Текст книги "Тени прошлого - тени будущего (СИ)"

Автор книги: Стас Ас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

отпустили затаенное дыхание… Ментальной активности нет… но…

– Стой! Нор! Еще есть слабый сигнал!

Черт!.. Нор!.. Это промах!.. Он оставил машину подключенной!.. Андроид проведет

перезагрузку!..

– Герф, ты мне помешал!

Нор зашипел, как обугленный кабель, изогнувшись, словно бешеный зверь… будто и не

человек… Он невменяем – ему “медвежья шкура” впору…

– Нор, да какого черта ты делаешь?! Этот мой был!

– За схемой следи! Так Айнер решил – он мне обоих отдал.

– Не было этого!

– Он быстро графики перестраивает! Здесь приостановок нет! Пошли! Проверить надо!

Лесовский устремил на меня тревожный взгляд его ненормально синих глаз. Началось – мы

отстаем. А дальше – хуже… Похоже, мы схватили жесткие лучи где-то между полей за стенами.

Это не так страшно, потому что проявилось не сразу – облучились не сильно. Плохо, что нам все

тяжелее дышать. Здесь вентиляции почти нет – оборудование, нагнетающее воздух, сломано.

Нужны стимуляторы… но теперь нам их колоть не будут.

111

Нор прожег корпус машины белым лучом – это серьезное повреждение. Андроид стоит,

опустив руки – систему он уже точно стер.

– Порядок. Он не работает.

Лесовский уже направился к выходу… Но Нор оттеснил его… Подобравшись ближе, он

резанул коротким разрядом этой вырубленной машине по голове, по шее…

– Этих нельзя бросать так, с целыми мозгами.

Напоследок он прицельно пробил центры связи и ориентации…

– Нор, это еще зачем? Без системы они ничего не могут.

– Могут.

Сощуренные глаза Нора блеснули за поблекшим затемнителем. Влад держит оборону, но уже

скалит душу – скоро в наступление перейдет. Не дело это. Таких не клинком – щитом –

отбрасывать надо. Так сильнейший поступает. Не то Нор соперника почует. С ним все ясно – Айнер

его на лучи не просто так кидает, есть за что.

– Центр не берет подбитую технику под прямое управление.

– Никто точно не знает. Айнер голову снимет, если мы их “защитника” так оставим.

Пока мы бродили кругом у изуродованного корпуса технической боевой единицы первого

порядка, проявились новые схемы – на огневые точки не выходим… Дестроеры продвинулись –

сейчас идут за нами. Они способны прикрыть нам тылы, но люди занимают позиции… чтобы

придержать захваченный корпус… Похоже, будем стоять здесь – в руинах одного из зеркально

расположенных зданий, выходящих на постройки внешнего периметра площади, и ждать. А

времени нет… Что дальше – не знаю… Техцентр еще не наш. Мы заняли его западную часть, но

восточную отбить будет трудно – на это уйдет не меньше тридцати минут… А впереди площадь и

огромный машиностроительный завод – с воздуха по нему не били – там люди, они еще

удерживают этот объект. А за ним центры разработок высших технологий. Там остались ценные

специалисты – командиры не обрекут их на погибель…

Айнер призвал нас… К нему уже стянулись “защитники”… Напряжение зашкалило… Связь с

командными пунктами вроде есть, но идут помехи – передатчики слишком далеко.

– Их стрелки по всему периметру. Но площадь нужно пройти как можно быстрее!

Стикк отключил шлем – сейчас покажет ядовитые зубы… как бы Айнер ему их не выбил…

– Лейтенант, скоро третий взвод подойдет – правый фланг расчистит.

– Ждать не будем!

– Мы не сможем зачистить второй корпус.

– Кто сказал, что мы его зачищать будем?!

– Так на схеме прописано.

– Стикк, смотри на мои схемы!

– Это невозможно. Нам дорогу не пробить.

– Сделаем.

– Если мы уберем их технику с внутренних границ, но оставим на внешних, – нас кольцом

замкнут, как только мы на плац выйдем.

– Не смогут! Этот отрезок наш – с него мы эти железки вышибем.

– Противник с тыла ударит.

– Мы его опередим! Перебьем их машины, как только внутренний периметр площади захватим,

– через постройки пройдем. И объект взят!

– На три минуты.

– И этого хватит. Держать объект с их точек будем. На завод зайдем до того, как они перейдут.

– Они нас заблокируют.

– Нет, Стикк, – не смогут.

Стикк побледнел до предела – он прекрасно понимает то, чего не понимаю я. В голове

прорисовались схемы – теперь и до меня дошло. Айнер нас под удар подставит!.. Он поставил весь

взвод на свои простые до идиотизма расчеты! “Защитники” думают. Значит, они не считают план

неприемлемым. Обычно машины рассчитывают проходящие через сознание бесчисленными

призраками виртуальные бои. Но так поступают не только наши машины. “Защитники” не будут

112

применять сложные тактические ходы – их учтет и противник… Да и нам теперь не до этого. Они

примут решение Айнера… Единственный расчет тут на прямолинейную наглость. Но если

сработает… Бывает так, что подвох действует лишь из-за его примитивности. О том, что мы

заведомо пойдем на промах, бросим наши жизни на клинки просто так, враги будут думать

последним делом. Но и наш командир должен думать об этом последним!..

Айнер всматривается нам в глаза, оценивает наше чертово отделение – то, что от него

осталось…

– Алексей! Владислав! Герфрид! Норглан! Соргфйел! Хорнкйенг! Цзан! Ко мне!

Названные, мы подходим к Айнеру…

– Унхай, вместо погибших технику бери!..

Уже троих стрелков из нашего отделения срезали… Они пришли с пополнением, как и мы… Но

те, кто здесь уже годами воюет, – остались в строю… Это доказывает, что и к этой скорости можно

привыкнуть. Схемы расположения теперь вполне оформлены – тем и ужасны. Главное, если врагом

будут учтены ходы за пределами этой плоскости, – их не будет. Из-за этого мы выиграем по

времени, но… мы проиграем бой…

– Берем объект! Бьем по фронту – по западному участку! Первое отделение – на позиции! На

огневые точки не выходить – ждать приказа!

Не одному Айнеру покой неведом – Стикку так же порой крышу сносит. Тогда они оба

поступают как знают. Только Айнер бросает нас черт знает на что, а Стикк делает все, чтобы он нас

к этому черту не послал.

– Мы потеряем людей, лейтенант.

– На технике подходы! Части внешних и внутренних заграждающих строений разделены

замкнутыми коридорами. На внутренний периметр не через здание – с дороги заходить будем.

Дорогу “защитники” расчищают! Ударом по внешнему периметру – снимают угловую точку

восточной части! На другом расположении стирают угловую точку второго корпуса техцентра! С

перекрестка – берут две точки на внутреннем периметре! И держат позиции! Противник

переходить будет!

– Если мы не пустим в ход резервную технику, при штурме погибнут бойцы.

– “Защитники” на плац посланы – они первыми на прорыв пойдут.

– Но остальные машины простаивают.

– Стикк!.. Если их уничтожат сейчас, сменить их после будет нечем!

– Так точно.

– “Защитники” зачищают фронт внутренних строений и открытые боковые зоны! Мы с тобой за

ними идем! На тех, кого назвал, – боковые закрытые зоны площади. Унхай, Алексей, Хорн, Цзан –

восток. Влад, Герф, Нор, Сорг – запад. Идете за техникой! Путь под перекрестным огнем

проложите! Тыл внутреннего периметра на машинах. “Защитники” берут пересекающие площадь

дороги. Бойцам с позиций не сходить, пока мы на объект не зайдем! Первое отделение – на

прикрытии! Бросать позиции по приказу – как только остальные пройдут, займут объект! После

зачистки ставить посты! Держать объект! Отведем технику – они нас зажмут! Но без команды в бой

не вступать! Действуем по схеме! На прорыв!

Стикк больше ни слова не скажет – он получил приказ. За бойницами окон уже полыхнул

свет… Наш сержант выглядит спокойным, но я вижу, как он сжат, подобран. Он ничего не говорит

– он давно с Айнером воюет, не спорит. Это Стикк без этого жить не может. А Унхай с выдержкой

машины перезаряжает излучатель… Прорисовалась новая схема: сложней начальной, с векторами

движений – это схема Норвальда. Он одобряет действия Айнера… даже Борг коррективы не внес.

Сейчас время дороже наших жизней. Площадь мы больше трех минут не удержим, но цель не

держать ее, а как можно скорее пробиться на завод. А там и третий взвод подойдет…

– D40 – двое на позиции. Пошли!

“Защитники” вышли из прикрытий… С дороги запад-восток резко рванул синий свет… Теперь

тихо… За ними еще двое – и снова свет… Нас заливает сияние… С ним пропадают угловые

огневые точки – и те, что на северной дороге, и на внутреннем периметре… Значит наши машины

уже на перекрестке… Не знаю, как они оружием с такой скоростью управляют… Слышу, как

113

падают откуда-то с высоты стенные плиты… Можно считать, передние стороны зданий

внутреннего периметра площади зачищены… Теперь пора и нам…

– Пошли!

Разделились на две группы. Перебегаем улицу – здесь нас прикрывают углы зданий по

периметру площади. Айнер с нами – он впереди с “защитниками”. Не могу проследить их

стремительные выпады… Они режут с двух рук – с одной руки перебивают лучи… D40 берут и по

две цели сразу. Их стрелки исчезают со схем.

Площадь – вытянутый прямоугольник… Здесь мы и подставлены… D40 перевели огонь на

боковые зоны. Выходим на огневые линии – точки открыты…

Навожусь на центр ментальной активности – луч – снимаю цель. Двигаюсь очень быстро, но

лучевые кресты зажимают меня со всех сторон. Мощные разряды дробят стены… Нас посыпает

осколками… Есть сигнал… Айнер проводит перестановку… Что-то бьет мне в грудь с твердым

железным лязгом… Под ударом трещит “доспех” – падаю на спину… Свет бьет в глаза!.. Шлем

рассекло…

– Чисто! Перезаряжай!

Кто-то держит мое плечо… Захват ослаб – Айнер отпустил мою руку, больше не прижимает к

полу… Он отразил разряд… уничтожил моего противника… Было перемещение… Но я не смог его

проследить… понять, что произошло…

– Перезаряжай.

Мы на местах. “Защитники” зачищают строения по внутреннему периметру… Те, которые

остались на подходах к площади, открыли огонь… И затихло… Бойцы прошли площадь… вышли

на точки, расположенные по внешнему периметру, через корпуса – иногда за оконными проемами –

тускло мерцает блуждающий в коридорах и на их стыках свет. Там их стрелков не так много – дело

на несколько секунд. Но Айнеру нужно составить и перестроить схемы по новым данным – это

задержит нас здесь дольше. Да и третий взвод к сборному пункту подходит…

– Три минуты продышаться! Здесь воздух наш! Есть наводки разведчиков! А там – рывок по

пустой зоне!

Лейтенант закрыл нашу ментальную линию – он собирает “защитников”… В моей голове

пронеслись и зафиксировались схемы наших постов… Нас с Лесовским на них пока еще нет. Влад

стоит, прислонившись к стене… Присоединяюсь к нему. Его еще озноб колотит – перед боем

Айнер нам устроил мощный выброс энергии.

– Ранен?

– Нет, Герф… Похоже, что нет. Только в голове плывет после ускорений.

– Это все стимуляторы и жесткое излучение…

– Да разберешь теперь…

Начинаю понимать, что мы еще живы, только сейчас, когда появилось время осмотреть

площадь… Андроиды стягивают регенераторами тяжелые раны – тем бойцам, которые еще смогут

встать в строй… Тех, кто едва дышит, добивают сержанты… Мы на этой операции не один раз

подставлены были – уцелели лишь по воле судьбы, вернее – Айнера. На этом поле битвы нет мест

ни случайности, ни неизбежности – стечение обстоятельств расчерчено на чертежах, на них

рассчитаны и погрешности. Айнер решает нашу участь наряду с врагом – так же ломает через

колено, только его перелом по другую сторону. И планы противника, и наши промахи были им

учтены. Он знал, что делать, если мы с Лесовским скорость сбросим при резком перебое… Он

отвел удар – и не переложил схватку на плечи нашей несокрушимой техники… Этот офицер

контролирует бой на каждой ступени. И пока еще наши потери не так велики – у нас остались

“защитники”. По ходу сложной операции мы не пустили в расход нашу технику. Но мы в ловушке –

скоро нас в кольцо возьмут. Чтобы не думать об этом, перезаряжаю энергоблок – он почти пустой…

Буду считать, что Айнер знает, что делать и на этот раз.

– Нам недалеко было под расщепители лечь…

– Не успел заметить, что там случилось… А ты, Герф, видел?..

– Нет. Пропустил схему. У них посты были – там, где обычно коридоры стыкуют. Они перешли.

Мою цель Айнер сбил. Он нас, как крыс, с огневой линии отбросил и лучи отбил.

114

– Точно, но и с толку сбил нас он – этой схемой. Он S9… Не должен офицер S9 так близко с

нами воевать. Никогда мы его не догоним.

– При крайнем старании хоть не отстанем. Не вровень, так за ним пойдем.

– Делать нечего…

– По мне он – лучший командир из тех, что у нас были. Он постоянно думает – и о системе, и о

войне, и о нас – о каждом бойце, машине. Таких больше нет.

– Герф, что-то холодает здесь быстро, и воздух будто перекрыт…

– Ничего в этом чертовом подземелье не работает.

– Ночью такая морозилка будет.

– Мы еще не на поверхности…

Влад отстегнул флягу… Пить хочется ужасно… и есть. Краем глаза уже вижу поджаренную

корочку бифштекса, чувствую аромат подливы, пусть синтетического, рассыпчатого риса, ощущаю

еще теплую мягкую булочку, сжатую в примерзшей к излучателю руке, и вместо пыли на зубах

хрустит салат из свежих клубней… Но про столовую нам здесь и думать не дадут… Айнер идет к

нам…

– На пост! Схему пропустили! Запрещено ментальный канал в личных целях во время

проведения боевых операций использовать! У вас штрафные вычеты будут! Обоим выговор впишу!

– Так точно.

Лейтенант указал нам дулом излучателя на угол здания, ограничивающего площадь с севера,

северо-запада. Там на контроле трое наших – Нор, Сорг и Хорн… Вот и все, что от отделения

осталось… Да и то, Нор, вроде, уже за предел зашел – каждое его движение ненормальной

быстротой и резкостью выпадает, будто его на бой бросает что-то, что сильнее него. А Сорг и вовсе

на последнем издыхании – еще один шаг его замертво свалит. Сменили их, но они не ушли –

припали к стене тут же на месте, не разжимая закостенелых рук на остывшем оружии. Хорнкйенг

пост Унхаю сдал и отошел подальше – он единственный здесь спокоен до того, что его улыбку не

дергают судороги. Ясно, почему его из роты лучшим считают…

Айнер поставил нас на охрану тупиковой дороги и вернулся в центр площади – сел на

пьедестал вместо дезактивированного постамента. Призрак генерала Веровского на крыле

поверженного C499 еще мерцает у него за спиной на остатках резервной энергии. Рядом с Айнером

застыл его “спутник”… Все как-то намертво затихло. Влад всматривается в пустые бойницы

зданий, в тяжелый сумрак, нависший над улицей, упирающейся в щит заблокированных секторных

врат. Отсюда не открываются огневые точки за пределами восприятия, и “защитники” наготове…

А Влад все равно вглядывается в пустые окна…

– Ни бой, ни стимуляторы – ничто этот чертов голод не отбивает… Есть хочу ужасно – не могу

больше.

– Не судьба тебе… За это, Герф, Стикка благодари.

– Да он тоже голодный… У него на завтрак одни насмешки надо мной были. Не уверен, что он

их ест…

– Он питается духовной пищей.

Мы посылаем короткие мысли, чтобы не утратить сосредоточенность и не пропустить схемы

командира. Но эти сигналы необходимы – слишком жесткий стимул нам задали последней дозой.

Если не бежать, можно просто отрубиться – заснуть с открытыми глазами от того, что сердце

попусту гонит кровь на высоких оборотах.

– Как думаешь, почему они еще не отошли? Понятно, что это уже наше поле – они уже все

просчитали.

– Постараются перебить всех, кого смогут, и отойдут. Рано еще.

Влад так и не повернулся… смотрит на улицу. На нас давит тяжелое ожидание. Это застойное

время растянулось от считанных секунд до бесконечности… Хоть я ужасно вымотался, и ноги уже

ноют от нагрузки, мне трудно выдержать бездейственное напряжение. Уже мерещится яркий свет

на периферии зрения. Скоро они перейдут…

Нас не сменили – только усилили пост. Но даже после минутного отдыха, выпавшего каждому,

соображаем мы лучше. Они приблизились, обозначились на схемах за пределами зоны фона, но нас

115

на этих графиках еще не переставили. Ко мне подошел “спутник” Айнера – отозвал и вручил мне

целый шлем. На шлеме еще высвечен номер убитого… Одеваю и активирую его – теперь он мой.

Айнер встал за спиной машины… Не может он на месте сидеть – у него просто спина болит…

– Помни, боец, что личное – это еще не собственное.

– Так точно.

Не привыкать – я и личный номер получил от убитого бойца, на место которого меня

распределили. У нас нет ничего собственного… Имена – характеристики и только… Личное

оружие, снаряжение – это принадлежит системе, как и мы… То, что принадлежит всем, не

принадлежит никому – так говорит Стикк. А я уверен, что общее – это общее. А общее

принадлежит всем вместе и каждому отдельно, но только – отчасти. Айнер подтвердил мои мысли

кивком и скривил тонкий рот…

– Да, Герф, и жизнь тебе дали в личное пользование – право на собственность закреплено за

вооруженными силами AVRG, за армией. Это правило системы. Мы бы слишком берегли жизнь,

если бы она принадлежала только нам, и совсем не дорожили бы ей, если бы она была полностью

чужой.

Мороз пробежал по коже – так каждый раз, когда кто-то из офицеров мне в голову проникает.

Они к этому привыкают и уже не замечают, что читают – закрытые мысли. Но у Айнера, похоже,

привычки под контролем – уж очень ехидно он рот кривит…

– Не читаю я твои мысли. Ты мне и без них насквозь виден. Понял?

– Так точно.

Правда это, но поверить трудно… Из-за этого Лесовский высших офицеров стороной обходит…

– Унхай, как они тебе?..

– Скоро привыкнут. А пока я им плечо подставлю.

– Другого от тебя и не ждал. Присмотри за ними. Из них толк выйдет.

Лейтенант вернулся на пьедестал – сидит как изваяние… Унхай сканирует объект с должной

четкостью – сейчас в счет идут и пробоины стен этих зданий, и сорванные панели, и разбитые

блоки – все, что у нас на пути станет… Нор вперил в нас с Лесовским буровой взгляд… Он

хищник, сразу видно… Затаивается и нападает – каждое редкое движение – резкий, стремительный

выпад…

– Герфрид, Владислав – подходящие характеристики. Таким здесь и место. Мы с вами еще

после битвы попируем. Ради такого дела пару скингеров к ужину точно забьют.

– Очень кстати бы.

– Да, только с этим нас торопить будут.

– С чего так?

– Здесь счетчики времени всех погоняют.

– Не бичами же они нас гнать будут.

– Больше нечем. Их, Герф, слушать следует.

Нор мысли спешно излагает, чтобы сигнал не пропустить – ему просто приперло сказать что-то,

как можно быстрей. Он отключил затемнители – за ними его пронзительные глаза берут

информацию отраженного света, как сканеры машины, хватают, как узкие зрачки хищной твари, и

скрывают, как бледные пленки на глазах мертвеца, которые ничто не отсекают от ровного потока с

его уже ничего не значащей информацией. Влад тоже почувствовал, что с Нором не так что-то, и на

секунду перевел на него синие глаза – прямо световые сигналы воздушной тревоги…

– Так уяснил, что тут со временем что-то не то происходит…

– Правильно, Лесовский.

– Командир взвода наш тоже тут воевал, тоже про счетчики времени говорил… Несут они нас

черт знает куда, не разбирая пути… хорошо, что мы его еще разбираем.

– Об этом за сутки узнаем – не дольше.

– Мы на острие…

Нор коротко кивнул…

116

– Острие – это пока еще взлетная площадка, но все знают, что с него и сорваться можно. От

него отходит полоса разгона. Сложить полосу на короткий разгон или раздвинуть – это выбор. И,

похоже, это уже наш общий выбор.

– Он возложен на плечи наших командиров – не на наши.

– Нет, Герф. Он сошел на всех нас. Значит, решение может стать продиктованным нашей силой

– оружием.

– По приказу верховного главнокомандующего мы и кипящей воде пузыриться надрывами не

позволим.

– Он передал силу нам. Мы применим эту силу. Надо будет – против него.

– Кончай с этим. Снегов контроль не утратил – он эту силу сдержит.

– Здесь что с конвейера бойцы, что из чертовой бездны – все одно. Не много у нас сражений

впереди.

– Значит, надо так.

– Не за что эти бои.

– Бои всегда за победу.

– Еще не поняли, что здесь происходит? К вечеру поймете. Мы ждем неизвестно чего, а если

так дальше пойдет, Хантэрхайм и до Полуночного турнира не простоит. А там “белых медведей”

ничто не удержит.

Унхай взял Нора за предплечье – это почти что арест. Но Нор сержанту дублированной линии

не открывал…

– Ты на посту.

– Унхай, мы за сигналом следим. Нам в кровь въедливую дрянь пустили – свалит нас, если

просто стоять будем. Если еще и молчать – не выдержим напор этой дозы.

– Нор, считай, что я твои мысли читаю.

– Они должны знать. Это из-за того, что Снегов заледенел от прожитых лет и забыл, что он –

человек.

– Мы под присягой.

– Мы присягали человеку!

– Верховному главнокомандующему.

– Но человеку!

– Тому, кто верен долгу.

– Долг не для всех един.

– Молчи, Норглан, не то спишут.

– Да плевать. Хоть сейчас расстреляйте. Кого тогда вперед бросать будете – на лучи?

– Ты не настолько нам нужен, Нор. Посмотри на руки и вспомни про шрамы.

– О шрамах я помню – за этим их и оставили. Потеряли они значение. Думать скорее надо –

скоро поздно будет. Сколько мы еще так город продержим?

– Сколько будет нужно. Нам необходимо время.

– Унхай, мертвецам время не нужно. Пора стереть Ивартэн.

Эхом пронеслось одно слово “недоверие” – его никто не произнес, но оно словно связало нас на

пару секунд. Оно связывает и наших командиров – и тех, кто за, и тех, кто против… На мгновение

зависла тишина.

– Капитан узнает об этом.

– Он должен, Унхай. Да он уже знает. Норвальд не может допустить того, чтобы и мы

разделились.

– Он не допустит.

– Но он молчит. Унхай, пора действовать – все к этому ведет, все к этому готовы! И держит нас

только страх перед людьми Скара! Смерть от их рук сегодня пугает нас больше, чем от их лучей

завтра.

– Нет, Нор, не этот страх нас держит. Не так страшны “тени” Скара и враги, как наше оружие,

примененное против нас… Больше этого быть не должно.

117

Унхай направил оружие по координатам, данным контрольной схемой, и перевел взгляд на

Айнера, взошедшего на постамент, чтобы лучше видеть далекое, отраженное битым стеклом,

зарево. Счетчики времени уже жестко ограничили нас, но вопреки им Айнер застыл там

неподвижно, как “защитник”, – он третий взвод к объекту подводит…

– Наше оружие уже обращено против нас. И разбить его можно только другим, более мощным,

– оружием.

Сорг тоже отключил затемнители – показал запавшие, блеклые, окруженные теменью, глаза на

мертвенно бледном лице.

– Наше оружие – разум.

– Но теперь оно обоюдоострое.

– Нор, заблокируй сигнал к черту.

– Мы способны достигнуть цели. И к этому стоит приложить силы.

– Уничтожить планету – это не наша цель. А перебить друг друга – не средство нашей цели

достигнуть.

– Есть риск, но есть и разум – постигнуть его неизбежность.

– Не время сейчас.

Сорг так и стоит на своей точке, не шелохнувшись, но его мысли прессуют запрещенными

приемами…

– Когда еще, как не сейчас?!

– Заткнись!

– Сорг, пока еще не поздно…

– Да пошел ты к Скару!

– Не далека дорога, если дойти успею, до того как “медведи”, управление DIS разнесут!

Теперь мы с Лесовским знаем, что Нора больше службы безопасности пугает, – это выпады со

спины того, кто быстрее него.

– Нор, слышу речи безмолвные! Ментальный канал занимаешь! Штраф получишь!

– Лейтенант…

– Что дергаешься?.. Я твой фон насквозь вижу. Учти – от прозрения до помутнения один укол.

Говори!

– Мы упускаем время!

– Не мы, время нас упускает!

Айнер положил руку на плечо Нора… Он разорвал наэлектризованный звенящий воздух,

разметал его ветром. Если Нор – хищник, Айнер – короткое замыкание в неисправной проводке

(если что-то неисправно, он эту неисправность за пару секунд искрами сожжет)…

– Один удар – и кончен бой!..

– Один бой – он войне конец не положит!

– Если так, Хантэрхайму конец!

– Нор, твоих соображений никто не спрашивает – запрячь их подальше и держи покрепче! Не

давай силе волю! Мы этого не потерпим!

– Так точно.

– Нор, дорого тебе поломка головы станет! Каратели уже устали тебе мозги вправлять. Не

наводи смуту – ты уже угодил в списки, дальше – только на ликвидацию. Скар неподалеку – он

следит за тобой.

– Так точно.

– Думаешь, мы таких за горло не возьмем?! Думаешь, Снегов решение под давлением

переменит?! Нет! Ничего Чжан Лун такими выпадами не добьется – его армию под контроль

Штольт берет. И Тишинский в его сторону смотрит. Бунты будут на корню подавлены. Тот, кто

бежит от карателей, будет сожжен. Дезертиры обречены – за ними посланы отряды ликвидаторов

DIS. Ясный их не укроет!

– Мне это известно.

– Помни об этом – и забудь о другом. Шестой армии надлом не грозит!

118

– Нам жить осталось не дольше, чем Хантэрхайму. Я отдаю ему мою жизнь за другие жизни!

Если решение будет неизменно, должно быть объявлено “недоверие”.

– Если твою больную голову от таких мыслей не избавит твой разум, есть и чужой! Не помогает

страх! Есть более убедительные способы!

– Мы привыкли к смерти – нас это не страшит.

– Сильнее страха смерти – страх мучительной смерти! Уже начинают гайки закручивать!

– Так недолго резьбу сорвать.

– Сорвут! Из-за таких, как ты! Нарвешься ты, Нор!

– Я не нарушил ни одного боевого приказа! Я иду на смерть с каждым столкновением! Я служу

системе, чтобы сохранить наш мир – на моей крови!

– За героизм этого не спишут! У всего предел есть. Не говорил бы тебе, если бы ты с нами

столько лет в этих руинах не бился как проклятый. Исполняй долг.

– Есть.

– Штраф получишь! После битвы сдашь мне память, и если я найду…

Сорг подключил затемнитель, скрыл глаза… сделал шаг к Айнеру…

– Лейтенант, он не!..

– На пост!

Айнер скинул с плеча излучатель… Сержант остановил его…

– Ему три дозы кололи. После этого он стоять не должен. Но он стоит на боевом посту.

– Унхай, смотри за ними! С Норглана глаз не своди! А там его карцер ждет, если он ничего

похуже не выкинет. Ему больше не колоть!

– Так точно.

Шинель Айнера метнулась за ним… Но и тогда Сорг не открыл глаз…

– Унхай, ты знаешь, что Нор…

– Сорг, закрой линию. И не думай его выгораживать. А ты, Нор, думай о том, что думаешь, –

особенно прежде того, как сигнал открыть.

Унхай замолчал и, видимо, больше говорить не намерен. Самообладания ему не занимать… Он

достойный командир. С первого его слова мне стало ясно, что он соответствует имени и умен не по

категории. Он похож на стандарт N4, только есть какое-то отличие. Трудно сделать выводы о

человеке в закрытом шлеме, но что-то выдает в нем “чужое”. Уверен, что его создали не на наших

заводах, – если так, он живет уже очень давно.

Лейтенант весь извелся – меряет шагами площадь. Я не все понимаю, но, кажется, его старые

надежные бойцы сбои дают… Ему эти заботы не ко времени – у него третий взвод в горле клином

стоит. Йохан никак последний разделяющий нас рубеж преодолеть не может. Но он прорвется…

Очень холодно. Высокие своды отображают небо – это реальное изображение – сумрак

разгрызают только синие вспышки… Даже днем здесь солнце холодное, блеклое, но снег отражает

и усиливает свет до рези в глазах.

Я еще не видел Хантэрхайм, но и окраин наземной части шестой укрепленной базы достаточно,

чтобы понять, как сияет этот город… Острые иглы Хантэрхайма блистают на солнце, как чистый

лед… И кругом только великие ледники. На южных базах растянулись мерцающие долины

кислородных блоков и луга, согретых скингерами, фиолетовых мхов… Хочу увидеть все это, но

для этого нужно пережить этот наредкость скверный день.

Очень тихо – ненормально тихо. Айнер, наконец, остановился… От напряжения костенеют

пальцы… Сейчас начнется…

Завод – один объект, управляемый одним мозгом, но общая площадь наземных и подземных

уровней огромна. Он неприступен. Его стены встают сплошной преградой – только наверху в них

врезаны узкие щели бойниц. Без труда нам к нему не подступиться – нужно будет спуститься еще

ниже, в подземку… Переход здесь, на площади. Его части соединены постаментом призрачного

генерала Веровского… Этот постамент и есть – переход. Высокие, почти прозрачные, ступени

ведут с четырех сторон к подножью монумента, и в них с четырех сторон вгрызаются широкие

врата. Наши – северные. А за ними подъемники и люк на лестницу. Лейтенант послал

119

“защитников” ко входу на объект – они занимают позиции. Из темной разверстой пасти срезанных

врат перехода уже рвется холодный свет…

Свет ударил по затемнителю… обрывками теней из него вырвались люди. Это люди Йохана!..

Они на площади!.. Командир третьего взвода – этот мощный напористый человек – уже бросил

технику нам на помощь. Его бойцы встают с нами плечом к плечу… Огонь полыхает и за спиной

командира второго взвода… За ним стоит и Владимир… А Стикк с Айнером – у разомкнутых

врат…

– Первый взвод! Пошел!

Айнер сбрасывает нас со схем… Свет стирает площадь, лучится с внешнего периметра…

– Уходим! Быстро – пошли!

Бежим вниз по лестнице… “Защитники” идут впереди… Сзади белая вспышка… гул и грохот…

Лестница зазвенела, низко загудела шахта, заскрежетали металлические конструкции… Пальцы

заледенели до бесчувствия, скованные на поручне, выдираемом из стены этим колотящим землю

воем, – вот как мы будем вход удерживать! Просто подорвем! Завалим! Теперь только вперед… по

переходному тоннелю…

Запись№11 00 00 000 00:00

10. 04. 205 год Новой Техно-Эры 21:00

Они поставили блоки незримых полей, но мы увидим их по едва подсвеченным полосам на

полу… Они поставили отражатели, но короткий луч разобьет их – как и наши щиты, и все

вообще… Только луч должен быть пущен под строго определенным углом по точному расчету

преломлений – не то он, отразившись, разломает к черту опоры тоннелей, нашу технику… и нас…

И от лучей защита есть, но ни люди, ни машины носить это мощное поле не могут, и энергии оно

слишком много берет. А блоки эти – просто кража времени. Лучевые растяжки куда как хуже…

Перед нами открыт переход – сжатые этой бездонной шахтой, мы сходим на последний

уровень, километры подземных укреплений прибивают к этой глубине. Двери оплавлены. Сплав,

растекшись по полу белой дорогой, уже почти застыл на морозе. Похоже, эти земли выстужены и

изнутри… Древних путей, забирающих энергию недр, у нас больше нет – они давно замурованы,

ядро перекрыто, но тлеющий реактор планеты почти остыл. Наш удел – холод ледяных и

выжженных пустынь…

Тьму сменило сияние, где-то впереди, и снова воцарилась мгла… Заходим на последний

подземный уровень. Андроиды идут первыми – исчезают за бесчисленными дверями бесконечных

прямых тоннелей… Мы бежим дальше по коридору – по ртутной озерной глади, забрызгивающей

сапоги стальной пылью… По ходу крепим на стенах ментальные передатчики. Другой связи здесь

нет – все сетевые кабели перебиты.

Есть ментальный сигнал – еще далекий… Но сейчас впереди идущие “защитники” оборвут его

– сейчас рванутся всполохи синего пламени. Теперь наверх…

Снова дверь открыла пасть в темноту, снова простерла в свечение фонарей гладкий язык

стекшего сплава… Трещит сухой, иссушенный огнем и морозом, воздух – они близко…