Текст книги "Неудавшийся апостол (СИ)"
Автор книги: Станислав Соловьев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Поразмыслив, я пришел к выводу, что пить из нее не будут, пока есть орнамент и какие-то письмена. Взяв один, подошел к воде и несколько раз провел мокрой ладонью по глиняной поверхности. Хоть и слабый, но результат был. Тогда я зачерпнул прибрежного песка и принялся за дело. Всего-то через минут пятнадцать кувшины были лишены всякой атрибутики. Теперь предстояло позаботиться о холоднике. Вернувшись к уже примеченному проему в скале, я воткнул лопату в грунт. Дело шло споро, за час выкопал яму на метра полтора в глубину. Дно застелил сухими листьями папоротника, слышал что он хорошо впитывает влагу. Затем, вместе с парочкой помощников, стащили в одно место все добытое и подсушенное мясо. Так же не поленился сходить в пещеру к холодному источнику и набрал воды. Соорудив из тонких кольев и стеблей крышку, осмотрел результат труда. Вполне приемлемо.
И тут вспомнил про того броненосца, что имел честь встречать новых гостей. С тех пор он так ни разу и не попался мне на глаза. Видимо, слишком глубокой оказалась травма. Нужно было более внимательно исследовать доступный участок джунглей, мало ли кто тут может обитать?
Выбрав парочку охотников посноровистее, приказал следовать за собой. Весь путь, как мог, расчищал от зарослей, чтобы в следующий раз идти было легче. Штык-нож не мешало бы заменить на мачете, но где его сейчас взять?
– Вы же хлебальником не щелкайте! – проинструктировал я своих, – Смотрите в оба.
Указав пальцами на глаза и ткнув этими же пальцами в джунгли, получил согласные кивки. Может быть и поняли. Уже к полудню я изнемогал от жары, но виду старался не подавать. Аборигены, более привычные к тропическому климату, моих тягот не разделяли.
Зато удалось найти еще один ручей с пресной водой. Так же едва не нарвались на выводок хищных цветов. Жуткие мясистые пасти хоть и не проглотили бы человека, но отравить могли на раз. На всякий случай взял копье, добытое у индейцев и вырубил весь этот кошмар. Также нашлась небольшая поляна, усыпанная грибами. Спросил у охотников, можно ли есть, те пожали плечами.
Так до вечера и дожил, изучая собственные угодья, но странного зверька не встретил. Не то, чтобы он был мне нужен, но такое миролюбивое животное явно может пригодиться в хозяйстве.
А потом настало время ночных посиделок. Развели небольшой костер, я соорудил вертел, решив побаловать дикарей жаренным мясом. И хотя без соли все это выглядело весьма постно, племя ртом не кривило. К тому же, моя будущая наложница откуда-то достала каменную чашу, совсем небольшую, но достаточную для того, чтобы растолочь в ней сухие листья неизвестного мне происхождения. Но учитывая, что их потом подожгли и сладковатый дым очень скоро наполнил пространство какой-то неуловимой магией, назначение процесса понял.
Так, под треск сучьев и ночные звуки леса, я с головой погрузился в странное деяние, которое устроил старейший из племени. Его желтые пальцы неустанно чертили на небесах узоры, вкрадчивый голос вещал о чем-то таком, что невозможно постичь самому.
Я смотрел на его силуэт, очерченный бесподобно звездным небом и никак не мог понять, неужели вселенная когда-то была так близка к нашей планете. Знакомые созвездия утопали в сияющих океанах небесных тел, которые мне никогда видеть не приходилось. Было видно, как медленно и торжественно проистекает млечный путь, как крупные звезды-горошины размеренно мерцают в глубокой синеве ночного неба. Все это, вкупе с гипнотизирующей речью старейшины, погрузило меня в транс...
Не я сам, но мой взор терял всякие границы, расширялся. Мозг не воспринимал картину так, как прежде. Все звездное небо я мог видеть, словно глаза мои были рассеяны по земле и видели всё, видели одновременно. С невообразимо глубоким спокойствием созерцая космический механизм, я совершенно ясно осознал всю тщетность своих попыток вернуть жизнь в прежнее русло. Все это бессмысленное барахтанье – лишь растерянность. Подобно муравью, я пытался из общего хаоса кристаллизировать хоть какой-то клочок порядка. И конечно же, все эти попытки обречены на провал. Если не остановиться прямо сейчас, если не бросить былые затеи, то вселенная попросту сотрет меня, как ненужный винтик, упавший в густую листву. Ветер и дождь смоют жалкие попытки обустроить быт так, как я привык его видеть. Но голос старика на этом не останавливался, он поднял меня выше и вот уже видны холодные вершины пирамид, там на востоке. И очень далеко на западе. Они были всюду, где планета порождала невидимый глазу магнитный узор, пирамиды накапливали и преобразовывали такую энергию, о которой неизвестно ныне, неизвестно будет и много тысяч лет спустя. И вдруг, меж этого хаотичного нагромождения, я с замиранием сердца распознал глубинную закономерность. Все стало так до смешного просто и ясно: вот же звезды, вот их отражения, здесь нет никакой ошибки, точность превышает все доступные системы счисления! Истина породила источник тепла и света в душе, я уже готов был кричать, что все понял, а потом… Очнулся.
Пальцы еще хватались за подол того сокровенного, что удалось почувствовать, но лоскуты прозрения таяли во тьме, становясь неосязаемыми. Судорожно вспоминая хоть что-то из увиденного, я понял, что это бесполезно. Некоторое время вслушивался в треск костра, как-будто его монолог способен был как-то помочь, но нет.
Только через минуту осознал, что на меня сейчас смотрит все племя. Но не с удивлением или страхом. Они улыбались, понимающе и с долей иронии. Было чувство, что меня одурачили или… Я только прикоснулся к тому, что их примитивное мышление давно исчерпало до дна. Впервые за долгое время внутри что-то екнуло. Как-будто не я их тут учу жизни, а они мне показывают – в действительности – как надо жить и чем думать.
“Так почему же вы так боитесь этих индейцев?” – неозвученный вопрос, однако, был удостоен ответа. Старик подкинул в костер несколько сучьев и продолжил рассказ.
На сей раз его движения и голос погрузили меня в иную реальность, более замкнутую, менее разумную. Словно волшебный архитектор, он воздвиг вокруг меня тонны каменных блоков, стянул все тело невидимыми путами, заставил дышать тем воздухом, который только что пронзила молния. А я смотрел, как пляшут языки пламени, бессильный найти иную точку реальности, в то же время ощущая, что вокруг меня грохочет водопад, буквально осязая его своим сознанием. Невообразимое количество энергии обтекало меня и мой пирамидообразный панцирь. Но я вынужден был впитывать лишь малую толику того, что представлял из себя космос. И цель у этого всего была одна – впитывать до тех пор, пока хрупкий сосуд души не станет полон, а затем, слепо брести по каменному лабиринту, к заветной маленькой комнатке, испещренной невиданными каналами, коснуться их дрожащими пальцами и отдать всего себя, без остатка.
В какой-то момент мне показалось, что я потерял сознание, но видел свое тело со стороны. Тело смуглокожего индейца, со странным ободом на голове. Я лежал на каменном полу, почти без чувств, пытаясь пересилить совершенно беспробудную пустоту в груди. Целое Мироздание познается на выдохе! И все исчезло в тот же миг: каменная твердь пирамиды, джунгли, планета и солнечная система. Немыслимо маленькая пылинка парила в пустоте, созерцая весь космос и везде я был, куда бы не направилось внимание неведомого наблюдателя. Наблюдателей. Бесконечное количество глаз смотрели на меня, а я послушно появлялся перед каждым из них. Квантовая частица, подчиненная немыслимым законам, но…
Удар в грудь и вот я вновь бреду по темным коридорам, к заветному узлу магнитных полей, чтобы наполняться до краев, не для себя, для кого-то мне непостижимого. И кожа моя красна не от краски, каждая пора источает кровь и потому всякий акт полной самоотдачи иссушает меня изнутри. Кому я служу? Для чего я умру? Не важно. Абсолютно не важно. Вот бы еще один разок ступить за грань, раствориться в глубокой синеве космического пространства, о котором я ничего не знаю, но готов сжечь себя и свои крылья ради созерцания бесконечности…
“Хороша же дурь у этих дикарей...” – это было последнее, что я подумал, перед отключкой.
VIII
Утро принесло легкий дурман в голове и непонятное чувство затаенного волнения. Впрочем, лишние эмоции быстро улетучились, стоило только с разбегу влететь в прохладные воды голубого озера. Племя по-прежнему не проявляло особой активности: кто-то дремал под кустом, охотники упорно затачивали наконечники копий, старики сидели под скалой, лениво переговариваясь. Аонвы нигде видно не было. Несколько обеспокоенно, я осмотрелся в ее поисках.
Вообще, после вчерашнего события, это племя представлялось мне сборищем хиппи, которым ничего от жизни не надо, было бы что поесть и где поспать. Да и у меня внутри что-то дрогнуло. Словно упрямый грызун с каждым днем все больше подтачивает мой внутренний стержень. Что будет потом? Понятия не имею.
– Эй, старый! – подхожу к местному, как оказалось, шаману. Аонва. Где Аонва?
Старик некоторое время смотрит мне в глаза. Серьезно, пристально. Потом что-то спрашивает, на что я пожимаю плечами. Не понимаю, мол. Затем он сводит ладони вместе, прикладывает их к своей груди в области сердца. Произносит что-то вроде “Канмата” или “Камита”, я понимаю, к чему он клонит. Как правильно ответить? Некоторое время я мучительно соображаю. Какой отец захочет услышать о том, что дочь его – всего лишь побочный эффект, который возник при банальной поддержке своей гордыни? Я ее не люблю, но и не хочу терять из виду. Она, как путеводная звезда, которая всегда должна быть на горизонте. Можно предположить, что если ее не станет, то на этом закончится всякая сакральность внутри меня. Я вновь стану тем, кто появился тут в первый день.
И вдруг, как ушат холодной воды: “Что ты несешь? Что ты себе насочинял?!”
Старик заметил смену настроения, отступил на шаг назад, а потом и вовсе ушел, оставив меня с ощущением, что я поступил как примат, которому вдруг что-то не понравилось.
“Ладно, к черту! Больше ни за что не позволю себя дурманить этими их травками!” – трезвая мысль враз поставила все на свои места. Что там планировалось на сегодня? Очередная вылазка к индейцам. Хотелось бы узнать побольше об этих уродских великанах. Где они обитают? Чем живут? Какие цели преследуют? Пришлось опять вернуться к шаману.
– Поможешь? – подхожу к старику, рисую на земле фигуру человечка, рядом рисую большую. В три раза выше. – Это кто?
– Пурана.
– А это? – решил я расширить словарный запас, указывая на маленького человечка.
– Прая.
– А где они обитают? – обвожу пространство вокруг, затем тычу в большую фигурку, старик отрицательно машет головой, – Не знаешь? Или говорить не хочешь?
Старик отбирает у меня палку, рисует что-то вроде толстой змеи, насколько я потом понял – это крупная река. С одной стороны реки я вижу некую стену, старик объясняет, что за стеной тьма. Этот жест с закрыванием глаз я запомнил. Скорее всего, он просто не знает, что именно таится на другом берегу. Но потом появляется еще одна важная деталь. По нашу сторону реки, от пирамид, проходит прямой путь. Старик указывает под ноги, топчет. Понимаю, что это подземный тоннель и очень глубокий. Похоже, что речь идет о некоем мегалитическом строении. Нечто подобное было обнаружено в Сибири, кажется, горный хребет Кулумыс. Еще много всяких волнений вызвало место, называемое горной Шорией. Было о чем задуматься. По крайней мере, следовало в самые кратчайшие сроки узнать, о чем идет речь. Что скрывают великаны за рекой и стеной?
Отчего-то, только сейчас я понял, каким идиотом являлся все это время. Ведь отправляли меня в уже более менее современный мир, с образовавшимися материками, где есть Италия и Евразия, Австралия и Америки. А где я оказался? Уже давно надо было понять, что привычные очертания суши имеют абсолютно другую форму. Из этого следовало, что у меня нет ни одного ориентира, кроме сторон света. Профессор явно не найдет мое послание, даже если я его где-то оставлю. Тектонические плиты напрочь уничтожат любую мою попытку оставить след о эксперименте со временными прыжками. Таким отчаянно одиноким я еще себя никогда не ощущал. Наверно, так чувствует себя космонавт, оказавшийся наедине с космосом. Или единственный выживший после кораблекрушения, в спасательный шлюпке, посреди океана.
В очередной раз отбросив ворох тяжелых мыслей, я осмотрелся в надежде найти хоть какой-то якорь, удержавший бы мое душевное равновесие. Такового не нашлось. Что же оставалось делать? Узнавать о прошлом своей планеты со всей возможной обстоятельностью. Совершенно очевидно, что оно не столь прозрачно, как нам привыкли преподавать в различных учебных заведениях. Кто знает, к чему это может привести меня, со всем багажом теорий и практических знаний? Если уж существование цивилизаций циклично или же спиралевидно, то я буду первым, кто это увидит воочию. Главное теперь не рисковать по пустякам, четко расставить цели и приоритеты. И найти хоть какую-то возможность оставить послание на камнях этого мира. Также необходимо вспомнить все самые немыслимые предположения и археологические несостыковки, которые замалчивались ранее.
От размышлений отвлек чей-то немыслимый визг. С мест повскакивали все, ожидая некоего неизвестного врага, но я ощутил в этом вопле только панику и боль, потому вооружившись трофейным топориком, помчался в предположительную сторону шума, прихватив парочку охотников. Хорошо, что до этого предусмотрительно расчистил пару троп на ту сторону тропической рощи. Еще издали заметил жуткую картину: памятный панцирный зверь, который отчаянно дергается в объятиях гигантской анаконды. По размерам она не уступала той, что попалась в первый день нахождения здесь. Омерзение заставило меня приостановиться, но визг, он как плеть, хлестнул по плечам и спине. Сложно сказать, контролировал ли я себя в этот момент. Может быть, виной тому стало врожденное отвращение к ползучим гадам, а может быть жалость к погибающему животному.
Если мыслить логически, то змея бы точно не смогла переварить эдакую костяную глыбу, подохла бы и жертва, и хищник. Но мне было плевать, я уже достал свой Кольт, метя в башку, что разверзла свою немыслимую пасть, поглощая броненосца. Мишень неподвижная, в паре десятков шагов и довольно крупная. Охотники, что стояли за моей спиной, уже приготовились к выстрелу, зажав уши и упав на колени.
– Бах! – рявкнул пистолет, скалы ответили восторженным эхом.
На несколько секунд я испугался, что совершил непоправимую глупость, ведь в конвульсиях, анаконда вполне могла перемолоть свою жертву в муку. Но переживания оказались напрасными. Только броненосец понял, что его враг себя не контролирует, как тут же попытался сбежать. Уже устремившись к спасительной свободе, он так отхватил удар хвостом, что его буквально впечатало в скалу. Благо, панцирь мог выдержать и не такие потуги. Ошалело тряхнув головой, зверь трусцой скрылся в густых зарослях. Никакой тебе благодарности. Не зная, радоваться ли новой порции мяса или уже начинать переживать, я спрятал оружие в кобуру. Так ведь племя и зажрется к чертовой матери, а в такие времена расслабляться ни в коем случае нельзя. Но тут пришла в голову интересная мысль. На пальцах объяснил одному из охотников, чтобы он проследил, где проживает наше непробиваемое чудо. Благо, территория райского уголка была совсем невелика, долго искать бы не пришлось.
Через несколько часов блуждания по зарослям, совершенно неожиданно вышли к каменному углублению. Туда легко мог протиснуться человек, но соваться в темный лаз не рискнул бы даже я. Осмотрев характерные следы, я пришел к выводу, что это и есть то место, где проживает броненосец. Много ума тут не понадобилось. Также заметил, что ветки ближайших деревьев объедены, что опять же подтверждало, что зверь травоядный и нам не угрожает.
Остаток дня, плюнув на все прочие заботы, достраивал свою хижину. В этот раз к процессу подошел более обстоятельно, так как в распоряжении был какой-никакой топор. Деревья в ход шли более толстые, выкопать котлованы под такие бревна труда не составляло, поскольку имелась лопата. Дело шло гораздо интереснее, благо, мне не нужен был полноценный сруб, плотно подогнанным штабелем бревен. Умело используя топор, я вырубал в древесине пазы, так как гвоздей в ближайшие несколько миллионов лет не предвиделось. Всего понадобилось свалить двенадцать деревьев. Помимо совершенно бесполезного кустарника и деревьев с чересчур пышной кроной, на своей территории удалось найти абсолютно подходящую породу, напоминающую бамбук. Точнее, это и был бамбук, только диаметром около пятнадцати сантиметров. Роща его стояла особняком, высокие стволы распускали кроны выше карликовых соседей, не позволяя отнимать солнечный свет даже мелкой траве. Рубить такой материал – одно удовольствие, и хотя пустотелые стволы были довольно лёгкими, серый волк из сказки про трёх поросят до нас не доберется, поскольку место прекрасно защищали скалы.
Ещё до заката я имел возможность любоваться довольно сносным каркасом будущего жилища. На сей раз решил не мелочиться и соорудить крышу над головой для всей общины. А чтобы дикари не сидели без дела, пока я тружусь на благо общества, нарвал небольшой сноп вьюнов, которых можно было найти в изобилии и подозвал к себе Аонву. Девушка охотно согласилась, наблюдая за моими манипуляциями. А учил я ее нехитрому делу – плести циновки. Благо, ученица оказалась одаренной, за полчаса на пару с ней я сплел три квадратных метра. Надо сказать, что впечатлилось все племя. Наказав учить всех остальных, мне удалось вернуться к прежней работе, но теперь уже наблюдая за тем, как вырос КПД моих подопечных.
Дом представлял из себя прямоугольник двадцать на пятнадцать метров, который я разделил на три сектора: центральный, где будет размещаться «племенной очаг» и три комнаты слева и справа. Когда работать стало невозможно из-за темноты, позволил себе бросить все дела и собрать народ у костра. За день озеро нагрелось так, что я едва ли не мурчал от удовольствия. Что удивительно, не было ни единого надоедливого насекомого! Возможно, причиной тому зародившийся здесь изолированный мир, а может быть такие процессы, в которых я никогда в жизни не разберусь.
На берегу озера, под необычайно звездным небесным куполом, в кои-то веки я ощутил, что абсолютно спокоен, поскольку жизнь наполнилась смыслом. Есть цели глобальные, есть повседневные.
«Кажется, теперь все будет хорошо.» – сонно подумал я, аккуратно беря в свои руки ладонь Аонвы. Чувствуя, что она нервничает, я только улыбнулся. Ничего страшного, привыкнет...
IX
Утро принесло очередную неприятную новость. Та самая старушка, ради которой я совершил подвиг, решила, что с нее хватит. Так сказать, «проснулась мертвой». Усмехнувшись своей мрачной шутке, я подошёл к толпе, что окружила тело женщины. Никто не устраивал истерик, но скорбь племени я ощущал кожей. Стало любопытно, что они сделают с трупом, есть ли какие-то церемонии захоронения? Ее сын, поклявшийся мне верностью охотник, почему-то посмотрел на меня. Я видел, что он сдерживает слезы, голос дикаря слегка дрожал, но при всем при том, слова складывались в твердые фразы, суть которых я, конечно же, не понимал.
Некоторое время все так и происходило, охотник исповедовался, я слушал. Потом старейшина пришел на помощь. Было очень странно, что его жестикуляция, лишённая всякой системности, однако, была мне по большей части понятна. Плюс ко всему, интонация голоса также помогала донести нужный смысл. Сейчас шаман указал на мертвую, прочертил от ее тела прямой луч к небу. Затем его ладони окружили некую невидимую сферу, спустя мгновение рассыпавшуюся... Во все стороны. Шаман словно развеял в пространство все такую же – невидимой – пыль.
И в этот раз я все понял. Чтобы ее душа ушла к небесам, нужно освободить ее от оков мертвой плоти. Что, как не погребальный костер, могло бы подойти лучше? Но почему это объясняют мне? Неужели, раньше они этого не делали? Мое замешательство старик заметил. Путем очередной порции жестов, мне стало ясно, что коли уж я спас жизнь этому человеку, то сам должен сопроводить в другой мир. «Ну что же, – подумалось мне, придется отложить часть важных дел и собирать хворост.»
Благо, заниматься этим будет все племя.
Я же в это время сооружал смертное ложе. Место выбрал чуть в стороне от лагеря, чтобы не было видно пепелища.
Когда все было готово, скорбящие собрались в круг. Решив, что так будет правильно, я также накрыл тело недавно сплетенной циновкой. Уж не знаю, наркоманы они были или ревнители традиций, но на лоб старухи насыпали небольшую щепотку травы. Той самой, от которой я только недавно отошёл. Можно было уйти, чтобы лишний раз не подставляться, но что-то подсказывало – так нельзя.
Как ни странно, на сей раз не было душераздирающих видений, просто костер горел как-то странно. Языки пламени налились густой смолой, пространство подернулось лёгкой рябью. Когда едва хватило сил оторвать взгляд от гипнотизирующего зрелища, солнце почти достигло зенита. Второпях окунувшись в озеро, я определился с дальнейшими действиями: сначала очередной спуск к индейцам, затем строительство «дома общины». И ещё нужно где-то раздобыть соль.
В этот раз Крыса решил не брать. Нужен был именно тот, кому можно доверять. Конечно же, сын почившей подходил как нельзя лучше. Найдя дикаря у пепелища, я аккуратно коснулся его плеча. Тот даже не повернулся.
– Хватит страдать, пошли, развеешься. – я требовательно тряхнул его. – Старая она уже была, да и померла тихо. Слышишь?
Охотник все же поднялся. И в глазах его я уже не заметил и намека на печаль.
– Ну вот и молодец. Давай расскажу, что нужно делать... – отойдя к лагерю, рисую на песке пирамиды, чуть дальше – речку, – Я пойду туда. – указываю за реку, охотник отрицательно качает головой. – В чем дело? – в ответ получаю что-то вроде: один берег тут, другой не видно. – Широкая река, говоришь? А если так? – черчу прямую линию от пирамид, на той стороне рисую ещё одну пирамиду. – Получится? – дикарь снова отрицательно качает головой, зачеркивает пирамиду по ту сторону и рисует преграду. – Да-да, мне старик говорил ваш. А как тогда? – развожу руками, спрашивая, в ответ получаю такой же жест.
Приехали.
Внезапно, краем глаза замечаю движение наверху, у края скалы. А это добрых пятьдесят метров в высоту. Там явно кто-то был. Чувство тревоги тут же накрывает с головой, ведь если этот райский уголок обнаружило другое разумное существо, то дело плохо. Сомнений в том, что это то самое племя, что уже покушалось на нас, не было. Стоило об этом подумать, как там, где располагалась каменная тропа наверх, раздается крик отчаяния, с небольшой каменной площадки, нависшей над озером, замечаю летящую вниз Аонву. Прыгнула она самостоятельно, явно от кого-то спасаясь. И этот кто-то не заставил себя ждать: вслед за дикаркой появился огромный воин, с размалеванным лицом. На местных это могло бы подействовать устрашающе, я же вскипел от злости. Пусть моя наложница уже выскочила на берег, следовательно, была жива-здорова, никто не смеет с ней так обращаться.
Рядом с первым врагом появилось ещё около шести воинов. Все разукрашены, с уродскими амулетами на шее, с копьями в руках. Ищу взглядом шамана, только он сейчас способен понять меня максимально быстро. Старик стоял чуть поодаль и встревоженно рассматривал непрошеных гостей.
– Слышь, старый. – говорю негромко, чтобы не спровоцировать ненужные события. – Уводи всех дальше, – кивком указываю в лес, обводы всех взглядом. – Уходите, понял? – шаман не подвёл, молча кивнул и всего двумя словами заставил племя скрыться в ближайших зарослях.
Стоять остались только охотники и Аонва, она отца слушать отказалась. «Бабы – дуры!» – спокойно констатировав этот факт, я посмотрел на упрямую дикарку:
– Свалила нахрен, дура! – сказал это с максимальной убедительностью, чтобы спорить не вздумала. – Сучка, я тебя так выпорю, мало не покажется... – к сожалению, даже это не помогло. – Ладно, оставим воспитание на потом.
А меж тем, шесть воинов враждебного племени спокойно спускались вниз. Ещё бы, нас было четверо. Перевес значительный, но в этот раз я не планировал тратить патроны. В левой руке – штык-нож, в правой – томагавк.
– Вы тут стойте, не мешайте, ясно? – каждому охотнику указываю на то место, где он стоит, оружием оставляю черту на земле. – Дальше – нельзя! – якобы перешагиваю ее и тут же отрицательно машу головой, авось поймут.
К тому времени, как указания закончились, первый враг уже замахнулся копьём, намереваясь насадить меня на кремниевый наконечник. Но сделать этого он не успевает, томагавк, с вполне приемлемым балансом входит ему точно в грудь, а дальше я уже ждать не стал. На узкой тропе замахнуться не выйдет – свалишься. Места для маневра тоже нет. Уж не знаю, чем думали эти кретины, быть может, у них там в подкреплении ещё пара дюжин таких же имбицилов.
Без труда отсекаю наконечник ещё одного копья, хватаясь за черенок, дёргаю на себя. Дикарь что-то несвязное кричит, но крик переходит в хрип, когда нож по самую рукоять входит ему меж ребер. Честно сказать, едва не попался на том, что обратно вытащить оружие оказалось не просто. Дёрнув раз, другой, вовремя заметил, что в лицо мне летит ещё одно копьё. Уклонялся в сторону скалы, так как было совсем не грациозно свалится вниз в самом начале боя. Пусть не смертельно, высота около двух метров пока, но зато стыдно.
Наконечник вошёл в шею того дикаря, что ещё был насажен на мой нож. Медлить было глупо, потому я в тот же момент толкнул труп вниз, который и увлек за собой горе-союзника, не успевшего отпустить копьё. Внизу его точно добьют. Наверху же осталось трое и энтузиазма у них явно убавилось. Это стало ясно по тому, что самый последний уже развернулся и пустился наутёк, двое других не решались кинуться в бой. Да и кроме как по очереди, у них бы это не вышло. Размалеванные папуасы теперь были полностью в моем распоряжении. Благо, нож освободить я все таки успел и в пару прыжков оказался перед новым противником. Тот заорал и попытался ткнуть меня копьём, я мягко направил его замах в сторону, не причиняя ему вреда. Если эти скоты зальют кровью озеро, будет совсем нехорошо. Последний из оставшихся так же решил проявить предусмотрительность и попытался сбежать, но это в мои планы не входило.
Погоня длилась всего несколько секунд: вот я выскочил на площадку, бросился в сторону пещеры, преследую темный силуэт, а потом выскочил с другой стороны в поисках жертвы. Но дикарь забирался наверх с такой невероятной скоростью, что я только присвистнул.
Когда вернулся, с удивлением обнаружил, что двое пленных ещё живы и лежат лицом вниз на берегу озера. Не то, чтобы они мне были сильно нужны, но все таки охотники заслужили похвалы. Осмотрев пленных, приметил несколько важных деталей: первое, у них на шее висели вполне добротные кожаные шнурки, второе, набедренные повязки из какой-то грубой, но все же ткани, третье, на руке у одного из воинов был железный браслет. Из всего этого можно было сделать вывод: за нами пришло более продвинутое племя. Скорее всего, чтобы убить самцов и забрать самок. Ещё, по более темной коже и характерным чертам лица, я вычислил негроидную расу. Больше разбираться было не с чем. Допрашивать бессмысленно, искать какие-то компромиссы, подключать дипломатию – тоже.
Мягким, но быстрым движением вогнал нож в шейный позвонок, под самый череп, сначала одному, потом второму. К счастью, ни у кого из подопечных это не вызвало негодования, они просто отошли в сторону, понимая, что теперь враг не опасен. Следующей неотложной задачей стало избавление от трупов. Куда их девать? Наверх тащить, чтобы со скалы сбросить – тяжко. Сжигать долго. В итоге, решил закопать. Яму делал не слишком глубокую, полтора метра примерно, но пошире обычной могилы. Благо, грунт был мягким и работа не заняла много времени. Естественно, снял все, что приметил ранее. Мало ли, где может пригодиться такое добро? Висящие на шнурках клыки, какие-то сушеные лапки и черепки закопал вместе с их владельцами. Заодно с удивлением обнаружил, что у этих дикарей нашелся инструмент, чтобы просверлить зубы. Отверстие было неровным, со множеством сколов, но все же... А дело уже было за полдень, идти куда-то не имело смысла. Зато имело смысл хорошенько обдумать безопасность лагеря. Самое разумное – избавиться от тропы и сделать лестницу, ее тут надо было метров пятнадцать. Пусть частично путь наверх будет представлять собою леса. Но как избавиться от каменной тропы? Она же – скала. Пока продолжал строительство дома, этот вопрос не выходил из головы. А меж тем, женщины племени наплели мне очень немало циновок. Хватит и на дом и на то, чтобы замаскировать вход в пещеру с той стороны. Не ахти какая защита, нас все равно сверху прекрасно видно. Но если поставить часового, на фоне даже ночного неба силуэты возможных врагов будут отлично просматриваться, в то время как сам он будет скрыт для глаз.
Уже засыпая, с горечью подумал, что даже попав в первобытный мир, умудряюсь ограждать себя от первостепеннейших исследований какой-то повседневной нудятиной. Хотя, можно ли так назвать стычку с головорезами из враждебного племени?
X
Вечер принес новые неприятности. Как только зашло солнце, одна из женщин племени заметила на скале непрошеных гостей. Около сотни факелов горели наверху, окружив лагерь. Пусть до них было метров пятьдесят, в безопасности я себя не чувствовал. Если бросаться в крайности, то этот «островок» можно превратить в пылающую геену. Конечно, местные цивилизации, а в особенности те, что пытались напасть сегодня, не обладали таким оружием, но все же, было что-то зловещее в их молчаливом окружении.
Тот факт, что их так много, явно говорил о грядущих неприятностях. Они нападут, вопрос в том, когда? И в каком количестве? Ничто не мешает им наплести веревок, организовать штурм в равноудаленных точках и все, конец. Не знаю, на скольких меня хватит, не знаю, сумеет ли деморализовать противника грохот выстрелов, но самым разумным было бы собрать вещички и умотать уже завтра утром. Пусть дикари пожирают друг друга, таков естественный отбор. Мое дело заключается совсем в другом. Имею ли я право к кому-то привязываться, получив уникальный шанс узнать прошлое нашей цивилизации?
«А нашей ли?» – эта мысль была последней из тех паскудных, что посетили мою голову. Злобно сплюнув, я обозвал себя крепким словцом и принялся за дело.
