировало бы и разозлило меня, и он не хотел ослаблять этот шок и ярость, рассказывая мне об этом.

– Где Вайсер? – спросила я, глядя на женщину, которая использовала свою магию, чтобы левитировать сумку, когда шла по улице.

– Он дал мне адрес.

Тибрис вытащил записку из кармана, и я узнала наш код.

– Ты знал об этом?

Я кивнула в сторону женщины, небрежно использующей свою силу.

Тибрис пожал плечами.

– Вайсер рассказал мне кое-что из этого. Но он сказал, что мне нужно увидеть худшее своими глазами, чтобы действительно поверить в это.

Мы повернули налево, когда въехали в городские ворота, и теперь стояли в юго-западном углу города. Тибрис достал грубую карту – вероятно, тоже от Вайсера – и начал хмуро ее разглядывать.

– Нам нужна конюшня для моей лошади, – пробормотал он.

– Она должна быть в нескольких улицах к северу отсюда.

Я кивнула, и мы отправились, оба с поднятыми капюшонами плащей. Я бы побеспокоилась о том, чтобы не выглядеть подозрительно, но люди здесь…

Мимо прогуливались торговцы в одежде, похожей на нашу – туниках, бриджах и плащах. Среди них бродили дворяне, мужчины в сшитых на заказ жилетах и женщины в таких платьях, что их убили бы, если бы им понадобилось сражаться.

Но зачем им было сражаться? Люди здесь, очевидно, вели очаровательную жизнь, ныряя в книжные магазины и чайханы, таверны и портних. На одно дикое мгновение мне захотелось сжечь город дотла, хотя бы для того, чтобы посмотреть, как эти привилегированные, невежественные люди бегут, спасая свои жизни.

– Приска, – прошипел Тибрис, и я вздрогнула.

В какой-то момент я откинула плащ с лица и сердито смотрела на людей, живущих своей жизнью.

Это было не то, как я бы сохранила нам жизнь.

– Прости.

– Я тоже это чувствую. Но…

– Мы должны быть умными. Я знаю.

Тибрис нашел конюшни и проинструктировал мальчика, который забрал его лошадь, сообщить ему, если кому-нибудь понадобится кобыла. На его лице промелькнуло сожаление, и у меня сжалось в груди. В какой-то момент Тибрис, очевидно, полюбил свою украденную лошадь.

Я последовала за Тибрисом на север. Через несколько минут магазины одежды уступили место тавернам. Камень под нашими ногами потрескался, и мы уворачивались от карманников, проституток и луж мочи.

Разница между более богатыми районами города и трущобами была ошеломляющей.

Пьяный мужчина, спотыкаясь, направился ко мне, запустив руки под мой плащ в попытке найти мою сумочку. Ощущение чужих рук на мне… Желчь поднялась к моему горлу. Ударив пьяного локтем в лицо, я скользнул в сторону и аккуратно подставил ему подножку. Его лицо ударилось о стену, и он со стоном рухнул на пол.

Чувство вины скрутило мой желудок. Он был просто пьяницей. Не охотником из леса. Не бородатым великаном из гостиницы. Просто безобидным пьяницей.

Тибрис уставился на меня.

– Я вижу, ты продолжила свои уроки.

– Наемники дерутся грязно.

Я заставила себя продолжать идти.

– Они научили меня нескольким вещам.

Он просто кивнул, нахмурив брови.

– Есть кое-что, что я хотел тебе сказать.

Конечно, хуже быть не могло. Я ждала, наблюдая, как Тибрис обошел лужу, сглотнул, сделал глубокий вдох, расправил плечи.

– Человеком, который сдал Асинию заседателю… это был Фриник.

Я закрыла глаза. Когда я думала о Фринике, я представляла, как пробираюсь в лес, вылезаю из моего окна, шепот, приглушенный смех, грубые поцелуи. Он был моим первым. Уже тогда мы знали, что это не навсегда, но за несколько месяцев до того, как его родители устроили его женитьбу на дочери своего друга, у нас обоих кто-то был.

Теперь, если бы я когда-нибудь увидела его снова, я бы перерезала ему горло.

О, как я изменилась с того дня, как сбежала из своей деревни.

– Прис?

– Я в порядке.

Соседи набросились друг на друга. Так это работало. И единственная причина, по которой среди нас не было лояльности, заключалась в том, что король уничтожил эту лояльность и заменил ее террором.

Тибрис бросил на меня взгляд, который говорил, что он не совсем мне верит, но он не собирался развивать тему.

– Мы здесь.

Я осмотрела деревянную дверь перед нами. Тибрис протянул руку и постучал, и я задержала дыхание, пока мы ждали. Сменил ли город наместника? Было ли это ловушкой?

Дверь открыла женщина. На ней был фартук, ее вьющиеся каштановые волосы тронула седина. Между бровями залегли глубокие морщины.

– Кодекс, – потребовала она.

Тибрис выдал серию цифр.

Окинув нас обоих пристальным взглядом, женщина безмолвно отступила в сторону и впустила нас.

Моим глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к тусклому освещению. Воздух был теплым, и до меня донесся аромат корицы.

– Тибрис.

Вайсер появился из мрака. Он отпустил свои темные волосы, и они были собраны в низкий хвост на шее. На нем было чистое серое пальто, которое подходило к его глазам, и он также был чисто выбрит – то, что я редко видела у него до его ухода.

Тибрис замер, но расслабился, когда Вайсер ухмыльнулся и хлопнул его по спине. Я опустила капюшон своего плаща, и ухмылка Вайсера погасла, когда он посмотрел на меня. Он бросил взгляд на Тибриса.

– Ты не говорил, что приведешь свою сестру.

Тибрис прочистил горло.

– После Прис… после всего, что произошло, я был еще более осторожен, чем обычно, с записками, которые отправлял. У меня было достаточно контактов с моей стороны, чтобы помочь мне найти ее, но я знал, что нам нужно приехать сюда.

Вайсер просто кивнул, некоторая напряженность покинула выражение его лица. Его глаза смеялись надо мной.

– Ты всегда ходила за нами по пятам, как потерявшийся щенок.

– Этот потерявшийся щенок бешеный, – сказала я ему.

Тибрис вздохнул.

– Насчет этого она права. Мы можем где-нибудь присесть и поговорить?

Женщина, которая открыла дверь, ушла. Но на наш вопрос она просунула голову в дверь.

– Заходите и поешьте, – сказала она.

Я слишком нервничала, чтобы позавтракать этим утром, и теперь мой желудок заурчал при мысли о еде. Здесь я чувствовала себя… в безопасности. Ну, настолько в безопасности, насколько это возможно в столице.

Вайсер покачал головой, глядя на нее.

– Всегда подслушивает.

Но по его любящему выражению лица было ясно, что он не винит ее за это.

– Марджи готовит лучшую курицу в городе.

Она отмахнулась от этого, но ее щеки покраснели.

– Вымойте руки, прежде чем садиться за мой стол, – сказала она. – Все вы.

То, как она взяла на себя руководство, напомнило мне мою собственную мать. И Асинию. У меня болело в груди, но я последовала за Вайсером, когда он повел нас в маленькую уборную.

– Я не думал, что у тебя будет доступ к воде, – сказал Тибрис, когда я умывалась.

– Мы обосновались в трущобах не просто так. Когда-то это был сиротский приют, и никто не замечает, когда люди приходят и уходят в любое время дня и ночи, – сказал Вайсер.

– Но нас достаточно, кто живет здесь и вносит свой вклад, чтобы мы могли наслаждаться некоторыми удобствами.

Тибрис вымыл руки, и Вайсер повел нас на большую кухню. Марджи уже поставила на стол три тарелки с цыпленком и ломти свежего хлеба.

– Спасибо, – сказала я ей. – Ты не голодна?

Она посмотрела на меня, и выражение ее лица немного смягчилось.

– Я уже поела. И пожалуйста.

– Сядь с нами, Марджи, – сказал Вайсер.

Она принесла три чашки воды, и Вайсер забрал их у нее.

– Ты можешь говорить свободно в присутствии Марджи, – мягко сказал он.

Я сама стала более чем немного подозрительной и параноидальной с тех пор, как покинула нашу деревню. Но по какой-то причине Марджи сразу успокоила меня. Вероятно, это была веская причина не доверять ей.

– Я потеряла свою дочь из-за лжи короля, – тихо сказала Марджи, прерывая мои мысли.

– Они вырвали ее у меня из рук и отвезли в замок. Она была сожжена в прошлом году в День Богов.

Марджи распахнула верх своего платья, обнажив неровный шрам, который тянулся от одной стороны ее горла вниз по груди.

– Затем они попытались убить меня. Но я выжила.

Я уставилась на шрам. Так была убита моя мать? Тибрис по-прежнему отказывался рассказывать мне, а я перестала спрашивать.

– Мне жаль, – сказала я.

Я слышала то, чего не сказала Марджи. Все, что она делала, было во имя ее дочери.

– Мне сказали, что король Сабиум лгал все это время, – сказала я.

– Наша магия вообще не достается богам.

Марджи вздохнула.

– Нет

– Как ему это сошло с рук? А его отцу? А его отцу до него?

– Я задала этот вопрос нарминою вскоре после того, как у меня забрали мою дочь. Вайсеру потребовались месяцы, чтобы найти ее.

Она бросила на Вайсера нежный взгляд. Он взял ее за руку и сжал ее.

Лориан упоминал нарминоя.

– Возможно ли мне поговорить с ней?

Вайсер пожал плечами.

– Если она будет чувствовать себя в здравом уме в тот день.

Казалось, что нарминои поддались тому же безумию, что и видящие в конечном итоге.

Тибрис нахмурился. Я знала, о чем он думал. Неужели так бы люди в конце концов заговорили о маме?

Вайсер, похоже, осознал, что сказал, потому что бросил на нас извиняющийся взгляд и жестом попросил Марджи говорить.

Она сделала глоток воды.

– Согласно нарминои, все это началось, когда боги спорили между собой. Они ожидали того времени, когда союзы между королевствами распадутся, и они отвернутся друг от друга – как в конечном итоге делают разумные существа. У каждого из богов была теория о том, какое королевство переживет такую войну. Боги спорили об этом веками, пока, наконец, не согласились на испытание.

Тибрис скорчил мне гримасу, и я кивнула в ответ. Чем мы были, кроме развлечения для богов?

Марджи слабо улыбнулась нам.

– Фарик, бог знаний, дал людям артефакт. Тронин, бог силы, дал эльфам три артефакта. И Бретис, бог защиты, неохотно заинтересовался гибридным королевством на западе. Люди, которые каким-то образом процветали – даже после отделения от фейри. Бретис пожертвовал нечто, обладавшее такой силой, что Тронин и Фарик немедленно позавидовали.

– Что боги дали каждому королевству? – я спросила.

– Нарминоя не могла мне сказать.

Она кивнула на мою тарелку.

– Ешь.

Я откусила кусочек. Цыпленок Марджи был нежным и ароматным. Но я едва могла почувствовать его вкус.

– Что произошло дальше?

– Люди использовали свою силу не для того, чтобы заглядывать в свои собственные земли и определять здоровье своих подданных. Нет, они начали присматриваться к своим соседям. И они стали завидовать. Почему фейри получили намного больше магии, чем люди? Почему гибриды были более могущественными и более долгоживущими? В конце концов, король людей стал одержим этими вопросами. Его звали Регнер.

– Король Регнер игнорировал слабости фейри – такие как их древние обиды и низкая плодовитость – и сосредоточился только на их великой силе и долгой жизни. Ревнивый король решил, что возьмет то, чего ему не дали, гарантируя процветание своего королевства.

Тибрис издал тихий звук. Очевидно, он тоже никогда не слышал этой истории. Марджи вздохнула и повернулась ко мне.

– В это время умер сын Регнера Кротопос. Умер от травмы, которую не мог вылечить ни один целитель в его королевстве. Все пришедшие фейри уже бежали из королевства людей, их провидцы предупредили их о злом сердце короля. Гибриды уже опасались как фейри, так и людей – и закрыли свои границы десятилетия назад. И вот, принц умер – в то время как его жена была беременна их нерожденным ребенком – и король Регнер знал, что если бы его сын был фейри или гибридом, он был бы жив.

Я не могла представить, каково было Регнеру смотреть, как умирает его сын, зная, что его можно было спасти. Зная, что рана зажила бы, будь он кем угодно, но не человеком.

Должно быть, это была пытка.

– Этого было достаточно, чтобы довести короля до безумия, – сказала Марджи, кивая на то, что она увидела на моем лице.

– И все же Регнер не был сумасшедшим, когда приказал своим людям вторгнуться в земли фейри. Он был в здравом уме, когда приказал убить мирную группу нимф фейри в лесу недалеко от его границы. Он был в здравом уме, когда планировал, как заставить короля фейри заплатить. И он был в здравом уме, когда обратил свое внимание на гибридов, потому что у них было то, чего он хотел.

Что бы ни случилось с его сыном, это не оправдывало Регнера за то, что он сделал с гибридами. Мне хотелось плакать о моем народе. Прийти в ярость. Я хотела отомстить.

Тибрис протянул руку и убрал мою руку со стола. Я сжимала ее так, что побелели костяшки пальцев, пока Марджи рассказывала историю.

– Что такого было у гибридов, чего хотел Регнер?

Она вздохнула.

– Нарминои не могли мне сказать. Только после нескольких посещений я собрала все это воедино.

– Почему люди верят лжи Сабиума и представителей его рода? Как им это так долго сходило с рук?

Марджи пожала плечами, но выражение ее лица было мрачным.

– Как вы контролируете население? Вы держите людей бедными и необразованными. Говорите им одну и ту же ложь на протяжении веков и привязываете эту ложь к религии. Эти люди поверят вам, даже когда правда будет танцевать обнаженной перед ними. Потому что верить в обратное означало бы, что весь их мир всегда был ложью. И осознание этого слишком сложно для большинства людей.

Я могла это понять. Иногда – пусть всего на несколько секунд – мне хотелось повернуть время вспять и никогда не знать, как именно Сабиум обманул нас.

Вайсер уже доел свою тарелку и откинулся на спинку стула.

– Вы видели здешних людей, – сказал он.

– Видели, сколько в них магии. Большинство сельских жителей, таких как мы, никогда не посетят город. Они проживут всю свою жизнь, твердо веря, что боги вернули им лишь крошечную толику магии. А те, кто все-таки посетит их? Им говорят, что боги вернули горожанам еще больше магии не просто так. Люди здесь просто более достойны.