Текст книги "Академия Черной птицы. Бойся света"

Автор книги: Стелла Так

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Ах, Каспер, ты уже здесь. Какая прелесть.

– Сэр? – спросил он, пока Аттикус наливал еще чашечку чая.

Журчащий звук прервал тишину в комнате, прежде чем мужчина продолжил:

– Я надеюсь, что ты мне поможешь. Люди здесь говорят, что ты украл воспоминания…

– Фалько Чепеша, – перебила я грубо.

Аттикус улыбнулся и повторил имя:

– Фалько Чепеша. Верно?

Ловец теней стоял статично, затем просто кивнул.

– Да, сэр, это был я.

– Была ли сделка официальной?

– Да, сэр.

– Ты уже доставил воспоминания?

– Да, сэр.

Мужчина вздохнул.

– Ну, боюсь, тогда я ничего не могу поделать.

– В смысле ты ничего не можешь с этим сделать? – прорычала я на него, но мое недовольство не помешало ему спокойно отгрызть кусочек печенья.

– Сделка была официальной. Это значит, что Каспера наняли для кражи воспоминаний и ему за это заплатили. Как только воспоминания украдены, они больше не принадлежат существу, и он не помнит, о чем они. Кто-то уже завладел его воспоминаниями, и вернуть мы их не сможем.

– Кто? – прорычала я. – Кто вас нанял, чтобы украсть воспоминания Фалько?

Губы Аттикуса изогнулись в тонкой улыбке, прежде чем он сделал глоток чая.

– Я уверен, что вы понимаете, это конфиденциальная информация для защиты наших клиентов.

– На мой взгляд, вы – шайка воров, которая прячется в переплетениях лей-линий в страхе перед экзорцистами. Скажите мне, что вам нужно за имя этого человека, и я заплачу.

Улыбка Ловца теней стала шире, и он поставил чашку.

– Наши клиенты платят за информацию много. Чтобы узнать имя, вам придется заплатить столько же или даже больше.

– Чего ты хочешь?

– Квинтэссенцию.

Зэро поперхнулся чаем.

– И чего ты поперхнулся? – спросила я, и экзорцист моргнул.

– Квинтэссенции редки, их трудно добыть, но прежде всего владеть ими – нелегально.

– Я их просто получаю, а не владею ими, – мягко возразил Аттикус.

Зэро вновь закашлялся и поставил чашку на столик.

– И тебе нужна одна из них? – спросила я.

– Было бы просто замечательно.

– Тогда ты получишь ее.

– Лиф… То есть богиня! Ты не можешь обещать что-то подобное. Квинтэссенцию невозможно добыть.

– А ее не будет в архивах спиритуалистов? – спросила я.

Зэро заколебался.

– Не знаю. Возможно, но никто тебе ее не отдаст.

– А кто сказал, что я попрошу отдать? Я просто возьму.

– Чт… Нет! Экзорцисты пойдут на тебя с вилами и факелами, если ты что-то украдешь у них. Неужели мне нужно напомнить тебе, что стоит на кону?

– Я точно это знаю, оболочка. И я готова сделать гораздо больше, чем просто украсть что-то у экзорцистов для того, чтобы получить то, что я хочу, – прорычала я на экзорциста и обратилась к Ловцу теней: – Жди здесь. Я принесу тебе то, что ты хочешь.

Он улыбнулся, и шрам исказил его лицо.

– Буду ждать с нетерпением.

Глава 43. Лор

Демоны 3-го уровня

Призраки

Духи

Духи стихий

Духи воды

Хлорида (весенняя нимфа). Обладают целебными способностями и встречаются у чистейших источников. При определенных обстоятельствах, окунувшись в источник нимф, можно обрести второе зрение и умение распознавать демонов будучи обычным человеком или получить способность лучше выслеживать их. Однако при этом есть риск, что хлорида украдет вашу душу.

– Все понял?

Похититель разума кивнул. В отличие от прошлого нашего посещения, бар был почти пуст. Не видно было ни одного демона, так что мы были полностью скрыты от посторонних глаз в нашем персональном уголке. Голос Похитителя звучал несколько приглушенно за маской, когда он произнес:

– Воспоминания экзорциста хранились в гиппокампе. Это были ключевые воспоминания, и их извлечение привело к перегрузке центра эпилепсии. Я не смог забрать все, поэтому некоторые воспоминания могут быть фрагментарными.

– Мы так не договаривались. Необходимо было принести все, – возразил я.

– Воспоминания – это не банка из супермаркета, так просто не украдешь, – раздраженно ответил Похититель разума.

– А воспоминания об Уне и Люцифере? – спросил я.

Человек в маске кивнул.

– Да. Эти воспоминания были крайне любопытными.

Каин прочистил горло и взглянул на меня.

– Большое спасибо. Я принесу квинтэссенцию сегодня вечером.

Похититель разума снова кивнул и протянул руку.

– Я могу передать воспоминания только одному человеку. Когда я это сделаю, я больше не смогу активировать их содержание. Так что они полностью будут принадлежать вам. Однако я должен предупредить вас о процессе передачи воспоминаний. Для этого необходимо адаптировать чужую нейронную сеть, а поскольку речь идет о ключевых воспоминаниях, мне придется ввести их в гиппокамп. Это может иметь побочные эффекты, такие как эпилептические припадки, а также инсульт или кома… Процедура сложная. Советую сделать это под наркозом, иначе…

– Мы сделаем это здесь и сейчас, – заявил я и протянул руку.

Похититель разума выдохнул через сжатую челюсть.

– Сначала мне надо осмотреть твой разум, чтобы понять, куда трансплантировать воспоминания. Это может занять некоторое время.

– Дерзай.

Похититель взял меня за руку, и во мне зародилось странное чувство, от которого я задался вопросом, испытывали ли то же самое люди, в которых я вселялся. Прежде чем я успел прокомментировать ощущение, оно прошло, и человек в маске отпустил мою ладонь.

– В твоем сознании два человека, – заявил он.

– Это Эм-Джей, не обращай на него внимания, – отмахнулся я.

Вор кивнул, проигнорировав мой жест.

– Он умирает. Тебе пора задуматься о поиске нового тела.

– Что? Почему?

– Клетки тела мутируют. В нем есть что-то чрезвычайно агрессивное, такое, что я никогда раньше не чувствовал.

Q-ген.

– Возможно, пока ты этого не чувствуешь, но это разъедает разум мальчика, и скоро он перейдет на тебя. Мой тебе совет, найди себе новое тело, а это сожги. Я никогда не испытывал ничего подобного и предпочел бы не испытывать снова.

Мы с Каином тревожно посмотрели друг на друга.

– Мы знали о возможных побочных эффектах, – пробормотал Каин, плавно перейдя на древнегреческий язык, чтобы Ловец теней не смог его понять.

– Кто бы мог подумать, что Q-ген настолько доминантен, – ответил я на том же языке.

Каин бросил на меня беспокойный взгляд.

– Нам надо разобраться со всем как можно быстрее, потому что если он разъедает Эм-Джея, то и Лиф не станет исключением.

При мыслях о том, что Лиф может быть поглощена Q-геном, у меня свело желудок. Будем решать проблемы по очереди.

– Спасибо за совет. Отдашь мне воспоминания? – спросил я, плавно переходя на английский.

– Да, но это будет больно, – предупредил Похититель.

– Думаю, да, но у нас нет времени в игры играть.

– Этим будешь заниматься ты, демон.

На этих словах Похититель разума снова взял меня за руку.

Он не лгал. Это было обалдеть как больно. Словно меня молния ударила прям в макушку. Мои нейроны перегревались, разрывались на части, наполнялись и перестраивались под не принадлежащее им содержимое. Я чувствовал, как Ловец теней копошился в моей голове, словно сумасшедший хирург. Я видел перед собой абсолютно спокойного человека в маске, который смотрел мне в глаза. Все, что он делал, происходило лишь в моей голове, и он с лихвой оправдывал свое имя. Он перемалывал разум, пока тот не превращался в кашу. Как раз в момент, когда я был невероятно близок к тому, чтобы окунуться в небытие, невидимые пальцы Похитителя отступили. Задыхаясь, я рухнул головой на стол и так и остался лежать, пуская слюни.

– Охренеть, – прохрипел я, а Каин рассмеялся и сделал глоток вина.

– Воспоминаниям потребуется несколько секунд на активизацию, – пояснил Похититель разума и плавно поднялся на ноги. – Я жду обещанную квинтэссенцию.

Каин что-то ответил, и я смутно осознал, что Похититель молча покинул бар.

Глава 44. Лиф

Демоны 3-го уровня

Призраки

Духи

Духи стихий

Духи воздуха

Блуждающие огоньки. Обычно встречаются на болотах, в трясинах, курганах и на кладбищах. Появляются большими стаями, как светлячки. Они считаются безвредными, но обладают легким галлюциногенным эффектом и могут сбить вас с пути.

Желудок сжался, и меня вырвало, когда я наконец смогла выгнать демона из своей головы. Покачнувшись, я ухватилась за что-то и поняла, что «что-то» – это Зэро. Он аккуратно придерживал мои волосы, пока мой живот скручивало в спазмах.

– Тихо, тихо. Все хорошо. Она ушла, – успокаивал меня экзорцист.

Я посмотрела на него заплаканными глазами.

– Где мы? – простонала я.

– Лондон, Ноттинг-Хилл. Мы только что вернулись из переплетения лей-линий. Ты сразу же потеряла сознание. Что ты помнишь?

– Думаю, почти все. Призраки, Ловцы теней, квинтэссенция.

Зэро кивнул, и я сплюнула остатки желчи и слюны на землю. Я была такой голодной и не знала, чем перекусить – бутербродом с арахисовой пастой или проходящим мимо нас бедняжкой-туристом. В идеале и тем, и другим.

– Я бы с радостью дал тебе больше времени на восстановление, но нам надо торопиться. Новый этап Игр начнется через два часа, и к этому времени нам надо вернуть тебя в комнату.

– И как мы собираемся это сделать?

Зэро провел пальцами по волосам.

– Тем же путем, как мы вышли. Зельда и Крэйн нас впустят. Пошли.

Я бы предпочла лечь на дорогу и использовать пожарный гидрант в качестве подушки, но все же пошла. Я пыталась осмыслить произошедшее за последние несколько часов. Кем, а точнее, чем, я была, пока демон владел моим телом, словно оно принадлежало только ему.

– Оно и мое тоже, – проворчал демон.

Я проигнорировала голос и сосредоточилась на том, чтобы переставлять ноги. Я чувствовала себя так, словно последние часы пыталась дышать с мешком на голове.

Дезориентированная, я заметила, как Зэро машет рукой в сторону черного кэба[13]13
  Кэб – лондонское такси. Классически – кабриолет черного цвета (прим. пер.).


[Закрыть]. Мы сели в него, Зэро назвал таксисту адрес. Я поняла, что это место ближе всего к секретному проходу в туннель. Именно в ту самую минуту, как автомобиль тронулся, Биг-Бен начал отбивать час, и моя голова взорвалась. Я истерически закричала, водитель дал по тормозам и испуганно посмотрел на нас.

– С вами все в порядке?

– Да, у нее просто сильная мигрень. Езжайте быстрее, – пояснил Зэро и взял меня за руку, крепко сжав ее.

От боли я только и могла, что ерзать на месте и мечтать о смерти. Или же схватить бедного таксиста и высосать из него все до последней капли. Боже, как же я хочу есть.

Когда звон прекратился, я была похожа на размазанную по ботинку улитку. Я не могла вспомнить, когда мне в последний раз было так плохо. Морально и физически.

– Прежде чем мы уедем из Англии, я разобью эти долбаные часы, – поклялась я.

Зэро похлопал меня по ладони и нежно произнес:

– Я обеспечу тебе алиби.

– Спасибо.

– Я хотел поблагодарить тебя.

– За что?

Зэро откинулся на кожаном сиденье и посмотрел на меня сверху вниз.

– Поход в лей-линии был чем-то невероятным.

Я слегка выпрямилась.

– Так экзорцисты же знают о лей-линиях и их пересечениях, разве нет?

– Знают, но не было ни единого зафиксированного случая перехода линий самими экзорцистами. Я прочитал о лей-линиях все, что смог найти. Есть множество теорий, почему они существуют, но это уже совершенно другой разговор. Причина, по которой лей-линии до сих пор присутствуют и никогда не разрушались, – Ловцы снов. Они их подпитывают и, соответственно, это объясняет, почему призраки могут так легко переходить из одной реальности в другую. Это научная проблема, которая приведет спиритуалистов к невероятным открытиям! Это нечто необыкновенное. Лиф, пообещай мне никому не рассказывать об этой зеркальной реальности. Мы должны защитить ее.

– Почему?

Экзорцист нахмурился.

– Если спиритуалисты узнают об этом, то сделают все возможное, чтобы пробраться через лей-линии. Это невероятное открытие. Экзорцисты будут обращаться с ними не как с чем-то ценным, а как с тем, что они могут использовать и подчинить своему контролю, – он посмотрел на меня глубоко посаженными глазами. Взгляд его был печальным. – Это в их природе – считать, что им принадлежит все на свете. С гомункулами дело обстоит иначе. Может, я и не смог спасти свой вид, но, возможно, смогу защитить эту зеркальную вселенную. Экзорцисты не имеют права туда входить. Эта обитель, пожалуй, единственное место, где призраки могут быть в безопасности, и мы не должны дать возможность экзорцистам разрушить ее. Более того, мы подвергнем опасности Ловцов теней.

Впервые со дня знакомства с Зэро, я видела его совершенно не в духе: волосы торчали во все стороны, а сам экзорцист смотрел на меня со слегка безумным выражением.

– Я не знала, что ты так относишься к экзорцистам. Я всегда думала, что ты видишь себя одним из них, – удивленно сказала я.

Зэро сделал дрожащий вдох.

– Крэйн – моя семья, – просто ответил он.

Я тяжело сглотнула.

– Зэро, не знаю, могу ли я тебе пообещать, что ничего не скажу. Эта информация может меня оправдать.

Зэро покачал головой.

– Нельзя ничего рассказывать о том месте, Лиф. Оно особенное. Просто представь, если бы было место, где гомункулы могли жить в мире и покое. Это бы изменило все.

– Но это не одно и то же, – возразила я, но меня остановил сердитый взгляд экзорциста.

– Не все средства оправдывают цели, Лиф. Спиритуалисты – не простые экзорцисты. Они ученые. А знаешь, что ученые сделают? Пойдут туда и, возможно, разрушат лей-линии.

– Ты не можешь этого знать! Зэро, я понимаю, ты рад этому открытию, и верю, что ты хочешь защитить это место. Но не могу же я просто молчать?

– Нет! Ты ничего не скажешь, Лиф. Ты мой друг, и я думаю, что ты чувствуешь то же самое по отношению ко мне. Как твой друг я прошу тебя ничего не говорить.

Зэро поджал губы, и мы сердито уставились друг на друга. Впервые с тех пор, как я познакомилась с Зэро, я видела его злым. Честно признаться, я бы отлично прожила жизнь, не зная, каково это, когда на тебя смотрит рассерженный гомункул – разочарование и презрение в его взгляде ранили меня до глубины души.

– Пока что я ничего не скажу, – наконец тихо произнесла я.

Плечи экзорциста немного расслабились, но он выглядел очень расстроенным.

До конца пути мы ехали молча, а я тем временем рассуждала о следующих моих действиях. Необходимо было продержаться следующие несколько этапов Игр, а затем проникнуть в архив, чтобы добыть квинтэссенцию. Если бы я только знала, как она выглядит и как ее добыть, чтобы меня не заметили или хотя бы не прибили на месте. Может, нанять Ловца теней, чтобы он украл квинтэссенцию, и я бы им заплатила ею же.

Я глубоко вздохнула.

Кэб остановился, и плечи Зэро немного расслабились.

– Мы прибыли, сэр, – объявил шофер с таким видом, словно хотел поскорее выпроводить нас из машины.

Я выглянула наружу и увидела церковь из серого камня. Заостренные шпили торчали, как сломанные зубы. Зэро расплатился, мы вышли из машины, и такси с визгом укатило.

– Где мы? – спросила я, пока мы шли ко входу.

– Церковь Христа в Хампстеде. Она принадлежит Ордену, и здание соединено под землей со старыми туннелями. Это был единственный способ вывести тебя, – отрывисто ответил он.

– Зэро… – заговорила я, потому что не хотела, чтобы он оставался таким расстроенным, но как только мы вошли в церковь, к нам кто-то подошел.

Это была Зельда. Она казалась на несколько лет старше, в ее переливающихся волосах образовались седые пряди, а на лице – морщины. Она по-прежнему оставалась потрясающе красивой, но выглядела скорее на сорок, чем на тридцать.

– Наконец-то, – простонала она с облегчением. – Крэйн всю ночь притворялся, что занимается сексом с Лиф. Если мы сейчас же не вернем тебя в комнату, дорогуша, у нас будут проблемы.

– Что Крэйн делал? – удивленно переспросила я.

Зельда уточнять не стала, а лишь внимательно осмотрела меня.

– Как ты?

– Если бы я сказала, что в порядке, то это было бы ложью, так что отвечу, что жива.

– Это все, что сейчас важно. Пойдем, – она развернулась и проскользнула в одну из исповедален.

Напрягая извилины, я попыталась вспомнить, бывала ли уже здесь, но мысли беспорядочно скакали и не желали выстраиваться в единую картину.

– Идем, – направляла меня Зельда. Зэро протиснулся в узкую кабинку, и я последовала за ним. Вместо того чтобы начать раскаиваться в грехах, Зельда нажала на небольшой переключатель, и кабинка начала опускаться.

– Лифт? – ошеломленно спросила я.

– Очень старый. Надо бы его отремонтировать, пока кто-нибудь не застрял, – пробормотала вампиресса, и через некоторое время мы вышли в коридор.

Проход был вытесан из камня, на стенах висели старые масляные лампы, излучавшие теплый оранжевый свет, от которого наши тени искривлялись и мерцали. На мгновение показалось, что моя тень движется, но это оказался Генри. Теневой пес побежал вперед, и мы пошли следом.

– Что-то произошло, пока нас не было? – поинтересовался Зэро.

Зельда вздохнула:

– Нервы у всех на пределе. Столько разногласий и взбучек было в Совете. Это редко сулит что-то хорошее. Сначала нам надо покончить с этими глупыми Играми.

– Как Фалько? – осмелилась спросить я.

Она сочувственно посмотрела на меня.

– У него все хорошо, милая. Насколько я знаю, он спит.

– Он что-нибудь вспомнил?

– Ты имеешь в виду себя? Боюсь, что нет, но Фалько никогда не был открытым человеком, кроме того, мы не знаем друг друга настолько хорошо, чтобы затрагивать такие интимные темы. Советую тебе поговорить с ним позже.

Как раз в тот момент, когда мне показалось, что коридор никогда не закончится, мы подошли к ступенькам, ведущим наверх. Зельда повела нас за собой и толкнула тяжелую деревянную дверь. Та со скрипом распахнулась. Мы оказались в библиотеке. Обернувшись, я увидела, как Зэро задвигает книжную полку на место прохода, из которого мы вышли. Нас окружали тысячи книг, которые выглядели старше, чем я могла представить.

Зельда повела нас по коридорам, вывела через другую дверь, и мы оказались в длинном холле со старинными доспехами. К этому времени я стала примерно понимать, где мы находимся.

– Поднимайтесь по служебной лестнице наверх. Третья дверь справа – ваша комната. Поторопитесь, – приказала нам вампиресса, указывая на узкий проход со скрипучей деревянной лестницей.

– Спасибо, – просто поблагодарила я.

Женщина улыбнулась и направилась в другую сторону.

Мы с Зэро поднимались молча. Мне было неприятно, что он все еще зол на меня, но прежде чем я придумала, как начать разговор, избегая споров, мы оказались в знакомом коридоре. На стенах висели старинные картины, а ворсистый ковер делал наши шаги почти беззвучными. Зэро подошел к нашей двери и постучал.

– Кто там? Я трахаюсь! – прокричал Крэйн.

– Это мы, – весело произнес Зэро.

– Слава богу! – простонал Крэйн, распахивая дверь, и мы проскользнули внутрь, пока никто не видел. Он был раздет по пояс, обнажая внушительный пресс и шрамы на коже, и смотрел на нас круглыми глазами. – Где вы были? Вы в курсе, который сейчас час?

Зэро долго молчал, а затем произнес:

– Мы нашли вора и знаем, как помочь Фалько.

– Правда?

– Да. Я позже тебе все расскажу. Лиф пора собираться.

Крэйн подмигнул нам, потом лениво кивнул, указывая большим пальцем на мою кровать.

– Твоя форма там. Иди, прими душ, милая.

Когда я увидела его с темными кругами под глазами, всклокоченными волосами и усталой улыбкой на губах, у меня перехватило дыхание. Воспоминания о произошедшем были смутными, но то, что я помнила, еще много ночей не даст мне спокойно спать.

– Лиф… Ух ты! Эй, ты чего? – спросил экзорцист, когда я обхватила его руками и прижалась красными щеками к его груди.

– Прости меня за то, что я сделала там, – пробормотала я.

– Ох, милая, – от его смеха у меня завибрировала голова, и он погладил меня по волосам. – Это было самое веселое приключение в моей жизни. Тебе незачем извиняться.

– Я могла убить тебя.

– Но ты этого не сделала, и я приму это в качестве комплимента. И если Фалько проходит через такое каждый раз, то я сильно впечатлен. Ты – сумасшедшая колибри.

При упоминании Фалько мои щеки запылали.

– Прости.

– Я не против повторить, – заверил он меня, но тут же добавил: – Но не сразу. У меня все еще гудит голова.

– Я все исправлю, – пообещала я и отпустила экзорциста.

– Теперь ты мне должна два свидания.

Я ухмыльнулась и стянула с себя вонючую рубашку. Зэро и Крэйн видели меня и в худшем виде, так что я не чувствовала стыда от того, что стою перед ними в нижнем белье. В дверь постучали, и я остановилась.

– Ну и очередь сегодня, – проворчал Крэйн и распахнул дверь. – Чего надо?

– Крэйн.

Знакомый голос заставил меня застыть на месте. Все чувства одновременно сфокусировались на человеке у дверного проема. Фалько стоял в полной экзорцистской амуниции. Его взгляд скользнул по полуобнаженному Крэйну, затем по мне в лифчике. На его лице промелькнуло странное выражение. Прежде чем я успела что-то сказать, он обратился к Крэйну:

– Прошу прощения, что помешал вам.

– Ерунда. Мы просто готовились, – сказал Крэйн и даже не понял, насколько двусмысленно это звучало. Нерв на подбородке Фалько дернулся, но тем не менее его лицо осталось бесстрастным.

– Я хотел поинтересоваться, не видели ли вы Темпест?

– Твою невесту? Нет, а что? Она сбежала от тебя? – пошутил Крэйн, но темноволосый экзорцист покачал головой.

– Она ушла вчера, но так и не вернулась.

– Может, она уже на Играх? – предположил Крэйн.

– Возможно… – согласился Фалько, и его взгляд снова пробежался по мне, вызвав мурашки по всему телу. Я так хотела, чтобы он подошел ко мне, прижал к себе, окутал своим запахом, пока страх не покинет мои клетки. Но ничего этого он не сделал, а просто кивнул и сказал: – Удачи вам.

Я бы отдала все на свете, чтобы он хоть мимолетно оглянулся, но нет. Я так и стояла, пока Крэйн не коснулся моего плеча ледяными пальцами.

– Мы вернем его, – тихо заверил он меня.

Может, и вернем. Вопрос лишь в том, сколько я готова за это заплатить.

После душа и четырех молочных зайцев, вызванных Зэро, мы покинули комнату. Мы все трое были в черной униформе нью-йоркской Академии Черной птицы. В отличие от Зэро и Крэйна, мне не разрешалось иметь оружие. Тяжелый черный плащ развевался от каждого моего шага. Я собрала еще влажные волосы в тугой хвост и чувствовала, как его мотало из стороны в сторону.

В вестибюле уже собралось много экзорцистов в различных униформах, но это хотя бы давало нам представление о том, кто из них откуда.

Когда мы спустились вниз, экзорцисты отступили от нас. То, что обычно причиняло боль, стало таким привычным. Боятся так боятся. Мне же лучше. Я незаметно огляделась, но не обнаружила ни Фалько, ни Темпест.

– Вот вы где, – окликнул нас знакомый голос.

Зельда как раз подходила к нам.

– Следующее испытание выбирали спиритуалисты, и, помоги нам бог, они не придумали ничего лучше, кроме как затащить вас в Хайгейт.

– Хайгейт? – удивленно повторил Крэйн. Зельда устало выдохнула, когда мы покинули здание Академии и уселись в припаркованный лимузин.

– Что-что? – поинтересовалась я.

– Академия некромантов расположена в Хайгейте, но, я предполагаю, мы направляемся на Хайгейтское кладбище, – ответил мне Крэйн.

Меня насторожило не столько слово «кладбище», сколько реакция экзорциста.

– Разве кладбище – это не стандартный вариант?

– Да, но скорее всего вас направят в катакомбы под Хайгейтом, – мрачно сказал зеленоволосый экзорцист, когда мы отъехали.

Я устало потерла больные после трудного дня глаза и понадеялась, что катакомбы окажутся приятнее, чем это звучало. Но, судя по выражению лиц всех присутствующих, это было не так.

– Что будет в катакомбах Хайгейта?

Зельда цокнула.

– Честно, я не знаю точного плана, милая, но катакомбы – это место, куда можно пускать только опытных экзорцистов. За многие века Лондон стал настолько перенаселенным, что даже кладбищам уже не вместить такое количество мертвых, поэтому начали рыть подземные туннели. Самые старинные из них – катакомбы Хайгейта. В принципе, они представляют собой разветвление подземных погребальных склепов, расположенных на уровень ниже основного кладбища. Катакомбы – шесть сводчатых коридоров, которые оснащены рядом эркеров. Раньше там обитали Вриколаксы, потому в Хайгейте и основали Академию некромантов. Сегодня там находятся одни призраки. Много призраков.

– Звучит великолепно, – нервно сказала я.

Зельда похлопала меня по колену.

– Все будет хорошо, милая. Как прошли твои экзамены в качестве заклинателя?

– Ну, мне удалось неплохо пообщаться с несколькими духами, – осторожно ответила я.

– Я говорю не о безобидных домашних привидениях, которые мелькают тут да там, милая. Они просто тени. Я говорю о погребенных, майлингах, глейстиках, банши, блуждающих огоньках. Они наверняка выпустили их.

Я беспокойно заерзала на своем месте.

– Я больше теоретик, чем практик, – призналась я.

Зельда схватилась за голову.

– Самое важное – это определить, что за призрак перед тобой, или проклятые кости, или предметы. Как только ты поймешь, с чем имеешь дело, можешь принять против него меры. Ты знаешь основы призыва и изгнания?

– Да.

– Хорошо, ты не сможешь заключить всех призраков, но с большинством справишься, а если это не поможет, то беги.

– Буду иметь в виду, – сухо сказала я.

– Ох, милая, думать там – наименьшая из твоих проблем. Ты испугаешься до смерти. Постарайся сохранять спокойствие и если не сможешь классифицировать призрака, просто убирайся с его пути. Ясно?

– Ясно.

– Хорошо.