Текст книги "Горький гренадин (СИ)"
Автор книги: Соня Середой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Шумно поставил стеклянную емкость на пластиковую поверхность стойки.
В комнате опустилась гнетущая тишина.
Отползя к стене, прикрывая прожженное пятно ткани на груди, я ощущала себя побитой собакой, которая вспомнила, где ее место. Мне стало обидно, а самое главное – стыдно за бестактное и варварское поведение, будто меня никогда не учили манерам и дисциплине.
Хотелось провалиться на месте.
– И всегда вы так… впадаете в помутнение? – Наверняка ощутив мою подавленность и стыдливость, Хакс позволил в голосе проскользнуть циничной ноте. – Просто удивительно, что вас до сих пор никто не лишил погонов. Или жизни.
В том-то и проблема, что в последний раз я позволяла безумному потоку Силы овладеть собой после похорон отчима. Уж не знаю, звезды ли сошлись, или же предательство Вэсиля оскорбило до глубины души, но с момента сражения при базе «Восход» не покидало ощущение, будто кто-то преследует меня по пятам. Даже не кто-то, а смерть.
– Я никогда не сражалась на передовой, – отыскала я очевидный ответ, простота которого поразила меня не меньше, чем уязвила. – Нас несколько раз чуть не взорвали, и мне было страшно.
– Что-то вы не выглядели напуганной.
– Это… трудно объяснить. – Потирая обожженную кожу, я рискнула посмотреть на генерала, который продолжал стоять у барного шкафчика и с угнетенным видом рассматривать стакан. – Но вы тоже не выглядели напуганным.
Мужчина перевел на меня слегка удивленный, и в то же время оскорбленный взгляд, словно я посмела усомниться в его офицерских заслугах.
– Я генерал, – раздраженно прищурив глаза, шикнул Хакс. – В отличие от вас, меня не испугать войной.
– Но в отличие от меня, вы отказывались видеть в майоре Роудзе плохого человека.
На мгновение показалось, что генерал в порыве злости метнет в меня стакан, что было бы довольно ожидаемо. Но от его пронзительного взгляда мне стало не менее болезненно, я осознавала, что играю с огнем, и, быть может, завтра мне придется снять погоны и оставить службу с пометкой в личном деле о вызывающем поведении.
– Положено вставать и вытягиваться по струнке, когда вы говорите со старшим по званию, лейтенант.
– Кто была та девушка, о которой упомянул майор? – Поднявшись с пола, я, тем не менее, не спешила выпрямлять плечи и виновато кланяться перед собеседником. Страх перед властью Хакса уступил место любопытству, желанию докопаться до правды – главное не вырыть себе могилу. – Вы знали ее?
– Я предупреждаю, лейтенант, – отставив стакан, генерал потянулся к пистолету. – Не играйте со мной.
– Я еще даже не начинала.
Дерзость, с которой я обронила фразу, неожиданно отрезвила пыл и вынудила с беспокойством задуматься о двусмысленности контекста. Мне бы не составило труда позабыть о произнесенных словах, но секундная растерянность и изумление во взгляде Хакса стали подобно вспышке молнии, проскочившей между нами.
С трудом пересилив желание отвернуться и прошептать ругательства, я приказала себе не прятать взгляд, делать вид, словно мною владело лишь любопытство и настойчивость.
Поздно.
Поздно бежать из леса, находясь в эпицентре пожара, будучи окруженным огнем. Я ощутила волнующее беспокойство, отчаянный трепет от осознания фатальной ошибки, что посмела бросить вызов противнику во многом превосходящего меня. Словно бета, дерзнувшая оскалиться на альфу. Одними извинениями здесь не отделаешься.
Хакс сделал шаг вперед. Я отступила.
Сердце все сильнее стучало по ребрам, дышать становилось труднее, и знакомый жар накрывал меня с ног до головы. Только виновницей была не Сила, а обыкновенное плотское желание. Я никогда не рассматривала мужчину, находящегося передо мной, как объект вожделения. Для меня существовал образ амбициозного лидера, фигуры, воплощающей идеалы Первого Ордена. Но здесь, в безмолвной пустоте каюты, когда минуту назад мы были готовы разодрать друг друга, как разъяренные кошки, из злости воспылало влечение.
Отступать было некуда, за спиной возникла стена, дотронувшись до которой, я невольно вздрогнула. Но не убежала, не дернулась вперед в попытке скрыться от щекотливой ситуации. Напротив, мне стало донельзя любопытно, чем все закончится, мне захотелось податься вперед.
Не знала, легко ли узнавались по моему лицу мысли, однако я с вызовом смотрела на генерала, который фактически нависал надо мной. Подошел вплотную, отчего я чувствовала тепло его тела, не спускал с меня проницательного взгляда, твердившего, что он получит все, что пожелает.
Хакс склонился надо мной, приблизился к лицу, и я с готовностью безвольной куклы ожидала, как мои губы накроет поцелуй.
– Я никому не позволяю с собой играть.
Кончик его носа практически касался моего, однако, несмотря на интимную близость, взгляд мужчины оставался спокойным и ледяным, как верхушка тысячелетнего айсберга. Этот холод болезненно остудил мой пыл, меня – раскаленный металл – словно бросили в чан с водой: внутри все зашипело, забурлило.
На меня снова накатила злость, и в этот раз, сжав кулаки, я не стала пугливо прятаться от потоков Силы, а зачерпнула их, желая напиться вдоволь.
Истолковав мой возмущенный вид по-своему, Хакс злорадно ухмыльнулся и уже намеревался отойти, однако я не позволила, схватив его за отворот мундира, притянула к себе. Он был намного выше, но эффект неожиданности сработал блестяще, сыграв на руку, позволив накрыть его губы жестким, жадным поцелуем.
Я не рассчитывала на романтическое продолжение, поэтому не удивилась, когда секундой позже генерал отпрянул и наградил меня раздраженным, возмущенным взглядом. «Да как ты смеешь!» – кричал весь его внешний вид, а мне оставалось отчаянно сдерживать довольную улыбку. Отступать некуда, я сделала свой ход, и если он останется без ответа, то одержу негласную победу.
А Хакс не любил проигрывать.
Приблизившись, мужчина оттолкнул меня назад – довольно грубо, отчего я ощутимо ударилась спиной о стену. Но время для жалости осталось позади, когда генерал жадно впился в мои губы, покусывая их, словно не в силах насытиться. Он сжимал мои плечи с такой силой, что вскоре на белоснежной коже расцветут синяки. Но мне плевать, в этот момент я упивалась жесткостью и грубостью, ощущая нервное возбуждение и желание крушить все вокруг.
Разрушать, и чтобы разрушали меня.
Я упивалась страстным порывом, пока туман в голове неожиданно не развеял звук входящего вызова. Наручный комлинк генерала мигал и пищал, и Хакс отчаянно пытался игнорировать трезвонящее устройство долгие десять секунд, пока у него не сдали нервы.
– Да будьте вы все прокляты… – Грозно зарычал мужчина, отойдя в сторону и приняв вызов. – Вы без меня и шага не можете сделать?!
Он злился, ощущая себя игрушечным солдатиком, которого дергали за ниточки и отвлекали от личных побуждений. Я не расстроилась и не обиделась, что мгновение страстных объятий оборвалось так быстро. Быть может, это к лучшему. Однако я недолго наблюдала за мужчиной, ведущим разговор по беспроводному устройству: в кармане неожиданно ожил мой маленький компьютер.
Нехорошее предчувствие схватило меня за шею, словно стальной ошейник, который надевают непослушным псам. Я моментально позабыла о минувшей игре, увидев на экране имя командира.
Остановив напряженный взгляд на Хаксе, который слушал собеседника и с каждой секундой становился все бледнее и злее, я пришла к заключению, что ничего хорошего не стоило ожидать. И оказалась права, ибо в сообщении, присланном Ричардом, фигурировала фраза, которую я боялась увидеть как в кошмарном сне, так и наяву: «Верховный Лидер мертв».
========== Часть 5. «В отчаянии и забытье» ==========
Комментарий к Часть 5. «В отчаянии и забытье»
Официально заявляю, что посылаю “красные строки” к едрени-фени.
Постер с Вэйдис и Хаксом к этой главе https://pp.userapi.com/c840320/v840320778/4f6d2/kwezn1sYnLI.jpg (точнее, не к главе, а просто постер xDD)
Часть 5. «В отчаянии и забытье»
…бог его знает, что может произойти.
Это прозвучит очень странно, но давно я не видела ничего красивее. На фоне багряного заката сидела девушка, ее насыщенно-черные длинные волосы мягко колыхал ветер, красная броня отражала солнечные блики. Лицо, будто высеченное из мрамора, покрывала пыль и ссадины, но это не убавляло молчаливой красоты.
– Как-то странно, не думаешь? – Полюбопытствовала Лилин Ашме, обернувшись ко мне и грустно улыбнувшись.
Что я могла сказать? Только нахмурилась в ответ и охватила взглядом поле брани, лежащее под обрывом, на краю которого мы находились. Столбы дыма тянулись от неостывших очагов, трупы штурмовиков отличались белоснежными пятнами на черной выгоревшей земле. Тела повстанцев сливались с черным пепелищем, поэтому я лишь по определению могла сказать, что мы выиграли этот бой.
– Что я не участвовала в сражении? – Уточнила я, понятия не имея, что имела в виду Лилин.
– Мы защищали Верховного Лидера, – раздался ответ со стороны.
Шейн Бекер – высокий светловолосый парень с завитками у висков, покрытый, как показалось с первого взгляда, с ног до головы сажей и кровью, спрыгнул с возвышения и остановился рядом. От него пахло горечью пепла и сладостью пота.
– Под «мы» ты имеешь в виду своего брата? – Не без ухмылки поинтересовалась я, указав на мирно дремлющего Бискета Бекера, старшего из братьев, отдыхающего под тенью скалы. Они были очень похожи, как близнецы, только характер «пороховой бочки» отличал Бискета от спокойно настроенного Шейна.
– Так удивительно, что главное сражение происходило там, внизу, а мы все равно сражались, – покачала головой Лилин, одарив каждого из нас задумчивым взглядом. – Наш первый серьезный бой.
– И чему ты так радуешься? – Недовольно пробормотал Бискет, разлепив веки и одарив девушку мрачным взглядом. – Ричард чуть не погиб.
– А мы? – Подхватив волну недовольства, насупилась Лилин и, спрыгнув с камня, подошла к собеседнику с видом грозной фурии. – Каждый из нас рисковал, это наша работа. И мы выстояли этот бой, что не может не радовать! Мы доказали не только Верховному Лидеру, но и себе, что способны на большее, чем стоять в вахте у его трона.
Между Лилин и Бискетом всегда парило напряжение, они любили завязывать спор по мелочам, что выглядело порой довольно забавно. Но в лучах заходящего солнца, на фоне остывающего поля сражения, полнящегося тлеющими трупами и развороченными танками, шарм милой перепалки исчезал. Становилось не по себе.
– Ну, я уверен, что после выдающегося «я вас прикрою, ребята», наш смелый парень точно получит повышение! – рассмеялся Шейн, раз за разом выступая катализатором в спорах пылкой парочки.
Бискет не разделил оптимистичный настрой брата, став мрачнее тучи и вернувшись к тяжелым раздумьям. Лилин позволила старшему Бекеру приобнять себя за плечи и двинуться по направлению к тропе, к временному лагерю. Я же стояла столбом, с угнетающим чувством вины приглядываясь к дымящимся обломкам, потому что, в отличие от друзей, моя броня оставалась кристально-чистой и невредимой. Даже прическа не растрепалась.
– Ну а ты что скажешь? – Прервал паузу Бискет, вынудив меня вздрогнуть от неожиданности и виновато потупить взгляд. Он заметил мою напряженность и, наверное, попытался успокоить: – Я рад, что ты не пострадала.
– Как тут пострадаешь, не участвуя в бою?
Мне было неловко смотреть в глаза ребятам, поскольку, пока они рисковали жизнью, отбиваясь от повстанцев, проникших под крышу дворца, я стояла у дверей, где находился Верховный Лидер. Мне не довелось участвовать в бою, благодаря штурмовикам и другим членам Алой Стражи враг не успел зайти за дозволенную черту. Следовало радоваться, что Сноук остался цел и невредим, а соратникам удалось остановить наступление, подавить его на корню. Но меня мучила совесть.
– У тебя был приказ, и ты его выполнила. – Бискет не думал меня успокаивать, он жестко констатировал факт, с которым и не поспоришь. – Радуйся, что не оказалась на месте Ричарда.
Я послушно кивнула головой, принимая информацию, но в корне не соглашаясь с ней. Поверь, Бискет, я бы с радостью заняла место твоего друга, любого из вас. Раны и боль меня не пугали, я боялась того, что не испытала себя в бою, не узнала, на что способна. Здесь меня могли прикрыть друзья, но в решающий час такой возможности не представится.
У меня были все шансы оказаться одной. И тогда бог его знает, что может произойти.
***
…сейчас
Мне хотелось верить, что представшая перед моим взором картина – страшный сон, выточенный из металла и оттенков красного полотна. Стоя в дверях, я с ужасом осматривала приемный зал, в котором Верховный Лидер принимал гостей и выслушивал доклады. Меня трясло – не то от страха, не то от злости. Искры сыпались из поврежденной техники и проводов, в воздухе стоял терпкий запах гари, перед глазами рябили красные блики.
И все были мертвы. Все, кроме одного.
Если бы не командир, я бы, наверное, давно упала на колени и заплакала – он сжимал мое плечо, словно подпитывая сквозь невидимые нити Силы. Я молчаливо наблюдала за тем, как генерал Хакс медленно продвигался вперед, словно единственный выживший в минувшем сражении. Для него увидеть подобную картину было не меньшим шоком, чем для меня, я бы даже сказала – большим. Я оплакивала павших соратников в алых доспехах, а он – момент, когда Первый Орден подступил к грани своего краха.
Тишина давила, перемалывала, уничтожала. Я лихорадочно пыталась вспомнить, кто сегодня заходил на вахту, чьи жизни унес невидимый враг. Пусть Верховный Лидер умрет еще сотни раз, но я отчаянно молилась, чтобы под красными шлемами не прятались лица друзей.
Впереди показалось движение – один из воинов дернулся. Я устремила к нему взгляд, с удивлением признав Кайло Рена, увидеть которого оказалось глубоким сюрпризом. Также от меня не укрылось разочарование генерала, я почувствовала, как эмоция обожгла меня фиолетовым облаком. Ему хотелось, чтобы брюнета тоже забрала смерть, особенно его.
– Что здесь произошло, черт возьми?! – Требовательно спросил Хакс, чей голос эхом разнесся над высоким потолком.
Поднимаясь с колен, Кайло что-то невразумительно бормотал о девчонке-мусорщице, которая погубила Верховного Лидера…
Девчонке-мусорщице?
Услышанные слова обожгли слух раскаленным металлом лжи. Оторвав взгляд от блестящего доспеха с прожженной на груди дырой, я тяжело посмотрела на парня.
Девчонке-мусорщице? Серьезно? Да кто поверит в эту откровенную ложь, будь ты проклят! Будь она хоть сто раз превосходна во владении Силой, Верховный Лидер ее бы остановил. Если ее конек состоял в фехтовании, то мои сослуживцы остановили бы единственного противника, как уничтожали до этого сотни таких же отбросов! И пусть ты, лучший ученик, утверждаешь обратное, то как объяснить неровные отметины рябящего лазера на броне Алой Стражи?! Как?! Девчонка что, забрала у тебя меч и принялась в две руки уничтожать то, на что строился Первый Орден?!
Притянув Силу, я была готова в следующий миг сорваться и метнуть в Кайло копье, пусть это и выглядело тщетной попыткой устранить настоящего врага. Я знала, что ходили слухи, будто рыцарь в черном доспехе околдован, как мальчишка, девушкой из сопротивления. Но чтобы он посмел предать все идеалы ради нее!..
От гневных мыслей меня отвлек неожиданный всплеск страха. Страха, смешанного с удивлением и растерянностью, которые моментально приковали мой взгляд к генералу Хаксу, стоящему на коленях и цепляющемуся за горло. У меня сработал инстинкт, я дернулась вперед, подхватываемая ужасом и злостью, но рука Ричарда остановила меня, жестко вцепившись в предплечье.
– Он же убьет его, отпусти! – В панике оглянувшись на командира, я поверить не могла, что он пытается остановить меня, не допустить вмешательства в чужие разборки. Но… это же и наша проблема! Ведь Кайло убил Верховного Лидера, а теперь замахнулся на генерала, и…
– Не вмешивайся, – грозно зашипел мужчина.
То, что я приняла за страх и желание уберечь мою горячую голову от проблем, я спутала с намеренностью избежать неприятностей. В нашей компании мужчина отличался способностью к ментальным воздействиям, нежели к умению передвигать камни взмахом руки. Ему удалось за секунду донести до меня свои мысли, передать чувства, что он испытывал в данной ситуации. Меня охватило беспокойство и раздражение, – ему также хотелось броситься вперед и разорвать Кайло на куски, поскольку он понял, кто на самом деле здесь враг.
Хакс что-то пробормотал, и тогда брюнет освободил его из силового захвата. И тогда взгляд Кайло пал на нас, словно мы были любопытными соседями, засвидетельствовавшими бытовую ссору. В глазах парня горело безумие, злость, я никогда не наблюдала за ним такого отчаяния. Он узурпировал трон, однако ощущал не горячую радость, а невероятное разочарование. Его бросили. От него отказались.
– Вы! – Зашагав нам навстречу, парень был похож на грозовую тучу, готовую обрушить град молний. – Кто вы такие, черт возьми?!
Наверняка мы с Ричардом напоминали парочку перепуганных котят, зажатых в угол. Я отвела взгляд в сторону, ощутив неприятное жжение в груди. Мне не хотелось, чтобы Кайло прочитал мои мысли и осознал, что мы не только раскусили его обман, но и жаждали отмщения за павших товарищей. И в следующий миг оно стало невероятно острым, словно копье, ударившее в сердце.
– Капитан Ричард Ди Стефано, служба безопасности…
Командир что-то говорил, а я не могла оторвать взгляд от погибшего стража в алых доспехах, сжимающего половинки раздельной секиры. Его броня была пробита плазмой светового меча, и не оставалось сомнений, что воин погиб… но я… я…
– А как девушка вообще смогла одолеть всех стражей, Верховного Лидера и… вас? – Замявшись, уточнил Ричард.
– Она… у нее были сообщники, – переведя спокойный взгляд, и в то же время искрящий холодом, Кайло серьезно сообщил: – Несколько членов Алой Стражи напали на нас, и теперь никому из них нельзя доверять. Они застали нас врасплох. Поэтому, капитан, по моему возвращению я хочу, чтобы их всех задержали, и чтобы более никто из них не представлял угрозу.
– Но… – Приказ Кайло выбил командира из колеи, он явно не ожидал, что самых преданных бойцов Первого Ордена за пару мгновений обратят во врагов народа. – Магистр Рен…
– Верховный Лидер. – Жестко напомнил парень, надавив на мужчину Силой, а затем, наконец, заметил мое присутствие. – А это кто? – Не без подозрения полюбопытствовал он, опустив взгляд к прожженной на одежде дыре.
Действительно, кто? Возможно. Твоя смерть.
– Мой адъютант, – не соврал Ричард, отчаянно пытаясь сопротивляться сжимающей горло хватке. – И… мы не знаем, кто является членами Алой Стражи, никто не знает, кроме Верх… Сноука.
– Так воспользуйтесь его компьютером, он ему не понадобится. – Отпустив Ричарда, брюнет двинулся к выходу и нетерпеливо бросил через плечо: – Генерал, подготовьте корабль! Мы вылетаем!
Я еле сдерживалась, чтобы не разнести все к чертям! Это чувство напоминало жгучее удушье, находясь под водой, когда блики солнечно света и тепло воздуха находились в каких-то сантиметрах. Мне хотелось дернуться вперед, сделать вдох… выпустить злость.
Едва Кайло Рен скрылся из виду, я кинулась вперед, к поверженному бездыханному стражу в алом доспехе, упав перед ним на колени. Меня била дрожь, окружающий мир перестал существовать, я растворилась в панике. Дрожащей рукой дотронувшись до шлема, я понимала, что не следует этого делать, никому не станет легче. Но я должна знать…
Золотые завитки у висков, легкая щетина, бесцельный мертвый взгляд, устремленный в пустоту. Капелька крови запеклась в уголке губ.
– Значит так, вы…
– А-а-а!!!
Я закричала, желая лишь, чтобы все заткнулись и исчезли с глаз долой. Меня переполнял гнев, отчаянное желание свернуть кому-нибудь шею. Сила хлынула во все стороны, поднимаясь волной, не столько сметающей все на своем пути, сколько обжигающей горячей злостью. Единственная вспышка, но столь яркая и запоминающаяся, что Ричард не рискнул приблизиться, прочувствовав мою боль. Нашу боль.
– Вы. Оба, – замешкавшись, Хакс перевел взгляд с меня на командира, – вы что, из Алой Стражи?
– Нет, мы просто так сюда пришли! – Сорвавшись на пронзительный крик, истерично воскликнула я и обратила к мужчине перекошенное от гнева лицо, на котором блестели влажные дорожки от слез.
Несмотря на недавний урок, преподанный Кайло Реном – что форсъюзер мог поставить даже самого влиятельного человека на колени, – Хакс не постеснялся оскалиться и раздраженно фыркнуть. Реакция на мое неподобающее поведение его не устроила, но у мужчины хватило ума придержать язык за зубами. Клянусь, если бы он что-то сказал, я бы упростила узурпатору жизнь и лично придушила бы рыжеволосого выскочку.
Злость боролась вперемешку с отчаянием. Во мне бурлила ненависть, но, возвращая взгляд к схватившемуся в последней битве Бискету, я была готова зарыдать. С этим парнем меня связывали только теплые воспоминания, он втягивал меня в авантюры, мы пили портвейн на крыше Совета Первого Ордена, и часто просыпались в одной постели.
– Я убью его… – Раздраженно растерев по лицу слезы, я вскочила на ноги и хотела броситься вслед за Кайло. Пока гнев кипел во мне, я ощущала Силу и возможность вершить правосудие.
– Ты издеваешься? – Возник на моем пути Ричард. – Хочешь пойти вслед за Бискетом?
– Он прав, лейтенант, вам не справиться с Реном.
– С чего такая уверенность? – резко обернувшись, отчего пряди волос упали на глаза, я постаралась не кричать. – Никто же не пробовал, почему бы мне не стать первой?
– Ты будешь последней, кем бы ты там ни была! – Пылая не меньшей злостью, бросил мне в лицо Хакс, приблизившись едва ли не вплотную. – Ты не сможешь к нему даже приблизиться, он приказал вас всех убить.
– О да, серьезно, и кто же это сделает? Ты что не знаешь, генерал, что личности членов Алой Стражи не доступны даже высшему офицерскому составу?
Мужчина ничего не сказал в ответ, сохранив долгую паузу, а затем задумчиво посмотрел на труп Сноука. Плечи напряглись, по лицу скользнула тень, и без лишних слов стало понятно, что намеревался сделать Хакс.
– Серьезно? – Сделав шаг навстречу, ощущая, как злость отступает под натиском растерянности, я успокоилась и вернула самообладание: – Вы серьезно собираетесь воспользоваться компьютером Верховного Лидера, чтобы сдать каждого члена Алой Стражи? Они же ни в чем не виноваты.
– Если вы не заметили, лейтенант, Верховный Лидер иного мнения.
Я потеряла дар речи. Минуту назад мне хотелось разорвать Хакса на части, лишь бы он успокоился и прекратил метаться колкостями, однако сейчас я желала вернуть того человека.
– Вы что, так просто сдадитесь?..
– Конечно, нет! – Бросив на меня осуждающий взгляд, шикнул генерал.
Ему также претила ситуация, ловушка, в которую его загнал Кайло Рен. В данной ситуации он ничего не мог поделать, благоразумнее было подчиниться и сделать вид, будто он смирился с положением. Бросать вызов узурпатору без должной подготовки и в смятении чувств – самоубийство.
– Но Первый Орден… это же мой дом. Наш, – беспокойно глянув на Ричарда, я уточнила, – наш дом. Мы служили в его рядах, мы готовы служить и дальше… черт возьми, я готова служить вам, но не смейте поступать так с нами!
– Если у вас есть друзья среди Алой Стражи, советую вам оповестить их немедленно убираться. Считайте это благодарностью за спасенную вами жизнь.
Немигающий взгляд Хакса, устремленный в одну точку, напугал меня не хуже вида открывшейся бойни. Я не понимала, зол он или растерян, хотел сорваться на мне, признав глупой идиоткой, или принять безысходность положения.
Он направился к разрубленному телу Сноука, снял с его руки компьютер, и не думая брезгать или задумываться об осквернении бывшего лидера. Просто исполнил приказ, оставаясь в роли генерала, винтика огромного механизма, который двигала новая деталь механизма.
– Я не уйду, – сжав кулаки, я впилась упрямым взглядом в Хакса, который откровенно игнорировал мою настойчивость и направился к выходу. – Я верна Первому Ордену, и не сбегу от опасности! Я буду бороться. И вы должны!
Остановившись у порога, мужчина тяжело выдохнул, словно моя пылкость склонила его действовать сообща, но все оказалось не столь лучезарно. Обернувшись, он жестко произнес:
– Верховный Лидер ждет. – Рискнув бросить на меня последний взгляд, суровый, холодный, и в то же время переполненный отчаянной злостью, генерал добавил: – Кем бы вы ни были, Вэйдис, я не хочу, чтобы и ваша смерть оказалась моим просчетом. Уходите. Так будет лучше для нас обоих.
Никогда не любила быть отвергнутой, но сейчас ситуация особенно давила мне на нервы. Я могла сдаться, бежать в отчаянии и размышлять над тем, куда податься, однако ответ лежал на поверхности – на поверхности пустынной планеты, покрытой песчаными бурями и острыми скалами.
– Вэйдис, пойдем.
Позволив командиру потянуть себя по направлению к выходу, я ощутила неожиданный прилив уверенности и сжала изуродованные пальцы в кулак. Злость густыми потоками струилась по телу, приманивая знакомый шепот тьмы, неожиданно обратившийся в прекрасную песню, ласкающую слух.
Я уйду, генерал, но, поверьте, вернусь. Вернусь, потому что мое место не в тени страха, а на поле битвы. Сейчас нами обоими руководит страх, но когда мы снова встретимся, вы будете отдавать приказы и вести за собой армию, чтобы уничтожить инфантильного узурпатора. А я стану мечом, который проложит вам путь к победе.
***
Это нечестно, несправедливо: нам приходится бежать, как крысам с тонущего корабля. Меня скручивало в порыве гнева от мысли, что мы бросили Бискета, оставили его тело, словно мусор на дороге, от которого избавится служба зачистки. Парень заслуживал, как минимум, достойных похорон.
– Лилин и Шейн уже внизу, в ангаре, – уведомил меня командир, прочитав сообщение на наручном компьютере.
Я едва окинула его взглядом, сосредоточив внимание на огромном пространстве, разделяющим нас от шатла, от спасительного билета. Мне претила мысль об уходе, однако победа лежала через бегство, как бы это странно и кощунственно не звучало. В одном генерал Хакс оказался прав – своим присутствием члены Алой Стражи никому не помогут, и пока существовала видимость иерархии режима в военной структуре, я была бессильна. Не сейчас, но вскоре генерал обратится против Кайло, и тогда мне необходимо быть готовой дать бой.
Снова присмотревшись к движению работ в ангаре, как белые пятна-штурмовики носятся на фоне темного железа и полыхающего пламени – сопротивление неплохо постаралось, изувечив посадочную площадку разрушителя, – я заметила выглядывающих из дальнего коридора Шейна и Лилин. Они сняли выделяющиеся красные доспехи, однако я не спешила радоваться, поскольку девушка оставила при себе любимый меч с плазменным лезвием.
Оставалось надеяться, что в царившей суматохе никто не обратит внимания на приметное оружие, к тому же в последнее время слишком много развелось любителей экзотики.
Едва ли не спотыкаясь о куски обугленной арматуры, обходя стороной штурмовиков, охваченных суматохой и присутствием паники, мы целеустремленно двигались к шатлу. Корабль со сложенными над корпусом крыльями выглядел внушительно, словно металлический страж, оставленный охранять взлетную площадку.
Шейн и Лилин, беря с нас пример, также двигались к намеченной цели, и если наши с Ричардом персоны не привлекали особого внимания – просто офицер и его спутница, – то постепенно на друзей начинали оглядываться. У меня зародилось плохое предчувствие, беспокойство стягивало узел на шее. Естественно, что меч в ножнах не остался ни для кого незамеченным.
– Эй, вы! – Раздался механический голос штурмовика, вынудивший замереть девушку и парня.
Мы с Ричардом замедлили шаг, я потянулась к сложенному шесту, а затем испытала неприятное чувство, будто земля ускользнула из-под ног – я нащупала пустоту. Проклятье! Оружие наверняка осталось в мед. блоке, либо его забрал Хакс от греха подальше. Еще никогда я не оказывалась в столь щекотливой ситуации – без оружия, способного меня защитить.
– Что-то не так, рядовой? – Взяв инициативу в свои руки, Шейн с гордо поднятой головой и нетерпением во взгляде посмотрел на солдата.
– Назовите свои идентификационные номера.
– А в чем проблема? – Не спешил уступать парень, подойдя на шаг ближе к собеседнику, однако тот не отступил. К тому же к нему приблизились другие штурмовики, крепче сжав огнестрельное оружие.
– Назовите свои идентификационные номера.
– Вы, рядовой, кажется…
– Служба безопасности, – вмешалась Лилин, вызвав у Шейна немилость, выраженную в смеси удивления и раздражения. – Лейтенант Ашме и лейтенант Бекер. Мы переросли идентификационные номера.
Меня охватила дрожь, отсутствие оружия – любого! – пугало до чертиков, и только Ричард мог спасти нас, открыв неожиданный огонь по противнику. Противнику… неужели солдаты в белых доспехах, с которыми я столько лет сражалась плечом к плечу, встали по другую сторону? Или встала я?
Штурмовик сверялся с базой данных, пока Лилин и Шейна, едва скрывающих беспокойство, окружали солдаты. Они тоже понимали, что прикрытие их уже не спасет: мы предупредили, что Кайло Рен приказал Хаксу позаботиться об оставшихся членах Алой Стражи.
– Господа, – оторвавшись от изучения информации, солдат перехватил винтовку и добавил: – Прошу проследовать за мной. Приказ Верховного Лидера.
Приказ Верховного Лидера. Верховный Лидер мертв, его место занял узурпатор. Лилин и Шейн также понимали горечь ситуации, я ощущала напряжение, исходящее от них, как Сила волнами пульсировала в воздухе. Брюнетка едва сдерживала порыв потянуться к рукояти меча, понимая, что любое движение может спровоцировать солдат. У нее было оружие, но она осталась беззащитной.
У меня же не было ничего. Однако… почему – не было?
Воспользовавшись фактором неожиданности, я призвала Силу и направила волну на штурмовиков, сдувая их, словно ветер – игрушечных солдатиков. Удивительно, как легко давались манипуляции с момента пребывания в трансе и скитания по воображаемым склонам гор. Хотя, песок до сих пор скрипел на зубах.
Ричард не успел и словом обмолвиться, удивленный моим неожиданным выпадом, как и Шейн с Лилин. Но растерянность длилась недолго, они моментально сообразили, что необходимо действовать, а не считать ворон, поэтому ринулись в бой.
Выхватив из ножен меч, брюнетка активировала пылающее лезвие и обрушила его на солдата, расплавив прочную броню. В сторону друзей понеслись выстрелы, но я выбросила руку вперед, создав щит Силы. Шейн секунду остановил растерянный взгляд на застывших, словно во льду, вспышках, а потом бросился к челноку.
Командир отстреливался из бластера, Лилин крушила противников, приблизившихся чересчур близко, длинным мечом. Я старалась отслеживать любые передвижения, защищая друзей вихрями Силы, что с каждым разом становилось сделать все сложнее и сложнее. Это было похоже на жонглирование горящими факелами, любое неловкое движение – и дикий огонь лизнет ладони. Но мне ли бояться, когда руки и так обглодал голодный демон?
