Текст книги "Сэритей (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Нашел время самообразованием заниматься!

Черный Лис толкнул дверь и вышел на улицу. Проходя мимо кустов, он слегка поклонился и сказал:

– Спасибо Вам, всего хорошего…

Не стоило ему, наверное, этого делать. Потому что кусты, вероятно, обиделись на него за столь спешный уход – ветки начали извиваться, словно старуха-попрошайка тянула к нему свои корявые руки.

– О-па…

Вор отпрыгнул на несколько шагов назад и окинул изучающим взглядом сад. Деревья, кусты и даже трава, ожили.

– Теперь понятно, почему охраны нет.

Кому нужна охрана, если весь сад зачарован?

Деревья продолжали тянуть к нему свои ветки, с одной из которых шлепнулся Лонгар. Розовые кусты, словно армия, наступали на Эйза, тесня его к зданию Хранилища. Вор перепрыгнул через один из кустов и что есть сил припустил в сторону напарника. Лонгар выпрямился и протянул вперед руки:

– Ларец!

Эйз остановился на мгновение, тщетно пытаясь отцепить одну из веток, которая "схватила" его за ворот рубахи.

Да уж… Прав Лонгар, одной рукой в жизнь не управишься.

– Лови!

Бросив шкатулку в руки напарника, Черный Лис подписал себе приговор на долгие дни, заполненные бесконечным одиночеством и скукой.

Как только ларец оказался в руках Лонгара, тот активировал артефакт перемещения и сказал, с издевательским поклоном:

– Счастливых тебе лет в компании Кузнеца.

В тот же миг открылся проход в мир людей и посланник рандорского короля исчез. Только тогда Эйз понял, что именно такой исход и планировал Верховный Маг рандорского королевства.

Пока Эйз ругал себя на чем свет стоит, сад застыл, словно замороженный. На плечо вора опустилась тяжелая рука и кто-то пробасил в самое ухо:

– Поговорим?

Королевство Рандор. Башня Верховного Мага.

Верховный Маг Рандора, Тенрис Мудрый, рассматривал ларец. Не смотря на то, что шкатулка Богов все еще была закрыта, магия вытекала из нее, словно маленький ручей, заваленный камнями, но, все же, нашедший лазейку. Тенрис, один из наиболее одаренных магов королевства, рассчитывал воспользоваться шкатулкой, а точнее – магией, заключенной в ней.

Маг, правящий королевством из-за спины короля, желал изменить нынешнее положение дел, потому что Тайлон, к великому огорчению Тенриса, набирал мощь и силу. Королевский род, род боевых чародеев, сплотил вокруг себя очень сильных магов и воинов. Если так будет продолжаться, совсем скоро Тайлон взрастит свою мощь до небывалых высот и ничем хорошим, для Рандорского Королевства, это не закончится.

Тенрис, младший брат нынешнего короля, не имел прав на престол, посему избрал ремесло мага. Высокого положения он добился исключительно благодаря своим способностям, родство с монархом роли в этом не сыграло.

В отличии от старшего брата, никогда не отличавшегося большим умом, но имеющего неимоверные амбиции, Тенрис прекрасно понимал, что война с Тайлоном, начать которую планировал король, на данный момент, обречена на провал. Слишком силен король Тайлона, да еще и Белый Дракон покровительствует потомкам младшего сына короля Астреи.

Маг поставил ларец на стол и подошел к высокому окну, открытому настежь. Холодный ветер гнал облака по бескрайнему небу, воздух потемнел и мир сотрясло ударом грома.

Боги изволили гневаться…

Верховный Маг провел тонким пальцем по деревянной раме и, легким движением, захлопнул створки.

Теперь, когда Шкатулка Яштара, с заключенным в нем сердцем, находиться в его руках, можно начать действовать.

На протяжении многих лет Рандор пыталось подчинить себе Тайлон. Когда-то силы двух королевств были почти равны – у Рандора были черные маги и демоны, на стороне Тайлона же был Орден Деройт. Джейши, давным-давно, принесшие обет хранить закон Астери, год за годом уничтожали демонов и магов Рандора, сейчас их почти не осталось и Рандорское королевство потеряло былую мощь.

Мало того, что Тайлон изначально занимал территорию куда большую, чем Рандор, наращивал силы из года в год, так еще и Широ, среброкрылый дракон, стал его покровителем. Наследника рандорской короны, да и его брата, с самого детства воспитывали в ненависти к Тайлону, потому что старший сын короля Астреи должен был унаследовать все королевство. Если бы младший принц не поднял бунт, не согласный с тем, что брат призвал в мир демонов, королевство осталось бы единым целым.

Рандор, наследник древнего королевства, желал расширить территории Астери, для этого он заключил договор с Повелителем Демонов, получив в дар от него запретные знания – черную магию. Принц планировал начать войну с целым миром, дабы объединить всех под флагом Астреи, а на войне любые методы, для достижения победы, оправданы. Только вот, встал у него на пути его родной брат. Слишком мягкий, слишком добрый, Тайлон не смог принять то, что наследник короны предал Священную Клятву, данную Богам многие сотни лет назад. В той войне Рандор потерпел поражение, Тайлон же получил благословение Богов.

Сейчас же, когда шкатулка, со скрытой в ней темной силой, находится в руках Верховного Мага Рандора, победа над любимцем Богов – Тайлоном, предрешена. Тенрис подошел к изящному столику, на котором стоял ларец. Взяв шкатулку в руки, он покрутил ее в разные стороны, тщательно рассматривая и раздумывая, каким образом ее открыть. За окном завывал ветер, вода, непрерывным потоком, низвергалась с небес на землю, серебряные молнии рассекали черное небо, а гром сотрясал замок до самого основания.

Тенрис, с мягкой улыбкой на губах, посмотрел на грозовое небо. Молния, словно стрела, разрезала воздух и вонзилась в землю. Тенрис упал на колени, беззвучно открывая рот в тщетной попытке вдохнуть. Тело изогнулось в агонии, пальцы скребли по мраморному полу, пот, крупными каплями, покатился по бледному лицу. Серые глаза слепо смотрели вперед, губы беззвучно шевелились, перед внутренним взором Тенриса предстали огненные письмена. Слова, высеченные алым пламенем на белом фоне, вызвали страх.

Когда судороги прекратились, маг встал на колени, уперевшись дрожащими руками в пол перед собой. Волосы слиплись от пота, лицо все еще было мертвенно-бледным, в глазах плескался ужас. Видение, посланное ему, было предостережением. Верховный Маг поднялся и, нетвердой походкой подошел к столу. Боги ясно дали понять, что тот, кто ларец из Обители унес, понесет кару – вместе с ним будет наказан и весь его род. Проклятие, вызванное необдуманным поступком одного, падет на всех без исключения. Суровое наказание, слишком суровое. Покорение Тайлона не стоит таких жертв.

Верховный Маг обдумал все еще раз.

Да, соблазн оставить себе ларец и попытаться воспользоваться скрытой в нем силой велик, очень велик, но видение предостерегало – тот, в чьих руках находится ларец, будет лишен магии, а вместе с ним и весь его народ. То, что произошло с Тенрисом, было ни чем иным, как предупреждением. Корчась на полу в судорогах, чародей чувствовал, как теряет силы, словно магия уходила из его тела. Тенрис провел рукой по волосам и вышел из башни.

Через полчаса, Лонгар, помощник Верховного Мага, был казнен и душа его вознеслась в Обитель Богов. Этим действием Тенрис отвел от своего королевства кару Богов.

Тот, что украл ларец понес наказание, теперь с ним будет беседовать Рейзас-Кузнец. Ларец, с таким трудом добытый – выброшен в море. Причину такого поступка Тенрис объяснить не пожелал, чем вызвал гнев короля. Из-за того, что ларец Яштара побывал в руках Тенирса, он, Верховный маг Рандорского королевства, лишился возможности использовать магию навсегда.

Как только Тенрис потерял свои способности, король, прекрасно осознававший, какую угрозу представляет для него младший брат, решился на его убийство. Несколькими часам позже, наемник короля вонзил кинжал, с оплетающим его рукоять белым драконом, в сердце Тенирса.

В тот же вечер, король Рандора объявил войну Тайлону, причиной войны послужило подлое убийство младшего брата рандорского короля – белый дракон на рукояти, Хранитель Тайлона, явно говорил о том, кто совершил сей поступок.

Так началась война, которая породит бесчисленные легенды, одной из которых станут воины Келлендар – убийцы магов, магии неподвластные.

Обитель богов.

За овальным столом сидели Боги. Суд, проводимый над сыном Тайлона – Эйзом, по прозвищу Черный Лис, завершился для него плачевно – человека обрекли на века в пустоте и одиночестве. И все же, этого наказания не было достаточно, за тот проступок, что совершил человек.

После пыток Кузнеца, Эйз впал в беспамятство, в котором и находился даже тогда, когда тело его сковали цепями.

Бог Огня, рыжеволосый Нот, громко ударив по столу, привлек к себе всеобщее внимание. Как только все, кто находился в зале, повернулись к нему, Бог произнес:

– Люди становятся все более наглыми. Сыновья Астреи нарушили клятву…

Рейзас-Кузнец, кивнув косматой головой, пророкотал:

– Сын Рандора понес наказание, душа его плавиться в горне.

Ткач, Тенриг-паук, привстал со своего места и тихо, нараспев, произнес:

– Предсказать не могу даже я, что ждет божественный сонм, коль черное сердце проснется.

Среброкрылый Фарей, единственный из Богов, пребывающий в трех мирах – мире Светлых, мире людей и мире Темных, сказал:

– Если люди лишаться магии, открыть ларец они не смогут.

В зале повисла тишина, которую нарушил Нот.

– Призовем Широ в Обитель.

– Он слишком привык к людям… – Рейзас грозно нахмурился, – не стоит этого делать. К тому же, отец повел ему хранить Тайлон.

Нот в сердцах ударил по столу:

– Сын Тайлона предал Яштара своим деянием.

– В том есть и наша вина…

Старый скульптор сцепил тонкие пальцы и задумчиво посмотрел на бога Солнца.

– Так или иначе, до тех пор, пока ларец находится в мире людей, маги могут вскрыть его. К чему это приведет, не знает даже Ткач. Но, я уверен, что Темные не преминут воспользоваться этим.

В зале опять повисла тишина.

Фарей поднялся со своего места и сказал:

– Я оповещу дракона…

Останавливать его никто не стал. Слишком большую угрозу хранит в себе Ларец Яштара.

***

Широ спал и видел радужные сны. Серебристый смех разносился под сводом огромной пещеры, скрытой водопадом. Воздух перед носом дракона пошел рябью и Широ открыл свои серебряные глаза. Фарей, Бог смерти, предстал перед ним. Преклонив колени, Бог сказал:

– Ларец Яштара украден у Богов.

– Шшшш… – Дракон высунул раздвоенный язык и провел им по лицу Бога. – Глупые детишшшки…

Тихий голос был хорошо слышен, даже не смотря на грохот воды.

– Боги порешили лишить Тайлон магии, чтобы никто не смог воспользоваться тем, что скрыто в шкатулке.

– Тайлооон?

Фарей кивнул.

– Совет восьми богов призвал Широ в Обитель.

Дракон прикрыл глаза и склонил длинную морду набок.

– Широ должен хранить…

Среброкрылый посмотрел на дракона.

– Таково решение Богов.

– Шшшш…

Лишить магии Рандорцев светлые не могут – она имела в основе магию Темных, зато тайлонцы понесут наказание в полной мере. Хотя, ту часть, что относилась к магии света Боги отняли у Рандорцев.

Широ свернулся клубком и положил длинную морду на хвост.

– Широ повинуется совету восьми.

Фарей поднялся и склонил голову, выражая свое почтение.

Дракон обвел тоскливым взглядом пещеру.

Очень долго он пребывал в мире людей, успев стать его неотъемлемой частью, точнее – этот мир стал частью дракона. Широ понимал, что как только он покинет королевство Тайлон, магия исчезнет вместе с ним. Но, есть и обратная сторона – магия, окружающая Широ многие века была магией этого мира. Она текла по его венам, заставляя драконье сердце биться. Как долго он протянет в Обители Богов?

– Нам пора.

Тихий голос среброкрылого Бога причинял боль, почти физическую, дракон страдал, потому что не мог покинуть этот мир и, столь любимых им, детей Тайлона. В тоже время, он не мог пойти наперекор решению совета восьми. Широ не может находиться в мире, где пребывает шкатулка. Как тень усиливается при свете солнца, так и черное сердце, заключенное в ларце, набирает большую силу, когда Широ находится рядом.

Дракон вдохнул, в последний раз, сладкий воздух.

Время последней битвы еще не пришло и даже сам Широ не мог сказать, что будет, когда этот час наступит. Все, что он мог – это укрыться в Обители, храня в сердце надежду. В конце концов, у любой монеты две стороны.

Тело дракона засияло серебристым светом, маленькие звездочки заплясали по чешуе, отскакивая от нее и разрезая полумрак яркими бликами. Спустя пару мгновений Широ исчез из мира людей.

Среброкрылый Фарей постоял в полной темноте пещеры еще какое-то время, прислушиваясь к происходящему вокруг. В момент, когда тело дракона рассыпалось на мириады серебряных частиц, которые тут же погасли, мир людей словно бы поблек.

Люди не заметят ничего, они давно потеряли способность видеть то, что происходит с окружающим их миром. Они привыкли брать, не давая ничего взамен. А мир, лишенный магии стонал и плакал. Он беззвучно кричал от боли и никто не сможет унять ее. Никто не сможет залечить рану, черной дырой зияющую на полотне мироздания.

Бог смерти склонил голову, прощаясь с этим выцветшим миром и растворился в недвижимом, словно бы мертвом, воздухе.

Королевство Тайлон. На следующий день.

Король Нестар с легкой небрежностью опустился в массивное кресло, заняв свое место во главе огромного стола. На красивом лице короля играла беспечная улыбка.

Война с Рандором… И почему королю рандорскому на месте не сидится? Даже последнему безумцу ясно, что тайлонцы к убийству Верховного Мага никакого отношения не имеют. Ну, как бы там ни было, исход этой военной компании уже предрешен – королевство, лишенное своего самого сильного мага и лучшего стратега ослабло очень сильно. Другое дело, если бы Тенрис Мудрый был правителем. Возможно в этом случае, Тайлону пришлось бы туго.

Король нахмурил брови, исключительно для вида, и сказал:

– Доложить обстановку.

Слово взял главный министр.

– Учитывая все обстоятельства, смею предположить, что правитель соседнего королевства совершил глупость, объявив нам войну.

По залу пробежал одобрительный шепоток. Общий настрой был довольно легкомысленный, что легко объяснимо – несмотря на то, что рандорцы легко управлялись с черной магией, магов, как таковых, у них было мало. Орден Деройт нещадно уничтожал отступников, в древности на чернокнижников даже охоты устраивали. С тех пор чародеи, занимающиеся богопротивной магией стали умнее – они тщательно скрывались, избегали появляться в открытую. Так или иначе, джейши основательно проредили их ряды. Обучение мага занимает много времени, а обучение чернокнижника – еще больше.

Король, сам являющийся боевым чародеем, прекрасно разбирался во всех тонкостях и уверенность в том, что по части магии рандорцы им не соперники, была непоколебима.

Губы тронула ленивая улыбка.

– В таком случае, приступим к обсуждению?

В это же время, в башне главного чародея Тайлонского королевства произошло нечто, сильно повлиявшее на ход последующих событий. Верховный Маг, Тинрей Склочный, был найден мертвым на полу в своей комнате. Так как чародей был очень стар, его внезапная смерть никого не насторожила. Люди не вечны, будь они хоть трижды чародеи.

Накануне, в день когда Тенрис Мудрый лишился магии, Тинрей Склочный понес ту же кару. С одной лишь разницей – сердце старика не выдержало боли, посланной ему с небес. Все, что маг успел сделать, до того, как его сердце замерло навсегда – это записать несколько строк на страницы магической книги, заклинания из которой он изучал в тот момент. С трудом собрав жалкие крохи магии, медленно вытекающей из его тела, старик зачаровал послание, дабы смысл его открылся лишь другому магу. Как только тело чародея вынесли из комнаты, для совершения обряда омовения и прощания, перед тем, как дух старика вернется в горн Кузнеца, ученик-послушник, приступил к уборке.

Обычно юноша не прикасался к предметам, лежащим на столе старика-чародея, потому что за подобное его ждали розги, а может и что похуже. Страх перед гневом склочного мага намертво въелся в сознание, никто не смог бы заставить юношу нарушить заведенный порядок. Никто, кроме Ткача.

Тенриг-Паук, выполняя приказ совета восьми, разрезал одну из нитей мироздания и вплел в нее новую. Послушник, никогда не перечивший воле старого мага, совершил то, на что раньше бы не осмелился, не измени Ткач нить его судьбы.

Аккуратно собрав фолианты и книги, юноша расставил их по полкам. Книга, на странице которой Тинрей оставил послание для короля, затерялась среди множества других. Предупреждение, старика-чародея, ради которого старик потратил остатки своих жизненных сил, никогда не дошло до короля.

Так Боги покарали Тайлон за проступок Эйза, по прозвищу Черный Лис.

Королевство Тайлон. Черная Долина. Месяц спустя.

Небо, всегда ясное и пронзительно-голубое, было скрыто черными тучами. Молнии – огненно красные, кровавыми всполохами разрывали тьму, окутавшую небосклон. Король Тайлона, Нестар Красивый, сидел в походном шатре.

Лицо короля было не менее мрачным, чем небо над полем битвы. Глаза, всего месяц назад, смотревшие на рандорцев с легкой насмешкой, сейчас были полны безысходной тоски. Лучшие воины и маги королевства потеряли свои жизни в Долине, тела их были разорваны темными тварями.

Полог, закрывающий вход, откинулся и в шатер вошел один из командиров.

– Мы готовы, Ваше Величество.

Нестар поднял глаза и с тоской посмотрел в лицо верного капитана.

Если бы он знал, что война будет такой кровопролитной, что их превосходство над противником было жалким самообманом, если бы… Как много если бы, а изменить уже ничего нельзя. В течении одного месяца королевство Тайлон потеряло две трети своих магов и примерно половину воинов.

Возможно, боги покарали Нестара за его самонадеянность? Похоже, что даже покровитель Тайлона, Серебряный Широ, отвернулся от короля.

Нестар провел рукой по осунувшемуся лицу и, не глядя на воина, спросил:

– Деройт молчит?

Воин кивнул.

Крепко сжав зубы, Нестар подавил стон.

За что? За что Боги карают его? Даже Орден Охотников не желает вмешиваться, несмотря на то, что рандорцы призвали демонов.

Гордо расправив плечи, король взял в руки шлем.

Похоже, сегодня будет решающая битва и, возможно, он не увидит рассвет…

Вознеся молитву Богам и прося их о снисхождении, король покинул шатер. Поляна, где обосновались жалкие остатки войск Тайлона, была залита кровью. В воздухе разносились вопли раненых и умирающих. Уцелевшие воины сидели, облокотившись на стволы деревьев, кто-то спал, кто-то тихо переговаривался.

Вчера, собрав совет, король порешил разделить остатки войска. Часть воинов была направлена в глубь королевства, для защиты наследника престола, на случай если рандорцы прорвутся через заслон. Еще две группы были направлены обойти вражеское войско с двух сторон для того, чтобы зажать рандорцев в клещи. Король, с оставшимися войнами, планировал нанести прямой удар в лоб. Таким образом, Нестар хотел окружить рандорцев полукольцом и отбросить противника назад.

Все бы хорошо, только есть у рандорцев преимущество – демоны и чернокнижники. Маги Тайлона, да и сам король, были словно младенцы перед чародеями врага. Непонимание того, каким образом рандорцы нарастили такую мощь, терзало короля днем и ночью. До этого времени тайлонцам удавалось, пусть и с большим трудом, отбивать атаки противника. Но то, что происходило сейчас на поле битвы, вызывало первобытный ужас.

Темная магия кровавым туманом окружила долину, оседая на траву красной росой. Демоны закрыли своими черными крыльями солнце, чернокнижники творили запретные чары – магию смерти. Нестар обвел мрачным взглядом остатки своего войска.

Пусть у противника маги в несколько крат сильнее, пусть им подвластны исчадия тьмы и Боги отвернулись от Тайлона… Все равно, гордость не позволит опустить руки. Нестар сделал несколько шагов вперед и, вдохнув полной грудью, сказал:

– Поднимайтесь, дети Тайлона! Я, ваш король, призываю вас – возьмите в руки мечи и смело идите за мной, туда, где наши братья проливают свою кровь, храня в сердцах надежду, веру и любовь. Сейчас, в этот день, нам не стоит ждать помощи, возможно, никто из нас не вернется к своим семьям. Но, – Нестар сделал паузу и обвел солдат пристальным взглядом. – я говорю вам – идите вперед с высоко поднятой головой и улыбкой на устах! У нас не осталось ничего, кроме гордости, пусть она зажжет горячим пламенем ваши сердца, неистовым огнем разливаясь по венам!

Воины, внимавшие своему королю, начали тихо подниматься со своих мест. Глаза, до этого момента безжизненные и потухшие, загорелись внутренним светом, на лицах расцвели презрительные улыбки. Король поднял свой меч так высоко над головой, что казалось, будто острие его упирается в черное небо.

В этот момент, глядя на воинов, которые были обречены на смерть в когтях темных тварей, король повторил слова своего предка – первого короля Тайлона:

– Даже глядя в лицо собственной смерти, не склоню покорно голову! Потому что, мне есть ради кого жить и ради кого умереть!

Давно забытые слова зажгли пламя ярости в обреченных сердцах – воины подняли мечи, салютуя своему королю. Нестар посмотрел на капитана, все это время стоявшего рядом с ним и, кивком головы, отдал приказ выдвигаться.

***

Силен Рыжий, новый верховный маг Тайлонского королевства, обреченным взглядом обвел поле битвы. Отряд, брошенный королем для того, чтобы хотя бы на время сдержать противника, был разбит. Маг устало опустился на колени и закрыл лицо руками. Чернокнижники Рандора, своими заклинаниям испепелили передовой отряд почти полностью. Те, кому удалось избежать красных молний, тщетно отбивались от демонов.

Крылатые твари, похожие на летучих мышей и волков одновременно, с леденящими кровь воплями, носились над полем боя. Рандор выставил магов и демонов, со стороны Тайлона воевали люди. Слишком большой перевес на стороне рандорского короля, чтобы слепо верить в свою победу. Силен поднял глаза к черному небу, которое разрезали кроваво-алые вспышки молний.

Что-то непонятное творилось с тайлонскими магами. Не может быть, чтобы маги противника обрели такую силу за несколько лет.

Силен испробовал все известные ему заклинания, дабы остановить красное облако, надвигающееся на них со стороны вражеского войска и ничего, абсолютно ничего не вышло. Все, что ему удалось – замедлить движение кровавого тумана.

А ведь это заклинание рандорцы использовали и раньше, в те времена силы Верховного Мага хватило, чтобы его рассеять. Возможно ли, что он, Силен, не достоин был занять сей пост? Из-за его слабости лучшие сыны Тайлона пали жертвами демонов и чернокнижников.

С самого первого дня, когда Рандор и Тайлон встретились на поле битвы, с магами Тайлона происходило что-то необъяснимое – словно кто-то вытягивал из них силы. Заклинания слабели день ото дня и вот сегодня, даже Верховный Маг не смог ничего противопоставить противнику.

Силен, наблюдавший за ходом битвы со стороны и обеспечивающий защиту воинов от вражеской магии, был бессилен. Со стороны леса послышался звон оружия и молодой маг обернулся. Встретившись взглядом со своим королем, Силен опустил глаза и преклонил колени, признавая свою вину. Король подошел к нему и положил руку в кованой перчатке на плечо. Не сказав ни слова и не глядя более на Верховного Мага, Нестар, король Тайлона, выкинул вперед меч. Атака, с самого начала обреченная на провал, началась.

Воины бежали вперед, прямо в кровавый туман, плотным пологом накрывшим Долину. Нетопыри, почуяв новую добычу, поднялись в воздух. Черные морды демонов были покрыты кровью тех, чьи останки они пожирали. Жалкие остатки королевского войска, серебряным ручьем врезались в черную массу. Алый туман пришел в движение.

Медленно, но верно, магическая завеса двигалась вперед. Нестар поднял руку, прошептал заклинание, которое, по логике, должно было рассеять туман. Результат оказался плачевным – пелена крови, ожившая благодаря черной магии, поползла быстрее. Словно голодный кот, туман подкрадывался к воинам Тайлона.

Силен поднялся с колен и провел рукой по лицу.

Нет времени корить себя за собственную слабость.

Собрав остатки сил, чародей произнес заклинание, за ним еще одно и еще одно. Чары противника не рассеялись, словно магия тайлонцев перестала действовать. Силен сделал несколько шагов вперед и, наклонившись к одному из поверженных солдат, взял в руки его меч.

Даже без магии, дети Тайлона остаются воинами.

Издав боевой клич, чародей бросился вперед, туда, где демоны сражались с людьми. Звон мечей заполнил пространство, словно колокола пели погребальную песнь. Силен занес меч над одним из демонов, который в этот момент наступал на короля со спины. Острое лезвие, распоров тяжелый воздух, опустилось на продолговатый череп. Тварь пронзительно завизжала и припала на передние лапы. Сделав огромный прыжок вперед, Силен нанес рубящий удар, расколов череп твари надвое. Резко выдернув меч, маг отвел лезвие в сторону, стряхивая с острия черную, тягучую словно смола, кровь.

В тот же момент, огромные лапы с длинными когтями, ударили его в спину. Тварь навалилась сзади, придавив Силена своей тушей. Уткнувшись лицом в землю, пропитанную кровью, маг с трудом повернул голову. Длинная узкая морда ткнулась ему в лицо. Черные глаза демона пылали неземной злобой, пасть, полная острых, как лезвие бритвы клыков, открылась. Зловонная слюна текла по черной шерсти. Когда тварь почти сомкнула челюсти на шее мага, кто-то отрубил ей голову. Сделав перекат на спину, Силен с трудом поднялся.

Король Нестар играючи рубил демонов, меч вращался с такой скоростью, что казалось, будто король орудует веером. И все равно, тварей было слишком много. На место одной приходили десять. Алый туман неумолимо надвигался, кое-кто уже попал в его ловушку и из кровавого облака слышались вопли, полные ужаса и боли.

Силен посмотрел туда, где на возвышении стояли маги Рандора. Облаченные в темные плащи, с лицами, скрытыми под капюшонами, маги творили свое колдовство. Две группы солдат, посланые королем в обход, ворвались на поле с боевым кличем. Мечи запели еще громче и пронзительней.

Если бы от Рандора вышли солдаты-люди, возможно тайлонцы бы одержали победу, даже не смотря на то, что магия их ослабла. Если бы…

Силен поднял глаза наверх. Зрелище, увиденное им, заставило задохнуться от ярости.

Черные демоны нападали с воздуха, хватали воинов когтями, поднимали наверх, чтобы тут же отпустить. Звуки глухих ударов тел о землю раздавались со всех сторон. Демоны наступали черной рекой, в водах которой тайлонцы найдут свою смерть. Силен ринулся вперед, в самую гущу.

Плевать, что тварей так много, плевать, что сил больше нет и страх сковывает льдом. Если бы Орден выслал поддержку, возможно все было бы по другому… Плевать на Орден… Удар наотмашь, поворот и снова удар. Отсекать голову, рубить, колоть, убивать…

В какой-то момент Силен понял, что он остался один. Тишина опустилась на долину. На мгновение закрыв глаза, маг открыл их вновь. Рядом с ним стоял король и еще десятка два воинов – вот и все, что осталось от непобедимой армии Тайлона. Тела солдат, вперемешку с телами мертвых тварей занимали все пространство вокруг.

Воины встали кольцом, закрыв собой короля и, стоявшего рядом с ним, мага. Силен провел рукой по лбу, ощупав рану, нанесенную когтями одного из демонов. Левый глаз, залитый кровью, ничего не видел, да и вряд ли увидит – когти вонзились глубоко, настолько глубоко, что глаз наверняка вытек. Но боли почему-то не было.

Маг посмотрел на короля, лицо которого приобрело отчужденное выражение. Холодная улыбка и спокойные, безразличные глаза – таким он не видел короля ни разу. Молодой маг посмотрел вперед и позволил себе облегченно улыбнуться.

Вот и конец…

Демоны окружили их плотным кольцом, рандорские маги смотрели на них с возвышения, протянув вперед руки и монотонно бубня завершающее заклинание.

Вот и конец…

Воины, слегка согнув колени, отвели мечи в стороны и бросились вперед.

Король сжал плечо мага и сказал:

– Спасибо…

Силен кивнул и поднял меч.

Негоже ему стоять в стороне, когда сам король идет в бой.

Еще немного и все они окажутся в горне кузнеца, так почему бы не забрать с собой и парочку демонов?

В этот момент воздух над долиной пошел рябью, дыры порталов зависли высоко над землей, позади вражеского войска. Верховный Маг Тайлона смотрел на происходящее, не осмеливаясь верить в то, что предстало перед его взором. Восемь фигур, облаченных в черные одежды, мягко и бесшумно выскользнули из порталов. Красные волосы одного из вновь прибывших, огненной вспышкой мелькнули во тьме. Лезвие лунной косы, серебристой молнией, разрезало воздух. Крик, принадлежавший одному из тайлонцев, разорвал гробовую тишину:

– Джейши!!! История тринадцатая. Прошлое Келлендар.

Королевство Тайлон. Черная Долина.

Аленгард мягко приземлился на корточки и призвал Сейлин. Холодная улыбка скользнула по губам.

Сегодня она напьется проклятой крови.

Джейша оценил обстановку в считанные мгновения – если бы они прибыли на пару минут позже, остатки тайлонской армии были бы уже разгромленны. В принципе, даже запоздалый приход охотников ситуацию не исправит. Так, даст небольшую передышку тайлонскому королю. Над долиной разнесся душераздирающий, леденящий кровь, вой.

Аленгард повернул голову и "посмотрел" на то, что происходило вокруг. Твари – демоны Темного Короля, виделись ему черным пятнами, словно на самом теле земли проступили зловонные язвы. Демонов было много, черной волной они неслись вперед – на оставшихся воинов Тайлона. Джейша хмыкнул и взмахнул косой.

Наслаждайся, Сейлин.

Коса ответила ему серебристым звоном, лезвие едва заметно вибрировало – Сейлин пела свою песнь. Никому, кто слышал ее, еще не удавалось рассказать прочим, насколько она прекрасна. Лунная песня завораживала, отнимала желание бороться. Лезвие с мелодичным звоном рассекало воздух, неся с собой смерть. Воистину – песнь Сейлин убийственно прекрасна.

Молнией мелькало лезвие во тьме, головы тварей падали на землю, орошая ее черной кровью. Красноволосый джейша, казалось, находился в нескольких местах сразу, держа наперевес легендарную Сейлин.

Когда твари начали отступать в сторону холма, на котором стояли чернокнижники, Аленгард поднял руку, подав знак Ликкеру.

Джейши добьют оставшихся после того, как Видящий отошлет отсюда людей. Из отряда осталось всего несколько человек, которые из последних сил защищали своего короля.

Ликкер, один из старших джейш, кивнул напарнику и выставил перед собой руку. На кончиках пальцев заплясали голубые огоньки, воздух подернулся рябью и над долиной повис молочно-белый туман. Белые волны накатывали на кроваво-красные, поглощая их без остатка. Там, где только что нависал кровавый полог, обнажилась черная, от впитанной крови, земля.