Текст книги "Почти Целитель. Часть седьмая (СИ)"

Автор книги: Ставр Восточный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Почти Целитель. Часть седьмая.

Глава 1

– Господ’ин Граф, ещё раненые! – в палатку, где Иван последние дни целительствовал, голова просунулась. Голова эта принадлежала молодому итальянскому доктору, была вихраста, черноволоса и покрыта изрядным слоем пыли, как, впрочем, и всё остальное в городе, под удар стихии попавшем.

Славный юноша до землетрясения гостевал у своих родственников, а как беда нагрянула, и дома рушиться стали, трех кузин да бабку древнюю из-под камней смог вытолкнуть. А сам-то под завалом и остался. Несколько дней так пролежал, пока его искорёженное, но ещё живое тело в палатку к Лудильщикову не доставили. Чудом живое, ибо весь остаток сил своих целительских молодой итальянец использовал на купирование самых тяжелых повреждений, исчерпал себя до самого донышка.

Иван парня на ноги поднял, а в ответ слова благодарственные услышал, по рассейски сказанные. Спасенный, как оказалось, последнее время упорно язык русский осваивал, ибо на практику в далекий Петербург отбыть планировал. На загадочную северную зиму посмотреть да поработать в нашумевшем за последние пару лет в медицинских кругах госпитале некоего «графа Луд’ильщикофф».

И как только Иван привел господина Джузеппе Москати во вменяемое и функционально состояние, тот тут же попросился ассистировать «именитому целителю». А Лудильщиков только и рад был такому предложению, поскольку итальянский коллега оказался незаменимым не только при операциях ассистентом. Он с энтузиазмом обязанности и секретаря, и переводчика на себя взвалил, освободив Ивану время для непосредственной целительской практики.

А ещё к организационной работе подключилась Наташа. Вдовствующая княгиня Гримальди. Её хлопотами одинокая палатка рассейского целителя за несколько дней в большой полевой госпиталь разраслась…

– Хорошо, Друзеппе! На освободившиеся койки их! – не отвлекаясь от очередного пациента, крикнул Лудильщиков.

Полчаса спокойной работы спустя…

Шум и гам снаружи палатки. Визгливый женский голос громко ругался с Джузеппе. Хотя… Иван до конца не был уверен, что место имела именно перебранка. Южная эмоциональность, в бурных словоизвержениях проявляющаяся, вызывала у нашего героя в последнее время желание спрятаться.

– Господ’ин! – на пороге появился Джузеппе. Но не успел он и слова сказать, как был оттеснён в сторону монументальным бюстом, вслед за которым в палатку влетела внушительная мадам, прижимающая к сердцу сверток. Женщина быстро огляделась, и определив в Иване того, кто ей потребен, решительно двинулась к нашему герою.

– Ромео бу-бу-бу! Ромео тра-та-та-та-та!

Нашего героя захлестывали волны яростного речитатива. Лудильщиков и рад бы был ответить, благодаря Джузеппе он сам начал заметно лучше понимать итальянский. Но только не сейчас.

– Стоп! Стоп! Просто кладите ребенка на третий стол! – женщина недоуменно оглянулась.

– Джузеппе, переведи синьоре! Ребенка, Bambino – сюда, – Ваня подкрепил свои слова размашистыми жестами. – И скажи, чтобы успокоилась!

Помощник юриста хотел что-то ответить, но напоровшись на пылающий яростью преисподней взгляд женщины, лишь взмахнул руками и указал на стол.

– Так! Посмотрим, что у нас тут? – Ване не раз приносили раненых и даже умирающих детей, а потому он решил на лишние разговоры время не тратить и сразу накинул на ребенка диагностическое заклинание.

– Миу! – разнеслось по палатке, но Лудильщиков не обратил за это внимание. Но его разум, вымотанный за последнюю неделю, обрабатывая полученную от заклинания информацию, впал в легкий ступор. С ребенком явно было что-то не в порядке!

Иван осторожно развернул ткань и замер.

– Мяу! – довольно вздохнул ранее туго спелёнутый тучный серый кот. Он переступил лапками, сел и вопросительно уставился на нашего героя.

– Этот Ромео – кот мад’ам Лукреции! Его только вытащили из-под земли и хозяйка, – Джузеппе кивнул на взволнованную женщину, которую переполняли чувства, но она молчала – боялась нарушить таинство целительской магии.

– Так! – Лудильщиков помассировал виски. А с другой стороны – наш герой кинул взгляд на женщину. Объяснять ей, что тут лечат людей, да и котик её вполне здоров? Разве что излишне жирноват. Вот уж, увольте!

В следующий миг в кота полетели Малое Лечение и заклинание, убравшее пыль да грязь.

Животное окутала мягкая вспышка света, шерсть залоснилась и распушилась.

– Всё! Джузеппе, скажи мадам, что больной исцелен и она его может забрать. Только пусть больше не перекармливает Ромео, а то потеряет его раньше времени и без всяких землетрясений!

Кот глянул на нашего героя с подозрением, словно почувствовав, что тот сказал явную крамолу. Но отреагировать не успел, ибо был схвачен в цепкие женские объятья… Потом возвернут на операционный стол, а в эти же объятья под жаркий благодарный речитатив был заключен Лудильщиков. Хорошо, что ненадолго – женщина быстро спохватилась и, подхватив своего ненаглядного, убежала прочь.

Иван проводил посетительницу взглядом, и отправился к человеческим пациентам.

Пролетело ещё три часа…

Снова шум снаружи. На этот раз первым в палатку влетел Джузеппе. Он придерживал полог, чтобы несколько мужчин внесли… Раньше это было девочкой лет шести. Сейчас информацию о том что ЭТО девочка Иван получил только благодаря Диагностическому плетению. В уже отработанной последовательности полетели заклинания из Химерологии и Целительства.

В отличие от Питерской практики, первое время никто не снабжал его специально заготовленными конечностями, да и персонала на подхвате не было. Основную часть проблем ему пришлось решать своими силами. Благо, новый Легендарный класс и полученные за прошедшие годы знания позволяли ему исцелить почти любого пациента, в каком бы состоянии его не приносили. Лишь бы был жив. Ну, или хотя бы был ещё тёплым – возвращать только-только «отлетевшие» души в спешно восстановленные тела он научился ещё во времена Смуты.

Правда, на выращивание новых конечностей сил уходило просто несчесть, и Лудильщиков стал требовать, чтоб к нему пациента доставляли в виде максимально полном.

«Если что-то налипло на стены и камни – отскребаете и тащите сюда! Иначе на следующего человека сил может и не хватить!» – так наш герой велел Джузеппе спасателям передать.

И теперь к нему стали притаскивать и тех, кого проще было в ведерках транспортировать. Ивану даже таких порой удавалось на ноги поднять, а после со словами «Встань и иди!» за пределы лечебной зоны выпроваживать!

Вот и малышка принесенная вздохнула, глаза открыла и чуть вновь не задохнулась, попав в судорожные отцовские объятья!

– Fuoridi qui (вон отсюда! – итал.) – гаркнул граф Лудильщиков заученную до автоматизма фразу. Тщетно.

– Да хранит вас Дева Мария! – не переводя дыхание сыпал благодарностями счастливый отец, пока Джузеппе решительно из палатки его выталкивал. Здравницы в адрес «Величайшего и самого благородного из целителей» с утроенной силой по всей округе разносились.

Иван же, встряхнув головой, направился к следующему пациенту…

К слову, в городе нынче было довольно шумно. День на четвертый после катастрофы помимо команд спасения и просто неравнодушных личностей сюда различные дядья, братья и прочие кузены-родственники до пяти колен с ближайших окрестностей прибывать начали. И похоже, что тут все друг другу кем-то да приходятся, вот население в Мессине и утроилось.

И вся эта толпа первым (или, в крайнем случае, вторым) делом неслась в полевой госпиталь – проверять, нет ли тут их близких. Хорошо, что к тому времени Иван был уже не один.

Джузеппе на себя обязанность взял ловить и не пущать в Великому Целителю никого, кроме раненых.

А вот вопросы хозяйственные… Они продолжали шириться и множиться… Всё же Иван привык работать в своем госпитале с большим штатом помощников и ассистентов, либо работать в одиночку, но штучно и неспешно. Тут же его помимо целительства буквально накрывало шквалом проблем преимущественно административных, решить которые для Вани было крайне затруднительно.

Вот тут-то и показала себя во всей красе его самая лучшая на свете муза – Наталия Ясупова… Ныне Вдовствующая Княгиня Монако Наталия Гримальди…

Теперь каждый в Мессине и её окрестностях знал, что в городе под патронажем княжеского дома Монако работает, не покладая рук, Великий Рассейский Целитель граф Иван Лудильщиков…

Иван четко уловил тот момент, когда этот патронаж начался. Его «операционная» перестала выглядеть, как простая палатка. Появились накопители маны и всевозможные полезные в деле исцеления расходные материалы и инструменты. Люди «как по волшебству» перестали под ногами путаться, а принялись активно помогать, организуя привычный ему «Исцеляющий конвейер».

Иван к Наташе огромную благодарность испытывал. И не только благодарность. Хотелось смотреть и смотреть на её прелесное лицо, на легкую беспокойную складочку между бровей… А ещё хотелось, чтоб весь этот кошмар, наконец, закончился. И спать…

Много спать. Десять суток на ногах и тысячи прошедших через его руки пациентов – это черезчур даже для его системных параметров!

Вот ещё сотня пациентов в таком темпе, и он или новый уровень возьмет, или сдохнет…

Ещё сутки спустя…

– Ваня!

…

– Иван Лудильщиков!

– А? – наш герой отвлекся от очередного пациента, не вполне осознавая, где он находится.

– Тебе пора сделать перерыв!

– Но ведь тут ещё есть…

– Всех тех, кто вот-вот, и умер бы, ты уже вылечил. Остались только те, кому уже никто не поможет или те, кто спокойно дождётся помощи и позже. И даже не обязательно от тебя! Пошли! – девушка кивнула в сторону выхода. – Я заказала нам столик в кафе!

– Чего? – Лудильщиков замер, ему точно что-то невероятное послышалось.

– Самое настоящее! Представляешь, тут в центре города одно здание осталось нетронутым! Всё вокруг в руинах, а единственный дом стоит целёхонький. В нем как раз это кафе и располагается. Сейчас оно, конечно, закрыто, а кухня без перерыва работает, чтобы накормить пострадавших. Но когда я сказала, что хочу забронировать столик для ужина с «Великим Целителем Иваном Лудильщиковым», хозяин тут же согласился! Так что переодевайся! Через полчаса у нас ужин! И отказ не принимается!

Вечер. Последние лучи закатного солнца скользят по разрушенному городу. Иван и Наталия неспеша шли по дороге. В нескольких шагах от них следовало сопровождение княгини.

– Если бы не витающий вокруг запах смерти… Но даже в его нынешнем виде город можно назвать живописным…

– Ты считаешь? – Лудильщиков в удивлении вскинул бровь, окинув окружающие их руины. – Ну… Кто-нибудь, вдохновившись, возможно, создаст свой «Последний день Помпеи». «Мессина. Гнев Гейи», – как тебе?

Девушка в ответ лишь тихо рассмеялась и направила взор в сторону чернеющей морской глади, на которой яркими точками светились стоящие на рейде корабли.

– Мы почти пришли!

Из-за ближайшего поворота показалось небольшое двухэтажное здание. На фоне общей разрухи оно просто источало спокойствие и уют.

На расчищенной площадке перед домом стояли ряды разномастных лавок и столов – похоже, днем это место использовалось в качестве благотворительной столовой.

Из окон струился мягкий свет, над дверями красовалось название «Caffedel Mare» (Кафе у море), навстречу нашим героям спешила молодая официантка.

– Княгиня, Великий целитель, – девушка поклонилась. – Мы счастливы приветствовать спасителей города в нашем скромном заведении. Ваш столик вас ожидает.

– Подождите меня снаружи, – Наташа обратилась к сопровождающим их людям.

– Госпожа, вы уверены, что будет уместно остаться наедине? Это может сказаться на вашей репутации и… – запричитала мадам в строгом туалете.

– Сильвия, хватит! – осадила женщину Наташа. – Это дружеский ужин, и моя репутация от подобного не пострадает.

– Прошу прошения, что вмешиваюсь, но безопасность… – подал голос молчавший до этого широкоплечий мужчина нордической внешности. Уровень 19-ый – навскидку определил Иван.

– С точки зрения безопасности, Оттон, в компании графа Лудильщикова мне уж точно ничего не угрожает. Лучше сосредоточьтесь на контроле периметра.

– Будет исполнено!

– Благодарю вас!

Во внутреннем зале кафе было уютно и светло. У окон стояли кадки с экзотическими деревьями. На стенах красовались морские пейзажи. Накрыт был только один стол на небольшом подиуме, отделенном перилами от остального зала.

Вечер протекал в обстановке легкой и непринужденной. Одно блюдо сменяло другое, словно в бесконечном калейдоскопе. Аромат вина кружил головы, десерты ласкали нёбо, заставляя забыть о любых невзгодах. Но заботы не оставляли.

Наташа задумчивей и задумчивей делалась, всё на Лудильщикова сквозь хрусталь бокала поглядывала. Видно было, что рассказать о чем-то хочет, да не решается. Вот Ваня и решил первый ход сам сделать.

– Что же так гложет тебя, душа моя?

– Просто устала. Боже, вот встретила тебя, и поняла, как я от всего этого устала. – Тихо звякнул бокал, и Иван поспешил самостоятельно вина им подлить, официантку не дожидаясь. Боязно ему стало откровение Наташино спугнуть.

– Вот отец мой. Я знаю, что любит он меня, и всяческих успехов мне в жизни желает. О замужестве сговорился (даже знать не хочу, чего это ему стоило, с моей-то фамилией). – Девушка умолкла, глоток крохотный сделала и продолжила. – Тут и начали из меня мага «экста-класса» конструировать! И превратилась я, Ваня, в кобылку племенную, которая способна будет супругу своему супер-волшебное дитя родить. Ты представить себе не можешь, сколько зелий я выпила! Через сколько ритуалов и прочих «мероприятий усиливающих» прогнали всего за полгода! У меня теперь в статусе есть пункты, дарующие моим детям возможности практически гарантированно получить класс и активно копить опыт с пеленок чуть ли не от каждого чиха! Да я вообще не понимаю, как Папа' не попытался после такого «успеха» «толкнуть» меня тому же Кайзеру⁈

Наталья говорила торопливо, сбросить пытаясь всё то, что на сердце накопилось. Да и с кем ей было раньше откровенничать?

Лудильщиков посмотрел на маленькую пирамидку из оникса, которую княгиня в самом начале ужина в центр стола поставила. Камушек этот непростой оказался, ни единому звуку за пределы их расположения просочиться не дал. Это Ваня сам такую проверку устроил, от стола якобы по нужде отлучившись.

Так что княгиня молодая ни при каких обстоятельствах головы своей терять не склонна. Но про жизнь свою порассказывать ей ох как хочется.

– Ты мне вот что объясни, – после речей Наташиных наш герой для себя кое-что уточнить решил. – Как так получилось – выходила же ты за наследника? А через три года – вдовствующая княгиня, мать малолетнего князя? Что у вас вообще происходит?

Наташа скривилась.

– А черт его поймешь, что у нас происходит! Безумие и тихий ужас – вот что у нас происходит! Ты что, не в курсе? У нас же сорок лет назад Первый Магический Университет открыли. И он до сих пор является крупнейшим заведением в мире, магов обучающим и магию изучающим.

– Слышал, конечно!

– Вот и представь! Княжество долгое время находится «на острие» магической мысли, у нас споры до драк доходят. Создавать или не создавать факультет темной магии? Что там можно изучать, а что нельзя? С кем и в каком объеме делиться разработками? Какой державе открыть дополнительные квоты для абитуриентов? Где заказывать магические реагенты? – собеседница закатил глаза. – Такие вопросы порождают безумный клубок политических интриг и противоречий. Гримальди, правда, в свое время подсуетились – заранее обзавелись множеством личных связей с влиятельными людьми и сильнейшими магами, а также назаключали договоров магических и контрактов на защиту, на ненападение, на службу и так далее. Вот только попытки так или иначе подмять под себя столь лакомый кусок не прекращаются, а сейчас – и подавно!

Девушка сделала глоток из бокала.

– В итоге: смерть двух Князей подряд. Внезапные и «загадочные», – Наташа произнесла последнее слово с особым сарказмом, – при этом, кто виновник – так и не нашли. А тут ещё и летнее изменение в Системе… – барышня от избытка чувств лишь махнула рукой, но крайне заинтересованный взгляд Вани заставил её продолжить.

– У нас же с этого лета один прорыв идет за другим! Возможность создания заклинаний, изменения в повышении уровня, «сближение» с другими мирами и измерениями… Всё это открыло столько новых возможностей… И как назло, именно у нас лучшие условия для изучения этих изменений. Именно у нас имеются кадры, ресурсы, аппаратура, артефакты, ритуальные залы… Так что сейчас в Университет активно стекаются самые видные маги-ученые. Представители почти всех стран, организаций и сил…

– И в центре всей этой… – Иван попытался подобрать слово поцензурнее, – ситуации правящий дом Гримальди?

– Именно! – кивнула девушка. – Очень я за сына боюсь. Конечно, сейчас он безвылазно находится во дворце подле Грандмама' – своей прабабушки. А она одна из сильнейших магинь мира!

– А как же ты тут очутилась? При таком раскладе тебе бы с ребенком за каменными стенами сидеть и носа наружу не казать.

– Да кому я интересна? Смерть моя или захват почти ни на что не повлияют… Так что я в относительной безопасности, а потому могу заниматься представительскими функциями… К примеру, до землетрясения я плыла в Рим на переговоры со Святым престолом и рядом влиятельных аристократических семейств Италии…

– Понятно! – Ивану, если честно, пока не так уж много было понятно. Но материалами для размышлений Наталья его обеспечила основательно.

В разговоре пауза возникла, к столу подошла милая официантка, новые десерты принесла, да тарелки сменила. И тут, словно из воздуха соткавшись, около Ивана появилась ещё одна фигура. На голове – колпак, на животе – фартук, одним словом – повар и хозяин заведения.

– Надеюсь, гостям всё понравилось? Я постарался вложить для наших спасителей саму душу! Может, будут какие-нибудь пожелания? Предпочтения?

– Нет-нет! Всё просто божественно! – искренне улыбнулась Наташа. – Вы не думали сменить место жительства? Я бы с радостью пригласила вас к себе шеф-поваром!

– О! Грассиас! Увы, моя супруга предпочитает маленькие провинциальные городки подальше от суеты и больших потрясений.

– Но потрясения нашли вас и здесь!

– Такова жизнь! – развел руками мужчина, не переставая улыбаться.

Ваня молчал. Терзаемый сомнениями, он пристально вглядываясь в загорелое лицо повара. Не похож, вот нисколечко! Однако все инстинкты химеролога натурально на дыбы встали! Так и не придя ни к какому выводу, наш герой просто спросил:

– Анри, как вы поживаете? Как здоровье Серафимы?

– О! – в глазах мужчины плясали озорные огоньки. – Вашими стараниями, просто замечательно! Как приятно, что господин граф изволит помнить, – последовала легкая заминка, – скромных поваров Джеронимо.

Уровень 23.

Очки опыта до следующего уровня: 3 765 076 6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 57

Ловкость 68

Выносливость 149

Интеллект 122

Дух 107

Дополнительные характеристики: Удача 31; Восприятие 19; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 2535025350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Глава 2

Вот и бывает, что судьба самым невероятным образом поворачивается. Так и с Иваном случилось – со своим знакомым встретился, что даже помыслить не мог. Конечно, если бы не чутье целителя – нипочем бы не узнал Ваня Анри Каюзака. Все другое было: черты лица, цвет кожи, волосы.

Перед Лудильщиковым стоял не француз вовсе, а Джеронимо Скаппи – из семьи итальянцев, проживавших в Бразилии, а ныне решивших вернуться на «землю предков».

Широко улыбаясь и раскланиваясь, Джеронимо настойчиво приглашал дорогих гостей навещать их кафе без всяких предварительных церемоний:

– Двери нашего заведения для вас всегда открыты! Мы будем безмерно рады увидеть вас вновь! – Джеронимо отступил от стола, не желая мешать посетителям и дальше наслаждаться вечером. А из-за дверей, ведущих на кухню, выглянула очаровательная молодая женщина. Вот кто совсем не изменился – мелькнула мысль у нашего героя. Интересно, а решили ли Анри свою «маленькую психологическую» проблему?

– Не знала, что ты бывал в Бразилии, – удивилась Наташа, когда после краткого представления повар их покинул.

– Я и не бывал, просто Джеронимо несколько лет назад искал способ вылечить свою тогда ещё невесту от одного очень заковыристого заклятья, в связи с чем привозил её на лечение в Питер.

– Понятно, – в глазах девушки зажглись искорки интереса. Она чувствовала некоторую недосказанность, но решила, что такие мелочи не стоят её внимания. Кому, как не ей знать, что каждый человек имеет право на маленькие секретики. Или на большие тайны.

– Что, кстати, планируешь делать, после того как тут разберёшься? – как бы невзначай поинтересовалась госпожа Гримальди.

– Даже не знаю! Отдых продолжу. Или в Рим наведаюсь. Мой деловой партнер настоятельно просил меня посетить одно мероприятие, которое должно там со дня на день состояться.

– А что… – хотела уточнить Наташа, но тут за дверью послышались шум, крики, и кто-то, похоже, активировал боевое заклинание. Иван насторожился, инициируя защиту и закрывая их с девушкой щитами.

У окна возник Джеронимо, оценил ситуацию и подошёл к встревоженной парочке.

– Там какой-то важный посыльный явился. И ваши слуги, княгиня, с ним явно что-то не поделили, – доложил повар и быстро скрылся в хозяйственной части заведения.

– Ну что опять? – Наташа закатила глаза и решительно направилась к выходу. Иван шел следом.

– Именем Святого Престола! Я требую, чтобы меня пропустили! У меня важное послание от Его Высокопреосвященства! – чеканил слова верзила в парадном одеянии. Двое его охранников были закованы в магическую броню.

– Требовать что-то от меня может только моя госпожа. А она сейчас отдыхает и просила не беспокоить! – оскалился Оттон, накручивая перед собой дополнительные щиты.

– Она просила не беспокоить без крайней необходимости, – уточнила Сильвия, скрестив руки на груди.

– И появление нагловатого почтальона точно в перечень «крайних необходимостей» не входит. Хочет передать что-то – пусть ждет, или передаст нам.

– Да причем тут ваша госпожа⁈ – начал закипать папист. – У меня послание для Ивана Лудильщикофф! И если вы сейчас нас не пропустите, мы посчитаем, что вы удерживаете Великого Целителя силой и будем вынуждены применить меры принуждения!

– Ну так попро…

– Довольно! – опалив своего подчиненного обжигающим взглядом, Наталья решительно пресекла попытку и дальше обострять обстановку.

Иван же в это время направился к представителю Святого Престола. Ведь самый простой способ погасить разгорающийся конфликт – просто получить письмо.

– Ваша светлость, – на хорошем русском произнес мужчина и с поклоном протянул Ване небольшой свиток.

Лудильщиков быстро сломал печать и пробежался глазами по тексту.

– Так. Спасителю народа Мессины… Благородному и Великодушному… Вот – приглашаем вас двадцать третьего января… В общем, меня приглашают на прием, который пройдет в Ватикане через две недели, – озвучил он информацию.

Княгиня стояла рядом с самым невинным видом, но всё же до конца скрыть своё любопытство у неё не получалось.

Иван поднял глаза на почтальона:

– Что-то ещё?

– Да, сеньор граф! Если вам это потребно, мы уполномочены организовать вам транспорт! Любой по вашему желанию.

Вот, собственно, и ещё одна причина посетить Рим. Ну, или наоборот, держаться от него подальше. Всё-таки, у него сейчас отдых.

– А с чем именно связано подобное приглашение, не подскажете?

– Не могу знать точно! В том числе это связано с вашими действиями в Мессине, но должен вам сказать, что, – тут мужчина сделал голос более доверительным, – у меня имелось ранее и другое письмо к вашей светлости, но его заменили сразу после того, как узнали, что вы оказываете помощь пострадавшим.

Папист умолк и в ожидании уставился на Лудильщикова. А тот всё не спешил отвечать, явно о чем-то задумавшись. Выждав несколько секунд для приличия, посланник продолжил:

– Святой Престол разместил в городе свою миссию, так что если вы сейчас ответить не готовы, то вы можете сообщить о своём решении позже. А сейчас прошу меня простить, но нам пора отправляться. Всего вам наилучшего, – посланник снова поклонился, после чего, бросив неодобрительный взгляд на Наташу, удалился.

– Мне казалось, раз ты направлялась в Рим на переговоры, у вас должны быть со Святым Престолом как минимум нейтральные отношения, – озадаченно произнес Иван, глядя вслед удаляющимся церковникам.

– Церковь неоднородна, – Наташа пожала плечами. – К тому же с точки зрения большинства церковников правящую династию Монако очень сложно отнести к «праведным семействам». Гримальди санкционировали открытие в своем университете факультета «темной магии», курируют проекты, изучающие ряд запрещенных магических дисциплин… Всё это явно не добавляет нам «очков» в глазах простых священнослужителей. Причем не спасает даже то, что в этих же проектах участвует сам Святой престол. – Тут Наташа усмехнулась и развела руками. – Понтифик говорил, что «чтобы успешно бить врага, его нужно для начала изучить». Но сейчас не это важно!

Ванина подруга мотнула головой, словно отгоняя лишние мысли.

– Я уже говорила, что отправляюсь в Рим. Не хочешь составить мне компанию? Так и тебе меньше хлопот, а я позже смогу хвастаться, что в путешествии меня сопровождал сам «Великий Целитель из Далекой Рассеи граф Иван Лудильщиков!»

Девушка попыталась сделать деловой вид, но не смогла сдержаться и рассмеялась, запрокинув голову и показав нежную шейку.

– А почему бы и нет? С радостью! – глядя на столь обворожительное зрелище, Лудильщиков быстро принял «правильное» решение. – Я тут всё равно дела практически закончил, так что почту за честь сопровождать вас в Рим, сеньора княгиня. – И Иван изобразил глубокий придворный поклон.

Дни пролетали легко и даже радостно. И не было в этом ничего романтического – просто наш герой, наконец, выспался. Да, чисто физиологически Лудильщиков во сне не нуждался, но вот психологическая усталость и магическое перенапряжение от интенсивной целительской деятельности в течении десяти суток подряд давали о себе знать. А теперь здоровый сон ощутимо улучшил Ивану настроение.

Из примечательного:

За день до отбытия Лудильщикова посетила многочисленная делегация «спасенных горожан». Люди выкрикивали здравницы, лезли обниматься, кто-то привел фотографа, чтобы сделать большое групповое фото «Великий Целитель и им спасенные…»

А там пошло-поехало. Кому-то пришло в голову, что одной фотографии недостаточно, другой подхватил, что нужно пригласить именитого художника! Следующий заявил, что их спаситель должен быть увековечен в мраморе.

Бедный Ваня потерял смысл происходящего уже на второй минуте.

– Джузеппе! Куда они меня тащат?

– К городской администрации, – прокомментировал действия горожан молодой доктор. – Да вы не переживайте, тут недалеко, метров триста.

– А теперь объясни мне ясно и доходчиво. Что тут происходит? – прошипел на ухо своему ассистенту Иван, когда смог пробиться сквозь толпу.

– Сейчас «народ требует от правительства» клятвенного обещания, что на главной площади города будет воздвигнут памятник в вашу честь, – тихонько описывал происходящий вокруг балаган Джузеппе. – Мэр пытается отговориться, ссылаясь на то, что у города сейчас есть более актуальные проблемы. Ага, кажется сейчас градоначальнику собираются бить морду…

– А вот это можно было и не переводить, – хмыкнул Ваня…

В результате народной инициативы решение об установке памятника было принято, а Ваня чуть не попал в очередной переплет: была произведена попытка взять его в полон для… позирования.

И только выуженный из личного пространства свиток с приглашением от Ватикана охладил самых рьяных и заставил искать компромисс.

Сошлись на том, что Иван будет позировать художнику два часа, а тот постарается как можно лучше отобразить «дух великого целителя». После чего, уже опираясь на работы живописца, скульптор приступит к своей работе…

Мастер кистей и красок оказался не чужд магии, активно использовал телекинез и ряд профессиональных заклинаний. И результат Ваню порадовал. Работа, разумеется, закончена ещё не была, но и сейчас можно было говорить о высоком мастерстве и безусловном таланте художника. Лудильщиков подумал, да и заказал у живописца портрет и лично для себя.

А ещё Джузеппе Москати уговорил нашего героя взять его с собой в качестве ассистента. Ну, и секретаря…

Иван раздумывал недолго: раз уж он всё равно регулярно попадает в ситуации, требующие от него целительских навыков, то иметь под рукой компетентного ассистента – совсем неплохая идея. А уж находясь заграницей, обзавестись человеком, решающим административные и хозяйственные вопросы, и вовсе выглядела как замечательная идея, которая должна была прийти ему в голову гораздо раньше.

А в последний день перед отбытием Лудильщиков посетил кафе. Один.

– Вы даже представить себе не можете, господин граф, что там за террибил бандито. Приходят, вина требуют, денег требуют, болтают об уважении, доле в деле и покровительстве. Первых я выставил. Ласково, даже ноги не переломал, – хриплый голос прервал рассказ, хозяин заведения наполнил опустевшие рюмки. Чокнулись.

– Так они назавтра явились. С друзьями. Пришлось проломить пару голов. Выставил. Назавтра уже целая толпа у дверей, не подумайте, что гостей… А ведь я мог бы их всех просто прикопать или на ингредиенты пустить… Но нет, видите ли, «это плохо на тебя влияет».

Мужчина нахмурился и раздраженно цокнул языком. И тут его мимика изменилась. Голос стал мягче, из него исчезли хрипотца и свирепые ноты.

– Ты же знаешь, Кай! Серафима просто за тебя переживает! Она не хочет, чтобы ты убивал…

– Да знаю я, знаю! – снова прорезался скрипучий голос, и мужчина потянулся к одной из стоящих на столе бутылок. – Попробуйте вот эту, господин граф! Эту настойку я по особому мексиканскому рецепту делал! Там перца больше, чем спирта! Острая – жуть! Даже меня пробирает. Я её «Поцелуй Ада» назвал.

Ласково огладив бутылку, повар пододвинул к Лудильщикову рюмку, в которой плескалось на самом донышке.

– Ну! – голос снова стал мягким. – За здоровье наших любимых!

Чокнулись.

– Ух!

Вот так трое мужчин делятся наболевшим и дегустируют Настойки.