Текст книги "Цена слова"

Автор книги: Степан Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Зажигалка – полезная вещь, даже если не куришь. Конфискованная ещё у Паши в детдоме, она всегда лежала в карманах со мной по привычке. Запрыгнув на подоконник и отмотав от туалетного рулона кусок бумаги, чиркнул и поднёс к детектору дыма. Оранжевая змея жадно схватилась за пучок переработанного дерева и от радости взвила под самый датчик белое облачко.

* * *

– Мирошников, кто устроил пожар в туалете?

Директриса нависала надо мной целой горой. Я пока не мог разобрать названия: Килиманджаро или Эверест. Всё больше смотрел в окно, раздумывая, в каком кафе сидели и ворковали голубки.

У ботаника резко проснулись героические наклонности – при объявлении пожара, почти моментально собрал класс и вывел из школы в числе первых. За подобную доблесть и получил признание не только растерявшейся учительницы – об учениях не сообщали, та запаниковала – но и Жанны. Появился повод обсудить и сделать первый шаг. Быстро сориентировавшись, Чудинов взял инициативу в свои руки, и минуту назад пришла смс – угощал девушку коктейлем в ближайшем кафе.

А ещё говорил не мачо. Лжец! Только притворялся. Только какое тут ближайшее кафе? Я в них не часто ходил.

Ладно, с друзьями разобрались, теперь с начальством. А то ещё отменят экстерн и весь день насмарку.

Собравшись с духом, я выложил всё, что могло предложить серое вещество:

– Понятия не имею. Я ж новенький, не знаю вашей школьной жизни. Захожу по своим делам, ну… иногда приходиться ходить в туалет, кто бы что не говорил… А там столько дыма… Я сразу и бежать… Потом врезал по этой стекляшке с красной кнопкой и нажал… Мне почему-то представился пуск баллистической ракеты, но вместо этого запищал этот ужас… Мария Ивановна, мне было бы искренне стыдно, если бы сбежал один, а все остальные сгорели. Честно… Я ж добрый, хоть и рыжий… Дым… Кнопочка… Добропорядочность… Гражданская ответственность… Всё просто…

Пожарник рядом с директрисой листал школьное дело, насвистывал и бурчал:

– Ну-ну. Ответственность…

– А если бы там просто было накурено? – Возмутилась директриса.

– Так у вас что, курят в туалетах? – Более искреннего лица я не делал со времён украденного с холодильника варенья в шестилетнем возрасте.

– А у вас что, нет?

– Так я из деревни, а там туалеты на улицах. Вы не знали?

– Что за Тмутаракань ещё такая?

– В самую точку! Полная Тмутаракань!

Директриса схватилась за виски, устало махнула рукой:

– Так, Мирошников. Уйди с глаз долой. Всё, иди. Спасибо тебе за спасение человечества и ступай домой… Да, домой. Всё равно сегодня уроки все сорваны.

– И как вы здесь вообще живёте? Дети курят в туалетах, машины ездят по тротуарам. Жуть, – бурча, как пожарник, я вышел из кабинета директора.

Прокололся только в одном – датчики дыма не работали лет двадцать. Если вообще когда-то работали. Пришлось план дорабатывать по ходу дела. Импровизация помогла довести начатое до конца. Главное, Антохе помог, а всё остальное… такие мелочи.

Что судьбы большинства по сравнению с отдельно взятой судьбой?

Моё мнение не разделял Михаил Михайлович Младший. Хмуря и без того страшное лицо, тот выгуливал «пёсиков» возле кафе в ожидании Антона и Жанны. Расправиться втроём с безобидным, хилым очкариком было его планом. Это ему от папашки передалось наследственное, видимо. Или впитал по духу закона бизнеса. Конкурент же.

Но сегодня день Антона и никакая досада его не загубит. Рыжий спешит на помощь!

– Скучаете, пацаны?

Я хорошо знал, что рубящий удар ладонью в шею действительно отключает человека. Рубанул ещё от души, навеселе. Повернуться ко мне успел только Миша. Две подручных свалились, как мешки картошки.

– Ты… – слово растянулось в предложение.

– Я, – в такт ему ответил я.

– Ты… – снова повторил Миша, беспомощно взирая на помощников в разговорах. Но те были в отключке и помочь ничем не могли.

– Да я, я. Сам уйдёшь или помочь?

– А они?

– Ты хотел сказать: «Я без них никто»? Я уже понял. Иди, иди, очнуться – вернуться.

– Но…

– Тогда давай оттащим их за угол вместе. Нечего одноклассников пугать.

Поволокли, как пьяных по асфальту. Прохожие причитали и морщили лбы. Опять молодёжь напилась. Куда родители только смотрят?

По лицу Михаила можно было сказать, что физической работой тот занимался очень давно. Стряхивая пот с пышущего жаром лица, предопределённый враг спросил перед самым прощанием:

– Почему ты ему помогаешь?

– Я его телохранитель. – Без усмешки ответил я. – Контракт показать?

Миша посмотрел на мирно храпящих дружбанов, перевёл взгляд на меня, оглядел с головы до ног. Сориентировался быстро. Тот ещё приспособленец. Спросил бодренько:

– А может, будешь моим телохранителем?

– Не могу, – пожал плечами. – Я ж самурай. Самураи не предают своих хозяев… – Я салютнул рукой, и осторожно пошёл вслед за вышедшими из кафе Антоном и Жанной. Те не заметили нашей компании, заинтересованные только друг другом.

– … до момента смерти хозяина! – Догнали меня слова Михаила.

Я тогда не предал значения его словам.

* * *

Солнце радовалось вместе со мной, вынырнув из-за хмурых облаков. Природа вокруг словно говорила, что всё, что я сделал, сделал единственно правильно. Да я и сам был доволен собой, наблюдая, как бережно он держит её за руку. Смех обоих был для меня лучшей наградой.

Неплохо для первого дня телохранителя.

Проводив Жанку до подъезда и встретив меня за плечами, Антон затараторил без умолку. Выплёскивал эмоции, что бурлили через край и не давали спокойно дышать. На меня обрушился целый каскад энергии, океан непередаваемых ощущений.

– Ты, понимаешь, я ей стихи читал!

– Стихи? О, красавчик. А она слушала?

Кстати, упущение. Почему я никогда никому стихов не читал? Надо будет пару-тройку подучить. Вдруг когда-нибудь повстречаю такую, как Оксана? Или даже лучше. Нет, никого не может быть лучше Оксаны, но на всякий случай…

– Шутишь, да? Конечно, слушала. Восхищалась!

– Кого читал? Бальмонта? Пушкина?

– Зачем? – Искренне возмутился Антоха. – Свои… Когда в груди бурлит, слова так и прут.

– О, поэт! На бумагу, сударь, на бумагу. Чтобы потомкам ваше достояние на слух декламировать…

– Не издевайся!

– Какой там издевайся? Я внукам своим читать буду!

– Скажешь тоже, внукам… – пробурчал Антон, но глаза выдали, что похвалой доволен. Всё, теперь не только школа и институт. Ещё и за перо сядет.

«Нет, весь я не умру, но часть меня, сгорая, от тлена убежав, по смерти станет жить», так писал светоч земли русской.

– Истинно тебе говорю, внукам. Так сяду у камина, ножки вытяну, рассажу эту ораву на коленках и начну воспроизводить ваши мысли и чувства, сударь.

Заговорился.

Антон погрустнел. Побрели домой молча. Перебирая в уме обронённые слова, я понял, что он взгрустнул из-за… внуков. Нет, не моих. Своих. Погрустнел, понимая, что своих внуков у него не будет. Как и детей. Не успеет.

Можно, конечно, ускорить этот процесс, но лезть в эти его дела – это уже слишком личное. Да и детям без отца расти…

Мне захотелось дать себе в глаз. Дурак. Язык мой – враг мой. Заболтался. Слово не только правит миром и возвышает, но и разит беспощаднее всякого меча. Чтобы больше не оплошать, буду следить теперь за каждым своим словом. Каждым!

– Антох, – я положил руку на плечо.

– Чего?

– Своего первенца я назову Антоном.

Улыбка в ответ. Мягкая. Грустная. Искренняя.

Зуб даю, сегодня он напишет свой лучший стих. И я буду последним гадом, если его стихи не увидят свет…

Денис Львович встретил на лавочке возле подъезда, одетый строго по-деловому, словно только что вернулся из офиса или деловой встречи. Он словно нарочно ждал нас со школы. Неужели директриса звонила? Беда. Мозг! Включайся на полную мощность. Как в том старом советском мультике…

– Ага, вот и герои пожаловали. Значит, один класс от пожара спас, а второй всю школу. Чудненько, чудненько.

– Рады стараться, Денис Львович! – Отрапортовал я, отдавая честь, как старшему по званию.

– Не по уставу. Голова голая, – хмыкнул он.

– Зато полная… Виноват, исправлюсь.

Антон зашелестел ключами и поспешил в квартиру, оставив нас наедине.

– Что с ним? – Проводил его взглядом отец.

– Кто её, знает… эту любовь, – вздохнул я.

Денис Львович округлил глаза:

– Ну-ка, ну-ка, поподробнее. Прямо вот с этого момента.

– Не могу, шеф. Приватная информация.

– Вообще-то я твой наниматель, – усмехнулся Денис Львович.

– Но вы же не себе нанимали.

– Ну, хоть в двух словах. Обещаю премиальные.

– Самураи не продаются, – отрезал я, но эти погрустневшие глаза отца единственного сына, обречённого на смерть, должны были знать об успехах продолжателя рода. – Хорошо, но рассказываю вкратце и только по существу.

Уложился в пять минут.

По щеке Денис Львовича покатилась большая лазурная слеза. Слеза благодарности. Я словно весь искупался в ней, утонув и воскреснув. В груди образовалось что-то большое и тёплое. Такое должны ощущать эти самые спящие ангелы, хорошо выполняя свою работу, свои прямые обязанности.

– Ты ведь не только из-за контракта?

– Да какой контракт? Оставьте. У нас ещё и душа есть.

Глава семейства Чудиновых расплылся в печальной улыбке.

– Спасибо тебе, Игорь. У него никогда не было таких друзей.

– Право, не стоит.

Я подскочил со скамейки, стараясь быстрее исчезнуть в подъезде. Предчувствовал откровенный разговор. А мне это ни к чему. Я помогал Антохе не ради чего-то, а просто… просто так! От души. По собственному желанию.

– Подожди, – остановил Денис Львович. – Я вообще-то ждал тебя. – Он зарылся в портфельчике, что стоял на скамейке рядом. Достал пачку бумаг. – Есть несколько новостей.

Я послушно вернулся на скамейку.

– Во-первых, против Аркадия Петровича возбуждено уголовное дело.

Посмотрел на Денис Львовича, но тот лишь усмехнулся:

– Сам всё полиции рассказал. Да-да. Сам. Случаются же с людьми такое, что и совесть спать не даёт.

Что ж, сам так сам. К чему мне подробности?

– Во-вторых, Людмила передаёт тебе привет. – Он поймал мой взгляд. – Твоя девушка?

Я поперхнулся слюной, замотал головой, стараясь разобраться, откуда такое известие о «моей девушке».

– А зря. Милая девчонка, – добавил Денис Львович.

Он что, в детдоме был?

– Ну, это твои личные дела, а вот тебе последняя новость. – Денис Львович протянул мне кипу бумаг и… ключи. Ключи от квартиры моих родителей.

– Как? Откуда?

– Не забивай голову. Ипотека погашена, бумаги переоформлены. Было немного нелегко – тебе нет восемнадцати, но я кое-что придумал и знакомый переоформил все в мгновение ока. Без всякой волокиты. В общем, Игорь, я тебя… усыновил.

Бац по голове лопатой! И искры, искры… Вот так просто?

– Вижу, ты в шоке. Но для тебя здесь минусов нет. Одни плюсы. Если не хочешь носить фамилию Чудиновых, через два с небольшим года вернёшь свою. Но на твоей висит срок. Хоть и условный. Да и чего я тебе говорю? Ты, судя по сегодняшним умелым действиям, и сам всё понимаешь.

Я молчал, поражённый. Об усыновлении никогда и не думал. Эта новость застала врасплох. Не тот же возраст, чтобы менять семьи. Одно дело помогать Антохе и как бы работать на его отца, а совсем другое жить с ними.

Что ж выходит, Антоха теперь мой брат что ли? Ну и ладно. Пусть будет братом. Всё равно друг как брат.

– Для тебя сегодня тоже слишком много новостей. Посиди, подумай. Мы ждём тебя дома… Это и твой дом… Теперь. – Денис Львович обтряхнул пиджак и поспешил в подъезд.

А я остался один на один с самыми глобальными в мире новостями: я усыновлён! Ха. Если бы кто-нибудь сказал ещё в начале лета, что скоро буду усыновлён совсем другой семьёй – рассмеялся бы в лицо или покрутил у виска. А тут трагедии, трагедии, вниз, на самое дно и вдруг резкий свет в глаза… Не похоже ли на допрос?

Ты теперь как сыр в масле будешь кататься. – Затараторил внутренний собеседник. – Сам подумай. Антон высыхает на глазах, и именно ты станешь…

Нет, даже думать об этом не хочу!

Поднявшись со скамейки и продышавшись до одури кислородом, я забренчал ключами от квартиры Чудиновых. Перед самой школой выдали на правах обитателя. Теперь полноправного.

Электронный замок домофона запищал и пустил внутрь. Я возвращался… домой.

Перед дверью остановился. Улыбаясь, обронил:

– Всё-таки этот день прошёл отлично.

Глава 9 – Жертва и палач -

– Он оскорбил тебя. Понимаешь? Оскорбил! А ты, как последний лох, согласился со всем произошедшем. Согласился и потерял свой авторитет! Ты потерял моё уважение! Ты понял?!

Колчиков Младший склонил голову. Спорить с разгневанным отцом – себе дороже. Едва попытался возразить:

– Пап, но он…

– Никаких «пап»! Как можешь называть меня своим отцом? С чего ты взял, что мой сын лох? Я себя уважаю, а ты себя нет. Ты – мелкий неудачник! Выродок!

– Да что? – Вскочил младший представитель семьи. – Что мне сделать-то?!

Старший оскалился, плеснул в стакан ещё виски, выпил залпом и, поймав взгляд сына, почти прошептал:

– Чудинов спустил бизнес на тормоза. Это хорошая возможность увести состав на свои рельсы. Всё из-за сына. У него рак. Папашка расчувствовался и соплями залил полгорода. Благотворительность, фонды. Прощение хочет у небес вымолить, раз медицина не помогает. Никакие лекарства не помогают и он это знает.

– Как? У Антона рак?

– Не просто рак… – Колчиков приблизился к лицу сына, дохнул парами алкоголя и захохотал, как безумный. – Рак головного мозга! Неизлечимая стадия.

– М-да, дела, – протянул Младший. – Так мне просто надо немного подождать и всё встанет на свои места?

Пьяные глаза старшего загорелись. Глава семьи громыхнул кулаком по столу, роняя стакан на кафель. Стекляшка разбилась в дребезги. Роковые слова полетели по комнате:

– Ждать? Зачем ждать? Можно ускорить процесс.

Миша замедленно кивнул. Спорить с пьяным отцом – себе дороже.

* * *

Первая метель кружила над городом. Одинокий пустырь за школой был свидетелем неравной борьбы. Фактически – избиения.

Гуляя после школы, мы ждали встречи с Жанной. Но вместо блондинки на свидание явился Михаил. С компанией громил. Анжелла позвала нас прямо в западню…

– Не делай этого! Я тебя, суку и из-под земли достану! – Кричал я младшему отморозку семьи Колчиковых, но тот не слышал. В его голове звучали слова отца, и руки всё крепче сжимали деревянную биту.

Антоха стоял на коленях, по разбитым губам и рассечённой скуле текла кровь. Та же кровь читалась и в глазах школьника Михаила. Избивая парня, он совершал жестокую, нелепую месть, мстя нам за свои комплексы и выполняя приказ родителя.

Я ничем не мог помочь брату. Меня держали двое здоровых мужиков – охрана Колчикова. Сломав не меньше пяти рёбер и разбив в лепёшку нос, двое громил просто ткнули носом в мой возраст. Что может сделать шестнадцатилетний парень против пары крепких бугаёв? Поставили на место самым жёстким образом, избив, как мужика. Заставили жрать снег и скулить от бессилия и слабости.

После экзекуции один вывернул руки и упёрся колёном в спину, а второй задирал голову, чтобы я видел всё, что происходило перед моими глазами.

Михаил занёс биту для очередного удара, целясь на этот раз в череп. Это будет последний удар. Кричи не кричи – никто не услышит. Метель свистит и пустырь вдалеке от народа. Снег не позволяет разглядеть что-то от близлежащих домов.

Почему Жанна назначила свидание именно здесь? С этим я ещё разберусь. Пока же сквозь боль просто приходилось орать, во всех деталях рассматривая гибель брата.

Самой сучьей подлостью Миши было то, что он знал куда бить. Знал. Если Антоха никому никогда не говорил, что подсказать мог только папашка Михаила – Колчиков Старший. Потому что папашка – конкурент Денис Львовича. А конкуренты охотятся за информацией друг на друга. Это хорошо понимаешь, сплёвывая розовые сопли.

Сквозь туман от боли в носу, я понял, что Жанка – лишь предлог. Цель – бизнес. Сломленного Денис Львовича можно брать голыми руками.

Я понимал всё это. Понимал, но ничего не мог сделать. Вырваться из цепких рук качков не представлялось возможным. Почему отец работал на эту сволоту? И не потому ли он… нет, этого вообще не может быть. Зачем нанимателю убивать того, кто спас ему жизнь?

– Не надо, Миша, – шепчут губы, но тихий шёпот никто не слышит.

Я просто обречённо завыл. Как волк-одиночка. Сердце рвалось из груди, предчувствуя одиночество ранее, чем это поймёт разум.

Антоха сплюнул кровь и улыбнулся Мише, больше не прикрываясь руками от ударов биты.

– Всё равно она выбрала меня, – сквозь пургу донеслись его слова.

Они разрывали мою душу. Брат до сих пор думал, что всё дело в соперничестве.

– Не-на-дол-го! – ответный вскрик Михаила вспорол пустырь, и бита опустилась на череп очкарика.

Миша тоже убедил себя в том, что всё из-за Жанны.

Так проще.

Мой обречённый вой прервал смазанный удар массивным кулаком в висок. Я отключился, теряя связь с реальностью.

* * *

БМВ последней модели плавно сминал первый снег на асфальте. Автомобиль с зимними шинами цепко держался трассы, но водила не гнал, бережно доставляя хозяина к месту работы. Лучше припоздать, чем опоздать навсегда.

Улицы чистили, и во избежание пробок ежедневно прочерченный маршрут пришлось немного сменить.

– Что, Денис Львович, возвращаетесь в игру? – Глаза водителя встретились с пассажиром в зеркальце заднего вида.

– А почему бы и нет? – Пожал плечами Чудинов. – Жизнь прекрасна. Пацану сейчас не до меня, занят дружбой и любовью. А я как-то и не при делах. Почему бы и не разыграть пару сюжетов. Есть же ещё порах в пороховницах, – хохотнул Денис Львович.

– Ясно, тоже дело, – улыбнулся водила, но улыбка получилась немного странной.

Автомобиль свернул с трассы на обочину.

– Кирилл, ты чего затормозил?

Водила резко повернулся, чёрное дуло упёрлось в живот Денис Львовича. Злые слова отсекли все вопросы:

– Я вот тоже как раз разыгрываю прошлый сюжет. Зря вы вернулись в Игру.

Две пули в живот и контрольный в лоб.

Водитель протёр рукоять и оставил пистолет на соседнем сиденье. Не забирая ключей из замка зажигания (на руках были лёгкие кожаные перчатки) вышел из салона. Пурга поглотила роковую фигуру.

Денис Львович оказался съеден. Шахматная игра, под названием «бизнес», продолжилась без него.

* * *

Пробуждение.

Зыбкий мир вокруг.

Боль в отмороженной щеке и всём теле. Опухший, сломанный нос. Дрожащие пальцы набирают номер скорой помощи и сотовый Денис Львовича. Но дозвониться удаётся только до скорой.

Двадцать тяжких минут с головой брата на коленях. Он жив, хоть и без сознания. Но, сколько теперь осталось жить?

Разговоры в машине с врачами.

Ломающая боль в рёбрах. Ненужные вопросы врачей. Всё проплывает мимо меня как на сплошной перемотке. Время застыло в глазах Антона, а мир вокруг рвёт и мечет с огромной скоростью.

Вот и больница.

Меня буквально отрывают от него. Хирург щупает рёбра, вправляет нос. Этой боли не чувствую. Боль осталась рядом с Антоном то ли в операционной, то ли в палате.

Обмотан гипсом и бинтами. В повязках всё лицо. Доктор находит меня в коридоре и ведёт в кабинет. Роковые слова: «Возможны скорейшие метастазы. До утра не доживёт. Нужна химиотерапия».

Объясняю, кто его отец. Доктор без дальнейших вопросов вызывает машину скорой. Антона и меня с ним везут из обычной больницы в онкологический центр. Бумаги. Моя роспись, лишающая их любой ответственности.

Суета.

Звонки Денис Львовичу.

Не отвечает.

Наконец, химиотерапия, лекарства…

Эффекта ноль.

Слишком поздно.

Часть вторая: «Начни новый день»

Глава 1 – Эпитафия -

Настоящее время.

Похороны были пышными, помпезными, как реклама бесполезной роскоши. Собрались самые влиятельные люди города. Все мало-мальски уважающие себя СМИ заполонили кладбище. Под вспышками камер и фотоаппаратов звучали громкие напыщенные слова. «Пиджаки» обязывались найти и покарать убийцу Дениса Львовича, сочувствовали скоропостижной смерти Антона, даже оплатили все расходы в больнице, пронюхав про всё. Мэр обещал взять дело по убийству под свой личный контроль.

Организация похорон и все необходимые атрибуты были приобретены за счёт скинувшихся бизнесменов – «партнёров», как они называли себя перед телекамерами, давая подробные интервью, пополам с рекламой, и иногда скупо вытирая несуществующую слезу шёлковым платком.

Я был слишком уничтожен морально, чтобы замечать подобные мелочи. Вновь не слышал слов, не ощущал холода зимы. Мир вокруг потерял краски, всё потонуло в тучах. Не помня себя, ни говоря и слова, смотрел на памятники, на насыпанные холмики земли.

Не верилось, что уеду домой, а… брат и… новый отец останутся здесь, под землёй.

Невозможно! Это невозможно! За что так жестока судьба? Хребет снова разбит на осколки, на металлическую крошку и расплавлен, растёкся каплями.

Бог забирает самых близких? Почему так часто?! Сколько Тебе Всемогущий, ещё нужно от меня?! За что!?

Так кричал бесшумно внутри себя.

Чьи-то безликие руки запихали в машину и почти насильно увезли домой, высадили у подъезда и велели консьержке проводить до порога квартиры. Как открывал дверь, не помню. Не разуваясь, скинув одну лишь зимнюю куртку, добрёл до дивана в прихожей и провалился в бездну без снов.

Следующие дни текли мимо меня. Часы летели, как минуты. Просыпался, глядел в потолок, засыпал снова. Тела словно не существовало, не докучало меня «живыми» потребностями, смирилось с отсутствием верховного разума…

На девятый день после похорон репортёров не было. Высосав из сюжета с убийством всё, что могли, СМИ считали тему закрытой. Из многочисленной братии «партнёров» увидел у могилки лишь несколько пар следов. Вся обещанная поддержка испарилась, как пустой звук. Если нет пиара, то зачем им появляться?…

На сороковой день не было даже следов. Лишь спокойный снег ложился на памятник, скрывая белой шубой оба гранитных монумента. Ветер декабря тихо подвывал в такт душе, гуляя по городу мёртвых.

Я снял перчатку и молча положил сдвоенные лилии на насыпи. Слов за все сорок дней так и не нашёл.

Стоя по колено в снегу, молчал. Чувствовал себя никем. Самым ничтожным и беспомощным существом на Земле. Дал-забрал, дал-забрал. Жестокая игра, в которой нет союзников. Один на один со смертью и пустота после её ухода.

Дверь автомобиля хлопнула, отвлекая сознания. Таксист – молодой армянин, пробрался сквозь завалы снега, подхватил под локоть и поволок к машине, чуть ли не насильно усаживая в салон. Тонированная Тойота резво взяла старт, пробираясь к выходу по безлюдной в пургу дороге.

Хмурый водитель закурил. Скрывая нервы, заговорил с акцентом:

– Парень, я так больше не могу. Третью неделю, изо дня в день я вожу тебя к этой могиле. Какая бы не была погода, ты стоишь перед надгробиями до посинения и молчишь. Они мертвы, парень. Мертвы! Тебе придётся это признать, хочешь ты того или нет. Подумай о себе. Ты ещё живой, э. Я не думаю, что тем, кто лежит под землёй, понравилось бы, что тебя положат в ряд третьим. Переохлаждение, воспаление лёгких, обморожение…

– Заткнись. – Беззлобно обрубил я, тупо смотря на дорогу перед собой.

Армянин замолчал, раздумывая, продолжать разговор или оставить измученного жизнью подростка наедине с собой. Не выдержал, возмутился:

– Ни за какие деньги я больше не повезу тебя сюда. Ты понял?

– Ты не единственный таксист в городе, – без тени эмоций ответили бледные губы.

– Дурак! – Вспыхнул таксист. – Губишь себя, вместо того, чтобы что-то сделать… Кому хорошо сделаешь?

– Всё уже сделано. Меня закопают рядом, как только получу наследство. Не сегодня, так завтра. – Более спокойно ответил я, вдоволь насмотревшись на шахматные партии бизнеса. – Это такая игра в финансы. Глупая, нелепая игра. Как сама жизнь.

Автомобиль покинул кладбище, вырулил на трассу и вклинился в плотный поток трафика. Краем глаза я присматривался к пассажиру, словно за недели разглядел не все детали. Впрочем, сегодня ему и так в первый раз удалось разговорить меня.

– Э, дорогой, ты не прав. Пора головой думать: как выжить, сохранить и приумножить. Зачем сдаёшься? Любую игру можно выиграть! Будь умнее.

– Умнее? – Хмыкнул я. – Мне шестнадцать лет. Я один. Их же много и за плечами не один десяток лет опыта. Соотношение сил не то. Это не фильм, где все помогают главному герою. Похоже, что в этом сюжете я обречён на драматический финал.

Я пытался казаться старше, но ничего не смог противопоставить двум громилам, когда избивали Антона, к чему же обманывать себя сейчас?

Таксист закурил вторую сигарету. Затянулся и обронил, успокаиваясь:

– Значит, заставь их играть по твоим правилам. Разделяй и властвуй. Принцип известный со времён Римской Империи.

Я скривился. Рассказать бы ему, где сейчас эта империя.

Проклятье! Таксист заставлял думать. Думать – значит мыслить, облекать варианты действий во что-то действенное, влиять на ситуацию, пытаться изменить окружающие обстоятельства. Как же не хотелось думать и действовать. Привык к этому мраку, к пустоте. Уже и не вижу себя вне их. И тут снова нужны какие-то действия. Зачем? Всё равно же пуля киллера настигнет в ближайшем будущем. Я не настолько крут, чтобы успеть увернуться от этой пули.

Чёрная депрессия встрепенулась, не желая отпускать вверенного клиента.

Я взбунтовался, злясь на себя за то, что распустился, размазался, как тряпка по полу. Так нельзя!

– Ты прав, мужик. Ты чертовски прав… Пора просыпаться.

Армянин расплылся в одобрительной улыбке:

– Слышу слова не мальчика, но мужа!

Знакомая новостройка выпрыгнула из-за череды домов, скоро знакомый подъезд.

– Погоди. Останови возле магазина. Мне надо прикупить провианта.

– Аппетит проснулся? Хвалю.

Я распрощался с таксистом и исчез за дверьми магазина.

Домой вернулся с полными оттопыренными пакетами. Понятия не имел, как почти месяц жил на одном чае. Голода не было. Ещё бы столько прожил. Человек всё-таки существо живучее и… действительно много может, если не боится и спокоен. Страх и суета – два главных врага. Без них почти любая битва завершается победой. Разве что самая безнадёжная проигрывается, как в моём случае, проигрывает, но я ещё жив, а значит, повоюю!

У входной двери на площадке стоял пожилой человек в стильном пиджаке, длинном пальто и толстой папкой под мышкой. Его присутствие обозначало, что он с лёгкостью прошёл через домофон и консьержку. Дотошная старушка без документов не пропустит.

– Будете убивать? – Вырвалось у меня.

Страха не чувствовал. Ещё полчаса назад в машине принял бы пулю в лоб с радостью, а сейчас стало просто безразлично, даже тень иронии появилась, лёгкий интерес, что там за чертой?

Старичок словно пропустил слова мимо ушей, обвёл долгим взглядом, сравнивая увиденное с фотографией.

– Игорь Данилович Чудинов? – Докатился более чем официальный голос.

– С некоторых пор да, а в прошлом…

– Прошлое меня не интересует, – обрубил старичок. – Я Сергей Геннадьевич Гумилев, личный нотариус вашего… хм… отца. Мы можем поговорить не на площадке?

Взвесил все «за» и «против». Пожал плечами. Почему бы и нет? Фактически пришёл ангел смерти. Не было наследства – не было проблем. А теперь начнётся.

Зашелестел ключами. Замки, один, за одним щёлкнули, отворяя затворы.

Нотариус прошёл в пятикомнатную квартиру и поморщился. В воздухе стоял запах пыли и затхлости. Квартира давно не помнила звука пылесоса и сырости тряпки. Даже не открывал форточек, стараясь сохранить знакомый запах тепла и гостеприимства, уюта, что был здесь какие-то сорок дней назад.

Домработница сбежала сразу после смерти Денис Львовича, поглядев на мою обречённую физиономию минуты две.

Скинув пальто, не разуваясь, нотариус прошёл по коридору, нашёл первый приглянувшийся в комнате стол и захламил его бумагами. Рядом с белыми и желтоватыми листами легли связки ключей.

Я тихонько сел на соседнее кресло, ожидая дальнейшего продолжения разговора. Если всё предрешено, то мне действительно только спать и остаётся, а вот если свой жизненный сюжет я пишу сам, то финал не определён.

Сергей Геннадьевич расплылся в кресле. Или кресло приняло форму нотариуса. Я не успел заметить этот переход. Они словно вросли друг в друга. Рука нотариуса нырнула во внутренний карман пиджака. Он достал трубку и, набив табаком, закурил. Разрешения спрашивать и не думал. От меня не укрылось, что руки Сергея Геннадьевича тряслись, а взгляд бегал под потолком, словно грузился тяжёлыми думами. Нервничает.

Кто ты, друг или враг? Покажи мне это своими действиями. Но всё равно не поверю. Мне сейчас никому нельзя верить.

– Должен тебе признаться, Игорь, – нотариус выпустил кольцо дыма, поймал мой взгляд. – Начиная с третьего дня после убийства, я стал беспрерывно получать угрозы. Они касались переделки этих бумаг. – Гумилев кивнул в сторону захламлённого столика.

Я молчал, не отводя взгляда.

– Мне пришлось на время покинуть страну. К тебе я приехал сразу же с аэропорта. Мы должны разобраться со всеми формальностями как можно быстрее. Я не собираюсь поддаваться на уговоры бандитов. Денис Львович для меня немало сделал, и я чту его память…

Я невольно хмыкнул. Боишься. Ну, давай, перекладывай на другие плечи.

– Просто выполняю последнюю волю покойного, – подчеркнул Сергей Геннадьевич.

– Что вам мешает просто переписать всё на себя? У Чудиновых больше нет родственников.

– Никаких «просто», молодой человек. К тому же это не в моём стиле, – прищурился нотариус и снова подчеркнул. – Вдобавок, я получаю от этой сделке неплохой процент. Я не из тех жадин, кто хочет забрать всё и, как правило, лишается жизни. Поверь мне, кое-какой жизненный опыт в этом есть. На моём веку не один десяток людей сгубила эта тотальная жадность.

– Ах, вот оно как. Ну, тогда понятно, – обронил я саркастически.

– Не надо, Игорь. Не надо этого тона. – Нотариус, не выпуская трубки, склонился над бумагами, выбрал несколько, поморщился, глядя на связки ключей, затем достал ручку и протянул по очереди сдвоенные листики. – Я уладил все формальности, тебе даже ездить никуда не придётся. Завещание продумано. Подписывай здесь и эта квартира переходит тебе в собственность. На обоих листах чиркай. Ключи от квартиры у тебя в кармане. Это единственный объект, от которого у меня не было дубликатов.

Без всяких эмоций черкнул предложенным золотым Паркером роспись, вторую.

Нотариус снова протянул бумаги, порылся в куче ключей, извлекая несколько, достал со дна папки бумажки с пометками, протянул со словами:

– А по этой коттедж в пригороде. Вот адрес, ключи, ниже код отключения сигнализации. Там же джип в гараже. Ключи от автомобиля в сейфе в доме. Код на бумажке. Всё твоё. Доберись только.

Я спрятал бумажку с адресом и кодами в карман, вновь вывел чёрную закорючку. Перевернул лист. Мазнул вторую.

И зачем мне это всё?

– Ещё два автомобиля. БМВ последней серии на паркинге в доме, вот дубликат ключей. Где первый брелок ключей я понятия не имею. – Гумилев достал из кармана фирменный брелок, протянул. – Денис Львович всегда давал мне дубликаты с любой покупки. Я что-то вроде сейфа на случай потери. Так что если кто-то угонит или взломает любой объект без шума и пыли, не отчаивайся. Но лучше найди все ключи. Дома ли, или где-то ещё? Перерой всю квартиру, сходи, посмотри в салонах автомобилей. Это в целях твоей же безопасности. Ты становишься лакомым куском.