Текст книги "Цена слова"

Автор книги: Степан Мазур

Глава 4 – Возьми своё -

Ночь в подъезде отвратительна. Особенно после роскоши кроватей, мягких перин, джакузи и прочих диванов у камина. Едва не окочурился, хоть и прикорнул, прислонившись спиной у самой батарее. Не знаю, как бомжи здесь спят. Либо отмороженные, либо морозоустойчивые, как полярные медведи. Не зря не бреются и не моются – жир на коже копят, чтобы теплее было. В принципе логично.

Под утро, в начале шестого, когда первые люди должны были начать шататься по лестничной площадке, застывший, как на речке лёд, заставил себя выползти из-под батареи и разминаться. Двигаясь, ощущал, как кровь начинает интенсивнее бегать по венам.

Чтобы не выглядеть опустившимся бичиком, вышел на улицу и, разыскав кучу более-менее чистого снега, стал тереть лицо и руки. Утренние процедуры. Ужасно холодно, но вроде полезно. Как-то последнее время забыл про закаливание. Разнежился, ленивый кусок. А вот сейчас самое то. Снова дали пенка и лети вперёд, быстрее ветра, навёрстывая упущенное.

Снег бодрил, кожа пылала. Теперь в банк пустят. Пройду фейс-контроль, как любой нормальный гражданин с вкладом в этом банке. Это вчера под ночь не мог найти гостиницу, хоть и были кое-какие деньги, а сегодня буду спать по-человечески. Не Маугли поди, хоть и каменные джунгли вокруг.

В банк точно пустят. Вип-клиента. На счетах полно налички. Возьму-ка я всё, пожалуй. Сколько Колчиков отмерил жизни, неизвестно, так что лучше закопать добро в лесу, чем отдать врагу. К тому же, возможно по какой-то дикой случайности я выживу, и деньги понадобятся позже.

Солнце лениво выползало из-за крыш домов, грея не больше лампочки от карманного фонарика. Я побрёл по холодным улицам без остановки, чтобы не замёрзнуть.

Банки с самой рани не работают, весь порядочный бомонд просыпается не раньше восхода солнца. Так что придётся ждать и идти пешком, чтобы хоть как-то скоротать время. Моё лицо на видеокамере у банка, мнущееся возле дверей несколько часов к ряду, незачем запечатлеть. Кто знает, может это банк Колчикова или там работает его троюродный племянник?

Шагая улицам, бурлящим в утренней суете народом, забрёл в спортивные товары, купил сумку. Пихать пачки денег по карманам некультурно, до дипломатов я не дорос, а вот спортивная сумка под куртку, шапку и перчатки подходит. Пусть даже на мне джинсы с подкладом и – слава богу, додумался одеть – подштанники. Да и гопы не прикопаются. А если прикопаются, то у меня есть стреляющий, покрытый инеем кусок стали, что уже отморозил копчик.

Кстати, в банке стоят металлодетекторы? Подумают ещё, что ограбить хочу.

Так, паспорт при себе, всегда ношу в заднем кармане джинсов, так как своего дома, своей крепости, не имею. Только временные обиталища.

Значит, захожу я такой с пистолетом в банк, а там пи-пи сирена и любопытный здоровячок, ломая руку и рассматривая чёрно-белую фотографию, по-свойски спросит: «Ну что же вы, Игорь Чудинов, делаете? Пистолеты то перед банками в сугробы надо прятать».

Не знаю, хороший это глюк или плохой – разговаривать с самим собой, но подходить дедуктивным способом к каждой цели в какой-то степени помогает и бережёт от ошибок. Для меня сейчас каждая ошибка последняя. Кстати о дедуктивности. Пора подкрепиться уличной выпечкой. Всё равно жизнь не мила, а внутренний детектив будет доволен. По крайней мере тем, что перестанет журчать изнывающий желудок.

Не снимая перчаток, ел псевдомясо и прокручивал в голове события последнего времени. Так, с банком разберёмся, лопату достанем, денег прикопаем. Что дальше? На повестке дня месть Колчикову?

Если организовать пробоину во лбу и при этом не попасться, то в принципе я могу жить дальше. Спокойно так жить, с чувством, что обещание другу выполнил, отдал последнюю дань дружбе, взвесил эту цену и расплатился за всё. Но Колчиков вряд ли будет ходить в булочную на окраине города, смиренно дожидаясь девятимиллиметровой пули в лоб. Ещё и после смерти сына.

Или сбежать в другой город, купить квартиру, прописаться и, наконец, закончить школу, как все нормальные дети? Но вряд ли мне дадут спокойно уехать, да ещё с полной сумкой хрустящих. Всё равно найдут. Кто? Хотя бы опера по наводке Колчикова. Тот пригреет, и любые показания будут против меня, несуществующие свидетели найдутся.

Определённо надо Колчикова завалить, сколько бы я не произносил эту фамилию. Но опыта у меня на тапочек киллера, не больше. Так что же сделать?

Едва не сжевав перчатку, очнулся от мыслей, закупил хот-догов, ощущая, что гостиницу стоит искать гораздо раньше после этой еды. Как же скучаю по маминым блинчикам и парному молоку.

Глянул на часы. Электронные цифры показали 8.45. Пятнадцать минут до открытия банка. Стоит зайти в какой-нибудь сквер и припрятать огнестрельное.

Интересно, потом придётся чистить от снега или сразу выйдет из строя?

На всякий случай прикопал, засунув дуло и рукоять в перчатки. Фактически профессионал…

Складируя пачки новеньких купюр в сумку получасом позже, поймал не один взгляд посетителей. Невольно остановился глазами на молодой девушке. Она сразу отвернулась, а меня привлекла не столько она, сколько всплывшая мысль – Жанна!

Чёрт возьми, так это же Жанна навела Михаила на Антоху. Как это я мог забыть? Ведь именно она пригласила нас на тот пустырь за школой. И сама не пришла. Пришёл Мишка. С тремя бугаями. Значит, Жанка либо сломалась под напором Миши, либо случайность. Случайностей не бывает, выходит, что тут снова замешан Колчиков.

Уроды! Оба. Что они могли сделать Жанке или её семье, что довольно нормальная девчонка, что испытывала искренние симпатии к Антохе, привела его к могиле? Или всё это была игра с самого начала?

Одно знаю точно, если и дальше буду стоять с открытым ртом у кассы, подумают, что выиграл лотерею. А на халяву всегда найдутся желающие.

– Простите, мадам, вы не могли бы вызвать мне такси? – Обронил я кассирше, вытащив из пачки пятитысячную купюру и протянув, подмигнув, как донжуан-неудачник.

– Конечно, конечно, – поспешно улыбнулась женщина, и купюра исчезла меж довольно объёмных грудей размера этак четвёртого с половиной с поразительной быстротой.

А вот пара странных мужичков с бегающими глазками у входа в банк не сдержали эмоций. Везде этот скрытый гоп-стоп. Надо только успеть понять. А большие деньги учат двум вещам: понимать или потерять. Мало того, что одиночество обязывает ни на кого не надеяться, так ещё и данное другу слово бьёт по щекам всякий раз, когда собираешься сделать глупость.

Сразу в гостиницу не поехал, вместо этого другой банк принял vip-клиента, и ячейка сохранила сумку. Всё-таки припрятать ключ от ячейки проще, чем копать промёрзшую землю лопатой неизвестно где.

Хорошие мысли не всегда приходят в последнюю очередь.

Вспомнив, что песня строить и жить помогает, забрёл в магазин цифровых технологий. Приглянулся цепляющийся на руку mp-3 плеер.

Молодой продавец, не на много старше меня, за символические чаевые тут же закидал на плеер музыки, забив тот под завязку.

Сделав звук погромче, я почувствовал, что жизнь вокруг теперь не такая страшная.

* * *

После тёплой ванны, на мягкой кровати с горячим обедом на одеяле думается медленней, но намного комфортней. На повестке дня два вопроса: ключ и Жанна. Решение этих вопросов приведёт к решению главного – Колчиков, пусть даже пистолет на сутки остался в сугробе у банка.

Итак, ключ.

Ключ можно деть куда угодно, но так, чтобы никто никогда не догадался. Народ русский любопытен и залезет в любую щель, в любое самое невероятное место, доставая самые невероятные вещи.

Но есть места, где люди не привыкли быть. На гору лезть не обязательно, но припрячу я ключ на какой-нибудь крыше, да так, чтобы никакой работник, меняющий настил, не догадался.

Итак, Жанна.

Что же с тобой делать, красава? Убить, обвиняя в гибели Антохи или спасти, подразумевая насилие Михаила? Убить всегда проще, особенно с пистолетом в сугробе. Придётся спасать. Но от кого, если Младший мёртв? От Старшего меня самого надо спасать.

Пытаясь отвлечься, я залез под одеяло и включил плеер:

 
Я живу в мире лжи и предательства [11]11
  [11] Авторское


[Закрыть].
Расквитайся со мной, моя мрачная жизнь.
Всё равно не дождёшься улыбки —
Только сучий оскал и шёпот: держись.
 
 
Ты же стерва, каких в мире мало.
Все проблемы и беды – на плечи мои.
Даже отблеск победы – блеск зубов твоих гадов.
Даже финиш дороги – утёса обрыв.
 

Я заинтересовано посмотрел на цветной дисплей: «Обращение к жизни», высветило мне оно название песни. Неизвестная группа.

 
Сколько можно терзать? Ты меня ненавидишь?
Так возьми и добей. Не по мне умолять!
Ты привыкла смеяться, когда я на коленях,
Ты привыкла к веселью у дороги в обрыв.
 

Как молнией ударило. Сердце заколотилось. Даже волосы встали дыбом. Подскочил, отбросив одеяло. Про меня, что ли поют?

 
Если всем по заслугам, то тебе я не верю!
Заслужить можно муки, но не ад на земле.
Ты меня презираешь? Но ведь это взаимно!
В отражении стёкол твои вижу клыки.
 

Свалился на пол, хватаясь за трепещущее сердце. На глаза навернулись слёзы, едва удержался, чтобы не взвыть. Вот это в самую точку, ребята.

 
Ты меня отрицаешь? В твоём духе сомненья.
Но сожмутся на горле пальцы белы мои.
И увидишь, что воина ты по жизни растила.
Этот воин не мыслит путей без борьбы.
 

По щеке покатилась слеза. Едва нашёл сил, чтобы взобраться на кровать. Прежде чем отключил звук и уткнулся в подушку, уснув, обессиленный, прошептал:

– Колчиков, я буду с тобой бороться до победного конца.

* * *

Антон протянул руки и схватил за плечи. В тонких руках было столько силы, словно меня взяли в тиски. Но больше силы было в спокойных глазах, под очками. Губы шептали, но каждое слово слышал, как крик на ухо:

– Игорь, ты должен спасти её. Жанну. Спаси. Она не виновата. Пожалуйста, Игорь. Ради меня. Ради нашей памяти дружбы… Должен!!!

Я подскочил с кровати в холодном поту. Он обливал пылающее тело, пытаясь понизить температуру. Грудная клетка ходила ходуном, сердце бежало куда-то с такой скоростью, что я вряд ли смог бы его догнать, если бы начали соревнования по бегу. Горло пересохло, в предрассветном сумраке гостиничного номера не видел ничего, кроме Антона. Он словно до сих пор стоял напротив и держал за плечи стальными пальцами.

Я невольно включил светильник и пощупал плечи. Мне упрямо казалось, что там должны быть синяки. Но ничего подобного, конечно же, не было. Переволновался, перенапрягся. Надо отдышаться, успокоиться. Психика расшаталась.

Да, брат, я выполню, что ты хочешь, но сначала надо всё продумать. Всё до последней детали. Я стал осторожным. Я должен им быть. Второй попытки не дадут.

Погасил свет и откинулся на подушку. Руки сами подхватили плеер, накинул наушники, надавил кнопку. «Молитва к Творцу» – выдал плеер.

 
Скажи, Отец, откуда столько боли?
Тесней для душ не может быть тюрьмы.
Скажи, Отец, откуда столько крови?
Мы созданы Тобою из любви.
 
 
Скажи мне, кто за всё в ответе?
Я должен знать. Я создан был Тобой!
Пусть обречён на поиски из века в веки,
Я человек, и не наполнен пустотой.
 
 
Ошибка я? Или твоя усталость?
Мой странный путь ещё не предрешён.
Я слаб и уязвим, и от Тебя лишь малость,
Но если Ты со мной – все беды стороной.
 
 
Молю Тебя, веди меня в Дороге,
И я пройду по своему Пути.
Со мной не раз хлебнёшь ты горя,
Но знаю, точно знаю – ждёшь в конце пути.
 

Подскочил с кровати, отключая плеер и на ходу хватая одежду. На весь утренний моцион ушло не больше четверти часа.

Через двадцать минут, похватав кусков в гостиничной столовой, уже сидел в такси. Было стойкое ощущение, что водителей-таксистов клонируют: не брит, в салоне запах перегара, гремит шансон, что от песен французских шансонье отличен так же, как сам Магадан от Парижа.

Ещё через четверть часа я уже садился в аналогичный такси с обледенелыми перчатками, что почти застыли с пистолетом внутри. Пряча глыбу огнестрельного оружия от всесильного взгляда таксиста, не придумал ничего лучшего, как отогреть пистолет за пазухой.

Это всё равно, что санки лизнуть! Едва не закричал.

Вот это киллер, вот это спаситель. Какой там тапочек, когда мозгов не хватает и на зажигалку бесстрашного убийцы? Возомнил о себе, дитятка.

Вылез из такси в своём старом районе. Блуждая меж домов, наткнулся на брошенный джип. Почти целёхонький стоит, только подфарников и габаритов нет – молодёжь на стрёме. То ли я его слишком далеко от дома Колчикова бросил, то ли засада за тонированными стёклами, но джип никто не угнал.

Достав из кармана связку ключей, щёлкнул кнопкой. Пискнула сигнализация. Наверное, поставил на неё автоматически, как биоробот, что каждое утро просыпается, чистит зубы, завтракает и идёт на работу.

Вновь поставив на сигнализацию, походил кругами, присмотрелся. Ничего подозрительного не обнаружил, но садиться в салон не стал. Помимо пистолета, дело есть и с ключом.

Присмотрев ближайшую крышу, поднялся на заснеженную высотку. Здесь редко, когда кто бывает, а крыша всегда обязана быть открыта по правилам пожарной безопасности. В случайном подъезде предприимчивые жители последнего этажа загораживать всё решётками не стали, оставив всё, как есть. За что им и спасибо.

Залез на самый пик дома и среди антенн запихал ключ под парапет так, что кроме меня, его вряд ли кто-то найдёт. Если дом не постигнет участь быть взорванным террористами и не свалиться метеорит вместе со случайным самолётом, то я смогу сюда вернуться и найти его.

Сев на парапет и кутаясь от морозного ветра, занялся пистолетом. Перчатки спасли дуло от попадания воды и, отогревшись, затвор передёргивался нормально. Вроде бы. Насколько я прав, покажет первая осечка.

Сидя на парапете, заметил движение у джипа во дворе. Пара странных мужиков обошла джип кругом, один прильнул лбом к стеклу. Постояв у машины пару минут, посовещавшись, один принялся звонить по сотовому.

Вот те на. А если бы я сейчас сидел в салоне, перебирая пистолет, ткнули бы уже мордой в снег. Хорошо, что не поторопился. Придётся выбираться с крыши через другой подъезд. Надеюсь, ещё хоть один вход-выход будет открыт.

* * *

– Михаил Михайлович, осведомители ошиблись. По пьяни причудилось, что какой-то парень бродил возле джипа.

– Следы? – буркнул динамик.

– Да следов полно, но разных. Ни одни следопыт не разберёт. Снега давно не было. Точно не разобрать. Может, и бродил, но машина по-прежнему на сигнализации и никого в ней нет.

– Хер с ней с машиной. Он вряд ли к ней вернётся. Сучёнок хитёр. На хате не появляется, за городом тоже, в школу не ходит. Он вряд ли куда уедет, но стоит подтянуть парней к автовокзалу, железнодорожному вокзалу и в аэропорт. На всякий случай.

– Михаил Михайлович, мы можем обеспечивать слежку по всем пунктам, но потребуются смены, а это десятки людей. Расходы…

– Да мне плевать на эти расходы. Я просто хочу, чтобы малец слёг вслед за сыном. Не ясно?!

– Тогда может быть взять девчонку? Жанну. Её отец ваш должник и вряд ли пикнет и в этом случае, не то, что в прошлый.

– Какой смысл рыжему идти к бабе, если об этом не знает?

– Но она последний человек, кто связывает его с этим городом. Рано или поздно, он навестит её.

– Где она сейчас?

– В школе, я полагаю.

– Ладно, хватайте. Только тихо, без шума. Если узнают, что охрана Колчикова похищает детей, не видать мне губернаторства.

* * *

Повезло. Мало того, что выбрался с крыши, так ещё и ушёл прочь от джипа, растворившись в толпе народа, повалившего из лифта, как раз, когда я спускался по лестнице.

Значит, за джипом следят. Раз за каким-то джипом, то за квартирой и особняком тем более. Ну и чёрт с ними. Пойду что ли, школу навещу. Жанна должна быть там. А в случае чего, просто узнаю её домашний адрес или телефон. Заодно объясню директору своё двухмесячное отсутствие.

Попытаюсь…

Присел на лавочке у школьного крыльца, глядя на часы – 12.18. Скоро звонок. Конец пятого урока. Интересно, Жанна в школе? Ушла уже или останется на шестой урок? Стоит зайти в школу и посмотреть расписание, но как чую, что там кто-то есть. Седой охранник вряд ли справится с этими незваными гостями.

Невольно пощупал рифлёную рукоять, выдохнул. Всё-таки когда есть пистолет, всегда хочется пальнуть. Угроза видеться везде. Из школы выходят мои ровесники, а мне кажется, что я старше их как минимум на полвека. Бегу, сам не знаю от чего. Пора бы уже остановиться.

Щёлкнул плеером, всматриваясь в крыльцо. «Жить!» – показал плеер.

 
Я выживаю! [12]12
  [12] Авторское


[Закрыть]
Срывая ногти, лезу вверх!
Я точно знаю,
Что пораженье, что успех.
Уйдите, черти!
Меня не скинуть вам со скал.
Вкушу победы,
Не зря я душу в клочья рвал!
 
 
Пусть немеют замёрзшие пальцы,
Пусть чернеет мой дух, стон в груди.
Я за целью тянусь ещё дальше
Я срываюсь, но свет впереди!
 
 
Ещё чуть-чуть…
Ещё мгновенье…
Вот он край…
Ещё секунда…
Преображенье…
Только рук не опускай!!!
 

Щёлкнул на «стоп». К самому крыльцу подскочила тонированная белая тойотка. Старая, неприметная, каких пруд пруди по городу, но на ходу и держится довольно резво.

И по чью душу? Не мою ли?

Из машины выскочили двое в кожаных, тёплых куртках, побежали по ступенькам. Один остался за рулём, насколько я понимаю. Водила же должен быть, раз мотор не заглушен.

Спектакль походил на ограбление банка. Я, вместе с заинтересованным школьным народом, приблизился к машине, как обычный любопытный ребёнок.

Всё бы ничего, но школьная дверь распахнулось и двое хмурых парней тащили упирающуюся… Жанку. Это вряд ли могли быть её родители, братья или даже дяди. Держали так крепко и бескомпромиссно, что вряд ли какой родственник мог так обращаться с роднёй.

Интересно, школьный дед-охранник сказал хоть что-нибудь этим двум или молча схватился за валидол?

И как отрубило меня во мне самом. Я лишь наблюдал, как «этот» во мне – не Антон ли? – выхватил пистолет из-за ремня, дёрнул дверь на себя и бухнулся на пассажирское сиденье.

– Что за чёрт? – Буркнул водила, нервно сглотнув, ощущая на виске холодное дуло.

– Проваливай!!! – Я рявкнул так, что он вывалился из машины. Если бы дверь была заперта, выскочил бы в окно. Даже закрытое.

Быстро перебравшись за место водителя, я опустил стекло и прострелил ногу первому мужику, что держал Жанну. Он с криком завалился, освободив пленную. Второй рухнул на ступеньки школы просто так, то ли от страха, то ли за компанию. Рухнул, почему-то прикрывая голову обоими руками, как будто была бомбёжка.

Жанна, застыла, как изваяние, наблюдая мою оскаленную физиономию.

– Что встала? Запрыгивай! – Рявкнул я не своим голосом.

Подействовало.

По-крайней мере, дверь сзади открылась и хлопнула, позволяя мне убрать с ручника и дать по газам.

Дёрнув рукой, зацепил плеер. Он яростно взревел, позволяя ноге ещё сильнее вдавить педаль.

 
Я покоряю!
Через себя переступив!
Я сам решаю!
Черту законов заслонив.
Не закрывайте свет,
Я должен встретить смерть!
Она отступит,
Я увижу рассвет!
 
 
Пусть немеют замёрзшие пальцы,
Пусть чернеет мой дух, стон в груди.
Я за целью тянусь ещё дальше
Я срываюсь, но свет впереди.
 
 
Ещё чуть-чуть…
Ещё мгновенье…
Вот он край…
Ещё секунда…
Преображенье…
Только рук не опускай!!!
 

Выехав на трассу, я чуть сбавил скорость, присматривая, где можно бросить машину и дальше передвигаться пешком, пока не застал строгий пост с инспекторами.

В зеркальце заднего вида поймал перепуганный взгляд взволнованной девчушки, как мог, улыбнулся:

– Привет, Жанна. Рад тебя видеть. Как класс поживает? Много домашки задают?

Блондинка на заднем сиденье улыбнулась и нервно рассмеялась. Вперемешку с плачем. Переход был мгновенным. Постепенно начало доходить, что только что едва не похитили. А тут, как чёртик из табакерки, рыжий одноклассник объявился. И не понятно, будет ли он мстить за Антона или… просто спас?

Кто поймёт, что у этого рыжего на уме?

Я молча добавил громкости.

Пусть пройдет истерика.

Разговоры потом.

Глава 5 – У каждого своя правда -

Тушь стекала по её щекам вместе со слезами. Жанна всхлипывала и никак не могла успокоиться. Вроде и автомобиль бросили на обочине и на такси до гостиницы добрались, укрывшись в моём номере, а она всё тратила влагу по тому, чего не вернуть. По тому, кого не вернуть!

Жанна плакала потому, что жила прошлым, как и я. Застыли в нём, оба жутко замёрзшие этой лютой зимой.

Я порядком намаялся, объясняя случайным людям, что её слёзы не из-за меня, а дела семейные – не лезьте. И таксист, и менеджер гостиницы кивали, но всё равно подозревали своё. Людям свойственно составлять своё мнение, не смотря на объяснения.

– Жанна! – Я встряхнул её за плечи, усаживая на кровать. Протянул вафельное полотенце, принесённое из ванной. – Успокойся. Прошлого не вернуть. Слёзы не помогут. Объясни мне только, почему? Чем тебе насолил Антон, что сдала его Мише?

Вдох-выдох. Со всхлипом.

Ещё раз вдох-выдох. Более спокойный.

Девичьи слёзы прекратились, но всхлипы продолжались рефлекторно – диафрагма привыкла к рыданиям. Я уложил её на кровать, укрыл одеялом. Пусть в себя придёт, а то разговора не получиться. Сам сел на стул напротив, устало запрокидывая голову и включая погромче плеер.

Что с тобой делать, Жанна? Лучше придумай такой ответ, что мне не придётся тратить ни одной из последних трёх пуль.

Я не желаю твоей крови. Я вообще не хочу проливать кровь, это всё обстоятельства, жизнь заставила… Так же, как и тебя?

Наушники сползли. Не слышу песен. Себя не слышу.

– Игорь, моя сестра… Это всё из-за неё, – донеслось от Жанны.

Я выключил плеер и весь превратился в слух, пододвигая стул к кровати.

– Игорь, она парализована, – продолжила Жанка. – Была жуткая авария. Её сбила машина. Выжить выжила, но стала. – Она запнулась, набрав побольше воздуха в грудь. – В общем, она прикована к постели. К аппарату искусственного дыхания. Одно время и вовсе могла только моргать сама.

Я повернулся к ней, ожидая продолжения.

Жанка сделала перерыв и продолжила:

– Мой отец работал на Колчикова бухгалтером в одной из фирм. Папа, не зная к кому более обратиться, занял огромную сумму у работодателя. Мы продали почти всё, переехали в однокомнатную квартиру, ютясь с сестрой и отцом, но сумма долга иссякла не намного. Сестре сделали операцию, теперь она может сама дышать. Но не больше! Её позвоночник собрали по частям и вроде даже спинной мозг в порядке, но она даже не говорит…

Складно заливаешь, почти верю.

– А тут Антон в школе… Эти чудесные дни… И вдруг звонок Мишки, его обещания упросить отца списать долг… Для них это копейки, а я не могла смотреть, как отец лазит по каждой полке, раздумывая, что бы ещё продать… Это страшно, Игорь… Страшно смотреть, как он сходит с ума в поисках выхода. Пойми меня.

– Что мать?

– Она бросила отца, когда мы с сестрёнкой были совсем маленькими. Папа растил нас один.

– Значит, операции не помогли, а долг остался… Почему не попросила денег у Антона? Я уверен, если бы ты объяснила ситуацию, Денис Львович вошёл бы в твоё положение и дал денег. Чудиновы в беде не оставляли.

– Игорь, я не знала Денис Львовича, мой отец не знал его тем более. Какое у меня было право просить у Антона денег? Из-за пары прогулок? Меня бы не так поняли.

– Да какая разница, кто бы кого как понял? – Психанул я, махая пистолетом. – Все были бы живы!

Она замолчала, опустив глаза, а я едва не ударил сам себя. Все живы? Как же. Не на пустыре у школы, так где-нибудь позже. Ищу козла отпущения? Хорош герой.

– Жанна, у всех обстоятельства жизни разные. И варианты, как можно было решить ситуацию, приходят почему-то позже. Вставай, пойдём.

– Куда, Игорь?

– К тебе домой.

– Ко мне? Зачем?

– Если там и в правду окажется твоя сестра и отчаявшийся отец, то мне не придётся опустошать обойму. Если ты всё придумала только что, чтобы ложью прикрыть соучастие… накажу.

Она больше не обронила и слова, слёзы высохли. Пусть лучше ненавидит меня, но не ревёт, чем бросается на шею, причитая. Я не могу больше обещать. И так слишком много понаобещал, считая себя сильнейшим, мудрейшим и единственно правым. А у каждого своя правда. Много граней одного алмаза.

Мы покинули гостиницу. Жанна молча повела к остановке, сели в автобус. Я так привык ездить в такси, что уже и забыл, что можно передвигаться и на общественном транспорте, в толкучке час-пика. Она экономила каждую копейку и лишь отрицательно махнула головой, когда я предложил поймать машину. Надо было не предлагать, а просто ловить. Что со мной? Задумался о её ситуации? Каково ей? Нет, погодите, у меня одна душа. Слишком много боли для одной души! Перебор! В жизни должна быть справедливость!..

Хрущёвка, второй этаж, Жанна зажимает звонок.

Я вроде как должен держаться за рукоять и быть начеку, но изнутри что-то гложет. Совесть? Не верю девчонке, попавшей в сложную жизненную ситуацию? Муторно на душе.

– Кто? – Спросил уставший мужской голос.

– Я, папа… Мы. – Ответила Жанка за двоих.

– Жанна! – Старая, ветхая дверь, оставшаяся ещё со времён постройки, отворилась, и я встретился взглядом с холодными, зелёными глазами безумно уставшего человека. Возможно не физически, душевно. Возможно, гораздо больше, чем я. – Жанночка! – Он прижал дочь к груди, заботливо причитая, бранясь, снова причитая. Словно исполнял функции, и отца, и матери разом. Наверное, когда нет второго родителя, единственный становиться за двоих. Основной. – Ты в порядке? Мне такое рассказали.

– Всё в порядке, – оборвала Жанна, повернувшись ко мне.

Я вздохнул. Силы куда-то ушли. Мститель дутый.

– А ты, наверное, Игорь? Что ж… Заходи. – Кивнул мужик мне и отступил, давая возможность пройти.

Я вошёл в узкий коридор, замедленно скидывая куртку и неловко разуваясь. В воздухе висел стойкий запах лекарств, валерьянки. Глава семейства накачивал себя успокоительными, лишь бы не сойти с ума. Но это лучше, чем алкоголь. Многие просто схватились бы за бутылку. А этот мужик волевой, уважаю. И уже знаю, что банковская заначка опустеет на треть. Мне много не надо, есть те, кому нужнее.

Квартира действительно однокомнатная. Дверь в единственную комнату закрыта. С коридора не видно, есть ли там его вторая дочь или мужички Колчикова сидят. Уже как-то всё равно. Если и второй вариант, может даже лучше. Убьют, а я, размазываясь по стенке, пристрелю одного-двоих. А при встрече с Антоном объясню, что сделал всё, что смог. У каждого есть предел. Особенно в шестнадцать лет. Я не какой-то там индиго, не особенный и не избранный. Просто человек, просто юноша. Сколько можно?

Жанна скрылась в ванне, послышался плеск набираемой воды. А мужик повёл меня на кухню, усадил на табуретку за небольшой кухонный стол.

Нищета вокруг, но чисто убрано. Хозяйский мужик.

– Ты спас Жанну. Я… благодарен тебе. Хотел уже просить соседку остаться с дочерью и идти к Колчикову на поклон. Не знаю только, отпустил бы он меня обратно.

Этот взъерошенный человек сидел напротив меня в старой майке и смотрел в глаза. Мы оба не отводили взгляда, и у обоих на душе кошки скребли. Он был вынужден позволить Жанне позвать Антона на встречу, а я вынужден данным словом, по логике вещей, мстить.

Наверное, нам стоило выпить чаю, но я понимал, что чайник не кипятиться потому, что к чаю ничего нет. Да и никакой бы кусок в горло не лез.

– Горе не перекрывается горем, Игорь. У тебя есть оружие? – Обронил он. – Я понимаю, что мы с Жанной натворили. Я виноват потому, что позволил.

– Есть, но там всего три патрона.

– Достаточно… Нас как раз трое.

Ощущение, что ударили молнией. Сижу вроде здесь, но оглушён после его слов и словно вылетел из тела. Неужели он настолько понимает меня и эту чёртову ситуацию?

– Вы не причём, – по слогам выдавил я. – Это всё Колчиков. Такие, как он никогда не занимаются благотворительностью без умысла. Все три пули ему. Я себе хотел последнюю, но нет. Все ему. Чего жалеть? Надо наверняка.

Мужик прислушался к плеску в ванне, глянул на часы, подскочил.

– Игорь, мне надо сходить в магазин, купить девочкам перекусить. Пока Жанна моется, ты бы не мог присмотреть за Ростиславой?

Я оглушено кивнул. Он не стал дальше объяснять, исчез в коридоре и после непродолжительной возни, дверь хлопнула. Ноги подняли со стула, словно не мои. Положил пистолет на стол, чуть подумав, переложил в выдвигашку, где хранились кухонные принадлежности. Как заколдованный, прошёл по коридору, толкнул дверь комнаты.

В грудь ударили. Нет, не ребята Колчикова. Этот был удар её зелёных глаз. Глаза были единственным живым в худеньком теле, что покоилось на инвалидной коляске, укрытое одеялами. Безвольная шея была закреплена, чтобы голова не запрокинулась, ломая тоненькие позвонки и сбивая слабое дыхание. По этой конструкции щёлком раскинулись её огненные волосы. Её локоны пылали огнём, превосходя меня в рыжести в сотни раз. И конопушки на белом лице с шелушащимися губами выглядели звёздами на ночном небе.

Жалость? Любовь? Не знаю. Ноги подкосились. Я едва не рухнул на колени. Замедленно опустился, чтобы не напугать её грохотом. В груди зажёгся такой огонь, что подползал к ней не быстрее черепахи, словно боясь опалить её незримым жаром.

Она пристально следила за каждым моим движением, и я не мог оторвать взгляда от этих неземных глаз. Огонь в груди превратился в пожар, вспыхнул ярче, тепло пошло молниями, разряды пошли гулять по каждой клеточке тела.

Я приблизился, и взял её за холодную руку, прислоняя ладошку к щеке. Постарался согреть дыханием и передать весь тот импульс, что бурлил внутри, грозя взорвать меня на кусочки.

В этот момент я словно впервые увидел ангела. Он стоял рядом с ней. Суровый мужчина в светлых, почти прозрачных одеждах, без крыльев и растительности на лице. Нет даже бровей. Глаза – два провала пылающего света. Я едва смог перевести взгляд снова на неё. Её глаза не пылали белым, но светились ничуть не хуже.

– Ростислава… – едва слышно прошептал я не своим голосом, лишь краем сознания замечая, что плачу и… она плачет.

Бесшумные слёзы текут по щекам обоих, я всё крепче сжимаю её ладонь, а внутри печёт, полыхает, взрывается, жизнь мельтешит перед глазами, словно собрался на тот свет. От моих рук идёт такое тепло, что могу зимний день обратить в летний. Могу горы свернуть, могу неба коснуться рукой.

Она улыбнулась. Я не знаю, могла ли она до этого мимически хоть что-то выражать, но – о, небо! – она улыбнулась.

Эта улыбка осветила серую квартиру. Эта улыбка зажгла внутренний свет и указала дальнейший жизненный путь.

Теперь я знаю куда идти и ради чего.

Теперь жив не одной мести ради.

– Игорь, берегись! – Сорвалось с её уст.

Её слова потрескались и рассыпались осколками на дно души.

Я нырнул в тёмный омут.

* * *

Облако боли пульсировало в затылке. Шишка от удара рукоятью растеклась по всей голове, превратившись в один сплошной синяк. Картины перед глазами плыли, исчезали, двоились, наползал туман, крадя сознание, как ночной вор, мелькали лица. В голове звучали странные звуки.