Текст книги "Горький гренадин (СИ)"
Автор книги: Соня Середой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
А у нас только один Звездный Разрушитель на этой стороне планеты. Остальным потребуется не меньше получаса, чтобы подоспеть на помощь, но… да к черту!
– Доложите на Разрушитель: пусть отправят эскадрилью разобраться с вражеским флотом истребителей, по челнокам открыть обстрел с целью не подпускать их к орбите.
– Тогда придется открыть один из каналов связи. Подтверждаете?
– Подтверждаю. – Словно у нас оставался выбор – теперь придется воевать на два фронта, будь они все прокляты.
За окном гремели взрывы, но не на земле, а высоко в небесах – с каждой минутой яркие вспышки озаряли багряно-рыжее полотно. На меня внезапно обрушились воспоминания с базы «Восход», как я стоял в комнате управления, а над бескрайним морем леса воздух рассекали истребители. А потом выпущенная ракета разорвалась близ меня, одарив жгучим пламенем взрыва. Тогда я уцелел лишь благодаря лейтенанту Опале, закрывшей нас с майором щитом Силы. Не столь удачно, но… сейчас не спасет и такое чудо.
– Генерал, боюсь у нас проблемы… – Нерешительно отозвался парень-лейтенант, и голос его дрогнул, скорее, не из-за страха передо мной, а перед плохими новостями. – Они отказываются выполнять приказ.
– Что?! – Меня поразила бестактность экипажа Разрушителя в столь щекотливой ситуации. Это возмутительно, какого черта?! – Как это понимать?!
– Они прослышаны о ситуации в столице, что мы выступили против Верховного Лидера и… считают нас предателями.
– Просто отлично.
Мне уже не хотелось сдерживаться, я желал что-нибудь сломать, заорать во все горло от злости и ярости. Предатели?! Серьезно?! Да пусть они подавятся своими глупыми принципами и страхом, но остановить повстанцев, не дать им добраться до столицы, крайне необходимо! Уж чую, что в первую очередь снаряды полетят не в сторону отпрыска Леи Органы, а на меня.
– Генерал, нападение! – Вырвал меня из пучины гнева лейтенант, быстро скользя пальцами по панели планшета. – прорыв у ворот B-2.
– Камеры.
На широком мониторе моментально вспыхнула картинка прямой трансляции. Ворота были подорваны, выгибались внутрь, покрытые сажей, окруженные дымом. С высоких стен штурмовики осыпали огнем неприятеля, несколько небольших отрядов готовилось встретить врага не только радостными объятиями, но и шквальным обстрелом. Мне стало любопытно, кто же к нам пожаловал – противника скрывали облака дыма. Но едва увидев, как пара солдат в белой броне слетают с фасада стен, словно бумажные человечки под порывом шквального ветра, сомнений не осталось.
– Рен здесь, – отметил я, скорее, для себя.
– Генерал, у нас очередной прорыв.
– Где? – Не отрываясь от монитора, спросил я.
– Взлетная площадка – вражеский корабль атакует… и… еще с севера, у… и ворота А-1!
– Вывести карту базы на экран и отметить точки прорыва, – жестко скомандовал я, вынуждая людей пошевеливаться, если бы огонь лизал им пятки. А он лизал, я бы даже сказал, что покусывал острыми клыками. – Выделить командный центр.
Это было ожидаемо. Сжимая кулаки за спиной, ощущая, как кожа перчаток скрипит от натяжения, ровно как и мои нервы, я тяжело и медленно выдохнул, наблюдая один из худших сценариев. Нас окружили – признаю, Рен, не ожидал от тебя подобной хитрости. Но ты выбрал противника, который тебе не по зубам. И я это докажу.
– Сколько в данный момент на базе людей?
– Точно не знаем… семь сотен, возможно, больше.
– Прикажите штурмовым отрядам сопротивления держать оборону в течении шести минут, а затем пусть каждый по очереди начнет отступление – через каждые две минуты. Пусть заманивают противника внутрь. Остальным прикажите немедленно эвакуироваться.
– Генерал?
Даже не глядя на людей, собравшихся здесь, я ощущал на себе их взгляды, не то осуждающие, не то испуганные. Это злило, их презрение и несогласие, словно бы мне самому становилось радостно от идеи пожертвовать людьми ради победы. Но лишь так у нас имелся шанс одолеть форсъюзеров.
– Свяжите меня со звездным разрушителем. – На мой приказ ответом послужила напряженная тишина, и проигнорировать столь дерзкий жест я оказался не в силах. Резко обернувшись, я едва ли не в бешенстве воскликнул: – Выполнять!
Они должны понимать, что иного выхода нет, во всяком случае я не видел более эффективного способа избавиться от форсъюзеров. У нас имелись пушки, бластеры и корабли, однако Сила делала Кайло и рыцарей неуязвимыми к атакам обычного оружия.
– Связь установлена, – прошептала сержант.
– Говорит генерал Армитадж Хакс, – отвернувшись от экранов, я подошел ближе к устройству связи, – назовите себя.
– Полковник Жакуу, – раздался хриплый низкий голос, принадлежащий мужчине, довольно взрослому, лет пятидесяти. Голограмма была отключена. – Уж не думал, генерал, что вы посмеете обратиться против Первого Ордена.
– К вашему сведению, полковник, в данный момент я пытаюсь его спасти. До вас наверняка доходили слухи, что Кайло Рен убил верховного Лидера Сноука и занял его место.
– Слухи на то и остаются слухами…
– Меня не интересует ваше мнение, полковник, поскольку у меня есть доказательства. Но сейчас я хотел бы, чтобы вы прекратили бунтовать и подчинились приказу.
– Я защищу столицу Первого Ордена, генерал, если вы об этом, и не позволю вражеским истребителям прорваться.
– Очень мило с вашей стороны, – не без сарказма отметил я. – Но мне нужно подчинение, а не инициатива.
– Вы восстали против…
– Вы солдат, Жакуу, а не политик. И, насколько я помню, звание полковника стоит ниже генеральского чина. Вы выходили на связь с Кайло Реном?
– Нет, не выходил…
– И он, полагаю, тоже? – Не дождавшись очевидного ответа, я продолжил: – Этот мальчишка не думает о благополучии города или Первого Ордена, его интересуют только свои амбиции, поэтому попрошу вас сделать соответствующие выводы. Продолжайте держать оборону, полковник, но мне понадобится ваша помощь. По моему сигналу нанесите удар по точке, я вышлю вам координаты; радиус поражение – триста метров. Вам все ясно?
После недолгой паузы – вероятно, мужчина выяснял, по какой цели предстояло нанести удар, – послышался напряженный вздох.
– Генерал… это же…
– Да. – Оборвал я мужчину, предугадав надвигающийся шквал вопросов и возражений. – Я знаю, что делаю. Вопрос в том, знаете ли вы. В конце концов, не вам принимать трудные решения. Приказ ясен?
– Да… – Напряженно отозвался полковник, мрачно добавив: – Так точно, генерал.
– Ждите сигнал.
У меня закралось плохое предчувствие на этот счет. Позволить истребителям Первого Ордена нанести удар по базе, заманив в ловушку предварительно Кайло Рена и его приспешников – пока я не приказал полковнику выполнить приказ, идея не казалось столь глупой. Но если бы я умолчал и велел бы мужчине пропустить несколько вражеских самолетов, он точно бы не стал меня слушать, какими бы угрозами я не разрывался. Неужели никто не понимает, в насколько шатком положении оказался Первый Орден? Он рассыпался бы подобно песочному замку под палящим солнцем на тысячи песчинок. Рен – солнце, яростный огонь, а я – вода, способна скрепить всех вместе. Во всяком случае, вера в этот факт помогает мне держаться.
Я не отступлюсь. Как не отступился и много раз до этого. Таким ты меня хотел видеть, отец? Жестким и несгибаемым. Радуйся, я оправдал твои ожидания – спасаю Первый Орден за счет жизни своих солдат.
– Всем внимание, – вернувшись к реальности, я обвел взглядом каждого присутствующего в комнате. Они боялись, и не до конца понимали, зачем приносить в жертву своих товарищей. – Этого не избежать. Если кто-то вздумает предупредить солдат, то все будет кончено – штурмовики убегут, а враг спасется. Может, вы не понимаете, к чему такая жестокость, но вам и не нужно понимать. Вы спасаете Первый Орден, свои семьи и близких. Это – война. Если бы Кайло Рен не убил Верховного Лидера Сноука, этого не произошло бы. Но он убил нашего лидера. Пролилась кровь. И мы принесем свою жертву. К сожалению, выбора нам не оставили. Или у кого-то есть предложения лучше?
Предложений лучше не было, офицеры это понимали и ненавидели себя за то, что не нашли иного выхода. Они грустили и испытывали вину, в то время как меня охватила ярость, но не на них. А на Рена. За то, что он вынуждал меня пожертвовать простыми солдатами, и теперь цену необходимой утраты я осознавал, как никогда. Когда мы одержим верх – никаких если, только когда, – люди будут смотреть на меня, словно на безжалостного тирана, заполучившего победу ценой жизни своих солдат.
Пусть ненавидят. Зато будут жить.
– Уходим.
В суетливом молчании забрав планшеты и оружие, офицеры двинулись прочь из командного центра по коридору, обступив меня со всех сторон, словно непробиваемый кокон. Я осознавал, что мои действия – стратегический ход, но почему-то ощущение бегущих с тонущего корабля крыс никуда не исчезало, а, наоборот, усиливалось. Пока мы находились в командном центре, нас окружала иллюзия безопасности, но как только мы перешли в соседний блок, слуха коснулись звуки выстрелов и взрывы.
Опасность уже здесь.
Ускорив темп, я быстро заглянул в наручный компьютер, проверить, где вспыхнули основные очаги сражений. Враг довольно быстро миновал преграды, сражения проходили на территории базы.
Впереди лежал открытый переход по широкому бетонному мосту в другой блок, откуда я планировал попасть на транзитную станцию и перебраться в восточный корпус базы. Мне не хотелось выходить на улицу и привлекать внимание, путь под открытым небом лежал не близкий, что невольно наводила на мысль о божьей каре: что-то обязательно полетит в мою голову, желая снести ее с плеч.
– Вперед.
Только отступать теперь некуда. Солдаты крепче схватились за оружие и двинулись вперед, я – следом. Пистолет в руке слегка успокаивал, однако уверенности в абсолютной защищенности не придавал. Порывы ветра приносили горький запах дыма, отовсюду слышалась стрельба, а серый бетон и черный металл конструкции моста, тянущегося вдоль высокой стены, выставляли нас практически на всеобщее обозрение.
А смотреть нашлось кому.
– В укрытие, в укрытие!
Прильнув к бетонной перегородке, успев спрятаться от череды выстрелов, несущихся снизу, я заскрипел зубами от злости. Кто бы сомневался, что мы не станем участникамми одного из худших сценариев? Удивительно, что бойцы Рена так быстро смогли прорвать оборону и забраться вглубь базы, что невольно наводило на мысль, а не помогал ли им кто? Вполне вероятно, я не хотел в это верить, и был чересчур ослеплен собственными амбициями, чтобы допустить вероятность получить удар в спину.
– Как много их там? – Спросил я у лейтенанта, который моментом позже спрятался за бетонным укрытием, переводя дух.
– Точно не знаю, генерал. Человек двадцать…
– Проклятье.
Можно попробовать скрыться в здании на противоположном конце моста, прокравшись в тени бетонного заграждения, но мысль о побеге претила и возмущала. Активировав наручный компьютер, я поспешно проверил наше местоположение, сверившись с донесениями о нападении отрядов противника. Они практически добрались до командного центра, это лишь вопрос времени, когда они настигнут и нас. Тянуть больше нельзя.
– Полковник, – установив связь со звездным разрушителем, я искренне надеялся, что не подписываю нам смертный приговор. – Начинайте обстрел.
Тишина в ответ застала врасплох, я проверил чистоту линии передачи, отметив отсутствие помех, так что мужчина попросту молчал. И отсутствие ответа пугало сильнее всего. Я почувствовал, как по спине пробежала дрожь, прохладный ветер тронул затылок, от чего волосы встали дыбом.
– Полковник, черт возьми, это приказ!..
– Простите, генерал, – виновато пробормотал мужчина, – но я не могу пожертвовать нашими людьми ради несбыточных целей.
– Что?!.. Полковник!..
Но было поздно, офицер прервал связь.
Да как он вообще посмел дерзнуть?! Клянусь, если мы выберемся отсюда, я устрою публичную казнь, чтобы все знали – меня нельзя обманывать!
Правда пугала, что бравое «когда» неожиданно обратилось боязливым «если». Черт, неужели я действительно мог проиграть? В командном центре я ощущал уверенность, что у нас все получится, и удастся одолеть Кайло Рена, пусть и ценой человеческих жизней. А теперь, когда полковник Жакуу отказался подчиняться приказу, я выглядел не только посмешищем, но и трусом в глазах собственных солдат: решил спасти собственную шкуру и уничтожить противника, пожертвовав бойцами. Дьявол! Да будь они все прокляты!
Неожиданный шум в воздухе вынудил меня отвлечься от раздумий, он нарастал столь быстро и стремительно, отчего я в ужасе представил, как разрываются барабанные перепонки. Напряжение достигло пика, когда в паре десятков метрах над головой промчался огромный корабль, напоминающий летающую тарелку. Присмотревшись, с некой смесью злости и недовольства признал в нем Сокол Тысячелетия, который зашел на вираж и мчался нам навстречу, выплевывая яркие вспышки плазмы.
В глазах отразился блеск пламени, когда выстрелы обрушились на вражеских солдат внизу, а затем разнесли основание моста. Камень под ногами задрожал, начал крошиться, по нему побежали трещины с оглушительным хрустом. Облако пыли и дыма застилало вид, в ушах стоял звон, поэтому, когда я начал падать, толком не сообразил, что происходит.
Падение длилось не более пары секунд, я лишь почувствовал боль: в ногах, коленях, руках; как мелкие осколки булыжников ссадили кожу, а камни крупнее били по спине. Задыхаясь от облака поднявшейся пыли и дыма, ощущая жар огня, я надеялся, что не погибну столь плачевной и глупой смертью. Быть расстрелянным из ржавого куска металлолома – вздор!
Похоже, многие из офицеров остались в живых, о чем свидетельствовал судорожный кашель, разрывающий пространство и раздраженная ругань. Звуки выстрелов отдалились, остались позади, но едва мы успели прийти в себя, как шквальные порывы ветра развеяли густую дымку.
В глаза забился песок, я с ненавистью зажмурился, уже с ужасом представляя, какая картина откроется перед моим взором. Думаю, что никогда в жизни так не боялся, разве что в детстве, когда прятался от отца в шкафу, а он постоянно находил меня и с хищной ухмылкой нависал грозной фигурой. Так и Сокол Тысячелетия парил над базой, нацелив на нас бортовое оружие. Если бы полковник не струсил и выстрелил бы, этого не произошло, ситуация была бы спасена.
Вот так умирает победа…
Оглушительный грохот вдребезги разрушил секунду тишины, последнюю надежду выбраться с поля боя, оставалось только умереть ни за что. Я не хотел погибать с сожалениями, в полном отчаянии и ненависти. Сжимал кулаки, стиснул челюсть и вжал голову в плечи, ожидая конца…
…который не приходил.
Мощь огня лилась сильным потоком, напоминающий голодного опасного зверя, который пытался дотянуться до нас, но никак не мог. Его когти блестели, излучали жар и опасность, но бились о невидимый дрожащий барьер. Я рискнул приоткрыть глаза и чуть не ослеп от алого сияния и обжигающего излучения тепла.
Обстрел прекратился столь же быстро, как и начался, и тогда я – как и офицеры – в растерянности осмотрелся, обнаружив вокруг выжженный почерневший бетон, от которого тянулся дым. Судя по тому, что корабль не атаковал вновь, пилот также пребывал в недоумении, и мгновение напряженного ожидания затянулось.
Сокол чуть качнулся в сторону, а затем по его борту ударила молния, вырвавшаяся с крыши блока, куда мы направлялись несколько минут назад. Металл на месте попадания почернел, от него потянулся дым и вспышки искр; корабль накренился и стремительно падал вниз – пилот тщетно пытался удержать машину в воздухе. Как раз в том направлении, откуда выбежала знакомая группа солдат, возглавляемая высокой фигурой в черной мантии – не Кайло, другой из рыцарей Рен.
– Проклятье… Всем, оружие на!..
Не успел я отдать приказ, как со стороны врага послышались крики, а вслед за ними – взрыв – похоже, Сокол Тысячелетия потерпел крушение, однако ужас противника вызвало не это. Две фигуры в черно-красных одеждах: одна в алой мантии с отрезанными рукавами, другая в черном прилегающем костюме и высоких сапогах, – вырвались, словно из неоткуда, с неожиданной мощью атаковав врага. Сначала я подумал, что незнакомец в красном носил длинный шарф, однако ошибся, поняв, что на ветру при каждом взмахе меча с плазменным лезвием развивались длинные черные волосы.
Женщина. Женщина с оружием Алой Стражи.
Вторая фигура выглядела более скромно и невзрачно, но одна деталь заворожила меня и всколыхнула воспоминания, причем не самые приятные – алый клинок Кайло Рена. Но лезвие незнакомца было короче, а рукоять – длиннее… и это вовсе не меч. А чертово, мать его, копье. И незнакомец неожиданно стал очень даже узнаваем.
Девушки мгновенно окружили оставшегося среди трупов соратников рыцаря, вооруженного плазменным мечом, и он держался стойко, однако его хватило лишь на пару секунд, пока алое лезвие светового копья не отрубило ему руку, а меч не пробил грудь.
Поле боя затихло, ветер разогнал облака дыма. Закат пылал ярким золотом. И, быть может, я не видел ничего прекраснее в жизни, чем эта девушка, в чьих стянутых на затылке волосах переливался солнечный свет, а рука сжимала полыхающее алой плазмой световое копье.
Поймав мой взгляд, она улыбнулась. А я, наконец, позволил себе вздохнуть с облегчением.
========== Глава 8. «Сквозь жизнь и смерть» ==========
Комментарий к Глава 8. «Сквозь жизнь и смерть»
Последняя глава. Плюс гетный пролог, который все так ждали. Буду кратка – всем приятного чтения :D
Глава 8. «Сквозь жизнь и смерть»
Световое лезвие полыхало, его гудение прорывалось даже сквозь пение битвы на заднем фоне, что невольно будоражило воображение. Оружие стало легче – намного легче; без основания прежнего плазменного лезвия у меня складывалось ощущение, будто я держала обычную палочку. Что ж, надо признать, Ричард оказался умелым инженером и не взорвал нас во время полета, пока работал над копьем.
– Лейтенант.
Я вновь обернулась к генералу Хаксу, на этот раз решив одарить его не приветливой доброй улыбкой, а серьезным пронзительным взглядом. Он также поспешил забыть секундную слабость, взяв себя в руки и с гордо поднятой головой зашагав навстречу.
– Генерал, – выключив оружие, я быстро оглянула офицеров, убедившись, что никто из них не пострадал. – Вы целы?
– Да, более чем, благодарю, – преувеличенно быстро отозвался мужчина, испытывая то ли неловкость из-за ситуации, то ли до сих пор не веря, что пережил атаку Сокола. Он мог бы это проигнорировать в своей обыденной манере, попросту отдать приказ, но, как показала ситуация, для одного дня на него свалилось слишком много проблем. – Что, черт возьми, это было? И кто?.. Ваша подруга?
Лилин блуждала неподалеку, осматривая периметр и лишь на мгновение, услышав свое имя, дернула плечом. Я перевела взгляд от девушки на крышу здания напротив, где рукой помахал Шейн. Шейн-молниеносен, мать его.
– Это были мы, – решила начать я с наиболее очевидной и простой вещи. – Я, старший лейтенант Лилин Ашме, – указала на брюнетку большим пальцем, – старший лейтенант Шейн Бекер – он на крыше. А также капитан Ди Стефано, он…командир он… прикрывает нас. Откуда-то.
– И кто они?
– Мы члены Алой Стражи. Похоже, единственные выжившие.
– Звучит не так чтобы убедительно. Как вы вообще сюда добрались, не подняв шум? Ваш корабль должны были бы заметить.
Расписать все с самого начала, или обойтись коротким резюме?
– Мы угнали поезд.
Генерал хотел что-то сказать, но передумал, только устало закатил глаза и покачал головой. Выслушивать объяснения, как нам удалось перехватить военный транзит и добраться до блока базы D-3, а затем незаметно от солдат и камер прокрасться дальше, он не намеревался. А история, по правде, заслуживала быть услышанной.
– И чего расселись? – Оглянувшись на подчиненных, пребывающих в состоянии шока, Хакс вынудил их, как и меня, вздрогнуть и встрепенуться. – У нас и так полно работы. Пока противник не занял блок B-1, нужно добраться до него раньше и взять под контроль управление бронетехникой. Находиться на открытом пространстве нельзя.
Хакс пошел вперед, в том направлении, куда двигался прежде, только теперь предстояло идти не в тени прочных стен, а под открытым небом. Солдаты моментально заняли позиции, окружив генерала и двинулись следом. Взглянув на Шейна, я махнула вперед и, получив подтверждение, последовала вместе с Лилин за мужчиной. Брюнетка шагала в стороне, чуть позади основной группы, в то время как я не постеснялась встать практически вплотную по правую руку от Хакса.
– Какова обстановка?..
– Где вы были?
Неожиданный, произнесенный тихо, чтобы не услышали солдаты, но довольно резко вопрос вынудил растеряться. Хакс смотрел перед собой, его глаза сверкали от злости и обиды, а в голове роились мысли, упрекающие меня в чем-то. Что я ушла, хотя с таким пылом обещала стоять до последнего. И в то же время мне стало приятно, когда я уловила нотку радости и облегчения. Несмотря на грозный и враждебный вид, мужчина искренне обрадовался моему возвращению по многим причинам: я сдержала обещание, как солдат, обладала Силой, способной уничтожить врага – возможно, последний шанс на победу, – а также…
– Вы скучали?
– Ничуточки.
– У вас все на лице написано…
– Хватит лезть в мою голову!
– Да я и не лезу, я говорю в буквальном смысле – у вас щеки аж покраснели, когда вы меня увидели.
Я откровенно издевалась, и едва сдерживала смех, позволив себе гадко улыбнуться, в то время как Хакс действительно покраснел, но только от ярости. Если бы нас не окружали люди, он отчитал бы меня за дерзкое и неподобающее поведение, быть может, влепил бы пощечину. Или же продолжил бы начатый в каюте поединок, прижав к стене и накрыв губы страстным поцелуем. Я не была уверена, эмоции генерала бурлили и кипели, обжигали, а я никогда не славилась чтением мыслей. Телекинез – конек Лилин.
Ох, боже, Лилин. Я невольно оглянулась и с облегчением удостоверилась, что девушка находится достаточно далеко, чтобы быть незаинтересованной нашим спором. Но едва она перехватила мой взгляд, как спокойствие сменилось хитрой улыбкой. Брюнетка подмигнула и ободрительно кивнула.
Ох, боже, Лилин…
– Ну а если серьезно, то что?..
Сила предупредила меня раньше, прежде чем я заметила яркие вспышки, летящие в нашу сторону. Но успев вытянуть вперед руку и оградить нас от обстрела невидимым щитом, я приготовилась столкнуться с мощным натиском. Только пришлось защищаться от скудного потока, будто стреляла лишь пара человек.
Атака оборвалась также быстро, как и началась, словно противник осознал тщетность попытки. Я на долгий миг затаила дыхание, разглядев вдалеке две фигуры, узнав в одной из них высокого, покрытого сплошь шерстью, вуки с боевым арбалетом, а также молодую девушку в дешевом тряпье. В правой руке незнакомка сжимала бластер, в то время как левая держала цилиндрический предмет – рукоять светового меча.
– Мусорщица… – Без труда разгадав личность девушки, беря во внимание также волны Силы, кружащие подле нее, я с пылом сжала основание своего оружия. – Лилин, проследишь, чтобы генерал Хакс добрался до пункта назначения?
– Вы что, собрались с ней в бой вступить? – Недоверчиво прищурил глаза мужчина. – Она убила Сноука…
– Кайло Рен убил Сноука, – не согласилась я, активировав световое лезвие копья, которое приятно загудело в алом пламени. – И только потому, что тот явно не ожидал подобного. Предоставьте это нам.
Перехватив оружие, я быстрым шагом направилась к девушке, которая включила меч, выстреливший голубым лезвием. Она была настроена серьезно, так что побежала в моем направлении. От нее исходил мощный поток Силы, что не могло не испугать, и в то же время я, скорее, испытала восхищение, смешанное с негодованием. Пусть энергия и бурлила в ней, однако она плохо ее контролировала, словно пыталась собрать всю воду, бьющую с высот водопада.
Шатенка замахнулась, намереваясь ударить, а я крутанулась на месте, с трудом удержав равновесие, отправляя ей навстречу волну Силы. Не успев напасть, противница, воскликнув от неожиданности, упала на спину.
Во мне не было ни капли сожаления или снисхождения, я знала лишь то, что девушка убила Верховного Лидера, и этого оказалось достаточно, чтобы не задумываться о чем бы то ни было. Меня не пугала мысль пронзить ее грудь световым лезвием, вдохнуть запах горелой плоти, увидеть, как жизнь покидает ее глаза.
Но мусорщица оказалась проворной, быстро перекатилась на бок, когда копье полетело ей в голову, вскочила на ноги и попятилась, держа меч в неуверенной хватке. Мы с ней были ровесницами, возможно, я – чуть старше, но почему-то она напоминал ребенка, ввязавшегося во взрослую игру.
Я атаковала вновь, на моей стороне были годы практики, поэтому девушке приходилось постоянно защищаться. Ее неумелые попытки забавляли, и в то же время раздражали, выбешивали. Как такая неумеха смогла одолеть членов Алой Стражи? Я не верила этому, такого просто не может быть!
Поддавшись порыву злости, я ударила мусорщицу Силой, а затем, угадав момент, замахнулась копьем, зацепив ее пылающим лезвием. Закричав от боли и прижав свежий ярко-красный ожог свободной рукой, девушка попятилась и направила на меня меч, оскалилась, будто дикая кошка. Нет, она не могла справиться с моими товарищами, но ее оружие… Верно, с таким не совладает даже самый сильный воин: кто в силах, кроме форсъюзера, остановить лазерное лезвие, разрубающее даже камни? Ни доспехи, ни мечи, ни навыки не уберегли ребят от сияющей голубым светом смерти.
Я нападала снова и снова, загоняя девушку дальше, ощущая ее страх, растерянность. Ее соратник-вуки терялся, покрывая огнем группу генерала Хакса, а затем с опаской оглядывался на мусорщицу, издавая утробное рычание. Он прятался за колонной подле несущей стены по правую руку, и когда отважился выскочить и открыть по мне огонь, его моментально загнал назад залп выстрелов, сделанных издалека. Ричард вел прикрытие, разместившись достаточно далеко, чтобы его не заметил враг. Махать секирой он никогда не был мастером, но, когда речь заходила о стрелковом оружии, на него можно положиться.
Поиграть бы с ней, как с котенком, показать превосходство, силу, что она выбрала не того противника, чтобы узнала, в каком отчаянии пребывали члены Алой Стражи, когда световой меч пробивал их доспехи.
Но я – солдат, поддаваться сладостным желаниям, увидев возможность, у меня нет права. И как бы сильно мне не хотелось подпалить пяточки этой девки, услышать истошный крик, увидеть страдания, я сделала над собой усилие. Шумно выдохнула, поддалась потокам Силы, призвав Темную Сторону…
… и едва не получила пулю в лоб.
Яркая вспышка пролетела над головой словно оса, едва не задев ядовитым жалом. Отклонившись назад, мне пришлось отвлечься от мусорщицы и отпрянуть, отбивая, как битой – мячи, световым лезвием пылающие заряды. Все происходило чересчур быстро, однако скорость не пугала меня, я следовала подсказкам Силы, которая, как кукловод, дергала меня за ниточки, чтобы увести от атаки.
Ричард вел встречный огонь, Лилин разрывалась над тем, чтобы помчаться мне на помощь, а Шейн так вообще куда-то запропастился. Будь он неладен!
Группа штурмовиков возникла, словно из ниоткуда, и атаковала меня, как первую угрозу с наивысшим приоритетом, стоящую у них на пути – на пути к голове генерала Хакса. Я могла и дальше показывать мастерство акробатики, пьянея от осознания, что была в силах делать столь невероятные вещи. Однако мне это надоело, у меня складывалось ощущение, словно я пыталась убежать от гигантского роя насекомых, поэтому смела его толчком Силы, вынудив штурмовиков отпрянуть. А затем, решив положить конец этой игре, оттолкнулась от земли, прыгнула к мусорщице, замахнувшись копьем.
За секунду до того, как пылающее лезвие оказалось в метре от девушки, я удивилась, как красиво отразились красные блики в ее чистых карих глазах. Но пылающий огонь не достиг цели, встретив преграду на своем пути в виде рябящего пламени лазера нестабильно работающего меча.
На долю секунды мне захотелось провалиться сквозь землю, в мозг острой иглой вонзилось воспоминание, как алая плазма взрывается передо мной, покрывая руки черными ожогами. Страх вырвался из пучины облака ярости акулой, сцепив острые зубы на шее и утянув за собой. Я обернулась в сторону и встретилась взглядом с Кайло Реном, увидев в его глазах безумную ярость и ненависть.
Смахнув копье, парень Силой оттолкнул меня назад, да так мощно, отчего я не устояла на ногах и кубарем пролетела несколько метров. Не растерявшись, моментально обрела контроль над телом и затормозила ногами о ровную поверхность бетона. На зубах заскрипела пыль, мне хотелось сплюнуть, но я стерпела отвратительную горечь и поднялась с колен, перехватив оружие и приготовившись к бою.
Однако время застыло.
Над головой далеко в небесах гремели взрывы, истребители рассекали острыми крыльями космическое пространство и воздух в нижних слоях атмосферы. Я даже слышала низкое гудение реакторных двигателей Звездного Разрушителя, который, похоже, сошел с орбиты и приблизился к земле. Это явно нехороший знак. Но у меня появились другие проблемы.
Две силы, наконец, встретились. Девушка-мусорщица продолжала сидеть на коленях, со смесью удивления и благоговения смотря на Кайло, отчего последние сомнения на их счет испарились. Будь я проклята, но любовь творит поистине страшные вещи. Я понимала, почему этих двоих тянуло друг к другу, они плохо скрывали мысли, свою боль и одиночество, как блуждающие в море корабли, дрейфующие посреди тумана. Они до сих пор сражались по разные стороны лишь исходя из железных принципов, глупые упрямцы. Будь они умнее – будь она умнее, – то уже держала бы под каблуком не только опасного форсъюзера, но и весь Первый Орден.
Я невольно бросила беглый взгляд на Хакса.
Что ж, мне повезло меньше – властью придется делиться.
– Делиться? – Шепнула я себе под нос, ужаснувшись проскочившей мысли. Как я вообще дерзнула о таком подумать? Что за?..
– Не ожидал, что вы, генерал, отважитесь выйти под открытое небо! – Оклик Кайло разрушил тишину, разнесся эхом по широкому бетонному коридору меж двух блоков базы.
Хакс не отреагировал на провокацию, лишь нахмурил брови, стоя в окружении преданных солдат. Игнорирование колкости не пришлось по вкусу брюнету, поэтому, продемонстрировав негодование, он набросился на собеседника с новой силой, только я ни слова не понимала, погрузившись в свои мысли.
«Мы должны ударить, сейчас», – послышался в голове знакомый голос, звучание которого меня в первый миг испугало, будто кто-то шептал над самым ухом.
