Текст книги "Слезы потерянной веры (СИ)"

Автор книги: Степан Тырченков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Да, придется! – Мерион приподнялся на локотке. – Ох, и не нравится мне все это, но думаю маги, что спрятали скрижаль, наложили на лес заклятие страха, чтобы, ни кто не смог отыскать ее. Я читал в книгах об этом заклинании. Оно считалось даже тогда запрещенным, и снять его нельзя. Можно лишь покинуть область действия.

– И каково будет наше решение, – Адель уставилась на Эриан, а вслед за ней и все остальные.

Эриан сглотнула слюну и немного помедлила.

– Выбора нет, мы идем туда!

Глава одиннадцатая.Финальная часть.

Глава одиннадцатая.

Последний шанс. Грань будущего.

            Три дня в военном лагере протекли довольно быстро. Все эти дни Мерион пытался отыскать остальные две золотоносные жилы и нашел их. А когда он, истратив все силы, валился на пол, Адель начинала ухаживать за ним. Она поила его из маленькой кружки и кормила с ложки, обтирала пот со лба холодным и влажным полотенцем, когда его бил озноб. И он был безмерно благодарен ей за теплоту, за любовь и сердечную заботу. Пусть он был слаб, но в эти минуты Мерион чувствовал себя самым счастливым человеком, и Адель видела видела это счастье в его глазах каждый раз, когда она прикасалась к нему. Им ни кто не мешал. Все знали, какое великое дело творит этот мальчик, но все благодарности оставили на потом. Им просто дали насладиться этими минутами вместе!

           Лют большую часть времени проводил среди воинов своего дома. Он упражнялся в бою на мечах вместе с другими солдатами, словно он и сам был солдат восточной границы. Главнокомандующий Тори Брамс даже предложил ему записаться в королевскую армию и стать командиром своих войск. Но Лют лишь только отшутился на это предложение.

            Фэллан и Эриан проводили время куда веселее. Сперва он устроил ей экскурсию о бытности солдатской жизни, а потом он взял ее поохотиться на зайцев в зимнем лесу не далеко от лагеря. И хоть охота совсем не подходила для благородной дамы, Эриан все же была рада остаться с ним наедине. Фэллан взял лук и стрелы, немного еды и питья, снарядил Эриан охотничьими лыжами и увел ее в заснеженное царство.

         Вместе, они бродили по лесу, перешучивались, смеялись, бросались снежками и просто валялись в снегу как малые дети. Потом Фэллан учил ее разбираться в следах на снегу, а по ним выслеживать добычу. Он даже ловко подстрелил двух зайцев и вечером приготовил отменный суп из зайчатины. В другие дни они просто гуляли, наслаждаясь красотами зимней природы. Но все это быстро закончилось, когда вернулись представители Драхмы.

            Аудиенция вновь собралась в шатре главнокомандующего, но на этот раз мужчины Драхмы были более красноречивыми.

– Ну, госпожа Эриан Гантмарк, вы нас просто удивили! Сердечно просим вашего прощения за нашу тогдашнюю дерзость, – чернобородый встал из-за стола и поклонился Эриан, когда та вошла в шатер.

– Что же, очень рада, что смогла угодить вашим персонам, – Эриан напустила на себя легкий холодок. Теперь она была хозяйкой положения. – Итак, каковы результаты вашего поиска? – она присела за стол вместе со своими друзьями.

Чернобородый мужчина довольно крякнул, а потом заговорил:

– Как вы и сказали, мы открыли золотоносную жилу в том месте, помеченном на карте. И эта жила оказалась довольно богата! Если остальные две будут такими же, то мы готовы передать вам права на шахту и даже согласны на расширение ваших границ в пределах разумного, конечно же!

– Надеюсь, вы мне поверите на слово? Уверяю вас, что другие будут, не менее богаты, чем первая!

– Конечно госпожа! Ведь если я вас правильно понял, то вы не откроете местоположение, пока мы не передадим вам права?

– Вы правильно поняли! Это наша страховка.

– Ну, что господа послы, даем добро на права? – чернобородый мужчина окинул взглядом своих товарищей.

– Даем! – хором откликнулись они.

               Чернобородый мужчина достал из своей сумы пергамент с заверением от самого короля Драхмы о передаче прав на золотоносную шахту королевству Эверленд и расширении границ. Эриан сорвала восковую печать и протянула пергамент Фэллану. Тот его быстро прочитал и сказал, что все в порядке. В свою очередь Эриан передала чернобородому карту с нанесенными на нее метками о месторождениях золота.

Чернобородый мужчина также быстро окинул ее взглядом и спрятал карту в суму.

– Спасибо вам госпожа Эриан Гантмарк! Честно признаться, я рад, что все вот так закончилось. Мой король желает с вами сотрудничать и предлагает королеве Эверленда создать альянс!

– Благодарю за ваше предложение! – Эриан присела в поклоне, – я передам ваши слова королеве.

– Тогда, мы вынуждены отклоняться, нас ждут дела государства, – мужчины встали из-за стола и поклонились в пояс Эриан и присутствующим господам, а потом покинули шатер.

– Счастливого пути и удачи вам в ваших делах, – слова Эриан догнали их уже на выходе, а вскоре послы Драхмы покинули лагерь.

Эриан передала пергамент главнокомандующему и попросила его отправить послание королеве гонцом. Второе испытание было окончено!

              Вечером этого же дня главнокомандующий Тори Брамс отдал распоряжение собрать в дорогу для Эриан и ее друзей дополнительную карету с провиантом и отрядил пятерку бойцов для сопровождения, а после, сердечно распрощавшись, команда отправилась на юг, к Гендерлендским топям! Им нужно было торопиться, ведь с восточной границы путь не близок.

          Свежие кони мчали по заснеженному тракту бодрой походкой, а сменные кучера не останавливались для отдыха. Лишь только второй ночью они остановились на ночлег в таверне, а утром снова отправились в путь. Густые леса менялись бескрайними полями, большие города – малыми деревнями и наоборот. Путь их был легок и спокоен, и чем дальше ребята пробрались на юг, тем меньше становилось снега. В некоторых местах сани-кареты едва могли проехать. Вороные лошади буквально тащили их по земле. Поэтому в последнем городе перед проклятым лесом команда Эриан сменила кареты на простых лошадей, и на исходе одиннадцатых суток они были у цели.

            Гендерлендские топи были видны из далека. Мрачный, огромный лес раскинулся от края до края горизонта. На много километров вокруг не чувствовалось ни одной живой души. Казалось это место звери и птицы покинули уже не одну сотню лет назад. Даже простые деревья стали встречаться реже на их пути, и когда они подъехали вплотную к лесу, чувство страха заполнило все их естество.

– Еще не поздно вернуться назад! – Лют спрыгнул с коня и размял затекшие ноги.

– А, что ты скажешь королеве? – прокряхтел Фэллан и сделал то же самое, что и Лют.

– Лично я скажу, что это просто не возможно, даже если у нас будет не один десяток магов! Скажу, что Мерион Ланс сможет отыскать другие артефакты.

– Я-то, может быть, и смогу, – Мерион скривил голос, чтобы подразнить Люта и спрыгнул с лошади. – Но подумай сам, хватит ли мощи других артефактов, чтобы защитить наше королевство? Эту скрижаль не зря так охраняют, и королева это отлично понимала!

– Мерион прав! – хором откликнулись Эриан и Адель, пыхтя и слезая с лошадей.

– Эмм... Тогда позвольте полюбопытствовать, кто осмелится войти в сию обитель первым? – Лют нарочно начал иронизировать.

– Я пойду, – робко отозвалась Эриан. – Я это все завалила, мне и расхлебывать, – она осторожно подошла к краю леса и протянула дрожащую руку, чтобы прикоснуться.

             Повеяло холодом, Эриан сразу же отдернула руку и отошла. Лес чувствовал ее!

– Не надо! – к ней подошел Фэллан и взял ее за руку. – Я войду первым и не отпущу твою руку ни за что!

Фэллан подошел к границе леса вплотную и свободной рукой раздвинул сухие черные ветви искореженных деревьев. Эриан стояла за ним и крепко стискивала его ладонь.

– Не бойся! – ласково прошептал он и вошел в лес, утянув его за собой. Тьма моментально поглотила их.

– Идем, – Мерион последовал примеру Фэллана и тоже взял Адель за руку.

Лют поравнялся вместе с ними, – только не вздумайте оставить меня одного здесь!

Адель тоже взяла его за руку, и вместе они шагнули в пропасть неизвестного.

           Тьма расступилась, как только Лют зажег свой факел.

– Все, как и было написано в том дневнике, – Фэллан зажег свой от огня Люта и передал его Эриан. – Честно признаться, мне было страшно его зажигать, как только мы вошли, – он зажег еще один и передал его своей сестре, а Мерион зажег от нее.

– Мер, а ты случаем не чувствуешь скрижаль своей магией? – голос Люта слегка дрогнул.

– Нет, – отрезал он. – Я еще раньше пробовал ее нащупать, но только натыкался на черную, непроницаемую стену леса.

– А я и не думала, что будет так легко! – Адель так и не отпустила его руку. Впрочем как и Эриан.

– И куда нам теперь идти? – Фэллан перехватил факел поудобнее и придвинул Эриан к себе.

– Я думаю, будем идти в одном направлении, не стоит поступать как те люди, – Эриан слегка прижалась к нему.

– Тогда вперед и только вперед! – Фэллан выставил перед собой факел как меч и зашагал, утягивая за собой Эриан. Остальные двинулись за ними. Мерион и Адель посередине, Лют замыкал шествие.

            Первое время ничего не происходило и ребята даже немного осмелели. Их спины распрямились, а сами они стали идти более уверенно, не крадучись, и перестали вздрагивать от каждой треснувшей ветки под ногами. Лют даже осмелился пошутить на тему того, что все, что они прочитали в том дневнике, ни что иное как выдумка, чтобы пугать непослушных детишек. Но липкий холод и страх все равно ползали где-то на грани создания.

          Сколько они шли вперед ребята не знали, но если судить о том, что они сменили по три факела, то довольно долго. И сейчас друзья решили разбить лагерь. Несколько сотен шагов назад Лют заприметил сухое местечко и попросил всех вернуться, но когда он отсчитал нужное количество шагов, его оптимизм резко изменился. Сейчас, там, где они стояли, была не сухая полянка, а большая болотистая лужа.

– Ни чего не понимаю! Я специально считал шаги от этого места, когда заприметил полянку, – он наклонился к луже и посветил факелом в нее. И тут он сильно испугался, отпрянув назад. Он упал на мягкое место, а от испуга чуть не выбросил свой факел.

           – Ты чего это? – Фэллан бросился к нему, испугавшись его поведения.

– Там... там это... – голос Люта дрожал. Ему не хватало воздуха, а сердце бешено колотилось в груди.

Фэллан подошел к луже и аккуратно заглянул в нее, но кроме своего отражения он ничего не увидел.

– Перестань так шутить! – рявкнул Фэллан.

– Я тебе богом клянусь, – Лют хватал воздух ртом как рыба. – Там был я, только с жутким и изуродованным лицом!

Фэллан еще раз посветил в то место, но он по-прежнему видел только свое отражение.

– Вот вам и сказочка, чтобы пугать детишек, – Мерион подошел к Люту и помог ему подняться. – Помните, все, что вы здесь увидите, есть ни что иное как галлюцинации!

– Надо найти место посуше и передохнуть, Фэллан похлопал по плечу своего друга. – Прости, что накинулся на тебя!

– Да, ладно – Лют махнул рукой. – Впредь буду осторожней, но знаешь что, я ни как не могу взять в толк откуда здесь эта болотина?

– И вправду, – хором протянули Адель и Эриан, отойдя от первого потрясения.

– Я точно помню, что когда мы здесь проходили, то это тут не было, – для чувства безопасности Адель скользнула под бок Мериона.

– А здесь нельзя быть в чем-то уверенным, – Мерион прижал Адель к себе.

– Идемте, – Фэллан снова взял Эриан за руку и зашагал вперед.

           Дальше они шли снова как мышки. Каждый лишний шорох вызывал неподдельный страх. Эриан в своих мыслях уже сотню раз пожалела, что влезла в эту авантюру и втянула в нее своих друзей. Земля постоянно чвакала под ногами и это откровенно раздражало. И тут Фэллан заприметил небольшую сухую полянку. Лагерь разбивать не стали. Фэллан и Лют развели небольшой костерок и вскипятили воды из запасов на чай. Все припасы, факелы и несколько одеял ребята несли в мешках за плечами, Эриан и Адель шли налегке. Наскоро перекусив вяленым мясом и чаем, Фэллан в приказном порядке отправил Адель, Эриан и Мериона спать, а он и Лют остались на дежурство. Через несколько часов Мерион должен был сменить Люта, а Фэллан спать и вовсе не собирался. Но этого не произошло. Теперь под воздействие леса угодил он сам!

            Фэллан и Лют сидели у маленького костерка и просто беседовали, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. И тут сознание Фэллана будто бы отключилось. На несколько секунд он уронил голову, а когда очнулся ни кого из друзей не было.

– Ребята? – уверенный голос дрогнул. – Где вы?  Почему я вас не вижу? – он встал и испуганно огляделся, но ни кого не увидел и даже не почувствовал как Лют трясет его за руку. – Я должен успокоиться, это все галлюцинации, это все не по-настоящему, – твердил он себе эти слова.

Эриан и остальные тут же проснулись и кинулись тормошить его. Они трясли его

за руки и тело и даже пытались докричаться до него, но все тщетно. Он не видел ни кого перед собой? И тут он услышал голос... Это был голос Эриан, но это не была она!

– Эриан? – неуверенно отозвался Фэллан на голос.

– Да! Мой милый, – откликнулся голос, а из мрака выплыло нечто, уродливое и бесформенное. Оно словно перетекало из одного места в другое, а потом приняло форму женщины, сотканной из мрака.

– Нет! Не подходи! Ты не она! – заорал он во все горло, когда нечто протянуло к нему руки.

           Фэллан выхватил меч и стал пытаться отрубить протянутые к нему жуткие руки тьмы, но на самом деле он просто махал мечем в опасной близости от своих друзей.

– Это все не реально! – завопил он что было мочи, но видение продолжало к нему тянуться.

Сперва Лют пытался сбить его с ног, но это было опасно. Потом он просто выхватил меч и стал отражать неловкие взмахи, пока не выбил меч из его рук. Мерион отреагировал мгновенно и бросился на Фэллана, чтобы повалить его. Он сбил лорда с ног и прижал его к земле. Эриан бросилась к нему и упала на колени рядом с ним.

– Миленький, родной мой, пожалуйста, очнись!

             Адель тоже бросилась к нему, но внезапно резко остановилась и стала пятиться назад. На нее надвигалось низенькое, горбатое, закутанное в обрывки каких-то выцветших лохмотьев, существо. Его лицо скрывал капюшон, а на руках оно держало... изуродованное тельце непонятно кого, завернутое в грязную тряпку.

– Помоги... – прошелестело оно, и вытянуло вперёд своё дитя.

Адель зажмурилась и закричала от страха. Все россказни из дневника меркли перед этой маленькой, сутулящейся горбуньей с мёртвым уродцем на когтистых руках.

 – Помоги мне... – вновь попросило существо. – Вдохни... в него... жизнь...

Адель упала на землю и стала отползать спиной назад. Дыхание перехватывало, ноги стали ватными, по спине стекали струйки холодного пота, а в ее голове тихо шелестело проклятое "помоги".

          Мерион хотел броситься к ней на помощь, но не мог. Он пытался отцепить руки Фэллана от его же шеи. Краем глаза мальчишка увидел, как Лют нацелил меч прямо себе в грудь.

– Эриан... – закричал он и мотнул головой в сторону барона, а потом вдруг резко завалился на бок и стал корчиться как будто от нестерпимой боли.

– Да, хватит уже! Остановитесь! – Эриан закричала, что есть мочи и сжала свое ожерелье.

Острые грани впились ей в руку, и ожерелье мгновенно покрылось липкой кровью. Камень обрел кроваво-красный цвет, и всполохи энергии такого же цвета пронзили тьму и разорвали ее. Земля вдруг задрожала, а само пространство начало трескается, являя два разлома.

         Видения страха тут же исчезли, и вдруг послышался голос, голос Эдилин Гантмарк!

– Бегите отсюда вы все, иначе этот лес поглотит вас, – всполох энергии ударил в один из проходов, делая его шире.

– Второй проход для тебя, моя дорогая доченька. Только ты сможешь забрать скрижаль силы! – голос вдруг приобрел очертания призрачной женщины. Это была ее мать!

Эриан не раздумывая ни секунды, шагнула в проход.

– Я люблю тебя Фэллан, – услышал он ее слова и увидел протянутую руку прежде чем ослепительный свет поглотил ее и она исчезла.

– Эриан! – Фэллан с криком бросился к ней, чтобы схватить ее и заключить в свои объятия, но не успел. Второй разлом расширился на столько, что просто выкинул их  из леса и захлопнулся.

– Эриан? Где же ты, Эриан? – он бегал словно безумный по краю проклятого леса, как вдруг пространство снова разверзлось и выбросило из себя ее – рыжеволосую девушку без сознания, прижимавшую к груди каменную плитку с непонятными символами.

День объявления новой королевы.

          За несколько дней до назначенного срока Эриан и ее друзья вернулись в королевский дворец целыми и невредимыми, только Эриан совершенно ничего не помнила о том, как она достала скрижаль. Весь обратный путь Мерион пытался проникнуть в суть этой каменной плитки с помощью своей магии, но так и не добился успеха. Скрижаль была наполнена безграничной силой и просто не пускала его. А когда они вернулись, королева приняла их без промедлений. Долгая история их путешествия поставила ее в тупик и последним своим приказом она назначила Мериона королевским советником по магическим делам и приказала ему, во что бы то ни стало изучить скрижаль и научиться ею пользоваться.

        Наступил назначенный день! В аудиенц-зале собрались все рода и дома, чьи дочери участвовали в королевской гонке. Впервые в жизни их было тринадцать. Они стояли в ослепительно пестрых и безумно красивых нарядах перед троном королевы, а сама правительница Эверленда спускалась по золотым лесенкам к ним.

– Дети мои! – заговорила королева громким голосом. – Все вы достойны, быть королевами и править страной мудро и верно! Но только одна из вас станет ею! Весь этот год я и королевский совет наблюдали за вами и оценивали вас. За вами шли люди, вам присягали на верность множество родов, но только одну они выбрали своей настоящий и единственной правительницей. Она появилась среди нас безродной девушкой и всего за один год смогла показать себя и стать избранницей народа. Эриан Гантмарк!  Подойди ко мне дитя мое!

         Эриан не поверила ее словам. На не гнущихся ногах она подошла по велению королевы.

– На колени! Ты опустишься юной леди и восстанешь истинной и первой в своем роде королевой Эверленда!

Эриан повиновалась, все еще не веря своим ушам. Она не могла, просто не могла стать королевой!

Из-за трона появился королевский паж – мальчик, лет одиннадцати, одетый в пестрый кафтан. На красной подушке он нес золотую корону, инкрустированную алмазами, рубинами, топазами и сапфирами. Королева вознесла корону над головой Эриан и заговорила:

– Отныне и вовеки веков, я нарекаю тебя королевой Эверленда, первой своего имени! – она стала медленно опускать корону ей на голову.

         И вдруг Эриан дернулась и сама от себя такого не ожидая, заговорила:

– Стойте! Это не правильно! Я не могу...  я не должна ею стать! Аделена Равид – вот ваша истинная королева! Она шла к этому всю жизнь, она имела мечту, она будет лучшей правительницей, чем я! – Эриан выпалила все это на одном дыхании. Все без исключения были шокированы ее заявлением, а Эриан набрала воздуха побольше в грудь и продолжила:

– Я люблю! Я хочу любить и быть любимой, – слезы счастья покатились по ее щекам от того, что она смогла сказать это. – Я люблю тебя Фэллан Равид! – она отдалась порыву искренних чувств и бросилась в его объятия, не обращая внимания ни на что и ни на кого.

Королева Эверленда быстро совладала с собой и попросила присутствующих успокоиться. Она посмотрела на Эриан Гантмарк, которую обнимал ошарашенный Фэллан Равид:

– Ты отдаешь отчет своим действиям?

– Да, королева!

– Это твое окончательное решение?

– Да, королева!

– Да будет так! Аделена Равид, – королева перевела свой взгляд на нее. – Твое участие в королевской гонке доказало, что ты можешь быть мудрой и верной правительницей. Впервые в жизни я вижу такое действо и честно сказать, я очень шокирована этим. Но времена меняются, и нам приходится меняться вместе с ними! Если судьба так решила, значит, так тому и быть. Аделена Равид, я нарекаю тебя королевой Эверленда, твоя официальная коронация наступит через две недели. На этом все! – она развернулась и покинула аудиенц-зал под громкий гул толпы людей. И только Фэллан не замечал происходящего вокруг. Он смотрел прямо в глаза Эриан и шептал, – Я люблю тебя!

Через два часа после.

           Леди Аделена Равид сидела на огромной кровати в своих новых, королевских покоях. По закону ее ни кто не имел права беспокоить первые три дня. И только Мериону было дозволено войти в ее покои. Он подошел к ней, взял ее ладони в свои руки и опустился на колени.

– Шестнадцать лет ведь это не долгий срок! – прошептал он прикоснувшись губами к ее рукам.

– Что ты за...

– Тсс... – он прислонил палец к ее губам. – Не говори ничего, – он поднес ее ладони к своему лицу и прижался щекой. – Я буду ждать тебя! Я люблю тебя королева Аделена Равид, – Мерион достал из кармана рубин, вырезанный в виде сердца на золотой цепочке, а в нем горело пламя. Пламя его любви!

Адель опустилась на колени рядом с ним, прижалась к нему всем телом и тихонько заплакала, но плакала она не от горя, а от счастья. Ведь она обрела свою потерянную веру в любовь!

Эпилог.

Эпилог.

        Догорал костер. На улице сгустились сумерки ночи. Бард в фиолетовом камзоле и шляпе с пером павлина в последний раз провел пальцами по струнам лютни и встал:

– После коронации Аделены Равид, Эриан и Фэллан сыграли свадьбу, гремевшую на все королевство. Чуть позже Мерион Ланс отправился в путешествие по всему свету искать Винсента Ди, своего первого учителя, чтобы освободить душу Эдилин Гантмарк из плена философского камня. А также искать магов и артефакты, чтобы помочь королеве  защитить ее королевство. Ну, а барон Лют Кристабард отправился в армию королевских войск и позже стал новым главнокомандующим. Так и закончилась история Эриан Ди, ставшей леди Гантмарк-Равид, признанной народом, но отказавшейся от титула королевы ради любви. Но где заканчивается одна история, там начинается другая! – бард поклонился своим слушателям и отправился к догорающему костру.

Конец.