Текст книги "Горький гренадин (СИ)"
Автор книги: Соня Середой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
– Их становится слишком много!
Ричард констатировал очевидный факт, что вызывало злость и недовольство. Лилин, на удивление, даже сейчас умудрялась сохранять невероятную выдержку и спокойствие – безжалостное хладнокровие.
Двигатели челнока протяжно заревели, поднимая вихри раскаленного воздуха и отпугивая штурмовиков, подбирающихся сзади. Мы продолжали пятиться, спотыкаясь об обломки и арматуру, чьи-то бездыханные тела.
– Черт возьми! – Вновь появившись на панели опустившегося трапа, Шейн выглядел растрепанным и взвинченным, словно пробежал километровый кросс, а не готовил корабль к взлету. – Они все пребывают! Вы, надеюсь, хотя бы предупредили моего идиота брата о ситуации?! Мы тут долго не протянем!..
Бискет…
Перед глазами мелькнуло безмятежное лицо парня, опустошенный взгляд и капля запекшийся крови в уголке губ. Меня качнуло в сторону, дурнота подобралась к горлу, вынудив отвлечься и ослабить бдительность. Щит Силы дрогнул, пропустив череду выстрелов, которая едва не ужалила Лилин – ее удивленный крик вернул меня в реальность.
– Где мой брат?! – Уже с ощутимой паникой в голосе закричал Шейн мне в спину.
Тела в красной броне с отметинами, оставленными световым мечом.
Руки непроизвольно сжались в кулаки, на ресницах блеснули слезы, пока в груди зарождалась тяжелая грозовая буря. Я ощущала, что на меня с немой мольбой смотрит Лилин, и с каждым требовательным срывающимся криком Шейн начинал осознавать, что мы не дождемся Бискета. Его голос звенел металлом, разрывался от боли, которая превращалась в десятки заточенных стрел, летящих в мою спину. В буквальном смысле – светловолосый парень пользовался Силой, словно ножом, обрушивая ее мощь с необычайной агрессией.
Чувства парня стали искрой, подорвавшей пороховую бочку в моей груди. Громко закричав, я направила волну Силы по направлению приближающихся штурмовиков, отметя их на несколько метров прочь.
– Уходим!
Я понеслась к кораблю, словно пыталась уйти от ответственности, которую чувствовала за смерть Бискета. Мы были с ним близки не как пара любовников, а как друзья, товарищи, которые не стеснялись друг друга и позволяли себе порой просыпаться в одной постели. Странное сочетание…
– Вэйдис, какого черта?! – Перехватив меня, вцепившись мертвой хваткой в предплечье, Шейн обратил ко мне гневный взгляд. Смотрел так, словно я лично вонзила нож в спину его брата. – Где мой брат?!
– Шейн…
– Что происходит? – Влетев на борт следом, Лилин смахнула с лица темные пряди волос. – Почему нет Бискета?..
– Потому что он мертв, – жестко констатировал Ричард, последним забравшись на борт, и, нажав на кнопку автоматического поднятия трапа, окинул нас суровым взглядом. – Если не хотите, чтобы и мы умерли, помогите убраться отсюда!
В нем также пылала злость, но он использовал ее в качестве топлива, чтобы действовать, а не путаться в удручающих мыслях. Мне бы его стальной закал, я же была готова расплакаться, но хуже всего пришлось Шейну. Жесткие слова командира истребили его ненависть и агрессию, затушив запал и блеск паники. До парня дошло осознание потери, что он никогда не увидит своего брата. Он посмотрел на меня неузнавающим взглядом, отпустил руку и отступил назад.
– Что значит «мертв», Вэйдис? – Развернув меня к себе за плечо, Лилин беспокойно, будто я говорила о производственной травме, зашептала: – Что там произошло?..
Лилин всегда оставалась сдержанной и стойкой, любила улыбаться, но даже в таких случаях старалась не демонстрировать радость слишком красноречиво. И сейчас, в момент скорби и утраты, она выглядела, скорее, озадаченной, нежели тронутой до глубины души. Это ее сильная сторона, способ реагировать на Силу. Но в данной ситуации столь хладнокровное поведение взбесило меня до чертиков.
Вырвавшись из рук девушки, я быстрым шагом направилась в кабину пилота. Корабль трясло, Ричард пытался увести его в одиночку из-под града обстрела. Я быстро упала в соседнее кресло, взяв на себя управление не столь внушительной, но все же имеющейся системой вооружения. И принялась атаковать противника, не задумываясь, что это бывшие соотечественники, соратники, с которыми мы прошли десятки битв. Я могла лишь представлять, как гнев принимает форму плазмы и крушит коридоры базы, взрывает истребители и уничтожает то единственное, за что я боролась всю жизнь.
Ричард смог вырваться из ангара базы, нырнув в вакуум космоса. Вслед понеслось несколько вспышек для формальности, но преследовать нас никто не стал.
Будь ты проклят, Хакс, мог бы дать больше времени, прежде чем трубить во все ворота, что Алая Стража объявлена вне закона по приказу нового Верховного Лидера. Интересно, кто-нибудь вообще в это поверит? Сейчас офицеры примутся выслеживать телохранителей в красной броне, что выставит Кайло Рена в плохом свете. Его ложь раскусят, люди быстро догадаются, что девочка-мусорщица не могла в одиночку покончить с Верховным Лидером. Чистильщики постараются не замечать следы от нестабильного лазерного лезвия. Солдаты промолчат в страхе перед безрассудным узурпатором. И только один человек сможет спасти Первый Орден от краха…
– Ты как?
Вопрос Ричарда отвлек меня от размышлений. Я перевела на него задумчивый взгляд, заметив, что он тоже выглядел озадаченным и покинутым.
Впереди чернел бескрайний космос, переливающийся в россыпи миллиардов звезд. Панель управления корабля мигала разноцветными кнопками, на экране подсвечивались показатели системы обеспечения и состояния транспорта. Топлива почти полный бак – уже радовало.
– Отвратительно, если честно, – призналась я, позволив откинуться на жесткую спинку кресла.
– Мы теперь изгои, – невесело ухмыльнулся Ричард, – теперь вольны лететь куда угодно. Всегда мечтал побывать…
– Прекрати, – мягко оборвала я собеседника, не в силах выслушивать шуточки о сложившейся ситуации. – Мы не изгои. Мы все еще члены Алой Стражи.
– Да? Очнись, Вэйдис, Алой Стражи больше нет, Верховный Лидер открыто заявил, что не нуждается в наших услугах.
– Верховный Лидер мертв, его место занял эмоциональный мальчишка, – хмуря брови, не согласилась я, просто по существу отказываясь признавать в истеричном отпрыске Хана Соло фигуру лидера. – Если Сноук мертв, это не значит, что наша работа окончена. Мы стражи Первого Ордена, и должны поддерживать людей, сражающихся за него.
– Ты это о генерале Хаксе? – С печалью полюбопытствовал командир, тяжко вздохнув и покачав головой. – Я понимаю, у вас там какие-то свои неповторимые отношения и… – Заметив мой тяжелый удручающий взгляд, мужчина прочистил горло и добавил: – прости. Да, соглашусь, генерал Армитадж Хакс достоин занять место Сноука, в его силах управлять Первым Орденом и сделать его даже более могущественной организацией, но… Боюсь, он недолго протянет.
Не хотелось мне даже позволять мысль, что Хакс может погибнуть в порыве истеричной вспышки гнева Кайло Рена. От злости сжимались кулаки, и в то же время командир говорил очевидные факты. Но не стоило забывать – генерал далеко не глупый человек: он также осознает свое шаткое положение, поэтому не будет сидеть сложа руки. Его авторитет намного сильнее, нежели амбициозные желания Кайло. За ним пойдут люди, за его военным гением и стремлением добиваться результатов, а не попытками воспользоваться силой Первого Ордена для свершения мести. Рано или поздно произойдет раскол, и нужно быть готовым к этому моменту, чтобы помочь Хаксу справиться с обезумевшим форсъюзером.
Но как это сделать? Что я могу в нынешнем положении? Передвигать камни силой мысли?
– Куда полетим?
Хороший вопрос, Ричард. И, к сожалению, я знала ответ – он пугал меня до дрожи. Пусть я и не одна, но бог знает, что может произойти. Вот только мы не имеем права отступать.
Я ощущала волнение в Силе, как терзается Лилин из-за смерти Бискета, а Шейн жаждал отмщения. Они также не хотели сдаваться, но, чтобы сделать свой ход, им требовалась сила. Нам требовалась. И обрести ее мы могли только в одном месте.
Так что, взвесив все «за» и «против», я пришла к единственно верному решению:
– Мы летим на Коррабан.
========== Часть 6. «От гнева до ярости» ==========
Комментарий к Часть 6. «От гнева до ярости»
Чу, очепяток много. Велкам! :D
Часть 6. «От гнева до ярости»
…мы возвращаемся домой
– Где она?
Женщина с опаской посмотрела на мужчину, отчаянно сдерживая ужас и желание броситься на утек. Крепко сжимая кулаки, она с вызовом смотрела на него, демонстрируя отчаянную непокорность. Она понимала, что имела дело с хищником, который, едва учуяв ее страх, наброситься на нее и сожрет, растерзает на части.
Его налитые кровью глаза, бледная кожа, заостренные черты лица и жесткий оскал. Когда-то он выглядел по-другому, взгляд блестел жизнью и азартом, а грозная фигура вызывала чувство защищенности, а не трепетного страха.
– Где она?
Мужчина сделал шаг навстречу, вынудив блондинку попятиться и прильнуть к стене, холодной и жесткой – никогда еще стены собственного дома не казались такими чужими и враждебными. Женщина понимала, что агрессор не причинит вреда той, о ком говорил, во всяком случае не найдет ее здесь, среди многоэтажного бетонного строения, окруженного звуками города.
Женщина проглотила страх, понимала, что ей попросту не совладать с мощью незваного гостя. Он убьет ее, если пожелает, даже не касаясь и пальцем. Поэтому, собрав волю в кулак, она вытянула руку и нажала на кнопку светового меча, выстрелившего алой плазмой. Мужчина остановился, с легким удивлением и задором, а затем засмеялся, вынудив женщину затрястись.
– Украсть мой меч, Алайя, да ты превосходишь все мои ожидания, – с искренним восторгом сообщил мужчина, наблюдая панику во взгляде собеседницы. Но в следующий миг от веселья не осталось и следа. – Где она, Алайя?
– И зачем тебе это? Сейчас. После стольких месяцев…
– Не смей обвинять меня…
– В чем?! – Не выдержала женщина, сверкнув яростным взглядом из-под трепещущих ресниц. – Что ты бросил нас? Что вел себя, как безумец?! Не нужно быть чувствительным к Силе, чтобы понять, что ты на самом деле испытываешь по отношению к ней. Тебе ее не достать, я не позволю, чтобы ты отравил ее разум, сделал из нее марионетку.
Мужчина долгую секунду с задумчивостью смотрел на дрожащий меч в руках собеседницы, в какой-то миг показалось, словно он осознал вину, груз ответственности, о котором ему напомнила блондинка. Он уставился в пол немигающим взглядом, а затем резко глянул на собеседницу, вынудив ее вздрогнуть. Раздражение и злость вспыхнули так же быстро, как и алый световой меч в его руке.
При виде грозного оружия женщина испуганно вздохнула и едва не выронила из рук украденный меч. Ей не пришлось тратить много времени, чтобы осознать свою никчемность и слабость. Что она могла сделать, как противостоять такому грозному противнику?
– Я попрошу только раз, – требовательно произнес мужчина, скрестив мечи, от лезвий которых потянулось звонкое шипение, словно воду выплеснули на раскаленную сковороду. – Ты смелая женщина, Алайя, но смелость тебя погубит, так хватит…
– Алайя!
Услышав свое имя вместе с грохотом распахивающейся входной двери, Алайя едва сдержала облегченный вздох, и в то же время чуть не выронила световой меч из-за охватившего ее ужаса. Ее сообщение дошло до адресата, но теперь она не радовалась, а допустила мысль, что незваный гость мог убить спасителя.
– Как ожидаемо. – Без особого удивления констатировал агрессор, скорее, разочаровавшись появлению офицера и солдат в броне штурмовиков.
– Эйван… – Облегченно шепнула девушка.
– Айдокин, – признав в мужчине знакомое лицо, Эйван без раздумий направил на него пистолет, чьему примеру последовали штурмовики.
Айдокина не возмутил жест солдат, он продолжал испепелять Эйвана тяжелым взглядом, а затем посмотрел на девушку. Никогда она не видела столько боли и ненависти в его некогда карих глазах, отливающих золотистым блеском.
– Вот значит как.
– Ты опасен, Айдокин, – крепче сжав рукоять светового меча, констатировала Алайя. – Прошу, уйди по-хорошему.
По большому счету он мог проигнорировать ее мольбу и без лишних усилий убить каждого в этой комнате, даже вооруженных и облаченных в броню солдат. Если бы он захотел, то обрушил бы на них гнев, от которого не спасся бы никто.
Он протянул руку, словно просил последовать за ним, из-за чего Алайя растерялась и удивленно захлопала ресницами. Однако все оказалось намного проще:
– Меч.
Девушка посмотрела на пылающее лезвие, и на мгновение позволила мысль, что было бы превосходно вонзить плазму в сердце Айдокина – так было бы лучше для всех, не пришлось бы постоянно оглядываться по сторонам, с ужасом высматривать его лицо в толпе. Но она отпустила страх, позволив смирению одержать верх.
Нажала на кнопку, погасив горящий огонь, и вернула оружие, которое сорвала с пояса мужчины в момент, когда он сцепил ее в страстных объятиях. Она знала, что он придет. И пришел… спустя чертовы семь месяцев.
– Я уйду, – забрав из рук девушки оружие, согласился мужчина. – Но когда вернусь, ты пожалеешь об этом. Пожалеешь о том, что посмела отнять ее, посмела… изменять. – Его взгляд обжог осуждением Эйвана. – А затем, когда мы встретимся вновь, ты узнаешь, как ошибалась. Ибо тогда я буду еще сильнее, чем сейчас. И никто не сможет меня остановить. Никто, Алайя, даже ты. И тогда мы вернемся домой.
***
…сейчас
За бортом бушевала буря. Я не видела, однако об обшивку бились песчаные вихри, ветер задувал с необычайной агрессией, и если бы мы не укрылись в тени высокой скалы, корабль мог и опрокинуться. Я боялась того, что могла увидеть снаружи, и в то же время с трепетом предвкушала момент, когда увижу местность из красных хребтов и золотого песчаника.
Голос молчал, не тревожил меня, что выглядело бы подозрительно, если бы не пугало до дрожи. Он знал, что я здесь, и ликовал в безмолвном ожидании. Нити Силы исходил из глубин пещеры, лежащей под руинами огромного храма, неподалеку от которого мы приземлились, едва не сметя пару колонн, стоящих на пустоши – командир не часто летал в столь ужасных погодных условиях.
– Что ты здесь ожидаешь найти?
Признаться, я понятия не имела, однако вопрос Лилин выглядел вполне логичным, так что пришлось напрячь мозг, чтобы выдать достойный ответ или оправдание.
– То, что поможет нам стать сильнее.
– Вэйдис… – Обычно таким тоном говорят с душевнобольными, когда пытаются донести до них, что они блуждают в мире иллюзий. – Изгнание Алой Стражи ударило по всем нам, Шейн так вообще убит горем. Мы бежали в неизвестном направлении, и прогулка по Коррабану, может, и займет пару увлекательных дней, но…
– Мы не гулять будем. – Жестко отрезала я, глянув исподлобья на темноволосую красавицу. – Там что-то есть, Лилин. И это «что-то», оно…
– Оно – что?
Из коридора раздался напряженный голос, и я увидела Шейна, сумевшего бесшумно подкрасться к нам, пока мы говорили. Меня всегда пугала эта манера братьев Бекер – они ходили, словно кошки, мягко ступая по земле, подкрадываясь к ни о чем не подозревающей жертве.
Так непривычно видеть Шейна убитым горем, когда он представал перед людьми улыбающимся источником позитива. Но смерть брата изменила все. Парень выглядел грозовой тучей, его окружала тяжелая аура, под глазами залегли синяки, и что-то мне подсказывало – причина тому не недостаток сна, и не пролитые слезы. Тьма сгущалась над ним, и быстро.
– Что мы здесь действительно забыли, Вэйдис?
Не хотелось мне говорить о приступах, набросившихся на меня словно из ниоткуда, однако оставался ли выбор? Друзья подумают, что я сошла с ума, и они пошли на поводу у безумной девицы, вместо того, чтобы отыскать безопасное место.
Из коридора выглянул Ричард. Он выглядел уставшим, но не сломленным. Да, мои товарищи испытали невероятный стресс, однако, как бы сложно ни было, они заслуживали знать правду. Пусть она и не обрадует их.
– После нападения сопротивления на базу «Восход» со мной случился приступ. И не один. – Отвернувшись к узкому иллюминатору, за которым стояла багровая стена песка, я продолжила: – Я редко использовала Силу, но все же использовала. Однако в этот раз из-за предательства майора Вэсиля Роудза я сильно разозлилась, позволила Тьме овладеть сознанием. После боя очнулась на звездном разрушителе, а потом… потом у меня случился приступ.
Я пересказала дальнейшие события, как не могла контролировать Силу, а чей-то голос звал меня в далекие глубины космоса, в пустынную и покинутую обитель лордов Сит. Хватаясь за мысль, что здесь мы могли обнаружить нечто, что помогло бы нам восстановить справедливость – или отомстить за убитых товарищей, – я выбрала точку назначения.
Завершив мысль, я принялась ждать ответной реакции. Меня накрыла угнетающая тишина.
А потом – смех.
Мы перевели напряженные взгляды на Шейна, который тихо хохотал, пока не сорвался и не принялся голосить во все горло. Его постепенно накрывала истерика.
– Воу! – Неожиданно счастливо воскликнул парень, словно выиграв в лотерею, что вызвало у нас дискомфорт. Мне хотелось отвернуться и со стыдом отвести взгляд. Я боялась, что Шейн накинется на меня с ругательствами, но испугалась я другого: – А я-то думал, что это я начинаю сходить с ума. Ладно, ребята, чего ждать? Пойдемте ловить призраков!
– Шейн…
Но он прошел мимо, наигранно радостный, толкнув меня за плечо. Столь паршиво я себя никогда не чувствовала, словно потопила огромный корабль с невинными детьми на борту. Мне хотелось заплакать, – Лилин так вообще едва сдерживала слезы. Но если дела обстояли столь скверно, то, отступив, мы сделаем все еще хуже.
– Готовьтесь к выходу, – понуро пробормотала я, направившись собирать необходимые для вылазки вещи.
Меня охватило отвратительное чувство, во рту образовалась горечь, к горлу подступала тошнота. Я ощущала себя виноватой, словно собственными руками затащила товарищей в могильную яму.
Подготовка не заняла много времени, мы запаслись водой, белковыми батончиками – опустошив на треть бар челнока. Лилин закрепила на поясе меч, а нам пришлось вооружиться огнестрельным оружием, хотя «нам» – понятие относительное: Шейн отыскал старую модель бластера в каюте, спрятанную за дверцей шкафа; мне же оставалось надеяться на Силу.
Как только буря слегка утихла, мы рискнули опустить трап, и едва не поперхнулись от невероятного количества песка, ударившего в лицо. Колючие песчинки забивались в глаза, царапали щеки, словно мелкие лезвия. Но меня удивила низкая температура, словно я выбралась на прогулку в середине осени в сезон холодных ветров. Яркий выжженный контраст пустыни обманывал, обещал жаркие объятия, а дарил жесткий холодный поцелуй.
Поправив плащ, обнаруженный в каюте, натянув на лицо капюшон в надежде защитить глаза, я все же попыталась оглядеться. Позади возвышалась высокая скала с острыми хребтами, склоны которой шлифовал сильный ветер. Пески взметались вихрями, напоминая чудные волны из золотой пыли, за которыми просматривались очертания храма.
Сооружение лежало на возвышении, сразу за просторным полем, окруженным горами. Мы двинулись ему навстречу, словно странствующие путники, надеющиеся отыскать прибежище. Жаль, что в этом месте обитала только погибель.
Несмотря на сотни, если не тысячи, лет, лорды Темной Стороны сохранили свой след в истории, как глубокий шрам на теле покинутой планеты. Храм лежал в руинах, вход давно завалило камнями, некогда стоявшими массивными колоннами и монументами, воздвигнутыми в честь величайших воителей.
Мы в молчании пробирались сквозь утихающую бурю, прикрывая лица от колючих песчинок. Боковым зрением просматривались движущиеся тени, сначала взволновавшие меня, но беспокойство оказалось напрасным – местные звери, покрытые жесткой кожей и чешуей не выказывали желание бросаться чужакам навстречу.
Я надеялась проделать путь в тишине, не задумываться о событиях прошлого, – и так потратила долгий пятидневный перелет на самобичевание и слезы. Но едва мы погрузились в песчаную бурю, напоминающую с высоты птичьего полета густой пудинг, меня словно током ударило. Неожиданно, резко, словно бросили в чан с ледяной водой, вызывая агонию каждой клеточки тела.
А я-то начала беспокоиться…
Влияние Коррабана почувствовали на себе все, и первой отреагировал Шейн. Парень не сообщил нам об этом, но достаточно оказалось прислушаться к его ощущениям, волнениям в Силе. Тьма знала о его горе, тянулась к нему, только не понятно – чтобы наполнить своим естеством, или же опустошить до последней капли.
Ричард сказал, что влияние планеты напоминало похмелье, он ощущал все на физическом уровне, так что ему пришлось несколько часов пролежать в крохотной каюте. Лилин же будто ничего не испытала при столкновении с Темной Стороной, отравляющей радиоактивной аурой Коррабана, словно осколок льда, который бросили в холодный океан.
Что до меня… что ж, если до этого мне надоедало назойливое шипение незнакомого голоса, то теперь оно обратилось звуком отбойного молотка под черепной коробкой. Сущность не говорила, а звенела, будто играя с Силой и заставляя мозг разрываться на части.
Ноги тонули в золотистых сугробах, лишь на склоне, по которому мы принялись забираться вдоль горы, стало легче передвигаться. Буря стихала, скала прикрывала нас от шквального ветра, но чем ближе мы приближались к намеченной цели, тем беспокойнее становилось. Желание развернуться и убежать горело также ярко, как и любопытство – меня словно звал знакомый голос, будто эта сущность была рядом со мной долгие годы.
Мы точно не знали куда идти, однако, без оговоров остановились напротив зияющей дыры в скале, уходящей под наклоном вниз – вход в пещеру. Оттуда тянулась Тьма, словно жар магмы из жерла вулкана. Я понятия не имела, чем все закончится, поэтому беспокоилась, что втянула друзей в авантюру из эгоистичных побуждений.
– Последний шанс повернуть назад.
Напряженные лица не отрывались от черноты пещеры, никто не испытывал уверенность в том, что ожидало нас по ту сторону. Но мои слова послужили искрой, воспалившей если не храбрость, то отчаяние – шумно выпустив воздух из носа, Шейн первым ступил в темноту, за ним последовала Лилин. Переглянувшись с командиром, мы двинулись за друзьями.
Трудно описать ощущения, охватившие меня в пещере. Наверное, каждый реагировал по-своему, я же испытывала чувство дежавю, будто не впервые блуждала по узким коридорам, высеченным из камня и тьмы. И я говорю не о видениях, посланных во время транса, а о реальных событиях. Словно моя нога уже ступала по холодному песку, легкие втягивали влажный воздух, а сердце испытывало волнительный трепет первопроходца, который отправился на поиски сокровищ.
Шепотки доносились со всех сторон: не то дикие животные, не то игра воображения. Шейн вел нас за собой, словно не я привела нас сюда, а незнакомый голос общался с младшим Бекером. Лилин не отрывала руку от меча, однако выглядела спокойной, с любопытством и осторожностью оглядываясь по сторонам. Ее будто и не беспокоила темная энергетика этого места, она билась о нее, как волны о выступающие скалы.
Хуже всего приходилось Ричарду, его кожа бледнела с каждой прошедшей минутой и покрывалась испариной. Не удивительно, он редко прибегал к использованию Силы, уделяя время обычным тренировкам и бюрократии, а не медитациям. Да и я тоже. Но от губительной ауры пещеры меня будто защищал невидимый странник, что звал прийти сюда поскорее. Довольно странно ощущение.
– Ты в порядке? – Шепнула я, обращаясь к Ричарду, и тот в ответ одарил меня утомленным взглядом. Похоже, лучший ответ на вопрос.
Путь среди тьмы, разгоняемой бледным лучом фонарика, вывел нас из узкого лабиринта к просторной пещере, разделяемой обрывом, через который лежал каменный мост. На первый взгляд он не вселял доверия, как и клубящийся туманом вход в очередную сеть ходов. Сила Темной Стороны лилась оттуда рекой, если не падала мощным водопадом. Наш путь определенно лежал в том направлении.
– Что-то мне не нравится то, что я вижу… – Задумчиво прошептал Ричард, и эхо его голоса разнеслось по пещере, заранее оповещая о прибытии неожиданных гостей.
– Там будто сама Тьма живет.
– Ну, а чего вы хотели, оказавшись на Коррабане? – Недоверчиво покосившись на командира и Лилин, я, держу пари, выглядела не менее обеспокоенной. – Там есть то, что поможет нам стать сильнее.
– Да, и что же? – Скептично уточнил Шейн, с не меньшей радостью приблизившись к каменному мосту над пропастью. – Если там нас сожрет ящер какой, мне это не понравится.
Я не знаю, что тебе сказать, Шейн, как оправдаться. Могла бы придумать убедительную ложь о загадочном артефакте, однако совесть не позволяла причинять тебе еще большую боль после потери брата. Конечно, правда тоже вряд ли тебя обрадует – хоть кого-то из нас.
– Что ж, сейчас мы это и узнаем.
Ноги тряслись от неуверенности, холода и страха, однако я сделала первый шаг навстречу неизвестности, почувствовав, как в мою спину устремились напряженные взгляды. От дуновения легкого сквозняка, волн Силы, исходивших из пещеры, мне стало дурно, тошнота подкатила к горлу и захотелось отступить, упасть.
Нет. Нельзя. Слишком рано сдаваться, когда мой дом разрывают на части политические дрязги.
Вспомнив о Первом Ордене, о том, что Кайло Рен узурпировал трон, убив Сноука – и будь неладен этот Сноук, мне он никогда не нравился, как личность, всегда напоминал жадного старика с манией величия. Но факт того, что произошел раскол, и верный подданный нанес удар предательства в спину.
Я боялась того, что могла встретить в пещере, боялась голоса в голове неизвестности. Но еще я боялась, что от моего дома останутся лишь воспоминания.
Сделать первый шаг навстречу Тьме оказалось легко, даже когда густые щупальца тумана обвили ноги и потянулись к телу, я не остановилась. Энергетика давила, угнетала, звон в ушах усиливался, будто неподалеку звонили в колокола. Я погрузилась в густую дымку, где реальность отошла на задний план, и, оглянувшись назад, я едва смогла различить расплывающиеся во мгле силуэты друзей.
– Эй!.. – Несколько растерянно окликнула я ребят, получив в ответ расплывчатое эхо, словно они уже растворились в коридорах пещеры. – Ладно…
Удивительно. Я никогда бы подумала, что однажды окажусь в столь поразительном месте. Меня не столько пугало окружение, сколько осознание, что я осталась здесь одна, нырнула в глубокий омут, из которого могла и не выбраться. Но продолжала идти вперед, выбирая наугад развилки и проходы.
Рук коснулось холодное дуновение, вынудившее поежиться. Неожиданно спокойствие отхлынуло от меня, словно металлический щит обратился хрупким стеклом в лютый мороз. Пугающий звук, напоминающий рычание, донесся издалека. Сердце дрогнуло. Почему-то у меня не возникло ощущения, будто Сила поможет защитить себя. В этом месте – уж точно.
– Сюда…
Я резко обернулась, разогнав туман волнами. Никого позади не оказалось, я осветила пространство фонариком, но видела лишь пустоту. Этот голос не составило труда узнать, он приходил ко мне в видениях, вынуждая съеживаться от страха. Удивительно, что я желала встречи с его обладателем – теперь мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда, бежать и не оглядываться.
– Сюда…
Удивленно вздохнув, я схватилась за голову и припала к стене, испытав неожиданное головокружение. В нос ударил ядовитый запах озона, глаза заслезились от напряжения, уши заложило звоном. Невидимые нити обвивали меня, словно липкая паутина, не позволяющая двигаться. Кости ломило, мне хотелось съежиться и заплакать, пока знакомый голос звал меня к себе.
Неожиданная мысль, что я могла умереть здесь и сейчас, отрезвила меня, удивила. Возмутила. Нет, я не могла позволить себе сдаться так просто!
Картина бойни в приемном зале Верховного Лидера наполнила меня злостью, встрепенулась и заставила крепче сжать кулаки. Шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы, я позволила на мгновение угнетающему чувству опустошения подступить ближе, а затем в ярости отогнала его Толчком Силы.
Раздраженно воскликнув, разметя полотно тумана вокруг себя перистыми облаками, я поднялась с колен и осмотрелась вокруг. Темная Сторона наполняла это место, и теперь скользила сквозь меня, признав частицу себя. Ее мощь поражала, энергия оказалась невероятно концентрированной и отравляющей, словно наркотик, воскресающий тебя из мертвых в первые минуты. У меня имелась догадка, что, покинув пещеру, перестав поглощать Силу, я буду напоминать овощ, но… сейчас это не имело значения.
Поднявшись с колен, чихая от забившейся в нос сырости, я грозно осмотрелась по сторонам, обнаружив лишь тишину и волны белоснежной дымки. Тишина ватой забила уши: ни звука, ни шелеста. Я постаралась не дышать, внимательно прислушаться к окружению и, когда убедилась, что опасность миновала, сделала шаг вперед.
Нечто тяжелое набросилось на меня бесформенной тенью, вновь повалив на пол и издав шипящий звук. Воскликнув не то от боли, не то от неожиданности, я почувствовала острую боль в плечах, заметив под разорванными рукавами красные полосы ран. Самообладание испарилось, я испугалась и в панике потянулась за оружием, нащупала одну пустоту, отчего испуг перерос в панику.
Отмахиваясь руками от невидимого противника, я лишь разгоняла дымку толчками Силы, как беспомощный ребенок, который надеялся справиться с диким волком. Какого черта мы вообще сюда пошли без оружия?! Неужели я настолько глупа? Думала, будто Сила поможет справиться мне с опасностью, вот только поговорка «клин клином вышибают» мне здесь явно не поможет!
Нечто схватило меня за ногу и потащило по коридору. Вопя и брыкаясь, словно барашек, осознающий, что его ведут на убой, я тщетно цеплялась за камни и землю, сдирая ногти в кровь. Что за чертовщина? Куда меня тащат? Где, мать их, Лилин, Шейн и Ричард?! Неужели они не слышат моих истошных воплей?!
Невидимая сущность бросила меня вперед, в стену, встретившись спиной с которой, я на мгновение позабыла о бьющей по мозгам панике. Внимание переключилось на физический недуг, я в полной мере поняла, что за последние несколько минут из меня сделали грушу для битья. Руки покрывали глубокие царапины, напоминающие следы от когтей; спина наверняка была усеяна ссадинами и синяками, а про рассудок я лучше промолчу.
Шумно дыша, даже не пыталась подняться с пола – а это действительно был пол, а не изрытая ямами поверхность пещеры. Мне не хотелось смотреть на ужас, уволокший меня в глубины подземного лабиринта, словно добычу, с которой планировал поиграть. Злость мешалась со страхом, Сила пульсировала вокруг подобно оголенному нерву, но она не принадлежала мне, а находилась под властью этого места.
