Текст книги "Вестник Хаоса(СИ)"

Автор книги: Стас Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Глава 26

Разнообразие слухов, ходивших про князя Рикиши, поражало. И все они не внушали оптимизма. Подытожив услышанное, Егор составил примерный портрет князя, получившийся несколько монструозным.

Чудовище, дитя порока, сын хозяина загробного мира, чужак, спустившийся на Сайтан с луны, рожденный от семени мертвеца полу-зомби, во младенчестве он перегрыз своей матери глотку и задушил отца, предварительно надругавшись над ним и своим дедушкой. После чего съел обоих родителей. Дедушку и его любимую кошку просто закопал заживо (дедушка был слишком старым и жестким на вкус). В пять лет Рикиши уже превзошел своего учителя магии, после чего сделал его своим рабом, вырвав у него язык и сшив из его кожи сапоги и рубашку, которые носит до сих пор. По другим данным, он просто отрубил учителю голову и, магией поддерживая в ней жизнь, продолжает таскать ее с собой. Или же его учителем был сам Нидза. Здесь мнения разнились. Но вот в чем никто не сомневался, так это в том, что в возрасте двенадцати лет юный Рикиши спустился в преисподнюю и в одиночку захватил в ней власть. Самого хозяина преисподней он пустил на консервы, поедая которые он обрёл невероятную силу. Из черепа хозяина он вырезал себе чашу для вина, а из его позвоночника сделал здоровенную курительную трубку. Во время распития вин и курения дурманящих трав, двенадцатилетний Рикиши заставлял бывших слуг хозяина – могучих, древних демонов, сравнимых по силе и размерам с Навриком, – петь ему непристойные песни и похабные частушки и развлекать его танцами. Также древние демоны похищали и затаскивали под землю дев всех возрастов и рас, которые были обязаны непрерывно ублажать юного господина. Даже когда тот спал.

Устроив в преисподней трэш и угар и вдоволь там нарезвившись, повзрослевший Рикиши обратил свой взор на верхний мир. Плацдармом для будущих завоеваний он избрал страну лесных демонов. Одним взглядом он одолел бывшего князя Серкиса, после чего как обычно (ну кто бы сомневался!) сожрал его труп. Сейчас же молодой маг занимался тем, что готовился отужинать Нидзой, посмевшим вторгнуться в его владения. Да и вообще, любимым блюдом Рикиши были сердце, печень и мозги первородных…

Выслушав от торгашей все эти бредни, Егор глубоко задумался. Конечно, бессмысленно искать в сплетнях правду, но каждая сплетня должна на чем-то основываться. Будь этот Рикиши милым и добрым парнем, вряд ли его стали бы описывать как самого настоящего адского сотону.

Однако в разговорах с торгашами всплыло кое-что интересное. Как оказалось, князь Рикиши постоянно искал для себя служанок. Раз в неделю на рынок приходил посыльный князя, который бросал клич о наборе в слуги замка молодых, здоровых и красивых девушек. Иногда и юношей. Но вот куда девались служанки и слуги, поступившие на службу ранее, было неизвестно. После того, как за ними закрывались ворота замка, больше их никто не видел. Поговаривали, что они становились обедом молодого князя, ведь семьи этих слуг и служанок получали неплохие отступные…

Постепенно поток претенденток в служанки почти иссяк, но все равно раз в неделю неизменно находилась парочка желающих наняться на теплое, высокооплачиваемое место работы. Хотя на прошлой неделе посыльный князя увел с собой всего одну девушку-человека.

Нельзя было упускать такой шанс подобраться вплотную к князю, не раскрывая своих истинных личностей. А там уже будь что будет. Если Рикиши окажется нормальным, вменяемым правителем, а не, как его описывали, изощренным садистом, тогда можно будет подумать о сотрудничестве с ним. Если не получится договориться, можно будет попытаться обойти князя первородных и первыми добраться до запретных свитков, которые так жаждет Нидза. А может, даже получится добраться и до самого Нидзы.

В общем, нужно было по-любому отправляться в замок инфернального князя Рикиши…

Стоя перед большим, в человеческий рост, зеркалом в лавке портного, которого усыпил заклинанием Замбага и который валялся, подпирая собой дверь, Камия хмурилась. За восемь лет скитаний она совсем отвыкла от женских одежд, и ей казалось, что она выглядит нелепо и странно. Но простое светло-синие платье, оставлявшее колени, руки и верх груди открытыми, очень ей шло, и Егор невольно залюбовался стройными, но немного худыми ногами девушки. Заметив его взгляд, Камия презрительно фыркнула, однако осталось чувство, что ей польстило мужское внимание.

Занавеска примерочной рядом с зеркалом отъехала в сторону, и оттуда в строгом черном платье до пят вышел мрачный, как смерть, Замбага. Платье полностью скрывало тело первородного – длинные рукава с кружевными манжетами, такой же воротник под самое горло и приталенная юбка с волочившимся по полу подолом.

Переглянувшись, Егор и Камия сложились пополам от смеха.

Первородный уже осветлил краской длинные темные волосы, а также закапал купленными на рынке каплями глаза, изменив их цвет с красного на ярко-желтый. Однако он все равно выглядел слишком юным для работы в замке и, чтобы его наверняка приняли, было решено нарядить его девушкой. К тому же Рикиши искал преимущественно служанок, так что один из двух парней мог показаться посыльному князя лишним.

Едва выслушав план Егора, Замбага мгновенно изошел слюной. Пришлось постараться, чтобы убедить его напялить платье. Окончательно убедить первородного помогло лишь напоминание о долге правителя Брагии, обязывающего его защищать свою страну. Довод действовал безотказно, ибо еще в Казаве Егор подметил, что ради своего народа подросток готов переступить через себя и забыть и про свою трусоватую натуру, и про непомерную гордость.

– Чего ржете?! – брызгая слюной, заорал Замбага. – Я вам это еще припомню!

– Так, осталось поработать над манерами нашей чопорной девицы, – решил Егор и снова прыснул от смеха.

– А может, одеть на него чепчик? – предложила Камия и, не выдержав, упала на стул и уткнулась головой в колени. Ее плечи затряслись в беззвучных рыданиях.

Сплюнув, Замбага произнес:

– Другие платья слишком… слишком…

– Сексуальные, – закончил за него Егор, и Камия буквально взвыла.

– Да идите вы, – невольно улыбнувшись, пробурчал Замабага.

Сквозь приоткрытое окно лавки с улицы донесся зычный призыв:

– Князь Рикиши ищет слуг и служанок! Подходите все, кто готов послужить во благо нашего славного князя-защитника!

– Так, двинули, – мгновенно собрался Егор, похлопал себя по бокам, проверив, надежно ли спрятаны под одеждой кинжал и дубинка. – Замбага, главное спокойствие. Представь, что это игра. Веди себя как нормальная, скромная девушка и не смей ни на кого повышать голос. Ясно?

– Постараюсь, – с кислой миной пообещал первородный.

– Я серьезно. Будешь строить из себя знатного наследника – сразу спалят, что мы ни разу не слуги.

– Да-да, пошли уже.

За ноги оттащив бессознательно портного от двери, подхватив сумки с одеждой Камии и Замбаги, троица вышла на улицу, заставленную рядами палаток и прилавков, за которыми шла бойкая торговля. Конь Егора уже был пристроен в конюшню при гостинице, так что все было готово к вылазке в замок князя.

– Князь Рикиши ищет слуг и служанок! – кричал, шествующий по улице лесной лет пятидесяти – коренастый, с красным, круглым лицом, заметным животиком, пшеничного цвета усами и короткими волосами. Одет он был в расшитый золотой нитью камзол салатового цвета и коричневые сапоги до колен. Завидя посыльного, посетители рынка все как один умолкали и расступались перед ним, стараясь вжаться в палатки и лавки торгашей. Из-за таинственных исчезновений слуг и служанок все воспринимали подручного князя не иначе, как посланника смерти или чумного.

Когда посыльный проходил мимо входа в лавку, дорогу ему преградил Егор.

– Уважаемый, – обратился он к мужчине, – мы желаем наняться в замок.

Мужчина смерил Егора оценивающим взглядом, бегло оглядел «двух» девушек.

– Пока идите за мной, – решил посланник. – Если больше никого не найду, считайте, что вы приняты. – Он указал на Замбагу. – Выхода нет. Нам сейчас пригодятся даже такие пигалицы.

– Что?! – мгновенно взорвался первородный. Но, опомнившись, сложил пред собой руки, смиренно склонил голову и тоненьким голоском пропищал: – Сударь, извольте выражаться почтительно. Моя семья была знатных кровей.

От удивления челюсть Егора едва не отвисла. Несмотря на первый промах, сразу после Замбага настолько идеально сыграл свою роль, что незнающий и не отличил бы его от чересчур худой и угловатой девушки лет семнадцати-восемнадцати.

– И что же благородная дева будет делать в служанках князя? – хмыкнул посыльный.

– Я-я-я… – растерялся Замбага. Пришлось выкручиваться, и первородный, одарив спутников грозным взглядом и густо покраснев, заявил: – Я собираюсь соблазнить и выйти замуж за князя Рикиши!

Камия мгновенно спряталась за Егора, а тот принялся хрюкать от рвущегося наружу смеха.

– Нормальный ход, – хмыкнул посланник и стал относиться к первородному с большим почтением – вдруг и вправду юная дева однажды станет его госпожой. – Ладно, шагайте за мной.

Побродив с полчаса по рынку за посланником князя, воплями зазывавшим народ на службу, но так больше никого и не найдя, все четверо направились в сторону замка.

Посланник остановился посреди последнего перекрестка улицы в сотне метров от ворот. Словно бы давая претендентам на пост слуг шанс передумать и убраться восвояси.

– Меня зовут Фугадзи, – деловитым, немного уставшим голосом представился мужчина. – Я хранитель замка князя. То бишь я отвечаю за всё хозяйство и всех слуг князя. В замке выше меня по должности только сам князь и Совет знати. Но те уже два года предпочитают вести заседания в загородном имении Совета. Только недавно они начали объявляться здесь. И то ненадолго. Если бы не война, я бы их вообще не видел и не слышал. Вы наверняка знаете почему.

– Куда-то исчезают слуги? – предположил Егор.

– Верно, – кивнул Фугадзи. – И не только слуги. Пропадают даже стражники и маги из казармы при замке. – Он испытывающим взглядом уставился на троицу. – Все еще хотите поступить на службу?

– А много платят?

– Очень. Отработаете год, сможете купить себе по домику, – ухмыльнулся Фугадзи. – А если вы вдруг пропадете, вашим семьям будут выплачены приличные отступные.

Изобразив интерес, Егор произнес:

– Мы слышали.

– Так вас послали на службу ваши семьи?

– Не, мы пришли сами, – честно ответил Егор.

Фугадзи засунул большие пальцы рук за ремень.

– Странно. Последний год к нам не идут по собственной воле. Семьи присылают только тех, от кого хотят избавиться. Чтобы заработать на их жизнях.

Указав на Замбагу, Егор почти честно признался:

– Мы сопровождаем юную госпожу. Мы должны следить, чтобы ее никто не смел обидеть или обесчестить.

– Егор! – вскрикнул Замбага. – Знай свое место!

– Оставь свои хозяйские замашки за воротами, – предупредил первородного Фугадзи. – Теперь вы все подчиняетесь мне. Вы – слуги. Ясно?

– Так точно, – отрапортовал Егор.

– Значит так. Жалование – два золотых в день. Наш князь себе на уме, но вы привыкнете. Главное, не злите его – может и порешить. Он только выглядит нормальным, а на деле… – Фугадзи сделал многозначительную паузу. – Короче, не раздражайте его и исполняйте все его капризы.

– Так слуги исчезают из-за князя? – с опаской уточнил Замбага.

– Нет, конечно. За два года Рикиши убил всего двоих. И то за дело. Ну, и порвал нескольких шпионов из Брагии, – как ни в чем не бывало сообщил Фугадзи. И, нахмурившись, сделал страшное признание: – Остальные три сотни слуг, стражников и магов пропали неизвестно куда и почему. Князь лично расследовал, что же творится в его замке, обошел все помещения, да так ничего не выяснил. Он бы сам давно уехал оттуда, только ему надо охранять запретные свитки. – Фугадзи мрачно ухмыльнулся. – Ну что, еще хотите пойти со мной?

Сглотнув, Егор с опаской спросил:

– Как же вы там живете?

– Жилые помещения для слуг находятся под охраной защитных заклинаний. Если не будете далеко отходить от рабочих и жилых покоев и не будете в одиночку бродить по замку ночью – вам ничего не грозит. Наверное.

Значительно побледневший Замбага также поинтересовался:

– А разве можно вот так запросто говорить чужакам про запретные свитки?

Фугадзи пожал плечами.

– Дык все знают, что свитки в замке. Все равно, кроме нашего князя, до них никому не добраться.

Егор почесал затылок. Да, компания в замке подбирается еще та. Князь с крутым нравом, где-то рядом шляется Нидза, а еще кто-то похищает всех подряд. Теперь даже непонятно, что безопасней – продолжить маскарад или открыть свои истинные личности. По-ходу, проблемы будут и в том и в другом случае…

– Пойдемте, – услышав про свитки, твердо решил Замбага.

Фугадзи кивнул.

– Ладно, я вас предупредил. Если что, моя совесть чиста. Как вас зовут?

– Егор.

– Камия, – представилась девушка.

Фугадзи перевел взгляд на Замбагу, и тот растерялся.

– А… эм… – принялся мычать первородный и внезапно ляпнул: – Замбажка.

– Егор, Замбажка… – протянул Фугадзи. – Какие странные имена. – Развернувшись, он потопал к воротам, про себя напевая: – Эх, веду на заклание еще трех невинных овечек. Ладно бы парней, так двух молоденьких девчонок.

Поддернув юбку, об которую он постоянно спотыкался, семеня за лесным, Замбага с изумлением спросил:

– Так вам все равно, кого нанимать?

Не оборачиваясь, Фугадзи ответил:

– Рикиши хочет видеть вокруг себя красивых девушек-служанок. Да только сейчас я готов взять даже старых страшных калек. Лишь бы могли работать.

Весь оставшийся путь до ворот Егор чувствовал, как его затылок сверлит ненавидящий взгляд первородного. Вдобавок из-за спины то и дело доносилось крайне злобное шипение.

Глава 27

Заклинанием отвлеча внимание стражников у ворот от своих лиц и без проблем миновав их, процессия из четырех человек вошла на территорию замка и направилась через плац к каменной лестнице, наискось убегающей вдоль широченного, словно скала, ствола Древа к замку. Они прошествовали мимо стражников числом в двадцать человек, марширующих по плацу под громкие команды сержанта, нескольких лучников, методично всаживающих стрела за стрелой в соломенные чучела, и десятка магов, окруживших своего товарища, вынужденного отбиваться от неожиданных магических атак, обрушивавшихся на него со всех сторон.

Казалось, новички не вызвали у служак никакого интереса, и те ни на миг не прервали своих занятий, однако, обернувшись, Егор поймал на себе несколько сочувствующих взглядов.

И чем ближе они подходили к Древу, тем напряженней становилась атмосфера. А стражник с копьем, стоявший вблизи лестницы, так и вообще безостановочно глазел по сторонам и, казалось, мечтал лишь о том, как бы поскорее покинуть свой пост. Похоже, рядом с Древом никто не мог чувствовать себя в безопасности.

Поднявшись по лестнице на небольшой парапет, Фугадзи отворил массивную железную дверь в круглой угловой башне замка и, сделав глубокий вдох, вошел внутрь. Его спина тут же напряглась, он стал нервным и дерганным.

– Проходите, – пригласил Фугадзи.

– Всё так плохо? – осведомился Егор.

– Все на нервах. Шарахаются от любой тени. Хотя днем в замке всегда спокойно. Ничего не боится только господин Рикиши. Но ему нечего бояться. Наш таинственный похититель сам держится подальше от князя.

– Весело тут у вас, – хмыкнул Егор, которого тоже начало постепенно пронимать чувство тревоги. Но пока рядом Камия, можно ничего особо не бояться. Впрочем, ночью она свалит, и тогда придется полагаться только на Замбагу. Что не слишком-то радует.

Сразу за дверью располагалась небольшая, темная круглая комната с винтовой лестницей, убегавшей на три этажа вверх, и узкий, на одного человека, проход к помещениям первого этажа. Фугадзи повел всех вверх.

Поднявшись на третий этаж, Фугадзи вывел новых «слуг» в длинный, узкий коридор, потолок которого почти касался макушки Егора, самого высокого из четверки. На стенах рядом с деревянными дверьми через равное расстояние были закреплены плафоны масляных ламп – часть из них горела, большинство – потушены. Впрочем, в стене напротив дверей имелись окна-бойницы, из которых лилось немного света. Однако света все равно не хватало из-за слишком узких, шириной с ладонь, размеров окошек, и коридор был очень темным. Да и серые камни, из которых был построен абсолютно весь замок, не делали его светлее.

– Здесь будут ваши комнаты. Выбирайте любую, – указывая на ряд дверей, сообщил Фугадзи. – Ниже не спускайтесь – опасно. Собственно, все, кто обитают в замке, живут только на этом этаже.

– А это точно замок князя? – уточнил Егор. – Больше похоже на тюрьму. Хотя нет, в тюрьмах, наверно, попросторнее.

– А что ты хотел увидеть, человек? – удивился Фугадзи. – Замок построен две тысячи лет назад как укрепление. Тогда никто не заботился о комфорте. Внутри Древа есть другие помещения, намного шикарней, но туда тоже не ходите. Иначе сгинете.

– А сколько всего народа живет в замке? – спросила Камия.

Поколебавшись, Фугадзи ответил:

– Восемь. – И после паузы смущенно добавил: – Включая вас троих и меня.

– А сколько жило раньше? – продолжила допытываться Камия.

Тяжело вздохнув, Фугадзи признался:

– Пол сотни.

Егор сглотнул. Похоже, Фугадзи чересчур оптимистично описал реальную ситуацию с похищениями слуг, и дела в замке обстояли нааааамного хуже.

– Пойдемте, я представлю вас князю, – предложил лесной и направился вглубь коридора.

Встревоженно переглянувшись, троица последовала за ним.

Пройдя по коридору, они попали в просторный зал с кучей обеденных столов, нырнули в следующий коридорчик, зашли в неприметную дверь, поднялись по короткой лестнице, снова попали в коридор. Такой же тесный, как первый, но освещенный значительно лучше – горели все лампы. Коридор заканчивался деревянной дверью с железным кольцом-ручкой. Постучав этим кольцом по двери, Фугадзи потянул ее на себя, шепотом велев новым слугам проходить.

Внутри оказалась просторный зал прямоугольной формы, центр которого занимал массивный, длинный стол из красного дерева. В одной стене имелось три высоких, распахнутых настежь, закругляющихся кверху окна с отдернутыми занавесками, так что в зале было довольно светло. Стены помещения были задрапированы тяжелыми коврами с причудливо переплетающимися линиями узоров, вдоль дальней тянулся ряд высоких, до потолка шкафов, доверху забитых книгами. В каждому углу стояло по воину в полном доспехе – закрытые поножами и наручами конечности, отполированные до блеска кирасы из стальных, расположенных внахлест пластин, рогатые шлема с опущенными забралами. Воины стояли не шевелясь, сложив руки в стальных перчатках на рукоятях двуручных мечей, упертых остриями в пол.

Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что внутри доспехов никого нет, что они – просто декорация. Конечно же, в мире магии тяжелый доспех был не в почете, ибо был совершенно бесполезен.

Появление Фугадзи и новых слуг не прошло незамеченным – головы пяти мужчин-лесных, сидевших в дальнем конце стола – один, самый молодой, во главе, четверо по обе стороны от него – синхронно повернулись к двери. Взглянув на вновь прибывших, мужчины мгновенно утратили к ним интерес и развернулись к сидящему во главе стола длинноволосому лесному лет двадцати семи, не больше.

Тихим шепотом Фугадзи велел:

– Тихо встаньте у стенки и ни звука.

Построившись рядом с рыцарем, Фугадзи и троица слуг с интересом принялась наблюдать за собранием правителей лесных.

Четверо, видимо, состояли в Совете знати – они были довольно пожилыми, в шикарных камзолах, с перстнями и кольцами на пальцах. На их лысеющих, седых головах покоилось по изящной, в виде тонкого венка, диадеме с рубином в центре каждой, на шеях висели золотые цепи.

Пятый, молодой парень во главе стола, по всей видимости и был тем самым инфернальным князем Рикиши. Он то ли сидел, то ли почти лежал в глубоком, мягком кресле, навалившись боком на один подлокотник и перевесив ногу через другой, и лениво подкидывал и ловил черную игральную кость, грани и точки цифр которой имели белый цвет. Он был одет в светлую просторную рубаху без пуговиц и кожаные штаны. На узкие плечи князя волнами ниспадали длинные, густые волосы, в них едва можно было разглядеть тоненькое кольцо диадемы. На узком, капризном и довольно симпатичном лице Рикиши застыло выражение скуки, тонкие губы слегка кривились в ухмылке. Ярко-желтые глаза были полу-закрыты, под ними – огромные синяки. То ли от какой-то болезни, то ли просто от недосыпа.

И с какой это стати, удивился Егор, этот худой, болезненно-выглядящий парень заработал себе репутацию настоящего чудовища? Он не впечатлял. Вообще ничем. Даже Замбага, казалось, мог зашибить его одним ударом кулака.

– Итак, – продолжил длинноносый старик, сидящий по правую руку от князя, – по моим данным, первородные застряли в четырех днях пути отсюда около города Нозия.

Прикрыв рот узкой, костлявой ладонью, Рикиши широко зевнул и лениво спросил:

– Сколько продержится Нозия?

– С неделю, – уверенно ответил старик. – Потом у них закончатся припасы.

– Как у нас идут дела с трупами? – поинтересовался Рикиши, подкинув кость почти до самого потолка и не глядя поймав ее.

– Мы вывезли из уничтоженной Зарии две тысячи тел лесных и людей. Остальные непригодны для ритуала – слишком искалечены. Также мы достали около тысячи тел первородных, – сообщил старик. – Завтра к нам прибудут отряды, посланные в Брагию. Они разорили несколько поселений и ведут с собой примерно три тысячи первородных и людей. Все – сильные мужчины, как вы и приказывали, князь.

Услышав про пленников из своей страны, Замбага невольно вздрогнул и напрягся. И это не ускользнуло от внимания князя. Но уже через секунду он позабыл про первородного.

Загибая пальцы, шевеля губами, Рикиши посчитал:

– Итак, семь тысяч.

– Шесть, – поправил князя лысый старик, сидевший напротив длинноносого.

Поморщившись, снова посчитав на пальцах, князь подытожил:

– Значит, нам осталось собрать пять тысяч.

– Четыре, – снова встрял лысый. – Нам не хватает четыре тысячи тел. Шесть плюс четыре – получается десять. Вы хотели собрать десять тысяч трупов.

Встрепенувшись, князь раздраженно спросил у лысого:

– Шибко грамотный, да? Хватит меня поправлять! – Снова расплывшись в кресле, он спокойно сказал: – Четыре так четыре. Придется использовать каторжников и преступников из наших. Сначала людей. Если людей не хватит, будем работать с лесными.

– Но князь! – вытянулся в кресле длинноносый. – Мы не можем просто так убить четыре тысячи наших граждан. Даже преступников и даже людей! И нам в любом случае не хватит людей, здесь не Брагия! Что скажет народ, когда узнает, что мы собираемся умертвить почти четыре тысячи лесных?!

– Какая мне разница? – лениво ответил князь. – Подымите побольше своими вонючими палочками, и народ успокоится. Это ваша задача – контролировать поведение населения.

– Мы могли бы вообще избежать жертв среди лесных и наших человеческих друзей, князь, – вкрадчиво зашептал лысый, – если бы вы разрешили нам захватить для ритуала самок первородных и людей из Брагии.

Резко сев прямо, князь хлопнул ладонью по столу.

– Так, больше ни слова! Я никому не позволю обижать женщин! Женщины, а особенно молодые, – это святое!

Лысый смиренно склонил голову.

– Ясно, князь. Прошу меня простить.

– Князь Рикиши, – обратился к нему длинноносый, – а вы уверены, что вам нужно именно десять тысяч тел? Даже Серкис не мог оживить и управлять больше, чем тысячей воскрешенных. Никому это не удавалось.

Рикиши снова развалился в кресле, перевесив ногу через подлокотник, и дернул плечом.

– Ну, кому-то же надо быть первым. Почему бы не мне?

– Но десять тысяч! – вскричал длинноносый.

– Да хоть двадцать, – лениво отмахнулся Рикиши.

– Каждый воскрешенный стоит десяти живых. А на нас идет армия в тридцать пять тысяч первородных. Зачем вам столько воскрешенных?

– Как зачем? – притворно удивился князь. – Пойду с ними в Брагию. Нидза вконец обнаглел, раз посмел вторгнуться в мою страну. Нужно разобраться с первородными раз и навсегда. А то вдруг они когда-нибудь снова посмеют помешать моей комфортной и спокойной жизни. – Рикиши мечтательно улыбнулся. – Да и просто хочется привести из Брагии побольше красоток.

Разволновавшись, старики из Совета переглянулись, одобрительно закивали – им очень понравилась идея князя вторгнуться в Брагию, и они полностью ее поддерживали.

А Егор погрустнел. Было ясно, что Замбага и Рикиши не договорятся. Никогда. Раз князь планировал напасть на страну первородных, он автоматически становился врагом.

Кашлянув, длинноносый спросил:

– Рикиши, можно узнать, когда вы наконец приступите к созданию своего запретного заклинания?

Князь поморщился.

– Я пока не решил, каким будет мое заклинание.

– Но вы даже еще не набрали себе учеников! И сами не занимаетесь магией!

Чуть покраснев, Рикиши заерзал.

– Да что-то все некогда. У меня столько дел. Дела, кругом одни дела.

– Мне докладывали о ваших делах, князь, – иронично произнес лысый. – Все девок к себе таскаете.

– Мне нужен наследник, – твердо заявил Рикиши.

– Так вы даже не женаты, – напомнил длинноносый. – Какой наследник? Во грехе?

– Да что вы оба накинулись на меня? Отстаньте! – взмолился князь. И, указав на Камию, неожиданно спросил: – Ты, будешь моей женой?

– Князь! – осуждающим тоном воскликнул Фугадзи, чем спас обалдевшую Камию от необходимости отвечать.

– Ладно-ладно, я пошутил, – признался князь. – Все равно она не в моем вкусе – слишком маленькая грудь. Вдобавок она человек, у нас не получится детей. – Вспомнив кое-что, князь поспешил сменить тему и спросил у лысого: – Кстати, насчет Бабиски. Вы нашли подходящего шпиона?

Лысый засмущался:

– Эм, князь, у Бабиски не вполне нормальные вкусы.

Князь искренне изумился:

– Вы ищете шпиона уже несколько месяцев! Неужели так трудно найти во всей стране одну подходящую женщину?

– Вообще-то, трудно. Про таких женщин еще никто никогда не слышал, – признался лысый. – Не проще ли подослать к Бабиски обычного шпиона? И почему вы так настаиваете, чтобы все наши шпионы были женщинами?

– Нет, не проще, – сказал, как отрезал, князь. – Скажите-ка мне, уважаемый, сможет обычный шпион заставить мужика выложить все его секреты и вертеть им, как ему вздумается?

– Вряд ли, – откликнулся лысый.

– То-то и оно. И что это значит?

Лысый сделал растерянное лицо и сам спросил:

– Да, и что это значит?

– А это значит, – князь назидательным жестом поднял перед собой указательный палец и веско произнес: – что сиськи правят миром. Запомните это. Пошлите к мужику нормальные сиськи, и они быстренько подчинят этого мужика. Мы обязаны это использовать. Понятно? Поэтому ищете подходящую девку для старого козла. И поскорее.

– Постараюсь, – без особого энтузиазма пообещал лысый. – Но бородатых и волосатых карлиц-шпионов не так уж много.

– Старайтесь лучше и найдете, – подбодрил лесного князь. – Ладно, что у вас еще?

Длинноносый отодвинулся от стола вместе со стулом.

– Мы закончили с военными делами. Есть еще…

Жестом остановив лесного, засияв от радости, Рикиши попросил:

– Тогда лучше ступайте. Остальные дела страны полностью на вас, раз с военными мы разобрались.

Старики-лесные из Совета встали. Лысый попросил:

– Князь, проводите нас, а то в вашем замке… не все способны живыми дойти до выхода.

– Фугадзи вас проводит, – решил князь.

– Мы бы предпочли, чтобы это были вы, – принялся настаивать лысый.

Рикиши помотал головой.

– С вами ничего не случится. Фугадзи достаточно силен, чтобы разделаться с кем-угодно. Даже с оборотнем.

– Князь Рикиши, – взял слово длинноносый. – У вас уже дней десять никто не пропадал, хотя раньше это случалось пару раз в неделю. Мы всерьез опасаемся, что ваш таинственный похититель… несколько оголодал и мог стать безрассудным. Прошу вас, проводите нас. Фугадзи тоже пусть идет с нами. Так спокойнее.

Издав недовольный вздох, князь нехотя вылез из своего кресла и посетовал:

– Ну ни минуты покоя. – Легкой, грациозной походкой Рикиши подошел к выходу из комнаты. Остановившись рядом с новыми «слугами», внимательным, цепким взглядом осмотрел их и капризно спросил: – Фугадзи, а ты не мог найти кого-нибудь поприличней? Я ж просил тебя привести девушек с большими… формами. – Кивком головы указал на Замбагу: – Что это вообще за образина? Ни рожи, ни кожи.

– Господин Рикиши, – усталым тоном произнес Фугадзи, открывая двери.

– Понял-понял, больше к нам никто не хочет идти, – закончил за него Рикиши. Помрачнев, он ударил кулаком в раскрытую ладонь. – Когда поймаю урода, из-за которого пропадают мои девушки, он не дождется легкой смерти. Он будет страдать целую вечность и даже больше. Клянусь.

Ведя за собой старцев, с опаской озирающихся по сторонам, Фугадзи первым вышел из зала. Рикиши, еще раз осмотрев слуг, поплелся следом, едва слышно напевая:

– Женские прелести – что может быть прекрасней…

Когда шаги лесных стихли, троица, боявшаяся прежде даже шелохнуться, несколько расслабилась: вскинул голову кипящий от ярости Замбага, Камия хрустнула костяшками пальцев, Егор состроил задумчивую физиономию.

– Скотина, – первой прошипела девушка.

– Сволочь, – поддержал ее Замбага.

– Придушу гаденыша.

– Как он посмел так со мной обращаться? Образина… Сам он урод!

– Вырву сердце этому похотливому петуху.

– А я-то думал, что не может быть никого хуже Нидзы.

– Да за кого он меня принимает? – заводилась все больше и больше Камия. – Решил, что вот так запросто можно затащить меня в постель? Маленькая грудь? А у самого что, очень большой?

Вертя головой, Егор переводил взгляд с одного на другую. Поразительное единодушие, достичь такого ой как не просто. Но Рикиши умудрился всего за десять минут настроить столь разных оборотня и первородного против себя.

– А ты чего молчишь? – накинулся на Егора Замбага. – Скажи хоть что-нибудь!

Егор пожал плечами.

– А чего тут говорить? По-ходу, мы опять попали. Рикиши собирается убить кучу народа – теперь нужно думать, как его остановить.

Мгновенно успокоившись, Замбага согласился:

– Да, не позволю ему причинить вред брагийцам. Когда он вернется, нападем на него!

– Эй-эй, пацан, притормози, – велела Камия. Пожевав губу, она поделилась своими подозрениями: – Боюсь, Рикиши не так прост, как кажется. Он умело это скрывает, но у него очень и очень тяжелые шаги. Намного тяжелее, чем у человека или демона. С его телом что-то не в порядке. Он точно не обычный маг лесных.

– А еще есть Фугадзи, – напомнил Егор. – Тоже не слабак.

– Камия, думаешь, Рикиши может быть оборотнем? – озабоченно спросил Замбага.

– Возможно, – кивнула девушка. – Но лесной оборотень-маг… это что-то новенькое. Даже не представляю, насколько он может быть силен.