Текст книги "Неудавшийся апостол (СИ)"

Автор книги: Станислав Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Неудавшийся апостол

Станислав Соловьев

Глава 1

Неудавшийся апостол

Всё, что мне было нужно в этой чертовой дыре: хороший ствол и немного фантазии. Так уж вышло, что всё оказалось в наличии. Хотя, пожалуй, фантазии даже чересчур. Временная дыра, а точнее, отверстие, забросила меня слишком далеко назад. Даже не знаю, что могло стать причиной такой ошибки. То ли этот яйцеголовый зазнайка ввёл неправильную формулу, то ли его агрегат оказался неисправным. В общем, сейчас я бреду по каким-то дичайшим джунглям, отбиваясь от комаров размером с лягушку. Одного я даже закинул себе в сумку. Закопал вместе с книгой. Позже учёный будет с ним фотографироваться, обнимать его, как ребенка: "Какой офигенный у меня комар. Здоровенный, сука..."

Но это не самое страшное. Плохо было ещё и то, что кроме первобытных людей я не смог бы тут встретить ни одного разумного человека. С этими приматами я уже встречался. Достаточно было одного выстрела, как они разбежались в разные стороны. Максимальный эффект, никто не пострадал. А как выбраться, как вернуться в своё время, я не знал. Просто потому, что не планировал. Задача была максимально простой: отправиться в I век и внедриться в ученики Иисуса. Просто чтобы узнать, что и как там происходило. Зачем мне понадобился ствол? Ну знаете ли, римляне тоже не простые ребята. Наверняка, захотели бы прощупать незнакомца кавказской наружности. Яйцеголовый сказал, что славянина распознают сразу. Уже и не знаю, так ли он был прав. Так же в мои задачи входило написать книгу и положить её в условленном месте, где её без труда найдёт археологическая экспедиция. Место отмечено на карте, метка находится в «каблуке» Италии. Почему я оказался в джунглях? Да чёрт его знает. Видимо, не всё знают наши учёные.

Итак, стоит подвести итог: я застрял в первобытном мире, у меня есть Кольт, сотня патронов, карта, которая не пригодится, и Библия. Даже и не знаю, что из этих вещей более бесполезно...

Каков план теперь? Конечно, я не собираюсь прозябать отшельником, нужно найти более-менее человекоподобное племя, урвать самую четкую самку и строить государство. Из камней и костей.

I

Самая опасная вещь в джунглях – сами джунгли. Не очень остроумная формулировка, однако она отражает всю суть действительности. Смерть повсюду. Змеи размером с трубу теплотрассы; жуки, не уступающие в габаритах Оке; монстры из семейства кошачьих, чьи клыки вполне сгодятся на клинок меча. И конечно же, никогда не стоит приближаться к водоёму, не кинув туда камень. Крокодилы тут тоже монструозных размеров. Если честно, мне своих предков стало очень жаль. Бедолагам пришлось знатно потрудиться, чтобы занять верхнее звено в пищевой цепи. Пока же их просто жрут все, кому не лень. Но ничего, мы это дело исправим...

Как только я оказался вне джунглей, то невольно замер от восхищения: от того места, где я стоял, открывался потрясающий вид на лесные массивы, волнами и взгорьями уходящие на запад, где над горизонтом зависло огромное алое солнце. К сожалению, сам я оказался у края плато и до земли было около километра. Да уж, тут по лианам не спуститься. Да и вообще, я не шибко жаловал высоту, поэтому ближе чем на два шага к пропасти не приблизился. Слева и справа, докуда хватало глаз, была вся та же панорама: узкая полоска скальной окантовки, джунгли внизу и джунгли вверху. Уж не знаю, провидением или по простой случайности, но в десятке метров от меня стояла девушка. Чёрные спутанные волосы, лента кожи прикрывающая грудь, лента кожи на поясе. Смуглая, голубоглазая... Она мне сразу пришлась по душе. Поэтому привередничать я не стал. Подняв раскрытые ладони и широко улыбаясь, я стал приближаться.

– Иди сюда, моя хорошая, – как можно ласковей напевал я. – Давай мы с тобой познакомимся поближе, ты меня к папочке отведёшь...

К сожалению, уловка не сработала. Когда до цели оставался с десяток шагов, чертовка так припустила, что я даже растерялся. И куда бы вы думали? Со скалы! Она ухватилась за одну из лиан, что свисали со скалы и, ловко перебирая руками и ногами, исчезла из виду. Гневно выругавшись, я оценил обстановку. Скорее всего, её племя живёт в сети пещер, как раз у меня под ногами. Это плохо, потому что от одной мысли, что я буду висеть в тысяче метров над землёй, да ещё и на какой-то грёбаной лиане... “Ну уж нет!” – решил я, хватаясь за растение, которое показалось мне наиболее крепким. Вот если бы я только знал! Думаю, что у профессора нашлось бы много учебников по прикладному выживанию в первобытной эпохе. Очень стараясь не смотреть вниз, я медленно спускался. И по закону всемирного свинства, спустя метров пять встретился глазами с преотвратительнейшим существом – змеёй. Эта тварь уже несколько секунд наблюдала, как пыхтящий и матерящийся кавказец ползёт по лиане. Интересно, когда она собиралась меня сожрать? Как мог, я намотал лиану на руку и полез за пистолетом, чувствуя, что сердце отплясывает хард басс. Бесячий двойной язык змеи так и прощупывал пространство вокруг. «Наверняка слюной истекает, паскуда...» – подумал я, нажимая на курок.

– Бах! – рявкнул Кольт, разнося с дребезгом голову пресмыкающегося.

Просто неестественных размеров туша скрутилась в десятки колец, прежде чем камнем улететь в далекие еб... Дали. Но каково же было моё удивление, когда звук удара донёсся через пару секунд. Рискнув посмотреть вниз, я увидел скальный выступ и беснующуюся тушу обезглавленной змеи. Честно сказать, попади в эту мясорубку любое существо, его превратили бы в мешок костей.

Когда со вздохом облегчения я ступил на твердую землю, то ещё около пяти минут наблюдал за конвульсиями гада. Вот уж в ком жизни было через край! Только когда туша хладнокровного застыла, на глаза мне попалась та самая девчушка. Она почти растворилась со скалой, тараща глаза, полные первобытного (а какого же ещё) ужаса. Бедняжка наверняка получила психологическую травму на всю жизнь, да и ещё бы! Гром среди ясного неба, огромный хищник, выписываются пируэты, какой-то небритый мужик в непонятной одежде. К слову, вряд ли они тут мастаки бриться, так что за это я переживал зря.

– Не бойся, солдат ребенка не обидит! – бодро подмигнул я ей, на что получил нервный тик на правом глазу. – Да я серьёзно, где там твоё племя?

Посетовав на то, что языка она моего знать не может, я осмотрелся. Два входа в пещеру, след от кострища, три вязанки хвороста у стены. Значит, тут они все и обитают. Видимо, звук выстрела так напугал дикарей, что все они ретировались по норам.

– Эй, унга-бунга, – усмехнулся я своей шутке, – на каком языке балакаешь? Албанский? Румынский? Сербский? А может, суахили? Жаль, что я их тоже нихрена не знаю, так бы зазнакомились с тобой, – моя попытка диалога ни к чему не привела. – Ну где твои предки-то? Кинули беднягу, теперь носа не суют.

Только минут через десять некий бородатый старикан неловко вышел наружу, держа копьё наготове. Наконечник каменный, уже неплохо. Скорее всего, поганцы выгнали на убой самого слабого, чтобы почву прощупать.

– Рарх! Р-р-р! – грозно сообщил он.

– Больной, что ли? Чего рычишь-то? Щас как пальну промеж глаз! – тот факт, что справиться с одним дикарём даже голыми руками я смогу, позволял не напрягаться раньше времени.

Меж тем, старик кинул быстрый взгляд на девушку, та мотнула головой. Чёрт знает, о чём они там договорились так быстро, но я решил не рисковать раньше времени.

– Дочка твоя, что ли? Красивая, – подняв раскрытые ладони, я показал добрые намерения. – Если зять нужен, говори. Я-то поди не чета вашим заморышам, а? – старик ткнул в мою сторону копьём, посмотрев мне за спину. – Хочешь, чтобы я спрыгнул? Я на идиота похож, по-твоему?

– *непереводимый диалект* – старик явно был настроен серьёзно.

– Сам такой, понял? – быстро достав пистолет, я выстрелил ещё раз.

Конечно же в воздух. Ухнуло так, что уши заложило, а эхо гуляло ещё около минуты. На этом моменте доблесть дикаря закончилась, и он припустил в утробу пещеры, девчонка осела там, где стояла, завывая и содрогаясь всем телом. Следующим из пещеры вышел серьёзный дядька. Два метра в холке, плечистый, пузатый. Глаза бешеные, красные. Видимо, с ним даже говорить бесполезно. Поэтому, прежде чем громила стартанул в мою сторону, я выстрелил ему в лицо. Пугать бессмысленно, если ранить, то я нифига не врач, потом не вылечу. Плохой поступок, конечно. Но и ситуация аховая. Как договариваться с этими несчастными, я не знал.

– Эй, горемычная! Давай уже заканчивай со своими истериками, – я подошёл к ревущей дикарке и рывком поднял её на ноги. – Добычу я добыл. А ты есть готовь, уяснила? – после звонкой пощёчины девушка посмотрела на меня более осмысленно. – Вон мясо, – я ткнул пальцем в сторону змеи, – вон ваши дрова и костер. – А это нож, – достав из-за пояса обычный, я потащил голубоглазую красотку к туше гада. – Смотри, какой удобный. У вас такого нет, сто пудов говорю.

Несколько минут демонстрируя возможности заточенной стали, мне всё же удалось добиться результата. Девица оказалась сообразительной и ловко принялась сноровисто добывать мясо. Надо сказать, что это простое действо здорово её отвлекло. Правда, мне тоже дело нашлось. Знатно попыхтев, я всё же дотащил тушу дикаря-берсерка до края скалы. С затаённым восхищением наблюдая, как он летит вниз, я едва не последовал за ним, гипнотически качнувшись вперёд.

– Эй! Унги-бунги! Выходи по одному!

Никто не вышел. С надеждой посмотрев на девушку, я порадовался, что хоть с кем-то установил удачный контакт...

II

Что делать в первобытном мире, имея на руках Библию и пистолет? Помолиться и застрелиться. Но мне такой вариант совершенно не нравился, потому что жить я люблю. Ну и что, что по ошибке закинуло на пару-тройку миллионов лет дальше, чем планировалось? Как минимум, не паниковать. Мы, кавказцы, ко многим вещам относимся более спокойно, нежели остальные. Вот и я не исключение. Собственно, чего мне удалось добиться за проведенный отрезок времени? Племя выползло из своих ног, что позволило провести инвентаризацию и перепись. В общем, всего было пятнадцать голов, пять стариков, из которых один уже никуда не годится, кроме как для передачи знаний будущим поколениям. Семь женщин, три из которых молодые «самки», две старухи и две мамаши с отвисшей грудью. И, собственно, три ребенка. В общем, дармоедов очень много. С таким составом мировое господство не установишь, даже при большом желании. Пока я ещё не знал, как относиться к сложившейся ситуации. Я просто пытался не думать о картине в целом, стремился сосредоточиться на малых проблемах. Как то: заготовить из змеи вяленого мяса по рецепту бабушки, объяснить этим ребятам, что я теперь тут главный, улучшить снаряжение тех, кто способен охотиться. Среди вороха копий обнаружился примитивный лук, застрелить из которого можно было только хорька, если удастся попасть. Поскольку в металлургии я ничего не понимал, то вот так, на коленке, железным оружием их бы не обеспечил. Собственно, я вообще не был готов к такого рода быту. Можно предположить, что раз в несколько дней я буду тратить один патрон на добычу еды, а что будет потом, когда халявная технология исчерпает себя? Вероятно, что через год-два я уже буду бегать в шкурах, вшивый и волосатый. А этого допустить нельзя. Соответственно, сидеть в пещере нет никакого смысла. Нужно двигаться, искать другие племена. Возможно, найдутся более развитые предки, благодаря которым можно будет двигаться ещё дальше. Ещё не выходил из головы тот факт, что профессор через год будет копать условленное место, чтобы найти там мое послание. Следовательно, хоть что-то я должен написать, хотя бы пару ласковых ему оставить в качестве благодарности за высокую точность в расчетах. Все эти мысли неслабо так меня загрузили, а когда я отвлекся, то невольно охнул. Просто гигантский алый диск солнца завис над тропическим зеленым массивом, орошая пространство магическим светом.

«Египетская сила... – подумалось мне, – какой охренительно красивый закат!»

Обернувшись, я так же заметил, что все племя стоит на скальной площадке и с благоговением всматривается вдаль. Скорее всего, для них это самый важный бог, которого они почитают, но пока ещё не знают, как правильно это делать. Точнее, не решили для себя, как это будет – правильно. Вот и стоят, прощаясь с божественной силой, захлебываясь от волнения. Так продолжалось около часа. Целый час безделья.

А между тем, труп змеи был разделан едва ли на одну треть. Остальное придется выкинуть, потому как не хотелось бы встретить какого-нибудь птеродактиля-трупоеда. Нарезав готовое мясо в полоску, я посетовал на отсутствие соли и вообще всего, что могло бы пригодиться и взялся за дело...

Закончить удалось до наступления темноты. А потом было вообще интересно. Племя умело добывать огонь с помощью камня, поэтому много времени на это не ушло. Расположившись вокруг, на подстилке из сухих веток и травы, все ждали, когда самый старый охотник начнет рассказывать о своих заслугах. Выглядело это, как настоящее цирковое выступление: старик напевал, изображал звуки животных, пританцовывал, рисуя на скале свою историю победы над гигантской змеёй. Где-то на середине я задремал, беспардонно разместив голову на ногах той самой дикарки, которой я оказал честь работать моим ножом. Бедняжка даже дышала через раз, чтобы не потревожить мой покой. Надо заметить, от нее исходил вполне приличный запах каких-то трав. Конечно, чистотой она не отличалась, но учитывая обстоятельства, меня ждёт нечто подобное и очень скоро. Скорее всего, где-то в глубинах пещеры есть источник пресной воды, потому как иначе тут бы дикари жить не стали. Проснулся от того, что заплакал ребенок. Ему было около двух лет, насколько я мог оценить. Чумазый, смуглый, с мутными глазами, он явно был нездоров. Поднявшись, я подошёл ближе, моя тень горбатой старухой скользнула по сводам пещеры.

– Дай глянуть. – я ткнул пальцем в сторону ребенка и прикоснулся ко лбу, бедная мамаша выпучила на меня такие глаза, словно я до это сожрал всех детей племени. – Да не сделаю я с ним ничего, не бойся.

Кривдами-правдами все же удалось проверить температуру. Лоб был очень горячий. Градусов тридцать девять, не меньше.

– Да, дело дрянь...

На что я мог надеяться? Чем сумел бы помочь? Я же не доктор. Следом за мной подошла старуха, тоже потрогала болезного. Что-то прокаркала, ушла в темную часть пещеры. Насколько я понял, она являлась кем-то вроде знахарки. Спустя полчаса нехитрых манипуляций со ступой и толочью, старуха принялась отпаивать мелкого до жути воняющей дрянью. Тот, ясное дело, очень протестовал. От таких яростных воплей проснулись все. Трое охотников схватили копья и встали у входа, испуганно вслушиваясь в происходящее снаружи. Но кажется, опасность миновала.

Утром меня опять разбудил плач, но уже не ребенка. Мать держала на руках его бездыханное тело и давалась слезами. Чёртовы первобытные твари никак не могли себя защитить, они дохли, как мухи. Разозлившись на себя, на них, на саму ситуацию, я выскочил из пещеры, сжав кулаки. Впервые за все время я почувствовал, что теряю контроль над собой. Хотелось застрелиться и избавить себя от... Чего? Лицезрения того, как выживали наши предки? Понимания того, что цивилизация со всеми ее побочными эффектами все же является благом?

Туманная дымка устлала джунгли под моими ногами. Солнце только-только взошло, правда с другой стороны скалы, так что видеть я его не мог. Нельзя сидеть в этой грёбаной пещере, нужно уходить, нужно как-то узнать, есть ли другие племена... Точнее, где они есть.

– Эй, старый! – вошёл в пещеру и поманил рукой того охотника, что вчера устроил мне презентацию. – Ходи за мной, разговор есть.

Как ни странно, тот упрямиться не стал. Как ему объяснить, что я хочу знать? Немного повестку репу, решил рисовать. Достал набор ручек, что всучил мне профессор, чистую тетрадь.

– Значит, смотри... – на белом листе появился один человечек. – Человек. Ты – человек. – указываю пальцем на охотник. – Я – человек. – на себя. – Много человек! – развожу руками, охватывая что-то большое. – Там много человек? – указываю в сторону горизонта.

Некоторое время пришлось повторять это действо, менять жесты, но результата добиться не удалось. Отчаявшись, я принялся расхаживать по площадке, как вдруг заметил, что на поясе старика висит грубый железный наконечник от стрелы.

– Нихрена себе! Эй, дедуля! – старик даже вздрогнул, попятившись. – Ты где эту хреновину взял? А? – тычу пальцем. – Это же несуществующая для вас технология? Где взял? –  охотник принялся что-то тараторить, размахивать руками, из чего я не понял ни одного слова или жеста. – Так, ты там вроде художник первобытный, давай-ка нарисуй.

Несколько минут учу дикаря пользоваться ручкой и тетрадью, но результат все же есть. Кривдами-правдами на листе прорисовывается нечто похожее на пирамиду. Рядом с ней появляется жуткая маска. Старик явно боялся этих вещей, что было видно по интонациям и взгляду.

– Местные майя, значит.

Немного поразмыслив, я пришел к выводу, что это на сегодняшний момент самая развитая цивилизация, которая отлавливает таких вот дикарей и режет, как баранов. Вряд ли тут брезговали жертвоприношениями. Это оптимизма не добавляло, ведь с вероятностью в сто процентов, меня так же поймают и попросту кинут на алтарь. А каким-то непонятным образом захватить власть у хитрых жрецов мне точно не удастся. Даже застрелив парочку их «шишек», с эффектными громовыми раскатами, я буду либо отравлен, либо убит во сне. В общем, уж такие ребята знают, как за власть бороться... Что же делать? Есть ли ещё какие-то варианты? Быть может, другие народы? Чертовски жаль, что я оказался именно на этом чертовом полуострове. По воде не сплавиться, а наиболее развитых людей следует искать либо в Азии, либо на территории нынешней РФ... Хотя, черт его знает, куда податься. Я ведь даже дату не знал. В общем, придется идти на свой страх и риск к этим краснокожим. Может быть все не так уж и плохо.

– Эй, старый! Иди сюда. – тычу на рисунок пирамиды, развожу руками. – Где? – охотник показывает на восток, в стороны возвышенности. – Ты и я пойдем туда. – бедолага бешено завертелось головой, отступая назад. – Вот хрыч, тебе же помирать скоро. Пошли сказал!

В ответ получаю театральное выступление с незамысловатым сюжетом: как разрезать грудь и вытащить оттуда сердце.

Теперь уже сомнений никаких не было, миролюбия у того племени не занимать. Ну что же... Придется импровизировать!

III

Таскаться со всем племенем я особой нужды не видел, но и забрать всех боеспособных аборигенов тоже было не самым лучшим вариантом. Уж и не знаю, насколько моя кандидатура подходила на изначальную миссию, ведь в мои обязанности входило все, что только можно для достижения цели. Я должен был стать учеником Христа. Надо убить – я бы убил. Стать гладиатором? Легионером? Телохранителем? Все, что угодно. Для этого пришлось учить греческий и латинский. А поскольку я никаким помощником профессора не являлся, то в мою голову не смогли забить знаний больше, чем влезло бы в среднестатистическую черепную коробку. А согласился я на это по очень личной причине. Выбора, практически не было. Мне предложили, объяснили задачу, поставили цену. Хорошо, что в контракте оплата следовала сразу же, как я сел в эту чёртову машину времени. Результат такого эксперимента мог быть самым непредсказуемым, это понимали все. И как итог, вот он я: в кругу первобытного племени, думаю, как бы провести остаток жизни и не сдохнуть от тоски по родной эпохе.

Первым делом нужно было создать хоть какой-то кооператив. В идеале, объединить несколько племен, обзавестись наложницами, личной охраной, нормальными жилищами. Стоило подумать о последних, как за спиной раздался оглушительный треск. Оказалось, что пока я предавался тяжёлым думам, за моей спиной, там где небо скрывалось скалами, собрались очень и очень солидные тучи. Тропические дожди сложно было переоценить. Кое-какие представления о климате такого рода я имел. Стоило ли говорить, что все племя забилось в пещере, причитая на рассерженных богов. Не то, чтобы я начал понимать их язык, просто... Какой ещё у них был выбор? Когда грохнуло во второй раз, небо опрокинуло на скальный выступ все, что скопилось за прошедшие несколько дней. Это был не дождь, а сплошной водяной поток. Быстрые ручьи очень быстро нашли путь в пещеру, грязные потоки с шумом уносились во тьму. Некоторое время наблюдая за тем, как смывает соломенные подстилки, я вдруг осознал, что кроме дождя слышу что-то ещё. Такой... Звук падающей воды! Причем, довольно близко! Следуя по звуку, мне очень скоро удалось добраться до небольшого водопада. Здесь пещера заканчивалась обрывом, но уже не над пропастью, а над небольшим озером, с прекрасной чистой водой. Сейчас она словно кипела, что неудивительно. Но на этом открытия не заканчивались. За озером простирался многоярусный лес, который оканчивался отвесной скалой. По всему выходило, что это был изолированный участок, куда можно было попасть только так. Либо спустившись сотню метров по лианам. Так же, прямо от выступа, вела довольно узкая тропа, что петляя и извиваясь, все же обеспечивала путь вниз.

Когда дождь кончился, я вернулся к племени. Те уже высыпали на площадку с той стороны.

– Ну что, милейшие, эволюционировать готовы? – мой голос уже не пугал их так сильно, но увеличить дистанцию дикари не применули. – У вас там райский уголок за углом, а вы в конуре своей ютитесь. А ну шагом марш за мной!

Конечно, никто выполнять приказ не бросился. Пришлось сначала долго объяснять, потом схватить нескольких и увесистыми пинками направить в нужную сторону. Примерно через полчаса вся их компания стояла на берегу озера, испуганно наблюдая за тем, как я расчищаю площадку. К слову, вода тут оказалась пресная. Наверно, сюда они пить и ходили. Пусть штык-нож – не самый лучший топор, но рос здесь в основном кустарник и нечто напоминающее бамбук.

– Я вам сейчас покажу, как крышу над головой сделать. А вы мне поможете. Потом ещё спасибо скажете. – объяснял я между делом. – Эй, братишка! Ты – вон тот куст. Вот так: раз, раз, раз! Понял! Давай за работу!

Пришлось очень постараться, чтобы заставить трудиться хомо сапиенсов, которые пока не придумали занимать свободное время полезным делом. В итоге, потратив на мотивационную работу почти целый час, я с удивлением обнаружил, что трудолюбия им не хватило и на десять минут. Они просто пытались незаметно слинять! Честно сказать, давно я так зол не был.

– Эй, баран! А ну иди сюда! – довольно крупный охотник оскалился, что-то попутно приговаривая. – Сука, я тут с благой вестью пришел, развиваться будем, понял? За работу! – тычу ножом в недовырубленный куст, получаю угрожающий тычок копьём.

Скоро к нему присоединились остальные. Сбились в кучу и что-то там злобно балакают.

– Ого, бунт? Ну что же, как раз возможность показать, что я тут вождь...

Быстро настигаю группу дикарей, первый же удар копьём пропускаю с левой стороны, хвастаюсь за древко и вырываю смельчака из толпы. Тот от неожиданности падает, точный удар под дых как бы намекает ему, что лучше не вставать. Ещё один герой кидается с каким-то подобием кремниевого ножа. Так, чтобы не покалечить, выбиваю оружие, хватаю за руку и хорошенько бросаю через бедро.

– Ну что, ещё желающие? – племя заметно струхруло. – Может ты, старикан? И ты на меня так не смотри, мамаша. Все равно никто не узнает, что я женщин бью. Я! Тут! Главный!

Ору, что есть мочи, потому что если сейчас не убедить, потом ещё сложнее будет. Надо впечатлить, чтобы раз и навсегда. Как оказалось, горланить так все же не стоило. Привлек ненужное внимание. Понял я это по испуганным взглядам, направленным мне за спину.

– Ну что там опять... – устало разворачиваюсь и встречаюсь нос к носу с некой непонятной зверушкой, больше напоминающей оживший камень. – Это ещё что за броненосец-переросток?

Зверь был почти мне по грудь, а исходя из мягкой поступи, можно было смело сказать – нифига он не черепаха. Скорее всего, бежать мне от него со всех ног, так как даже пистолетом такую тушу пробить будет непросто. Что делать?

Когда я рванул со всей возможной прытью к спасительно каменной тропе, то увидел, что все племя уже отчаянно карабкается наверх. И вот ведь закон подлости, моя красавица, с которой и началось знакомство с каменным веком, на полпути оступилась и полетела вниз. Отчаянный визг закончился всплеском и брызгами. Если бы не озеро, искать мне другую туземку... Но помимо этого, стало ясно, что теперь девчушка находится в реальной опасности. Меж тем, броненосец уже медленно, но верно карабкался за нами. Делал он это неторопливо, габариты не позволяли спешить. Но тот факт, что наверху он все таки окажется знатно нервировал. Отчаянно соображая, как быть, я осмотрелся. Какие варианты? На верхней площадке имелось несколько крупных камней. Как раз, чтобы поднять и сбросить с высоты. Но это же грёбаный броненосец! Какая там толщина панциря? Ещё есть лианы различного диаметра. Конечно, нормальные силки уже не смастерить, но если накинуть подобие ласо на шею, то можно животное... Например, оседлать. А потом что? Решив, что вторую часть плана можно будет придумать после, я затянул незамысловатую петлю из лианы и, когда зверь оказался близко, прямо под моими ногами, накинул лиану ему на голову. Шеи там и в помине не было. Броненосец шел так, как шел. Приметившись и помолившись, очень осторожно приземлился на его спину приготовился к самому страшному. От встроенных в панцирь шипов, до смертельного родео, но в итоге... Зверь просто замер. Встал, как вкопанный. Дикари наверху начали активно переглядываться и роптать. А мне что делать? Следующей частью плана стали путы. Кое-как, стараясь не свалиться с неожиданно спокойного ездового животного, я затянул ещё одну петлю на его передних ногах. Потом встал в полный рост и, ухватившись за край выступа, снова забрался наверх. Бедный зверь ещё около минуты стоял в шоке, а потом принялся пятиться. Уж не знаю, что стало причиной такого поведения, но моя уловка сработала. Броненосец запнулся, оступился и глыбой полетел в озеро.

– Эй, дурная! – крикнул я застывшей на берегу дикарке. – А ну бегом сюда, вдруг он плавать умеет!

Опасения оказались не напрасны. Зверь и правда очень быстро оправился и вылез на берег. Второй попытки добраться до двуногой добычи он предпринимать не стал. Да и что-то мне подсказывало, что бой происходил с травоядным. Возможно, излишне любопытным.

На следующий день все племя спокойно выполняло мои поручения. Точнее, на меня косились, иногда что-то шептали, но в целом, расчистка берега от кустов происходила в штатном режиме. Всю зелень мы стаскивали чуть дальше, в лес. Вообще, весь этот райский закуток был метров сто в диаметре. Вполне достаточно для того, чтобы спрятаться племени и гораздо более многочисленному. Было чертовски жаль, что с собой я не прихватил топор или пилу. А лучше, чтобы все вместе. И молоток ещё очень бы пригодился. Скорее всего, я могу это добыть у тех, кто поцивилизованнее. И хотя воровство – это не очень благородно, но и кромсать древесину штык-ножом тоже не хорошо. Рисковать той самой, своей будущей наложницей мне не хотелось, поэтому было решено выбрать самого щуплого и шустрого. Один такой как раз постоянно норовил спрятаться в лесу, чтобы ничего не делать. Его-то я и взял в оборот.

Забрав у старика наконечник стрелы и пару раз, для верности, уточнив направление, притащил «Маугли» к озеру. Долго-долго объяснял, куда мы пойдем. Пришлось даже применить силу, так как сопляк ну вообще не соглашался на эту опасную операцию. Потом рисовали на песке путь от скалы до пирамид. Долго и тщательно мылись. Ножом, как мог, срезал его космы. Сняв часть своей одежды, сложил ее в тайник – небольшая впадина в скале, на уровне головы – и принялся делать сандалии из кожи и набедренную повязку, типа юбки. Для этого пришлось отобрать у племени единственную шкуру, даже почти дубленую. На следующее утро, ещё раз навесив тумаков своему будущему проводнику, я полностью был готов к захвату чужого имущества.

IV

Проклиная все на свете, я пробирался сквозь джунгли. Все ещё тряслись руки, ноги были слегка ватными. А все потому, что со скалы можно было спуститься только самым экстремальным способом: местами вжимаясь в камень, чтобы не свалиться с узкого перешейка, местами карабкаясь по лианам, свисая над далёкой землёй. Однако, такой путь я выбрал сам, потому что если двигаться по безопасной тропе, то пришлось бы совершить крюк в несколько десятков километров. А так, пара часов усиленного излияния адреналином и дело в шляпе. Следует так же заметить, что мой проводник, которого я решил назвать не Маугли, а «крыс», так же доблестью не отличался. Именно этого зверька он напоминал больше всего. Вечно вороватый взгляд, который неустанно прочесывает пространство вокруг, вытянутое лицо, поза, как будто вот прямо сейчас он встанет на четвереньки. Все это послужило поводом для нового прозвища. Надеясь на то, что инстинкты дикаря в джунглях будут работать и на меня тоже, я всегда присматривался к его поведению. Замер? Я обращаюсь в камень. Осторожно обошел абсолютно нормальный участок леса? Иду след в след.

Больше всего я боялся, что подцеплю какую-нибудь малярию. Без антибиотиков тут делать будет нечего, останется только пустить пулю в лоб. Хотя, черт его знает, авось, прививки не зря ставили? Манту я исправно не мочил. Может сработает «печать» современной медицины на руке? Джунгли, меж тем, не давали ни минуты покоя. Постоянно кто-то стонал, охал, рычал, выл, визжал! Появилось стойкое ощущение, что вскоре мы выйдем на поляну, посреди которой будет возвышаться несколько огромных колонок. На небольшом столике я увижу старенький кассетный магнитофон, магнитная лента которого медленно вращается, воспроизводя всю эту немыслимую какофонию. Наверно, так мой мозг пытался обесценить окружающую агрессию. Честно сказать, от первого дня не осталось и следа. Былая незадачливость растаяла, шок прошел. Зато явилось осознание. Что вот прямо сейчас я иду на пару с далёким-далёким предком, чтобы отобрать у более развитых племен металлические изделия. Какой-то сюрреалистический бред!

За потоком рефлексий не успел заметить, что мой проводник замер на месте. Едва не налетел на него сзади. Вопросов задавать не стал, потому что объяснить бы он не смог. Да и мало ли? Оказалось, что прав. Впереди показался просвет. Сквозь неплотную листву я увидел силуэт некоего существа... Похожего на великана. Метра три высотой, здоровенная туша медленно шествовала куда-то в сторону.