Текст книги "Сэритей (СИ)"

Автор книги: Стэлла Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Тихо ступая по выложенному камнями полу, Миклай то и дело натыкался взглядом на подпалины, оставшиеся на стенах.

Некоторые были совсем свежие – копоть, словно кусок черного бархата, переливалась всеми оттенками черного в неверном свете огонька, парящего над головой Миклая.

Мальчик шел тихо, настолько тихо, что мог с легкостью различить дыхание Никаса, идущего следом.

С того момента, как Найран созвал всех учеников в главном зале и велел спуститься в подземное убежище, прошло немногим больше часа. Теу почему-то к ним не присоединился, и Миклай немного заволновался.

Не то, чтобы очень сильно… Но все же.

Никас, идущий позади, тихо выругался.

– Тихо ты!

Миклай обернулся к напарнику и удивленно застыл.

Рэн крепко держал братца за шкирку, а тот скорчил виноватое лицо.

Ну вот, этого еще не хватало. Теперь пусть еще Телон явится и прочитает им лекцию, для полного комплекта, так сказать.

Рэн потряс Ника и нахмурился.

– Куда направляетесь?

– Куда-куда… На увеселительную прогулку.

Миклай уже с трудом сдерживал накатившее раздражение.

Если его вот такие вот умники на каждом шагу тормозить будут, он так ни одного демона сегодня не положит. И, прощайте мечты о героическом будущем!

– Ясно. Я тоже пойду.

– А, да Боги с вами!

Не сдерживаясь более, Миклай зло заскрипел зубами, правда почти сразу улыбнулся.

В компании, как говорится, и подвиги вершить веселее. Хорошо еще, если компания достойная подобралась. Учитывая то, что отряд, ранее состоящий из одного лишь Миклая, теперь пополнился на две головы, пришло время провести короткий военный совет.

– Слушайте внимательно.

Миклай, как самый опытный из магов-недоучек, обвел пристальным взглядом свои "войска". Братья кивнули.

– Орден подвергся нападению демонов, наша… Точнее, моя прямая обязанность, как будущего охотника на демонов, защищать свой дом до последней капли крови.

Миклай гордо выпятил грудь и сложил руки на груди.

Вот и пришел его час. Сколько раз он представлял себя, во главе войска, бесстрашно несущегося прямо на демонскую орду. От удовольствия даже зажмуриться захотелось. Тряхнув головой, дабы вернуться к реальности, Миклай нахмурился, подражая Аленгарду.

– Сейчас быстро поднимаемся наверх, ищем Теу, по пути можно убить парочку демонов, а потом возвращаемся в убежище.

– А ты раньше с демонами дрался?

Рэн несколько мрачновато посмотрел на Миклая, от чего тот немного смутился.

– Ммм… Нет, но теорию я знаю отлично.

Правда, и тут Миклай немного приврал, но не говорить же, что он просто из любопытства вылез, а сам демонов только в древних книгах и видел?

– Ясно.

– Тогда, вперед?

Не дожидаясь ответа, Миклай пошел прямо по коридору, ведущему на поверхность.

Рэн наклонился к самому уху Никаса и сказал:

– Нам надо забрать вещь.

Брат кивнул.

– Ты помнишь, где она?

– Угу, под тем деревом, которое сгорело.

– Тогда, как только выйдем отсюда, надо будет разделиться. Я посторожу тебя, а ты откопаешь.

Братишка улыбнулся и снова кивнул.

Миклай, который не слышал этого странного разговора, бодро шагал вперед, представляя себе, как вот прямо сейчас положит сотню-другую демонических отродий. Прямо на душе посветлело, от таких фантазий.

Спустя пару шагов, затхлый воздух подземелья сменился обжигающе-холодным, запахло снегом. Клубы пара вырывались изо рта, а, по обнаженной на руках, коже побежали мурашки. Кровь, горячими толчками разливалась по телу, от нетерпения Миклай едва не сорвался на бег.

– Эй, мы почти на месте…

Обернувшись, чтобы не кричать, Миклай обнаружил, что оба братца куда-то исчезли. Подумав минуту, куда бы они могли запропаститься, мальчик решил, что они просто вернулись назад. Что логично, потому что коридор не имеет ответвлений и пойти можно было либо вперед – к выходу, либо назад – к убежищу. Немного презрительная улыбка легла на губы.

Ну, может быть оно и к лучшему, что Ник и Рэн вернулись, ему не придется беспокоиться. Правда, кто бы мог подумать, что они струсят? Пожав плечами, Миклай повернулся к выходу. Так или иначе, а ему гордость не позволит вернуться.

Сделав шагов десять по направлению к выходу, Миклай обнаружил, что находится в зале посвящений. Замерев на какой-то миг, он осмотрелся.

В этом зале он был всего один раз, когда только попал в Орден. В тот день Аленгард привел его сюда и показал алтарь, окруженный статуями воинов древности. Точнее, статуй было всего четыре, еще четыре скорее походили на каменные глыбы, совсем мало напоминающие человеческие фигуры.

По словам Аленгарда, эти четыре глыбы – еще не рожденные джейши, если можно так сказать. Когда Боги создали живое оружие, они вложили его в руки этих каменных статуй. И лишь один человек, тот для кого оружие было создано, мог принять его из рук каменного воина.

Только вот, Миклай так и не понял, как джейши узнавали, к какой статуе подойти и какое оружие взять. С другой стороны, если присмотреться к каменным изваяниям повнимательнее, чем-то они напоминают нынешних джейш…

Миклай постоял в полумраке еще какое-то время и пожал плечами.

Нет у него сейчас времени о таких глупостях думать. В этот момент за спиной раздался тихий шорох и Миклай резко обернулся. Возле противоположной стены сидел Теу. Глаза друга были закрыты, грудь резко вздымалась и опадала, по бледному лицу текла кровь.

– Теу? Эй, Теу!

Стоило Миклаю понять, кто это перед ним, как тело, почему-то, налилось слабостью. Колени едва не подогнулись, а ладони мигом стали влажными.

– Теу!

Говоря громким шепотом, Миклай сделал несколько шагов в сторону друга, а этот момент Теу открыл глаза и слабо улыбнулся.

– Мик…

Не договорив, мальчик откинул голову назад, на губах выступила красная пена. Меч, обычный воинский меч, торчал из груди Теу. Кровь, лаково блестя, стекая по подбородку, впитывалась в ворот ученической рубахи.

Если Теу закололи мечом, это точно не кто-то из демонов. Чернокнижники? Или в Ордене были предатели? С трудом осознавая происходящее вокруг, Миклай сделал нетвердый шаг вперед и опустился на колени.

Прям перед ним, истекая кровью, умирал Теу. Тело друга, словно тряпичная кукла, опрокинулось навзничь, открывая дыру в стене. Вероятно Теу убегал, пролез в эту дыру и, обессиленный кровопотерей не смог добраться до убежища.

Сколько бы Миклай не твердил себе, что он – охотник на демонов, в битвах он еще не принимал участия. Да и где бы ему в битвах побывать, если демонов-то в этом мире давным-давно не было?

Почувствовав как по щекам текут горячие слезы, Миклай вытер лицо рукавом. Ярость, смешанная с болью, захлестнула его. Отведя взгляд от мертвого тела, мальчик посмотрел на того, кто поступился честью и убил раненого, трусливо нанеся удар в спину.

Лицо убийцы, на котором застыло холодное выражение брезгливого презрения, было спокойно. Настолько спокойно, что Миклай даже не сразу осознал, кто стоит перед ним. А когда наконец-то осознал, решил, что свихнулся, не иначе.

Спокойно вытирая лезвие меча пучком травы, перед ним стоял Эйз, по прозвищу Черный Лис.

Бывшее королевство Тайлон. Горы.

Ликкер мягко опустился на каменный пол и посмотрел в спокойное лицо спящего мальчика. Вот и пришло время встретиться с давним другом. Легкая улыбка скользнула по губам и Видящий закрыл глаза. Погружение в чужое сознание прошло довольно легко. Возможно потому, что его тут ждали, а может быть и потому, что мальчик сейчас крепко спит.

Открыв глаза, Ликкер обвел взглядом окружающее его белое пространство. Легко, словно перо, он парил в невесомости. Воздух вокруг подернулся легкой рябью, будто водная гладь, от легкого дуновения летнего ветра.

Серебряные искры заполнили все вокруг, из этих маленьких звездочек начал сплетаться узор, лишь для того, чтобы тут же рассыпаться серебряной пылью.

Где-то на грани слышимого, Ликкер различил свистящий шепот:

– Ты приш-ш-шел, мой друг…

До боли знакомый голос заставил улыбнуться. Радостно и по-детски наивно, как когда-то давно, в день, когда они встретились в первый раз.

Видящий кивнул и тихо ответил:

– Здравствуй, Шел…

Бывшее королевство Тайлон. Драконьи Горы. Орден Деройт.

Эйз мрачно посмотрел на сидящего перед ним мальчишку и тихо выругался сквозь зубы. Судя по затуманенному взгляду Миклая, он попал в иллюзорные сети демона. Сплюнув брезгливо в сторону мертвой твари, Эйз вытер меч пучком травы и на миг прикрыл глаза.

Демоны, напавшие на проклятый Богами Орден, не только хитры, но и умны. Тот, которого Эйз прикончил только что, мог создавать иллюзии, Эйз и сам едва не попался. Благо, опыта у него достаточно. К тому же, иллюзии, вероятно, создаются непосредственно в голове жертвы. Эйз пришел к выводу, что демон просто "оживлял" то, о чем думал его противник и извращал картину настолько, что кровь в жилах стыла.

К примеру, Эйз увидел свечкоголового, истекающего кровью и ползущего к нему. Факелоголовый протягивал вперед руки, униженно моля о помощи. Тут-то демон и просчитался. Как бы Эйз не хотел этого признавать, а Аленгард никогда, даже будучи на последнем издыхании, не станет молить о помощи. Тем более, не будет молить о помощи его, Эйза.

Правда, даже в момент, когда Черный Лис вонзил меч в распластанное у его ног тело, рука его едва не дрогнула. Ну, мало ли что? Все же, прикончить свечкоглового он не очень хотел. Вот если бы это был Диккис Роук, возможно он бы подумал.

Как только острие меча вонзилось в тело "Аленгарда" иллюзия рассеялась и Эйз увидел истинную сущность демона. Тварь взвизгнула и быстро поползла в укрытие. Добить демона не составило труда, только вот не ожидал Эйз, что там Миклай будет. Тем более, не ожидал он и того, что твари хватит силенок еще одну иллюзию создать.

Миклай, тем временем, поднялся с колен. По щекам текли слезы, руки были крепко сжаты в кулаки.

Эйз мрачно вздохнул.

Не хватало ему сейчас с недоучками всякими в игры играть. Можно, конечно, по голове его разок ударить, чтобы в себя пришел. Да только, поди подойди к нему. Вон как беситься. Глаза злые, прям пламя в них пляшет.

Миклай медленно выпрямился, лицо застыло каменной маской. В этот-то момент Эйз и понял, что не чудиться ему пламя в глазах "недоучки", а самый что ни на есть живой огонь в них.

Тело, повинуясь инстинкту самосохранения, "осознало" опасность раньше чем разум – Эйз резко отпрыгнул в сторону, спрятавшись за огромным куском стены. В том месте, где он стоял буквально секунду назад, зияла воронка, с пол его роста, как минимум.

Не зная, стонать ему от свалившегося на голову "сюрприза" или восхищаться, Черный Лис осторожно выглянул из укрытия.

Аленгардовский ученик, словно среброкрылый Фарей, навис над телом поверженного демона. Безумно озираясь по сторонам, Миклай опустился на колени и положил голову твари себе на колени.

От этой картины Эйз поморщился.

Нет, он конечно все понимает, но чтобы такое… Кого Миклай видит?

Свист крыльев заставил Эйза отвлечься от этой, мягко говоря, мерзкой картины. Еще один демон, почти неразличимый во тьме, летел прямо на Миклая, который в это время рыдал над, почти издохшей, тварью.

Ну что ж… Как только демон, иллюзию создавший, издохнет, морок рассеется. Так что, можно не волноваться особо. Наверное…

Вор присел на корточки и крепко сжал рукоять меча так, чтобы лезвие плотно прилегло к предплечью, а острие оказалось возле локтя. Главное, чтобы этот умник, маг огненный, сейчас его не обнаружил.

Кинув быстрый взгляд на рыдающего Миклая, Эйз покачал головой. Не учил его свечкоголовый иллюзии разгонять, что ли? Или он ко всем демонам с такой трепетной любовью относится? Хмыкнув про себя, Эйз залез на кусок стены, за которым прятался до сих пор.

Если правильно рассчитать, то можно заставить Миклая выпустить еще один огненный шар как раз тогда, когда атакующий демон спикирует. Волной тварь должно отбросить в сторону Эйза, а он такой возможности не упустит.

– Эй, ты!

Эйз набрал в грудь побольше воздуха и, словно огромный кот, присел на корточки, довольно удобно устроившись на самом высоком участке стены. Миклай, едва услышав голос Эйза, напрягся и, резко развернувшись, выкинул вперед правую руку. Как раз в тот момент, когда второй демон выставил вперед когтистые лапы, намереваясь вцепиться в свою жертву.

Столб пламени, созданный огненным магом, с оглушающим ревом разорвал ночную тьму. Демон захлопал крыльями и извернулся, избегая прямого попадания.

Черный Лис улыбнулся и прыгнул вперед. В тот же миг стена, которую он использовал вместо трамплина, начала плавиться. Жадные языки магического пламени впивались в пористую поверхность камня.

Эйз не удержался от одобрительного смешка.

Молодец мальчик, а так по нему и не скажешь, что одаренный такой. Знают эти пройдохи джейши, кого в свои ряды брать.

Выкинув вперед правую руку, Эйз резко вывернул кисть, разворачивая лезвие меча. Левой рукой он ухватился за крыло демона, который, на свою беду, оказался слишком близко к нему.

Извернувшись в воздухе, вор одним ударом отсек демону голову и, вместе с мертвым телом, грохнулся на землю. Правда, Эйз не предполагал, что твари такие тяжелые, так что, пару секунд он потратил на то, чтобы столкнуть с себя обезглавленную тушу. Первое, что он увидел, был застывший над ним Миклай, обе руки которого были объяты пламенем.

– Стой!

Вор выставил вперед руку и посмотрел прямо в безумные глаза мальчишки, который все еще пребывал во власти иллюзии.

Плохо, очень плохо… Обезумевший от горя маг опасен даже побольше, чем демоны.

Миклай, который поддался ярости настолько, что перестал осознавать происходящее вокруг, невидящим взглядом смотрел на сидящего на земле Эйза. А сзади на него несся демон, свист крыльев которого перекрыл ветер, отчего даже Эйз не сразу тварь заметил.

Пока мальчишка готовился отправить его к праотцам, Эйз изменил положение тела – сел на корточки, уперевшись левой рукой в землю, а правую отведя немного назад для удара. Хорошо, что меч он себе короткий взял, а то нормальным так бы не помахал.

Оценивающим взглядом окинув Миклая, вор удрученно покачал головой.

Мальчишка не понимает, что его атакуют сзади, так что Эйз ему сейчас точно врагом видится. Ну да Боги с этим…

Издав шипящий звук, Черный Лис спружинил и бросил тело вперед, прямо на стоящего перед ним Миклая, подминая того под собой. Демон, чьего присутствия Миклай не заметил до сих пор, вцепился когтями в кафтан вора, а Миклай выпустил магический огонь.

Если бы тварь, схватившая Эйза, не поднялась в тот же миг в воздух, остались бы от Эйза одни угольки. Правда, огонь Миклая все-таки достал его – грудь и шею обожгло. С трудом пытаясь удержать ускользающее сознание, Эйз попытался поднять правую руку, с зажатым в ней мечом. Боль от магического ожога, молнией пронзила тело, меч выскользнул из, в миг ослабевших, пальцев. В момент, когда острие меча коснулось земли, окружающий мир тряхнуло и яркая вспышка озарила ночное небо.

Вторая башня ордена Деройт рухнула, что послужило толчком к открытию порталов дальнего переноса, созданных Видящим. Все, кто в тот момент касался земли, на которой ранее стоял Деройт, перенеслись в один из горных поселков. Нерушимая твердыня, созданная древними магами, взорвалась, погребая под своими осколками тела демонов, призванных в этот мир темным принцем, и лишь одна тварь уцелела. Силуэт крылатого демона, несущего в своих когтях Эйза, медленно растворялся в кроваво-красном свете луны.

Мистрей, который в это время находился за границей Ордена, злым взглядом проводил удаляющегося демона. Если бы Эйз слышал слова, сказанные Диккисом Роук ему вслед, возможно он бы даже порадовался, что оказался в когтях демона.

– Я тебя спасу… А потом своими руками отправлю в Небесное Царство, видят Боги!

История шестнадцатая. Проклятый ларец.

Бывшее королевство Тайлон. Драконьи Горы.

Мистрей поднялся с колен и посмотрел на бледное предрассветное небо. Слегка нахмурив брови, джейша отряхнул ладони и сделал глубокий вдох.

Как и говорил Ликкер, после того, как были разрушены две башни из четырех, все, кто в тот момент касался земли, принадлежащей Ордену, были перенесены порталами в один из поселков, что спрятаны в горах. Знать бы теперь еще, в какой именно.

Поселков, предназначенных для защиты мирного населения было четыре. Все они находились с разных сторон и сейчас у Мистрея не было времени обходить горы, дабы встретиться с другими джейшами. Таким образом получалось, что спасать этого остолопа он пойдет один.

Вспомнив об Эйзе, который, все-таки, умудрился попасть в лапы к посланнику темного принца, Мистрей едва слышно выругался. Разве не говорили этому умнику сидеть себе тихонечко в убежище и носа наружу не показывать? Да и сам он, Мистрей, хорош. Обещал за Эйзом присматривать и поверил в его слова о том, что вражеские маги где-то неподалеку, как дитя малое. Стыд и срам, одним словом.

Диккис Роук убрал руки в карманы и покачал головой.

Так или иначе, днем демоны летать не могут – слишком велика их боязнь солнца, а к вечеру он должен успеть отыскать где именно устроили лагерь чернокнижники и вернуть Сэритей в Орден.

За спиной раздался тихий шорох и Мистрей резко обернулся.

– Выходи, я тебя видел.

Из-за обломка стены показалась голова с растрепанными волосами и, спустя миг, перед ним стоял Миклай – ученик Аленгарда. Мистрей нахмурился и, в присущей ему холодно-надменной манере, поинтересовался:

– Ты что тут делаешь?

Миклай покраснел и отвел глаза в сторону.

– Учитель… Аленгард сказал, что ты будешь здесь и отправил меня сюда.

Диккис Роук, изогнув иронично губы, ответил:

– Да?

Миклай покраснел еще пуще и тихо ответил:

– Это я виноват…

– В чем?

– Что Эйза украли.

Мистрей язвительно усмехнулся и ответил:

– Он же не девица на выданье, переживет.

Миклай вздохнул печально и отвернулся в другую сторону.

В самом деле, не говорить же сейчас одному из старших джейш, что он попался в иллюзию демона, хотя рассеивать вот такие вот видения учат в первую очередь. Да и Никаса с Рэном потерял. Правда, когда их всей толпой в поселке выкинуло, оба мальчика были там же. При чем, Никас весь извалялся в земле и саже, а Рэн был перепачкан кровью. Где они были и чем занимались Миклай не спросил – не то настроение было.

В тот момент перед его глазами все еще стояла картина произошедшего – как он выпускает огненный столб в Эйза, которого схватил крылатый демон. И, спустя миг, когда Миклай с трудом поднялся на ноги и посмотрел в ту сторону, где лежало тело Теу, он увидел там, практически порубленного на кусочки, демона. Над телом которого стоял учитель.

В тот момент Аленгард не сказал ничего, он просто обратил потемневшее от гнева лицо к ночному небу и молчал. А потом повернулся к Миклаю спиной и, так же молча, ушел. В следующий миг землю тряхнуло и Миклай на какое-то время потерял сознание. В себя он пришел уже в поселке.

Глядя на то, как ученики и послушники бродят по заброшенному поселку, подобно неприкаянным душам, Миклай заплакал. В первый раз за долгие годы своего обучения. Ему было жалко Эйза, который теперь наверняка подвергнется ужасным пыткам, ему было жалко Теу, который пропал и Миклай так и не нашел его, а больше всего ему было жаль Аленгарда, потому что он, Миклай, не оправдал надежд своего учителя.

В тот момент, единственным его желанием было пойти куда глаза глядят, а еще лучше – умереть. Потому что Аленгард не сказал ему ни слова. Только вот, лучше бы задал ему хорошую трепку и заставил повторять устав или еще какое-нибудь наказание придумал. Все лучше, чем оставить один на один с самим собой, осознавая собственную вину и глупость.

Из состояния самокопания Миклая вывел Найран. Джейша подошел к нему и присел рядом на корточки. Помолчав какое-то время, Найран положил огромную ладонь на голову Миклая и сказал:

– Что произошло, то произошло. Даже если в этом есть твоя вина, постарайся исправить положение, если это в твоих силах.

Миклай, не поднимая глаз от земли, шмыгнул носом и ответил:

– Я опозорил учителя, я подвел нас всех. Почему Боги не покарали меня на месте?

Найран как-то странно хмыкнул и ответил:

– Будь сильным и имей мужество признать свою ошибку. Вставай, тебя ждет Аленгард.

С трудом поднявшись на ноги, Миклай позволил себе грустно улыбнуться.

Раз учитель хочет его видеть, значит придумал для него наказание. Поступок Миклая можно рассматривать как нанесение вреда Ордену и тому, кто был под опекой Деройт. А значит, его, Миклая приговорят. В наилучшем случае просто изгонят, сковав руки оковами, дабы впредь он не использовал магию, в худшем же – лишат жизни.

Ссутулившись и не поднимая головы, Миклай направился туда, где находился Аленгард. Пока Найран успокаивал мальчика, ученики разбрелись по хижинам, в окнах загорелся свет, от чего снег, покрывавший землю, начал искриться, будто кто-то рассыпал маленькие самоцветы.

Учитель ждал Миклая в общественном доме – большом одноэтажном бараке, который был предназначен для того, чтобы проводить в нем совещания. Длинные, узкие скамейки были покрыты пылью, половицы тихо поскрипывали, пока Миклай медленно шел к Аленгарду, который ожидал его, облокотившись на единственный в помещении стол.

Остановившись в нескольких шагах от Аленгарда, Миклай, все так же глядя в пол, замер.

На самом деле, в случае вынесения приговора, должны присутствовать все джейши и настоятель Ордена. Делалось это на тот случай, если кто-то из старших охотников пожелает вступиться за провинившегося и взять его под свою опеку до тех пор, пока опекаемый не искупит свою вину. Сейчас же в помещении были только Аленгард и его непутевый ученик.

Джейша устало провел рукой по лицу и сухо сказал:

– Садись.

Миклай кивнул и уселся на ближайшую скамейку.

– Ты осознаешь свою вину?

Мальчик едва заметно кивнул.

– Есть что сказать в свое оправдание?

Миклай отрицательно покачал головой и опустил голову еще ниже.

А что он мог сказать? Что все произошедшее было для него как игра? Что он, ни разу не принимавший участия в настоящих битвах, подумал что все будет легко и просто? Что ему захотелось блеснуть своими познаниями в магии и недюжей силушкой? Вот и блеснул. Теперь Эйз в лапах чернокнижников и неизвестно, что с ним будет.

На какое-то время в зале повисла тишина, которую нарушал лишь вой ветра за окном. Мальчик поднял глаза и жалобно посмотрел на джейшу, к которому относился не только как к учителю и наставнику, но и как к старшему брату. Сказать по правде, джейша всегда сквозь пальцы смотрел на необдуманные поступки Миклая и наказания, назначаемые им были относительно мягкими.

Как-то раз, когда Миклай был совсем маленьким, он сильно поссорился с другим учеником. Придя в неописуемый гнев, Миклай потерял над собой контроль, перед глазами словно черная пелена опустилась. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что сидит посреди выжженного круга.

Ученическая комната мало чем походила на жилое помещение, скорее уж на зал для тренировок – стены и мебель почти полностью сгорели, деревянный пол, покрытый черной сажей, все еще тлел, хлопья серого пепла, медленно кружась, опускались вниз. Тот ученик, с которым Миклай поцапался, стоял в коридоре, испуганно глядя на то, что сделал Миклай. Рядом с мальчиком стоял Аленгард, в руках которого была Сейлин. Увидев, к чему привел его гнев, Миклай разревелся, потому что это страшно – сотворить такое из-за какого-то пустяка.

Тогда он подумал, что едва не убил мальчишку и от этого становилось еще больнее. Именно из-за такой необузданной силы его бросили на ступенях Ордена. Конечно, какой родитель не испугается, если ребенок, проснувшись посреди ночи из-за мокрых пеленок, умудрился спалить собственную кроватку?

Когда второго мальчика забрал Ликкер Кроун, к Миклаю подошел Аленгард. Джейша взял его на руки и успокаивал до тех пор, пока слезы не высохли. А потом Аленгард сказал ему, что надо быть более сдержанным и это ничего, что комната послушников сгорела, все можно исправить. Но впредь Миклай должен быть внимателен и рассудителен.

С того дня мальчик и привязался к Аленгарду, который стал его наставником. Другие ученики с тех пор относились к Миклаю с некоторым страхом и опаской, которые со временем переросли в стойкую неприязнь, разбить которую Миклай даже и не пытался. Может именно поэтому он так легко сошелся с Теу, который тоже, судя по всему, долгое время был предоставлен самому себе?

Спустя несколько лет, Миклай узнал, что в тот день Аленград обнажил Сейлин, потому что решил, что Миклай обезумел, а нет ничего страшнее, чем потерявший разум маг. Это уже потом джейша понял, что подобные вещи происходят с Миклаем всегда, когда он испытывает очень сильный гнев.

Вот и сейчас мальчик с надеждой смотрел на учителя, потому что никто другой, не протянет ему руку помощи и не утешит. Пускай Аленгард накажет его, а потом скажет, что все можно исправить, было бы желание. Только… Только не бросает его один на один с этоими болью и чувством вины.

Аленгард, который все это время наблюдал за своим учеником, решил, что пора нарушить затянувшееся молчание и сказал:

– Если ты думаешь, что я сейчас буду тебя жалеть, ты ошибаешься. Ты действительно виноват.

Жестокие слова, подобно плети, больно ударили, Миклай даже немного покачнулся, словно и в самом деле получил оплеуху.

Аленгард поднял голову к закопченному потолку и сказал:

– Если ты решил принять участие в битве, значит ты осознал себя достаточно взрослым. Верно?

Мальчик молча кивнул.

– Раз так, значит ты должен быть готов к тому, что любой твой поступок чреват какими-либо последствиями, ответственность за которые целиком и полностью ложится на тебя.

Тихо, почти неслышно, Миклай произнес:

– Я понимаю и готов принять смерть.

Аленгард усмехнулся и кивнул.

– Это было бы слишком легко, ты не находишь?

Не дождавшись ответа, Аленгард продолжил:

– Сейчас ты отправишься в Орден, где будешь дожидаться Мистрея. После проводишь его в поселок. Я лишаю тебя звания ученика, с этого момента ты – младший послушник. Об остальном расскажу позже. На этом все, можешь идти.

Вот так Миклай и оказался на развалинах Ордена, ставшего его домом. Теперь уже, наверное, бывшим.

– Так и будешь под ноги смотреть?

Из грустных дум Миклая вывел холодный голос Мистрея. Если бы его не сжигал стыд за свой глупый поступок, возможно он бы и осмелился смотреть другим людям в глаза. Лет через двести, а может и все триста.

Когда Миклай шел через поселок, он прямо затылком чувствовал, как все смотрят на него с осуждением, слышал презрительный шепот за спиной и тихие смешки. Если бы он и сам не понимал, что сильно провинился, на него бы не подействовало. А так… Осознание собственной ошибки, осуждение со стороны других и праведный гнев учителя, заставили Миклая сжаться, словно бы его сломило непосильной ношей.

В этот момент Мистрей весьма ощутимо хлопнул Миклая по сгорбленной спине, заставляя распрямить плечи и обернуться. Диккис Роук посмотрел на Миклая и, задумчиво глядя на бледное небо, сказал:

– Не в моих правилах вытирать сопли младенцам, но сегодня я сделаю исключение. Запомни на всю оставшуюся жизнь – человек стремится к тому, куда устремлен его взор. Если ты не отрываешь взгляда от мусора и грязи, что скопились у тебя под ногами, когда-нибудь ты окажешься там же. Подними глаза и посмотри наверх, что ты видишь?

Миклай поднял взор и от увиденного у него защемило сердца. Прямо над его головой, слегка подкрашенное лучами предрассветного солнца, было небо. Ясное, чистое, без единого облачка, почти белое, в этот ранний час. Словно чистый лист пергамента, так и ждущий, пока кто-нибудь напишет на нем свою историю.

С трудом подавив тяжелый вздох, Миклай ответил:

– Целью Ордена была защита Эйза. Своим необдуманным поступком я нарушил клятву, данную мной своему учителю. Наказание в таких случаях – смерть.

Мистрей презрительно фыркнул и ответил:

– Сохранив твою жизнь, Аленгард дал тебе возможность исправить ошибку.

Миклай вновь опустил голову и едва слышно произнес:

– Почему?

Диккис Роук задумчиво улыбнулся и сказал:

– Даже смерть зачастую дает второй шанс.

Бывшее королевство Тайлон. Поселок на границе с горами.

Эйз открыл глаза и попытался сесть. Голова болела, кожа на груди пульсировала болью, а воздух вокруг был, буквально, пропитан отвратительным запахом паленного мяса. Приняв наконец сидячее положение, Эйз внимательно осмотрелся.

Последним, что он помнил, было то, как мальчишка, ученик свечкоголового, выпустил в него, Эйза, столб огня, а вот дальнейшее было покрыто мраком. Если учесть то, что вряд ли крылатая тварь успела долететь до Рандора, скорее всего сейчас он находится где-то недалеко от проклятого Деройт. Ну, во всяком случае, точно все еще в Тайлоне.

Окинув презрительным взглядом каморку, куда его запихнули, Эйз, опираясь рукой на покрытую мхом стену, осторожно встал на ноги. Вероятнее всего, демон притащил его в лагерь чернокнижников. Вряд ли ему хватит сил на то, чтобы уложить тут всех магов и уйти по-быстрому, но осмотреться не помешает.

Подергав дверную ручку, узник, с некоторым удивлением, обнаружил, что дверь не заперта. Эйзу даже обидно стало из-за этого. Он, конечно, и сам прекрасно понимает, что видок у него тот еще, но не до такой же степени?

Осторожно отворив дверь, Черный Лис вышел в темный коридор. На стене, возле самого выхода, едва горел факел. Осторожно, дабы не потревожить ожоги на груди, Эйз направился к выходу. По пути раздумывая над тем, с какой бы это стати его оставили, мало того, что в незапертой камере, так еще и без охраны?

Надежда на то, что прихвостни Мэйрита на знают что он и Теу разделились, заставила иронично улыбнуться. Правда, в этом случае, с какой стати его вообще схватили? Ответы на некоторые из этих вопросов Эйз получил спустя пару минут – когда дошел до конца коридора и выглянул в зал.

За огромными столами сидели маги в черных рясах, быстро пробежав взглядом по залу, вор пришел к выводу, что чернокнижников тут собралось, по меньшей мере, человек пятьдесят. Маги пили и ели, громко переговариваясь и бахвалясь друг перед другом. У ног одного из них лежал демон, который в этот момент поднял свою уродливую голову и, издав змеиное шипение, посмотрел прямо на Эйза.

Быстро нырнув обратно в коридор, вор покачал головой.

Теперь понятно, почему нет ни охраны, ни замков на дверях. Поди улизни отсюда, когда тут демоны под ногами валяются…

Здание, в котором обосновались чернокнижники, судя по всему, раньше было придорожной таверной. Во всяком случае, это единственный логичный вывод, если принять в расчет то, что он успел увидеть.

Огромный зал, в который вела одна единственная дверь, камин, широкая лестница, ведущая на второй этаж, широкая стойка, позади которой стояли бочки, с торчащими из них латунными кранчиками – все это явно говорило о том, что Эйз находится на постоялом дворе. В таких заведениях, обычно, на первом этаже располагается обеденный зал или таверна, а на втором этаже размещают постояльцев. Выглянув на миг, вор тихо присвистнул и вновь скрылся за стеной.