Текст книги "Почти Целитель. Часть седьмая (СИ)"

Автор книги: Ставр Восточный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

– Что же это у вас за вино такое? – Иван в удивлении на бокал уставился.

– Оценили? Оно называется «Умиротворение силы». Его создатель сумел буквально законсервировать опыт в бутылку, – Мадлен тоже глоток сделала.

– Отчего же название столь необычное?

– Нечасто такое встретишь, когда в одном вине двойное действие. Первый эффект – усиление опыта – самый сильный. Но при регулярном употреблении «на нет» сходит. А вот второй эффект, дарующий умиротворение и спокойствие, продолжает действовать и дальше. А вас, как вижу, с новым уровнем поздравить можно?

Иван пил вино маленькими глотками, ощущая, как уходит напряжение, а мысли делаются неторопливыми и отчетливыми.

Что ему ректор советовал? Прогуляться, посетить Университет, город посмотреть! Вот и не стоит откладывать столь конструктивные начинания, решил наш герой, прямо сейчас и двинусь. Надо лишь выяснить, как обстоят дела с сопровождающими.

Сопровождающие оказались полны энтузиазма. Алессандро Бьянко заявил, что ему просто необходимо проверить ход экспериментов в лабораториях подведомственной ему кафедры Структурного Целительства. И он будет неописуемо счастлив, если уважаемый коллега составит ему компанию. А барон просто взялся показать Ивану город, ибо множество деталей могут потребовать подробных пояснений.

Встретиться договорились через полчаса на выходе из дворца.

– Вы амулет в покоях своих оставьте, он только на территории дворца смысл имеет. В городе все умения магические снова при вас будут, – заметила Мадлен, мужчин из кабинета выпроваживая.

Наталья решила пока сына не оставлять надолго, да и надо было его назад в детскую вернуть. Ваня кивнул понимающе, уговорились в следующий раз встретиться за ужином, и все по надобностям своим разошлись.

Покинув дворец, Иван обнаружил, что Этьен Жере уже ожидал его на площади, внимательнейшим образом за восстановительными работами наблюдая.

– Выйди мы хоть на четверть часа позже – и никаких следов вчерашнего происшествия не осталось бы.

– Ну, с ремонтниками-строителями всё понятно, – пробормотал Ваня, глядя, как последние камни заняли определённое им место в мозаичной брусчатке. – Только вон те два господина со странным агрегатом на реставраторов вовсе не похожи. Думаю, не ошибусь, если скажу, что они из полицейского департамента будут.

– Эти господа поутру из нас с Алессандро, на чины не взирая, всю душу вытрясли, любой клочок, что у нас после взрыва остался – экспроприировали для расследований. Я по их милости босиком был вынужден по дворцу разгуливать. А как Бьянко свой Саквояж отстоял!… – барон только и смог, что руки к небу воздеть.

Лудильщиков свой опыт общения с Жихаревым припомнил:

– Это и хорошо, что въедливые. Глядишь, обнаружат что для расследования полезное.

Жере хмыкнул скептически, но возражать не стал. Тут к ним господин целитель пожаловал.

– С местными бунтовщиками – революционерами организация взрыва, подобного нашему, как-то не сочетается. И дознаватели так не считают, – Алессандро Бьянко поймал вопросительный взгляд Ивана. – Тут в двух словах не объяснить. У нас процветает целый клубок организаций по борьбе существующими порядками. Месяца не проходит, чтобы пакость какую не учили. То улицу какую стенкой невидимой перекроют, то в небе надпись хулительную зажгут. «Долой грабительский контракты – даёшь магию в массы!» Или что другое напишут, и так от горизонта до горизонта полыхает, умы людские смущает.

– А чего требуют-то?

– А чего они только не требуют! – махнул рукой барон. – У нас тут этих революционных течений «с традициями» – целый паноптикум. Кто-то хочет, чтобы ресурсы, получаемые Университетом и его дочерними предприятиями, распределялись «справедливо». Другие желают открытого доступа к знаниям. Причём эти и сами между собой договориться не могут, кому, в каком объёме и что нужно предоставить. А кто-то просто борется с режимом и хочет свергнуть «устаревшие монархические атавизмы, тянущие всех нас на дно»…

– Ага, и вовлечь всех в круговерть анархии и неразберихи! В нынешнее-то время! – буркнул целитель. – Хорошо хоть в студенческий контракт входит пункт о непричинении вреда Университету и Монако в целом. Иначе бы тут уже всё по камешку разнесли.

– Меня всегда интересовало, что, эти клятвы «о непричинении» действительно работают? – Лудильщиков времена своего студенчества вспомнил, ничего подобного у них и в помине не было.

– Конечно! – важно кивнул барон, а потом, вздохнув, добавил. – Правда, болтать разное и собираться в «вольнодумские» кружки это никому не мешает. И гадость какую учинить, если уж на то пошло, всё равно можно. Клятвы, они же не запрещают думать и действовать. Они лишь накладывают кару за совершённый поступок, а также сообщют о нарушении в Университет.

– Ну, а про взрыв, случившийся во время нашего приезда? Так совсем, совсем и ничего?

– Да кто ж знает? Дознаватели молчат, им истина нужна. А в газетах пишут, что об участии в сием безобразии сразу несколько групп заявили. Лозунги у них, как вы понимаете, у всех разные. Так что теперь и предстоит решить, кто врёт, а кто лишь не договаривает… а разбираться незамедлительно надо! Взрыв перед дворцом! Неслыханно!

Дипломат свой возмущённый монолог продолжал, а мысли Лудильщикова совсем в другое русло направились. Вот он, Иван, во времена обучения в Царскосельском лицее был простым парнем. А сколько было вокруг аристократических отпрысков? И честно признать, те нередко вели себя не просто недостойно, а подло и высокомерно. И ситуации, когда родовитые особых талантов не имели и прокачивались в основном за счёт ресурсов семьи, были нормальной практикой. Хорошо, это одна сторона медали. Вот только и революционеров Лудильщиков уже встречал и знал прекрасно, что справедливостью и благом для народа их действия пахли не часто. Обычно оборачиваясь жестокостью и множеством случайных жертв. Так, и что имеем «на выходе»? Сам Иван теперь граф со связями. Наташа принадлежит к правящему дому. И теперь они – те самые «морально разложившиеся аристократы», которые жируют на своих богатствах и с кем-то делиться не слишком собираются. А потому «под нож» в понимании радикальных революционеров должны идти в числе первых.

Вынырнув из своих размышлений, Иван обнаружил, что его спутники в который раз горячо спорят:

– Маги должны иметь возможности получать знания и ресурсы – это правильно! Но эти идиоты хотят, чтобы магические знания раздавались бесконтрольно, а магические ресурсы были доступны всем и каждому! А кто потом будет разбираться со вспышками магических преступлений? Да и ресурсы кто добывать станет? Основная часть ресурсов создаётся или добывается самими магами. Они тратят на это силы, мастерство и время. Так с чего бы им раздавать результаты своих трудов задаром? Это несправедливость, это грабёж! – кипятился дипломат.

– Если речь о грабеже зашла, давайте вспомним о «рабских» контрактах Университета. Маг может поступить в Университет не по специальным программам и не за деньги, а заключив Контракт, по которому будет обязан отработать энное количество лет на Университет! И попадает при этом в форменную кабалу.

– А вам, конечно, хотелось бы, чтобы обучение было бесплатным? Какая несусветная дичь! Дорогой Алессандро, на какие средства тогда вы будете приобретать ресурсы на исследования и продвижение магической мысли? Кто будет покупать ингредиенты? Как оплачивать рейды на магических животных? Кто будет оплачивать покупки новых системных, а ныне и созданных заклинаний? А если за них не платить, то кто их нам так охотно со всего мира везти будет? Да и чисто по справедливости, основатели Университета и Совет Попечителей вкладывают огромные силы в его развитие и расширение, вкачивают десятки, а то и сотни миллионов на усиление научно-магической работы. И после всего эти отщепенцы считают, что имеют право всё отобрать и поделить, так ведь они считают правильным?

В этот момент Иван поймал мимолётный взгляд Жере – дипломат явно пытался определить, как же Ваня относится к проблеме. Вот только Лудильщикову тема эта уже порядком наскучила. Да и вокруг происходило столько всего любопытного, – троица уже миновала парковую аллею и вступила в город.

– Предпочитаете прогуляться, или транспортом воспользуемся? До Университета отсюда неблизко, – поинтересовался Бьянко, указав рукой куда-то вверх. Ваня задрал голову, на высоте около 3,5 м резво плыла платформа, гружёная какими-то ящиками. – Через несколько минут будет проходить пассажирская гондола, которая довезёт нас до университетских строений.

– А наземный транспорт тут наличествует?

– Видите ли, дорогой граф. Народу тут за последние годы прибавилось в 10 раз, а улицы, – дипломат развёл руками, – шире не стали. Посему и пришлось транспорт с пешеходами развести, так сказать, по высотам…

Над головой «проплывала» очередная гружёная колымага. Иван в своё время в создании летающих транспортов активно участвовавший, ничего невозможного в подобном не видел. Вот только стоимость и манозатраты… неужели всё это окупается?

– У нас – да. Но только у нас. Во-первых, в княжестве самая большая концентрация магов на душу населения. Во-вторых, Университет активно развивает проекты, направленные на добычу маны, и определённые успехи уже есть. А в-третьих, сеньор Лудильщиков, видите вон те шпили?

Иван действительно обратил внимание на торчавшие из крыш зданий металлические столбы, видимые то тут, то там. От этих агрегатов еле улавливались слабые, едва уловимые магические эманации, которые усиливались, стоило какому-то воздушному транспорту рядом оказаться.

– Эти установки позволяют в зоне своего действия существенно уменьшить расход маны летающих и некоторых других артефактов. Увы, подобного рода транспортная система пока возможно только в нашем городе. Хотя Рим, Лондон и Париж уже ведут переговоры о внедрении и у них подобной сети.

– Господа, покорнейше прошу прощения, я должен буквально на несколько минут вас покинуть, – с лёгким поклоном барон сделал несколько шагов в сторону и… никуда не ушёл. Остановившись, он резко вскинул вверх левую руку со сжатым кулаком. Мгновение спустя на кулак спикировала странная крылатая тварь – втрое крупнее голубя, с хищным клювом, кожистыми нетопыриными крыльями и хвостом из трёх длинных перьев. Жере достал из внутреннего кармана сюртука длинный конверт, протянул зверо-птице и что-то сказал. Существо ухватило конверт клювом, резко взмахнуло крыльями, набирая высоту, и, ловко увернувшись в воздухе от очередной «летающей телеги» – возница, сидевший – да, да, – на вполне узнаваемых козлах, послал вслед летуну словесный взрыв явно не печатного свойства – исчезла из вида.

– С утра раннего ношу с собой отчёт для своего начальства, – барон неспешно подошёл к спутникам. – Вы, господин Лудильщиков, наверняка меня понимаете – дипломатическая служба требует докладов постоянных и крайне подробных. В письме – о визите в Вечный город и о том, что случилось по прибытии. Думал из дворца с курьером отправить, да запамятовал совсем.

– Я так понимаю, мы стали свидетелями работы почтовой службы?

– И крайне эффективной, надо сказать. Любой может призвать вооля, передать ему письмо или даже небольшую бандероль. Да адрес назвать. Радиус действия – 5 км от дворца Гримальди.

– А как вы назвали эту химеру? Должен отметить, что комбинация элементов очень гармонична.

– Благодарю вас, – на лице Алессандро Бьянко расцвела смущённая улыбка. – Мы с вами обязательно посетим лабораторию, которая и в настоящий момент работает над усовершенствованием Воолей – именно так здесь называют это существо.

– И заметьте, – подключился Этьен Жере, – оплачивается всё это удовольствие (я имею в виду скоростную доставку) из бюджета княжества.

– Полагаю, основным источником пополнения этого самого бюджета является Университет?

– Если бы! – на лице целители Бьянко на этот раз появилась брезгливая гримаса. – Слова «Монте-Карло» вам о чём-либо говорят?

– Дорогой Алессандро! Сразу видно, что вы не дипломат! – рассмеялся барон. – Совершенно не умеете скрывать своё отношение – на лице у вас сразу всё написано. А ведь в данном вопросе вы абсолютно не правы: помимо доходов от столов с зелёным сукном, в Монте-Карло происходит львиная доля деловых переговоров и заключаются 90% выгодных контрактов. А вам, сеньор Лудильщиков, приходилось ли бывать в наших храмах азарта?

– Увы, мы же только вчера прибыли, до того ли было? А ранее я в Монако не бывал, посему любые местные достопримечательности для меня в новинку будут. Хотя о квартале с казино слыхать, безусловно, приходилось!

– Кстати, о достопримечательностях! Оглянитесь по сторонам, мой друг. Вам ничего не кажется необычным?

Наш герой по сторонам посмотрел внимательнее. Они шли по людной улице, по обе стороны которой находились магазины, лавочки, ресторанчики. Ну, конечно! Сейчас, днём, это не столь в глаза бросалось, но вокруг всё сверкало, мерцало и переливалось бесконечной россыпью огней.

– Представьте себе, пару лет назад один студент разработал и запатентовал простенькую конструкцию, позволяющую создавать крайне дешевый по расходу маны светильник – фонарик, – ворчливо пояснил целитель. – Потом ему в голову пришла «замечательная» идея продавать это изобретение торговцам для подсветки вывесок и рекламы. И с тех пор наш город день и ночь просто утопает в «неоне» (так эта штука была поименована). Хорошо, что дворцовый фасад освещают умеренно и со вкусом. А вот на других улицах – кто во что горазд. В некоторых местах ночь стала ярче дня.

– А я совсем недавно прочёл в газете, что «неон» для своих надобностей американцы купили.

Так за разговором троица на небольшую площадь вышла.

– Ага! Вот и театр Бунтарей. И сегодня помост не пустует!

Посреди площади была построена деревянная площадка, похожая на те, что временно возводились во время уличных ярмарок для представлений бродячих трупп. На помосте стоял невысокий юноша и о чём-то убеждённо втолковывал десятку слушателей, обступивших «сцену».

– На этом месте все несогласные могут изложить любые свои претензии. И постараться убедить слушателей, что в их рассуждениях есть «рациональное зерно». А самое главное – никаких репрессий! Видите этих господ? Это представители городской канцелярии, они фиксируют содержание всех выступлений, некоторые из речей даже становятся поводом для обсуждений в высоких ассамблеях, -объяснил барон, – и повторяюсь, никаких преследований.

– Да, да, понимаю! Таким образом особо рьяным дают пар спустить. А власти в курсе появляющихся умонастроений.

– Три месяца назад на этом месте выступал оратор в студенческой среде весьма популярный. Так площадь не смогла вместить всех желающих услышать его воззвание.

Лудильщиков живо представил подобное в Санкт-Петербурге и задумался. Почин, конечно, интересный, но подходит ли для Рассеи?

– И что, волнений после этих выступлений не бывало?

– Традиции этой уже почти сотня лет, и за всю историю лишь три эпизода, причём совсем незначительные. Давайте пойдём дальше, господа!

На пути гуляющих стояла группа молодых мужчин, похоже, студентов, головы их склонились над газетными страницами.

– Дело нужное, – отметил Жере. – Позвольте, любезный!

В ту же секунду к нашим героям подлетел шустрый мальчуган с кипой газет. Получив положенное, разносчик тут же умчался, а барон, взглянув на броские заголовки первой страницы, передал газету Ивану.

Меж тем голоса студентов всё громче делались:

– А Ринальдо говорил, что был вчера у дядьки. А тот живёт в садовом флигеле при дворце. И они видели, как кто-то штурмовал дворец и даже в него проник.

– Да враньё всё это!

– Почему враньё? Вдруг нашёлся герой, который бросил вызов Гримальди?

– Да террорист этот идиот, и погиб зря…

Когда голоса спорщиков затихли позади, Жере и Бьянко с улыбками повернулись к Ване.

– И что вы об этом думаете, дорогой граф?

– А в следующей статье написано, что лихой похититель выкрал молодую княгиню и требует выкуп миллион золотом. Вот за его судьбу я, пожалуй, и буду беспокоиться…

И развеселившиеся мужчины двинулись дальше в сторону Университета.

Уровень 24.

Очки опыта до следующего уровня: 500 8 519 680

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 59

Ловкость 71

Выносливость 150

Интеллект 123

Дух 110

Дополнительные характеристики: Удача 32; Восприятие 20; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 2535025350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Получены активируемые особенности: «Сила в крови, первый уровень», «Тело хищника, первый уровень»

Глава 20

– А я ему, такая, лапой с разворота! А потом – зубами в шею, и тут же заклинание «разряд молнии». Ваня, ты меня вообще слушаешь⁈ – на Лудильщикова укоризненно воззрились глаза сестрицы, описывающей, как она с ребятами на охоту в последний раз ходила.

Иван сидел за семейным столом и с умилением смотрел на домашних. Нет, он не вникал в рассказы о Ксюхиных подвигах, он пропускал мимо ушей квохтания матери, пытающийся подложить ему на тарелку «пинамбура» из Стёпкиных теплиц. «Кушай, Ванечка, кушай! Нигде не найдёшь такого чуда. С виду – горбатая картошка, а на вкус – чисто земляника лесная!» Впрочем, попытки братских объяснений по поводу садоводческих успехов Иван тоже не слушал. Он тихо наслаждался тем, что вокруг все такие родные, и он так по ним соскучился, и что при всей своей занятости мог бы и почаще домой заглядывать. Обводя взглядом за столом сидящих, Ваня с расположившимся напротив отцом глазами встретился. Отец молчал, неторопливо жевал «дивный пинамбур», в бороде едва угадывалось сочувственная усмешка. «Завтра,» – решил Ваня, – «все расспросы, объяснения, дела, визиты – всё завтра!» Сегодня он будет до поздней ночи гулять по заснеженному саду, вдыхать морозный воздух, да совсем рано спать завалится. Вот только с ребятнёй поздороваться надо – ждут ведь, о его прибытии всё поместье гудит.

А началось всё с того, что Рассейский граф и Наследный Бо Китайской империи Иван Лудильщиков обнаружил на днях, что судьба его к новому этапу жизни подвела. Он и сам не вполне понял, как это случилось – вроде бы отдохнуть намеревался, да в себе слегка разобраться. Но, как говорится, человек предполагает, а Господь располагает. А дела «по полочкам» разложить да в порядок привести потребно обязательно, иначе изо всех щелей будут «хвосты» нежданные выпрыгивать.

И первым делом Иван решил в Сарапул отправиться, ибо начинать надо с самого что ни на есть начала. Разумеется, домой он шёл через Домен, с мыслями, что пора кошку с котятами к делу пристраивать. И внезапно задумчивый Ваня был подвергнут коварной атаке трёх страшных демонов. А точнее, три монстрика тут же обниматься кинулись, как только его завидели. Ваня давно понял, что тактильный контакт для этих существ очень важен был, они просто млели, когда их гладили и почёсывали, в одиночестве же хандрить да грустить начинали. Был период, когда кошачье семейство частично удовлетворяло им необходимость в общении. Даже внешний вид они тогда предпочитали кошачий, а при встрече всё больше мурчали и мяукали, хотя раньше уже говорить старались. Но время шло, демонята росли и форму приобретать научились самую разную. К большому облегчению Лудильщикова, кстати, ибо наблюдать за маленькими человечками или кошками с Ваниными лицами как-то жутковато становилось. А тут всё само собой разрешилось. С образовательными целями притащил однажды Иван в Домен энциклопедию анималистическую с иллюстрациями – мол, гляньте, какие животные на Земле бывают. «Кукушатам» книга так понравилась, что они даже Ванин уход не заметили. А на следующий день Лудильщиков обнаружил вместо привычных уже гуманоидов двух собак и черепаху – монстрики увлеченно примеряли на себя всё новые образы. Но по Ваниному приказу за несколько минут «перетекали» в ту форму, что он им определял. «Наверное, пожалуй, пусть собаками со мной и бегают », – решил наш герой. Надо же питомцев и «в люди» выводить – не всё же им в Домене куковать.

И в Сарапул направляясь, сказал Иван демонятам своим, что завтра возьмёт их «в гости», чем вызвал среди троицы нешуточное волнение. Ещё бы, первый раз им предстояло покинуть место, где они родились и выросли.

И вот Ваня стоял на подъездной аллее перед сарапульским особняком. Снег расчищен, по сторонам скульптуры ледяные стоят. Любопытно, кто это так развлекается?

Тут на него с визгом Тая налетела – румяная, в вязаных рукавичках, схватила за полу полушубка и к дверям потащила. Вот и вернулся.

А дома… Дома всё было по-прежнему. Братец над растениями колдовал, мать с отцом занимались хозяйством и присматривали за детишками. Дети росли и тренировались под наставничеством учителей и оборотней.

Первыми в оборот Ивана Родион со Степаном взяли. Братец затребовал заказанный им университетский научный альманах за прошлый год, получил желаемое и на некоторое время исчез из этого мира – с головой погрузился в ботанический раздел вожделенного талмуда. Родион же краткий отчёт предоставил, а в конце сообщил, что от фон Копфа посылка пришла, о которой Иван давно предупреждал. Прибыли пробирки с детьми, и что теперь с ними делать?

– Исследовать, стараясь не причинять вреда. Наша цель – выяснить, можно ли эти организмы в настоящих людей превратить. Покажи мне это новое приобретение, Родион. Где ты их содержишь?

– Во второй лаборатории. Вот только… А впрочем, сейчас сами всё увидите.

Дверь в лабораторию открыл… Игорь. Некроконструкт лёгким поклоном приветствовал хозяина и сообщил, что вверенные его заботам объекты в состоянии находятся удовлетворительном. На Ванино пожелание увидеть пробирки Игорь указал рукой, куда пройти следует, но на лбу его, к удивлению Ивана, тревожная морщина появилась.

Родион наклонился к Ване и шёпотом сообщил, что никто Игорю детей из пробирок не вверял. Тот, как только их увидел, сразу заявил, что будет за ними присматривать и искать способ их «исправить».

– И вот уже четыре дня из лаборатории не выходит, старые записи изучает, какие-то ритуалы забытые извлёк. Однако, грех жаловаться, самостоятельно ничего не предпринимает. Всю обнаруженную информацию фиксирует в лабораторном журнале. Вот только сдаётся мне, не подпустит он к младенцам никого с намерениями их повредить.

Ваня вспомнил историю Игоря, как тот в некроконструкт превращён был, поскольку не смог над детьми эксперименты жестокие проводить. И даже сейчас защитником остаётся.

– Благодарю за службу! Если что новое найдёшь – сразу Родиону докладывай, а уж он мне сообщит.

Стоило Ване из лабораторного флигеля в дом вернулся, к нему тут же слуга бросился.

– Ваша светлость, к вам градоначальник с визитом, уж полчаса как дожидается.

– И откуда о моём приезде узнал-то? К тому же, мог бы и предупредить, посыльного с записочкой послать.

– Так Ефим Филиппович опасался, что ваша светлость может исчезнуть так же споро, как и появились.

С градоначальником, назначенным после Башенина, Иван был в отношениях прохладных, но вполне деловых. Больше полугода назад Ефим Филиппович обратился к графу Лудильщикову за помощью. Высокоуровневых животных в лесах становилось всё больше, и стандартных охотничьих партий для надёжной зачистки близлежащих к Сарапулу территорий хватать перестало. Вот так орава жаждущей себя проявить ребятни во главе с его сестрёнкой вылазки на охоту в лес начала предпринимать уже не только ради тренировок. Теперь они ходят в регулярные рейды под присмотром оборотней. Это и опыта поднабраться позволяет, и окрестности города почистить.

Иван зашёл в гостиную, где его посетитель ожидал. После приветствия градоначальник сразу к делу перешёл:

– Иван Фёдорович, какая удача, что мне удалось с вами увидеться. Сложности у нас образовались некоторые, связанные с вашей клиникой.

Лудильщиков удивлённо поднял бровь. Клиника-то тут причём? Она функционировала, и функционировала весьма удовлетворительно. Когда он в «отпуск» отправился – все свои дела остановил, все обязательства выполнил, новых не брал. А ещё раньше договорился с тремя толковыми молодыми целителями, с которыми ещё на медицинских курсах у Фёдорова познакомился – не одному же ему в клинике работать? Благодаря легендарному классу Иван смог переложить часть своих умений в новые, доступные для других целителей, профильные заклинания (отчего, собственно, те с такой радостью и согласились на него пробатрачить ближайшие несколько лет). Так теперь коллеги и трудились, вполне успешно. Особо сложных операций на себя не брали, да сложных – их по статистике не так много появляется.

Что в клинике дела в порядке, Иван из Родионовых отчётов знал. Так что же градоначальника беспокоит?

– Поймите, Иван Фёдорович, дамы некоторые лишь вас в роли «Спасителя их красоты» видеть готовы. Приезжают в город, часто и с мужьями своими, отдыхают, природой наслаждаются, да прибытия целителя Великого дожидаются. Мужчины же, пока их дамы в предвкушении, тоже не против себе прикупить чего (интегрировать часть магического животного с интересным свойством, чтобы характеристику поднять. Или, на худой конец, силу мужскую укрепить). Ведь, в животных компонентах, благодаря охотникам, дефицита не случается

– Так и пусть ожидают, коль охота есть! Я же теперь и вовсе в Сарапуле нечасто появляться буду, но день какой-нибудь для приёма страждущих выделить можно.

– Вот об этом я и хотел попросить вас, дорогой Иван Фёдорович! Могу ли я сообщить господам, что великий целитель Лудильщиков в городе и приём возобновить готов?

– Я предполагал завтра в клинику наведаться, узнать, что да как? Только всё равно в толк никак не возьму, вам-то что за забота, уважаемый Ефим Филиппович?

– Да ну как же? Мы же для ваших клиентов нынче гостиницу местную на 30 номеров расширяем и перестраиваем, чтобы всех гостей (а гости эти часто не простые) в комфорте разместить и пожелания всяческие удовлетворить максимально. Вот недалече как вчера двоюродная тётушка Великого Князя пожаловала и наотрез отказалась у ваших сотрудников лечиться. Сказала, что будет ждать только вас! Вы влияние её представляете – одного сопровождения 20 душ! Да и не одна она такая «требовательная», – высокий чиновник дыхание перевёл и продолжил, – а послезавтра к вечеру мы устраиваем в городском Собрании большой приём в честь вашего приезда. Ждём дорогого гостя и отказов никаких не принимаем!

И пока Иван, просто дар речи потерявший, в себя не пришёл, градоначальник откланяться поспешил.

* * *

У детей шли практические занятия под руководством старейшего лиса-оборотня, и только из-за этого обстоятельства посчастливилось Ивану всю компанию вместе застать. Ребята обступили его плотным кольцом, а герой наш с изумлением обнаружил, как все выросли. Ведь не видел их всего два месяца. А многие уже совсем не дети, половина из них старше, чем сам Лудильщиков был, когда в лицее учиться начинал.

Впрочем, дети – не дети, а Главу приветствовали в заведённых традициях, кратко о достижениях своих сообщили. Лудильщиков кивал, хвалил, о подробностях расспрашивал. Да и сам старался на вопросы отвечать. Больше всего почему-то интересовала ребят жизнь в других странах, да об университете много спрашивали.

– Да много странного там, вот что я вам скажу. Представьте, университет – это не одно здание, не два и даже не 10, а целый город. Где тысячи людей живут, учатся и работают. И нет там ни одного строения одинакового, все разной формы и величины. Есть дом в сорок этажей, а одно здание так и вовсе высоко в воздухе парит.

Ивану живо вспомнилось, как ему летающий дом на первой экскурсии показали. И спутники его традиционно в спор ударились:

– Некоторые говорят, что подобные решения помогают экономить место. Которого в Монако, понятное дело, крайне недостаточно. Но я считаю всё это опасным популизмом, – как всегда ворчал целитель. – Если вдруг сбой какой или нападение? Эта громадина упадёт, всех раздавит, а половину Университета погребёт под обломками. Да и маны на её поддержание в воздухе тратится прилично.

– Зато как эффектно выглядит! – парировал барон. – Как только мы подняли этот корпус в воздух, и об этом в газетах написали, приток студентов единомоментно подскочил на 15%. Да и желающих профинансировать наши исследования резко прибавилось. Людям нужны зримые доказательства магических достижений. А что может быть нагляднее, чем парящая в воздухе пятнадцатиэтажная башня!

– Многому, наверное, в этом университете научиться можно, – мечтательный голос Лилии вернул Ивана к действительности.

– Ну, ну, давайте спешить не будем. Вот устроюсь там, осмотрюсь как следует, и обязательно буду приглашать вас к себе. Мне же там порой и помощь нужна бывает, и компания. Может, и впрямь, кому-нибудь из вас там учиться доведётся.

Речь эта далеко не на всех лицах энтузиазм вызвала. «Вот и славно», – решил Лудильщиков. Как он со всей этой кодлой в Монако управляться будет?

– А теперь бегите, учитель вас ожидает, – Иван церемонно раскланялся с пожилым лисом. – Да только после ужина не расходитесь, дело у меня к вам будет.

Вечером Ваня вошёл в столовую с большой корзиной в руках. У ног его бежали три странных создания – чёрные, гибкие, безволосые, похожие на собаку и кошку одновременно.

– Вот, ребята, познакомьтесь. Это найдёныши, существа из другого мира. Я помог им на свет появиться, и они теперь меня своим хозяином считают.

– Они звери?

– Они монстры?

– Они опасные?

– А как их зовут? – и ещё сотни вопросов.

– Действительно, как? – Иван посмотрел на три чёрные фигурки.

– Пусть этот будет Тень, – вперёд вдруг протиснулась Тая.

– А ты что здесь делаешь? Ну-ка, домой быстро!

– Не прогоняй её, Глава! Она часто с нами бегает, когда мы в лесах занимаемся, – вступились за девчушку сразу несколько голосов.

– Ну, хорошо. А других как назовём?

Вот так демоническое трио и получила свои имена: Ночь, Тень и Уголёк. «Кукушата» внимательно посмотрели на Ваню, и стоящий посреди отчётливо произнёс:

– Я – Уголёк.

Ребята дружно ахнули:

– Разговаривают!

– Вот именно! – строго осадил их Ваня. – А ещё они очень сообразительные и могут принимать самые разные формы.

В подтверждение его слов демонята поднялись на задние лапы и исполнили свой коронный номер: на окружающих пристально смотрели три чёрных, масляно поблёскивающих человечка с Ваниными лицами.