Текст книги "Сэритей (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Аленгард повернул голову в сторону Найрана и спокойно произнес:

– Ликкер займется людьми.

Наместник Бога-Кузнеца мрачно кивнул и взмахнул молотом.

Силен Рыжий, стоя на коленях, с безразличием смотрел на происходящее вокруг.

Джейши соизволили явиться, да не просто явиться, а всем составом. С несвойственным ему цинизмом, Силен огляделся, в уме перечислив джейш, словно бы от этого ему должно было стать легче.

Четверка старших охотников – Сейлин Лангор – хозяин косы, Рикка Норд – владелец молота, Ликкер Кроун – Видящий и Диккис Роук – метатель молнии… Даже одного из них было бы достаточно, если бы они явились вовремя.

Силен прижал ладонь к ране на лбу и аккуратно ее ощупал. Одна половина лица застыла, кожа потеряла чувствительность, словно и не его лицо вовсе.

Маг мрачно улыбнулся.

Возможно, когти тварей пропитаны ядом? Тогда ему остается лишь надеяться на то, что в скором времени он, все же, отправится на свидание с Рейзасом-Кузнецом, и забудет об этом кошмаре, когда душа его отчиститься в священном пламени горна.

Стоило джейшам появиться на поле боя, как демоны кинулись к ним, а чернокнижники забубнили еще быстрее. Оно и понятно – сначала нужно избавиться от наиболее сильного противника, всякую мелочь можно и после добить. Каким-то непонятным образом все уцелевшие тайлонцы оказались в невидимом кольце, словно их опутала прозрачная паутина, не дающая возможности вступить в бой.

Одна из тварей, видимо самая хитрая из всех, бросилась в сторону людей. Из-под когтистых лап вылетали клочья земли, демон рычал, безумно сверкая глазами. Силен поднялся на нетвердых ногах, но кто-то оттер его плечом, прикрыв от твари собственным телом. Этот поступок заставил Силена горько улыбнуться.

Даже сейчас, когда он показал свою никчемность, воины продолжают защищать его. Сердце застыло в груди куском льда, в то же время, Силена буквально распирало от ненависти. К демонам, рандорцам, джейшам, самому себе, в конце концов.

Виноват ли кто-то в его бессилии?

От горьких мыслей Силена оторвал утробный рык – демон, казалось, смотрел прямо ему в глаза. От нечеловеческой ненависти, застывшей во взгляде твари, у мага перехватило дыхание. Закрыв единственный уцелевший глаз он тихо прошептал:

– Да пощадят нас Боги, даровав быструю смерть, если рандорцы одержат верх…

Демон сделал шаг вперед, осторожно переставляя лапы и припав мордой низко к земле. Силен мрачно усмехнулся. Без поддержки чернокнижников, демон оказался труслив, а может слишком осторожен.

Когда пес Короля Демонов был на расстоянии прыжка от пяточка земли, занятого тайлонцами, какая-то невидимая сила отшвырнула тварь назад. Демон завизжал, в воздухе запахло паленной шерстью. Рыча от ненависти, пес вновь кинулся на невидимую преграду. Воин, стоящий перед Силеном, отвел в сторону меч, готовый отразить нападение, даже ценой собственной жизни.

Демон продолжал кидаться вперед, на невидимую преграду, визжа от боли и клацая зубами. На его вой сбежались другие, тайлонцы вновь оказались окружены тварями. Воины, изможденные неравным боем, потерявшие какую-либо надежду на спасение, упрямо поднимались на ноги, сжимая в руках бесполезные мечи. Силен попытался произнести заклинание и создать "Стрелы Фарея".

Прикрыв глаза, маг сосредоточился, открывая свой внутренний резерв. Практически все силы он потратил на тот бой, хотя результата это не принесло. Вот и сейчас Силен чувствовал, как внутри него теплиться слабый огонек магии. С огромным трудом он смог преобразовать энергию и создать маленькие молнии.

Открыв глаза, Силен горько улыбнулся. Крошечные молнии, даже нет – искры, медленно танцевали на ладони. Верховный Маг Тайлона резко сжал кулак, гася бесполезные огоньки. Посмотрев прямо перед собой, он с гневом подумал о том, что вот сейчас, в тот самый момент, когда магия так нужна…

Чудом уцелевшие тайлонцы выстроились шеренгой перед невидимой чертой, за которой бесновались псы Темного Мира. Воины закрыли собой короля и Верховного Мага. Силен поднял меч и сделал шаг вперед. Защита короля – наиглавнейшая задача. В тоже время, чародей, лишенный своих способностей, не более чем обуза. Нет смысла защищать бесполезного мага.

Демоны, тем временем, усилили напор – казалось что магическая преграда поддалась, еще немного и твари прорвутся сквозь магический контур.

Верховный Маг кивнул сам себе.

Судя по всему, один из охотников окружил тайлонцев защитным контуром, выбраться из которого невозможно, но и проникнуть внутрь очерченного магией пространства – тоже. В этот момент в воздухе вспыхнуло серебристо-белое пламя, которое тут же поглотило демонов. Ослепительно белые языки магического огня завораживали своим безумным танцем.

Силен положил руку на плечо воина, закрывшего его собой и посмотрел вперед. Старшие джейши методично уничтожали демонов, с такой легкостью, словно выполняли давно опостылевшую работу. Младшие охотники метали молнии и огненные шары, вынуждая демонов отступать назад. Силен обессилено опустился на колени.

Один из джейш встал лицом к чернокнижникам Рандора, выставив перед собой правую руку. С пальцев охотника срывались пронзительно-голубые искры, которые, падая на землю, исчезали с едва слышным шипением, оставляя после себя облачка молочно-белого тумана. Кровавый полог медленно отступал, поглощаемый магией джейши. Силен обреченно закрыл глаза.

Лучше бы джейши вообще не приходили, лучше бы и ему быть сожранным исчадиями тьмы. То, что предстало глазам Верховного Мага Тайлона, после того, как отступил красный туман, вызывало тупую боль и желание выцарапать уцелевший глаз.

Во время боя, под покровом красной завесы, твари нападали на воинов Тайлона, утаскивали их в самую глубь кровавого тумана, где и пожирали их тела, утробно рыча и разрывая плоть острыми клыками. Стоило лишь туману отступить, как перед глазами выживших предстали обглоданные до белизны скелеты. Черепа, будто бы с немым укором, смотрели в сторону уцелевших товарищей пустыми глазницами.

Силен уперся лбом в землю и закричал. Вопль его, наполненный яростью, поднялся к черному небу и растворился в нем без остатка.

Почему? Боги, почему он не справился?

Друзья, верные товарищи, погибли по его вине, потому что он был слишком самонадеян. Потому что он…

В этот момент на затылок мага легла рука в тяжелой перчатке. Подняв окровавленное лицо, Силен посмотрел на своего короля.

Губы Нестара были плотно сжаты, у глаз пролегли глубокие морщины.

– Не ты один понесешь это тяжкое бремя.

Слова, произнесенные тихим, безжизненным шепотом, подобно грому небесному разорвали гнетущую тишину. Да, тишина над полем стояла мертвая. Такая же мертвая как и те, чьи кости устилали землю. Твари, напуганные силой охотников, жались к ногам черных магов Рандора. Силен поднялся.

Сейчас, именно сейчас они могут разгромить остатки рандорской армии. Король спрятал лицо в руках и опустился на колени, а маг поднял с земли обломок меча.

В этот момент окружающий мир покачнулся и Силена выкинуло из реальности. Плывя неизвестно куда, окружений непроглядной тьмой, Силен вознес молитву Богам, прося у них прощения за свою гордыню. Когда маг открыл глаза, он понял, что оказался на той самой поляне, на которой они обсуждали план нападения и защиты.

Вместе с ним и королем выживших в этой бойне было всего одиннадцать человек.

***

Ликкер стоял посреди опустевшей долины и с сожалением рассматривал то, что осталось от, некогда великой, армии Тайлонского королевства. Сзади к нему подошел Аленгард. Помолчав некоторое время, красноволосый джейша сказал:

– Мы закончили.

Ликкер кивнул.

После того, как он выкинул через портал уцелевших в бою воинов и младших джейш, старшие завершили начатое – рандорские маги и темные твари нашли свою смерть в белом пламени Широ – заклинании, овладеть которым смог только Видящий.

Ликкер опустился на пропитанную кровью землю и, обняв колени руками, положил на них голову.

Подняв к темному небу синие глаза, джейша произнес тихим голосом:

– Ты ничего не заметил?

Красноволосый джейша отвернулся и кивнул.

– Да. Как и говорил настоятель, маги Тайлона потеряли свою силу.

В тот день, когда ларец был похищен из Обители, еще один маг получил послание Богов – настоятель Ордена Деройт. Именно это и послужило причиной столь позднего появления джейш. Наставник не мог решить, будет ли помощь Тайлону, в данном случае, нарушением божественной воли или нет? Кроме того, Боги повелели ждать – охотниками будет послан знак, когда их вмешательство будет угодно Богам.

Тайлонцы, получив покровительство среброкрылого дракона возгордились, человеческие жизни для них стали товаром. По всему Тайлону, даже в самой столице, шла работорговля. Устои и заветы прошлого были забыты, король предавался утехам, оставив дела королевства на продажных министров. Но хуже всего было то, что тайлонцы называли себя избранными Богами, все прочие же – не более чем пыль под ногами. Ведь среброкрылый хранит их, оставив всех прочив в стороне.

Рандорцы, не имея сил защититься, покидали города и села, которые находились в опасной близости от агрессивного соседа. Уверенные в собственной силе и поддержке Ордена, тайлонцы нарушили древнюю клятву, данную еще первым королем Тайлона. Настоятель не единожды наведывался во дворец, пытаясь образумить короля, не смотря на то, что джейши никогда на вмешивались в дела людские.

Аленгард, видевший первую войну между двумя королевствами, печально покачал головой. Боги ясно дали понять, что все тайлонцы, от мала до велика, лишатся магии в наказание за собственную алчность и продажность.

Ликкер вздохнул и обвел печальным взглядом поле боя.

Вот и свершилась кара Богов. Только, получили ли люди хоть какой-то урок из этого? Быть сильным хорошо, но хватит ли мудрости не возгордиться собственной силой?

Повернув лицо в сторону Аленгарда, Ликкер спросил:

– Что дальше?

Джейша пожал плечами.

– Мы не можем оказывать поддержку Тайлону, учитывая то, что демонов более не осталось…

Ликкер кивнул.

– Есть вероятность, что они призовут новых.

– Не думаю.

– Не имея магов, Тайлон уже проиграл…

Красноволосый кивнул.

– В наши планы не входит победа Рандора.

Ликкер опустил голову и посмотрел на останки воинов Тайлона. Деройт не будет вмешиваться в войну между людьми, в то же время, победа Рандора принесет нежелательные последствия – даже если сейчас чернокнижников, сильных, во всяком случае, не осталось, это всего лишь вопрос времени – когда появятся новые. Плодить черных магов по всей территории бывшей Астреи – последняя глупость, Орден на такое не пойдет. А именно это ожидает их в случае, если рандорцы одержат победу в этой войне.

Видящий поднялся и окинул взглядом долину, ставшую могилой многим из тех, кто еще вчера распевал пьяные песни в придорожном кабаке. Кинув взгляд на Аленгарда, Ликкер сказал:

– Уходим?

Красноволосый кивнул и обернулся к двум оставшимся джейшам.

Найран размахивал своим молотом, ожидая приказа, Мистрей стоял, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Безразличным взглядом он осматривал поле боя, на лице застыло брезгливое выражение.

Ликкер поднял руку и, проведя ладонью по воздуху, открыл портал.

***

Когда джейши переместились на поляну, первое, что они увидели был преклонивший перед ними колени короля Тайлона. Найран, как старший из джейш, подошел к нему. Низкий голос, подобно раскатам грома, пронесся над поляной:

– Встань.

Король, не поднимая глаз, отрицательно покачал головой.

– Прошу Вашей помощи.

Аленгард сделал шаг вперед.

– Ты знаешь, что нам запрещено вмешиваться в людские распри.

Король кивнул.

– Да, я знаю… Наши маги…

Ликкер слегка коснулся локтя Аленгарда и кивком головы показал, что им нужно отойти.

Беловолосый джейша не спеша отошел под тень деревьев, окружавших поляну. Слегка прикрыв глаза, он посмотрел на Аленгарда. Как только Сейлин Лангор подошел к нему, Ликкер тихо сказал:

– Скажи мне, что ты видишь, когда смотришь на тайлонцев?

Аленгард слега нахмурился и ответил:

– Что именно тебя интересует?

Кроун, а именно таким именем называли Ликкера люди, чуть склонив голову набок, ответил:

– Магия не полностью покинула тайлонцев. Она исчезает постепенно.

– Что ты имеешь ввиду?

Аленгард нахмурился и посмотрел на остатки тайлонской армии. Магическое зрение позволяло ему видеть некоторые вещи, невидимые прочим. Не так хорошо, конечно, как их видел Ликкер, но все же.

Видящий провел рукой по своим серебристым волосам и произнес мелодичным голосом:

– Я имею ввиду, что они все еще маги, хоть и ослабли порядочно.

Аленгард кивнул.

– И?

Ликкер помолчал, собираясь с мыслями.

– Я пришел к выводу, что это поколение будет иметь какие-то силы, а вот следующее уже нет.

– Какая разница?

Ликкер вздохнул и убрал руки в карманы.

– Ты прав, мы не можем вмешиваться в распри между Рандором и Тайлоном. В то же время, мы не можем допустить, чтобы раднорцы одержали верх.

Аленгард вздохнул и ответил кивком головы.

– Что ты предлагаешь?

– Они слишком слабы, чтобы дать отпор рандорским магам. Мы же можем вступать в битву только в том случае, если чернокнижники призовут демонов, либо будут очень сильны. Настолько сильны, что маги Тайлона с ними справиться не смогут, верно?

– Ммм… Да, в принципе.

– Так или иначе мы уже вмешались в эту битву…

Аленгард нахмурился еще сильнее и уже более нетерпеливо повторил:

– Так что ты предлагаешь?

Ликкер едва заметно улыбнулся и ответил:

– Есть у меня одна идея, надо опробовать.

Красноволосый джейша покачал головой.

Ликкер один из тех, кто любит поэкспериментировать. Сила, данная Видящему Богами была странной. Для начала, Ликкер, в отличии от других старших джейш, не имел собственного оружия.

К примеру, Аленгард владел Сейлин, Найран – молотом Рикка, а Мистрей – копьем по имени Диккис. Ликкер же просто "видел" больше, чем кто-либо другой. Лицо беловолосого джейши украшала печать, которая, по логике, должна была скрывать легендарное оружие. Во всяком случае, так было с прочими.

Беловолосый же видел нити из которых было соткано полотно мира. Правда, силы изменить "ткань" он не имел. То есть, он не мог, подобно Ткачу, чьим наместником считался, вплести в мироздание абсолютно новый узор, а вот "подправить" нити – вполне в его силах.

Если верить его словам, именно так он создает портал, который невозможно обнаружить до того самого момента, как он, портал то есть, не появится перед твоим носом. С Ликкером труднее всего проводить тренировочные бои, даже Аленгард, с его скоростью и магическим зрением, едва поспевал за беловолосым.

– Пожалуй, пойду обсужу это с тайлонцами…

Тихий и мелодичный голос Ликкера оторвал Аленгарда от размышлений.

– Хорошо. И все же, ты уверен, что твое вмешательство не будет поддержкой тайлонцев?

Беловолосый покачал головой.

– Нет, оно будет косвенным. Сами мы в этом противостоянии участие принимать не будем. К тому же, не могу гарантировать, что все получиться так, как я задумал.

Сказав это, Ликкер, легкой походкой, направился к уцелевшим тайлонцам. Аленгард же остался в тени деревьев, наблюдая за происходящим.

Когда Ликкер подошел к королю, тот поднял на него глаза. Пустой, бессмысленный взгляд говорил о том, что король Тайлона уже смирился с поражением.

Джейша присел на траву и, подняв лицо к, затянутому тучами небу, сказал:

– Боги лишили вас магии.

Силен Рыжий кивнул, низко опустив голову. Только полный идиот не понял бы, что происходит что-то невероятное. Слишком больше превосходство было у рандорцев.

Король, без особого интереса, спросил:

– За что?

– Кто-то из тайлонцев осквернил Обитель Богов – похитил ларец, в котором Боги хранили нечто очень важное.

Ответом ему послужила гнетущая тишина, которую нарушил красноволосый маг:

– Богам угодно, чтобы Рандор одержал победу в этой войне?

Ликкер пожал плечами:

– Мне неведомы желания Богов.

Силен поднялся на ноги и, крепко сжав кулаки, гневно ответил:

– Если так, с какой стати вы вообще сюда заявились?

Беловолосый мягко улыбнулся и ответил:

– Это – наш долг.

– Что же вы так долго ждали? – В словах мага явно слышалась горечь, которую испытывал не один он.

– На все есть свои причины.

Ликкер спокойно смотрел на мага своими синими глазами, ожидая пока тот успокоится. У многих внешний вид беловолосого джейши вызывал ошибочное представление о его силе.

Ликкер был невысок, изящно сложен, большие, темно-синие глаза, немного печально смотрели на окружающий мир. По-девичьи красивое лицо украшала печать в виде дракона. Рисунок шел ото лба, через левый глаз и заканчивался на подбородке.

В общем, внешний вид беловолосого джейши мало кого заставит трястись от страха. До тех пор, пока Ликкер не захочет показать, что подобное отношение, мягко говоря, опрометчиво. Стоило ему посмотреть на мага, как весь пыл его угас, словно свеча под ураганным ветром.

Вот так, не размениваясь на угрозы и бессмысленное махание кулаками, беловолосый показал свою силу. Над поляной словно метель прошла – казалось, еще немного и трава покроется инием.

Силен Рыжий бессильно опустился на траву.

– И что теперь делать? Маги из нас как из козы пастух.

Ликкер мягко улыбнулся такому сравнению и ответил:

– Сейчас, пока остатки магии еще теплятся в ваших телах, можно попытаться обернуть это в свою пользу. Многого обещать, конечно не могу…

Король поднял на джейшу глаза и сказал:

– Что требуется от нас?

Беловолосый улыбнулся так, что все присутствующие на поляне, буквально, замерзли на месте.

– Умереть.

***

Аленгард вышел на поляну и посмотрел на пасмурное небо.

Интересно и как долго будет продолжаться этот дождь? Ликкер все еще беседовал с уцелевшими и красноволосый джейша решил ему не мешать. В конце концов, Видящий самый хладнокровный и рассудительный из всех, с кем Аленгард ранее встречался.

И все же… Надо было Черному Лису в Обитель Богов сунуться? В мире людей украсть нечего было?

Аленгард покачал головой.

Именно от Эйза следовало ожидать такого поступка. Вопрос в том, к чему это теперь приведет? Если бы Аленгард знал, где сейчас находится Эйз, сам лично бы к нему наведался.

Кто-то хлопнул его по плечу, привлекая внимание. Слегка склонив голову вбок, Аленгард показал, что слушает очень внимательно.

Найран, а это оказался именно он, довольно тихо сказал:

– Мы с Мистреем тут задумались кое над чем…

Аленгард кивнул.

– Слушаю.

– Тебе не показались странными облака, закрывшие небо?

Красноволосый джейша поднял лицо к небу, "рассматривая" его магическим зрением. Ничего странного он там не узрел, поэтому молча пожал плечами.

Найран хмыкнул, словно был рад такому ответу.

– Видишь ли, наш дорогой друг, – с этими словами Найран ткнул пальцем в сторону Мистрея, который стоял чуть в стороне – плохо переносит непогоду. Поэтому в его голове родилась идея облака эти разогнать, а то настроение у него, видишь ли паршивое становится.

Аленгард понимающе кивнул.

Это отношение Мистрея, одного из четырех старших джейш, было известно всем и каждному в Ордене.

Мистрей, по прозвищу Диккис Роук, был уроженцем юга. А на юге, как известно, дни солнечные и небо очень редко затягивают облака. Именно Мистрей упросил Ликкера, давным-давно, устроить вечное лето в долине, где расположился Орден.

– И что? – Аленгард повернул лицо в сторону Мистрея и покачал головой. – Дождь тоже иногда бывает полезен.

Найран хмыкнул и ответил:

– А то, что разогнать тучи нам не удалось – просветы тут же затянуло. Словно облака к небу привязаны, понимаешь?

Красноволосый кивнул.

– Ты уверен?

Найран хмыкнул:

– Сам попробуй.

Аленгард сложил ладони лодочкой и сосредоточился. Заклинание разгона облаков самое простое из существующих, даже сельский знахарь с ним знаком.

Сделав глубокий вдох, джейша резко поднял руки над головой, посылая в черное небо белокрылую ласточку. Издав пронзительный крик, птица врезалась в облака, в небе полыхнуло ослепительно-белым, на землю брызнул солнечный свет, а где-то неподалеку раздался шум, словно кто-то вылил огромную кадку воды прямо на землю.

Аленгард кивнул сам себе и повернул лицо в сторону Найрана.

– Все в порядке.

Рикка Норд, сложив руки на груди, поднял лицо к небу.

– Посмотри наверх, сейчас сам все поймешь.

Красноволосый джейша поднял лицо к, начавшему было светлеть, небу и удивленно присвистнул. Обычно, после применения подобного заклинания, небо расчищается в считанные минуты, облака исчезают, проливаясь на землю дождем. Сейчас же облака затягивали образовавшиеся просветы.

Слегка нахмурив брови, Аленгард сказал:

– Надо Ликкера спросить, он у нас погодой занимается.

Как раз в этот момент, слева от Аленгарда раздался мелодичный голос беловолосого джейши:

– Что спросить?

Найран покашлял и ответил:

– Тучи.

Ликкер задумчиво поднял лицо к небу.

– Мммм… Тучи?

Аленгард, Мистрей и Найран дружно кивнули.

– Да, тучи.

Ликкер вздохнул и ответил:

– Сами уже поняли.

Мистрей, слегка искривив губы, сказал:

– Хотели убедиться.

Видящий тоскливо вздохнул. Не смотря на все свое терпение, объяснять настолько простые вещи он не любил.

– Да, кто-то применил магию.

Аленгард, прямо кожей, почувствовал, как резко упало настроение Мистрея. Убрав руки в карманы и подняв к темному небу лицо, он мрачным голосом поинтересовался, обращаясь к Ликкеру:

– Ты можешь это исправить?

Сказав это, джейша громко чихнул, чем вызвал смешок со стороны Найрана. Ликкер кинул еще один взгляд на небо и ответил:

– Ммм… Да, в принципе. Но для этого мне придется все время находиться здесь и поминутно разгонять тучи.

Помолчав пару минут, Ликкер, с по-детски открытой улыбкой на губах, произнес:

– Проще убить мага, который это натворил.

Со стороны Мистрея послышалось мрачное ворчание, вслед за которым – легкие шаги. Аленгард покачал головой.

Из всех джейш Мистрей – самый вспыльчивый, сначала делает, потому думает. В этот же момент Ликкер, весьма легкомысленно, поинтересовался:

– Ты куда-то собрался?

Мистрей обернулся и, сверкнув гневно черными глазами, ответил:

– Пойду найду его.

Аленгард быстро переместился в сторону разгневанного напарника и положил руку ему на плечо. Довольно холодным тоном он произнес:

– Мы не имеем права вмешиваться.

Мистрей дернул плечом, стряхивая руку Аленгарда и мрачно ответил:

– Чернокнижник это создал.

Красноволосый пожал плечами.

– Да, но результат – обычный дождь.

Ключевым словом тут являлось "обычный". Если бы с неба сыпались демоны, ну или хотя бы огненные шары – другое дело. А так… Что же им теперь, за каждым знахарем гоняться, который дождь призвал?

Мистрей тяжело вздохнул.

– Ты же знаешь, какие последствия будут, если дождь не прекратится?

Аленгард кивнул.

Сейчас как раз период засева, если дождь будет идти не прекращаясь, зерно вымоет из земли. Как результат – в Тайлоне наступит голод.

– Так или иначе, нам запрещено вмешиваться. Так же, как если бы рандорцы устроили осаду какого-нибудь замка.

Мистрей вздохнул повторно.

Порядки в Ордене частенько удивляли его. Вот какая разница убьет он мага за обычный дождь или за огненный? Чернокнижник он и есть чернокнижник.

Ликкер солнечно улыбнулся и сказал, в свою очередь:

– Возьми себя в руки, если маг, призвавший дождь нам попадется, мы избавимся от него, так или иначе.

Диккис Роук кивнул, соглашаясь с другом. А Аленгард, в который раз, отметил про себя огромное влияние Видящего на вспыльчивого Мистрея. Из всех, кто входил в Орден, Ликкер Кроун был самым спокойным и хладнокровным, если не брать в расчет самого Аленгарда. Мистрей же – наоборот. Вспыльчивый, угрюмый, резкий и неосторожный в общении. Полная противоположность Ликкера. Возможно именно поэтому Диккис Роук довольно быстро с Ликкером сдружился – тот великолепно уравновешивал вспыльчивость и дурной характер самого Мистрея.

Аленгард благодарно кивнул Ликкеру и сказал:

– Что ты решил?

Беловолосый провел рукой по волосам и ответил:

– Задержусь тут ненадолго.

– Тогда я тоже.

Мистрей, похоже, решил составить компанию другу. Аленгард кивнул и сказал Видящему:.

– Хорошо. Отправь нас в Орден, доложу настоятелю.

Беловолосый кивнул.

– Младшие?

– С нами.

После того, как джейши разогнали демонов, делать тут им было абсолютно нечего.

Найран обвел взглядом поляну и, размяв шею, как бы между прочим, сказал:

– Не задерживайтесь. Есть вероятность, что рандорцы вновь призовут демонов, вы же не хотите все пропустить?

Мистрей кивнул, на лице его появилась зловещая улыбка. Кто-то, а он точно не упустит возможность отправить парочку демонов в другой мир.

Ликкер протянул руку вперед, пошевелил пальцами, словно ощупывая материю и сказал:

– Готовы?

Найран и Аленгард кивнули.

– Тогда, в путь.

Воздух над поляной завибрировал и спустя миг перед джейшами открылся портал.

Когда Аленгард сделал шаг вперед, за спиной его раздался звонкий голос Ликкера:

– Младших я следом отправлю.

– Хорошо.

Как только Аленгард и Найран скрылись в дыре портала, Ликкер "подправил" рисунок и проход закрылся.

– Вот и отлично. – Сказал он самому себе.

Тут же к нему подошел Мистрей, который поинтересовался:

– Чем займешься?

Ликкер посмотрел в смуглое лицо напарника и ответил:

– Создам новое оружие.

Два дня спустя.

Посреди огромной, почти идеально круглой пещеры, был начерчен магический рисунок – десятиконечная звезда, в центре которой был нарисован дракон.

К ритуалу Ликкер готовился два дня, за это время тайлонцы успели подлечить полученные в бою раны, обсудить предложенное Видящим решение, а так же взвесить все за и против. Не смотря на то, что успех не мог гарантировать даже Ликкер, тайлонцы согласились принять участие в этой сумасшедшей затее.

Для ритуала Видящему требовалось десять человек и джейша оставил этот выбор людям. Решение, принятое всеми единогласно, за исключением короля, вызвало у Ликкера уважение. Даже в Ордене такого единодушия ему наблюдать не приходилось.

Возможно, дело тут в том, что королевство находится на грани полного уничтожения, а в подобных ситуациях люди становятся на редкость дружными.

Король некоторое время спорил, доказывая, что поражение в битве с рандорцами его вина и ему нести за это соответствующее наказание. Если бы не вмешательство Мистрея, споры затянулись бы навечно. Король уже был готов применить свою власть, дабы стать одним из тех, чьи жизни будут принесены в жертву.

Когда Ликкер порядком устал слушать все эти пустые речи и готов был предпринять что-нибудь, дабы внести ясность, к королю подошел Мистрей. Джейша что-то шепнул на ухо Нестару и тот был вынужден согласиться. Ликкеру даже интересно стало, чем Мистрей так сильно задел венценосную особу, что тот сразу погас и уныло опустился на землю.

Беловолосый джейша провел рукой по волосам, отгоняя воспоминания.

Сейчас нет времени раздумывать над подобным.

Окинув придирчивым взглядом две пентаграммы, наложенные одна на другую, Ликкер удовлетворенно кивнул. Одна пентаграмма, начерченная черным углем, символизировала смерть, вторая же, начерченная белым мелом – жизнь. Вместе они являли собой совокупность всего сущего в этом мире. Без жизни нет смерти и наоборот. Первая фаза ритуала отнимет много сил, ведь Видящему надо будет отправить души пяти воинов в Царство Мертвых. Там, за пределом мира живых, он свяжет их сердца в единое целое. Другие пятеро отправятся в Обитель богов, в горн Кузнеца, где переживут новое рождение.

Нет магии светлее, чем та, что дарует жизнь, нет магии темнее чем та, что жизнь забирает. Ликкер отдавал себе отчет в том, что совершив этот ритуал, он вступит в неравную игру с Богами и уже им решать – наградить его или наказать за подобную дерзость. В центре десятиконечной звезды был начерчен дракон – покровитель всех тайлонцев. На его поддержку и заступничество уповал Видящий, готовя этот ритуал.

Ликкер сделал глубокий вдох и встал в центре рисунка. Кинув спокойный взгляд на Мистрея, который охранял вход в пещеру, Видящий едва заметно улыбнулся.

Хорошо, что король Тайлона не будет принимать участия в ритуале, во всяком случае у Мистрея будет компания, пока он, Ликкер, будет занят. Младшие джейши, числом четыре человека, были отправлены в Орден несколькими часами ранее. Дождь на улице не прекращался, от чего Мистрей поминутно зевал и настроение его становилось все хуже и хуже.

Десять воинов лежали на земле там, где находились вершины магической звезды. Ноги людей были направленны к центру. От каждой вершины шли небольшие желоба, которые соединялись в центре, образуя некое подобие чаши, расположенной в том месте, где у начерченного на земле дракона, должно было быть сердце.

Ликкер оглянулся и посмотрел на Мистрея. С немного неуверенной улыбкой на губах он сказал:

– Пожелай мне удачи.

Мистрей кивнул.

– Удачи.

Ликкер закрыл глаза и расставил руки в стороны. С пальцев сорвались ледяные иглы, которые пронзили тела лежащих на полу пещеры людей. Кровь из пронзенных сердец, тонкими струйками потекла по желобам, наполняя чашу под ногами джейши.

Кровь – это жизнь, она необходима для того, чтобы души умерших вернулись в этот мир, следуя ее зову. Смешав кровь воинов, Ликкер запретил возвращаться кому-то одному. Либо все вместе, либо никто.

Когда они вернутся, если вернутся, жизни их будут связаны, они станут одним целым, объединенные единой судьбой.

Мистрей посмотрел на друга, который приступил к исполнению задуманного.

Самое лучшее, что он может сейчас сделать – это не мешать, а просто охранять покой Ликкера. Магия, какой бы она ни была, требует полной концентрации и самоотдачи. Малейшее нарушение и маг, его допустивший, заплатит очень высокую цену, это если Боги не заберут саму его жизнь.

Мистрей мысленно пожелал удачи еще раз и отвернулся.

Если Ликкер сказал правду, то что он собирается сделать равносильно божественному вмешательству. Риск, соответственно, очень велик. Для начала, Боги могут прогневаться на зарвавшегося джейшу и покарать наглеца. В случае же, если Богам будет угодно, чтобы затея Ликкера просто провалилась – на руках джейши останется кровь ни в чем не повинных людей. В этом ритуале Ликкеру нужна помощь Богов, а не просто их невмешательство.

Мистрей бросил последний взгляд на друга и покинул пещеру. Его присутствие будет отвлекать Видящего, а сейчас это совсем ни к чему. Диккис Роук уселся на камне у входа в пещеру и уставился тоскливым взглядом в серое небо. Дождь монотонно барабанил по листве, в воздухе пахло мокрой землей. Джейша вздохнул и поднял воротник кафтана.

Король Нестар сидел под деревом, уныло разглядывая свои руки. Лицо его было мрачнее неба над головой. Диккис Роук покачал головой. Будучи сыном дворянского рода, Мистрей прекрасно понимал, какие мысли одолевают короля. Но, король должен помнить о том, что он король и собственная жизнь ему не принадлежит. Как бы ни хотел он с честью погибнуть на поле боя, в первых рядах, права на это у него просто нет.