Текст книги "Академия Черной птицы. Бойся света"

Автор книги: Стелла Так

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Я заставила себя не вздрогнуть, когда из-под подошвы вырвались черные дымовые нити, которые затем сгустились, образовывая вначале голову, лапы, уши и пасть, а затем и туловище. Пес выглядел как худший кошмар, и мне казалось нелепым, что кто-то мог поверить в мою связь с этим существом. От него веяло тьмой, беззвездной вселенной, и сил в нем было столько, что все внутри пульсировало от желания прижаться, зарыться в дымчатый мех и погрузиться во тьму.

Я почувствовала взгляд экзорцистов на своем затылке и сделала шаг к демону. Один укус. Требовалось только это, чтобы разорвать мою глотку в клочья. Пес был быстрее экзорцистов. Он мог бы сделать это. Он бы сделал это.

– Привет, большой мальчик. Помнишь меня? – тихо спросила я, и пес пристально уставился на меня. – И я помню, кто ты или, по крайней мере, чей ты. Лор где-то рядом, и нам надо его найти.

Пес моментально прижал уши к черепу и зарычал.

– Ну-ну, хороший мальчик, тихо. Может, дадим тебе имя? Как насчет Генри? Так звали твоего хозяина, когда мы только познакомились, – прошептала я, в надежде, что знакомое имя успокоит демона.

Собака шевельнулась. Краем глаза я увидела движение темной высокой фигуры, делающей шаг ко мне, но Зэро остановил ее. В следующее мгновение пес прыгнул на меня и повалил на землю. Я взвизгнула.

– Лиф! – крикнул Фалько.

– Не подходи! – схватив пса за голову, я стала ждать. Он зарычал и… облизал мое лицо.

Что за?

В недоумении я замерла, пока демон активно облизывал меня, виляя хвостом. Я нервно хихикнула, когда ощутила челюсть с острыми зубами на моей коже. Несколько мгновений я просто лежала, не останавливая пса и радуясь, что моя голова пока не отделена от туловища.

По крайней мере, до тех пор, пока не услышала раздраженный женский голос:

– Какого черта?

Темпест широкими шагами пошла к псу, но тот поднял голову и залаял на нее так яростно, что экзорцистка испуганно отшатнулась.

– Лиф? Демон причиняет тебе боль? – уточнил Фалько.

– Нет, я в порядке. Не подходи, – сказала я хриплым от испуга голосом и попыталась встать, но пес просто улегся мне на грудь. – Фу, кому сказала! Слезай давай.

Демон обиженно посмотрел на меня и чуть ли не заставил своей милой мордашкой погладить его по туманному черепу. Наконец, не спеша, я смогла вырваться из лап неожиданно ласковой твари. Не уверена, сколько адреналина я уже получила за сегодня… и сколько еще смогу выдержать.

– Так, с этим разобрались, – сказала я, садясь на корточки перед псом. – Генри, отведи меня к Лору.

Глава 15. Лиф

Демоны 3-го уровня

Призраки

Призраки человеческого происхождения

Подменыш. Подменыш – умерший ребенок, в которого вселился призрак. Единственные призраки, способные продолжать существовать в своей оболочке, как лорды-демоны. В теле ребенка они живут среди людей и часто забывают, что являются подменышем. Неизвестно, почему духи вселяются именно в тела человеческих детей. Распознать подменышей можно отсутствием у дитя роста и старения.

Пошел дождь. Холодные капли били по голове, стекали по лицу, одежда промокла. Выпрыгнув из лодки, я вздохнула с облегчением. Этот час, пожалуй, стал самым неприятным часом этого дня, и причиной был вовсе не ледяной дождь. Меня уже топили, резали, били, вселяли демона, но я с радостью бы прошла все вновь, лишь бы не садиться в одну лодку с двумя властными экзорцистами, агрессивно уставившимися друг на друга. Даже Генри от напряжения в воздухе прижимался к моей ноге. Как только мы подплыли к небольшому частному причалу, Зэро пришвартовал моторную лодку, а Темпест с Фалько обменялись взглядами, после чего Фалько отрывистыми движениями надел перчатки, словно натягивал поводок. Широким шагом он пошел ко мне.

– Пошли. Я хочу быстрее покончить со всем этим, – сквозь зубы процедил экзорцист.

Я приподняла бровь.

– А что это у нас с настроением? Такая приятная поездка никак не могла испортить его, верно? – не удержалась я от язвительного вопроса.

– Помолчи, ситуация и без того отвратительная, – мрачно ответил он.

С этим я не могла не согласиться.

– Веди нас, – прервала серьезным тоном Темпест, которая даже после поездки под ледяным ветром и дождем выглядела как модель с глянцевого журнала.

– Так точно, мисс, – съязвила я, сделав легкий реверанс, и заслужила недовольный взгляд Фалько. Проигнорировав его, я подошла к псу, который уставился на меня черными, как бусинки, глазами. – Привет, Генри. Пора найти Лора. Ты ведь поможешь мне с этим?

Пес тявкнул. Это можно было воспринять как согласие, и я погладила его по мордашке.

– Так найди его, – после этих слов Генри бросился бежать.

Я помчалась следом, ощущая, как три экзорциста бегут за нами по пятам. Вскоре мы покинули причал и побежали через парк. Бруклинский мост вырисовывался среди серых облаков. Обычно забитая жителями набережная была почти безлюдной. Вода обрызгала меня до бедер, когда я вляпалась в очередную лужу, спрятавшуюся в газоне.

Над нашими головами виднелся силует Риши, спиритуса Фалько, который следовал за нами.

С Ист-Ривер дул пронзительный ветер, от которого по влажной от пота и дождя спине бегали мурашки.

У меня уже заболело в боку от бестолковой беготни, когда Генри наконец решил немного сбавить темп и побежал по Манхэттенскому мосту в сторону Ист-Виллидж. Вокруг было заметно больше людей, но они смотрели не на бешеного дымчатого пса, а… на нас. Группа из четверых человек в черном привлекала больше внимания, чем огромные экраны на Тайм-сквер. Наверное, мы были похожи на косплееров «Людей в черном».

Я слегка замедлила шаг, стараясь не выделяться тем, что каждую секунду щипаю себя за бок и задыхаюсь. Краем глаза я заметила силуэт Фалько, который догнал меня и побежал рядом. В отличие от меня, он не задыхался. Он взглядом трезво оценивал ситуацию и не упускал ни одного движения, будь то человек или любой другой раздражитель на нашем пути.

– Как ты себя чувствуешь после стрикс? – тихо поинтересовался он.

– Хорошо. Меня подлатали.

– Это хорошо. Ты отлично справилась. – Я фыркнула, экзорцист улыбнулся. – Правда. Я был впечатлен.

– Я чуть не умерла, – напомнила я ему.

– Чуть – это самое главное, – заверил меня Фалько, легко касаясь рукой моей. Это был едва заметный жест, но от него мое сердце сжалось. Я спрятала глупую улыбку, напоминая себе, что в двух шагах от нас стоит его невеста.

По своей воле или нет, но Темпест решила устроить свадьбу как можно скорее и говорила о ней постоянно, особенно в моем присутствии. Естественно, я понимаю, что она от меня не в восторге, учитывая, что Фалько отложил помолвку, а потом она выяснила, что он сделал это из-за предполагаемого демона, который его… совратил?

– Ты давно не проводил время со мной, не считая тренировок, – пробормотала я.

– Я был занят, – сказал Фалько, но его взгляд смягчился, когда он предложил: – Хочешь, загляну к тебе завтра вечером?

Он произнес это тихо, но, судя по резкому повороту головы Темпест, она точно все услышала и уже представляла, как сворачивает мне шею. Я так хотела сказать, что все хорошо и что он не обязан приходить, но вместо этого сосредоточилась на дороге.

Генри резко остановился после часа беспрерывного бега. Рядом с нами возвышалась махина Крайслер-билдинг. Пес зарычал и напряг мышцы, словно готовился вот-вот сорваться с места.

– Что с ним? – спросила Темпест.

– А я откуда знаю? – огрызнулась я, опускаясь на колени рядом с Генри. – В чем дело? Лор где-то рядом?

Генри не отрываясь смотрел на меня своими черными глазами, и мне показалось, что их тьма пробиралась в мою душу. Странное ощущение, словно сквозь одежду и кожу проник леденящий душу холод.

– Что происходит? – нервно спросила я. Капли дождя не спеша стекали с кончиков волос на асфальт, одежду и лицо.

Пес смотрел прямо перед собой. Я проследила за его взглядом и заметила заброшенную подземную железнодорожную шахту. Ограждена она была несколькими полусгнившими деревянными досками, расписанными граффити разного содержания. По раздолбанной лестнице вниз стекали ручьи, плитка блестела тошнотворно-желтым цветом. Темнота там казалась мне… чужой, странной. В животе зашевелилась тревога. Я покрылась мурашками. Что-то смотрело на меня из темноты.

Испугавшись, я подскочила и схватила Фалько.

– Надо валить! – взвизгнула я.

– О чем ты?.. – начал было экзорцист, как вдруг из глубины шахты послышалось шебуршание. В следующее мгновение вырвалась невероятно отвратительная вонь гниющей плоти. Экзорцисты замерли и посмотрели друг на друга. С колотящимся сердцем я вглядывалась в темноту подземного хода, а Генри стоял передо мной и рычал. Вдруг что-то неожиданно вырвалось из темноты и врезалось в ограждение. Оно было настолько большим, что с трудом протиснулось сквозь вход. Щепки ограждений разлетелись, и я сделала шаг назад. Фалько схватил меня за плечи и прижал к себе, заслоняя от такого зловония, что было практически невозможно удержать рвотный рефлекс. Я с трудом задержала дыхание, слыша лай Генри и ругань Темпест. Из меня был готов вырваться крик, перехваченный рукой Фалько.

Перед нами стояло нечто, похожее на гигантского земляного червя. Насколько я смогла разглядеть, у него не было ни глаз, ни ушей, ни носа, только огромный круглый рот с тысячами торчащих из него острых как иглы зубов.

По твари стекала жирная субстанция, которая, предположительно, и являлась источником вони. Все тело ее было покрыто чешуей, но не твердой как у ящерицы, а мягкой и податливой как у рыбы. По асфальту она перемещалась с помощью длинных заостренных конечностей, как у сороконожки. Часть существа все еще оставалась в подземной шахте, а само оно издавало странные хрустящие звуки всем своим склизким телом.

Фалько потянул меня шаг за шагом назад, пока тварь маленькими ножками прощупывала окрестность и протискивалась сквозь вход. Я хотела что-то сказать, но Фалько только сильнее сжал руку у моего рта и покачал головой, прошептав на ухо так тихо, что даже я едва расслышала:

– Это липовый червь. Он слеп. Если мы будем шуметь, он нас заметит и съест. Нужно уходить отсюда.

Так вот это липовый червь? Я представляла его себе поменьше, чем эта тварь из фильма ужасов. Мой взгляд метнулся сначала к Темпест, затем к Зэро, которые молча отступали назад. Червь беспокойно мурлыкал, поворачивал переднюю часть, которая была, по моим подсчетам, его головой, то влево, то вправо, словно был чем-то встревожен. С его кожи капала слизь, и я заметила, как от нее начало разъедать консервную банку на асфальте. Волоски на моем теле встали дыбом.

Слизь существа была кислотой?

Фалько не спеша оттаскивал меня назад, но я не понимала куда: позади нас были только Ист-Ривер и путь, которым мы только что пришли. Не пора ли первоклассным экзорцистам достать свои четки и ножи и разрубить монстра на куски, как это у них принято?

Однако никто этого не делал. Наоборот, Фалько продолжал бесшумно отступать по шажочку, я слышала его бешеное сердцебиение. Приподняв голову, я увидела узкие, как булавка, зрачки, но выражение на его лице было бесстрастным. В то же время, повернувшись к Зэро, я увидела на его лице неподдельный страх. Господи, что же это за демон такой, что даже экзорцисты его боятся? Время словно застыло, слышался только отдаленный шум транспорта.

Хруст.

Под моим ботинком.

Конечно же, под моим ботинком!

От испуга Фалько и я одновременно посмотрели вниз, и я увидела сраную пачку Читос. Несколько чипсов высыпались на мокрую поверхность.

Ууу…

Я вскинула голову в тот же момент, когда тварь издала мерзкое шипение и бросилась к нам. Мой крик оборвался, когда Фалько дернул меня за плащ с такой силой, что заболели плечи. Существо пролетело по асфальту, лапами разрушая его.

Генри зарычал, Фалько в панике замер. Червь заклокотал, и Генри яростно залаял. Твари не нужны были глаза, чтобы понять, где мы находимся.

– Твою ж мать! – прорычал Фалько, отталкивая меня с такой силой, что я споткнулась и упала на асфальт.

– Фалько! – в унисон прозвучали мой крик и визг Темпест, заглушавший мой.

Словно в замедленной съемке я видела, как червь летит на Фалько, у которого не было ни единого шанса. Монстр распахнул пасть, зубы его вывернулись наружу, и он проглотил экзорциста целиком.

– Зэро, прикрой левый фланг. Я оттащу червя обратно в шахту, а ты вызывай отряд Охотников, – прокричала Темпест.

Зэро кивнул, и они оба бросились бежать быстрее, чем я когда-либо видела. Их тяжелые плащи развевались от потока ветра, разбрызгивая повсюду зеленовато-желтую слизь, которая с противным шлепком падала рядом со мной. Монстр издал странный крик, и его тело захрустело. В тот же миг Темпест одним сильным прыжком взмыла вверх, выхватила свои красные клинки и вонзила их в плоть липового червя, удерживаясь за рукоятки, словно за уступы на скале. Демон захрипел, зашипел и завертелся вокруг своей оси. Зэро ловко уклонялся от каждой длинной лапки чудовища и отрубал их. Но чем больше конечностей оказывалось на земле, тем больше едкой жидкости выливалось на асфальт. Все происходило так быстро, что я едва могла уследить за тем, что происходит. Я понимала, что нужно сделать хоть что-нибудь, но продолжала стоять на месте.

Тем временем Темпест намертво сцепилась в плоть извивающегося под ней червя, словно была на родео. Зэро в это время проскользнул под лапками и вонзил серп в мясистое тело. Субстанция брызнула во все стороны. Образовалась рана, но недостаточно широкая, чтобы высвободить Фалько. Червь испустил пронзительный крик и вывернулся так, что его массивное тело разрушило вход в шахту. Как сороконожка, он принялся перебирать лапками и устремился обратно в туннель. Темпест продолжала удерживаться и с последним гневным криком вместе с червяком пропала во тьме шахты.

– Зэро! – взвизгнула я и побежала к светловолосому экзорцисту, который переводил дыхание и тряс серпом, а едкая жидкость брызгала с лезвия на землю. Генри залаял и последовал за мной, когда я прыгнула через глубокую лужу слизи и остановилась перед Зэро. Он моментально вцепился в мою руку, словно боялся, что я ринусь в туннель. – Что, вашу мать, это за липовый червь такой? И как нам вытащить из него Фалько?

Говорить мне приходилось из-под рукава плаща, иначе я в любую секунду могла сдохнуть от вони.

Зэро достал из кармана телефон и, переведя дыхание, быстро набрал номер.

– Это был самый большой липовый червь, которого я когда-либо видел. Мы должны в течение нескольких часов вызволить Фалько, иначе его переварят. – В тот же момент его голос стал абсолютно серьезным. – Это некромант Зэро Файв. Мы наткнулись на полностью взрослого липового червя. По предварительным оценкам, длиной он метров десять, может, и больше. Мы потеряли Темпест и Фалько. Нам нужно подкрепление. 35-улица между Ист-Ривер и Крайслер-Билдинг. Да, рядом с нами туннель Объединенных наций и заброшенная станция метро.

Я молча уставилась на лужу у своих ботинок и увидела свое усталое отражение. В ту же секунду Зэро продолжил:

– Да, я понимаю, сэр.

Вдруг я вспомнила, где слышала о липовых червях.

– Погоди-ка, а разве липовые черви не используются для изготовления той дряни, от которой кайфует Крэйн?

Зэро убрал телефон и кивнул.

– Верно. Яд и чешуя липовых червей часто используются в качестве интоксиканта или зелья для некромантов. Это повышает их работоспособность. На самом деле, такие черви не должны больше существовать. Их разводят под строгим контролем и убивают, едва их рост превысит один метр. То, что мы здесь увидели, – полный абсурд, – Зэро покачал головой и потащил меня прочь от туннеля за руку.

– Что ты делаешь? Мы должны…

– …дождаться подкрепления и отбиваться от возможных преследователей, – перебил Зэро.

– Преследователей? – переспросила я.

Зэро нервно огляделся по сторонам, словно ожидал увидеть очередного липового червя в мусорном баке.

– Липовый червь такого размера не мог остаться незамеченным. Его наверняка вывели незаконно и поместили сюда.

– Зачем?

– Не знаю, но если предположить, что Уна повсюду ищет вас с Лором, то, может, это попытка перехватить тебя. Даже если это совпадение, все равно нельзя рисковать и просто стоять на месте.

– Неужели мы ничего не можем сделать? – вздохнула я, и Генри, засранец, прижался к моей левой ноге. Он должен был найти Лора, а не этого сраного червяка.

Зэро покачал головой, и капельки дождя и другой жидкости полетели во все стороны.

– Я некромант, Лиф. Липовые черви – монстры, его сможет одолеть только охотник. В нашем случае целый отряд. – Я изо всех сил старалась сопротивляться мысли, чтобы побежать за существом, как упрямый ребенок. Словно прочитав мои мысли, Зэро добавил: – Яд у липового червя – внешний, а не внутренний. В самом чреве Фалько, пожалуй, в гораздо большей безопасности, чем Темпест, которая в данную секунду цепляется за него. Она, может, и непростой человек, но действительно хороший экзорцист. Вдвоем они выживут, а мы с тобой пока вернемся в Академию.

– Я не вернусь в Академию… – заговорила я, как вдруг Зэро замер. Он посмотрел в даль улицы и в следующее мгновение затолкал меня в темный переулок, пропахший окурками и мочой. – Что?

Вопрос повис в воздухе, так как экзорцист прижал меня одной рукой к стене и жестом велел замолчать. Хоть он и не был выше или сильнее меня на вид, ему с легкостью удавалось удерживать меня в тени переулка.

От этого жеста Генри зарычал.

– Что происходит? – прошептала я.

– Шшш, – прошипел Зэро с пальцем у рта и кивнул в сторону улицы.

И в тот же момент я тоже увидела.

Черная «Тесла» подъехала к тротуару прямо перед заброшенной станцией. Всего в нескольких метрах от нас. Двери автомобиля открылись, и из нее вышли три силуэта. Один из уличных фонарей был достаточно близко к ним, чтобы мы могли разглядеть двух мужчин и женщину, которые изучали то, что осталось после бойни с липовым червем. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять – это демоны. Их застилал темный Арканум.

Женщина кому-то позвонила, и мы были достаточно близко, чтобы услышать разговор:

– Да, она у него. Вы были правы. Липовый червь вынюхал Q-ген, как собака-ищейка.

Стоп. Этот червь вынюхивал Q-ген? Неужели тварь почуяла меня?

Я замерла, Зэро выглядел ничуть не счастливее. Мы старались не шевелиться и дышать как можно реже, пока демонесса продолжала говорить:

– Нам надо поторопиться. Скоро весь город будет кишеть экзорцистами. Да, мэм. Мы проверим. Скоро вернемся, – положив трубку, она кивнула двум своим спутникам. – Червь доставит их на остров. Надо очистить тут все.

– К чему это? – спросил парень, сплюнув у обочины. – К тому времени, как пташки прибудут, нас и след простынет.

– Так приказала Уна. Я просто делаю свою работу и сохраняю свою голову на месте. – Демон фыркнул и отрывисто кивнул. – Приберитесь тут и проверьте полицейское радио. Если есть свидетели, их надо убрать.

От последних слов у меня перехватило дыхание. Речь шла не о том, чтобы убрать слизь, а о людях.

Группа разделилась, и Зэро оттащил меня глубже в тень.

– Ты знаешь, о каком острове они говорили? – шепотом спросила я.

– К сожалению, нет, – признался экзорцист, а затем в его глазах промелькнуло что-то опасное. – Давай узнаем.

Прежде чем я успела спросить, что он имеет в виду, экзорцист уже взял меня за руку и увел дальше по переулку. Он присел на корточки, достал небольшой нож и порезал свою ладонь.

– Что ты собираешься делать? – спросила я, пока Зэро вырисовывал на земле почти идеальный круг.

Смахнув назад со лба светлые волосы, он взглянул на меня.

– Разве ты не чувствуешь? Это лорды-демоны. Может, я и не синтоист, но с небольшой ловушкой справлюсь. Она задержит их на несколько секунд, но нам больше и не надо.

– И ради этого ты разрезал себе полруки? Ты в курсе, что такая боль быстро не пройдет? – возмутилась я, но Зэро уже вытирал руку о кофту и слегка улыбался.

– Ты, видимо, забываешь, что я тоже демон. Может, я и не так быстро восстанавливаюсь, но я и не человек.

Зэро усадил меня рядом с ним на корточки и посмотрел на демонического пса рядом со мной.

– Спрячь его. Не позволяй ему далеко уходить.

Я напряглась, но встала и двинулась к Генри, и тот сразу спрятался за моей спиной. В моей груди моментально расплылось чувство гордости.

Зэро будто хотел что-то сказать, но в следующую секунду замолчал, и я почувствовала почему. Ничего не было видно или слышно, но присутствие демонов было отчетливым. В конце переулка стоял один из демонов из «Теслы». Женщина с розовыми, торчащими во все стороны волосами. Пирсинг в ее ушах и бровях тихонько позвякивал, когда она приближалась к нам.

– Смотрите-ка, кто тут у нас! Две маленькие пташки. Заблудились? – промурлыкала демонесса, в улыбке обнажая острые, как клыки, зубы, а Зэро бесстрастно вытащил серп.

В такие моменты я действительно восхищалась хладнокровностью экзорцистов: Зэро воспринял ситуацию спокойно и с холодной головой, я же в панике сжала ягодицы так сильно, что невольно вызвала бурю в животе.

О нет…

Демонесса наклонила голову и подняла руки, будто сдаваясь.

– Ну-ну, мы тут хотим вам помочь, а вы на нас стволы направляете? У вас, экзорцистов, такие плохие манеры, знаете? – весело говорила она, плавно приближаясь к нам. Зэро застыл, когда она переступила кровавую линию. – Я просто хочу…

Все дальнейшие слова расстаяли, как только ловушка захлопнулась. Кровавое кольцо засияло алым цветом, и демонесса издала пронзительный крик боли, от которого мне пришлось заткнуть уши. Зэро же медлить не стал. Схватив, он вонзил серп в ее плечо и прибил к ближайшей стене. Она зарычала, брызгая во все стороны слюной и извиваясь, пока Зэро не выхватил из пояса две длинные иглы и не воткнул ей в запястья, пригвоздив к стене.

– Ну, давай, сделай еще шаг, маленькая пташка, и я тебя целиком сожру, – прошипела она.

Зэро невозмутимо вытащил серп из ее плеча и приставил к горлу.

– Нам нужна информация. Если попытаешься сбежать, я лишу тебя головы.

Демонесса усмехнулась, глядя на темную кровь и свою рану.

– Ну и что вы хотите узнать?

– Ты и остальные работаете на Уну, верно?

Она рассмеялась.

– Весь Нью-Йорк работает на Уну с тех пор, как она разогнала другие синдикаты. Это все? Столько усилий ради такого глупого вопроса?

Зэро прижал лезвие ближе к ее шее.

– Липовый червь. Где он? И о каком острове ты говорила?

Демонесса поджала губы.

– Говори или убью.

– Давай, маленький экзорцист. Я тут не одна, мои коллеги с удовольствием умоют улицы этого города твоей кровью.

– Ответ неверный, – с этими словами лезвие вонзилось ей в горло. Голова слегка запрокинулась, Зэро сделал разрез глубже, почти отсекая ее. Зрелище было не для слабонервных, и я с трудом давила рвотный позыв.

– Зачем ты это сделал? Она могла бы сказать что-нибудь еще, – проговорила я сквозь подступающую ко рту слюну. Несмотря на причудливость картинки, я не могла оторвать взгляд от стекающей на асфальт крови.

– У нас нет времени на разговоры. Мы можем получить нужную информацию иным способом. Я надеялся, что она нам все расскажет, но увы. Предупреждаю: сейчас все будет немного экстремально, – со вздохом Зэро вложил серп в мою руку.

– И что мне делать?

– Проткни мне сердце, – спокойно сказал экзорцист.

– Повтори?

– Проткни мне сердце, – так же спокойно повторил он. Я несколько раз моргнула. По крайней мере, от очередного шока пропала тошнота.

– Ты с ума сошел? Почему я вновь должна это делать?

– Ее оболочка повреждена. Она будет искать новую, и я стану идеальной жертвой. Если это произойдет, мне понадобится около пяти секунд для раскрытия ее разума. Прежде чем она успеет освоиться в новой оболочке, ты вонзишь мне серп в сердце. Демоны впадают в панику, когда покидают оболочку, и, руководствуясь инстинктами, хотят как можно скорее попасть в новую. Лишь немногие древние особи способны в этот момент руководствоваться здравым смыслом. Я встану рядом с ней и сброшу все ментальные барьеры. Она узнает во мне гомункула и не станет упускать такую возможность. Не все демоны такие упрямые, как твой Лор. А потом изгонишь ее из меня.

– Это странно, – пояснила я на случай, если он не понял этого.

Губы Зэро скривились в улыбке.

– Вся наша работа странная. Так что попробуй. Я смогу впустить ее, но не выгнать, – убеждал меня экзорцист.

В изумлении я уставилась на Зэро, который подошел к демону. Ее тело билось в конвульсиях, словно живая рыба на раскаленной медной сковороде. Зэро обхватил ее лицо, его плечи опустились, мышцы размякли. Тело у стены дернулось, и в следующий миг из окровавленной раны повалили клубы дыма. Он был как туман и устремлялся к Зэро четкими черными нитями.

Я подавила крик, наблюдая, как глаза Зэро закатываются в глазницы. Теперь его тело билось в конвульсиях, пальцы вздрагивали, дым прорывался во все доступные отверстия. Резкий вдох вырвался из легких, его тело неестественно хрустнуло, и на мгновение он застыл.

– З-Зэро?

Вновь послышался хруст костей, Зэро рывком повернул ко мне голову и ухмыльнулся. Из уголков его рта текла кровь, глаза были абсолютно черными.

– Кто бы мог подумать, что мне под руку попадется гомункул? Должно быть, сегодня мой счастливый день, – промурлыкала демонесса.