Текст книги "Сломанное отражение (СИ)"
Автор книги: Соня Середой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
Да помогут мне духи удачи избежать гнева этого человека, но он ударил по моему больному место, если не сказать, что практически разрушил. Нью-Йорк, моя любовь, и я промолчу про пылающие угли на месте любимой кофейни. Там подавали такой банановый чизкейк, который Старбаксу даже не снился!
Стража мчалась на поднятую тревогу, оставив главный вход без присмотра – не воспользоваться открывшейся возможностью было глупо, но едва я очутилась за пределами темницы, у меня возник очевидный вопрос: куда идти дальше?
Коридоры, развилки – одна похожа на другую, и все, что мне оставалось – двигаться вверх. Прятаться за колоннами, молиться, чтобы солдаты не заметили меня. Сопутствовала ли мне удача, или же виной тому пробуждающиеся способности? Я не хотела думать об этом, но мне никак не давала покоя мысль, что я действительно могу являться той, о ком говорят асгардцы. Мое прошлое скрыто за семью печатями, детство прошло незаметно, я ничего практически не помнила.
Солнечный свет, прорезающийся между колонн, невольно обрадовал меня. Преодолев зал, я окажусь под открытым небом, и тогда смогу раствориться в толпе – рабочая униформа не выдаст меня на этот раз. Тем не менее пришлось поторопиться: не успела я и шагу ступить, как по воздуху пронесся вой горна, поднимая тревогу.
Я побежала вперед, пока на горизонте не появилась толпа стражников. Не сказать, что босиком передвигаться удобнее, чем на высоких каблуках – кожу уже жгло от холода и мелких ссадин. Но как только я вылетела из тени зала с колоннами, оказавшись на просторном крыльце, с которого сходила широкая мраморная лестница, проблемы встретились со мной лицом к лицу.
– Твари, да вы издеваетесь…
Секундная заминка, и с десяток мужчин в золотых доспехах помчались за мной, как за лакомой дичью. От вида надвигающейся толпы сердце упало в пятки, я бросилась обратно в зал, выбрав целью небольшой проход, на конце которого горел солнечный свет.
Глаза лихорадочно изучали возможные пути отступления. Их было только два: либо по лестнице вниз, либо спрыгнуть с площадки на острые скалы – также вниз. Я ни о чем не могла соображать, даже саркастические замечания и шуточки не помещались в голове. Я слышала лишь, как кровь бьет по вискам, звенит в ушах от напряжения.
Приближающийся свист я услышала за долю секунды, прежде чем нечто разбило ступени передо мной. Взвизгнув от испуга, прикрывая лицо от разлетающихся по сторонам осколков камня, я едва не соскользнула в пропасть, несмотря на перила. Так и осталась бы лежать в ужасе, если бы не услышала приближающихся стражников.
Со страхом бороться сложно, с его парализующим воздействием. Приходилось искать силы, выскребать их по углам, чтобы подняться, разорвать невидимые оковы и идти вперед. Но дальнейший путь оказался отрезан, у меня дыхание сперло от тупика, в который меня загнали. Смотровая площадка заканчивалась резким обрывом, под которым шумели волны.
На меня неожиданно нахлынула обида и отчаяние, пока резкие вдохи обжигали соленым воздухом легкие. Так все закончится? Я просто умру по ошибке, попав в другой мир? Серьезно?
Топот ног затих, я с трудом заставила себя обернуться, а еще сложнее далось не заскулить от испуга. Путь назад заградил с десяток солдат, вооруженных мечами и копьями, в то время как при мне было разве что серое хлопковое платье. Но они смотрели на меня так, словно в руках моих горел огонь, и я могла щелчком пальцев отнять их жизни. Они боялись меня не меньше, чем я их. Но почему?
Последним, для большего эффекта, с небес спустился бог грома. Прилетел. Спрыгнул будто с облаков, держа в руке молот на короткой рукояти. Нет, я к такому никогда не привыкну.
– Что бы вы ни хотели, хватит, – выставив перед собой руки в защитном жесте, и в то же время, надеясь, что солдаты отойдут подальше, произнесла я. – Я не та, кем вы меня считаете… я даже не знаю, кем вы меня считаете.
– Хорошо, не волнуйся, я тебе верю.
И как можно не поверить этому голосу? Я могла коснуться эмоций стражников, однако Тор будто был огражден стеной, сквозь которую я едва что-либо видела. Мне хотелось ему верить, хотя Эйда отругала бы за то, что я уже верила. Поддалась хорошей репутации, ведь на Земле его обожали, считали героем.
– А я вам – нет.
Ненавижу себя за это – цепляться за привлекательную внешность людей, а не их мотивы. Как, черт возьми, можно устоять перед соблазном поверить этому прекрасному мужчине?.. Ох и да, я безнадежна. И это злило, раздражало, хотелось плакать от собственной дурости.
– Все слишком запутано, и мы также пребываем в растерянности. Я прошу прощения за… методы Сиф, они бывают специфичны.
– Специфичны? Она меня пытала, – я хотела вложить агрессию в эти слова, но прозвучали они с обидой. – Если ты действительно мне веришь, если поклялся защищать землян от угрозы, то верни меня на Землю. Прямо к штаб-квартире ЩИТ-а. Там и разберемся.
Не знаю, заметила ли я искру в его взгляде, или же мне удалось пробиться сквозь невидимый барьер, но я отчетливо ощутила смятение. Сожаление, я бы даже сказала, что оно моментально вернуло мне трезвый ум.
Да, я падка на привлекательных людей, но зов сердца никогда не звучал громче голоса разума. К счастью. Друзья нам асгардцы или нет, защитил ли днями ранее Тор мой дом или нет, но сейчас он видел во мне угрозу. Мне нужно как-то вернуться Нью-Йорк, и, скорее всего, обратный путь я найду в лесу, из которого выбралась утром. Я хочу попасть домой.
Я еще раз бросила взгляд назад, оценив пропасть над черными волнами моря. Не так высоко, если рассудить, но под пеной могли прятаться острые скалы.
– Сигюн… нет.
Да, я определенно хотела попасть домой сильнее, чем вернуться в казематы. Живой или мертвой.
– Нет!
Сила не помогла богу грома победить мою ловкость, или же глупость, благодаря которой я перепрыгнула через перила. От ощущения свободного полета перехватило дыхание, легкие сжались вместе с сердцем, я даже закричать не успела. Хотя голова едва не лопнула от немного очевидной мысли, что я:
«ИДИОТКА!»
Вода, похоже, была холодной, но этого практически не ощущаешь, когда влетаешь в нее пулей. Столп пузырьков окутал меня белой пеной, поднимая юбку, приятно щекоча ноги. Здесь не оказалось ни одного острого рифа, только глубоководная чернота. Я понимала, что необходимо плыть вверх, сделать глубокий вдох и доказать, что я жива, а не разбилась насмерть. Но сделать это не давала не только мысль, что необходимо попытаться скрыться от дворцовой стражи. Перед глазами все плыло и мутнело, я оказалась не в силах отвести взгляд от темных глубин. Они не просто завораживали, мне казалось, будто от них исходили вибрации, будто тьма являлась живой.
Или… она действительно была живой.
Испуг нахлынул неожиданно, я воскликнула, но изо рта вырвались только пузырьки воздуха, и я в панике поплыла наверх.
– Я передумала! – Отплевывая воду, кричала я. – Можете делать, что хотите, но только вытащите меня отсюда! Скорее!!! Черт!..
В этот момент я думала, что умру, паника едва не оглушила меня, но мне удалось сохранить сознание. Только относительно рассудка я не посмею зарекаться. Ведь последнее, что я помню – меня проглотила змея.
========== 5 – I am afraid of Man ==========
Комментарий к 5 – I am afraid of Man
Воу, честно говоря, не ожидала такого наплыва лайков, и это стало для меня хорошим сюрпризом! Приятно осознавать, что работа доставляет людям удовольствие :D
Продолжу радовать вас дальше (надеюсь, что именно радовать xD)
Marina – Savages
To save somebody’s life
And have it blow up in his face
I’m not the only one who
Finds it hard to understand
I’m not afraid of God
I am afraid of Man
Чтобы спасти чью-то жизнь
И получить удар в свое лицо.
Я не единственная, кто
Считает, что все это трудно понять
Я не боюсь Бога
Я боюсь человека.
БОГ
– Боюсь, у меня вряд ли когда-то получится овладеть холодным оружием. Я не такая изящная и ловкая.
Тем не менее холод стали нравился Сигюн, она с ребячьим восторгом балансировала кинжал на пальце, наблюдая, как его острие мерно покачивается из стороны в сторону.
– Ловкости можно обучиться, было бы желание. Но желания у тебя нет. И изящества, ты права, – усмехнулся Локи.
Пусть он не всерьез бросался колючими шутками, девушка не могла к этому привыкнуть, поэтому обижалась. Хмурила брови и отводила взгляд, однако не держала злости долго. Ее поведение веселило мужчину.
Подбросив кинжал и перехватив его в воздухе, Сигюн повернула лицо навстречу прохладному морскому ветру, колышущему зеленый ковер травы на краю обрыва. Уши начинало покалывать от холода.
– Я вообще бездарность, если подумать, – задумчиво пробормотала богиня, всматриваясь в даль уходящего горизонта, затянутого белыми тучами. – Зачем ты выбрал такое идиотское наказание?
– Наказание? Тебе повезло, что я пожелал всего лишь понаблюдать за твоими тщетными попытками овладеть оружием.
– Нравится издеваться над людьми, я заметила, – тщетно пытаясь подавить улыбку, подметила Сигюн, вернув взгляд к собеседнику.
– Не издеваться, а наблюдать за тем, как они забавно пытаются казаться лучше, чем есть… или пытаться стать, превзойти дозволенный им предел.
– Твои пафосные речи определенно могли бы казаться лучше, чем есть на самом деле, – с чувством глубокого восхищения, приправленного сарказмом, сказала Сигюн, вынудив Локи улыбнуться, а затем задуматься.
– Это же был не комплемент, верно?
– Быстро схватываешь, – одобрительно кивнула девушка, но, взглянув на кинжал в своих руках, удручено вздохнула. – В отличие от меня. Мы уже две недели занимаемся ерундой на краю света, хотя могли бы… могли бы делать ничего в Асгарде.
– У моего отца особое чувство юмора.
Шутка или нет, однако у Сигюн до сих пор волосы на затылке вставали дыбом при воспоминании о проведенном ритуале. Чтобы удержать Фенрира в состоянии спокойствия, она была вынуждена проникнуть глубоко в его душу, отчего чувство животного страха и злости преследовало ее на протяжении нескольких дней. Отпечаток подземного мира тянулся за ней с Локи, словно дым от костра, – наверняка поэтому Один и отправил их прочь из города, чтобы не пугать местных.
Но если бог коварства спокойно перенес побочные эффекты ритуала, то Сигюн будто не выходила из состояния тяжелейшего похмелья. Ночью ей снились кошмары, от которых она просыпалась со слезами на глазах.
– Энергетика Хельхейма практически развеялась, так что…
– Это не столько мера предосторожности для горожан, сколько наказание для нас. Для меня.
– Ты и так понес свое наказание, убив Фенрира.
– Убить свое создание в качестве наказания – мало. Согласно пророчеству, мы чуть не устроили Рагнарёк, не забывай, – с натянутой улыбкой подметил Локи, а затем опустил взгляд и раздраженно вздохнул. – Я всегда его разочаровываю.
К счастью или нет, Сигюн не знала, какого это – быть разочарованием семьи, однако она испытывала схожее чувство, когда видела обращенные к себе взгляды. Боги практически не обращали на нее внимания, а если и узнавали ее имя, то в первую очередь вспоминали Нанну, или того хуже – как она, младшая дочь Фрейи, испугала всех отчаянным криком на похоронах Бальдра и своей сестры. Хотя, в последнее время люди все чаще с опаской шептал о ней, полагая, будто она укрощала монстров, созданных из тьмы. Даже льстит немного.
– Ну не такой уж ты и безнадежный, в отличие от меня, – поддавшись порыву приободрить мужчину, Сигюн протянула ему кинжал. – Ты хотя бы сможешь защититься, если будет необходимость.
С подозрением посмотрев на оружие, Локи с не меньшим недоверием перевел взгляд на девушку и аккуратно забрал свой кинжал.
– У каждого бога свое оружие, им не обязательно должна быть сталь. Твое оружие режет куда глубже и больнее.
– Не думаю, что мою силу можно расценивать, как оружие.
– Один расценивает, – с жесткой уверенностью заметил Локи. – И я тоже так считаю.
– Да? – Не без скепсиса спросила Сигюн. – С каких это пор? С того момента, как начал шпионить за мной?
– Я не за тобой следил, не преувеличивай.
– А за кем тогда?
– За тем, с кем мне запретили встречаться. В отличие от тебя.
Создания, рожденные в пылу сражения. Считал ли Один их позорным клеймом своей семьи? Вполне вероятно, иначе бы он не стал запрещать Локи видеться с ними. Или он беспокоился о благополучии сына, ведь встреча с Фенриром показала, что злой хищник не жаждет общения.
Оставалось гадать о возможных вариантах развития событий, однако придется иметь дело с реальностью, уготованной судьбой.
– Но зачем ты показался в обличие Тора? Йормунганд вряд ли бы рассказал о тебе Одину.
– Не в нем дело.
– Думаешь, я бы рассказала? Не льсти мне, твой отец не посвящает всех в свои планы.
Несмотря на попытку пошутить, или уж скорее сострить, девушка надеялась вызвать хоть какую-то реакцию у мужчины – непривычно видеть его угрюмым, озадаченным грузными мыслями. Тем не менее Локи не отреагировал на ее слова, поэтому Сигюн позволила себе прикоснуться к его душе. Точнее, попытаться рассмотреть след, поскольку прятался он умело. Однако девушка удивилась, пусть и не показала этого, ощутив легкое присутствие обиды и угрызения совести.
Она бы никогда не подумала, что человек, стоящий подле нее, способен на раскаяние или жалость, но эти чувства ни с чем не спутать. Возможно, отказавшись от своих созданий по велению отца, Локи корил себя за это, либо злился, что позволил проявить слабость. Но он любил их – в какой-то степени, – иначе бы уже давно перестал думать о них.
– Ладно, сила, как оружие, – решила вернуться к первоначальной теме разговора Сигюн, ощущая неловкость от напряженной паузы. – Но не думаю, что это принесет хоть какую-то пользу.
– Да? Оглянись, мы в богом забытом месте, куда моя мать отправляет только прислугу, с ног до головы обрисованную защитными рунами. У нас не так чтобы слишком много развлечений, если ты вдруг не захочешь придаться безудержной любви.
Уж не знала Сигюн, какую реакцию намеревался вызвать у нее Локи саркастичными словами, запугать или смутить, но у нее невольно вырвался смешок.
– Ну ладно, давай.
– Так быстро передумала?
– А ты хоть знаешь, на что я согласилась?
– Чего?
– Ничего. А ты что хотел? Безудержной любви? – Едва не давясь от подступающего смеха, девушка сдерживалась из последних сил, поэтому пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы не улыбаться в открытую.
Сощурив глаза и не скрывая недовольства, Локи напомнил блондинке обиженного мальчишку, который вот-вот топнет ногой. Пришедший образ лишь усугубил положение, и девушка позволила себе порадоваться моменту маленького торжества.
– Ты ведешь себя нелепо, – стойко выдержал усмешки собеседницы Локи.
– Думаешь, более нелепо, чем парень, принявший образ своей матери и прокравшийся ко мне в покои, чтобы свести меня с собой?
– Все… было не так.
– Такой вроде «пожалей моего мальчика, обогрей его лаской»…
– Ты!.. – Подняв сжатый кулак и указав пальцем на Сигюн, Локи явно хотел вывалить на нее с десяток слов, но прикусил язык. Нервно постукивая ногой, он явно догадался, что любой ответ в данной ситуации прозвучит проигрышно. – Ты… я тебя спас, вообще-то.
С этим, конечно, трудно поспорить. Во всяком случае, после болезненного приступа и долгого сна Сигюн очнулась не посреди холодных скал и грязи, а в своей постели, накрытая чистым одеялом.
«Но а матерью-то зачем было оборачиваться?»
– Ладно… спаситель, – пусть ядовитый вопрос и обжигал язык, требуя свободы, девушка сдержалась и позволила оставить на губах лишь приторную улыбку. – Моя сила. Говоришь, что можно обратить ее в оружие?
– Она и есть оружие. Давай, сядь.
– Прямо здесь?
Они провели уже больше часа на открытом воздухе, причем погода не радовала мягкостью. Холодный ветер драл щеки и спутывал волосы, от росы промокли полы платья. Девушка куда сильнее хотела вернуться в резиденцию, выпить теплого вина и продолжить терзать себя бездельем или чтением старых книг.
Но Локи пристально смотрел на нее, едва не пригвоздил взглядом к месту, откровенно намекая, что лучше не спорить.
– Ладно, – сдалась девушка и, сбив влагу с травы, села, моментально ощутив холод земли. – Что от меня требуется?
– В сущности ничего сверх того, что ты делала до этого. – Сообщил мужчина, присев напротив девушки. – Я буду говорить, что делать. Закрой глаза и сосредоточься на окружении.
Последовав совету, Сигюн постаралась расслабить плечи и максимально наполнить легкие воздухом, пропитанным солоноватым привкусом бескрайних вод моря. Она слушала задувание ветра, шелест травы и деревьев, толпящихся неподалеку под высокими хребтами гор.
– Пусть нас и отправили на край света, как можно дальше от города, природа кишит душами. Представь их яркими вспышками – лисы, медведи, птицы. Они прячутся в траве, среди деревьев. Ты их видишь?
Сознание активно рисовало образы, подпитываемые физической близостью живых существ. Сигюн действительно видела их третьим глазом, переливающиеся и пульсирующие потоки, плывущие по земле, скользящие по воздуху.
– Да, вижу.
– Твоя сила – видеть души, влиять на них. Но душа – это энергия, импульсы, которое координирует тело. Земля и природа также пронизаны энергией, потоками.
Открыв глаза, Сигюн в замешательстве посмотрела на Локи, с некой отчужденностью и горечью.
– Мне не ведома такая сила, – с искрой сердитости констатировала девушка. – Я не моя мать.
– Фрейя была не только богиней любви, ей также были подвластны силы плодородия и урожая, она могла ощущать потоки земли. Просто попробуй.
С сомнением, Сигюн все же решила не спорить и вернуться в состояние медитации, сфокусировавшись на окружении, растворившись в нем. Но то, о чем просил ее мужчина, было вне ее досягаемости – силы природы в некоторой степени умела слушать Фрейя, не она. Чтобы вовсе не огорчать неожиданного наставника, девушка решил проявить хитрость, попытаться поймать след душ самых маленький существ – жуков, червей и улиток. Совсем крошечные, они пылали мелкими бусинками во тьме.
– Не пытайся охватить все и сразу, попробуй сосредоточиться на воде, ее шуме и энергии. Ты была одарена руной Лагуз, стремящимся живым потоком, движущейся водой. Следуй за этим потоком, найди его в воде и двигайся дальше.
Шум волн, разбивающихся о скалы, без труда помог девушке сфокусироваться, но она видела рыб и крабов, но не более.
– А теперь вспомни ощущения, которые ты испытала, прикоснувшись к источнику Скульд. Куда он тебя унес, что показал.
Боль – первое и отчетливое воспоминание, связанное с визитом к норнам. Оно было еще свежо в памяти, поэтому Сигюн без труда ощутила фантомное жжение в руках. Ее сознание вырвалось из тела и окунулось в воду, устремляясь куда-то далеко, прочь от реального пространства и времени.
– То, что ты там нашла, помогло тебе дотянуться до всех душ Асгарда. Устремись туда вновь, плыви вместе с потоком и не сдавайся.
Воды, которые унесли ее прочь в ту ночь, напоминали смертоносный водопад, летящий в пропасть. Видения, являющиеся пугающими кошмарами, окружили тогда девушку вражеским войском, готовым бросить в нее копья. Сигюн было страшно возвращаться к воспоминаниям – она будто прожила целую жизнь, из которой забрала с собой только яркие фрагменты образов.
– Я не могу… – Прошептала Сигюн. – Не могу пробиться…
– Ты просто не хочешь.
– Это слишком сложно…
– Тогда стимулируем процесс.
Прозвучало это не как предложение, а констатация, подчеркнутая раздражением. Девушка не успела даже слова вставить, как Локи накрыл ее лоб ладонью и насильно толкнул сознание навстречу пугающим образам.
За короткий миг Сигюн впала в транс, очутившись посреди черного пустого пространства, где не было ни звуков волн, ни дуновения ветра. Но секундой позже, успев только моргнуть, она оказалась окружена разноцветным сиянием – душами, окружающими ее физическую оболочку: птицы, звери.
Потянувшись к сгустку энергии вдалеке, Сигюн махнула кистью, спровоцировав распасться его на множество бледно-оранжевых точек, взметнувшихся ввысь и продолживших полет неразлучной стаей.
– Птицы, – произнесла богиня.
Если это тренировка, то девушка решила продолжить обучение с выбранным «инвентарем», призывая пернатых не разлетаться, а закружиться стаей в форме ручья. Птицы улавливали ее желания, принимая за свои. Она не смогла сдержать улыбку, наблюдая за движением маленьких душ, пока не заметила яркий силуэт, которого не было секунду назад.
Призрачный фантом, переливающийся пестрым оранжевым сиянием, точно не принадлежал Локи – его душу она чувствовала поблизости, однако магический защитный барьер не позволял прикоснуться к ней. От сущности исходил мощный поток энергетики, которую Сигюн встречала лишь у верховных богов.
Переливающийся образ подошел ближе, но девушка все равно не могла прочитать его, будто это и вовсе не душа. Он не выглядел враждебно, однако предчувствие подсказывало – что-то здесь не ладно. Сигюн отвела руку в сторону, и фантом повторил за ней жест; она вытянула вторую – тот же эффект. Девушка будто наблюдала себя в отражении, покачивая головой и не замечая никаких различий.
– Интересно, – пробормотала она, – кто ты?
Вполне вероятно, что фантом принадлежал кому-то из богов – способность переселения души в животных и других людей подвластна практически каждому высшему божеству. Только Сигюн знала их энергетику, а с этим фантомом встретилась впервые.
Призрак склонил голову, а затем щелкнул пальцами. Эхо разлетелось по округе, растворившись в темноте. Секунду ничего не происходило, а затем с неба обрушился дождь из ярких звезд, одна из которых ударила по голове богиню.
– Какого?..
С небес падали вовсе не звезды, а души птиц, которых она подняла кружиться стаей. Они растворялись в воздухе, стекаясь к фантому блеклой дымкой, которую он впитывал в себя, словно сухая трава – воду. И в этот момент укол боли пронзил сердце девушки, ударив по сознанию воспоминаниями: страх, смятение, боль, бледное лицо с кроваво-красными губами.
Выбраться из иллюзорного мира Сигюн не успела, фантом бросился вперед и схватил ее за руку – от его прикосновения по коже словно молнии пробежались. Сопротивляться оказалось бессмысленно, поскольку желание попросту исчезло, на его место пришло спокойствие и безразличие. Девушка понимала, что это неправильно, и ей следовало испугаться, однако сердце притупляли тревожные сигналы разума. Будто ее душу контролировал кто-то другой.
Фантом прожигал ее насквозь, обладая силой куда более мощной, чем владела она, и это пугало. Только Сигюн ничего не могла поделать, а просто наблюдала, как призрак потянулся к защитному барьеру, скрывающему Локи. Девушке не удавалось даже пошатнуть магическую защиту, а фантом без труда проделал пальцами брешь, словно вонзая раскаленные вилы в мягкое масло. Он ломал барьер, как если бы крошил тонкий лед, не встречая сильного сопротивления.
Сигюн не могла поверить своим глазам. Несмотря на то, что душу грело спокойствие и безмятежность, сознание вопило от ужаса, разрывая мозг острыми иглами боли. От прикосновения фантома кожу сильнее защипало, огненная хватка вызывала воспоминания из видений в озере норн. Как смеялось ее отражение и блистало хищным взглядом, вызывая сковывающий естество страх.
– Нет… нет… Нет!
Найдя в себе силы к сопротивлению, Сигюн вырвалась из хватки фантома и оттолкнула его прочь. Где-то на краю сознания до нее долетал голос Локи, но он напоминал назойливое жужжание комара, которое ее волновало в последнюю очередь. Страх вернулся, обрушился на нее волной, выстоять натиск которой оказалось чрезвычайно сложно.
Переключив внимание призрака, девушка также обратила на себя его гнев. Ей хотелось как можно скорее вырваться из темноты этого мира, однако никто не приходил на помощь, никто не мог дотянуться до нее. И она оказалась чересчур растерянной, чтобы вовремя защититься – фантом набросился на нее, рассыпавшись множеством искр, которые не просто обожгли, а проникли внутрь ее тела.
В какой-то степени Сигюн осознала, что значит гореть изнутри. Кости, кожа, органы пылали, вместо крови будто растекалось кипящее масло – секундное ощущение, однако столь яркое и будоражащее, что она думала, будто умрет.
Распахнув глаза, она вырвалась из глубин тьмы, с жадностью вдохнув холодный воздух. Взгляд охватил бескрайний простор серого неба.
– Выбралась…
Приподнявшись на локтях и ощущая остаточное жжение в теле, девушка надеялась испытать облегчение, однако увиденная картина моментально стерла с лица улыбку. Густой травяной ковер усеивали тела дроздов, чьи души фантом сжег по щелчку пальцев.
– Что это была за чертовщина?
Вопрос Локи прозвучал уместно, однако Сигюн не знала, как на него ответить. Она рассчитывала найти поддержку у мужчины, однако, отстранившись, он смотрел на нее, как на осиный улей, из которого вот-вот вырвется рой опасных насекомых.
– Понятия не имею.
Если даже Локи и думал, что она понимала происходящее, то вряд ли догадывался, насколько ей было страшно. Тело дрожало – от холода и одолеваемого ужаса, и чтобы справиться с нарастающей тревогой, Сигюн сжала кулаки, и в мягкую кожу ладоней впились не только ногти. В левом кулаке пульсировал горячий камень, который она поспешила спрятать под рукав.
– Ни малейшего…
ЧЕЛОВЕК
Осознание смерти проходит довольно быстро, когда тебя швыряют на песчаный берег. Точнее – выплевывают, и ты пытаешься не обращать внимания на скверный запах тухлой рыбы, барахтаясь на береговой линии, словно черепашка.
Но отвлекающие факторы меркли по сравнению с фигурой змея, возвышающейся надо мной. Серая чешуя, гигантские клыки размером с мою руку, а также горящие ядовитой желтизной глаза гипнотизировали, вызывали трепет перед их обладателем. Секунду я находилась в оцепенении – растерянность и страх стягивали на шее невидимую петлю, которую моментом позже разорвал всплеск паники.
Пятясь спиной из воды на локтях, пока кожа не почувствовала шершавый сухой песок, я не отрывала взгляд от монстра, как и он от меня. Отчасти я пыталась себя успокоить, что если он бы хотел меня съесть, то проглотил бы, а не принес на другой край Асгарда. Где море уже стало пресным, а золотого дворца и хребтов гор и вовсе не видать. Во всяком случае, не таких высоких.
Как же далеко унес меня змей? И куда? В свое гнездо, где обед ожидали маленькие змейки?
Кишащий паническими рассуждениями ком мыслей ничуть не успокаивал, однако я растерялась, когда змей мотнул головой, словно прощаясь, и вернулся под воду. Ему удалось исчезнуть, не поднимая волн, однако я ждала, когда он выскочит и убьет меня одним ударом. Но не выскакивал. Он ушел, просто оставил меня здесь и скрылся, словно спас…
Будь все проклято, но я не могла отказать себе в удовольствии расслабиться и выдохнуть. Толпа обозленных стражей осталась где-то далеко, но я понятия не имела, в какую даль меня отнес змей.
Неожиданная вспышка с левой стороны отвлекла меня от рассуждений. Магия? Молний? Очередной монстр? Но как только я обернулась, то оказалась растеряна не меньше при виде группы людей азиатской наружности, застывших с выражением ужаса и растерянности. Судя по широкополым шляпам, ярким футболкам и фотоаппаратам, это были туристы.
– Привет?..
Я попыталась изобразить улыбку и помахать рукой, но никак не спровоцировала людей. Действительно, не каждый раз увидишь огромного змея, выплевывающего живого человека. И судя по атрибутике: кепкам с изображением длинношеего создания, схожим футболкам, а также геолокации…
– Несси, да ты теперь моя любимая сучка.
Раз змея перенес меня на Землю, то появился значительный шанс вернуться в Щ.И.Т. до того, как меня настигнет кара небесная. К счастью, телефон раздобыть не оказалось сложно.
– Привет, Эйда. Как дела?
– Как дела?! Ты где, черт возьми?!
Злость, если не пылающую ярость Эйды я прочувствовала каждой клеточкой тела.
– Долгая история, но мне нужна помощь.
– Что произошло? Где ты?
– В эпицентре внимания китайской туристической группы, поскольку меня несколько минут назад выплюнула огромная змея из Асгарда.
– Что?.. Асгард? Подожди, подожди, тебя перенесло с той аномалии в Асгард?
– Я же говори, офигенно долгая и интересная история! – Едва сдерживая подступающую истерику вкупе с раздражением, я выдохнула и попыталась говорить по делу: – Я сейчас на озере Лох-Несс в Шотландии, скорее всего, скоро за мной явится толпа взбешенных асгардцев.
– Что ты сделала?
– Ничего, в том то и дело, они считают меня… не знаю, какой-то преступницей.
Уж не знаю почему, но я решила опустить подробности. Родившись в Финляндии, я, хотела того или нет, слушала легенды и мифы о скандинавских богах, полагая, что это лишь элемент местного фольклора. Я не погружалась в изучение жанра чересчур глубоко, но помнила основные легенды о Торе, Одине и Бальдре. Асгардцы обращались ко мне «принцесса», а в темнице которая-получше-хостелов Локи назвал меня Сигюн. Не уверена, но вроде именно так звали жену Локи. И учитывая, что он смотрел на меня с нескрываемым замешательством и некой долей надежды…
– О дерьмо… так это вовсе не Несси, а Уроборос.
– Чего?
– Э? Не-не, прости, ничего, – поспешно одернула себя я.
– У тебя талант влипать в ситуации. Ладно, слушай. У нас есть люди в Глазго, я потороплю их как можно быстрее отправиться к тебе. Мы отслеживаем телефон, поэтому не бросай рубку. Квинджеты у нас быстрые, так что постараемся быть через сорок минут.
– Поторопитесь, – наблюдая, как над озером с невероятной скоростью скапливаются грозовые тучи, закручиваясь в воронку, я пришла к удручающему выводу: – Боюсь, у меня нет сорока минут.
Пропустив мимо ушей возмущенные возгласы китайцев – это все же оказались китайцы! – из-за украденного телефона, я помчалась к лесной полосе, лежащей у невысоких холмов. Озеро окружали поля, где вряд ли удастся скрыться от нагрянувших гостей. Не знаю, сколько их прибыло по мою голову, но упавший с небес поток радужного света заставил меня ускорить темп. Я не ела уже целые сутки, энергия приближалась к нулевой отметке – кружилась голова, руки тряслись, а сердце ненормально громко стучало по ребрам.
Вспышка света погасла, оставив вдалеке легкое облако дыма. Наверное, китайская группа туристов будет слагать легенды до самой старости об этом дне. Да чего уж там, китайцы. Попробую рассказать своим знакомым – в жизнь не поверят!
Легкие с трудом втягивали воздух, еще чуть-чуть, и я упаду, задохнусь и помру, мне необходимо передохнуть. До лесной полосы оставалось чересчур большое расстояние, в нынешнем состоянии мне не добраться до укрытия. Перед глазами все плыло, и нарастающий гул – не знаю, что это: аура бога, свист ветра или эмоции? – бьющий в спину, стал финальным выстрелом. Невидимая пуля будто пробила грудь, и я упала в высокую траву, которая моментально проглотила меня и скрыла от посторонних глаз.
