Текст книги "Горький гренадин (СИ)"
Автор книги: Соня Середой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Я простой лейтенант. – В итоге отмахнулась я от продолжения начатой темы. – Откуда мне знать, что творится в высших кругах?
– Да уж, действительно. Откуда?
Можно ругаться сколько угодно, но это положения не изменит, поэтому мы продолжали медленно двигаться навстречу цели. Сумерки плавно перекатили в густую темноту, однако зарево от горящей базы помогало рассмотреть хоть что-то. Штурмовикам приходилось легче, их шлемы были оснащены приборами ночного видения.
По пути я не раз перебросилась колючей фразой с генералом, и с каждым выпадом напряженность между нами спадала, эта скованность рамками официального тона. Мы не подружились, не подумайте, а, наоборот, активнее принялись посыпать друг друга ругательствами.
– Если бы вы лучше исполняли свои обязанности, нам не пришлось бы брести в этих дебрях…
– Да хватит уже меня обвинять! – Не удержавшись от накативших эмоций, я грозно глянула на Хакса, едва сдержав желание отбросить его толчком Силы. – Вы, кажется, тоже не предвидели прибытие повстанцев!
– Предвидением занимаются шарлатаны и гадалки, а я…
– Вот и я вам не гадалка.
– Да как вы…
– Извините!..
– Что?! – Обернувшись к штурмовику, рискнувшему встать между нами в разгар словесной битвы, я невольно восхитилась его решительностью, и в то же время разозлилась. – Что? – Уже более спокойно уточнила я.
– Мы пришли.
Проследив, куда указывал солдат, я обнаружила редеющую гряду деревьев, за которой тянулось шоссе, подсвеченное наземными фонарями. Сверив координаты на наручном компьютере с текущим местоположением, отметила, что мы приблизились к цели, о чем также свидетельствовал бронированный внедорожник, ожидающий нас на дороге.
Вокруг горящих фар кружили мотыльки, рычание работающего мотора тихим эхом проходило сквозь дебри. Мы выждали секунду, другую. Я невольно напряглась и посмотрела на генерала, который повторил мой жест и также обратил ко мне взгляд. Похоже, ему тоже не нравилась подозрительная тишина.
– Чего стоите? – Без агрессии полюбопытствовал мужчина, и в то же время демонстрировал откровенную надменность. – Вперед, лейтенант.
Вперед, лейтенант. Выполнять свою работу. Почему бы и нет?
– Вы, двое, – указав на пару штурмовиков, я подготовила к бою шест, однако лезвие не торопилась включать – не хотела привлекать внимание. – Обойдете с двух сторон. Вперед.
Аккуратно ступая по опавшей листве и мягкой траве, я даже старалась не дышать. Не нравилось мне, что вокруг на километры растянулась темнота, окутанная тишиной спящего леса. Даже громыхание редких выстрелов напоминало стрекот птиц.
Могло ли оказаться, что по прибытии Вэсиль решил спрятаться в лесу и подождать, когда мы прибудем? Логично, но у меня сразу возникал ряд вопросов: почему он не вышел на связь, хотя должен отслеживать наше передвижение? Почему оставил мотор работающим, а фары – зажженными? Речь шла о безопасности высокопоставленного лица, он не стал бы испытывать судьбу, подвергая генерала угрозе.
Здесь что-то не так.
Я вышла из леса, пригнувшись, словно это позволило бы укрыться от чужих взглядов. Втянула через нос сладковатый свежий воздух, прислушалась, осмотрелась. Толпа сепаратистов не спешила наброситься на меня с криками или выпрыгнуть из засады. Воспользовавшись моментом, я взобралась на ровную поверхность шоссе шириной в семь метров. Штурмовики подобрались к краю, готовые в любой момент прикрыть меня от неожиданной угрозы, пока я подбилась к машине.
Уже издалека мне не составило труда понять, что внутри никого нет, в чем я окончательно убедилась, приблизившись вплотную к внедорожнику. Никого поблизости, никаких свидетельств борьбы, ни крови или следов от лазерных выстрелов. Словно Вэсиль остановился, чтобы по-быстрому дела справить, надеясь, что мы не застанем его в неловком свете. Если так, то тут два варианта: либо у него проблемы с кишечником, либо его кто-то сожрал.
Обойдя бронеавтомобиль, я не заметила ничего подозрительного, и никто до сих пор не поспешил встретить меня в какой бы то ни было манере. Вообще это выглядело более чем странно, поскольку… Неужели Вэсиль действительно поехал к нам один, без охраны? Без охраны для Хакса, для Вэсиля – бог с ним. И на нас до сих пор никто не напал…
– Все очень странно, – пробормотала я с недоверием себе под нос, решив подойди к левой двери, ведущей к водительскому сидению.
Взмахом руки подозвав штурмовиков, я в последний раз приготовилась к нападению – может, неприятель хотел собрать нас в группу, чтобы проще было устранить? Но даже тогда ничего не произошло, и я уже потянулась к дверной ручке автомобиля, однако, нажав на защелку, замерла.
Меня одолело плохое предчувствие.
Подняв руку с посохом в останавливающем жесте, я наклонилась в сторону и медленно потянула на себя дверцу, пытаясь заглянуть внутрь. Света от дорожных фонарей едва хватало, чтобы рассмотреть детали, однако подсветка внутренней панели позволила заметить тонкую проволоку, тянущуюся от двери водителя к чему-то большому и угловатому под пассажирским передним креслом.
– Ясно… – растянуто протянула я, стараясь аккуратно прикрыть дверь, даже не думая щелкать задвижкой. – Мы никуда не едем.
Сепаратисты заложили автомобиль взрывчаткой, ожидая, когда жертва сама попадет в капкан. Предчувствие – либо Сила – помогло мне избежать фатальной ошибки, но облегчение уступило тревоге, от которой посыпался ряд вопросов. Получается, сопротивленцы смогли узнать о плане эвакуации, перехватив Вэсиля и устроив для генерала ловушку. А майора убили по пути, или же выпытали информацию – хотя, скорее, перехватили: как бы я ни жаловалась на бывшего начальника, он был верным солдатом Первого Ордена.
Но если для нас приготовили ловушку, то…
– Черт… – Не заботясь более о скрытности, я включила плазменное лезвие и быстро обернулась. – Рассредоточьтесь! Машина заминирована! Где-то поблизости!..
Штурмовики едва успели отскочить назад, как с противоположного берега леса полетел град вспышек. Многие из выстрелов устремились в мою сторону, поэтому пришлось в срочном порядке прятаться за заминированной машиной и молиться, чтобы детонатор не сработал.
Одного из солдат в белой броне накрыло шквалом зарядов, и помочь ему не смогла даже стойкая броня, в которой моментально образовалось несколько прожженных дыр. Готова поклясться, что услышала горький запах паленого пластика.
Второму удалось вовремя уйти с просматриваемой зоны и вести ответный обстрел, в то время как я сидела и тщетно пыталась высунуть нос из-за укрытия. Я даже не знала, радоваться или нет тому факту, что штурмовики, оставшиеся с Хаксом, не кинулись нам на подмогу. С одной стороны, вполне рациональный поступок – спровоцированный генералом, готова поклясться. А с другой… немного обидно.
Сжав крепче посох, я подобралась к краю укрытия, намереваясь выскочить и помчаться вдоль шоссе, а затем скрыться в темнеющих зарослях леса. Проблема в том, что противник опередил меня, появившись прямо перед носом, словно игрушка, выскочившая из музыкальной шкатулки. Секундная заминка стоила мне неудачного начала, незнакомец не церемонился и ударил по лицу прикладом. Откинувшись назад, я испугалась, что упаду на спину, и тогда мне придет конец.
Соленый вкус обжег язык, а вместе с ним и тело хлестнул неожиданный прилив Силы.
Сжав посох, я отмахнулась рукой, словно от надоедливого насекомого, отправив противника в полет… хотела бы сказать я, но в итоге только сбила его с ног. Задетое чувство собственного достоинства некогда было оплакивать, поэтому, вскочив на ноги, игнорируя укол боли в челюсти, кинулась на врага. Раскаленное лезвие жаждало вонзиться в мягкую плоть, лизнуть крови, но что-то ужалило меня в спину.
На этот раз армейская закалка не способствовала тому, чтобы удержаться на ногах. С криком упав на колени, я выронила свое оружие, хватаясь за обожженную спину – как раз близ боевого трофея, не перестающего отдавать болью.
В глазах помутнело, чья-то нога отбросила шест в сторону, а затем прижала меня к теплому шершавому асфальту. Чертя щекой по грубой поверхности, я пыталась сопротивляться, а затем отвлеклась на завязавшуюся борьбу неподалеку. Темноту леса разрезало несколько вспышек взрыва, грозные крики растворились в тишине.
Мне бы хотелось верить, что оставшиеся с генералом штурмовики задали жару врагу, атаковавшему из засады. Но неприятелей оказалось слишком много, я даже не подозревала, что столько человек – двенадцать, тринадцать? – могло безропотно ожидать нас под покровом ночи, находясь в тени.
Ожесточенные лица, куртки с символикой сопротивления, трепещущий и ненавистный блеск в глазах. Десять мужчин и две женщины, они обрушились на нас волной, цунами, чья сила возрастала по мере приближения к берегу. Несмотря на членство в Алой Страже, изящное оружие и способность к Силе, я испугалась, почувствовала, как пробудился животный страх. Боязнь неизвестности, поражения. Меня придавили к земле, словно дилетанта, и это привело к полнейшему фиаско. Генерала, нацелив на него оружие, толкали в спину и вели к шоссе, словно на эшафот, на торжественную казнь во имя благородного имени Сопротивления.
Ужас подступил так близко, отчего я невольно сморгнула соленую слезу. Хакс прав, пусть и не совсем всерьез упрекал за допущенные промахи, но оказался тысячу раз прав, заявив, что я позорю честь Первого Ордена. Я – член Алой Стражи, форсъюзер, военный представитель!
Впервые за долгое время на меня накатила волна позора и отчаяния. Мне было слабо взглянуть на Хакса, которого грубо опустили на колени неподалеку от машины. Сила шептала, что он зол, разрывался на части от ярости, которая не давала ему покоя. Я подвела его. Подвела тебя, Эйван…
Кто-то рывком поднял меня с земли и усадил рядом с генералом, словно грязного бандита, приведенного на расстрел. Нам в лицо бил мощный свет фар, слепящий глаза, поэтому я с трудом улавливала детали в множественных силуэтах.
– Вы, мерзкие свиньи, – осиплым от раздражения голосом прошептал генерал, – да вы хоть знаете, с кем…
Закончить он не успел, прерванный жесткой пощечиной, которая лишь разожгла его пыл и побудила дернуться вперед.
Не делай этого, прошу, сиди спокойно и ожидай, не провоцируй сепаратистов! Но как мужчина мог услышать мой молитвенный зов? Да если бы и услышал, это не удержало его от опрометчивого поступка, за которым последовал удар по лицу.
Несмотря на ваш скверный характер, генерал Хакс, я восхищалась вами. Стойкостью, целеустремленностью, дисциплинированностью и железными принципами. Благодаря таким людям, как вы, Первый Орден обрел истинное лицо величия, силу, в то время как подобные мне лишь порочили его репутацию. Серьезно. Я, форсъюзер, поклявшийся ценой жизни защищать Верховного Лидера, не справилась с кучкой повстанцев. Дочь генерала Эйвана Роше… не дочь, всего лишь паразит, питающийся его славой.
– Подтверждаю, это генерал Армитадж Хакс, – произнес один из неприятелей. Он с кем-то разговаривал по аудиосвязи на наручном компьютере. – Черт бы тебя подрал, мужик, но я до последнего думал, что ты нас опрокинешь…
Он продолжал говорить, а я словно растворилась в глубокой ночи. Перевела взгляд на генерала, сквернословящего сквозь сжатые зубы, плюющегося кровью. Посмотрела на белеющие пятна брони поверженных штурмовиков, рассекающие свет фар силуэты.
Комок сгущающейся боли вспыхнул внутри обжигающим взрывом, разрывая осколками не столько внутренние органы, сколько эмоции. Ярость, обида, отчаяние, злость – по мне словно выстрелили из пушки.
Подняв опешивший взгляд на сепаратистов, я принялась судорожно оглядываться по сторонам, словно овчарка, почуявшая свежую кровь. Если это так, если это действительно так…
– Лейтенант, успокойтесь, – заметив мою нервозность, изнеможенно шикнул Хакс, однако я не собиралась к нему прислушаться.
Приподнявшись, я привлекла внимание противника, который поспешил ко мне, чтобы пресечь любую попытку к сопротивлению. Но пусть нахлынет хоть целая лавина, она не сможет удержать меня на месте.
– Вэсиль! – Скрываясь на крик, закричала я во все горло. – Вэсиль, я знаю, что ты здесь! Ты, тварь продажная, еще смеешь обо мне слухи распускать, ты!..
Но жесткий удар по лицу оборвал горячий поток изречений, придавив меня к земле. Вялость как рукой сняло, во мне пробудилась злость, ненависть, они питали мое тело энергией, которую я ранее никогда не чувствовала. Хотя, нет, вру. В день похорон Эйвана я испытала нечто подобное – обжигающую, пьянящую боль, затмевающую рассудок с первого глотка – словно жесткость текилы, прячущаяся под сладостью гренадина.
– О чем вы говорите, лейтенант?
– А разве не понятно? – Обернулась я к Хаксу, и сразу сообразила, что мы обойдемся без разъяснений – он уже понял, к чему я клонила, и, кажется, был согласен с выдвинутой теорией.
В его взгляде мелькнуло недоумение, а затем и разочарование, но лишь на короткий миг. Мужчина также злился, наливался яростью, которую я ощущала на физическом уровне. Он явно отказывался допускать возможность, что личный адъютант, человек, которому он доверил не только свою жизнь, но и секреты Первого Ордена, вонзил ему нож в спину. Предательство, которое никому не пожелаешь испытать.
Со стороны леса показалось движение, из тени вышла фигура, и я бы предпочла оказаться неправой, нежели чем увидеть Вэсиля Роудза, приближающегося к нам с видом провинившегося школьника, во взгляде которого как бы то ни было пылала злость.
Пусть я и догадалась о предательстве, но когда майор выбрался на полосу шоссе, то испытала глубокое удивление, будто отголоски бредового сна стали явью. Потрепанный, обожженный взрывной волной, брюнет с недоверием посматривал на повстанцев, опасаясь, что его также обманут. Я смотрела на него взглядом, полным удивления и злости, в то время как он упрямо отводил взгляд от генерала. Не удивительно – мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять: Хакс пожирает его глазами. Будь генерал способен влиять на Силу, от предателя не осталось бы и кровавого ошметка.
– Зачем?.. – Не понимала я, откуда в голосе прорезалась жалость, мольба, от которой стало противно. – Ты же…
– Ты ничего обо мне не знаешь, ясно? – Жестко отрезал майор, наконец, посмев взглянуть в глаза страху, а точнее посмотреть на начальника, при этом не став в позорном смятении отворачиваться.
– Какого черта вы творите, майор? – Опешив от смелости Вэсиля, спросил Хакс. – Вы хоть осознаете, что после этого вам не жить?
– А вы даже не догадывайтесь, почему я это сделал, верно? – С горькой усмешкой уточнил брюнет. – Вы не цените человеческие жизни, не ставите ни во что людей, а просто играете с ними, а… Она… вы…
– Довольно, – прервал нашу лирическую беседу повстанец, возникнув между нами и оттолкнув майора назад к машине. – Оплату получите потом, если, мы, конечно, выберемся…
– Не держите меня за идиота, вы мне ничего не заплатите, грязные крысы. – С отвращением бросил Вэсиль. – Я заберу один из ваших кораблей, и на том порешим.
– Смеешь с нами торговаться, орденская гнида?..
– Хм.
Неожиданная усмешка сорвалась с моих губ, привлекая всеобщее внимание словно выстрел, раздавшийся в угнетающей тишине. Я ощущала на себе с десяток любопытных и недоумевающих взглядов, люди явно не понимали, чем вызван мой истерический смешок. Я чувствовала, что Хакс хотел что-то сказать, но предпочел промолчать, проследить за тем, что последует дальше. Вэсиль же смотрел на меня с опаской, и в то же время не скрывал раздражения от дерзости.
– Чего ты смеешься, Вэйдис? – Рискнул уточнить майор, отступив на шаг назад, словно уловив волны опасности.
Правильно делаешь, Вэсиль. Быть может, ты действительно чувствителен к Силе, ощущаешь ее колыхания и потоки на интуитивном уровне. Ту угрозу, которая исходит от меня.
Ее близость ощущала и я, она бурлила во мне, как раскаленная магма, обжигая кожу, вены и органы. Отравляла тело болью, и в то же время даровала экстаз, обращаясь источником энергии, рождаемым из гнева и страха.
Я никогда не воспринимала Силу всерьез, а точнее не подозревала, что когда-нибудь энергетический поток окажет на меня столь мощное влияние. Она звала, пьянила. Меня никто не учил контролировать ее, управлять ею и слушать. И не нужно. Все это время я и понятия не имела, что лучшим наставником в понимании невидимого божества может стать лишь само божество.
Божество – Сила.
– Потому, Вэсиль. – Сверкнув взглядом пожелтевших на мгновение глаз, я добавила: – Что ты понятия не имеешь, с кем связался. Ты связался с чем-то более опасным, чем мог предположить.
– Удиви меня, с чем же?
– С Силой. – Усмехнулась я. – С Силой Темной Стороны.
Подцепить поток энергии не составило труда, и в следующий миг, не успев обдумать услышанных слов, противник встретился с волной огненного пекла, когда распахнулась дверца внедорожника и оборвалась растяжка.
На этот раз меня не отбросило взрывной волной в отличие от несчастных сепаратистов, не способных противиться стихии. Огонь и осколки металла хлынули во все стороны, я лишь успела заметить, как Вэсиля отбросило в сторону. Жар огня встретился с щитом Силы, которым я скрыла нас с генералом от угрозы, испытывая невообразимый трепет.
Вот почему Кайло Рен отвернулся от Света, от бесцветной и невзрачной стороны, обличенной скованностью и однообразием. Ее даже невозможно прочувствовать, понять, где проходят ее потоки, существует ли она вообще…
Взрыв бомбы не унес за собой все проблемы, поэтому, вырвавшись из секундного замешательства, я притянула Силой пистолет, который заметила первым и открыла огонь по шевелящимся фигурам. Все произошло слишком быстро, несколько вспышек, и недавнее поле боя лежало в тишине, усеянное обожженными трупами с развороченными внутренностями.
Поднявшись с колен, я осмотрелась вокруг. Моему примеру последовал Хакс: он также не до конца понимал, что произошло, и как мы до сих пор стояли на ногах целыми и не вередимыми.
Найдя взглядом мертвого мужчину, сжимающего мой посох, я проследовала к нему, вдыхая горький дым. Сила бурлила по венам, но едва я подобрала оружие, как испытала пьянящую слабость. Гнев ушел, его сжег огонь победы, а вместе с ним и последние силы. У меня все помутилось перед глазами, я попыталась устоять и собраться с духом, но голова оказалась тяжелее.
Повалившись на колени, я тяжело задышала и схватилась за голову. Темная Сила отошла, отпустила меня, и теперь я чувствовала себя словно во время похмелья, будто прошлым вечером безудержно пила текилу… Текилу «Санрайз». Ха-х, а ведь какая ирония: база «Восход», рыжеволосый мужчина, словно кислый бодрящий апельсиновый сок; бьющая в голову Сила и девушка в доспехах цвета гренадина. С судьбой столь же горькой, как и вкус пепла.
– Лейтенант?.. – Похоже, Хакс пытался воззвать ко мне уже не в первый раз, опустившись рядом на колено. Он выглядел не то озадаченным, не то обеспокоенным моим внезапным недугом. – Вы… в порядке?
Осмотрев поле битвы, я пришла к выводу, что, несмотря на физическое недомогание, пребываю в полном здравии.
– Определенно, генерал. – Кивнула я головой, стараясь подавить довольную ухмылку. Несмотря ни на что, я все же исполнила свой долг и защитила генерала Армитаджа Хакса. Ура! – Давайте выбираться отсюда.
– Да… Только знать бы еще на чем.
Хакс понуро глянул на горящий внедорожник, наш единственный билет – точнее, наискорейший способ добраться до точки эвакуации. Как там говорил командир? Еще восемь километров пешком?
– Вот дерьмо.
========== Часть 4. «От страха и гнева» ==========
Комментарий к Часть 4. «От страха и гнева»
Передо мной стояла дилемма: оставить главу такой, какой я ее планировала, либо включить еще один эпизод, которым хотела начать следующую. Но подумала, что лучше побаловать вас, думаю, эпизод вам понравится.
PS: Rinoe, не будешь ли ты против, если я укажу тебя, как мою бету? А то ты помогаешь мне очепятки исправлять, и я этому очень благодарна!
PSS: постер с Вэйдис и Хаксом. https://pp.userapi.com/c841326/v841326296/55f0f/XhD32nCVx4k.jpg
Часть 4. «От страха и гнева»
…пришло время ответственности
– Мам… мам, пожалуйста, открой дверь.
Я тщетно пыталась достучаться до матери, запершейся в своей комнате и не выходящей вот уже на протяжении нескольких дней. С каждым разом меня охватывало все большее беспокойство, я боялась, что с ней что-то случится, поэтому бежала со смены домой, словно преступник, удирающий от рейдов Первого Ордена.
Уходя на работу, я оставляла поднос с едой у двери спальни родителей, а по возвращении с облегчением выдыхала, заметив, что он пуст. Но что если несчастье случилось в обед или после завтрака, а я ни о чем и не подозревала? Беспокойство сводило с ума, на душе кошки скреблись, меня бросало то в жар, то в холод, и чей-то назойливый шепоток не давал покоя. Когда я его слышала, во мне пробуждался гнев, сменяемый животным страхом, а затем вновь на голову сваливался стальной молот ярости.
Уже прошла неделя с момента похорон, но я все чаще срывалась на коллегах, бесилась невзначай брошенным взглядам, ухмылкам и смешкам. Успела заработать несколько выговоров от Вэсиля Роудза, нынешнего начальника, под командованием которого проходила стажировку в штурмовом взводе. И это выводило из себя еще сильнее. Бесило, бесило, бесило!
– Мам… – Уже молила я женщину, скорее, не стуча в дверь, а скребясь ногтями.
Слезы обожгли глаза. Стиснув челюсти, я тщетно старалась не заплакать, ощущая себя покинутой всем миром. Мне тоже хотелось закрыться в четырех стенах, забиться в угол и грустить о нашей потере. Конечно, я понятия не имела, что испытывала мама, ведь она искренне любила Эйвана, и порой мне казалось, что сильнее моего биологического отца, которого я и не помнила вовсе. Была ребенком, когда его истребитель взорвался во время осады одной из баз Сопротивления. Но я ведь тоже любила Эйвана, его улыбку, смех, доброту… Так почему же мне нельзя расслабиться?
На город опустилась глубокая ночь.
Тишину в квартире разрушал шум, доносившийся с улицы, который я моментально отрезала, плотно закрыв окно. Погрузилась в вакуум, тоже сбежала от мира.
А завтра опять на работу. Опять вставать с беспокойством за маму, ловить на себе сожалеющие или косые взгляды чертовых солдат! Когда же я надену красную броню, скрою лицо шлемом, чтобы никто не видел моих слез, моего расстройства, моего гнева!..
– А-а-а!!! – Я не могла терпеть копившиеся в груди эмоции, поэтому закричала во все горло, позволив необузданной силе вырваться наружу.
Теплая волна покинула мое тело, гнев схлынул, разметав предметы декора по комнате, ударив их о стены. Разбилась ваза, осыпав осколками мягкий ковер, свалилась картина, сумка едва ли не вылетела в окно. Меня трясло, руки нервно сжимались, мне хотелось крушить и уничтожать, и чей-то ненавязчивый голос подстрекал к действию. Он звучал откуда-то издалека, затягивал сознание, уносил в неизвестном направлении и показывал картины охваченного пламенем звездного разрушителя, на котором погибла команда отчима.
Крепче сжимая изуродованные руки, я позволяла Силе проникать сквозь себя. Обычно Эйван вовремя меня одергивал, напоминая, что лучше не баловаться с оружием, которое могло меня убить. Но мужчины нет, нет и правил, которые остановили бы меня. Остался только гнев, гнев… гнев!
– Вэйдис!
Голос матери ворвался в мое сознание острой иглой, вынудив вернуться в реальность и оглянуться к дверному проему, в котором застыла женщина. Она выглядела перепуганной, обеспокоенной. Ее бледное осунувшееся лицо меня невольно испугало. Во что же ты превратилась, мама, как же тебя изменило горе за каких-то семь дней!
– Мам?..
У меня не хватило сил стойко выдержать ее взгляд. Я заплакала, закрыв лицо руками, а женщина, не раздумывая ни секунды, подбежала ко мне и обняла. Она не боялась того, на что я способна в порыве злости, что не умела сдерживать Силу, которая неожиданно могла вырваться из-под контроля.
Я потеряла путеводную звезду, которая вела меня в сгущающейся тьме этого мира. Мы потеряли. И для того, чтобы выжить, нужно взять себя в руки, утереть слезы и двигаться вперед. Не бросаться более в омут безумия, упиваясь гневом и болью, а сохранять трезвость ума. Никто не убережет меня от проблем, мой грозный страж ушел из этого мира героем, чье гордое имя я не имела права порочить.
Пришло время ответственности. Пришло время стать тем щитом, которым меня хотел видеть Эйван Роше. Которым меня хочет видеть Первый Орден.
***
…сейчас
Я лелеяла мечту о возвращении домой долгие часы пребывания в медицинском блоке, терпя жжение в пояснице от полученных ожогов – еще одна отметка в мою коллекцию боевых шрамов. В воздухе витал острый запах медикаментов; дроид, закончив залатывать меня, вернулся к заложенной программой делам.
Несмотря на неимоверное количество обезболивающих препаратов, блуждающих в крови, я ощущала жжение по всем телу, по большей части вызванное использованием Силы, а не отголосками физический ран.
Темная Сторона… Даже не познав Силы в полном ее объеме, я, дилетант, сразу окунулась с головой в темный омут, позволяя необузданной мощи овладеть собой. И теперь пожинала плоды опрометчивого поступка. Причем, я более чем уверена, что черпнула лишь крохотную толику того, что могла предложить Темная Сторона.
Мне хотелось домой. Несмотря на то, что ощущала близость, возможность дотянуться до невидимого мощнейшего оружия во вселенной, я боялась этого и в панике закрывала глаза. Хорошо, что меня никто не видит – я едва не плакала. Почему же это случилось со мной только сейчас, спустя долгие годы работы в рядах Алой Стражи? Наверное, потому, что в стенах обители Верховного Лидера не было угрозы, опасности, что могла уничтожить и истребить все живое. Я не участвовала в крупномасштабных боях, оттачивая навыки лишь на тренировках, которые, хвала небесам, выжимали из меня все соки. Так что справиться с сепаратистами, оказавшимися на ближней дистанции, не составило труда. А что касалось тех, до кого не дотянулось мое копье…
Взгляд метнулся к настенному электронному календарю.
С момента прибытия на звездный разрушитель прошло примерно двенадцать часов. Я надеялась после оказания медицинской помощи быстро отправиться на небольшом крейсере домой – командир согласился взвалить на себя ответственность за доклад перед Сноуком. Мне бы хотелось вздохнуть с облегчением, но не успели мы перевести дыхание, как генерал Хакс приказал нагнать флот Леи Органы.
Вспыльчивый и беспощадный человек, едва оправившись от незабываемой прогулки по джунглям, жаждал крови. Я практически не помнила, как мы с мужчиной добрались до места эвакуации, у меня кружилась голова и заплетались ноги. Можно сказать, что мною двигал божественный дух. Иными словами, пришла в себя я только в медицинском блоке, после чего связалась с командиром:
– Хэй, командир, как оно?
– Вэйдис, ты очнулась.
Совсем позабыла сообщить одну важную новость, а именно представить своего начальника, к которому постоянно обращалась «командир». Ричард Ди Стефано, тридцать пять лет. Обаятельный разгильдяй, с которым мы в шутку – а порой и всерьез – задумывались о том, как скинуть на кого работу или не писать отчеты.
Я натянуто улыбнулась.
– Ты уже на подлете к крейсеру Верховного Лидера?
– Да, осталось немного, – сообщила мне небольшая голограмма.
– Отлично. Тогда жди и меня, – с трудом приняв сидячее положение, я добавила: – тоже пойду искать корабль.
– А-а… боюсь, с этим не получится.
– Что? – Удивилась я, растерянно покачав головой. – Почему? Все закончились?
– Нет. Просто… ты проспала тот момент, когда наши разрушители обстреливали флот генерала Леи Органы, и раз мы можем нормально говорить, то вы, похоже, свершили уже сверхсветовой прыжок. И теперь преследуете остатки флота противника.
И в этот момент я поняла, что пропустила очень много событий, поэтому пришлось прилечь, чтобы не свалиться в последствии.
– Подожди… то есть как?.. Кто? Кто приказал?
– Генерал Хакс. Едва вернувшись на звездный разрушитель, он связался с Верховным Лидером и просил разрешения преследовать флот, ударивший по базе «Восход», а также попросил поддержку. Верховный Лидер одобрил. Я к тому моменту уже отлетел.
– А меня почему не забрал?! – Неожиданная волна страха накрыла меня колючим одеялом, вынудив поежиться и ужаснуться. То есть я сейчас в черт знает скольки световых годах от родного дома? На разрушителе, участвующем в боевых действиях?!
– Ты была в таком состоянии, что я не рискнул тащить тебя сразу на корабль. Да и как бы я забрал, уже приготовившись к отлету? Я вылетел, в то время как тебя залатывал медицинский дроид.
Безысходность. На меня обрушилась безысходность. Хакс, будь ты проклят! Как у тебя вообще сил хватило, чтобы возглавить крестовый поход после безумной прогулки по джунглям?!
Но как бы я не истерила, неожиданно поймала себя на мысли, что у меня нет права возмущаться. Да, хотелось домой, в безопасное гнездышко, вернуться в зону комфорта. Надеть красный доспех и встать на смену, либо заниматься своими непосредственными обязанностями – бюрократической стороной структуры Алой Стражи. Я не только секирой махала, но и головой думала.
– Ладно, – смиренно вздохнула я, – и да, если вдруг всплывут подводные камни. Пока я была с генералом Хаксом, мы… не нашли так чтобы общий язык.
– А кто вообще с ним находит общий язык?
– Командир, я серьезно, – не оценив позитивный настрой собеседника, я добавила: – Вэсиль, мой бывший начальник и неожиданный предатель, распускал обо мне слухи. Так что Хакс уцепился за них, плюс сделал меня виноватой в том, что на базу напали повстанцы. Не уследила за безопасностью и прочее.
– Это блеф, ты же должна понимать, – поспешил меня успокоить Ричард. – Он прекрасно понимает, что ты лишь представитель, и камни в огород если и полетят, то только в мой.
– Ну, знаешь…
– Генерал Хакс жесткий и вспыльчивый человек, он не станет доносить на тебя без причины.
– Причина есть – он намекнул мне, что бюджет службы безопасности не тратится полностью на службу безопасности.
– Ну… – На этот раз я вынудила мужчину призадуматься, даже несмотря на искаженную помехами голограмму, смятение читалось отчетливо. – Это уже не совсем наша проблема, понимаешь? Даже если он откроет расследование, Верховный Лидер его свернет.
– Нравится мне твой позитивный настрой.
– Не грусти, мы справимся. – Поспешил подбодрить меня мужчина. – Или дело в чем-то другом?
В другом. Я даже не знаю, с чего начать, и стоило ли обмолвиться о приступе, помутнении Силой. О таких вещах стоило немедленно докладывать: когда форсъюзер пробуждал новые способности, выходил на следующий уровень, это засчитывалось в его пользу. Ему сразу уделялось больше внимания, Верховному Лидеру только на руку иметь преданных последователей, способных взмахом руки одолеть врага.
