Текст книги "Неисправная Система. Том II Грехопадение (СИ)"

Автор книги: Станислав Коробов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Увы, не все обладают могуществом, позволяющим так отзываться об этих тварях, – всеми силами я старался сохранить дружелюбную улыбку, подобную той, что вечно носит на лице Матвей…

Стоит сказать ему, что делать это на постоянной основе вовсе не обязательно…

– Что верно, то верно, – он вновь хлопнул в ладоши, заставив девушек с перемазанными лицами испуганно отскочить в сторону. – Решено! Вы станете частью моей империи! Тогда о вас будет, кому позаботиться!

Задрожала драконья челюсть, на которой он все это время лежал. Огромные полчища муравьев вырывались из-под земли, приводя ее в движение.

– Ваше величество, мы не заслуживаем подобной чести… – жестом он прервал меня.

– Не стоит принижать собственных заслуг. Если ваши люди хоть на десятую долю достойны своего лидера, то им всегда найдется место в моей империи, – рукой он указал вперед, и муравьиная армия пришла в движение. – Следуйте за мной, проще один раз показать ожидающие вас блага, чем сотню раз рассказать.

Шайзе.

И все же еще слишком рано для действий. Каждую секунду моего пребывания здесь стражники ни на секунду не ослабляли внимания. Несмотря на относительно расслабленные позы, их руки не покидают оружия.

Огромной процессией, как и полагается шествовать правителю, мы двинулись к жилым районам. За ширмой богатства, отделенной каменной стеной, скрывался полноценный жилой комплекс со всеми удобствами. Не знай я, что нахожусь сейчас в пустыне, ни за что бы не поверил. Всюду цвела зеленая растительность, а меж домов по каналу, выпиленному в стволе дерева, неслась бурлящая река. Ветвистой системой трубопровода она доставляла чистую воду к каждому дому. Дети с улыбками бегали по освещенным грибами улицам. Все радостно приветствовали императора. И только муравьи продолжали свой нелегкий труд. Все это чудо держалось на их непосильных лапках. Люди могли не забивать голову повседневными заботами, а оставить все на ответственных насекомых и полноценно проживать свою жизнь, вместо жалкого существования.

Место, что казалось рассадником Содома и Гоморры, открыла вторую сторону своей медали, оказавшись сердцем оазиса этой безжизненной пустыни.

От этого вида что-то кольнуло в моей груди.

Пусть для меня этот мнимый император не лучше животного, для них он подобен богу. И со своей работой справляется исправно. Даже лучше, чем я с защитой деревни…

– Согласись, внушает уважение, – горделивый и напыщенный, он смотрел на плоды собственных трудов. И больше его напыщенность не казалась мне такой безосновательной. – Такова милость императора. Каждый, кто верой и правдой мне служит, вознаграждается по достоинству. В вашем доме всегда будет свежая еда и чистая вода, а все заботы можно будет взвалить на послушных муравьев, но если и их будет мало, всегда есть шанс получить парочку рабов на любой вкус. Чем не райская жизнь?

Райская…

А самое главное, находящаяся в его безоговорочной власти…

Теперь мне ясна причина столь безоговорочной преданности его людей и напряженность стражников, от присутствия подле правителя нового лица. Все их семьи сейчас проживают здесь, где муравьи являются не только инструментом для поддержания быта, но и сковывающими кандалами. Здесь, посреди их логова, любая угроза жизни правителя вернет насекомым собственную волю. Несложно догадаться, что вся эта армада монстров сделает с непрошеными гостями, коими являются все местные жители.

И своим предложением он не столько стремится помочь нам, сколько расширяет сферу собственного влияния. Однако прямой отказ может в раз сменить милость правителя праведным гневом.

– Ваша доброта не знает границ, – я благодарно поклонился, как и полагается в подобных случаях. – Если позволите, прежде чем сообщить столь прекрасную новость моим людям, оставшимся снаружи, я хотел бы увидеть, как уже устроились поступившие к вам первой партией.

– Понимаю, переживаете за их обустройство? – ублюдок улыбнулся. – Напрасно, пусть к неверным у нас не столь радушное отношение по сравнению с гражданами, но как только вы все вместе вольетесь в нашу империю, сможете сполна насладиться благами цивилизации.

Помещение с «неверными» оказалось на удивление близко к тронному залу. Я мог бы задаться вопросом: «с чем это связано?», если бы лично не видел скорость расхода человеческого ресурса на арене либо же в процессе совокуплений. Все равно найдется, кому позаботиться о телах…

Внутри было на удивление стерильно. И пусто… Из помещения словно вынесли все, что не успели прикрутить. Если присмотреться даже удастся заметить на стенах места, где ранее висели цепи. И сами люди… неспроста большинство из них стоят мокрыми в уже знакомых мне серых простынях…

Становится очевидно, какую роль им уготовили в самозваном раю.

– Могу я обратиться к своим людям с напутственной речью? – в глубоком поклоне я скрывал свое озлобленное лицо. – Они не видели того, что видел я, не знают о возможных благах и оттого могут неправильно себя повести.

– Поступок, достойный лидера, – император многозначительно посмотрел на меня и жестом предложил действовать.

Толпа испуганно смотрела на нас. Сейчас очень кстати пришелся бы Матвей в их рядах. Староста бы наверняка понял мою задумку и вразумил самых шумных подыграть. Но здесь его нет, и оттого придется действовать жестче, подавляя любую возможность жителей открыть рот с ненужными вопросами.

– Народ, – я вышел вперед и обратился разом ко всем заключенным. Руки были сведены к груди, так чтобы широкой спиной скрыть показываемые руками жесты. – У меня прекрасные новости. Император Ферон великодушно согласился принять нас в свою империю. Здесь нам больше не придется переживать о туманном будущем. Честный труд во славу империи здесь позволят вам обрести новый смысл жизни, и очень скоро сюда прибудут наши с вами соратники, – произнося последние слова, я готов был взмолиться, лишь бы они правильно поняли все жесты, лишь бы не наделали глупостей, лишь бы не выдали своими действиями мою игру, лишь бы… взгляд уперся в маленькую девочку с пустым взглядом, дочку одного из охотников, по ноге которой стекала кровь… – И чтобы временные трудности не сбили вас с пути, я принес вам еды. Совсем скоро все наладится, даю вам слово.

Я аккуратно, стараясь от злости не раздавить в щепки ветки, укладывал на каменном полу каркас будущего стола. Пара простыней, валявшихся в углу, помогли привести его в относительно терпимый вид. Импровизированный стол постепенно наполнялся продуктами из инвентаря. Мясо, рыба и брага из моих личных запасов вскоре перестали на нем помещаться и под моим гневным взглядом, не терпящим споров, люди принялись давиться едой. Однако стоило одному из мужчин потянуться к бурдюку с выпивкой, я резко ухватил его руку, проливая немного на скатерть.

– Не стоит увлекаться выпивкой, – под моими пальцами его кости уже готовились затрещать. – Она вам может пригодиться. – Ненароком я проливаю еще пару капель на пыльную тряпку, заменяющую собой скатерть.

– Наслаждайтесь и помните, скоро вы все воссоединитесь с родней.

Остается надеяться на их сообразительность деревенских и нерасторопность охранников, что с вожделением глазеют на выложенные яства…

– Девочки, – не поворачиваясь, жестом я подозвал ранее подсунутую мне пару рабынь. – Как мои будущие доверенные лица и более опытные обитатели этого места, окажите людям моральную поддержку. Это будет тестовым заданием, которое покажет, достойны ли вы оказываемого доверия.

Сперва темненькая, а после и светленькая уверенно кивнули. Просеменив мимо свиты императора к столу, они принялись ухаживать за людьми. Девушки пусть и совсем юные, но все же попаданцы. В такой компании шанс на выживание деревенских значительно возрастают. И это несколько развязывает руки в плане решительных действий.

В поклоне я развернулся к императору, стараясь лишний раз не смотреть на его морду. Возможно не он стал причиной вспышки моего гнева, но совершенно точно ему придется за нее отвечать. Такова участь правителя.

– Эта еда должна была пойти разменной монетой в торгах, – я развел руки в стороны. – Но раз мы все равно вливаемся в империю, то смысла в ней больше нет. Если позволите, я хотел бы преподнести вам в дар имеющиеся у меня артефакты.

– Я вижу, вы действительно достойный лидер, что умеет заботиться о своих людях. Буду рад видеть такого талантливого человека в рядах моих подчиненных.

Несмотря на лестные отзывы моей персоне, в глазах императора играли отнюдь не огоньки благородных мотивов. Их поглотило ненасытное пламя жадности, что хорошо мне знакомо. Перед этим жаром невозможно устоять, ибо никакие способности не смогут сдержать огонь низменных стремлений, вырывающийся из глубин души. И не найти для этого пламени лучшего топлива, чем сияющие фиолетовой аурой артефакты, на фоне которых все злато мира не ценнее обгоревших черепков.

– Ваши слова мне льстят, если поз… – император прервал меня.

– Не здесь, – по хлопку его жирных рук муравьи пришли в движение. – Дары полагается принимать в тронном зале.

Не знаю, как ему это удается, но к нашему прибытию уже были собраны десятки людей. Далеко не все из них горели желанием смотреть на огромный, устланный ковром каменный стол посреди золотых гор. Вот только кто рискнет спорить с волей тирана. Особенно когда за вашими спинами кишат скопления муравьев.

Император прямо на переносном ложе устроился напротив ковра, жестом призывая меня к действу.

Один за другим я выкладывал артефакт, давая их краткое описание. Все же не все готовы вложиться очком развития в небоевую способность ради лишней пары строчек текста. Особенно когда существуют специально обученные для этого люди.

Первым на стол упало серебряное кольцо в форме переплетающихся змей:

– [Перстень Кадуцея] – повышает интеллект и сопротивление ядам. Однако главный козырь артефакта в трехкратном приросте характеристик при расчете активируемой способности. Иными словами если будучи носителем кольца, вы используете способность, завязанную на интеллект, ее эффективность будет трехкратной.

Император тут же потянулся к манящему артефакту.

– Попрошу ничего не трогать руками до окончания презентации, – я хищно улыбнулся. – Простое кольцо недостойно вашего внимания. Во всяком случае самостоятельно. В конце презентации, когда на столе покажутся все дары, вы сможете по достоинству оценить их преимущество, как артефактов одного сета.

Глаза императора загорелись в предвкушении. Вторя его подсознательному желанию, со всех сторон к столу медленно начали сползаться муравьи.

Следом на стол я выложил простенькое медное колечко:

[Кольцо Хроноса] – оберегает владельца от любых болезней и проклятий. Но первое впечатление об этом артефакте бывает обманчивым. Он оберегает ваше тело от любых непрямых воздействий. Против удара ножом окажется бесполезным, однако старость потеряет над вами всякую власть и позволит вечно править твердой рукой своей великой империей. И не только рукой, если вы понимаете, о чем я.

С каждым показанным артефактом в рядах публики нарастало напряжение.

К двум ранее выложенным кольцам присоединилось третье, золотое кольцо, отдаленно напоминающее пробитую насквозь монету:

[Наследие Мидаса] – Многократно увеличивает удачу носителя, позволяя приумножать богатства из воздуха либо же избегать неминуемой гибели.

Однако, об одной мелочи я предпочел умолчать. Этот «потрясающий» артефакт был бы достоин звания легендарного, если бы не сущая мелочь – динамический характер удачи. Подобно карме она может тратиться и накапливаться в зависимости от наших действий. И как следствие, несложно вообразить судьбу носителя, когда его родной показатель удачи опустится ниже нуля хоть на десятую долю…

Вообразить не сложно, сложно представить, КАК именно это произойдет. Все же у этого мира очень специфичные вкусы…

Хотя даже скажи я это вслух, так и остался б проигнорированным. Всех поглотили выложенные артефакты и возможности, которые они даруют носителю. И только предвкушение очередного артефакта могло отвлечь их.

На стол упало серебряное кольцо, украшенное крошечным алмазом:

[Ненасытный бегемот – время обеда!]

Глава 31 Поднимите мне веки

Не сразу все поняли, что на столе пустышка. Однако поздно думать о спасении, когда над твоей головой смыкается огромная черная пасть. Большинство зевак разом исчезли из этого мира, захватив с собой императорскую свинью. Одно за другим на голову сыпались сообщения о повышении уровня.

Да только большинство не значит все.

Однорукие и искалеченные, будучи в сильнейшем алкогольном угаре императорские прихвостни игнорировали потерянные конечности и до безумия жаждали моей крови.

[Воплощение воли – Ненасытный Бегемот, две доли из трех]

– Недурно, недурно, – целый и невредимый император гордо возвышался на своем троне на вершине золотой горы, Взгляд его был наполнен злорадством. – Катерина, повышаю тебя до начальника моей личной охраны.

– Почту за честь, – девушка в пластинчатом доспехе, что немыслимым образом избежала не только собственной смерти, но и спасла этот кусок сала, пала на колено.

– Теперь же настало время вершить над тобой правосудие, – с каждым его словом на поверхность вползало все больше муравьев. Не прошло и минуты, как под своими крошечными телами они похоронили все золотые кучи. – За нападение на мое императорское величество ты и каждый третий из твоих людей приговариваетесь к смерти. Остальным же придется рабским трудом на протяжении пяти поколений отрабатывать нанесенный ущерб без права перехода в статус свободного человека. Приговор окончателен и обжалованию не подлежит.

Договорив, он картинно ударил кулаком по основанию трона. В то же мгновение муравьиные орды кинулись на меня, стараясь обездвижить, погрести под бесчисленными телами и, неспособного сопротивляться, пожрать. Как жаль, что подобный подход абсолютно бесполезен против моего воплощения. Горстями пыли осыпалась на землю муравьиная армия, едва ее жвала касались моего черного тела.

Не дожидаясь, пока противник опомнится, я совершил рывок к императору. Едва он будет повержен, как всем резко станет плевать на мою фигуру. Здесь дело не в вере или преданности, и даже не в человеческой жадности. Страх потерять своих близких, от лап обезумевших муравьев заставит их оставить меня в покое.

Метровыми шагами я несся по ступенькам к трону, попутно поглощая рискнувших встать на пути стражников. Их копья и души станут прекрасной подпиткой для воплощения.

Но не было ни тени сомнения в своей безопасности на императорской морде. Она лишь шире расплывалась в нахальной ухмылке от вида моих потуг, будто это очередное представление на арене. Ему плевать на жертвы, плевать на опасность, и только удовлетворение собственного эго имеет высший приоритет для этого животного.

Посмотрим, как ты будешь наслаждаться, когда настанет момент осыпаться пылью.

…

Шайзе.

Не дотянувшись всего нескольких жалких метров до цели, я вновь оказался у обломков каменного стола. К ногам же императора рухнуло располовиненное тело. Тело, что судя по травмам, убито было именно мной. Сокрытыми под воплощением глазами я метался из стороны в сторону, выискивая хозяина способности, что обнулила успех нападения.

Подобный исход только забавлял императора, заставляя чуть ли не хрюкать от восторга.

Уже второй раз мое покушение провалилось. Второй раз живые и мертвые обменялись местами. Второй раз взгляд его поросячьих глазок на мгновение устремился к девушке в пластинчатых доспехах. По воле своей или против, но император самолично сдал попаданца, в очередной раз спасшего его жизнь.

Девушка продолжала стоять неподвижно, скрестив руки на эфесе двуручного меча. Однако стоит повестись на обманчиво расслабленную позу девушки, как недюжинная сила, дарованная 56-ым уровнем, в купе с контролирующей пространство способностью, оборвут жизнь нерадивого убийцы.

В такие моменты я жалею, что не удалось взять с собой Русса. Его искажением пространства я б разом смог нивелировать превосходство противника.

Придется пойти долгим путем.

Устало вздохнув, я припал на все шесть конечностей. Посмотрим, как себя проявит ее способность, когда не останется возможности для телепорта.

Императора же распирало детским восторгом от вида моего искаженного тела.

– Знаешь, если сможешь меня хорошенько развлечь, сокращу срок рабства для твоих людей до двух лет. Для выживших разумеется, ведь пока ты здесь развлекаешься, мои верные муравьи уже расправляются с ними. Не желаешь, как настоящий лидер совершить самоубийство ради их спасения? – свин заржал, довольный своей отвратительной шуткой. Хором же пронесся по залу запоздалый хохот его, пока что живых, приспешников.

Нельзя поддаваться на провокацию. Стоит мне рвануть на помощь к деревенским, как очаг боевых действий сместится следом, подвергая их еще большей опасности. Я уже выдал им все необходимое для защиты – спирт и несколько скрытых меж еды источников огня. С их помощью можно легко превратить стол из тряпья и палок в полноценные факелы для отпугивания муравьев. Не один зверь или насекомое без принуждения не кинется в пламя на верную смерть, а значит, пока все внимание приковано ко мне, у деревенских остается шанс на спасение.

Единственное, что подгоняет меня в спину – ограниченное пространство пещеры для пленных. Открытый огонь является не только ключом к спасению, но и источником смертоносного угарного газа.

Тем временем стражники медленно брали меня в кольцо. Каждый из них является сильным попаданцем. Некоторые даже вооружен артефактным оружием… да толку ноль, коль бесполезно оно против моего воплощения. И судя по нерешительным действиям, способности их тоже слабо подходят против меня. Единственная серьезная угроза – мечница близ императора. Однако сомневаюсь, что она хоть на метр отойдет от своего господина. Разве что ей немного помогут.

Дополнительные черные руки распрямились подобно хлысту. Их черные когти как раз оказались на уровне голов окружающих меня стражников. Толпа попаданцев не успела даже вскрикнуть, как осыпалась пылью. И только три разрубленных тела повалились на пол. И ровно три стражника осыпались пылью отдельно от общей кучи.

Увидев их, я хищно улыбнулся мечнице. Она явно пыталась помочь товарищам, но увы…

Лишь пыль, оставшаяся от их тела, добралась до точки спасения. Я же получил ценные сведения. Ее способность – замещение предметов. Предположительный предел одновременных манипуляций – шесть объектов, либо же обмен три на три. И этого уже достаточно для победы.

Не зря говорят, что если ружье висит, то однажды оно обязательно выстрелит.

Опираясь на все шесть конечностей, я рванул к намеченной цели, наворачивая по гроту круги. Кучи золота служили мне прикрытием, и прежде чем они осыпались пылью, я перескакивал к новому укрытию, поглощая тела и жизни всех не успевших сбежать. Порой я ослаблял действие воплощения, чтобы метнуть часть подручного добра в ублюдка на троне и его защитников, настолько верных, что предпочли не лезть со мной в прямое противостояние. Подобные мелочи не могли никого ранить, но оно и не требовалось. Мелкие блестящие куски золотых монет, служили прекрасным отвлекающим фактором. В их отблеске не так-то просто заметить полное отсутствие тел…

А также изменения моего силуэта…

[Воплощение воли – Ненасытный Бегемот, отложив десятую долю]

Изменение, позволяющее мне без риска сотворить нечто подобное.

Рывком, что расколол под собой каменный пол, я устремился к огромной змее. Никто же не говорил, что ружье не может быть василиском. Особенно учитывая его легендарный ранг и обращающий в камень взгляд. И никакое замещение от него не спасет, ибо после моего забега в пещере не осталось ни одного тела.

Черные, когтистые лапы отозвались болью от соприкосновения со змеиной чешуей. Крошечными, относительно своего размера шипами, она ранила мои руки сквозь форму воплощения. Вот она, ужасающая сила легендарного монстра. Ужасающая, и в тоже время будоражащая сознание единственным фактом – никто из присутствующих не сможет противостоять ей.

С этими мыслями я прорывался по змеиному телу, к огромной голове.

Почуяв неладное, в движение пришел и сам император. Умный гад, несмотря на всю свою любовь к статусным вещичкам, прекрасно осознает, чем грозит пробуждение василиска. Однако, выстраивая цепочки зависимостей подчиненных от собственной персоны, он позабыл подготовиться к самоубийственной и безумной атаке.

Копья срывались с его жирных рук, словно выпущенные из пулемета. Одно за другим, они врезались в непробиваемую шкуру монстра и отскакивали от нее, оставляя после себя лишь металлический звон. Император явно давно не практиковался в меткости. Редкие же снаряды, что попадали в шуструю цель, были не способны нанести критических повреждений, лишь слегка сбавляя мой темп своей силой.

Подцепившись за нижнюю челюсть змеи, я взмыл вверх. Когтистые пальцы вонзились в глаза монстра…

Вот оно как…

Из-за подошедшего срока линьки шкура легендарного монстра огрубела и практически полностью лишила зрения сокрытые под сросшимся веком глаза.

Однако это легко поправимо…

Воплощенной рукой я полоснул по сросшемуся веку. Шкура, практически готовая отвалиться, покрылась глубокими царапинами. Еще несколько ударов и взгляд василиска одарит это место своей полной силой, обращая пещерный грот парком каменных статуй.

В правую руку вонзилось артефактное копье, практически полностью оторвав все, что было ниже локтя. Безвольной плетью на черных путах болталась конечность, орошая все черной кровью.

– Убери его! – крик жирного ублюдка норовил сорваться на визг, в обращении к своей подчиненной. – Убери, или все твои люди пойдут на корм муравьям прямо сейчас!

Стоило воплощенной конечности пробиться сквозь защитную оболочку, как…

Внимание! Обнаружено воздействие проклятия – «Окаменение», легендарного ранга.

Шайзе.

Но прежде чем я успел вытащить руку, место огромного глаза заняли каменные ступени. Император возвышался надо мной, пока его подручная обращалась каменным изваянием и закрывала собой пробитую в змеином веке дыру. Жирной, измазанной в крови ногой он придавил разом обе моих левых руки, лишив возможности двигаться. Казалось, разъедающее воздействие воплощения его нисколечко не волнует. Зато меня еще как волнует вопрос его веса. Под давлением массивной стопы затрещали кости.

– Настоящий император одерживает победы, не вставая с трона. Одно мое присутствие должно мотивировать воинов и слуг на свершения. И так было достаточно долго, – он надавил сильнее, переломив надвое мои руки. Стиснутые зубы трещали от сдерживаемого крика. – Было… пока не заявился ты. Смерти недостаточно за подобное преступление. Но не переживай, имперский палач у нас настоящий виртуоз в пыточном ремесле. Сначала под дневным, палящим солнцем с тебя заживо сдерут кожу; потом, сантиметр за сантиметром начнут шинковать конечности, пока не останется одно только туловище; затем же, когда ты будешь на последнем издыхании, я буду подсылать к тебе твоих же собственных людей, но не ради помощи, – снизу его скалящееся лицо казалось даже более мерзким, чем обычно. – Шипованными бичами они будут стегать тебя до потери пульса. И не дай бог, ты потеряешь сознание раньше них… Тогда бесполезного раба прямо на твоих глазах кинут на растерзание монстрам. Разумеется, отличившихся я вознагражу освобождением из рабства. Чтобы до самого конца своей жизни ты мог наслаждаться предательством собственных людей.

[Ненасыт…

Огромные, жирные пальцы вонзились мне в рот и ухватили за язык.

– Его мы тоже оторвем, во избежание глупостей, но чуть позже, когда придет лекарь, потому как я не могу позволить тебе умереть раньше времени…

Неожиданно в пещере стало многократно темнее. Но не действие способности было тому причиной. Непомерно огромным потоком мутной, зеленой жижи перекрыл собой весь потолок. Не ясно было, откуда он возник и как смог незаметно попасть в закрытый грот под землей, и тем не менее очевидно было одно – это не просто жидкость, а смертельно опасная кислота…

– Альберт, вырываясь на свободу-

– Знаешь, когда ты говорила, что отсюда невозможно выбраться, я ожидал… в общем, не этого.

В ответ девушка, примостившаяся на моей спине по причине «ты меня так измотал, сил на барьеры не осталось», лишь посмеялась.

– Мы всегда можем вернуться назад и дождаться спасения в моем логове.

– Даже не надейся на это, – я засучил несуществующие рукава. – Проблема неожиданная, но вполне разрешимая.

Я еще раз взглянул на огромную гору фекалиевых масс, полностью перегородившую естественный путь на волю. Проблема с ними была не столько в запахе, сколько в количестве и, самое обидное, легендарном статусе. Однако стоит отдать должное, более дерьмовой шутки система надо мной еще не выкидывала.

– Ты ведь понимаешь, что руками разгребать вот это будешь дольше, чем ждать спасения? – девушка обвела рукой многометровый, коричневый фронт работ. – Дорогой, я подозревала о твоих бедах с головой, но не ожидала подобного уровня проблемы. Хотя знаешь, мне нравятся работящие мужчины. С радостью посмотрю, как ты выбьешься из сил и уставший завалишься передохнуть в моих объятьях.

– Ты даже не представляешь, насколько безумным я могу быть, – легким движением я отсек себе руку и, ухватив второй, указал отрубленной конечностью на эльфийку. – И я, кажется, говорил, что мы не пара.

– Словами ты сказал нет, но телом решил все-таки да, – сказала она с поразительно наигранной интонацией. – Но я так и не поняла, зачем ты отрубил себе руку.

Девушка вопросительно смотрела на меня, ожидая дальнейшего развития событий.

– Собираюсь лечить змею народными методами, – зловещая улыбка наползла на мое лицо. – Клизмой!

От услышанного глаза девушки приняли неестественно большие размеры.

– Ты…

– Да, и даже больше!

Целебное свечение окутало отрубленную руку, но отращивалось к ней отнюдь не все тело. На руке вырастала рука, чтоб на отращенной руке могла вырасти другая рука, и рука, рука, рука…

Бесконечной цепью множились отрубленные конечности, перегораживая собой прямую кишку легендарного змея.

– Я даже не знаю, что и сказать, ты либо гений, либо безумец, – девушка, наконец, слезла с меня и отошла…

А затем еще раз отошла…

И еще немного…

– Не волнуйся, я буквально держу ситуацию в своих руках, – судя по спрятавшейся за тушей тихоходли фигурке, ее мои слова не сильно-то и убедили.

Ну и ладно. Все равно я уже практически закончил с рукоприкладством.

Тем временем огромная мешанина конечностей практически полностью перекрыла собой проход. Я едва успел отрубить себе вторую руку и забросить ее на ту сторону. И вот с последними проблесками зеленого сияния то, что некогда было моей рукой, стало полноценной частью легендарной змеи. Можно было бы конечно сразу начать выращивать дополнительную плоть из змеи, но боюсь, ее легендарность сожрала бы весь мой запас сил еще до завершения процесса. Да и свое, родное тело отращивать как-то привычнее что ли.

Теперь же, когда подвластная мне рука находится по одну сторону баррикады из конечностей, среди обилия фекалиевых масс, а я по другую, в относительной безопасности и готовый поддержать успех операции исцелением, можно начинать операцию «прорыв».

Окно инвентаря открылось подконтрольной рукой в пространстве меж стеной и фекалиями на всю доступную мощность. Струя кислоты под огромным давлением тут же вырвалась наружу, забрызгивая все вокруг густой зеленой жижей. Медленно, но верно все ранее поглощенное озеро перемещалось наружу. Вот только изначальный резервуар озера был значительно больше предоставленного места. Так неужели в определенный момент кислота пойдет обратно в инвентарь?

Не-е-ет, никто и ничто постороннее не способно залезть в твой инвентарь случайно или целенаправленно. Потому, даже когда место кончится, кислота продолжит прибывать. И тут в дело вступит исцеление, что не позволит кислоте прорваться сквозь стену из рук, оставив ей всего один путь наружу…

Глава 32 Ты не сдох?

– Одну половину из запасенной кислоты спустя-

– Не могу поверить, что у тебя получилось, – девушка осторожно выглядывала из-за тихоходли, все еще не решаясь подойти ближе.

– Отчего-то я не слышу радости в твоем голосе. Или тебе здесь настолько нравится?

Она отрицательно покачала головой.

– Дело не в том, нравится мне здесь или нет, а в том, что мне определенно не понравится встреча с легендарным монстром, которому ты принудительно поставил кислотную клизму.

…

С такой позиции я этот вопрос не рассматривал. Если задуматься, то здесь тоже весьма и весьма неплохо. Даже слизь вся такая родная, приятная и вовсе не мерзкая и отвратительная. А в дальнем углу прекрасно будет смотреться полочка с книгами. Да тут даже еда с функцией самодоставки, чем не райское место?

Вдох-выдох.

Хватит уже самообмана.

– Мира, идешь со мной?

Несмотря на все желание остаться, девушка выбралась из укрытия и… запрыгнула мне на спину.

– Теперь можем идти, – прозвучал ее звонкий голосок у самого уха.

– Сколько-сколько тебе лет? Сор…

– Девятнадцать! – выкрикнула девушка, даруя мне приятное сообщение от системы.

Получен дебафф «оглушение» – временно понижает все характеристики на 20 %. До конца воздействия осталось: 0.59

Возможно, она все еще продолжает что-то лепетать, но больше мне это услышать не суждено…

А в этом дебаффе есть свои плюсы.

Так в полной тишине мы и добрались до легендарной клоаки. Сжатое до микроскопических размеров нечто смотрело нам прямо в душу. Не уверен, что смогу здесь спокойно пролезть…

– Дамы вперед? – жестом, я пригласил девушку слезть с меня и, как полагается старшему товарищу, показать пример.

Ответ ее я так и не смог услышать из-за воздействия оглушения, но есть основания полагать, что она отказала. Ибо тоненькие эльфийские ручки и ножки обвили мое тело, заставляя трещать каждую взятую в силовой плен косточку. После же неизвестная сила подтолкнула нас выйти из зоны комфорта навстречу судьбе…

– Альберт, стремительно опускаясь. Слишком стремительно опускаясь-

Бодрящий поток холодного воздуха помог отвлечь мысли от множества странных вопросов из серии: Где мы? Как тут очутились? Кто такой Джон Галт? Их место занял один, но гораздо более практичный: Как не сдохнуть? Если для меня падение проблемой не станет, то вот моя эльфийская спутница, судя по растянувшейся в ужасе и измазанной в соплях гримасе лица, явно немного напугана.

Или много.

Разве можно упустить момент и не воспользоваться ситуацией?

– Знаешь, я тут подумал, – хотелось зайти издалека, но время и гравитация поджимали. – Нам надо расстаться.

– Низ-а-а-что-о-о, – вопила она, крепче сжимая меня. – Хоть умру в один день с мужем!