Текст книги "Сэритей (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Если бы люди не разбегались от него в страхе, он бы, пожалуй, и не натягивал повязку на глаза даже за пределами Ордена. Без нее Аленгард легче "читал" души, даже на огромном расстоянии мог найти того, кого искал. В принципе, он и в Деройте носил повязку в силу привычки и дабы избежать ненужных вопросов.

Аленгард провел рукой по лицу и задумался.

Если в мир действительно вернулся Широ, то вот-вот должно начать сбываться древнее пророчество. Пророчество это заучивал каждый послушник, потому что в нем говорилось о знаках, предшествующих гибели двух величайших королевств. Строки, которые джейша помнил не хуже своего имени, гласили:

" Когда слепец прозреет,

Калека исцелится,

Луна напьется крови,

И сердце пробудится,

Полог, чернее ночи

Закроет Око Мира

Двух сыновей повергнет

Сереброкрылый Широ"

Говорят, что пророчество неполное и был еще кусок. Никто не может сказать, каким оно было в своем первоначальном варианте, но по всему получалось, что Широ уничтожит двух сыновей, а если учесть, что Рандор и Тайлон – королевства, основанные двумя братьями, можно предположить, что именно они падут под натиском того, кто раньше хранил Мир.

Таким образом, получается, что Теу сейчас представляет для них угрозу. Точнее, не для них, а для обоих королевств в целом. Посему, необходимо держать мальчика на виду, чтобы не натворил бед. В конце концов, именно Деройт ответственен за покой и мир в бывшей Астрее.

Аленгард устало покачал головой.

Обойти пророчество невозможно, оно сбудется так или иначе. Уследить за всеми калеками и слепцами тоже не представляется возможным. Получается, что надо следить за луной и за мальчиком. Свою силу он уже показал, сейчас он вряд ли сможет уничтожить оба королевства, но кто знает, что будет потом?

Нельзя вызывать у него подозрений, пусть он верит и доверяет. В Ордене тоже пока никому не следует знать, что мальчик не так прост, как кажется на первый взгляд. Для начала, пусть все считают, что он – боевой чародей. Вряд ли кто-то, кроме настоятеля, сможет понять, что Теу это Широ в новом обличье. Хотя… Не стоит забывать о Видящем.

Вряд ли, конечно, Ликкер Кроун, хранящий Орден, решит использовать Широ для каких-нибудь темных делишек… К тому же, по прибытии в Орден Аленгард собирался определить Теу в ученики к Ликкеру, так что этому точно придется все рассказать. Если он сам раньше не узнает… Так или иначе, кроме него, настоятеля и Видящего, об особенностях души Теу знать не следует никому. Так оно вернее будет. Надо еще вору этому неудавшемуся сказать, чтобы молчал, хотя этому и так ума должно хватить.

Все же, жаль будет, если мальчика придется убить… Тут можно будет взять мальца под свою опеку и запереть его в Деройт. Именно так поступали с теми, чье присутствие в мире людей несло, даже теоретически, угрозу сложившимся порядком. Прецедент был, очень давно и единственный в своем роде. Но, как говориться, что случилось однажды, вполне может произойти и вновь.

Джейша повернулся к входу в пещеру.

Если бы он был уверен в том, что пророчество, заученное им еще в детстве – полное, можно было бы не терзаться сомнениями.

А так… Не понятно, с какой стати Широ уничтожать королевства, которые он должен охранять? Зачем Мэйриту нужен Сэритей и как это связанно с "Сердцем"?

Чем дальше – тем больше вопросов, а ответы найти все труднее. Можно, конечно, с Черным Лисом поговорить, может и знает что. Хотя, вряд ли соизволит поделиться. Джейша оглянулся через плечо и натянул на глаза повязку.

Если бы он видел себя в этот момент, он бы перестал волноваться по поводу слепца из пророчества – в абсолютно белых, до этого, глазах проступила радужная оболочка. Пока что совсем незаметная, но имеющая уже довольно четкие очертания.

Теу трясли за плечо, причем очень сильно и безжалостно. Мальчик нехотя приподнял веки и посмотрел на того умника, который решил сделать болтанку из его мозгов.

Перед ним стоял довольный Миклай.

Теу широко зевнул и сказал:

– Чего тебе?

Миклай солнечно улыбнулся, чем вызвал у Теу ответную улыбку. Ночной разговор с Эйзом, да и с Аленгардом тоже, потускнел и немного забылся.

К тому же, разве может такой улыбчивый пацан, и это не смотря на многочисленные ссадины и синяки, быть лживым? Вон он как радостно лыбиться Теу, а ведь именно Теу виноват в том, что Миклай сейчас напоминает уличного кота, после схватки с бешеным псом.

Миклай, не подозревающий о мыслях и сомнениях Теу, пропел ему на самое ухо:

– Поднимайся, лежебока! Сейчас твоя очередь волокушу тащить. К тому же, мы скоро доберемся до Ордена. Теу подозрительно прищурил глаза и задумчиво потер подбородок.

Что-то Миклай какой-то уж очень дружелюбный сегодня. Вчера шарахался от него, а сейчас говорит как со старым знакомым после долгой разлуки.

– А ты чего такой странный?

Миклай удивленно вылупил глаза.

– Э? Странный?

– Угу. Вчера молчал, как пришибленный, а сегодня разговорился.

Паренек почесал макушку и, слегка смущаясь, ответил:

– Так это… Мы почти дома.

– Ааааа…

Теу поднялся и размял окаменевшее тело.

Да уж, провести ночь в сидячем положении, оперевшись спиной о камень – удовольствие не из приятных.

Миклай, тем временем, ускакал в неизвестном направлении, предоставив заботу об Эйзе Теу. Эйз сонно таращился перед собой, и когда Теу схватился за волокушу, тихо сказал:

– Эй, пацан! Будь внимателен, мы скоро ступим на вражескую территорию, тебе ясно?

Мальчик вздохнул.

Интересно, а будет хоть где-нибудь не вражеская территория?

– Ладно-ладно…

Эйз прикрыл глаза и предался собственным мыслям.

Этот свечкоголовый умен и хитер, как бы не отрицал сей факт Эйз. Он уже размышляет над чем-то, и это "что-то" явно не в пользу Эйза и Теу. Можно, конечно, пустить все на самотек и посмотреть, что будет.

Но, Теу нужен для того, чтобы выкрасть "Сердце". Сколько бы Эйз ни говорил, что в логово лже-королишки мальчик полезет сам, пускать его туда одного Эйз не собирался изначально. Сейчас пускай пацан думает, что должен будет провернуть дельце сам, в этом случае, он будет стараться больше, потому как рассчитывать должен только на себя.

К тому же, не смотря на то, что Эйз заполучил другой сосуд, к прежнему он тоже испытывал некоторую привязанность, если не сказать больше. Ну и сам пацан ему нравится, как это ни странно.

А факелоголовый наверняка знает древнее пророчество о среброкрылом и Астрее. Если учесть все факты, можно предположить, что голова-морковка раздумывает над тем, опасен ли для них Теу или же нет? Надо выведать у него, что он об этом знает.

Эйз открыл глаза и с тоской посмотрел на белое небо.

Снег не шел, но картина все равно унылая.

Интересно, долго им до этого Ордена добираться?

– Эй! Свечко… Эм… Уважаемый джейша, не соизволите ли подойти к немощному и просветить его относительно наших будущих планов?

Аленгард, который шел впереди, повернул к нему голову и кивнул. Эйз хмыкнул, признавая выдающийся слух морковного повелителя.

Говорил он тихо, сам себя еле слышал, а этот уловил все на таком расстоянии. Даже "нечаянную оговорку" Эйза, и то услышал, судя по нахмуренным бровям.

Когда джейша подошел к страдальцу, тот спросил, как долго ему еще трястись в этой проклятой волокуше. Ответ, полученный на вопрос был лаконичен, но все же порадовал:

– Почти пришли.

Теу слышал стенания Эйза и ответ Аленгарда, в котором он, честно говоря, сильно усомнился. Дорога, по которой они шли, круто уходила наверх, нигде не сворачивая и не изгибаясь. Таким образом, Теу мог с уверенностью заявить, что до «почти пришли» им еще лет десять топать.

Они уже поднялись довольно высоко в горы, дышать становилось все труднее и труднее. Руки устали, да и ноги тоже. Одно дело по широкой дороге шагать, и совсем другое – по узкой горной тропинке, покрытой льдом и снегом.

Аленгард ушел вперед, не проронив более ни слова. Теу подождал, пока он отойдет на безопасное расстояние и, слегка повернув голову к Эйзу, сказал:

– Я решил.

– Ммммдаааа?

Эйз честно изобразил интерес.

– Да.

– Что именно?

Теу улыбнулся, почти радостно, и ответил:

– Я стану сильнее и научусь контролировать себя. Никто больше не пострадает по моей вине.

– Ооооо… Молодец.

В этот момент к ним подошел Миклай, который всю дорогу придерживал Телона, чтобы тот не оступился. Теперь же, заботу о несчастном короле взял на себя Аленгард, посему Миклай и решил составить Теу компанию.

Все же, королю тяжело дался этот переход, да и вчерашняя буря дала о себе знать – Телон выглядел измученным, и так худое лицо осунулось еще больше, глаза запали, от чего король стал похож на шатуна.

– В чем дело? – Теу удивленно посмотрел на Миклая.

Тот растянул улыбку до ушей и сказал:

– Мы пришли.

Теу внимательно осмотрелся, искренне недоумевая о том, что же имел в виду Миклай.

На данный момент, Теу был уверен, что никуда они не пришли – как были на горной тропе, так там и остались. Снег к тому же повалил, скрывая Аленгарда и Телона.

Надо же было так с Эйзом заболтаться, что даже не заметить снегопада?

Мальчик всмотрелся внимательнее и едва сдержал удивленный возглас.

Стена снега падала абсолютно вертикально, словно белый занавес, протянувшийся от неба до земли. В том месте, где стоял Теу снега не было, точнее – не было снегопада, а вот в нескольких шагах впереди – настоящая снежная буря.

Посмотрев на Миклая, он спросил:

– Это как так получается?

Пацан гордо улыбнулся и ответил:

– Магия. Шевелись давай, а то к обеду не поспеем.

Видимо, "обед" это такое магическое слово, от которого в буквальном смысле открывается "второе дыхание". Потому как Теу, который решил было, что ни шагу больше сделать ни в силах, припустил так, что из-под подошв комья снега полетели. За спиной послышались сдавленные ругательства, в связи с чем мальчик понял, что Эйзу такое отношение не особо по душе.

Тряхнув волосами Теу посмотрел назад. Эйз, который до этого смирно лежал на носилках, теперь вцепился в них обеими руками, да так, что костяшки побелели. Лицо у него при этом было самое что ни на есть недовольное, еще и глаза зажмурил. В общем, он стал похож на огромного недовольного котяру. Еще немного и зашипит злобно, пофыркивая от гнева. Теу обнадеживающе улыбнулся и еще быстрее припустил к снежному занавесу.

Ничего, Эйз переживет, сам потом благодарить будет.

Когда за ворот кафтана посыпался обжигающе-холодный снег, Теу зажмурился и сморщил нос. Снежные хлопья таяли, холодными ручейками стекая по спине, от чего мальчик передернулся всем телом.

Когда лица коснулся теплые ветерок, Теу открыл глаза. Перед ним предстала долина, утопающая в зелени и цветах.

По форме долина напоминала чашу, с серебристой лентой реки по середине.

– Ооооо…

От восхищения Теу даже сказать ничего не смог. Миклай раздулся от гордости, словно это он все сам сделал.

– Ага, я тоже так подумал, когда в первый раз увидел. Пойдем?

Теу обернулся на Эйза, который закрыл глаза и, видимо, сладко спал. Мальчик пожал плечами и отвернулся.

Ну и ладно, такое зрелище пропустил, сам виноват.

Спуск вниз оказался неожиданно легким. Пока Теу осматривал долину и огромное здание, в котором они, видимо, и будут теперь жить, Миклай рассказывал ему об Ордене.

– На самом деле, это здание настоящее, то, к которому приходят люди – магическая иллюзия. Осязаемая, но все же иллюзия.

Теу приподнял брови:

– А что, есть еще одно здание?

Миклай посмотрел на него, как на блаженного и поучительно ответил:

– Да, чуть ниже в горах стоит такое же здание. К нему приходят страждущие и ищущие защиты. Огромная лестница ведет от подножья горы к самому входу. Кстати, именно там настоятель нашел Аленгарда.

Теу кивнул.

Хороший, видать, у настоятеля денек тогда выдался – вышел воздухом свежим подышать и нашел Аленгарда.

Представить себе маленького Аленгарда Теу не смог, поэтому фантазия нарисовала ему взрослого джейшу, с деревянной погремушкой в кулаке, набедренной повязке и чепчике. А так же то, как несчастный старец закинул этого детинушку себе на спину и тащит вверх по лестнице, ведущей от "самого подножия горы к самому входу".

Губы затряслись от смеха и Теу поспешно прикрыл рот ладонью.

Хорошо, что Аленгарда тут нет и мысли он читать не умеет, а то пришиб бы наверно, за такие фантазии.

Миклай все еще продолжал распинаться:

– Так вот, хотя там и иллюзия, а не настоящее здание, мы можем туда ходить.

– В смысле?

Теу даже заинтересовался немного.

Иллюзия – это же что-то ненастоящее, верно? Как там можно ходить?

Миклай пожал плечами.

– Я подробностей не знаю, если честно. Просто эти два здания связаны между собой, как отражение и то, что отражается. Есть специальные двери, через которые можно войти туда и вернуться обратно.

Теу изобразил понимание.

Он ведь решил, что будет впитывать в себя новые знания? Вот прямо сейчас и начнет.

– А почему мы там не прошли, а?

Миклай посмотрел на него и ответил:

– По твоей вине.

– А? А я-то тут при чем?

– Там не может пройти маг, не являющийся служителем Ордена. Если бы все ходили там как у себя дома, долину давно бы разнесли в щепки.

Теу кивнул.

– А, ну тогда не только я виноват, но и Телон. Да и этот – Теу кивнул в сторону спящего Эйза – тоже.

Миклай хмыкнул и промолчал.

– В общем, пройти вы могли только здесь.

– Ну и ладно. – Теу легкомысленно махнул рукой.

Какая сейчас уже разница? Пришли и слава Богам, что целы.

Тем временем они добрались до здания, которое окружали многочисленные постройки.

Миклай ткнул стороной вперед и сказал:

– Тут мы будем жить. Как ты наверное заметил, долина делится рекой на две части. Одна половина отведена под поля и виноградники, другая – под нужды воинов. Там, позади здания, располагаются площадки для тренировок.

Теу кивнул и посмотрел на здание Ордена.

Двухэтажное, с массивными колонами, оно не было лишено некоторой прелести и даже изящества. Четыре огромных квадратных башни, высокие стены с бойницами и зубчиками, словно строили с учетом долгой осады.

Миклай хитровато улыбнулся.

– Добро пожаловать в Орден Деройт!

Теу кивнул и пошел следом за Миклаем.

– Я так думаю, что Аленгард отвел Телона к целителям, а сам направился к настоятелю. Я покажу тебе, где ты будешь жить, потом пойдем обедать.

– А Эйз?

– Ну, так как он спит, пожалуй, оставим его в комнате, а еду принесем позже. К тому же, его тоже надо показать целителям, а то преставится еще… Если уже не преставился, после твоей пробежки по горной дороге.

Слова Миклая несли в себе долю истины, так что Теу наклонился и на всякий случай послушал, бьется ли у Эйза сердца. В ответ на столь искреннюю заботу он схлопотал подзатыльник – вор приоткрыл один глаз и мрачно зыркал вокруг.

Теу потер затылок ладонью и улыбнулся Эйзу.

– Вот мы и на месте.

Вор кивнул и вновь погрузился в дерму. Мальчик хмыкнул и, посмотрев на напарника, сказал:

– Ладно, показывай где комната.

Почему-то приход в Орден, долина, усыпанная цветами и пронзительно-голубое небо над головой, заставили Теу забыть обо всем – о "Сердце", убитых рандорцах, лже-Телоне… Сейчас он просто хотел налопаться от пуза и завалиться на чистый тюфяк.

Когда мальчики вошли под свод здания, на встречу им шел Аленгард.

– Телон в Северном крыле, он сейчас отдыхает. Пообедайте и тоже отдохните.

Синхронно кивнув, Теу и Миклай хотели было двинуться дальше, когда джейша остановил их, сжав плечо Миклая.

– Этого я сам в комнату дотащу, иди поешь и ложись спать. Завтра ты начнешь обучение.

Миклай схватил Теу за локоть и потащил в неизвестном направлении. Мальчишка только и успел, что кивнуть спешно и промямлить:

– Аааа… Ладно.

Едва поспевая за Миклаем, Теу спросил того:

– А где я жить-то буду?

Миклай пожал плечами.

– Раз Телон в северном крыле, вас обоих наверное определят туда же. Повезло тебе…

Немного завистливо протянул Миклай.

– С чего бы это?

– В северном крыле живет Аленгард и другие охотники. Ученики живут в западном.

– Ясно.

– Интересно, а кто тебя обучать будет?

Теу пожал плечами.

– Какая разница?

– Да просто так, интересно.

Аленгард плотно затворил дверь и посмотрел в глаза вора.

– А ты неплохо притворяешься, даже я поверил, что ты спишь.

Эйз величественно кивнул, принимаю похвалу.

– Что это ты такой хмурый?

Джейша покачал головой.

– Настоятеля нет, он редко покидает Орден на долго…

Вор безразлично пожал плечами и ответил:

– Вернется, куда денется.

Аленгард кивнул.

Вернется конечно. Только вот до тех пор кто его место займет? Так как настоятель очень редко покидал долину, постоянного приемника у него не было. В принципе, охотники и без присмотра наставника справлялись, но сейчас Аленгард хотел много обсудить. Кроме того, что Орден покинул сам настоятель, еще и Ликкер Кроун вместе с Мистреем куда-то пропали.

Возможно, что двое из четырех старших джейш отправились проверять печати. Время уже подошло, а Ликкер к таким вещам относиться очень серьезно. В общем, получается, что в Деройт, из старших, находятся только Аленгард и Найран – наместник Кузнеца в мире людей.

С Найраном обучение Теу обсуждать смысла нет, так что, придется ему, Аленгарду, этот вопрос решить самостоятельно. До тех пор, пока не вернется настоятель или Видящий, а еще лучше – сразу оба.

Размышления Аленгарда прервал Эйз, который все это время внимательно наблюдал за джейшей.

– Кто мальчика обучать будет?

– Я, пока что.

– Ясно.

Помолчав некоторое время, Эйз спросил:

– Ты сказал кому-нибудь…

Аленгард отрицательно покачал головой.

– Нет.

– Хорошо.

Так как обсуждать было нечего, джейша сказал:

– Вы будете жить здесь, скоро к тебе придет целитель, потом принесут ужин. Мальчик будет жить с тобой.

– Оооо… Даже так?

– Да.

Эйз изобразил на лице дружелюбную улыбку и спросил, как бы между прочим:

– А ты где будешь?

Аленгард слегка нахмурился и довольно холодно произнес:

– В этом крыле живут только охотники.

Вор улыбнулся и, с нескрываемой иронией в голосе, ответил:

– До такой степени нас опасаетесь, что будете охранять всем отрядом?

Джейша промолчал, видимо раздумывая над тем, что бы такого Эйзу сказать, чтобы тот не лез к нему со своими глупыми вопросами. В этот момент в дверь постучали и джейша повернулся к вошедшему. Один из магов-целителей, тихо вошел в помещение, закрыв за собой дверь. Он только что закончил осмотр Телона и оказал ему всю возможную помощь, чему Аленгард был свидетелем.

Правда, исцелить изуродованные руки короля он не смог, но с такими застарелыми ранами только Ликкер справиться. Обычному же целителю подобное не под силу. Даже если сломать кости еще раз – шанс на успех настолько мал, что и пытаться не стоит, слишком много времени прошло с тех пор, как кости были сломаны.

Аленгард кивнул головой, указывая на лежащего Эйза и сказал, обращаясь к вошедшему:

– Его надо будет накормить.

Молодой мужчина кивнул и присел на корточки рядом с носилками. Проведя рукой над грудной клеткой Эйза, он нахмурился и посмотрел на Аленгарда:

– Где вы их нашли?

Джейша промолчал, а целитель продолжил:

– Полностью излечить не смогу, придется дождаться видящего.

Аленгард кивнул.

– Делай возможно, после накорми и переложите его в постель.

Отдав все необходимые распоряжения, джейша покинул комнату, пропустив мимо ушей презрительный смешок Эйза.

Пускай думает, что Аленгард стремиться обезопасить Орден от Широ и самого Эйза. Только вот вопрос все же в том, кого они на самом деле будут охранять – Орден от разрушительной и неконтролируемой силы этих двоих или их от Ордена?

Быстрым шагом Аленгард направился в библиотеку, в закрытом разделе которой хранился пергамент с пророчеством.

По пути он еще раз подумал о том, что все же очень странно, что наставник исчез именно сейчас, когда его совет нужен как никогда.

Эйз облизал пальцы и устало откинулся на подушки.

Славненько его подлечили, ничего не скажешь. Если по-серьезному, за все то время, пока он лежал в волокуше, он успел поднакопить сил и не был таким уж немощным, как в начале. Этот факт он предпочел скрыть. Потому что, никогда не знаешь, что будет дальше. Пусть сейчас все думают, что Эйз немощен и даже пальцем самостоятельно пошевелить не может. Так оно безопаснее. Осталось только узнать, с какой частью пророчества знаком свечкоголовый. Может быть с полной, а может и нет.

Когда Эйз был еще в своем настоящем теле, ему довелось выпал шанс ознакомиться с "пророчеством". При чем, Эйз видел три версии. Одну из них – полную, он видел в Небесном Царстве. Вторую – в сокровищнице рандорского короля. Кусок засаленного пергамента хранили как зеницу ока, хотя в те времена ларец был все еще в Обители.

Может именно это пророчество и заставило рандорского короля обратиться к Эйзу с просьбой добыть шкатулку Яштара. В той части, что хранилась в сокровищнице, говорилось о небывалой силе и могуществе, которые снизойдут на того, кто ларец откроет.

А вот третья часть была самой неоднозначной. Ее Эйз видел во дворце тайлонского короля, при чем, это был не оригинал – слишком новым был пергамент, на котором пророчество было записано. Почему-то Эйз был уверен, что оригинал хранится в Ордене. Каким образом копия попала в руки к тайлонцам – вопрос другой.

Если у них тот же самый кусок что был у короля павшего Тайлона, то Эйз и Теу в опасности. Потому что там говорилось о том, что Широ повергнет двух братьев. Если Аленгард знаком с этим куском, то он уже давно во всем разобрался. Этим и можно объяснить тот факт, что учить мальца он будет сам и поселили их в крыле, где только джейши обитают. Тут даже охрана не нужна, какой балбес будет бедокурить, когда рядом четверка обладателей легендарного оружия, а за их спинами маячат чистокровные маги стихий?

Эйз прикрыл глаза и посмотрел на потолок.

Судя по всему, Аленгарду можно доверять, в разумных пределах, естественно… И все же, будет лучше пока просто понаблюдать, оценить и взвесить. Поделиться утраченным он всегда успеет, спешка тут ни к чему. К тому же, можно будет извлечь пользу из того, что он – единственный из всех, кто знаком с полным пророчеством о Проклятом Ларце. В том, что он знаком с древним пророчеством полностью, Эйз был уверен, как в самом себе.

Еще бы, ему сомневаться…

Пергамент, на котором оно было написано, хранилось в Обители Богов рядом со шкатулкой Яштара, до того, как Эйз умыкнул артефакт оттуда. И по сути, пророчество было ничем иным, как указаниями по поводу проведения обряда, необходимого для пробуждения истинной силы Проклятого Ларца.

История девятая. Новые гости.

Королевство Рандор. Столица Арайта. Дворец короля.

Мейрит мерил шагами комнату, не в силах совладать с охватившим его гневом.

Этот выродок, сын тайлонского короля, все же добрался до Ордена и выманить его оттуда теперь просто невозможно, соваться в горы – себе дороже. Один неверный шаг – и многие годы терпеливого ожидания пропадут зря.

Мейрит провел рукой по темным волосам.

Если не решить эту проблему до того, как луна закроет солнце – придется ждать еще добрую сотню лет.

Заскрипев зубами от злости, Мейрит, в который раз, проклял свою нетерпеливость.

Взяв в руки маленький серебряный колокольчик, лже-король позвонил в него. Раздался мелодичный перезвон, на который тут же явился Верховный Маг.

– Что-то новое из бывшего Тайлона?

Маг поклонился и, все еще глядя в пол, пробормотал:

– Нет, мой господин.

Мейрит нахмурил брови и изогнул губы в презрительной усмешке.

Эти жалкие людишки удивляют его все больше и больше. С тех пор, как королевство Тайлон стало частью рандорских владений, жители Тайлона из людей превратились в рабов, даже нет, они стали вещами. А у вещей не должно быть своих желаний, у них вообще не должно быть собственной воли. Сейчас же они проявляли не то, чтобы волю, они просто упрямились.

Мейрит покачал головой.

Не стоило ему портрет беглеца на всех углах вешать, просчитался. Сам он тайлонского короля не встречал ни разу, вот и не пришло ему в голову, что опознают в мальчишке наследника. А людишки эти, как узнали королевского отпрыска, вот и молчат. Даже перед лицом собственной смерти – все равно молчат.

На утреннем совете маг сообщил "радостную" весть – целый отряд рандорских воинов пропал без вести на границе бывшего Тайлона.

Вообще, никто бы их искать и не кинулся, да только вот, отряд этот должен был привести заключенных, приговоренных к публичной казни. В день, когда должны были прибыть пленные в сопровождении отряда, да так и не прибыли, командир отряда, обосновавшегося в близлежащем городке, отправил в поселок нескольких стражей для проверки.

Небольшая группа рандорских воинов из шести человек вернулась на закате. Как доложил один из воинов, приграничный поселок перестал существовать. Словно бы его просто стерло с лица земли ураганом. Редкие домишки, оставшиеся в целости, были пусты, жители поселка так же исчезли.

Командир отряда тут же связался с Верховным Магом, доложив об обстановке и странном происшествии. В его действиях не было ничего странного – приказы короля рандорского выполняются неукоснительно, ослушников ждет страшное наказание.

Таким образом, Мейрит решил, что вероятнее всего, джейша уничтожил отряд, а жители скрылись в Ордене, либо разбрелись по ближайшим селениям.

Придя к такому выводу, лже-король приказал искать свидетелей, коих до сего момента так и не нашли. А может и нашли, просто эти упрямцы молчат, не желая королевского отпрыска врагу выдавать. Сейчас уже нет смысла казнить людей, мальчишка, вероятнее всего, до Ордена уже добрался, а это означает, что выдать его не выдадут, только если сам нос наружу высунет.

Лже-король прищурил глаза и предвкушающе улыбнулся.

Ну, в крайнем случае, можно устроить карательный поход, который отличается от публичных казней только лишь количеством жертв. Любопытно, а до мальчишки донесли весть, кто он таков на самом деле?

Тряхнув волосами, Мейрит обернулся к магу.

– Объявить по всему бывшему Тайлону, что в случае, если беглеца не выдадут в ближайшее время, король Рандора направит в провинцию Тайлон карательные отряды.

Конечно, никто не сможет пацана из лап Ордена вырвать, но слухи о карательных отрядах должны до Деройта дойти, а мальчишка совестливый, сам прибежит. Особенно, если перед ним поплачутся жертвы королевского указа.

Маг склонил седую голову и попятился к двери.

Настроение владыки в последнее время неспокойное, как море во время шторма. Лучше поспешить и выполнить приказ, не задавая лишних вопросов.

Толкнув спиной дверь, маг сделал шаг назад.

– Ах, да…

Владыка почти нежно улыбнулся.

– Слушаю, мой господин.

– Отправь в Орден близнецов, пусть донесут до мальчишки, по чьей вине народ страдает и плачет кровавыми слезами.

Мейрит показал подбородком на конверт, лежащий на небольшом столике.

– Пусть прочтут, перед тем, как прибудут на место.

Маг поклонился еще раз и, взяв конверт, вышел из зала. Старческое лицо, испещренное морщинами, расплылось в довольной улыбке. Щелкнув пальцами, Верховный Маг оказался в небольшой каморке.

Маленькое окно, с покосившейся рамой, низкий потолок, деревянный ящик, заменявший стол и ворох грязного тряпья в углу комнаты – вот что предстало перед глазами старика. Окинув брезгливым взглядом убогую обстановку, маг, с некоторой опаской, опустился на колченогий стул.

– Никас…

Скрипучий старческий голос нарушил тишину, правда ответа старик не получил.

– Никас, шельмец, где ты?

Судя по интонации, маг начал терять терпение. Тряпки в углу зашевелились и раздался сонный голос:

– Только присел и сразу орать… Чего вопишь-то?

Из тряпок показалась взлохмаченная голова и заспанная мордашка. Мальчик потер глаза кулаком и мрачно уставился на гостя.

Маг торжественно произнес:

– Никас, вы отравляетесь в Орден.

Мальчик широко зевнул и сказал:

– Я не Никас. Никас вон. – Сказав это, мальчишка ткнул пальцем за спину мага.

– Ах ты, шельма…

Старик обернулся и схватил второго мальчика за тонкое запястье. В комнате подозрительно запахло паленными волосами.

Верховный Маг, издав змеиное шипение, подскочил и схватился за голову. Никас, воспользовавшись тем, что старик отвлекся на его брата, запустил магу в волосы магический огонек.

Прошипев заклинание, Верховный Маг Рандорского королевства погасил огонь и схватил мальчишку за шиворот. Никас невинно похлопал ресницами и сказал, обращаясь к первому мальчику, который был похож на него, словно отражение в горном озере:

– Ты ему слишком рано сказал, Рэн. Все веселье испортил.

Рэн потер глаза и завалился на спину.

– Ага, забыл, что в прошлый раз было?

Маг зло тряхнул маленького обормота и поставил его на пол.

Рэн и Никас – братья-близнецы. Как и наследника тайлонской короны, обоих мальчишек держали под присмотром, с тех самых пор, когда те были еще в пеленках.

Детей нашли рядом с телом последнего из Келлендар. Тогда Мейрит предположил, что они вполне могут быть отпрысками этого воина и он не ошибся.

Мальчишки уже в детстве удивляли своими способностями – для начала, они были абсолютно неподвластны магии, хотя оба владели ею отлично, что выяснилось несколько позже, когда дети подросли. Лже-король решил сыграть на врожденной преданности всех тайлонцев – медленно, но верно он "приручал" братьев, со временем став для них объектом слепой любви и поклонения.

Правда их все равно продолжали держать в ветхой хижине, а не в королевском дворце, но тут уж они сами не пожелали переселяться. Таким образом, оба мальчика стали лучшими слугами, каких можно было пожелать. Особенно младший – Рэн. Всегда немного отстраненный и собранный, в будущем он мог занять место одного из командиров рандорской армии. Ну, это если не считать, что будущего ни у кого из них нет. А вот старший мальчик – Никас, своими проделками мог довести до гнева даже камень. При всем при этом, притворяться мальчик умел лучше, чем кто-либо другой.

Скорее всего, Мейрит решил отправить в Орден мальчишек, потому что магия их не распознает, не смотря на то, что оба они – маги. В этом и заключается "особенность" этих двоих – никто не поймет, что они маги, до тех пор, пока они эту самую магию применять не начнут.

Верховный маг нахмурился и посмотрел на Никаса. Так как он – старший из братьев, приказ надо отдавать ему, а там уж пускай сами решают, как им быть и что делать.

– Никас, вы отправляетесь в Орден.

Мальчишка мрачно зыркнул на него и ответил:

– Я не Никас, Никас вон.

Обернувшись, Маг посмотрел на того, кто валялся на тряпках. Мальчишка сложил руки за головой и благодушно посмотрел на мага. От такой наглости, Верховный Маг даже немного растерялся.

Совсем страх потеряли, никакого уважения…

Мальчишка продолжал пялиться на него, словно бы ожидая королевских почестей – подбородок немного приподнят, глаза полуприкрыты, губы растянулись в высокомерной улыбке.

И где он такого нахватался?