Текст книги "Академия Черной птицы. Бойся света"

Автор книги: Стелла Так

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 30. Лор

Демоны 2-го уровня

Демоны

Инкубы/ суккубы. Сочетают в себе характеристики вампира и мара. Они могут принимать любую форму, подобно иллюзии. Основной источник пищи – желания жертв. Демоны питаются желаниями, пока их жертва не умирает от голода, жажды, остановки сердца и т. д.

– Как же я скучал по Лондону! Когда мы были здесь в последний раз? – спросил я.

– Кажется, в 1666 году.

– Ах, да, Великий Лондонский пожар. Славные были времена.

Каин и я шли к пабу «Джордж» в районе Темпл. На улицах было полно людей, спешащих мимо нас, старые здания викторианской эпохи выстроились вдоль тротуаров, словно солдаты на посту. Мы прошли мимо фирменного чайного магазина «Твайнингс», а затем пред нашим взором предстал серо-черный деревянный фасад паба. Когда мы вошли, нас поприветствовал лишь тусклый свет. Изнутри помещение напоминало джентльменский клуб XVIII века: стены оклеены темно-красными обоями и оббиты темными панелями, с потолка свисают старинные люстры, в качестве сидений используются потертые кожаные диваны. Лондонцам этот паб известен по страшилкам о призраках. Но на самом деле, призраки в этом пабе были единственными, кто вообще не подавал признаков жизни.

Мы вошли и даже не удосужились взглянуть на хозяина, просто прошли в заднюю часть, где стояла лишь пара угловых диванов, скрытых от посторонних глаз. На стенах висели картины с изображением Георга IV и королевы Виктории, рядом – зеркало в человеческий рост. Оно настолько состарилось от времени, что в нем еле-еле можно разглядеть хоть какое-нибудь отражение. Большинство людей просто проходили мимо, но здесь нетрудно почувствовать гул лей-линий, поскольку точка их пересечения попадала прямо в зеркало. Потребовалась искра Арканума, и поверхность стекла стала жидкой, как ртуть. Мы с Каином прошли сквозь зеркало и оказались по ту сторону. Перед нами красовалось изображение паба, только все было перевернуто и не было ни единого человека. Мы пошли по такому же пабу, что кишел демонами, призраками и другими сверхъестественными тварями. Их громкий смех и беседы разносились по битком набитому помещению, густой сигаретный дым висел под потолком. Я все разглядывал, пока на нас не обратил внимание вампир за барной стойкой.

– Чем я могу помочь вам, джентльмены?

– У нас заказан столик на имя Каина, – ответил мой помощник.

Вампир указал подбородком на дальнюю дверь.

– Ваш столик – последний. Я принесу вам две пинты.

Мы протиснулись сквозь шумную толпу демонов. Лондон почти полностью был под колпаком у Вриколаксов и Синдикатов Стригои/ Морой. Никто добровольно не хотел иметь дело с вампирами. Их было слишком много, чтобы возиться.

Для получения разрешения на въезд в Великобританию нужно подать официальный запрос Черным птицам. Но если вы не знаете, как это сделать, то Каин всегда знает, и взятка должна быть достаточно велика, чтобы найти вампира, который тайно проведет вас в страну.

Тем не менее попасть сюда в качестве демона было даже неловко. Особенно когда страна кишит Черными птицами, что сильно затрудняло ведение незаконного бизнеса. Именно поэтому и на пересечениях лей-линий стояли зеркала. Они оказались чрезвычайно удобными для демонов и их всевозможных грязных делишек. За последние несколько десятилетий в стране образовалась целая вселенная зазеркалья, принадлежавшая только демонам и скрывавшаяся за семью печатями. Не все места в Лондоне удалось прикрепить к лей-линиям, некоторые узлы были слишком узкими для создания проходов, а какие-то слишком заметными, а потому этот паб и места вроде него стали идеальным вариантом, чтобы скрыться от любопытных экзорцистских глаз. За все тысячи лет моих путешествий я нигде не встречал такого количества лей-линий, как в Лондоне. Вся Англия была обмотана линиями и утыкана проходами, как швейцарский сыр.

Мы с Каином устроились на зарезервированном диванчике, и ворчливый призрак в парике принес нам пинты, парящие в воздухе.

– Вот, – безэмоционально произнес он и снова пропал.

– Ты уверен, что приехать в Лондон – хорошая идея? Это ставит под угрозу всю нашу работу за последние несколько месяцев, – вздохнул Каин, поправляя блузку.

Его длинные светлые волосы были заплетены в мудреную высокую косу, приталенный костюм был настолько узким, что Каин едва мог в нем дышать, а его полная грудь выглядывала из-под блузки. Мой друг был горяч, и ему явно нравилось находиться в женском теле, учитывая его рацион последние несколько недель.

– Это рискованно, – признался я, опуская то, как сильно у меня учащается пульс при одной мысли о том, что я снова окажусь рядом с Лиф.

– Но если я окажусь прав в своих подозрениях и мы действительно получим недостающую информацию, то это может перетасовать карты и все изменить, – демон приподнял бровь. – Или вообще ничего.

– C’est la vie, – произнес я и отпил из тяжелого бокала пиво, пока не заметил, что наступила тишина.

Бар, который всего минуту назад был шумным, затих. И не только это. Казалось, что замерло вообще все: клубы дыма от сигарет неподвижно висели в воздухе, демоны вокруг нас не шевелились. Медленно я опустил свой бокал.

– Они здесь, – понял я.

– Впечатляет, – отреагировал Каин, проведя рукой с ярким маникюром по застывшей струйке дыма, и та лениво зашевелилась от движений его пальцев, как патока. Время остановилось. Застыло между вдохом и выдохом. Никто не мог это исправить. Кроме них – и, как всегда, мне казалось несколько гротескным, что человек имеет власть над временем и пространством.

– Я правда думал, что Ловцов теней больше нет, – признался Каин.

– Последний раз я встречал их сто пятьдесят лет назад, – пробормотал я, наблюдая за двумя приближающимися фигурами.

Вокруг них была интересная концентрация Арканума. Не как у людей – слабая, а как будто вакуум. Вокруг них ничего не двигалось. Каждый раз при встрече с Ловцами теней по моему позвоночнику пробегала холодная дрожь.

Две фигуры приблизились к нам и позволили рассмотреть их, хотя смотреть-то было не на что: одеты они были в черные джинсы, объемные толстовки с капюшонами, натянутыми на головы, и маски, закрывающие нижние половины лиц. Движения их казались текучими, как вода, а шаги абсолютно бесшумными.

– Спасибо, что пришли. Присаживайтесь, – произнес я, указывая на стулья напротив.

Один сел, второй нет. Вакуум вокруг них давил на барабанные перепонки и вызывал неприятное ощущение в желудке.

– Признаться, я удивлен, что настоящие Ловцы теней существуют. Когда мне посоветовали связаться с вами, я подумал, что это шутка. Я считал, что Аттикус Краун был последним.

Ловцы не ответили, а боль в ушах заметно усилилась.

– А вы у нас не разговорчивые, да? – я вновь попытался растопить лед, но ответом было лишь молчание. Я слегка ослабил галстук и наклонился вперед. – Не важно. Мне нужна довольно специфическая информация, которую не так просто получить, но я готов хорошо заплатить за нее.

Стоявший передо мной ловец заговорил, но голос его звучал приглушенно, что не давало определить пол собеседника.

– Как вы узнали о нас? Мало кто знает о нашем существовании, и мы не очень рады вашему обращению.

Голос его отдавался эхом, словно капюшон был раковиной, у которой было достаточно места для образования отзвука. От этого у меня по спине пробежал холодок. Прям пустота разговаривает со мной, не иначе.

– О, мой брат Легион поведал мне о вас и просил передать вам привет. Он сказал, что ему чем-то обязан ваш босс, и он передает эту услугу мне.

Оба ловца повернули головы друг к другу, пока стоящий не кивнул.

– Мы вас поняли. Обычно мы не принимаем задания от лордов-демонов, но нашему боссу вы любопытны. Он хочет знать, какая информация нужна падшему принцу загробного мира.

– Я слышал, что среди вас есть Похитители разума, те, кто может красть воспоминания. Это правда?

– Да, у нас есть Похитители разума. Но наши услуги стоят недешево, и чем сложнее работа, тем выше цена. Благосклонность Легиона означает лишь то, что мы согласимся на эту работу.

– Вне всякого сомнения. Что вам нужно? Время? У бессмертных его предостаточно. Берите столько, сколько нужно, – заговорил Каин, но сидящий ловец помотал головой:

– Твоя жизнь подпитывается не временем, а Арканумом. Для демонов время – мусор. Мы может использовать время, которое было действительно прожито.

– Как интересно, – заметил Каин, внимательно изучая Ловцов теней, как ученый в лаборатории.

– Тогда что вам нужно?

Ловец теней положил на стол белую визитку.

– Здесь указано.

– Вижу, вы уже подумали над этим, – весело сказал я и взял визитку. Каин заглянул мне через плечо, и у него поднялись брови.

– Вот это я называю кучей денег. Не зря мы съездили в Швейцарию, – отметил Каин. Я же в это время изучал второй пункт.

– Вам нужна квинтэссенция? Могу я поинтересоваться, зачем она Ловцам теней?

Квинтэссенция подобна бриллиантам – чистые души без единого изъяна. Редкость, ее почти невозможно произвести, потому что большинство квинтэссенции получали именно дети. Новорожденные, чистые, только появившиеся на свет. Получить квинтэссенцию взрослого человека – это практически безумная и невыполнимая идея. Каждый был виновен после первой же лжи, прозвучавшей из его уст.

– Вас эта информация не касается. Вопрос лишь в том, сможете ли вы ее предоставить?

Каин предостерегающе посмотрел на меня, но я поднял руку и прервал его.

– Хорошо. Насколько сильной она должна быть?

– Восемнадцать лет, – ответил Ловец теней.

Каин побледнел.

– Это практически невозможно.

– По рукам, – сказал я.

Ловец теней кивнул.

– Так чем мы можем вам помочь?

Я улыбнулся, достал из кармана куртки ручку, написал кое-что на обратной стороне визитки и передал им.

– Боюсь, я не могу точно определить временной отрезок воспоминаний, но я написал, что в них должно содержаться. Мне нужно все.

Ловец опять кивнул.

– Мы можем украсть до года воспоминаний, но должны вас предупредить, что это будет иметь последствия. Человек никогда не сможет восстановить в памяти украденный период.

– Замечательно! Можете приносить по частям, если это необходимо. Главное, чтобы они были у меня.

– И у кого мы их должны украсть?

На моем лице заиграла мерзкая ухмылка.

– Экзорцист. Его имя Фалько Чепеш.

Глава 31. Лиф

Методы заклинателей

Что означает призыв? Призыв – или изгнание – означает привязывание призрака или проклятья к драгоценности с помощью реликвий для их обезвреживания. Похожий метод используется синтоистами при привязывании к драгоценности лордов-демонов.

Наши шаги гулко разносились по Академии, которая была настолько огромной, что я уже потерялась. Двери, коридоры, проходы, гобелены, полотна, аудитории и лестницы сменяли друг друга.

Молодая директриса то и дело рассказывала мне о старом здании, о занятиях, знаменитых экзорцистах, которые здесь преподавали, но сосредоточиться было просто невозможно. Голод настиг меня так внезапно, что я не могла думать ни о чем другом. Крэйн и Зэро свалили уже через десять минут под каким-то дурацким предлогом, чтобы заняться бог знает чем, и хотя мне все было по-настоящему интересно, я бы с радостью сбежала вместе с ними.

Фалько подошел ко мне так близко, что достаточно было протянуть пальцы, и я бы его коснулась. Мой нос улавливал теплый, древесный запах, и на краю моего сознания метался туда-сюда демон. Кровь шумела в ушах, пока я следила за каждым движением Фалько, каждым его вздохом. Мне хотелось схватить его, прижать к ближайшей стене, вцепиться в шелковистые волосы и потянуть назад, пока его пульс не окажется у моих губ. Я хотела прижаться к этому месту губами и высасывать энергию до тех пор, пока в нем не останется ни капли. Я хотела услышать, как он сквозь стоны протягивает мое имя, почувствовать прикосновения его горячих рук, обнаженной кожи, видеть его передо мной на коленях, пока он не начнет умолять меня простить его за то, что он оставил меня одну. Я хотела сожрать его, его кожу, его волосы прямо на глазах у всех экзорцистов, чтобы все знали, кому он принадлежит. Особенно эта сучка Темпест.

Мой!

Наш.

Мой!

Наш.

В глазах потемнело настолько, что я не видела, куда иду, а демон внутри начал вырываться из-под кожи.

– Лиф?

Голос донесся до меня издалека, и я растерянно моргнула. Темнота пропала, и я посмотрела на раздраженные лица экзорцистов.

– Мисс Янг, все в порядке? – поинтересовалась директриса. Фалько нахмурился и посмотрел на меня.

– Да, просто джетлаг[5]5
  Джетлаг – синдром смены часового пояса, рассогласование циркадного ритма человека с природным суточным ритмом.


[Закрыть], – ответила я, вызвав у нее тонкую улыбку.

– Да, конечно. Не беспокойтесь, мы уже подошли к окончанию нашей небольшой экскурсии. Это ваша комната. Можете передохнуть здесь перед началом Игр.

Она указала на дверь в обычную комнату, которая располагалась в длинном коридоре с десятком одинаковых дверей. Понятия не имею, как я собираюсь запомнить нужную дверь. Главная задача сейчас – сбежать ото всех, пока я не высосала Фалько, как сок из бутылки.

– Спасибо, – вежливо сказала я, и директриса открыла передо мной дверь.

Интерьер был простым и спартанским, напоминал гостиничный номер с тремя односпальными кроватями и видом на идеально подстриженный английский сад.

– Багаж уже в комнате.

Взгляд упал на мой чемодан у самой последней кровати, и я кивнула.

– Спасибо.

Директриса кивнула и удалилась. Мягкий щелчок замка заставил меня вздохнуть с облегчением. По крайней мере, до тех пор, пока я не услышала голос Фалько позади себя.

– Как ты могла быть такой беспечной и ввязаться в драку с двумя гримами в первую же минуту пребывания в Англии? У меня чуть сердце не остановилось, – он был так близко, что дыхание его касалось моей шеи.

Я надула губы и повернулась к экзорцисту. Я могла зарыться в копну его волос и притянуть к себе. Веселый блеск в его глазах бесил меня.

– Мы не виделись месяц, и первое, что ты делаешь, – отчитываешь меня?

Искры в его глазах засверкали ярче, и на щеке появилась ямочка.

– Первое, что я сделал, – спас твою задницу, – поправил меня экзорцист.

– Надо было засосать тебя прямо в коридоре, чтобы не выпендривался, – проворчала я недовольно.

Его бровь приподнялась, и он набросился на меня, как голодный хищник. От удивления я попятилась назад, нащупав икрами кровать, потеряла равновесие и упала на спину. Фалько склонился надо мной, закрывая телом весь свет.

– Я тоже по тебе соскучился.

Ответная реплика застряла у меня во рту. Мои зрачки расширились так резко, и я почувствовала тьму в уголках зрения. Я не просто скучала по нему, без него внутри меня образовалась пустота, словно экзорцист забрал все с собой. Одна мысль о том, что он был со своей невестой, сводила меня с ума. Без него я умирала от голода и даже пропустила утреннюю пробежку, потому что хотела, чтобы он был рядом со мной. Со мной. Во мне. Все это.

Я долго не могла вымолвить ни слова, а затем приподнялась на локтях и спросила:

– Ты багет привез?

Уголки его рта приподнялись от удовольствия.

– Да, и он твердый.

– Фалько Чепеш, если бы я не знала вас, то наверняка решила, что вы пытаетесь тут грязно пошутить, – я рассмеялась.

– Вообще-то это правда, но посчитаем это шуткой, – ответил Фалько, протягивая руку и пропуская пальцы в пряди моих волос.

У меня перехватило дыхание от желания и голода.

– Фалько, если ты пришел обсудить что-то важное, то лучше быстро слезь с меня… – выдавила я, чувствуя, как нарастает напряжение и капли пота стекают по моей спине.

– Ты голодна, – сказал он, опуская руку.

– Голодна – не то слово, – прошептала я, прижав его к себе и зарываясь пальцами в простыни, пока не услышала, как рвется ткань.

Фалько нагнулся надо мной, касаясь губами моих, и прошептал:

– Возьми все, что тебе нужно.

Ради всего святого!

У меня чуть не закатились глаза, когда я пыталась сохранить последние капли самообладания.

– Неужели прямо тут… – начала я, но он схватил меня за шею и прижался ко мне губами. Из меня вырвался глубокий стон, и я схватила Фалько за волосы, притягивая как можно ближе. Экзорцист стонал в моих руках, а я, как дикий зверь, ела его душу. Как и каждый раз, я словно оказалась в раю. Все внутри стало мягким и теплым, наполняясь светом и вытесняя тьму. Через секунду я наслаждалась абсолютным блаженством, прежде чем заставила себя оторваться от губ Фалько и зарыться лицом в его шею. Пульс его зашкаливал.

– Ты в порядке? – прошептала я, а Фалько лишь что-то невнятно простонал.

Он закрыл глаза, а его лицо выражало что-то среднее между болью и экстазом. С легкой дрожью он прижал меня к себе, пока оба наших сердца не успокоились и мы не смогли снова смотреть друг другу в глаза. Наше дыхание смешалось, и я нежно провела пальцем по его резко очерченной челюсти. Экзорцист вздрогнул.

– Спасибо, – сказала я и была награждена такой редкой нежной улыбкой.

– Пожалуйста, – ответил он и поцеловал костяшки моих пальцев, а я прислонилась щекой к его широкому плечу.

– Фалько… – попыталась я задать первый из сотни вопросов, которые собиралась. О том, чем он занимался за границей, что произойдет сегодня, как только мы покинем комнату, но раздался громкий стук в дверь, напугавший нас обоих.

– Синтоист Чепеш, вы здесь? – позвал незнакомый голос.

Фалько нахмурился и отодвинулся от меня.

– Что? – грубо спросил Фалько.

– Прошу прощения за беспокойство, но меня послала ваша невеста.

Мы оба напряглись.

– Передайте ей, что мы встретимся на Играх, как и договаривались.

– Боюсь, это невозможно. Ваша невеста ждет вас внизу вместе с Интендантом. Она хочет, чтобы вы пришли.

– Сейчас? – недоверчиво спросил Фалько.

– Сейчас.

Экзорцист вздохнул и прислонился лбом к моему.

– Прости, я думал у нас будет больше времени.

– Ничего страшного, – солгала я и отодвинулась. – Ты иди. Увидимся на Играх?

Подбородок экзорциста дернулся.

– Насчет Игр…

– Синтоист Чепеш, вам следует немедленно спуститься вниз.

– Еще минуту, – рявкнул на дверь Фалько, взял мое лицо в руки и поцеловал в лоб. – Прими душ и отдохни. Я увижу тебя вечером. Приходи вовремя, и все будет хорошо.

– Так точно, синтоист Чепеш, – насмешливо сказала я.

Он выглядел так, словно хотел снова меня поцеловать, если бы не дурацкий стук в дверь. Фалько выругался, поднялся с кровати, недовольно подошел к двери и рывком распахнул ее.

– Здесь я, здесь, – прорычал он на бедного студента, который тут же отшатнулся.

– Простите, сэр, у меня были строгие…

– Не сомневаюсь, – прервал его Фалько и повернулся в мою сторону. – Не связывайся больше с гримами и надень что-нибудь красивое на вечер.

После данного мне совета он вышел и прикрыл дверь.

Некоторое время я смотрела на дверной проем в ожидании, что дверь вновь откроется, но этого не произошло. Разочарованно плюхнувшись на кровать, я облизала губы. Его вкус все еще был на мне. Его Арканум гудел в моих венах. Мне не было так хорошо уже несколько недель.

Прошло немало времени, прежде чем я смогла взять себя в руки, встать и направиться к ванной.

Глава 32. Фалько

Договор Красной воды. В 1880 году при королеве Виктории был подписан Договор о Красной воде. Он гарантировал Синдикату право на существование в Великобритании с ограничением на размножение и свободу перемещения. Взамен Орден поставлял Синдикату фиксированное количество крови, которое уменьшалось, как только экзорцисты выявляли определенное количество нарушений договора со стороны Синдиката.

– Наконец-то ты пришел. Я везде искала тебя, – произнесла Темпест, когда я появился в вестибюле Академии. – Что это за вид?

Экзорцистка сморщила нос и посмотрела на меня с легким отвращением. Только сейчас я заметил, как криво на мне сидит одежда.

– Надеюсь, это важно. Я попросил отгул на утро, – пробурчал я, поправляя галстук.

Темпест хотела помочь мне, но я оттолкнул ее руку. Она бросила на меня взгляд, который ясно давал понять, что она понимает причину моего отгула. Мне все равно. После недель наедине с Темпест я осознал, что наш брак будет отвратительным. Мы прекрасно работали вместе, но как только кто-то из нас открывал рот, все заканчивалось яростной ссорой.

– Интендант хочет нас видеть. Он ждет в лимузине, – отстраненно сказала девушка и вышла на улицу, мотнув волосами.

Я пошел следом, пытаясь подавить желание вернуться к Лиф, заключить ее в свои объятия и продолжить начатое. Вместо этого я со своей невестой сел в один из ожидающих нас лимузинов. Интендант уже сидел внутри, листая папки с документами.

– Мистер Чепеш, как хорошо, что вы к нам присоединились.

– Чем я могу быть полезен, сэр? – серьезно спросил я, когда машина отъехала с гравийной дорожки.

Интендант перевернул страницу.

– У меня для вас есть задание, – сказал он, не поднимая взгляда.

– Я слушаю.

Наконец мужчина поднял голову и посмотрел на нас обоих.

– Игры пройдут в отеле Хангхам, как и планировалось.

– Да, я знаю об этом, сэр, – ответил я, но про себя отметил, что выбор места для Игр был крайне опасным. Отель принадлежал вампирам, а обстановка в Лондоне с ними в последнее время крайне напряженная.

Однако Интендант лишь кивнул.

– Ваш отец отвечает за безопасность на Играх. Я же прошу вас и Темпест воспользоваться Играми, чтобы незаметно осмотреться.

– Осмотреться, сэр? – переспросил я, чувствуя, как внутрь меня закрадывается беспокойство.

– Именно. Мы подозреваем, что Синдикат Вриколакс замешан в сомнительных сделках, которые нарушают Договор Красной воды, и нам нужны доказательства. Вам нужно воспользоваться отвлекающими обстоятельствами и осмотреться.

– Какие мы должны отыскать доказательства, сэр? – вступила в диалог Темпест.

– Не могу сказать. Стригои все еще находятся в руках Дофины и в последнее время сильно бунтуют. Запасы крови разграблены или не были розданы вовсе, участились нападения на местных жителей. Я хочу, чтобы вы обыскали каждый шкаф и нашли все скелеты, которые они могли там спрятать. Если повезет, мы найдем достаточно доказательств, чтобы наконец покончить с этим крысиным гнездом цивилизованным образом и надеть им намордники на ближайшее десятилетие.

– Я не совсем понимаю, сэр. Насколько мне известно, бороться с Синдикатом Стригои без объявления войны незаконно.

– Мы и так находимся на пороге войны, мистер Чепеш, только мы все еще делаем вид, что закрываем глаза на все нарушения. В этом году мы организуем Игры совместно с Синдикатом Стригои в знак нашего так называемого мира и возобновления Договора Красной воды. Мы воспользуемся этой возможностью, чтобы отыскать всю грязь. У вас не так много времени до окончания первого этапа. Пока вампиры будут заняты Игрой, я хочу, чтобы вы собрали всю информацию, которую можете.

– Вы уверены, сэр? В этой стране многое зависит от отношений между Орденом и Стригои. Если они нас поймают…

– Так сделайте так, чтобы вас не поймали, синтоист Чепеш. Вам разрешено применять любые средства для этого.

Я побледнел, а Темпест улыбнулась и взяла меня за руку.

– Не волнуйтесь, Интендант, мы все сделаем, – сказала она.

– Я и не сомневался.