Текст книги "Сломанное отражение (СИ)"
Автор книги: Соня Середой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Как бы то ни было, Тор сдержал обещание – меня как минимум не застрелили с порога, и я в целости и сохранности пребыла на поклон к царю Асгарда. Странно находиться здесь без оков и цепей, однако большинство людей, находящихся в тронном зале, сгорали от нетерпения бросить меня в темницу. За время пути мы с Тором и словом не обмолвились, окруженные молчанием. Он испытывал неловкость, обиду и некоторое смущение, которые били по мне тяжелым молотом в течение дороги до дворца. Хотелось закричать, попросить его прекратить переживания, но гордость не позволяла заговорить первой, как и опасения выставить себя истеричкой.
Так что мое молчаливое путешествие закончилось на столе исследователей, как бы это жутко не звучало. Чтобы избавиться от мучающего всех вопроса о моем происхождении, стоило прибегнуть к единственному верному решению – обратиться к науке. Так чего же вы, твари, не сделали этого сразу? Средневековые варвары, ей богу.
– Вы возитесь уже пятнадцать минут, есть что сказать? – нетерпеливо поинтересовался Тор, на что одна из женщин-ученых одарила его беглым хмурым взглядом.
Как по мне, так шоу пусть продолжается и час. Меня забавляли оранжевые огоньки, складывающиеся в фигуру, копирующее мое тело.
– Это жена моего сына или нет?
«Жена моего сына» – в одном предложении, произнесенном скучающим тоном, Один смог втоптать не только меня, но и Локи. Жена, сын – никаких имен, только нарицательные, словно мы и вовсе не существовали больше для него. Хах, даже забавно, что я невольно приписала себе роль Сигюн.
– Не совсем, мой царь, – отозвалась, наконец, женщина-ученый.
– А конкретнее?
– И да и нет, – вот так конкретика! – В генах этой смертной заложена ДНК леди Сигюн, однако она совмещена с другой цепочкой. Что касается нейронной сети и нервной системой, то импульсы двигаются практически с точностью, как и у леди Сигюн. Поэтому, как только смертная появилась в Асгарде, ее ЦНС начала работать активнее, вследствие чего стала возрастать заложенная геномом сила.
Звучало все смутно, но меня больше забавляло, что женщина говорила обо мне в третьем лице.
– Так это она или нет? – Теряя терпение, спросил Один.
– Нет, – замявшись, отозвалась ученая, но поспешила пояснить: – Эта не та леди Сигюн, которую мы все знали, однако… я могу с уверенностью сказать, что эта женщина практически ее точная копия: физически и духовно.
– Как это возможно? – В недоумении уточнил Тор.
– Разделение души, – с некой печальным смирением произнес Один.
– Разделение души?
– Древняя и опасная техника, которая позволяла разделять свою душу на несколько частей, чтобы стать более неуязвимым. Когда тебя убивали, ты продолжал жить в теле человека, в котором запечатана часть твоей души. Чем моложе был сосуд, тем лучше он перестраивался под нового владельца.
– То есть… настоящая Сигюн может быть жива?
Вот так просто меня приписали к подделке, бракованной копии. Мне всегда казалось, что со мной что-то не так, я не могла полноценно вписаться в окружающий мир и в отведенную роль. Мне нравились чизкейки и тренировки с огнестрельным оружием, но не покидало ощущение, будто это временное занятие. За завесой скрывалось что-то еще…
– Нет, иначе бы Хеймдал узнал, где она прячется. Рано или поздно. Скорее всего, Сигюн не разделила свою душу, а попыталась перенести ее в земное дитя – поэтому они так похожи.
– Это больше похоже на перезапись генома, создание новой… копии, – скромно добавила ученая, на что Один согласно кивнул – я не видела этого, однако почувствовала.
– Ты говорил, что это древняя техника. Откуда тогда Сигюн узнала о ней?
– Скорее всего, от матери, Фрейи, но не это сейчас главный вопрос. Нужно решить, что делать с ней. Ее сила нестабильна, и это может… – «нести последствия?» Один запнулся на полуслове, будто не желая втягивать меня в разговор, оставить за завесой решение моей дальнейшей судьбы. Меня переполняла злость: это ведь моя жизни, и плевать, чей копией я стала! – Дамы, благодарю вас за помощь. Тор, на пару слов.
Противно, как же противно сидеть в невидимых цепях без шанса повлиять на свою судьбу. Если попытаюсь сбежать – слезть со стола и спрыгнуть с балкона в надежде, что не сломаю шею, – то поставлю точку в единогласном решении заточить меня в темнице. Или усыпить, убить. Не важно, сделать все возможное, чтобы неконтролируемая смертная не доставляла хлопот как Асгарду, так и Земле. От досады и бессилия к глазам подступали жгучие слезы, в то время как горло сдавливала невидимая удавка. Мне впервые захотелось закричать просто так, сорвать голос, но чтобы все слышали мою боль и гнев.
Обидно. Как можно разрешить данную несправедливость? Они видят во мне неудавшуюся пародию на Сигюн, а не самостоятельную личность. А как иначе, если мне самой с трудом верилось в обратное? Я даже была не Астрид-мать-ее-Хейккинен, а некой Гердой из финской глубинки с дерзким музыкальным вкусом. Бред. Вся моя жизнь оказалась бредовым сном, серьезно! Найти бы эту Сигюн и надавать пощечин, остудить бы ее амбициозность и самомнение. Чего ради она сделала из меня себя?!
От злости я едва не взвыла, пришлось сжать кулаки и закусить губу, чтобы утихомириться. Надо мной парила фигура из тысяч оранжевых переливающихся точек, повторяющая изгибы и движения моего тела. Долгие секунды всматриваясь в гипнотизирующие передвижения частиц, я подняла руку – фантом потянулся ко мне. Интересно, если прикоснусь к нему. То почувствую что-нибудь? Или это только проекция?
Слишком многое навалилось на меня за последние два дня. Хотелось из кожи вон лезть, мысли роились в голове, скреблись по извилинам мозга, просачиваясь наружу. Я сдавила виски руками, растягивая кожу лица в попытке избавиться от напряжения.
Почему все проблемы не могут исчезнуть? Как по щелчку пальцев?
Воображение рисовало не самые удачные перспективы. Что решат Один и Тор? Запрут меня в темнице, и будем сидеть с Локи, как вычурный стереотип о злодеях, которых ждет только единственный финал? Я даже не знала, в чем провинилась. За какие грехи Сигюн мне приходилось расплачиваться.
Фантом также хватался за голову – приятно думать, что хотя бы проекция разделяла мои проблемы. Вместе не так страшно, верно? Протянем же мы руки навстречу друг другу, и ничто не сможет остановить нас! Забавно, но возможно ли?
Возможно. Я мало – нисколько – не разбиралась в асгардской научной специфике, но моментом позже голографическая копия шевельнулась, убрав руки от головы. У меня возникло крайне неприятное тревожное чувство. Я обернулась к женщинам-ученым, однако они стояли ко мне спиной, увлеченные работой за компьютерами. В надежде, что померещилось, я вернула взгляд к фигуре, которая окончательно сменила позу, воспарив надо мной бескрылым ангелом.
Я быстро завертела головой: к ученым от фантома, к фантому от ученых. Они этого не видят? Так и должно быть? Может, женщины меняют настройки программы, или у меня от стресса голова пошла кругом? Несколько забавно.
Отведя руку, чтобы убедиться в том, что проекция не последует моему примеру, я сдавленно улыбнулась.
«Протяни мне руку, и мы пойдем вместе!»
Забавно, забавно. Но фантом потянулся ко мне, от его полупрозрачной руки шлейфом отделялись искры, завораживая взгляд. Это ведь просто проекция, верно? Мое больное воображение на нервной почве. Я уже не знала, что может случиться, и так пережила набор опытного авантюриста, поэтому без задней мысли потянулась к проекции. Что будет, если коснусь ее? Взрыв? Смерть? Или ничего?
Узнать ответ на вопрос не удалось: едва задев пальцем оранжевые частички, я отвлеклась на звук приближающихся шагов, а когда вернула взгляд, то надо мной парила знакомый силуэт.
Странно все это, очень странно. Но не страннее, чем моя жизнь.
– Моя судьба решена? – Не без печальной улыбки поинтересовалась я у Тора, вернувшегося в одиночестве. Отчасти я обрадовалась отсутствию Одина – от старика веяло такой мощью и властностью, что хотелось под землю провалиться.
– Есть единственный вариант, который он не отвергнул.
– То есть в Нью-Йорк мне не вернуться?
– Боюсь, что нет, – не очень воодушевленно улыбнулся мужчина.
– Заточение в темнице?
– Нет, не темница, я бы не… – Чересчур быстро наградил меня ответом Тор. Запнувшись на полуслове, он устало вздохнул и помог мне принять сидячее положение. – Я поклялся защищать Землю, а вместе с ней и ее жителей. Как никак, а ты с Земли.
Раскачивая ногами, как маленькая девочка, я бездумно закивала.
– Так что со мной сделают?
– Погрузят в Сон Бога.
Сон Бога – звучало сказочно и таинственно, словно обряд, дарующий великую мощь. Вряд ли на деле все также красочно и радужно, поэтому я бездумно продолжала кивать головой, перебирая мысли. Мне не сбежать, не спрятаться. Родной дом я увижу нескоро, как и друзей, которые вряд ли меня встретят с распростертыми объятиями после поднятой тревоги. Если задуматься, практически все знакомые числились в рядах Щ.И.Т-а. Даже грустно… грустно так и уйти, не узнав ответов на вопросы, просто исчезнуть.
– Мне жаль, Астрид. Но другого выхода нет.
Был, конечно, но знаменовался моей смертью, а добровольно лишаться жизни не хотелось.
– Я попрошу отца дать тебе время, чтобы… не знаю, приготовиться. Если что, моя мать поможет, она поймет.
– Не время мне нужно, а ответы, – удрученно прошептала я, едва не расплываясь в лужицу уныния. Мне не помогло озеро норн, Тор и в половину ничего не знал о Сигюн! Неужели все варианты исчерпаны?
Хм, почти все.
– Если деваться мне некуда, то у меня действительно есть одна просьба.
Раз уж недостаток времени я не испытывала, чего нельзя сказать об информации, стоило пользовать любой имевшейся возможностью. Мне требовались ответы, и я знала человека, который мог их предоставить.
***
– Вы только посмотрите, кто пришел.
Это плохая идея. Ужасная и опасная, если выражаться конкретнее, но последнюю просьбу умирающего божества снизошли исполнить. Умирающего – тоже громко сказано, но спуститься в темницу пришлось от отчаяния и безысходности. Мне необходимы ответы, и оставался единственный человек, способный предоставить их.
Находиться с Локи в замкнутом пространстве оказалось некомфортно, я еле сдерживалась, чтобы не отпрянуть, когда он подошел ближе. Я его помнила, как агрессора, напавшего на Нью-Йорк, приведшего армию иноземных вторженцев в мой дом. Как ни старайся, не получалось воззвать к воспоминаниям и чувствам Сигюн. Но хотела бы узнать, понять ее. Понять себя.
Когда Локи коснулся моего лица, его пальцы прошли сквозь мерцающую проекцию. Я ничего не почувствовала, но мне стало не по себе, будто ему удалось коснуться моей души. Он нервно ухмыльнулся.
– Фригга… ну еще бы.
Я выжидала. По правде, не знала, с чего начать, как вести себя и заставить его ответить на мои вопросы. Вряд ли у меня хватит сил, чтобы коснуться его души. Его окружала холодная аура, напоминающая корку льда в двадцатиградусный мороз – так просто не разобьешь.
– Ты не Сигюн, верно?
Стоило утвердительно кивнуть головой, только стало ли бы это правдой?
– Я не знаю, если честно.
– А пыталась узнать?
– Отчасти… Но это все равно, что подорожником разорванную артерию лечить.
Странное сравнение приходило на ум время от времени, даже если оно казалось не совсем уместным. Фраза к тому же озадачила Локи, он остановил на мне подозрительный взгляд, а затем хитро улыбнулся и покачал головой. Обычно так делают люди, когда их, в отличие от тебя, касается озарение.
– Что?
– Зачем ты пришла… кто бы ты ни была.
– Астрид. Мое имя Астрид, – на вкус фраза горчила ложью, но не из воздуха же мне новое имя придумывать?
– И что же понадобилось некой Астрид от бога коварства? – С напыщенным пафосом и самодовольством полюбопытствовал мужчина. – Помимо того, чтобы пожелать мне гореть в аду.
О, боги. Я невольно закатила глаза и сдержала тяжелый вздох. Порой накатывающие эмоции били через край, в таких ситуациях выкрикиваешь первое, что придет в голову, за что приходится впоследствии краснеть.
– Ответы.
– А с чего ты решила, что я их дам?
Значит, он имел при себе информацию, которая меня интересовала. Не требовалось даже удивляться, откуда Локи мог догадаться, что мне требовалось, это слишком очевидно. Во мне жила часть Сигюн, а ее он знал достаточно хорошо.
– Что ты мне можешь предложить?
– А что тебе нужно?
– О-о, это слишком просто. Судя по всему, отец не знает, что вы с моей матерью провернули этот трюк. Как думаешь, что он сделает с тобой, когда узнает? Это только подкрепит его уверенность в твоей виновности.
– Так, значит, я все же виновата, – удачно поймав слово за хвост, я постаралась не сильно радоваться. Разговорчивость собеседника моментально испарилась, и, наскребя по углам уверенность, я сделала шаг вперед. – В чем? За что меня посреди дня загребла во дворец стража? За что леди Сиф подвесила и пытала, топя меня вниз головой? Тебя когда-нибудь топили, бог Асгарда?
– Я не бог Асгарда, – едва не прошипел Локи.
– Это значит «нет», – заключила я, ощутив силу, благодаря которой поравнялась с мужчиной. Вру, конечно, но глядя на то, как он напрягся, поняла очевидную истину – несмотря на слова, он продолжал искать во мне Сигюн, воспринимал, как покойную жену, а не незнакомку. Стоило воспользоваться этим. – Прошлое остается для меня в тумане, но я отчетливо помню жизнь на Земле, как я постоянно бежала от людей. Они боялись меня, поэтому стерли личность, сделали из меня Астрид Хейккинен, эксперимент ЩИТ-а, а я об этом не догадывалась вплоть до вчерашнего дня. Им удалось убедить меня, что я простой человек, а сами они не прекращали видеть во мне монстра. Ты понимаешь, какого это?
Не все так плохо, как я описала. Несмотря на то, что меня держали в неведении, создали личность с нуля – или практически с нуля, – я наслаждалась жизнью, как могла. Были теплые и прекрасные моменты, и все же осознавать, что Астрид Хейккинен лишь персонаж живописной пьесы, довольно прискорбно.
– Понимаю, – сухо сообщил Локи. – Уж поверь, более чем.
– Тогда помоги понять, почему. Да, я не Сигюн, и я не та девочка, которую она подвергла свои чарам. Я никто.
– Откуда такая уверенность, что ты никто, если ничего не помнишь? Может, ты, как раз, наоборот, ты – все.
О таком я, признаться, не думала. И не хотела думать, поэтому отмахнулась от мысли, как теннисист от мячика – со всей силой, резко.
– Что ж, так уж и быть, освобожу для тебя время в своем плотном графике, – насмешливо произнес Локи. – Я расскажу тебе о прошлом Сигюн, о твоем прошлом, поэтому не потеряй самую важную суть истории.
– И какую же?
Не без вымученной улыбки осмотревшись вокруг, Локи развел руками, подразумевая, как я поняла, окружающие нас стены и темницу.
– Не геройствуй. Поскольку у Одина для спасителей Асгарда есть только одна награда.
========== 9 – Just keep fighting ==========
Jorn – Live To Win
Live to win ‘til you die
Till the light dies in your eyes
Live to win, take it all
Just keep fighting ‘til you fall
Жить, чтобы выиграть, пока не умрешь
Пока свет не умрет в твоих глазах.
Жить, чтобы выиграть, взять все
Просто продолжать сражаться, пока не упадешь.
БОГ
Нападение ванов не предвидел никто, честно говоря, одержав победу в последней битве, Один и вовсе полагал, что никогда не увидит более этот народ, и уж тем более в своих землях. Локи и рад был бы разделить оптимистичный настрой отца, но он никогда не позволял себе расслабиться. До нынешнего момента.
В последние дни он будто жил во сне, сюрреалистичном и чудном, – кто бы мог подумать, что ему, одиночке, предстоит жениться раньше брата? Девчонка его заинтриговала, подцепила на крючок, словно рыбку, и теперь не отпускала, поймала в сети. От одной мысли, что его, бога коварства и обмана, обвели вокруг пальца, мужчину бросало в дрожь. Локи злился, и в то же время не смел отрицать, что получал удовольствие от этой игры.
Сила, присущая Сигюн, манила, столько возможностей она таила в себе. Девушка, которой подчинялись его звери – не сожрали, во всяком случае, – предстала для Локи возможностью, только какой – он и сам не знал. Кто бы мог подумать, что зверь сам побежит в капкан? Да еще и с сокровищем, припрятанным под шкурой?
Мужчину одолевали странные чувства, им двигало желание воспользоваться девушкой в личных целях, овладеть ее силой, но она выпустила коготки и не позволила так просто поймать себя. Не осудила, не отвернулась, а предложила сотрудничество. По правде говоря, попросила помощь, только Локи ощущал себя не спасителем, возымевшим власть над жертвой, а идиотом, которого провели. Но он не злился, как мальчишка, которому не досталась желанная игрушка. Быть может, потому, что из интереса родилась привязанность, а следом возникла жажда близости и понимания.
Они с Сигюн разделяли одинаковые мысли и порывы, скрывались в тени братьев и сестер, недооцененные и завистливые. Но зависть научила их наблюдательности, а жадность – собирательству. Поэтому он так гнался за ней – как за своей тенью, за мечтой. Видел в ее глазах отражение своего холодного взгляда. Их связала не влюбленность и не любовь, а страсть – страсть к власти, к жизни, к завоеваниям и признанию.
Наверняка он совершил ошибку, доверившись Сигюн, но у этой ошибки был сладкий вкус.
Возможно, поэтому он окончательно выжил из ума, когда решил добровольно помочь ей сдерживать силу Камня Бесконечности. Он зарядил диадему своей энергией, наложив на нее защитное заклинание, – лучше уж явиться на собственную свадьбу с усталостью, чем обезумевшей невестой. Но в данный момент, оказавшись на поле боя, Локи пожелал обратного.
Воин, зажав в руке массивный топор, мчался на него с оглушительным криком. Но лезвие оружия прошло сквозь световую проекцию бога коварства. Не удержав равновесие, ван завалился вперед, открывая спину для смертоносного удара.
Отыскав брешь в защите доспех, Локи выскочил из тени и вонзил кинжал в обнаженную шею воина, пустив теплую кровь под холодные порывы ветра. Одним врагом меньше, но это ничтожная победа, учитывая масштабы вражеской армии. Тор и его товарищи активно разбрасывали противников, в то время как он едва сдерживался, чтобы не перевести дыхание.
Будь оно все проклято.
Не успевая думать, Локи просто атаковал или защищался, исчезал в световых проекциях, однако это отнимало у него больше сил, чем физическая активность. Мимо него пролетали стрелы, в нос бил запах грязи и крови. От тяжелого дыхания болели легкие, и мужчина многое отдал бы за возможность призвать Фенрира в эту битву. Волк не оставил бы от противников и следа.
Безумие кружило под стенами Асгарда черными воронами. Локи знал, что они справятся – иначе не могло быть, – однако цена победы окажется высокой. Невероятно высокой.
Группа лучников натянула стрелы, целясь в очаг сражения, однако Локи без труда увидел их цель. Наконечники смотрели в спину его брата, позабывшего об окружении в пылу битвы. Брюнет уже собирался окликнуть Тора, предупредить, но коварная мысль – избавиться от конкурента, мешающего заполучить трон – не позволила словам слететь с языка.
Время будто остановилось, смешав грязь, крики и агонию битвы. Локи ждал, когда стрелы слетят с натянутой тетивы, однако шли секунды, но они сохраняли неподвижность. Все замерло.
В недоумении оглянувшись, мужчина обнаружил, что вражеские воины прекратили атаку, застыв с опущенным оружием, словно потерянные дети. Асгардцы пятились от противников, не понимая столь странного поведения. Под простором ночи воцарилась тишина, среди которой отчетливо прозвучал высокий голос:
– На колени.
Один за другим ваны начали падать на землю, не страшась расправы и гнева асгардцев. Даже самые крупные и устрашающие воины опускались в грязь по воле чьего-то голоса, который запустил тонкие нити в их души, захватил сердца. По мере того, как толпа редела, Локи смог разглядеть силуэт человека в голубом одеянии у подножья крепостной стены. Но ему и не нужно было видеть, чтобы понять, кто пришел к ним на помощь. Кто, черт возьми, смог поставить на колени целую армию!
Ее фигура, словно призрак, плывущий по кладбищу, двинулась вперед, обращая к себе недоумевающие взгляды – как ванов, так и асов. Первые не понимали, почему добровольно сдались без сопротивления, вторые – откуда у кого-то могла быть подобная сила. Сигюн дрожала, сжимая кулаки, словно удерживая сотни цепей с прикованными к ним душами.
– Сигюн… как ты?.. – Находясь ближе всего к девушке, Тор первым рискнул обратиться к ней. – Как ты вообще здесь оказалась? Тебе лучше уйти, это опасное место…
– Вам стоит опасаться не места, – обернулась к атлету Сигюн. – А меня.
– Тор, – осторожно окликнул своего брата Локи, не спуская напряженного взгляда с жены, – отойди от нее.
Она явилась на поле боя без диадемы, окутанная влиянием Камня Души – сила артефакта набросилась на нее, как голодный зверь, впившись острыми зубами глубоко в сознание. Но даже без этого можно понять – все поняли, – что с Сигюн творилось неладное. Ее глаза горели оранжевым блеском, в то время как от камня, лежащего в медальоне на груди, исходила отравляющая энергия.
– Эта ночь по праву принадлежит мне, а эти люди, – обведя рукой поле брани, воскликнула Сигюн, – ворвались к нам в дом без приглашения. Этой ночью уже погибли наши воины, и погибло бы еще больше, не вмешайся я. Или мне отпустить их души?
– Нет, – поспешно ответил Тор, натянуто улыбнувшись, – ты… ты действительно помогла нам, и я понимаю твою злость, Сигюн. Это была твоя ночь, твой праздник… ваш с Локи праздник, – оглянулся он на брата. – Но сражение – это дело мужчин. Тебе не следовало так опрометчиво врываться.
– Да что ты? – С сомнением дернула бровью девушка, стрельнув острым взглядом в Сиф.
– Тут опасно. Дальше мы сами.
Тор упрашивал ее, как маленького ребенка, и она не отрывала от него взгляда, пока ее пальцы, спрятанные в волнах юбки, перебирали воздух. Сигюн, не поворачивая головы, посмотрела на Локи.
Мужчина не на шутку обеспокоился, поскольку на него смотрела не его маленькая коварная напарница, а янтарный демон. Он заметил медленное движение: ван, сидящий позади Тора, потянулся к кинжалу, хранящемуся в сапожных ножнах. Идеальный шанс вонзить холодную сталь в шею могучего громовержца! И Сигюн смотрела на него, ожидая одобрения, волнительного страстного взгляда. Локи уже столько раз пытался убить брата, что и не счесть, однако сейчас ему стало страшно. Он незаметно покачал головой, и Сигюн, не без раздражения, прекратила манипуляции.
Хотя, раздражением это назвать сложно – в ней будто взорвалась пороховая бочка. Но девушка, не демонстрируя ни единого признака злости, отошла от Тора и отвернулась. Выглядело так, будто она сдалась и решила не мешать. Отвергнутая. Недооцененная. Не нужная даже в трудный час.
– Вот черт…
Тор принялся отдавать распоряжения, веля солдатам связывать обездвиженных ванов. Они могли бы расправиться с целым войском, однако последнее слово оставалось за Одином.
– Ты глупец, сын Одина, если полагаешь, что меня может остановить твое слово. Уж слишком велик соблазн…
– Сигюн, нет!
Локи побежал к ней со всех ног, понимая, что последует дальше – какой шаг предпримет Камень Души, вечно голодное и ненасытное создание. А девушка будто и не хотела слушать своего мужа – она готова была преподнести на блюде его сокровенное желание, победу над братом, а он отмахнулся.
– Не мешай, – шепнула она, и Локи остановился, с удивлением обнаружив, как легко раскололи его защиту какие-то слова. – Мы это заслужили. Мы были голодны слишком долго.
Щелчок. Один щелчок пальцами вырвал души у сотен воинов, опустошив их тела, сделав из них бесполезные мешки с мясом. Они падали, как кости домино, один за другим.
– Это моя ночь, – завороженно прошептала Сигюн.
– Это ночь моего сына и его невесты, а не твоя, демон.
Опешив от масштабов убийства – не каких-то смертных, а представителей расы ванов! – Локи не заметил, как на поле боя появился отец.
– Всеотец, – сухо констатировала Сигюн, без вызова или возмущения, а так, будто ожидала прибытие Одина. – Я не демон, и вы прекрасно об этом знаете. Оглянитесь, я принесла победу к вашим ногам, сохранив жизни асгардских мужей.
– Но не ванов. Ты забрала их всех себе, а не отправила в царство мертвых, не позволила их душам упокоиться с миром. Отпусти демона, отдай мне то, что не принадлежит тебе. И я забуду об этом. Как и о том, что ты сделала в Мидгарде.
Отец знал, знал, что его невестка несла на своих плечах преступление, которое могло очернить их семью, и все равно позволил ей стать одной из них. Даже если бы он узнал об этом позже – не имеет значения, – в противном случае никакого праздника не состоялось бы.
Пусть Один и не смотрел в его сторону, Локи испытал жгучее чувство тревоги, которое обычно испытывает человек в минуту опасности. Он невольно понадеялся, что отец сочтет его глупцом, не увидевшим под шкурой овцы волка. И волков было двое в их стане.
– Камень Души, – вытянув из-под одежды подвеску, Сигюн зажала артефакт пальцами, демонстрируя всем его ослепительный блеск. – Он откликнулся на мой зов, когда мне было страшно. А было мне страшно потому, что я осталась без семьи. Я кричала… Великий царь, услышав этот крик, не стал сочувствовать мне, а отослал глубоко под землю, далеко от города. Я вновь закричала… А великий царь отослал меня еще дальше. Кто-то не замечал, – бросила она холодный взгляд на Тора, – кто-то с любопытством наблюдал, – подметила Сигюн, посмотрев на своего мужа. – Но только Камень Души потянулся ко мне.
– Этот артефакт хотел завладеть твоим разумом и только. Через тебя говорит его воля, дитя. Если отдаешь его мне, я обещаю, что тебе никогда не придется кричать. Пока не поздно, отдай его.
Локи видел, как Сигюн боролась с внутренним демоном, желанием оставить силу при себе. Он также осознавал, что если девушка отдаст камень Одину, у него не останется козыря в кармане, с которым бы он мог выступить против брата, против всего мира.
– Сигюн, – окликнул он жену, – отдай камень.
В любом случае сила для него потеряна, и это не могло не злить. И в то же время сейчас он рисковал лишиться чего-то, что было куда ценнее и дороже – единомышленника и товарища.
Сигюн также понимала, что своими действиями завела себя в тупик, и у нее был такой взгляд, будто отступать она не намеревалась. Возможно, на него смотрела уже не та девушка, с которой он провел в изгнании несколько недель. Но помимо неумолимости в ее взгляде проскользнула благодарность. За то, что отыскал для нее место в своем сердце.
– Нет. Он мой.
Один секунду размышлял, и с неподдельным сочувствием добавил:
– Мне жаль, дитя.
Свист разорвал холодный воздух, пролетая над головами воинов и ударив по белокурой девушке длинной стрелой.
– Не-ет!!!
Вспышка страха ослепила Локи подобно падающей звезде, он не заметил подобного исхода, поскольку даже не предвидел приближающуюся угрозу. Судя по всему, для Сигюн атака стала такой же неожиданностью: в недоумении опустив взгляд на древко, выступающее из груди, она покачнулась и упала на колени. Локи успел подхватить ее, не позволяя рухнуть на землю, пока кровь, струящаяся из раны, окрашивала голубые волны платья в черный цвет.
– Черный?.. – Растерялся мужчина, зажимая рану супруги. – Отравленное проклятое дерево… омела. Как ты мог?!
– Отойди от нее, сын.
Невзирая на растерянность Локи, Один смело двинулся ему навстречу, чтобы занести копье для последнего удара. Однако на пути у него встал Тор:
– Отец, прошу, это жестоко.
– Уйди с дороги, сын. И дай мне завершить дело, поскольку ни у одного из вас не хватит духу.
– Она твоя невестка!
– Она мой враг! – Под стать Тору повысил голос царь Асгарда и с брезгливой усмешкой добавил: – И продолжает строить козни. Думаешь, это ты пожелал встать у меня на пути? Она манипулирует тобой… но скоро это прекратится.
Продолжала ли Сигюн играть с их сознанием – не важно, ей становилось все хуже, и отравленное дерево окрашивало ее кровь в черный. Струйки текли изо рта, просачивались из раны, наполняли пробитое легкое. Руки ее ослабли, выпустив камень, однако пальцы медленно, надрывисто вычерчивали на земле узор.
– Что ты делаешь? – Прошептал в недоумении Локи. – Что бы это ни было, ты не сможешь…
– Не важно, что я сделаю, – прохрипела Сигюн, – важно, что будешь делать ты. Важно… – Подхватив с земли Камень Души, хмурясь от боли, девушка вложила его в ладонь мужчины и сказала: – Жди момент, а я найду способ, как помочь. – Дыхание ее ослабло, голос практически выцвел, напоминая шум лиственницы у моря, однако напоследок у нее хватило сил произнести: – Minä kutsun sinut, Jormungand.
Секунду ничего не происходило, а затем землю охватила дрожь, которая нарастала до тех пор, пока из глубоких вод моря не вырвалась огромная фигура. Ночной тьме не удалось скрыть величие Йормунгарда, явившегося в одной из ужасающих размерами форм. Змею ничего не стоило добраться до бывшего поля битвы, вынуждая солдат в панике разбегаться по сторонам. Как бы Локи не претила мысль оставить Сигюн, он был вынужден отпустить ее, понимая, что вряд ли питомец оставит его в живых.
– Беги, – шепнула девушка, провожая его тоскливым взглядом. – Беги, и ни о чем не сожалей…
Змей закрыл Сигюн своим телом, спрятав в кольце, и даже когда Один обрушил на Йормунгарда яркое пламя посоха, атака не навредила ему, а только разозлила. Змей злобно оскалился и зашипел, ударив головой по крепостной стене и обрушив на головы воинов каменный град. Спасаясь из-под обвала, асгардцы бросились врассыпную, пока их окутывала пыль. Серое облако скрыло от них простор, но когда потоки ветра развеяли дымку, монстр исчез, а вместе с ним и умирающая богиня, о которой напоминала лишь черная кровь, оставленная на руках ее мужа, и ярко пылающий Камень Бесконечности.
В поисках спасения она бросилась во тьму, холодную и плотную, высасывающую энергию. Вырваться из нее оказалось нелегко, куда проще остаться в ее объятиях и заснуть вечным сном, однако близость смерти не позволяла девушке закрыть глаза и сдаться. Ее сердце грела злость…
ЧЕЛОВЕК
Два дня обратились путешествием длиною в жизнь. Нью-Йорк остался где-то позади, скрытый туманом прошлого. Мне искренне хотелось проснуться в своей квартире, сбросить тонкое одеяло и проследовать на кухню, чтобы включить кофе-машину. Я буквально слышала запах свежемолотых зерен.
Струи контрастного прохладного душа лились на голову, унося за собой грязь и дурные мысли. Я будто стояла под маленьким водопадом, окруженная дымкой облаков – матового стекла. От мыльной розовой воды и шампуня пахло хвоей, и я бы добавила «приятно», но за последнее время блуждания по лесам от этого запаха меня воротило. Но выбора не оставалось – лучше ходить чистым. Мелкие царапины защипало, а ступни жгло огнем. Я старалась не замечать дискомфорт, мне хотелось раствориться в воде, стать ее частью, бежать так далеко, насколько хватит сил.
