Текст книги "Слезы потерянной веры (СИ)"
Автор книги: Степан Тырченков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– Заиграешься в поддавки, он тебя убьет не задумываясь. Флавиз не дурак, чтобы повестись на такое, – Лют вновь развеял план Фэллана. – Идея хорошая, но очень опасная. Он может ранить тебя так, что тебе даже не понадобится играть с ним!
– Но я не вижу иного выхода.
– Тебе придется вспомнить, что такое третий меч королевства и сделать для победы все, и даже больше! – Адель сжала свои кулачки.
– Не знаю, поможет ли это или нет, но я вдруг вспомнила, что заметила, как он прихрамывал на правую ногу.
– Браво Эриан! – воскликнул Лют. – Еще как поможет, это наш шанс. Если у него есть какая-то травма, то Фэллан сможет его вымотать.
– Ладно, будь, что будет, я устал думать. Предлагаю немного развеяться, скоро начнется салют, и мы сможем насладиться им с балкона.
– Отличная идея! – все хором поддержали Фэллана, и вышли на балкон.
Прохладный ночной воздух сразу же остудил их пылкие головы. Тревожные мысли исчезли, осталась лишь благодать и тишина ночи. Как вдруг эту тишину разорвал оглушительный взрыв, и небо окрасилось синими искрами. Затем еще один, небо стало ярко красным. Потом еще один и еще. Небо меняло цвета, а они стояли, обнимая друг друга по парам, и наслаждались зрелищем фейерверка. Тревога уступила место блаженству. Но все было еще впереди.
Глава девятая.Часть вторая.
***
В это утро так и ни кто не мог заснуть. Все переживали за Фэллана и предстоящий поединок на смерть. Фейерверк закончился, и до рассвета оставалось всего пара часов. Вообще-то дуэли на смерть были запрещены в королевстве Эверленд и допускались лишь в тех случаях, когда запятнанную честь можно было отмыть только кровью. Правила поединка разрешали использовать любое оружие, каким владели дуэлянты и запрещали использовать какие либо доспехи и защиту. Все решало мастерство сражающихся. И преимущество было явно у оппонента Фэллана – Флавиза. Вот уже пять лет он носил звание первого мастера меча! И сейчас Фэллан тщательно готовился.
Он надел простую холщевую рубаху и домотканые штаны, которые заправил в сапоги из красной кожи. На пояс Фэллан прицепил свой офицерский меч и проверил, как он выходит из ножен. Клинок со свистом выскочил и удобно лег в ладонь. Он сделал пару резких и быстрых взмахов, адамантиевая сталь с шипением рассекла воздух. Меч – изящная работа лучших мастеров кузнецов, был сделан тонким и легким, идеально сбалансированным под своего хозяина. Тонкое и острое, словно бритва цирюльника, лезвие, украшали руны древнего языка, потерянной цивилизации гномов. Гарда меча перетекала в крылья дракона, а рукоять украшало навершие в виде шара с когтистой лапой. Это произведение искусства отец Фэллана подарил ему в честь его первой победы в первой войне. И меч еще ни разу не подводил своего хозяина!
– Ты готов? – Лют расправил рубаху Фэллана под поясом.
– Нет, только не говори ни чего Эриан. Она чувствует себя виновной.
– Так и есть друг, – Лют понизил голос до шепота. – Она не твоя жена!
– Это не имеет значения Лют. Я готов пожертвовать жизнью ради нее, даже если мы не скреплены узами брака.
– Тогда скажи ей об этом. Скажи, что любишь ее!
– Пока не время. Если она станет королевой, мое признание убьет ее морально.
– Как знаешь "брат". Смотри, не умирай сегодня, – барон улыбнулся другу. – Я хочу еще погулять на твоей свадьбе и понянчить твоих детей!
– Еще успеешь! – Фэллан стукнул каблуками сапог. – Сегодня не мой день!
– Это хороший настрой, – Лют похлопал его по плечу. – Идем, нас ждут на улице.
Они вышли из таверны, провожаемые взглядом обывателей дома. Новость о смертельном поединке за ночь, наверное, облетела всю столицу. И сейчас, все, кто был не обременен делами, спешили на площадь. Фэллан и Лют вышли из постоялого двора в полном молчании. На улице их ждали Эриан, Адель, Мерион и Мирелла. Лют заранее отправил на их выход, чтобы дать время Фэллану подготовиться. Молодой лорд бросил мимолетный взгляд на Эриан и ужаснулся. На ней совсем не было лица. Вся бледная, глаза красные и впалые. Фэллан подошел к ней, взял ее за плечи и прошептал на ушко, – не переживай родня, все будет хорошо.
Эриан заглянула ему в глаза, – я верю в тебя Фэллан Равид!
Этих слов ему было достаточно, это было то, что ему нужно, чтобы поверить в себя и в свои силы. Он нежно смахнул слезу с ее щеки и отвернулся.
К этому времени на улицу высыпало много людей, и шестеро друзей шли на площадь под громкий гул и улюлюканье. Женщины, придерживаясь давним традициям, кидали под ноги дуэлянта белые платочки, а мужчины, с уважением кланялись. Кто носил шляпы, снимали их, кто носил оружие, поднимали его вверх, тем самым приветствуя его. И вслед за ними собралась целая толпа богатых аристократов и их дам.
– Небывалое дело. Фэллан, ты посмотри, сколько людей поддерживает тебя! – Адель шла рядом с Эриан и пыталась приободрить своего брата, но Фэллан даже не повернул головы. Он шел твердой походкой, уверенный в себе, и ни что не могло сбить его настроя!
Наконец на горизонте забрезжил рассвет. Первые лучи восходящего солнца показались ослепительно яркими после темной ночи, а вся процессия достигла площади. На ней полукругом стояло множество людей, пришедших поддержать второго дуэлянта, а в центре стоял сам Флавиз. Одет он был так же как Фэллан, только сапоги из коричневой кожи и на плоской подошве. Меч висел на левом боку, а сам он стоял, скрестив руки на груди. На нейтральной стороне стояли Фелисия Лайтвуд и ее родители, как предписывали давние традиции. Фэллан и его друзья вошли в центр, и люди замкнули круг. Повисло тяжелое молчание. Как предписывала еще одна традиция, Эриан тоже должна была отойти на нейтральную сторону, но прежде чем сделать это, она подошла к Фэллану и тихонько зашептала.
– Фэллан, я лю... – Адель не дала ей договорить, схватив и сильно сжав ей руку. Сейчас эти заветные слова были не нужны. Они только бы сбили его настрой, поэтому Эриан быстро поправилась, – я верю в тебя! – договорила она и отошла к Лайтвудам.
– Мальчишка, – Флавиз нарушил тишину первым. – Ты нарушаешь все традиции! Секундант должен сопровождать своего дуэлянта и нести его оружие. Хотя, смотрю молодой лорд тоже не приверженец традиций. Подойди сюда и займи свое место! – Флавиз указал пальцем рядом с собой.
Он был через чур уверенным и даже наглым, но Мериону, ни чего не оставалось, как подчиниться. Он занял свое место и принял меч Флавиза из его рук. Фэллан тоже достал свой клинок и вручил его Люту. Дальше заговорил барон, как старший и знающий секундант.
– Господа и дамы! Сегодня состоится поединок на смерть между Фэлланом Равидом и Флавизом. Причиной сего конфликта стало оскорбление чести леди Гантмарк и дома Равид на территории дома Лайтвудов. Желает ли кто нибудь из оппонентов отказаться от этой дуэли?
– Нет! – ответил Фэллан.
– Нет! – повторил Флавиз.
– Да будет так! Правила очень просты, кто первый падет от меча противника, тот и победил. Поединок будет проходить на мечах и должен быть честным. Любое другое оружие запрещено, грязные приемы тоже. Только честная сталь! – Лют изящно протянул Фэллану его меч и встал у него за спиной, отойдя к кругу людей. Мерион сделал тоже самое, сейчас их задача была наблюдать за честностью поединка.
– Готовься к смерти щенок! – Флавиз сделал несколько замысловатых финтов своим оружием и наставил меч на Фэллана.
Фэллан в свою очередь очертил крест, рассекая воздух снизу вверх и слева направо, и поднял свой меч вертикально на уровень глаз. Они начали кружить, не решаясь, напасть, оценивая врага и ситуацию. И тут Флавиз стремительно бросился на лорда, выбрасывая меч вперед, и целясь прямо в сердце. Фэллан отразил укол и моментально контратаковал в незащищенный правый бок Флавиза. Тот с нереальной скоростью отразил удар, выставив блок снизу. От ударов посыпалась искры, сталь жалобно зазвенела. Флавиз с силой отвел меч Фэллана в сторону и тут же нанес рубящий удар вскользь по плечу врага. Рубаха лорда сразу же окрасилась алым цветом.
Фэллан мгновенно подобрался и завертел, мечем с дикой скоростью, нанося удар за ударом, не давая Флавизу даже шанса на контратаку. Он вертелся как волчок, нанося удары со всех сторон. Флавиз ушел в глухую оборону, с филигранной точностью отражая все удары противника. Он ждал, когда Фэллан ошибается, ждал момента, чтобы нанести один единственный, смертельный удар. Но Фэллан все ни как не ошибался, казалось наоборот он начал теснить Флавиза, заставляя отступать того назад. Его руки наливались свинцом, отражать удары становилось все труднее и труднее, и тут Фэллан поймал его. Нашел брешь в его обороне и стремительно разил в незащищенное место – правую ногу. Флавиз чудом не лишился ноги, среагировав в последнюю секунду. Он отскочил назад, выставляя еще один блок снизу. И тут он почувствовал, как теплая струйка крови потекла у него по ноге. Фэллан все же зацепил его.
– А ты хорош! – Флавиз пытался показать всем свою уверенность, но на самом деле лишь переводил дыхание. – Признаться, я поражен, что кто-то заставил меня попотеть, – он глубоко выдохнул и сменил стойку справой на левую ногу.
Фэллан все так же молчал и был сосредоточен. От его взгляда не укрылось то, что Флавиз был ранен. Шансы уровнялись!
Флавиз снова атаковал, нанося сильнейший удар сверху. Фэллан молниеносно выставил меч. От скрещенного оружия посыпалась искры. Фэллан припал на одно колено, заскрежетав зубами. Он перехватил меч двумя руками и стал давить вверх, пытаясь встать с колена и отбросить противника. И ему удалось. Флавиз сразу же отскочил, боясь получить рассекающий удар в живот, но это было лишним. Фэллан лишь отбросил его меч и тоже отскочил назад.
Теперь они оба были немного уставшими. Дыхание у обоих было частое и прерывистое. Руки слегка подрагивали. И тут Флавиз снова атаковал, но на этот раз настолько стремительно, что теперь Фэллан ушел в глухую оборону. Он наносил удар за ударом еще быстрее, чем молодой лорд, и, не смотря на свою рану, возраст и усталость начал теснить Фэллана. Молодой лорд отступал назад под градом ударов, а Флавиз оставлял за собой тоненькую полоску крови из раны на ноге. Пару раз Флавиз даже зацепил своего противника, оставив небольшую рану на груди и левой ноге. Казалось он вот, вот нанесет решающий удар, ибо скорость его атаки была просто не человеческой. Толпа людей следила за поединком, затаив дыхание, а Эриан прикрывала глаза рукой с каждым страшным ударом. И тут Флавиз сделал роковую ошибку.
Он выбросил свой меч вперед, целясь в сердце, но Фэллан отреагировал молниеносно. Он вскользь отразил удар, резко зашел за спину врага и пронзил правое плечо Флавиза. Толпа, испуганно, ахнула, а Флавиз выронил меч и упал на колени. Из раны хлынула кровь! Фэллан занес меч над головой, намереваясь убить его.
– Пощади, прошу! – Флавиз попытался развернуться и упал на спину, закрыв руками лицо.
Фэллан остался стоять с занесенным над головой мечем, а потом опустил его. В глазах горела ярость и боевое безумие. Он желал смерти этому человеку, но кодекс чести велел ему обратное, раз поверженный противник просил пощады!
– Твоя никчемная жизнь мне не нужна! – Фэллан с отвращением выплюнул эти слова. – Но я сохраню ее тебе лишь в том случае, если расскажешь всем здесь и сейчас, что ты задумал!
Флавиз, кряхтя и стеная, поднялся на колени и попытался встать, но Фэллан нацелил меч ему прямо в шею.
– На колеях! – он сузил глаза, и Флавиз подчинился.
Униженный, он остался на коленях и принялся рассказывать о том, как задумал предать дом Грэмзи, о том, как собрался подставить дом Лайтвудов и о том, как силой пытался овладеть Эриан и путем угроз заставить ее выйти за него замуж. Толпа слушала его покаяние, разинув рты. Кто-то начал гневно возмущаться, кто-то начал бросать в него камни, но все это мигом прекратил гневный оклик Фелисии Лайтвуд.
– Стража! Увидите этого предателя к лекарю. Пусть ему окажут помощь, а потом сопроводите его на границу и вышвырните из королевства! – от места, где стояли Лайтвуды отделились два человека, закованные в латную броню. Они подняли грязного предателя и увели его под всеобщий свист и порицание. Честь Эриан Гантмарк и дома Равид была отмыта!
– Фелисия! – Фэллан, опьяненный боем, мог позволить себе обратиться без вежливости. – У меня есть к тебе предложение. Довольно всех этих политических интриг и игр. Пускай эта королевская гонка закончится честно и победит сильнейший!
– Согласна! – ответила она. – Я тоже устала от бесчестия! – Фелисия взмахнула плащом и ушла с площади. Фэллан тоже. Эриан бросилась его догнать, но напоролась на острый взгляд Люта и все поняла. Сегодня Фэллану нужно было побыть одному в компании лучшего друга и боевого товарища! Сегодня ему нужно было просто напиться.
Конец девятой главы.
***
Лют и Фэллан вернулись только на следующее утро. Да, не одни, а в компании с тем самым некромантом! Где их черти носили целые сутки, ни кто не знает, но, слава богу, вернулись целыми и невредимыми. Эриан завидев их еще из окна гостиницы, тут же бросилась их встречать. Забыв обо всех правилах приличия, она выбежала на улицу в одной ночной сорочке и с босыми ногами. Фэллан не успел среагировать, как Эриан бросилась ему на шею, повалила на землю и начала целовать в губы, щеки и лоб. Слезы счастья и радости тут же покатились по ее щекам.
– Юные леди себя так не ведут! – немного опешивший Лют сделал ей замечание.
– А мне все равно! Я себе места не находила, целый день и ночь простояла у окна, – Эриан смахнула слезы, еще раз чмокнула теплые губы своего ненаглядного и встала с него. Она даже не обратила внимание на человека в черном, чье лицо скрывал капюшон.
– Ну, наконец-то. Я уже начала переживать за вас! – вслед за Эриан вышли Адель, Мерион и Мирелла. – Да, смотрю вы не одни. Кто это?
– Это некромант! Я чувствую его холод, – Мерион вышел вперед, немного заслонив Адель.
– Все в порядке Мер. Теперь он якобы наш друг, – Лют похлопал человека в черном по плечу. – Хотя, за свою дружбу он запросил не малую сумму.
– А как иначе? Все мы кушать хотим! – прошелестел голос из-под капюшона. – Не так ли юноша? – темный провал лица повернулся в сторону Мериона, и его пробрала дрожь. Что-то таинственное и довольно страшное крылось в этом человеке. – Странная парочка, мальчик с неопределенной аурой и девочка с заточенным духом матери! Я сразу вас подметил и даже после представления намеревался вас разыскать. Но когда эти двое пьяных джентльмена ввалились в наш шатер, я сразу решил, что должен еще раз вас увидеть. Честно признаться, жаль, что вы не убили того подлеца. Я бы с удовольствием забрал бы его душу, – наверное, под капюшоном сейчас скрывалась хищная улыбка. – А теперь позвольте представиться, я Сайрус Толофер, последний некромант своего рода! – голос мужчины звучал зловеще.
– Простите мою бестактность, но не могли бы вы снять свой капюшон, у меня от вас мурашки по всему телу, – Эриан все же обратила внимание на пришельца.
– Вынужден вам отказать юная леди. Мое лицо неспроста скрывает пелена мрака! А, что касается мурашек, простите меня, я не привык к общению с людьми. У сильных магов аура на столько пропитывается магией, что начинает влиять на окружающих, – мужчина в черном вдруг выпрямился как струна, от его тела стали исходить черные всполохи, а потом все резко прекратилось!
Стало легче дышать, липкий холод отступил, и от Сайруса больше не веяло страхом.
– Что это было? – тут же спохватился Мерион.
– Я просто подавил свою ауру. Больше она не будет вызывать у вас неудобства.
– Почему вы назвали мою ауру неопределенной?
– Ты еще не сделал выбор, какой магии себя отдать. Волшебник может знать множество заклинаний, но овладеть лишь одним искусством. Я вижу твою душу на сквозь, она жаждет знаний. Жаждет познать тайны мироздания, постичь не постижимое! И для этого как нельзя, кстати, подойдет астральная магия, которой ты не так давно увлекся.
– Вы действительно странный человек. Даже без вашей ауры, вы вызываете неподдельный страх, – Мерион даже съежился под взглядом темного провала лица.
– Эмм, не хотелось бы прерывать вашу беседу, но кажется, здесь кому-то надлежит привести себя в порядок, – Фэллан снял свою расстегнутую рубаху и накинул ее на плечи Эриан. Его грудь и правое плечо были перемотаны, и от них сильно пахло лечебными травами. – Пройдемте в дом, там и побеседуем, а заодно и поедим. Умираю с голода!
Все вместе они прошли в дом, и через полчаса был подан завтрак. Ели в полном молчании, с изумлением наблюдая, как ложка с едой исчезала во мраке лица Сайруса и появлялась обратно. А его это даже не смущало, казалось, что этого человека вообще ни что не сможет смутить или вывести из равновесия.
– Итак! – Сайрус отложил ложку, – а теперь я бы хотел прояснить некоторые аспекты нашего дела. Первое: вы должны рассказать правду о камне, что болтается на груди юной леди. И второе: эти господа вкратце объяснили мне, что вы хотите сделать, но это будет очень трудно даже в совместных усилиях. Впервые в жизни я встретил душу, которую не смог удержать на грани нашей реальности! А уж поверьте, мне, на этом свете я живу довольно долго и поведал многое, но только не такое.
Эриан и остальные переглянулись и все же решили рассказать правду этому страшному человеку. Эриан сняла с шеи ожерелье и положила его на стол.
– Камень в этом ожерелье настоящее чудо алхимии. Это философский камень! Мой отец посвятил всю свою жизнь алхимии и создал это чудо. В нем заключена душа моей матери, и сейчас мы ищем способ вытащить ее оттуда. Но для этого нам нужно с ней поговорить!
– Алхимия? Самая загадочная ветвь магии? Неужели кто-то смог создать легендарный предмет, сила которого сравнима с силой богов! Вот это да! – Сайрус Толофер был поражен до глубины своей мертвой души! – Вот почему я не смог удержать ее. Вот, что мне мешало. А где сейчас твой отец?
– Я не знаю, и ни кто не знает. Он исчез, когда люди герцога Грэмзи узнали об его тайных исследованиях.
– Тогда это просто не возможно! Я всего лишь древний некромант.
– Зато я ученик алхимика! – Мерион гордо выпрямился. – Теперь я знаю достаточно, чтобы попытаться провести правильный ритуал.
– Значит, у нас может получиться, но нам нужно колдовать на могиле твоей матери, – некромант поднялся из-за стола.
– Но ведь она пуста!
– Это неважно девочка. Главное связь!
– Решено, мы немедленно отправляемся в Серафильд, здесь нас больше ничего не держит, – Фэллан поднялся вслед за некромантом, а за ним и все остальные.
– Едем! – последней была Адель.
Через полтора часа сборов они распрощались с хозяйкой постоялого двора и отправились в Серафильд. На вынужденных остановках Фэллан и Эриан часто уединялись, чтобы поговорить о произошедших событиях. Сайрус Толофер и Мерион часто и много говорили о магии. Даже в пути они не оставляли своих дискуссий. Сайрус рассказывал и делился знаниями об астральной магии, а Мерион внимал его каждое слово. Адель слушала их беседы с восторгом. Волшебство поглотило все ее естество. Иногда Лют, чтобы разрядить обстановку, рассказывал смешные истории из жизни, и тогда все внимание уделялось ему. Вообще, по жизни, он был человеком болтливым и мог часами рассказывать потешные истории, травить байки, словно он не высокородный барон, а простолюдин в придорожной таверне. Лишь только Мирелла вела себя как хорошо воспитанная леди. Она все ни как не могла привыкнуть к тому, что эти люди настолько сдружились, что могут себя вести вот так просто, без официоза. И сейчас их путь довольно затянулся.
На ночлег они останавливались прямо на лесном тракте и разбивали лагерь, когда не попадались придорожные трактиры. По ночам, у костра, некромант рассказывал страшные истории, что откровенно пугали и пробирали до костей. Для пущего эффекта он слегка напитывал свою ауру магией, так забавы ради. И ему было хорошо среди этих людей, ставшими для него за это путешествие очень близкими. Наверное, сердца этих людей могли радушно принять кого угодно, даже его, проклятого всеми некроманта! И вот спустя три дня и три ночи они были в Серафильде на развалинах дома Винсента Ди.
Картина разрухи родного дома повергла Эриан в ступор, а вот Мерион и Адель просветлели, вспомнив приятные моменты.
– Где похоронена твоя мать? – нарушил тишину некромант.
– Идемте, я покажу, – голос Эриан был тихим и еле слышным. Она спустилась с холма и повела своих друзей за башню алхимика, где была могила ее матери.
– Не может быть! – воскликнула Эриан, когда увидела небольшой, ухоженный холмик с гранитной плитой. – Кто-то приходил сюда и ухаживал за могилкой. За столько времени она должна была зарасти травой!
– Может быть, это твой отец тайно появлялся здесь? – Фэллан подошел к ней и слегка приобнял.
– Было бы здорово! Я очень скучаю по нему. У меня накопилось столько вопросов, и только он сможет дать на них ответы.
– А уж как мне задолжал твой отец! – хмыкнул Мерион. – Как минимум он должен передо мной объясниться.
– В любом случае нам придется ждать ночи, духи любят ночь и ненавидят свет, – Сайрус уселся прямо на землю.
– Нам не понадобятся свечи? – Мерион уставился на колдуна.
– Нет, это вызовет конфликт в слиянии наших магий. Я дам тебе толчок и поведу свое волшебство по путям твоей магии. А теперь начнем приготовления.
Несколько часов они ползали по земле и вычерчивали магическую фигуру. Сайрус постоянно вносил какие-то изменения касательно его магии. В центр главного круга добавились еще два маленьких для Эриан и ее ожерелья. Дальше он обнес фигуру вязью некромантских рун и знаков тьмы. И все это он потребовал заключить в огромную пентаграмму, чтобы удержать больше силы. А после проделанной работы они развели костер и жарили на огне зайчатину, подстреленную накануне. Они ели и потягивали вино, неспешно обсуждая ритуал и рассказывая разные истории, пока не наступила полночь.
– Ну, что, все готовы? – Сайрус вытащил из огня здоровую палку и залил костер водой.
– А у нас точно получится? – Эриан съежилась в сгустившейся тьме.
– Не знаю, – Мерион пожал плечами, – но стоит попробовать!
Они расселись по кругам. Эриан села в центр и положила свое ожерелье во второй круг. Мерион и Сайрус сели в северный и южный, а в западном и восточном были рисунки луны и солнца.
– Заклинание читаем по очереди, по одной фразе, чтобы наши магии сливались воедино, – некромант дал указание Мериону.
– Тогда начнем!
Эриан порезала палец и вытянула руку над ожерельем.
– Закройте глаза, постарайтесь отчистить свой разум и ни о чем не думать, – предупредил Мерион.
Сайрус Толофер погасил горящую палку, и все вокруг погрузилось во тьму.
– Я призываю астральный дождь, что смоет тело и оставит разум и душу, – заговорил Мерион громким голосом.
– Я призываю духов тьмы, что проведут нас тайными тропами, – вторил ему некромант.
– Я призываю астральную силу, что разорвет границы реальности...
– Я призываю дух Эдилин Гантмарк! Явись нам! – с каждым словом магическая фигура напитывалась силой. Она начала светиться бледно синем цветом.
Подул сильный ветер, и вдруг стало очень холодно. Зашуршали листья деревьев и послышались тихие голоса:
– Мы знаем, мы знаем... Мы слышим, мы слышим... Мы проведем, мы проведем, – шуршали листья.
Как и тогда время как будто бы остановилось. Капля крови на пальце Эриан начала сгущаться, а потом она оторвалась и медленно упала на сапфир ожерелья. Камень мгновенно обрел кроваво-красный цвет и испустил из себя несколько ярких всполохов.
– Эриан? Это ты Эриан? – послышался голос Эдилин. Он нарастал с каждым словом и вскоре звучал всюду.
– Да, мама это я! – Эриан дернулась в круге и почувствовала, как магия прижала ее к земле.
– Где Винсент? Он мне нужен!
– Его нет мама. Он исчез, мы не знаем где он.
– Найди его дочь моя! – казалось, ей было трудно говорить. Магия вырвалась из круга, камень ожерелья пытался затянуть душу обратно.
– Скажи мне, что ты хочешь передать ему, – Эриан почувствовала как рушится заклинание. Это чувствовали Мерион и Сайрус. Они вливали все больше и больше силы, чтобы удержать душу на грани их реальности.
– Камень, он как одна сплошная энергия! И я научилась читать ее. Я разгадала секрет философского камня. Он может возвращать мертвых к жизни!.. – ее последние слова разнеслись эхом по всей округе и оборвалось. Ритуал был окончен!
Глава десятая.Часть первая.
Глава десятая.
Все или ничего! Испытание королевы.
Пять месяцев спустя.
После успешно проведенного ритуала гоняться за призрачной надеждой, отыскать Винсента Ди ни кто не отважился. Поэтому все, кроме Миреллы, решили вернуться в поместье Эриан. Мирелла же отправилась домой, ее обязанности при родительском дворе ни кто не отменял. Некромант Сайрус Толофер остался с ними и решил обучать Мериона, сказав, что в будущем астральный маг сможет стать хранителем знаний. Адель, Фэллан и Лют некоторое время спустя отбыли во дворец, а потом разъехались по своим родовым домам. Но они не забывали приглашать Эриан и Мериона, почти каждую неделю, в гости и во дворец. Свою тетю Астру, Эриан перевезла в поместье, и она стала второй привратницей и управляющей дома. Жизнь потекла размеренно и обыденно.
Наступила зима, а они, как правило, бывали не очень суровыми. Только выпадало много снега. За эти пять месяцев Эриан смогла воплотить многие планы в жизнь. В городе, который теперь стал для нее родным, на те деньги, что она и Фэллан отрядили в казну, построили новую школу и госпиталь. Их обещали открыть к новому году. Также были отремонтированы старые, и в новом году город пообещал принять новых учеников и больных людей из близлежащих поселений. Открыли кузню, наладили поставки некоторых товаров с другими городами. Из своего войска Эриан создала несколько отрядов городской стражи, что блюли закон и порядок днем и ночью. Остальных же она отправила на границу нести воинскую службу. Народ признал ее своей госпожой! И все было бы хорошо, если бы не письмо от самой королевы.
На исходе пятого месяца Эриан получила послание от королевы прибыть во дворец немедленно. Она тут же собрала необходимые вещи, и отправились на прием к королеве. И через один день уже была там.
– Здравствуй Эриан Гантмарк, – королева, в бело-золотом платье, сидела на высоком золотом троне, инкрустированным различными самоцветами необычайной формы и красоты. Ее голову украшала корона с бриллиантом по центру в виде звезды.
–Госпожа королева, я прибыла по вашему приказу, как только смогла, – Эриан опустилась на колени перед ней.
– Тогда, я перейду сразу к делу. Твое участие в королевской гонке встало под сомнение в королевском совете, – голос королевы звучал властно и лишенный всяких эмоций. Сотни претендентк готовились к этому году с самого рождения, но только двенадцать были избраны. Ты вошла в нее, унаследовав право своей матери, но ты не обучалась, ни чему. Ты не знаешь, как управлять государством, какими качествами должна обладать королева и даже не знаешь политической истории и жизни нашего королевства.
– Да, королева, – Эриан склонила голову, боясь даже бросить взгляд на королеву.
– Раньше весь совет одобрил твое участие, так как считали, что ты ни чего не добьешься. Но сейчас все обернулось иначе. Твои случайные поступки привели к огромному успеху. Множество домов признали тебя и присягнули на верность. Простой люд идет за тобой, и у тебя есть все шансы стать королевой. Поэтому королевский совет принял во внимание все аспекты твоего участия и принял решение испытать тебя. Тебе будет дано три испытания, чтобы проверить твои качества и умения. Пройдешь их – останешься, не сможешь – потеряешь право претендентки!
Услышав это, Эриан лишилась дара речи. Она не знала даже, что сказать, а помыслить об отказе и не шло речи.
– Что ты ответишь мне Эриан Гантмарк? – королева пронзила ее взглядом.
Эриан набралась решительности и гордо подняла голову.
– Я согласна на испытания, госпожа королева!
– Да будет так! – королева слегка изменила интонацию своего голоса. – И первое испытание ты прошла. Королева в первую очередь должна быть решительная и уметь принимать решения ни смотря, ни на что, но не думай, что остальные два будут такими же легкими.
Второе испытание будет проверкой умения управлять государством. На восточной границе нашего королевства есть золотоносная шахта. Ее недра простираются далеко как в наше королевство, так и в соседнее. На этой почве у нас постоянный конфликт, потому что ни одна из сторон не хочет уступать ее разработку. Ты должна урегулировать этот конфликт на выгодных условиях для обеих сторон, не прибегая к оружию и угрозам.
И третье испытание будет самым сложным.
Эриан немного осмелела и хотела что-то спросить, но королева Эверленда вновь пронзила ее взглядом, так что девушка сжалась в комок.
– Я знаю, что у тебя есть вопросы, но повторюсь еще раз. Королева должна уметь принимать решения ни смотря, ни на что. Поэтому молчи и слушай меня внимательно! – у королевы дрогнули плечи.
Эриан сглотнула комок в горле.
– У тебя есть много союзников в лице дома Равид, а ни одна королева не обойдется без надежных партнеров. Не обольщайся, я вижу, как улыбка наползает на твое лицо.
Девушка напустила на себя серьезный вид и отбросила все не нужные мысли.
– Итак, слушай свое третье испытание. Триста лет назад была война на уничтожение магов и их колдовства. Но сейчас времена изменились. У тебя есть друзья, обладающие магическим даром. Да – да, я говорю не только о Мерионе, но и о том странном некроманте. И не надо делать такое удивленное лицо. Королева должна знать все! Так вот еще до войны, как пишут анналы нашей истории, существовала некая скрижаль. Она обладала поистине великой силой и была утрачена во время войны. У нас остались лишь туманные сведения и записи об ее местонахождении. Твое третье испытание отыскать ее! Оно покажет все твои качества. На это испытание я даю тебе полный карт-бланш.
– Госпожа королева, – Эриан склонила голову, – позвольте один вопрос.
– Разрешаю, – королева слегка кивнула головой.
– Зачем нашему королевству эта скрижаль? Зачем нужна сила, если мы вот уже пятьдесят лет живем без воин?
Королева слегка облокотилась на резную спинку трона, и немного подумав, заговорила:
