Текст книги "Сломанное отражение (СИ)"
Автор книги: Соня Середой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
ЧЕЛОВЕК
Помнится, после затяжных рождественских праздников, когда салаты и сладости поглощались со скоростью черной дыры, нас ждала утренняя тренировка. Забитая до ушей углеводной энергией, со сбитым режимом, я, тем не менее, с рвением и энтузиазмом подходила к работе. Двадцатикилограммовые штанги воспринимались пушинками, мне казалось, что при усердном рвении я могла бы уехать домой на велотренажере.
На следующее утро у меня болело все. Вот и сейчас это «все» повторялось. Мигрень, с которой я проснулась пару минут назад, навевала воспоминания.
Только окружала меня не гирлянда, повешенная над кроватью, а убранство гостиной охотничьего домика. От камина исходило тепло горящего пламени, в воздухе витал запах слежавшихся шкур и пыли, в то время как со стены смотрело чучело оленей головы. Я не спешила подниматься, и, несмотря на жару, не вылезала из-под шерстяного покрывала. Лежа на жестком диване, я всматривалась в горящий огонь, и изо всех сил цеплялась за ускользающие воспоминания минувшего рождества.
Сейчас сказочным духом и не веяло. Меня одолевала угнетающая тоска, из-за которой хотелось свернуться калачиком и зарыться с головой под одеяло.
Схватившись за спинку дивана, я помогла себе сесть. Чувство было такое, словно меня побили палками.
– Ты использовала меня.
В тишине, изредка прерываемой треском палений, голос Тора прозвучал неожиданно громко. Я не испугалась, продолжая пребывать в своих мыслях, однако не сумела проигнорировать обиду собеседника.
– Что?
Мужчина стоял у стены рядом с окном, сложив руки на груди и, пусть его отчасти скрывала тьма, от меня не ускользнул его пристальный взгляд. Похоже, он следил за окружением сквозь пыльное стекло, либо, что вполне вероятно, наблюдал за мной.
– Я хотел думать, что, возможно, произошла ошибка. А теперь полагаю, что я совершил ошибку.
– Воу-воу-воу, полегче, силач, – растирая висок в надежде прогнать колющую боль, я не ожидала, что обвинения польются так сразу. – Не я, между прочим, все начала.
– Хватит! – Неожиданно воскликнул Тор. – Может, ты научилась говорить, как люди, выглядеть как они, но… Хватит врать! Тот крик выдал тебя с головой, я чувствовал, как ты проникала в мою голову, в мою душу и заставила пожелать, чтобы я спас тебя.
– Я была напугана, – только и смогла развести я руками.
– Ага, конечно. Ты никогда не была напугана, это тебя боялись.
– Меня?
В последний миг Тор удержал слова на языке и умолк, рассерженно отвернувшись. После недолго сна в голове все еще не прояснилось, а запутанные обвинения Мстителя не упрощали задачу. Меня никогда не боялись, а только устало закатывали глаза, когда я начинала метаться угрозами. Я ведь простая выскочка, уж будем откровенны, но никак не преступник, и не монстр, которым меня считают… да, похоже, все!
Неожиданная реакция агентов Щ.И.Т. острым осколком воспоминаний вонзилась в сознание. Неужели они решили не брать ответственность, избавиться от вероятной проблемы? В последнее время сверхъестественные феномены, а также фантастические события неожиданно участились. Сейчас все на взводе после нападения пришельцев, и учитывая, что главным виновником торжества оказался скандинавский бог… да, действительно, так проще.
– Мне жаль, – искренне призналась я, обняв колени и ощутив себя раздавленным насекомым. – Я жила нормальной жизнью, относительно нормальной, конечно, но до нападения на Нью-Йорк не сталкивалась с таким… не знаю, с таким вот. Инопланетяне, боги, супер силы. Да, порой злые умы создавали фантастическое оружие, но это все было дело рук человеческих, понимаешь? А тут я за один день из агента секретной службы превратилась в преступницу из Асгарда.
Эйда бы мне поверила, во всяком случае, она всегда занимала мою сторону в спорах, даже если я оказывалась неправа – об этом она не стеснялась напоминать мне наедине. Для Тора же я была незнакомкой, явившейся призраком прошлого: он хотел поверить в мою историю, но сомневался. Об этом говорила не столько напряженная пауза, сколько его чувства. Сама того не ожидая, я ощущала, как его окутывали сомнения.
– Я мог бы поверить в совпадение, – наконец, обмолвился мужчина, – но твоя сила говорит об обратном. Откуда она у тебя?
Умалчивать факты в подобной ситуации было бы неразумно, и как бы я не хотела закрыться, необходимо сказать правду. Только так я могу завоевать если ни доверие Мстителя, то хотя бы надеяться на помощь.
– Она у меня с детства, проявлялась в подростковом возрасте, но это были безобидные способности. Я просто чувствовала настроение людей, чего они хотят, а потом научилась влиять на их… я бы не сказала, что разум, поскольку люди сохраняли рассудок, они просто говорили, что захотели взять карандаш, например. Просто порыв, и меня начали считать неким предсказателем или чтецом мыслей. Я думала, что так оно и есть. В школе обо мне быстро разлетелась слава, о которой прознал ЩИТ. Как я теперь знаю, они постоянно мониторят такую активность во всех уголках мира. Я никогда никому не причинила вреда, клянусь.
Порой я злилась, и в одно зимнее утро я подралась с девчонкой на подготовительном курсе. Тогда я впервые пощекотала всем нервы, неосознанно перекинув свою злость на сокурсников, и все втянулись в драку. Мне было восемнадцать, я обучалась психологии – из-за моих способностей Щ.И.Т. посчитал, что данная дисциплина высшего образования подойдет мне лучше всего. Психолог из меня не получился слабый.
– Чтение душ.
– Что?
– Чтение душ, – тактично повторил мужчина, – это способность Сигюн, твоя способность. Ты могла читать души живых существ, как открытую книгу. Желания всегда исходят от сердца, от души, поэтому ты могла не просто узнать, чего жаждет человек, какие его обуревали эмоции, но и менять их. Отец считал эту способность куда опаснее контроля разума, поскольку человек осознавал свои поступки, он желал этого.
Звучит довольно угрожающе, и с таким набором не удивительно, что асгардцы сочли меня угрозой. Только грустная улыбка Тора стала для меня неожиданной.
– Мне всегда казалось странным, что брат решил жениться на тебе, – подметил мужчина. – Между вами не было искры. Не в обиду, – поспешно добавил он, отчего я не сдержала истеричный смешок:
– Поверь, не обидел.
– Но было что-то другое, что-то… сильнее. Как два заговорщика, объединенные общими интересами или целями.
– То есть Сигюн все же была злой сучкой, верно?
– Что… да что не так с тобой? – С некой долей наигранного пренебрежения скривился Тор. – Твоя речь не подобает даме!
– А твоя шевелюра – современной моде, – с видом циничного знатока подметила я, чем, похоже, задела за живое Мстителя, и это невольно повеселило. – И моя речь – мое оружие. С агентами говорить просто: «да, сэр», «есть, сэр», «нет, капитан». А ты попробуй сохранить самообладание и психику в разговоре с чикулями с Бродвея. И это еще сдерживаюсь, угу.
Возможно, стоило сдерживаться лучше, поскольку Тор смотрел на меня, как на ума лишенную. Или же как на малолетнюю девочку, пытающуюся казаться взрослой.
– Сигюн ты или нет, – с сомнением покачав головой, мужчина, видимо, склонялся к последнему варианту. – Но твой крик определенно говорит о божественном происхождении. Когда силы Сигюн начали пробуждаться, возрастать, она также кричала. И это было жутко.
– А что она сделала? – Осмелилась я задать наиболее интригующий вопрос. – Почему ее считают преступницей? Это из-за Локи? Потому что она была его женой?
– Нет, тогда Локи… тогда Локи не выдавал еще своих истинных намерений. А теперь мне кажется, что он использовал ее, чтобы добиться желаемого, и в итоге это обернулось катастрофой.
– Виноватым он не казался, скорее, шокированным.
Тор понимающе кивнул, и только спустя пару секунд осмыслил услышанное:
– Так. Стоп, что? Ты его видела?
– В темнице, – которая-вовсе-не-отель, – и… думаю, он был еще более дезориентирован.
– Почему?
– Я показала ему фак и пожелала сгореть в аду, – теперь, озвучив произошедшее, я неожиданно обнаружило, что выглядело это еще более абсурдно, чем казалось на словах.
От стыда я уронила голову на колени и крепче обхватила ноги, надеясь, что не выгляжу абсолютной идиоткой. Хотя Тора мой рассказ повеселил.
– В тебе определенно есть что-то от Сигюн, и теперь я начинаю понимать, почему ты понравилась брату. Такая же острая на язык и строптивая.
– Ну, спасибо.
– Нет, это здорово, – с толикой грусти объяснил Тор, – здорово, когда есть человек, с которым ты находишь что-то общее, можешь разделить мысли и душу…
Подняв взгляд, я присмотрелась к собеседнику, и убедилась, что не просто услышала печаль в его голосе. Он явно говорил не о Сигюн и Локи, подсознательно возвращаясь в далекие воспоминания, боль, от которой сжималось сердце.
– Ты сейчас не о брате говорил, да?
– Копаешь у меня в душе? – С некой снисходительностью спросил Мститель.
– Умоляю, у тебя на лице все написано, – ловко увернулась я от провокационного вопроса, не упустив шанс улыбнуться. – Кстати, где мы находимся?
Тор осмотрелся, будто впервые видел чучела животных на бревенчатых стенах, пыльные полки и маленькие статуэтки пузатых гномов над камином.
– Точно не уверен, но я нашел этот дом в глубине леса. Мы достаточно далеко от озера, чтобы избежать незваных гостей.
Незваных гостей со стороны Щ.И.Т-а или же Асгарда? Мне бы хотелось остаться здесь на несколько дней, лежать под колючим пледом, греться у костра, дышать свежим лесным воздухом по утрам. Моя жизнь перевернулась с ног на голову, и требовалось время, чтобы осознать произошедшее, выстроить план действий и успокоиться. Да, остаться здесь на пару суток вполне неплохой вариант, тем более в компании такого мужчины. Я невольно позволила себе присмотреться к нему, как играли мускулы на его руках, а в глазах блестели языки пламени. Черт, а он действительно хорош.
– …верно?
– Что?
– Что?
– Что «что»?.
– Ты меня слушала? – С подозрением уточнил Тор.
Нет.
– Абсолютно. – Хотя, кого я пытаюсь обмануть? – Прости… все еще выпадаю из реальности. О чем ты говорил?
– Я спросил, заставила ли тебя сила впервые сорваться на крик именно в Асгарде? Верно?
– Да… да, я именно вчера, то есть сегодня. Да, это было впервые.
– Это играет не в пользу твоей истории, но факты таковы, что Асгард является источником силы для всех богов, родившихся и живущих там. И раз Сигюн родилась в Асгарде, то…
– …то и сила ее станет сильнее там же, – подхватила я мысль. – Значит, Асгард является источником моих сил.
– Я понимаю, что ты напугана, но если мы хотим разобраться, то должны вернуться в Асгард.
Вернуться в Асгард. От одной лишь мысли у меня перебивало дыхание, и хотелось не просто закутаться в плед, а вовсе спрятаться в подвале.
– Нет, я не вернусь туда, – мой затравленный взгляд говорил лучше всяких слов. – Только не к той девице, меня опять запрут в камере или будут пытать. Ты же сам сказал, что ее, скорее всего, послал твой отец. Царь Асгарда.
– Послушай, – отойдя от стены, Тор подошел ближе и присел на край дивана, из-за чего я невольно отпрянула и сильнее укуталась в плед. – Да, тебя все пугает, но ты представь и наше состояние.
– Я даже не знаю, что произошло, почему вы так боитесь какую-то девушку, всего лишь одну девушку.
– Именно поэтому мы должны подойти к решению проблемы цивилизованно, на трезвую голову, а не испуганные и ошеломленные.
У меня вырвался истерический смешок. Подойти к проблеме цивилизованно? Да меня запрут в темнице раньше, чем я успею рассказать о своей жизни, что родилась в финском небольшом городке. Слишком много фактов указывало на мое внеземное происхождение, и жалкие оправдания не помогут.
– Пока я сама не пойму, кем являюсь, я не вернусь во дворец. Знаю, ты хочешь помочь, но тогда лучше просто оставить меня здесь. Возможно, у меня хватит связей и удачи, чтобы скрыться…
Хотя, как можно скрыться от Щ.И.Т-а? Они достанут из-под земли, сама об этом знаю.
– Тогда есть один способ, который поможет тебе вспомнить. Понимаю, тебе страшно, но я обещал помочь тебе, и сдержу слово.
– И что ты предлагаешь?
– Нам все равно придется вернуться в Асгард, но не во дворец. Место, куда мы направимся, лежит довольно далеко от города, и поскольку воспользоваться радужным мостом сейчас не вариант, то нам понадобится помощь.
– Чья помощь? – Недоверчиво уточнила я, на что Тор с ухмылкой добавил:
– Помощь твоего давнего друга.
========== 7 – Sell my soul ==========
Bryce Fox – Horns
She’s the fire and the sin
And I burn breathing her in
Now this love’s suicide
And I’d sell my soul for the high
Truth be told, I don’t mind
Она – огонь и грех
И я горю, вдыхая ее
Теперь это любовное самоубийство
И я продал бы свою душу за лучшее
По правде говоря, я не против
БОГ
Глубокая ночь будто убивала все живое в Асгарде, погружая в угнетающую тишину. Сигюн с трудом помнила, как добралась до дома, в ее воспоминаниях постоянно пребывала картина из ночного клуба – десятки людей, лежащие на полу под вспышками софитов и ламп. Их души наполнили ее колоссальной силой, которая помогла позабыть и о боли, и о голоде, и о страхе перед содеянным.
Защитить себя отражающим заклинанием ничего не стоило – с запасом энергии, зачерпнутым из Мидгарда, ей хватило бы сил покрыть один из районов Асгарда блокирующим щитом. Но осознание подобной власти и энергии в своих руках нисколько не волновало Сигюн, как и убийство смертных мидгардцев – будто оранжевый камень заодно выжег сердце. Именно это ее и волновало – отсутствие вины за содеянное.
Мышкой прокравшись к своим покоям, Сигюн закрыла за собой дверь и надеялась, что сможет позабыть об этой ночи, как о страшном сне. Но уже на подходе поняла – ее кто-то ожидает, пребывая в томительном негодовании.
– Ты уже который раз оказываешься в моих покоях без приглашения. – Констатировала Сигюн, закрыв дверь на щеколду и обернувшись.
– Где ты была?
Локи сидел на софе посреди просторной гостиной, утопающей в золотом блеске огней. Девушка любила этот цвет, как и голубую лазурь, однако впервые он показался ей враждебным и угнетающим. Будто она оказалась замурована в подземелье.
– Не твое дело, не считаешь? – Остановившись в паре метрах от собеседника с видом недовольной хозяйки, подметила Сигюн.
– Не мое? Позволь напомнить, что я до сих пор храню молчание о том, что произошло несколько недель назад. Ты едва из меня душу не выдернула, пробив барьер.
– Это твое право, – безразлично пожала плечами девушка.
– С тех пор ты изменилась, причем сильно. Почему ты игнорируешь меня? Закрываешься… и вообще, как ты можешь закрыться? Как ты вообще смогла пробить мою защиту?
В ее праве было все отрицать, указать на дверь и велеть ему проваливать, но проблема заключалась в том, что Сигюн осознавала необходимость помощи. Она понятия не имела, с чем столкнулась. Иронично, учитывая, что единственный, кому она могла довериться – бог коварства.
Тяжко вздохнув, словно ее заставляли поделиться не столько секретом, сколько самой силой, девушка спросила:
– Если я тебе доверюсь, ты пообещаешь?.. Боже… требовать слово верности с бога коварства… – Она грустно рассмеялась. – Почему ты здесь?
– Что?
– Почему ты здесь? Из-за любопытства? Вряд ли я тебе интересна как богиня или надзиратель твоих созданий, и уж тем более не как девушка. Если ты здесь из-за жалкого интереса, то я советую тебе убираться. А если не захочешь, я заставлю, и ты подчинишься. Поверь, подчинишься.
Она говорила это не столько из злости, сколько из-за обиды и страха. Увидев пугающие образы будущего, Сигюн не пожелала останавливаться, она продолжала искать способ заглянуть за завесу грядущего, узнать, как избежать страшной кары. А в итоге, похоже, лишь ускорила ход событий. Очертания красных губ, мелькающие в воспоминаниях, только сильнее пугали.
– Я здесь из-за тебя, Сигюн, – поднявшись с софы, уверенно сообщил Локи. – Из-за того, какой силой ты обладаешь, каким характером, кто ты на самом деле. Ты права, мне любопытно, кем, скажи, не движет любопытство?
Он приблизился к ней, оставив между ними шаг. Сигюн пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза, в которых блестел довольный огонек.
– Это, конечно, интересно, но ты не ответил на вопрос. Почему ты продолжаешь следовать за мной?
– А разве не очевидно? Мы могли бы помочь друг другу.
– Да? И чем же ты можешь помочь мне? Мне от тебя ничего не нужно, уж прости.
– Разве? – Игриво коснувшись подбородка девушки, Локи хитро улыбнулся, и особенно порадовался, когда Сигюн перехватила его руку. – Ты живешь в тени, но желаешь дотянуться до солнца. Младшая дочь, младшая сестра, младшая богиня. Тебя угнетает одиночество и зависть, поэтому ты постоянно злишься.
– Ты, наверное, смотришь на меня, и видишь свое отражение, – едко подметила девушка, отпустив руку мужчины. – А что мне остается? У меня не осталось ни семьи, никогда особо друзей не было. Я вообще удивлена, что Один вспомнил обо мне, когда потребовалось присматривать за твоим зверинцем.
– Мой отец помнит всех и каждого. Как и я. Так что… Я знаю, чего ты хочешь, и могу помочь тебе, если будешь со мной честна. Твоя сила растет, я это чувствую, а ты неумело скрываешь ее.
– И ты зачем-то хочешь эту силу? Ну теперь понятно.
Сигюн не обиделась, она другого не ожидала от хитрого бога, так что, наоборот, несколько успокоилась. Ведь Локи не стал ей пудрить мозги, что ее особенность очаровала его и «бла-бла-бла».
– Ладно, – не без опаски согласилась девушка, достав из кармана теплый оранжевый камень и показав его мужчина: – в этом все дело.
При виде артефакта глаза Локи едва на лоб не полезли, что несомненно озаботило Сигюн, и даже несколько напугало.
– Он оказался у меня в тот день, когда птицы упали с неба… ты знаешь, что это?
Локи не ответил, он с завороженным видом потянулся к камню, который блондинка поспешила сжать в кулаке и притянуть к груди. Мужчина несколько разочаровано и удивленно посмотрел на нее.
– Так знаешь?
– Хех, – растерянно усмехнулся Локи. – Знаю ли я? Я вообще удивлен, что ты не знаешь.
– А если без ерничества?
– Это… если я не ошибаюсь, это один из шести артефактов, обладающих колоссальной силой. Они разбросаны по всей вселенной, и каким-то образом тебе удалось призвать к одному из них. В принципе, не удивительно, учитывая специфику твоих способностей.
– Так что это такое? – Покатав камень в ладони, уточнила Сигюн.
– Его называют Камень Души, и по слухам, он является опаснейшим, поскольку обладает сознанием.
Теперь понятно, что за фантом являлся ей в видениях, и почему ее терзал столь мощный голод. Когда-то Сигюн действительно слышала о Камнях, содержащих в себе силы звезд и планет, однако эти сказки рассказывала ей мать. Кто бы мог подумать, что они окажутся явью.
– В последнее время ты избегала меня из-за него?
– Ну… видимо. Теперь понятно, почему я себя так плохо чувствовала.
– Чувствовала? В прошедшем времени?
Мужчина смотрел на нее с подозрением, ожидая, что она расскажет ему все правду, и, признаться, Сигюн не знала, как поступить. В ее руках находилась колоссальная энергия, оружие, способное истреблять расы, и Локи жаждал его, как голодный пес – кусок мяса. Теперь девушке даже не приходилось напрягаться, чтобы прочесть душу мужчины, спрятанную защитным заклинанием.
– Я тебе помогу, Локи. Я вижу, что ты жаждешь… это, – покрутив камень в пальцах, произнесла девушка. – А также власти, трона. Ты понимаешь, что титул царя, скорее всего, отойдет Тору и…
– Не лезь в мою голову, – пригрозил мужчина.
– И лезть не надо, чтобы это понять, – спокойно отозвалась собеседница, чем сильнее разозлила брюнета. – Ты хочешь камень, хочешь эту силу, но я ее тебе не отдам. Однако могу предложить себя. Как бы это странно не звучало.
– Уж прости, но я не доверяю никому.
– А кто мне тут пять минут назад заливал про помощь и обоюдную выгоду? – Дернула бровью Сигюн, одарив собеседника снисходительным взглядом. – Сейчас мы скрыты ото всех, наши слова никто и ничего не услышит, а по губам не удастся прочитать ни слово даже Хеймдаллу. Так что говори честно, ты сможешь мне помочь в одном деле, за которое я готова заплатить такую цену?
Локи задумался, недоверие блестело в его взгляде, однако уверенность, с которой говорила девушка, ему явно пришлась по душе.
– Я тебя слушаю.
Вряд ли это хорошая идея, однако, сделав первый шаг, необходимо сделать и второй.
– Сегодня ночью я исчезла из твоего поля зрения не только потому, что использовала силу. Я отправилась в Мидгард.
Сигюн в подробностях описала путешествие, заострив внимание на инциденте в ночном клубе, как щелчку пальцев оборвала жизни десятков человек, впитав их души. Боги постоянно забирали людские жизни, играли с судьбами, как с тряпичными куклами, однако речь шла о способе. Подобная сила грозила бедой всем Асгардским богам, и, узнай Один об этом, он мог судить Сигюн по всей строгости наказания.
– Сейчас я полностью контролирую себя, однако сила камня велика, и он голодает. Он хочет есть, и в тот миг я едва могла себя контролировать.
– Это… меняет все.
Локи задумался, напрягся и с опаской посмотрел на девушку, как на ласкового волка, у которого вся морда была испачкана кровью только что убитой овцы.
– Если бы все было так просто, я бы и не принимала твою помощь.
– Речь идет не об убийстве пары-тройки людей в порыве страсти, знаешь ли. Ты оборвала их жизни по щелчку пальца, и кто помешает тебе сделать то же самое с кем-то из богов Асгарда? – рассуждал Локи, раздосадовано покачав головой. – Тебе необходимо найти способ обуздать силу камня, иначе он поглотит твое сознание, и уж тогда я точно не смогу ничем тебе помочь.
– Но ты можешь найти способ?
– Да, можно кое-что сделать, но меня волнует другое. Если Один узнает о твоем преступлении, тут никакие отговорки не помогут, он казнит тебя, почуяв угрозу. Он же не просто так отсылал тебе в новолуние к Йормунганду и Фенриру.
От услышанных слов легче не стало, Сигюн лихорадочно пыталась соображать, но мысли путались, а образ красногубого демона смеялся над ее жалкими попытками.
– А кто может избежать такого наказания? Что можно сделать, чтобы избежать?
– Тут либо бежать без оглядки в другой мир, либо… ну не знаю. Только царской семье, наверное, подобное может сойти с рук.
Все хуже и хуже, пусть она и дочь Фрейи, однако это не приписывало ее даже к побочной ветви царского рода. Неужели единственный способ – бежать прочь?
– Царской семьи… – И тут Сигюн озарило идеей, от которой у нее едва не вырвался нервный смешок. – Боги… Ладно, Локи, кажется, я нашла идеальный способ заключить нашу сделку.
– И какой?.. – но глядя на смеющийся взгляд девушки, он догадался, к чему она вела. – Ты издеваешься? Скажи, что это шутка.
– Ну почему же? – Лукаво улыбнулась Сигюн. – Ведь у каждого царя должны быть своя царица.
ЧЕЛОВЕК
Помощь моего друга. Эйды? Кого-то из агентов? Или же он имел в виду человека в целом? Нет, нет, черт возьми, речь шла о громадной змее, к которой я в позорных попытках призывала на протяжении получаса, терпя смешки за спиной. Я не верила, что Йормунганд, чье имя с трудом давалось выговаривать даже подсознательно, откликнется на призыв. Будь я монстром, способным путешествовать между мирами и огибать земной шар, то ни за что бы не обратила внимание на девицу, топчущуюся на береге Лох-Несс.
Тем не менее меня опять проглотили, тащили сквозь пространство, и я едва не сблевала сухим печеньем, найденным на полках заброшенного охотничьего домика. Запах в пасти змея стоял сродни трупному разложение.
Но с куда большим трудом мне давалось осознание добровольного возвращения в Асгард. Разве такое возможно? Естественно, почему нет?
– Куда мы вообще идем? Это место мне не нравится.
Несмотря на ранний час утра, когда горизонт прорезали предрассветные лучи, лес таил пугающую тайну ночи. Не хотелось вспоминать, как меня занесло через аномалию в дремучие дебри, но шорохи, шелест листьев и холодок не оставляли выбора. Я то и дело оборачивалась на любой звук, опасаясь увидеть призрака или монстра с острыми когтями.
– Оно никому не нравится, – подметил Тор, уверенно идя вперед по практически заросшей сорняком тропе. – В былые времена сюда отправлялись самые смелые – или отчаянные – путники в поисках ответов.
Я пока что нашла сотню и одну колючку, чьи шипы ощущались даже сквозь обмотанные тканью ступни. Это место вызывало беспокойство не только схожестью с декорациями к фильму ужасов. Оно навивало воспоминания, будоражило память, выбрасывая перед глазами картины из давно позабытого сна. Мне не нравилось, что происходило, однако я продолжала идти за Тором.
Вопросы рвались из меня один за другим, но почему-то я не озвучила ни один из них. Я боялась не столько узнать правду, сколько жить с ней. Чем дольше тянулось время, тем больше открывалось дверей, за которыми скрывались пугающие факты. Возможно ли, что я каким-то образом связана со скандинавской богиней? Определенно, уже проблематично отрицать это, и в то же время я хваталась за надежду, что найдется объяснение, которое не сломает психику.
Уверенности не прибавилось, когда мы вошли в пещеру – мало того, что в лесу практически ничего не было видно, так среди толщи камней и пытаться не стоило. Спасительным источником света послужили мелкие разряды молний, бегающие по Мёльнеру, хотя от них быстро заболели глаза.
Скользя рукой по стенам, следуя острым осколкам и засечкам, я испытывала необъяснимое спокойствие. Клаустрофобией я не страдала, и тем не менее осознавать, что над головой нависали тонны земли и грунта – не радостно. Мне хотелось как можно скорее выбраться из этого кошмара, и узкий проход пещеры – единственный выход из него.
– Пришли.
Просторный каменный карман, в дальнем конце которого плескалось подземное озеро – чистое, голубое, преломляющее невесть откуда исходящий свет, отчего стены и потолок покрывали трепещущие волны.
– Это озеро норн, точнее, одной из них – Урд. Воды чистейшие и незамутненные неведением, словно прошлое, оставленное в человеческой памяти.
– Боюсь, мое прошлое настолько же ясное, как и будущее.
Озеро не больше, чем детский бассейн, и в то же время глубина его оказалась загадкой, разгадывать которую у меня смелости вряд ли хватит. При ближайшем рассмотрении жидкость ничем не отличалась от простой H2O. Ничего магического я не заметила, даже когда коснулась кончиками пальцев поверхности воды.
– Теплая, – с неожиданностью отметила я, полагая, что среди гор вода знает только холод. – И что дальше?
– Ну… я не знаток, конечно, – опустившись на колено, Тор последовал моему примеру и в задумчивости дотронулся до воды. – Ты нередко здесь бывала.
– Сигюн бывала, не я, – с печалью подметила я, хотя желала метнуть острое слово. Похоже, минувший день вымотал меня, и стоило заканчивать. – И что я… Сигюн тут делала?
– Как гласят придания, окунувшись в воды Урд, ты растворяешься в прошлом; зайдя в воды Верданди, ты обретаешь уверенность, а прикоснувшись к водам Скульд… ты сгораешь в тумане безумия.
– Сигюн часто ходила к озеру Скульд? – Вопрос прозвучал, скорее, как утверждение, за которым я едва утаила ядовитую ухмылку.
– Вероятно.
– Но я должна опуститься в воды Урд, значит, не сгорю в тумане безумия.
Успокоить себя не удалось, даже влажные пальцы неожиданно начало покалывать. В гипнотическом блеске загадочных вод времени таилось что-то опасное, я нутром это чувствовала, поэтому занервничала. Хорошая ли идея – возвращаться в Асгард? Нет, но она единственная, и другого выхода у меня не оставалось. Разве что вопрос, от кого удастся сбежать быстрее: от слуг Одина или агентов Марии Хилл?
– Не бойся, я с тобой.
На опустившуюся на плечо руку я отреагировала дрожью, не то испугавшись, не то ощутив боль. Однако Тор не отстранился, и отчасти это помогло мне успокоиться.
Подобрав юбки, я погрузила ноги в озеро, и меня будто молнией пробило от соприкосновения с водой. Голова закружилась от нахлынувших воспоминаний. Яркие образы пронеслись перед глазами за пару быстрых секунд, но я увидела практически всю жизнь.
– Ты в порядке?
Нет, не уверена. Придерживаясь за край каменной чаши, я подумала, а не будет ли разумнее вылезти из бассейна и уйти? Будь неладны эти тайны прошлого и обвинения настоящего, асгардцы рассудят меня по своему закону, не оставив выбора. Тем не менее мне нужно отыскать средство защиты, цепляться за воспоминания, как за единственный щит, способный отразить атаки. Но для этого промочить ножки недостаточно. Вода приходила из глубины горы, я видела сквозь легкие волны глубокий зов, уходящий под каменный склон.
– Если меня схватит какая-то тварь, не бросай сразу, – в неловкой попытке пошутить, я обернулась к Тору, который задумался на мгновение, а затем недобро ухмыльнулся:
– Смотря каких размеров будет тварь.
Знаю, что он тоже ерничает, но мне бы хотелось получить поддержку, а не саркастические подколы. Хотя, кому, как не мне, говорить о подбадривании, более напоминающем издевательства?
Сделав глубокий вдох, я опустилась под воду, закрыв глаза и стиснув челюсти. Раньше я закрывала нос, чтобы жидкость не обожгла носоглотку, но со временем научилась управлять процессом. Только озеро оказалось живым, его воды ударили в ноздри, заполняя легкие, текли и извивались подобно маленьким змеям.
От неожиданной агрессии я расслабилась и поддалась нападению самого времени – прошлое проникало в каждую клеточку тела, вызывая дежавю, пережитые эмоции и чувства, утягивая сознание далеко в детские годы. Мое тело будто сжималось под давлением времени, что я стала самым беспомощным и хрупким созданием, которое не составит труда раздавить каблуком.
Не сказать, что мне было страшно, но я точно пребывала в шоке от происходящего, поэтому боялась открыть глаза. Ощущение воды, окутывающей и поддерживающей тело, сменилось легким покалыванием холодного тумана. Мне стоило немало усилий преодолеть себя и открыть глаза, чтобы удивиться в очередной раз – прозрачное подземное озеро исчезло, обратившись густой темнотой. Значит ли это, что о моем прошлом затрудняются сказать даже норны?
Отмахнувшись от тумана, я ощутила сопротивление воздуха, будто находилась в воде – что верно, если задуматься, – и тьма, покрывшаяся рябью, сменилась ночной дорогой. Мне все еще трудно было совладать с окружением, я по-прежнему двигалась медленно, сдерживаемая водной толщью, и в то же время не беспокоилась о дыхании, а просто наблюдала за происходящим.
Пустующий автомобиль посреди леса: двери нараспашку, тусклые фары едва освещали проезжую часть, пока над дорогой склонялись высокие деревья без единого листочка. Стояла холодная осень – или весна, – трудно сказать, поскольку густой туман скрывал практически все вокруг. Номера старенького седана прятались под грязью, но едва бросив взгляд на проглядывающие «DW432», меня будто молнией поразило. Я вспомнила в этой развалюхе автомобиль своих родителей!
