Текст книги "Тени прошлого - тени будущего (СИ)"

Автор книги: Стас Ас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

– Нет! Стой! Подожди!.. Сорг за ними пошел – он их на объекте задержит! Нужно его догнать!

Если поторопитесь – успеете ему плечо подставить!

– Не доходит что-то…

– Границу части они еще не перешли! Их нужно задержать! По ту сторону правит Скар и его

“тени”! Это его территории. Пересечение их границы – смертный приговор без рассмотрений! По

нашу сторону такой без рассмотрения точно не вынесут! А карательные меры последуют жесткие и

у нас! Это еще точнее!

– С места не сдвинусь, пока не объяснишь.

– Нельзя допустить ни того, ни другого! Не звери они, чтоб с них шкуру драть! Их вернуть

нужно!

– Хорн, я не понимаю ничего… Сорг их что, остановить решил?..

– Точно. И воротить… кого сможет. Но вернуть их он один не сможет точно! По приказу он о

попытке к дезертирству доложить должен сразу! А при сопротивлении задержанию – огонь на

поражение открыть! Без подтверждений! Они знают об этом! Прикажет он им: “Стой!” – встанут,

как замерзшие! Скажет: “Не поздно повернуть!” – убьют его! Он не доложит, он луч не спустит, до

тех пор, пока Нор с ними будет! Встанет Сорг у них на пути один – положат его! И Нору меж двух

огней не выстоять, что бы он ни делал! Ни Сорг, ни Нор по старой дружбе не противники – на

смерть друг другу оружие не подымут! А “дракон” сожжет их обоих и не посмотрит!..

Я резко вскочил, еще не понимая, о чем это Хорн толкует так дерзко…

– Сержант здесь?

– Нет! Никто ничего знать не должен! Никто! Понял?!

Хорн с лихорадочной поспешностью толкает и тормозит мои измученные мозги, но не

запрещенными приемами – так как-то… Мысли совсем сбились за его беспорядочными фоновыми

сигналами…

– Это что значит?!

– Да пойми ж ты!.. Это наши бойцы! Просто сбои дают! Мы их должны воротить, кого сможем!

Кого – не сможем, то их удел!

– Ты что несешь?! Мы сообщить обязаны! Им доверять нельзя больше!

– Нет! Это пройдет! Это стимуляторы все! Герф, не теряй времени!

– Перекрыть им путь – еще можно… Но вернуть их – нет.

– Герф! Там правит Скар! Здесь решает Айнер!

– Ясное дело… И он по порядку дело разберет.

137

– Герф, у него разбор суровый! Сорвет его коротким замыканием – и вообще по высшей мере

прогонит!

– Сорг… Мы его без поддержки не оставим. Но доложить надо.

– Не вправим мы Нору мозги – отдаст его Айнер карателям третьего отдела! Безвозвратно!

– Значит так и…

– Нору по плану еще есть путь, обходящий “теней”! Но он Айнеру поперек глотки клином

стоит!

– Командир-S9 справедливость не переступит и уставной порядок не нарушит…

– Он дефектный! Ты знаешь об этом – знаешь, что он по границам ходит! Он и каждого из нас

может на грань поставить!

– Верно… было такое…

– Было и сейчас есть. А будет – “последний разговор” с бойцами подземелий! Хватит время

терять! Их вернуть надо! Не звери они – ни Сорг, ни Нор! Стимуляторы им ограничители снесли!..

Пройдет это!..

– Черт… Куда они рванули?..

– К секторным вратам!

– Их бойцы DIS заберут – это расстрел на месте.

– Перейдут грань – так и будет! Нору Сорг точно ходу не даст – на объекте задержит. Здесь

охрана Борга – технику на посты не ставили, мозг еще не полностью подключили. Но если он его

не удержит – расположение части не покидайте, за ними ни шагу. Идите!

– Сколько их там черт собрал?..

– Не знаю! Только троих “вижу” – другие уже вне зоны…

– Если их больше, надо будет лучевое оружие применить…

– Не лучевое! Унхай сигнал поймает! Никто сейчас лучи не спустит! На простых ножах решат!

Может быть – на разрядниках! Если до этого дойдет – обезоружите обоих разом и делу конец.

Остальных, так точно, по рукам бейте – потом скрутите, кого черт позволит! А Хун выбирать не

даст – вырубайте его сразу! Ясно тебе?! И слышишь – Норглан еще не зверь! Заберите его оттуда!..

– Да куда они ночью поперлись?! Под прикрытие руин Ясного?!

– Не спрашивай! Сорг – наш боец! А Нор – он точно не с остальными! Он всегда – не с

остальными. Верните их!

– Идешь?..

– Останусь. Больше пост доверить некому. Приду, если не справитесь! Только сигнал дай!

Торопись! Смене скоро конец! А с Йонаром и Хансом разговор короткий!..

– Черт!.. Влад, вставай, пошли! Бери бичи! Зверей с растяжек сорвало! Стикк головы оторвет!

Лесовский, наконец, продрал глаза – вскочил будто ему снова дозу вкололи. На оружии

засветились загрузочные панели… Затрещал синими искрами бич-разрядник…

Бежим по темному коридору, хоть еще толком не сообразили, что делаем… Бесстрашие Сорга –

его преданность этой, пусть дурной, дружбе, его неколебимое, какое-то мертвецкое, понятие о

чести, возвышающее знамена над приземленными границами недозволенного – кувалдой ударило

по рассудку Лесовскому… Но и на мою, вроде холодную, голову нашло что-то подобное долгу

перед нашей боевой командой… Сорг встал под удар один – за порядок по правоте. Чтоб

установить его не доносом – правой силой. Бросить его одного на произвол, после этого и на ум не

приходит. Думаю, один он стоит того, чтобы нарушить, вроде не такие жесткие, уставные запреты.

Правда, просчитать, сколько мы их сейчас переступим, у меня еще не получилось. Это не то, что

бы пугает – студит как-то… Так и надо, не то Лесовский очередным порывом мне окончательно

мозги снесет… А затянет он меня следом за собой в далекую от суровой реальности пучину

благородных намерений, некому его оттуда вытянуть будет. Ему только дай поступить, как он

считает нужным, проблем не оберешься…

Свет перебил полный мрак сумраком, каким-то слабым утром… Прикрытые глаза привыкают…

Но сигнал ментальной активности уже достаточно силен – теперь он наш ориентир. Бойцы здесь.

Трое – близко, остальные – дальше. Есть еще кто-то – у грани зоны активности, почти стертый…

138

Их фоны прорваны подавленным отчаяньем и сдержанной злобой. Звериное чутье и реакции

машины… Такого быть не должно. У них определенно поломки, задевшие сознание и его

ограничители. Значит, дело серьезно… и его нельзя скрыть тишиной… Но здесь и что-то другое –

длительное химическое ускорение… Этот эффект может быть вызван им… Если это от него… Это

проходит. Только мне про последствия тех химикатов, которые нам кололи, почти ничего не

известно… И думать теперь об этом поздно. От этого мою голову пробирает подступивший

вплотную холод. Но Лесовского этим никак не остановить…

Мы еще не ввязались в бой… Я еще могу доложить… Нет, не сейчас. Потом будем подставлены

мы, но сдать кого-то кому-то, без хоть какой-то уверенности, – нет. К черту! Командиры всегда с

нас шкуры спустить сумеют!

Я не замедлил шаг, но Влад по привычке метнул мне в глаза укоризненный взгляд. Он

переключил бич на полную мощность. Я сжал зубы покрепче и пошел вперед. Фонари мы не

зажгли. Нам светит только угрожающе накаленный проводник, ждущий разрядки. Контакт

испепелит цель за считанные секунды – Лесовский всегда готов к худшему… Похоже, что он к

этому не только подготовлен – порой он будто к этому “худшему” и устремлен. Мне необходимо

быть осмотрительнее. Не навлечь бы нам беды…

– Есть перемещение!

– Стой, Влад! Наши здесь!

– Остальные уйдут!

– Черт с ними!.. Мы их не догоним! Сорг под ударом! Его Хун сожжет!..

– Теперь не сожжет!.. Он нас “увидел”! Хун один! Нор не с ним!

– Да стой ты!.. Подожди! И так не подумали – бросились на бой черт знает с кем!..

Слышим, как заискрило что-то вроде наших бичей – и затихло. Сорг и Нор на объекте, с ними

“дракон” – он действительно один. Но что-то там у них с расстановкой не то… Дальше мы не

пошли. Других не преследуем, пусть бегут к постам “теней” DIS. Теперь надо спешить, но и

одновременно быть осторожней – нас притормозили эти трескучие разряды… Бичи на северных

укрепленных базах не используют, тут даже скингеров нет… А со “шнурами” как с оружием

штурмовики А2 работают редко, и особой сноровки в этом деле мы с Лесовским не имеем…

Заходим на платформу… Пустое темное помещение – что-то похожее на переход уровней или

тоннелей… Площадки подъемников стоят вровень с полом, дверей нет: еще не поставили…

Поодаль под мерцающим сумраком остановились три фигуры – смутные, как на виртуальном поле.

Они замерли готовые к бою, но так и не сошлись. Чтобы убить или покалечить друг друга, им

хватит и доли секунды – это борьба на холодный расчет действий. Нор, без сомнений, противник

Соргу, но он блокирует и каждый предполагаемый выпад “дракона”. “Шнур”, зашкаленный

напряжением, искрит под его рукой. Ему нужно нейтрализовать помеху, но убить друга он

“дракону” не позволит. Соргу, ясное дело, необходимо вырубить их обоих. А Хуну, похоже, уже –

убить обоих. Они противники – по двое на одного…

Остальные бросили их троих – это точно. Но и их троих – равных по силе солдат северных

армий – обезоружить нам будет не просто… Особенно трудно будет сделать это с “драконом”…

Только он один не ослабил контроль над ситуацией в ущерб времени. Он не может оставить Нору

шанс перейти на нашу сторону – один Нор сдерживает нас от того, чтобы доложить, от того, чтобы

преследовать, от того, чтобы убить. Поэтому “дракон” оставит его напоследок и будет жечь всех,

кто попробует ему помешать. С него мы, думаю, и начнем… С Нором проще будет – с ним после…

Застыли с Лесовским на подсвеченном, будто приклеенном к полу, листе дверного проема.

Тишина оковала нас нерушимой преградой. Не стали ждать удара по голове – отключили линии

передач, блокировали сознание. “Дракон” отошел к стене, пригасил “шнур” – почти исчез, скрытый

полумглой, только загрузочные панели на его излучателе разгорелись. Нор растянул “шнур”

линейной плетью с двумя контактными концами… Синий огонек пробегает по полу за его рукой –

то ко мне, то к Соргу, то к “дракону”… Он брошен так близко, что сыплет искрами, но еще не

подсекает. Сорг перехватил ножи на лезвие – его клинки под коротким замедлением нацелены на

исходные блоки плетей, стоит ему пустить их, удар будет усилен высоким разрядным потоком. Он

правильно мыслит – сейчас нет смысла выводить из строя более серьезное оружие. Это трудно –

139

поразить мозговой центр XF. Нашему оружию он “виден” только при его секундной обработке

данных – при определении им его цели. Нам он “виден”, можно считать, прямо при спуске. Иначе,

в этой темени, мы его точных координат определить не способны – только по этому сигналу… Но

не знай мы с Лесовским, что Хун без наводок бьет, – постарались бы ударом через загрузочную

панель вырубить его излучатель. Да только не применит “дракон” сейчас это оружие – что-то

другое у него на уме, хоть и времени, подходящего к какой-то задержке, у него нет… Стоим и

ждем, кто что придумает. Решаем, у кого нервы крепче. Штурм не оставил сил никому из нас, но

уже ясно, что бросать оружие никто не будет. Что теперь?.. Стараюсь незаметно подключить бич на

удар покрепче… Верное дело, Влад с его “худшим” в точку попал.

– Сорг! Наши линии тебе открыты! Отходи!

– Убирайтесь, пока не поздно!

– Никуда мы не уйдем!

– Это Хорн мне подмогу послал! Он команду подставил! Разберу его принципы по кусочкам,

когда с этим закончу!

– Хорн подставил?! Не знаю, что у вас тут происходит, но проблемы у нас общие!

– Убирайтесь подальше – не то нарветесь на патрули “теней”! Командные посты DIS близко к

зоне восприятия – нас от них только створы сломанных врат отделяют!

– Не на каждом шагу их посты! И до патрулей времени уйти хватит! Но если будете тут

плетьми махать, дождетесь их!

– Поэтому и убирайтесь подальше! Наше отделение и так уже при штурме перебили!

– Да, перебили – враги! Мы не позволим сделать это нашим бойцам!

Белый свет ударил по глазам, хлынул из коридора, разогнал кусок мрака, налетел на наши

спины, бросил тени на пол… И перепад энергии обрушил на нас еще более непроглядную темень.

Дохлые прожекторы окончательно задохнулись – тени исчезли с блекнущим квадратом пустых

дверей. Заметались слепые разряды, низко загудели бичи, затрещали плети, но не зазвенели ножи –

железо не загремело об пол… По панели платформы пошли вибрации – и смолкло…

Мы разом перестроились… Нор с Соргом замкнулись друг на друге, будто отошли к сумраку

где-то за нами. Нору старый товарищ каждый шаг обрубает. Только Нор переходит от нападения к

обороне так скоро, что, окруженный столпами искр, уходит от его блеклых, так и не пущенных,

ножей. “Дракон” наш. Лесовский ему блок поставил, но не удержал – мне пришлось перебить

разряд, который он пропустил. Под огнем разбросанных плетей разжались мои руки, но мой

брошенный бич не погас. Я подобрал его еще до того, как Хун пустил к нему клинки с портупеи…

Я позволил ему собрать плети, но клинки его остались при мне. Хун пожертвовал ими, чтобы

разбить мой бич… Значит ему это оружие известно плохо – учту это. Теперь у него лишь за

голенищами сапог по ножу – нам это на руку, и Лесовский такого случая не упустит.

Огонь пролетел по моей руке… Я принял удар, закрывшись излучателем… Но Хун разогнал

“шнур” почти до мощи наших бичей. Я чуть не бросил, погасший было, хлыст, но отвел его и,

сквозь стиснутые болью зубы, ударил со всей силы, ориентируясь по ментальному сигналу. Рывок

– и я вышиб из рук “дракона” исходный блок с плетьми, направленными на Лесовского и отбитыми

им… На пол упали одни осколки – удар был слишком мощным, из-за повреждений пошел

дальнейший распад… Пришлось пресечь рефлекс неимоверным усилием воли, чтоб не рухнуть

наземь, не закрыть голову… Мы лишь пригнулись, уклоняясь от раздробленного пламени… Под

конец, из разрубленных мной блочных составных частей плети, изошли зазубренные молнии –

синие огоньки пробежали по стенам и потухли у нас под ногами. Блок плети испустил последний

жесткий лучевой поток, о котором эти несколько секунд мы все только и могли думать…

Один Хун не потерял этого времени… И теперь клинки пристегнуты к его портупее, как и

прежде. Не знаю, как он сделал это, – никаких движений с его стороны я не заметил… Но те

клинки, что были брошены мне, он точно не вернул – это точно другие. Те клинки забрал я, и они

при мне. Значит – это его последнее оружие, которое он может задействовать здесь… Я разогнал

бич… Хун вскинул взведенный излучатель… И я отдернул, остановил бич, пресек контакт…

Лесовский тоже отключил хлыст… Но он, скрытый мраком, бросил на пол бьющие по глазам

засвеченные фонари… Одно движение – и “дракон” у него на прицеле…

140

Наше, будто дымное от мерзлости, дыханье перебилось – его перешибло напрочь… Холодный

ошейник уже стянут инеем, опадает конденсат последнего выдоха, замерзший и застывший вместе

с нами… С пересохшим горлом мы прикованы к месту. Но несмотря на судорожное напряжение, ни

Хун, ни Влад так и не сжали руки на спуске…

Правильно… Бесполезное это оружие – до времени… Уверен, что на данное время, – лучи не

спустит никто. Сейчас они оба этим просто нейтрализуют друг друга, перекроют друг другу все

варианты действий. Вернее, один придержит другого до поры – до того, как кто-то первым ножи на

лезвие не возьмет и не отобьет чужие клинки ненужным здесь излучателем. Но, готовое к спуску,

это оружие мешает мне, ставит каждый выпад под угрозу, под срыв. Это создает промедление –

ограничивает мою зону действий… Хорошо, что мне не приходится рассчитывать только на ножи

Влада – к этому у Лесовского и хлыст к портупее пристегнут… Правда, мы не знаем, что еще

может служить оружием “дракону” – у них часто есть “другие силы”.

Мне надо действовать быстрей… Но чтобы обезоружить такого бойца, как Хун, одного удара

бичом не достаточно… Его фон не проницаем, и предугадать его маневры я не могу – мой мозг

фиксирует сигнал одновременно с перемещением, не прогнозирует следующие. Как я не стараюсь

сосредоточить внимание на исходящем сигнале, его переменные частоты только ударяют

колебаниями по моему опоздавшему сознанию. Хун слишком быстро отходит, пытаясь сбить с

толку нас с Лесовским… Ему почти удалось подставить меня под пересечение еще не спущенных

лучевых потоков – Влад успел перестроить их направление, но и только… Хун отошел еще дальше,

не позволив ему даже прикинуть бросок… Кружу возле них, намечая удар… Не даю “дракону”

отвести руку, чтоб он до ножей не достал… А воздух звенит напряжением, готовым к разряду…

Сколько еще мы так протянем?.. Ждать времени нет. Если Влад сейчас концентрацию в кулак не

соберет и не перейдет на ножи, “дракон” сорвет его наводку и мне ничего не оставит, кроме как в

оборону перейти и Лесовского прикрыть…

Хун не позволит мне разогнать бич до полной мощности, до парализующего разряда при

касании… Он занимает такие позиции, чтобы нельзя было схлестнуть хлыст на его руках и не

тронуть при этом спуск XF. Из-за того, что удар должен быть крайне точным и нанесенным с

неудобной позиции, его сила падает…

Пошел на риск… Только тисками сжатые “драконьи” руки не дрогнули и под синим пламенем,

несмотря на то, что при разряде над ними взвились светящие электронные “тропы”… “Дракон” не

стал ждать моего следующего нападения и подвел руку к портупее – под его рукой блеснул

заряженный клинок… Нет, руки ему не занести – до того, как Влад до предельной концентрации

нервы не дотянет, я его сдержу… а тогда они оба снова уравнены будут. Хун допустил ошибку –

дал мне уяснить степень его контроля – и я без особого риска схлестнул хлыст у него на горле.

Сцепленный с ошейником бич пустил мощный разряд, но его блокировал тот же ошейник…

Вырубить “дракона”, ясное дело, не вышло, но пару недостающих секунд Владу я обеспечил…

Только, похоже, я скоро буду вынужден оставить их так – друг против друга под готовыми к спуску

лучами и с готовыми к бою клинками. Другой попытки прикрыть Лесовского мне не дадут Нор с

Соргом…

После долгого ментального противостояния, они перешли к другому оружию и схватились по-

настоящему жестко. А бойцы, сошедшие с изначальной технической базы северных земель, друг

другу не уступают – секунды обезоружили обоих, но не больше времени им понадобилось, чтобы

только что выбитое из рук оружие снова было готово к бою…

– Сорг, за плетью следи!..

На его руке схлестнут трескучий “шнур”. Сорг его перехватил, но уже довольно глубокий ожог

не дает ему держать этот тонкий проводник под мощным током. Исходный блок сбоит,

заклиненный его поблекшим лезвием, но еще работает. Другой клинок Сорг уже метнуть не

сможет. С едва заметным промедлением, плетью захвачены уже обе его руки, и Нор подбирает

проводники короче. Сорг резко одернул эти искристые путы, но Нор подсек подсвеченные тросы, и

Сорг упал на колено. А что мне теперь делать?.. Перерублю бичом проводники – разобью их поле к

черту, но таким потоком, что обоих бойцов бесследно сожжет. А вышибу исходный блок мощным

141

ударом – расколю его к черту, но он под бичом энергию испустит, опять же поразив их обоих.

Крепко они связаны этой дружбой – не разорвать!

Я послал к черту все, что мог, и снизил разрядную силу, пригасил бич… “Дракон” и рукой не

шелохнул… Он смотрит Лесовскому прямо в глаза – равнодушно, сосредоточенно – он ждет

времени… Нас Хун “видит” лишь по фоновому сигналу… Но его никто из обзорных полей не

выпускает. А Влад так вообще с него напряженных глаз не сводит…

– Герф, “дракон” мой – держу его крепко! Бери бичи! Мой бери!

А черт!.. Схватил второй бич!.. Если Сорг с его беспощадными ножами Нору ничего не сделал,

так мне о клинках и думать нечего. Нор следит за мной, но так и не дает Соргу встать, держит блок

“шнура” под высоким напряжением… Подхожу к нему, как к зверю, – медленно, тихо… Если

делать выпад, то рассчитанный до предела… Я знаю, что стоит Нору потерять управление хоть над

одним из линейных концов “шнура”, – Сорг вырвет из пут клинок… Но Нор блокирует мои удары,

определяя их еще в корне мысленных действий… Исходный блок недосягаем – с этим ничего не

выйдет. Нужно вынудить его отвести один линейный конец плети для защиты – перевести хоть

один трос ко мне… Нет, и это не выйдет – Сорг Нору более страшный соперник, чем я… Пока мои

бичи синим огнем не пылают, Нор Соргу свободы не даст… А как бичи огнем запылают – им

обоим конец… До этого не допущу, но сейчас посмотрим, кого Нор сочтет страшнее, – проверим,

как он с этим прав… Осторожно захожу Нору за спину – сейчас Сорг ему отойти не позволит, но

долго он его так не сдержит…

Обеими руками навожу потоки – Нор принимает удары плечом… Разряд – и он отлетает к

стене, но не разжимает рук на исходном блоке… Он не бросил блок и после следующего удара по

плечу… А погон на его расплавленной куртке уже рассыпал пеплом порядковые знаки по шипящей

ожогом коже…

– Нор, брось блок!..

Он только резко вскинул голову, и я поймал вызывающий гневом взгляд – горящий, но не ясный

– пламенный и испепеленный, осыпающий этим серым прахом… Теперь понятно, что в его голове

тот же присыпанный пылью пожар… Отвожу бичи!.. Бью со всей силы!.. Нор принимает удары…

Его озноб колотит от боли и злобы, но он не бросает блок. Зажимаю его плечи бичами с обеих

сторон.

– Брось его!

Гул синих вспышек раскатами бродит по стенам. Исходный блок горит… Но Нор не разжимает

рук… Нет, не может разжать… Это замыкание – обычное короткое замыкание… Нет, это шок – его

сознание отключилось… Бичи рассчитаны на усмиренье подземных чудовищ, похожих на осколки

скал!.. А мы применили их!.. Отпускаю бойца!.. Развожу потоки!.. Браню себя за тупость, но уже

поздно!.. А что теперь – все равно не знал, как его остановить иначе… Да, видно, и не вышло бы

по-другому… Нор только сейчас упал на колени и опустил руки… Но он до сих пор держит

пылающий блок, накрепко связавший его с Соргом невидимой дорожкой – держит так же

судорожно и оцепенело. Огонь распустил всполохи по проводникам, подбираясь к Соргу, к его уже

покалеченным рукам… А Нор, припав к стене, опустил притухшие глаза к этому огню и смотрит на

него – тупо, неподвижно…

Я, не переставая ругать все, что на ум идет, стянул хлысты под рукояти, чтоб не мешали, чтоб

не добить кого-нибудь ненароком. Пресек контакт, разрубив проводник клинком. Другим – вышиб,

сыплющий молнии, блочный осколок из сцепленных пальцев упавшего бойца. Оставшуюся в его

руках часть этой штуки пришлось схватить прямо так – рукой… Теперь и Сорг, и Нор свободны –

вернее – брошены мной застывшими, как покойники… Пора разбираться с их оружием… Не

придумав ничего лучше, запустил подальше, готовый рвануть с минуты на минуту, исходный блок

– точнее, его осколок, ставший лучистым огненным шаром, зажатым в моей руке и разъедающим

перчатки вместе с кожей…

Разрушенный блок врезал стене со всей моей отчаянной силой. Но никто и не подумал упасть

лицом в пол, закрыть хоть голову… При ударе о стену исход энергии отбросил нас сухим ветром,

но мы устояли, лишь слегка отклонившись, – получили еще дозу жестких лучей. Я закрыл грудь

бичами – отвел осколки их перекрещенными держателями… И бичи замкнуло!.. Нор быстро

142

включил мозги – вскочил и сорвал было с плеча излучатель, но Сорг, только сбросивший путы,

отключил его коротким ударом под ошейник. Он бил не рукой – клинком, его тыльной стороной,

надстроенной тонкой изолирующей пластиной над обоюдоострым кинжальным лезвием. Это

значит, что Сорг спрогнозировал его выпады и был готов к ответным, когда я уже списал со счетов

их обоих… Нор рухнул на пол ничком. Сорг швырнул его оружие в угол, скрутил ему руки

собственным, еще не примененным, “шнуром”… Он сделал это еще до того, как я подобрал

выгоревшие хлысты… Да, Сорг хороший боец, хоть и почти мертвец с виду… А мне надо бы

поосторожней быть и соображать быстрей…

Одного, считай, вырубили… Подключаю бичи – перебои есть, но они еще работают…

Свист раздирает воздух… Лесовский отбивает клинок упором, и тот с лязгом отпадает мне под

ноги. У моих сапог падает и Сорг!.. Отраженный его ошейником удар, нацеленный ему поперек

глотки, обходит нас столпами искр… “Дракону” этого достаточно – он не смог с нами совладать и

больше ждать не может… Он идет на риск… И пусть идет к черту – пусть бежит к скрытому

темнотой выходу… Мы почти готовы его отпустить, если бы не патрули – если бы этим риском не

было столкновение с “тенями”… Они, должно быть, уже близко! А мы еще здесь! Лесовский

вырывает из моей руки бич и бежит за ним вдогонку, пока я мысленно намечаю линии нарезки

действий… Когда идет бой, мы с ним часто мыслим синхронно, будто читаем непередаваемые

мысли – и теперь так… Собираюсь идти за ним, оборачиваюсь к Соргу… Нор разрывает поле не

крепко стянутых проводных нитей – плети безвольно падают на пол… А он перехватывает мою

руку… Опускаю бич… Отключаюсь…

Смутно вижу какие-то тени… Поднимаюсь с колен… Нор уже схватил излучатель и кинулся к

двери – к тоннелю, ведущему к секторным вратам… Сорг подобрал мой бич и шибанул им по

корпусу XF наотмашь. От удара на пол полетел и вырубленный бич, и излучатель. Лесовский

вспорол тенью прорвавшийся к нам из тоннеля свет. Он встал на световом квадрате, который выпал

из пустого проема, будто выломанная дверь, преградив Нору дорогу, – изо рта у него валит пар и

хлещет кровь, его бич то горит до слепоты, то гаснет…

– Упустил… Улетел “дракон”… “Стрелу” со стоянки забрал – у самых врат… Не пошел за ним

дальше. Патрули там близко. Мало у нас времени осталось. Скоро тревогу поднимут.

Это точно. Но хорошего бойца проще убить, чем живым взять… Стоим и ждем… Нор меж

нами, как загнанный зверь, глазами сверкает, но попусту воздух не рвет – соображает он быстро и

четко… Лесовский бросил излучатель в коридор… Я тоже отшвырнул свой подальше… Что ж,

теперь осталось одно – рукопашный бой… Хорошо, что сознание заблокировать успели, –

ментальному сраженью не бывать…

Нор бьет так, что короткий шок обеспечен, – вернее, старается бить. Мы с Владом по

запрещенным приемам не специалисты, но предугадать их возможно и для нас, хоть удается нам

это не каждый раз… Нор собрал концентрацию, но… Один выпад, и готово – втроем быстро его

положили… Но держим с трудом… Сорг с размаху врезал ему по челюсти и подключил “шнур”

уже на большую мощность – скрутил Нору руки так, что при сопротивлении ожог до кости

обеспечен…

– Нор! Бежишь раньше крыс!

– Пусти! Сорг!

– Ты бежал с ними!..

– Нет! Я не с ними, Сорг! Они только через посты пропустили и к выходу провели! Дальше

наши пути разошлись! Я не с ними!..

– Да, забыл, ты никогда ни с кем – ты один! Решил по лезвию пробежать! Скар и от стен отчеты

получает! Скоро Тишинский поднимет “темную армию”! Его ликвидаторы обыщут закрытые базы!

Ясный, считай, блокирован и врагом, и нашими карательными взводами! Идти некуда! Никто не

уйдет! Там ледник! Больше ничего!

– Там идет бой! Бой с врагом! И там я продолжу сражение! Я бегу к нашей цели – не от нее!

– Мне без разницы – ты бежишь!

– Пойми, я больше не могу сражаться здесь! Отпусти!..

– Это расстрел! Тебе пощады не будет!

143

– И так расстреляют! Скар уже смотрит мне в спину, а Айнер – в лицо!

– Терпи, Нор!

– Айнер избавится от меня! Он просто бросит меня на вражьи лучи! Бросит только потому, что

ему нужно скорее убрать меня! Убрать с хоть какой-то пользой! Не то это сделает Скар! Сделает,

поставив лицом к стене, а не к врагу! Я пропал, Сорг! Я, считай, убит – считай, убит без проку, без

цели! Но попусту я погибну только здесь! Там я еще смогу что-то сделать! А здесь – уже ничего! Я

уверен, что здесь мне уже вынесен заочный приговор!

– Приговор еще не оглашен!

– Оглашение – только формальность! Это сделают быстро! Поверь, до того, как его приведут в

исполнение, ничего не осталось! Отпусти!

– Нор, подумай, что делаешь! Ты еще можешь этого избежать! Еще не поздно!

– Поздно, Сорг! Не сегодня, так завтра – спишут!

– Не спишут! Ты только молчи и встань обратно в строй!

– Не могу! Я поступаю, как должен! И не могу иначе!

– Этим ты ничего не достигнешь!

– Здесь – ничего! Но там я добьюсь всего! Там я обрету и жизнь, и смерть! Обрету цель!

– Думаешь примкнуть к “полку без командира”?!

– Нет! Но учти, Сорг, тем “полком” командует Верден!

– Он S7 – он не может быть полковым командиром!

– Сорг, если твои мозги заклинило, это еще ничего не значит!

– Он ни на что не способен! Он может только скрывать то, что он еще есть! “Тени” Скара уже

ступили на его тень – там непроглядный мрак!

– Сорг, слышишь – не с ними я! Но и мне до чертовой бездны один шаг!

– Ты еще не там!

– Еще нет. Но этого не остановить, не избежать! Я не могу просто ждать, как все вы –

поглощенные тишиной, молчанием! Дай мне уйти! Пойми, мой последний долг – погибнуть в Бою!

– С системной безопасностью?!

– Если не будет выбора! Но не к этому я стремлюсь! Мой путь идет к Анлагену!

– Анлаген?! Хочешь пропасть в этой пропасти?!

– Точно! Перед этой пропастью простирается Ивартэн! Там идет бой!

– Ивартэн неприступен! Его воздух закрыт для наших истребителей!

– Мы способны натравить на Ивартэн не одни истребители! И Анлаген способен стать опорой

для становления нашей власти над этой войной! Плацдармом для установки мощнейшего оружия!

– Этого не допустят!

– Там закипает котел – и генерал Лун опрокинет его так, что кипящие пузыри подползут и к

Штраубу!

– Котел выкипит паром – еще до того, как Лун приведет пятую армию к черту!

– Это оружие будет запущено! Не с тех территорий – значит, с других укреплений системы!

– Никто не посмеет сделать этого!

– Это мы еще посмотрим!

– Ты этого уже не увидишь!

– Пусть, но перед концом я буду знать, что сделал все, что было в моих силах!

– Ты ради этой тупой веры готов бросить все силы на копья DIS!

– Я примкну к пятой армии! Сорг! Отпусти!

– Не рвись – не пущу!.. Не выйдет – только руки поломаешь! Ждешь поры, когда назад не

поворотить?! Вернись, Нор! Скоро поздно будет!

– Давай, выруби – и тащи обратно! Если духу хватит! А толку не будет! Не позволит мне

Хантэрхайм уйти, значит – просто заберет!

– Не сейчас!

– Что время тянуть?!

– Нор, опять взялся за собственное горло – об него когти рвешь!..

144

– Сорг, послушай!.. Чжан Лун в бой без лишних дознаний пошлет! Долечу – его офицеры меня

прикроют!

– Не смогут, Нор!

– Пока бои не пройдут, разбор не устроит никто! Не до этого там! Отпусти!

– А если отпущу?! Если отпущу я?! Ты просто не уйдешь!.. От них не уйдешь! От “теней”!

– Пусть, но я не буду ждать! Сорг, все мы приговорены! Все мы с нашим бессмертием заведомо

покойники – мертвецы еще заживо! Лун единственный, кто хоть что-то еще делает! И мне нужно

быть с ним – воевать под его командованием!

– Ничего он не сделает! Его не поддержит высший генералитет – никто!

– Мне довольно и того, что мы с ним! И того, что он готов к решительным действиям!

– Ты веришь ему! Но “драконы” тоже совершают ошибки!

– Он убедит всех! Ему поверит и самый замерзший рассудок! Потому, что у нас теперь есть

только этот риск! Потому, что никто ничего другого больше сделать не способен! Сорг! Он убедит