Текст книги "Цветной материк"

Автор книги: Соня Лариан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава XIV.
Аурел Веснушка попадает в совершенно незнакомые места

Оставшись один, Аурел совершенно пал духом.

Льдина уносила мальчика всё дальше от дома.

Чтобы прибавить себе немного храбрости, Аурел старался вспомнить о чём-нибудь радостном: о своих новых вещах, о волшебной шапке, волшебном ранце и волшебных ботинках. Он даже пытался уговорить себя, что лучше не знать заранее, куда едешь. Приедешь – будет видно!

Льдина неслась всё быстрей. Мелькали дома, деревья, люди. Всё проносилось мимо, пятилось назад: дома, машины, собаки, кошки. Казалось, они вот-вот перевернутся вверх тормашками.

Скоро весь город – с улицами, площадями, скверами, товарищами по классу – остался далеко позади. Мелькали незнакомые места. Чужие города, сёла. Из домов выскакивали напуганные люди и тревожно кричали:

– Смотрите, какой-то паренёк проехал на огромной льдине! Идите скорей!

– Где? Где? На какой льдине?

– Вон! Вон! Мальчик… в белой шапке!

– Куда же он делся?

Льдина неслась с такой скоростью, что казалось, она вот-вот поднимется в воздух. И действительно, она взлетела. Она летела, оставляя за собой горы, долины, реки, озёра, моря. Она пролетала над городами, пустынями, океанами. Всё было внизу цветное, как на географических картах: низины были зелёные, горы – коричневые, реки и моря – голубые, а океаны – синие-пресиние.

«Как красиво! – подумал Аурел. – Как приятно летать!»

Никто не знает, сколько длился этот полёт.

Скоро цветные пейзажи кончились, и Аурел увидел другую картину: бесконечное белое пространство без единого кустика и жилья.

Белое пространство приближалось, ширилось, становилось огромным, как снежная степь, как бескрайнее замёрзшее море.

«Какая мёртвая тишина!» – беззвучно, одними губами прошептал мальчик.

Его льдина с тяжёлым грохотом опустилась, врезавшись в самую гущу таких же огромных, лежащих как попало льдин. Все они были самых причудливых форм.

Льдина остановилась, а мальчик продолжал двигаться и никак не мог остановиться. Он попытался повернуть обратно, но у него ничего не вышло. Ведь он мог двигаться только вперёд.

Кругом простирались только льды, льды, льды. Мальчику стал надоедать этот однообразный пейзаж.

– Может быть, это океан, – сказал он громко, – только замёрзший, Ледовитый… Ледовитый океан…

В лицо ударил порыв холодного ветра. Мальчик стал вспоминать, какие ветры дуют в Северном Ледовитом океане.

Он бессмысленно повторял названия озёр, рек, каналов, океанов, вулканов, проливов – всего, что проходили по географии, – но определить, какие из них названия гор, какие ветров, какие вулканов, он не мог.

– Босфор… – бормотал он. – Это, наверно, какое-нибудь полезное ископаемое… Нет, вулкан!.. Нет, тропическое растение! Тропическое… А что значит – тропическое?..

Мальчик произносил каждое слово по нескольку раз – и никакого толку. Единственное название, которое он произносил осмысленно, было название Северного Ледовитого океана.

– Северный Ледовитый океан… Неужели я в самом деле попал в Северный Ледовитый океан?..

Аурел ехал дальше и продолжал бормотать всякие непонятные ему слова.

Так он скользил, подгоняемый в спину холодным ветром, названия которого он не знал, а кругом простирались льды, льды, льды…

«Неужели я так никого и не встречу? – подумал мальчик с грустью. – Должны же здесь быть какие-нибудь животные!»

Не успел он об этом подумать, как услышал за спиной шёпот:

– Аурел Веснушка прибыл…

Говорили совсем тихо, но в этой мёртвой пустыне голос прозвучал как удар грома.

– Да, Аурел Веснушка прикатил! – отозвались два других голоса.

Аурел обернулся и застыл с открытым ртом. Мальчик увидел белого медведя, белую лисицу и белого зайца.

Все трое ехали на коньках вслед за мальчиком, не отставая ни на шаг.

Глава XV.
Аурел Веснушка прислушивается к разговору странных конькобежцев и вместе с ними добирается до какого-то таинственного ущелья

Аурелу не хотелось первым заговаривать со зверями. Он сделал вид, будто их не заметил, хотя это была явная нелепость.

– Притворяется, будто не заметил нас, – хихикнул первый голос.

– Ну и пусть притворяется! – возразил другой.

Третий голос был резкий и визгливый:

– Убегает. Думает уйти от нас. Нажмём и мы, ребята?

Этот голос несомненно принадлежал лисице. Наступило долгое молчание.

– Смотрите, его так и тянет к ущелью…

– Тем лучше! Проводим его и вернёмся… Что нам, впервые провожать?

Лисий голос предложил:

– Ребята, покажем ему, как надо кататься?

– Покажем! Пусть поучится!

Звери обогнали мальчика и стали показывать своё мастерство.

– Еду по меридиану! – объявил заяц и прокатился на одной ноге.

Потом развернулся и прокатился на другой.

– Еду по параллели! – гордо выкрикнула лиса и повторила тот же трюк.

– А я сделаю «розу ветров», – сказал глухим басом медведь и завертелся на одной ноге, как настоящий фигурист.

– Мы ещё не такое умеем! – похвасталась лиса.

Аурелу тоже не захотелось ударить в грязь лицом. Хвастовство зверей его задело за живое.

Мальчик обогнал их, прокатился на одной ноге и сделал «винт».

– Я тоже умею кататься по меридиану, по параллели и делать «розу ветров»! – сказал он.

Медведь, заяц и лиса переглянулись и прыснули.

– Решил нас удивить! – съехидничал заяц, скосив глаза на Аурела.

– Думает, он класс показал! – хихикнула лисица.

Аурел рассердился и решил ответить зверям как следует, но не успел он открыть рот, как звери повернулись к нему спиной и хором объявили:

– Тюлень и морж едут!

Вдали показались два силуэта. Они быстро приближались. Вскоре Аурел явственно различил тюленя и моржа.

Поравнявшись с Аурелом, тюлень сообщил моржу шёпотом:

– Аурел Веснушка…

Морж утвердительно кивнул.

На душе у мальчика было неспокойно. Все его называли по имени. Выходит, его знали, его ожидали. Знали его, по-видимому, не только медведь, заяц, лисица, тюлень, морж, – знали и какие-то другие существа, о которых он ничего не знал. Может быть, они сидели где-нибудь поблизости, в засаде, и ждали удобного случая, чтобы выскочить.

Вдруг заяц выехал вперёд и, указав лапой направо, объявил громким голосом:

– Вот и ущелье!

Между двумя высоченными ледяными скалами зияла глубокая щель.

– Пройдём через ущелье? – спросили звери, заглядывая мальчику в лицо. – Только мы вернёмся…

А ведь ты не можешь возвращаться… не можешь…

Глава XVI.
Аурел Веснушка попадает на океан-каток

Аурела одолевало любопытство. Хотелось посмотреть, что делается по ту сторону ущелья. Но мальчик боялся опять остаться один. Победило всё-таки любопытство.

– Пойдём через ущелье! – решительно заявил мальчик.

– А ты не пожалеешь?

– Нет!

Тюлень и морж двинулись вперёд. За ними направилась вся процессия.

Ледяные стены ущелья отливали синевой. Кое-где виднелись уходящие вглубь гроты с длинными свисающими острыми сосульками. Всё вместе это напоминало громадную оскаленную пасть какого-то пещерного животного и нагоняло страх на Аурела. Мальчик старался держаться поближе к зверям.

Через час вышли из ущелья.

– Где мы? Куда мы вышли? – спросил мальчик.

Он ничего не увидел, кроме огромного ровного ледяного пространства, гладкого, как замёрзшее озеро.

– Это море? – спросил он.

– Нет. Это океан.

– Северный Ледовитый океан? Медведь покачал головой.

– Нет. Это Великий океан-каток.

– А нет ли где-нибудь поблизости земли? – спросил мальчик с надеждой.

– Есть! – воскликнули радостно звери. – Есть очень красивый Цветной материк.

– Зачем же мы торчим на этом противном льду? Поехали на Цветной материк!

Звери пожали плечами.

– Добирайся, если сможешь. Нам-то что! Нам и тут хорошо. Мы жители Заполярья.

– Но, разумеется, не океана-катка! – ехидно вставила лиса, вильнув хвостом.

– Конечно, не океана-катка, – подтвердил басом медведь.

Больше звери ничего не сказали. Они все разом повернулись и поехали к ущелью, оставив мальчика одного.

Глава XVII.
У Аурела Веснушки внезапно появляется весьма странный и неприятный провожатый

– Стойте! Стойте! – кричал Аурел вслед уходящим зверям.

Он порывался последовать за ними, но не мог. Мальчик остался один на огромном океане-катке. Вдруг откуда-то издалека донёсся звонкий клич:

– Костюм для Аурела Веснушки!

– Костюм для Аурела Веснушки!

– Костюм для Аурела Веснушки!

Троекратно прозвучал призыв. Послышалось негромкое завывание и глухое позвякиванье стекла. Аурел робко поднял глаза и увидел спортивный костюм, который сам двигался ему навстречу. Этот костюм был весь белый как снег.

Костюм опустился к ногам мальчика. Аурел увидел, что он из стекла или из чего-то очень похожего на стекло.

Не успел мальчик и глазом моргнуть, как оказался в костюме. Его прежняя одежда куда-то улетучилась. Всё это произошло в один миг.

Мальчик беспокойно ощупал себя. Вдруг он заметил, что нет волшебной шапки, ранца и ботинок. Повидимому, они исчезли вместе с остальной одеждой.

Аурел огорчился.

Сильный толчок в спину вывел его из равновесия. Потом ещё один, потом ещё… Было не больно, но очень обидно. Мальчик отлетел на несколько шагов. При каждом толчке слышалось резкое позвякиванье стекла.

– Я твой провожатый! Теперь мы поедем вместе! До конца! – произнёс скрипучий голос.

Мальчик обернулся и обмер. Перед ним был не то человек, не то зверь – какое-то невидимое существо в шапке, в ботинках и с белым ранцем за спиной. Казалось, что и существа никакого нет, а есть шапка, ранец и ботинки да скрипучий, неприятный голос.

– Кто вы такой? И что вам от меня нужно? – спросил мальчик.

Вместо ответа этот никто толкнул Аурела в спину. Один раз, другой, третий… Мальчик снова отлетел на несколько шагов.

– Кататься! Кататься! – произнёс скрипучий голос. – Ты прибыл сюда кататься! Катайся! Здесь нельзя задерживаться! Помнишь, в школе, во дворе, ты сказал, что хочешь кататься по Ледовитому океану? Вот тебе океан-каток, катайся!..

– Да, да, это правда, – сознался мальчик. – А есть тут ещё кто-нибудь, кроме меня?..

– Есть! Такие же ребята, как ты. Все в спортивных костюмах и все на коньках.

Аурел помолчал.

Мальчик не понимал, зачем его принесло в эту пустынную местность. Зачем на него напялили этот неудобный и хрупкий костюм? И откуда взялся его неприятный провожатый?

– Ну, ну, пошевеливайся! – прикрикнул тот, словно угадал мысли мальчика. – Да поосторожней, помни, что на тебе стеклянный костюм!

Провожатый призывал мальчика двигаться осторожно, а сам всё время толкал его в спину. Стоило Аурелу задуматься, замешкаться – на него обрушивался тройной удар. У мальчика сжималось сердце от страха, что костюм разобьётся вдребезги. После каждого толчка мальчик испуганно ощупывал себя.

– Цел ещё, пока цел! – гнусавым голосом скрипел провожатый, которого Аурел про себя назвал Шапка-Ботинки. – Быстрее! Быстрее! Нельзя останавливаться! На океане-катке надо кататься, кататься, кататься! Вперёд!.. Надо добраться до Цветного материка!

– А что будет там? – поинтересовался Аурел. – Там мы сделаем привал?

Последовал скрипучий, омерзительный смех. От этого смеха у Аурела мурашки забегали по спине.

Шапка-Ботинки не стал Аурелу ничего объяснять. Он даже не удостоил его ответом. Он ещё пуще захохотал и с новой силой толкнул мальчика вперёд.

Аурел больше ни о чём не расспрашивал. Он ехал молча, а провожатый всё толкал его, толкал, толкал…

«Кто же он такой? Откуда он взялся?» – мучительно думал мальчик.

– Откуда взялся? – переспросил Шапка-Ботинки, словно мальчик спросил об этом вслух.

Аурел вздрогнул от неожиданности.

– Приглядись ко мне внимательней, – продолжал Шапка-Ботинки. – Я тебе никого не напоминаю?

– Вы? – презрительно усмехнувшись, спросил мальчик. – Кого вы можете напоминать? Вы никто! У вас даже нет лица!

– Ну и что ж, что нет! – как ни в чём не бывало произнёс Шапка-Ботинки. – А ты приглядись. Может быть, я на кого-нибудь похож…

Аурел отпрянул.

– Я понимаю, на что вы намекаете…. – пробормотал он. – Вы хотите сказать, что вы точь-в-точь как моя белая шапка, ранец и ботинки?

Провожатый развеселился.

– Ха-ха-ха! Узнал! Похож, значит! Узнал! Как две капли воды похож!

– Немножко, – признался Аурел. – Но что тут смешного?

Шапка-Ботинки ещё сильней расхохотался.

– Ну, так знай, я и есть твоя шапка, ранец и ботинки!

Мальчик встал как вкопанный. Значит, вот какую злую шутку сыграл с ним цветной человечек!

Глава XVIII.
Первая встреча Аурела Веснушки с конькобежцами

Долгое время Аурел и его провожатый ехали молча. Время тянулось медленно. Нигде не попадались ни человек, ни зверь, ни птица. Вокруг по-прежнему простиралась бесконечная белая пустыня.

Вдруг откуда-то издалека донеслись слабые звуки музыки. Весёлая мелодия никак не соответствовала торжественной тишине застывшего океана.

– Вот и музыка! – с озорством произнёс Шапка-Ботинки и стал пританцовывать на ходу. – Позабавимся! Попляшем! Отдохнём!

Эта бойкая музыка сразу не понравилась мальчику. Её бравурная мелодия показалась мальчику фальшивой.

– Если музыка, значит, там люди, – сказал он провожатому.

– Конькобежцы! Небольшая группа! Только одна небольшая группа! – ответил, приплясывая, Шапка-Ботинки. – Конькобежцы на океане-катке не катаются все вместе. Костюмы у всех одинаковые, а катаются группами.

Музыка приближалась. Становилась всё слышнее и слышнее.

Через некоторое время вдалеке показались конькобежцы. Все они были одеты одинаково. Но вели они себя странно: жестикулировали, подпрыгивали, приседали, вертели головой во все стороны. Словом, вели себя так, словно впервые вышли на лёд.

Скоро они приблизились.

Их было десятеро. Все высокие, крепкие ребята. Они плясали какой-то непонятный дикий танец. Часто спотыкались, и тогда на лицах появлялся испуг. Видимо, больше всего на свете ребята боялись разбить свои костюмы.

Заметив Аурела, конькобежцы закричали:

– Видал, как мы веселимся?

– Хорошо на океане-катке, а? Хочешь – пляши, хочешь – играй!.. Лафа!

Потом испуганно ощупывали свои костюмы и с напускным равнодушием говорили:

– Костюмы очень ломкие…

– Смотрите, у него тоже стеклянный костюм! Примем его в компанию, пусть поиграет.

– Иди поиграй с ними, – стал подговаривать Аурела Шапка-Ботинки и толкал его в спину. – Надо развлечься!

Аурел неохотно направился к ребятам.

– А во что вы играете? – спросил он.

– Во что? – удивились ребята. – Ты что, не видишь?

И все десятеро неестественно засмеялись.

– Ха-ха-ха! Смотри, как смешно! Мы танцуем, а как только музыка кончится, мы упадём и разобьёмся.

Аурел испугался.

– Что же тут смешного?

– На океане-катке нет лучшего развлечения! – прогнусавил Шапка-Ботинки.

– Да, это очень интересная игра! – подтвердили ребята.

Вдруг музыка умолкла. Ребята разом растянулись на льду. Костюмы громко звякнули, но не разбились.

Ребята поднялись и с недоверием ощупывали себя.

– Не разбились?

– Не разбились!

– Не разбились!

– Не разбились!

Заиграла музыка, и танец возобновился.

– Так вы играете? – с грустью спросил Аурел.

– Неплохо, верно? Весело!

Скоро им надоело плясать, и, взявшись за руки, они стали кружиться до одурения. И всё время громко хохотали.

– Ой, как здорово! Ну и лафа! Хорошо кататься на океане-катке! Каждую минуту у тебя может разбиться костюм! Вдребезги!

Аурел побрёл прочь. Ему было противно смотреть на эти дурацкие однообразные игры. Он не верил ребятам.

«Притворщики они! Все притворщики!» – думал Аурел.

Шапка-Ботинки угадал его мысли.

– Знаешь, почему они притворяются? – спросил он.

– Почему?..

– У них нет другого выхода. На океане-катке нужно кататься. Вот они и притворяются, что довольны!

Аурел сразу вспомнил про одного мальчика, который единственный из всех вёл себя сдержанно и скромно.

– А кто они такие? – спросил Аурел.

Шапка-Ботинки ответил не сразу.

– Лодыри! – сказал он наконец. – Они не хотят ни учиться, ни работать. Ничего им не нравится, только играть они хотят!

– Такие здоровые!.. – ужаснулся Аурел.

Теперь, когда он знал, кто эти ребята, они стали ему вдвойне противны. Ну что ж, так им и надо, лодырям!

Глава XIX.
Ещё несколько встреч с конькобежцами

– Надо взять чуть правее! – сказал Шапка-Ботинки и изо всех сил толкнул Аурела. – Сейчас ты увидишь ещё одну группу конькобежцев, они тебе кое-что напомнят…

Подул ветер с градом и снегом. Он бил в лицо, запорошил глаза, свистел в ушах. Аурел защищал руками то щёки, то глаза, то уши.

Вдруг мальчик понял, что это не град и не снег. Даже не ветер. То, что он вначале принял за ветер с градом и снегом, было хором каких-то неясных шёпотов, доносившихся одновременно со всех сторон. Ветер был такой сильный, что Аурел еле держался на ногах.

Сначала шёпоты были неразборчивы, спутанны, но постепенно зазвучали отчётливо и выделились в ясные слова и фразы:

– Ганнибал… Икс плюс один… Птицы дышат лёгкими… Первая мировая война…

Эти слова тонули в целом потоке других неясных слов.

– Какой смешной ветер! – воскликнул Аурел. – Есть у него какое-нибудь название?

Провожатый захохотал.

Вдали показалась группа конькобежцев. Одеты они были тоже в стеклянные костюмы. Ветер дул им в спину и опрокидывал на лёд.

Однако и эти конькобежцы кричали, что им весело и приятно.

«И эти врут!» – подумал Аурел.

Ветер усиливался. Шёпоты становились громче. Они хлестали по лицу, лезли в уши. Аурел потерял равновесие и, не удержавшись, растянулся на льду.

– Ха-ха-ха! Великолепно! Вот это я и хотел увидеть! – злорадно проговорил Шапка-Ботинки.

Ветер превратился в настоящий ураган. Он бил, щипал, кусал, дёргал, хлестал, пронизывал насквозь.

– Пунические войны… Пассаты… Класс пролетариев… Сумма квадратов катетов…

Вскоре Аурел столкнулся с конькобежцами лицом к лицу. Мальчик с трудом пробирался сквозь толпу. Ветер с такой силой бил в лицо, что невозможно было поднять голову. Чем-то лица конькобежцев показались мальчику знакомыми.

– Знакомые лица, правда? – спросил Шапка-Ботинки.

– Да, – кивнул мальчик. – Где-то я их видел, но где?

Шапка-Ботинки хмыкнул.

– Гляди внимательней. Испуганные глаза, ищущие… Ну, вспомнил?

Аурел вспомнил.

– Да! – крикнул он. – Такие напряжённые лица, такие ищущие глаза бывают у ребят, которые ждут подсказки.

– Молодец! – похвалил Шапка-Ботинки. – Это и есть ветер подсказок!

Вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо.

– Да это же Тянучка! – обрадовался мальчик. – Он из нашего класса! Тянучка! Как ты тут очутился?

Тянучка грустно улыбнулся. Ветер подсказок оттолкнул его в сторону.

– Я здесь бываю часто! – донёсся крик.

– Часто?! – удивился Аурел.

– Да-а-а! – донеслось совсем издалека. – Ча-а-асто-о-о!

Аурел хотел ещё о чём-то спросить, но товарищ был уже слишком далеко. Он бы всё равно ничего не услышал.

Мальчики долго махали друг другу. Вскоре Тянучка пропал из виду.

Ветер подсказок стих. Он исчез вместе с конькобежцами. Только иногда доносились его отголоски: «Квадрат гипотенузы… деепричастие… вестготы и остготы…»

Потом всё затихло.

Аурел и его провожатый остались одни, окружённые ледяным безмолвием.

– Приближается ещё одна группа конькобежцев, – объявил вскоре Шапка-Ботинки.

Аурел посмотрел туда, куда указывал спутник, но ничего, кроме неба, не увидел.

– Я никого не вижу, – сказал Аурел.

– Ты не туда смотришь, – надоумил его провожатый. – Не надо смотреть в небо. Смотри вниз!

Аурел присмотрелся и действительно увидел какие-то белые точки. Они медленно двигались навстречу.

– Это кто? Карлики? – спросил Аурел.

– Такие же ребята, как ты, – ответил Шапка-Ботинки.

– Почему же они такие крошечные?

– Они катаются на корточках…

– На корточках? – изумился мальчик. – Зачем?

– Погоди, сам увидишь.

Вскоре они приблизились к группе конькобежцев.

Все они катались на корточках, уткнувшись носом в колени, и что-то быстро писали.

Подъехав ближе, Аурел рассмотрел у ребят разложенные на коленях тетрадки. Писать в таком положении было очень неудобно, и всё же эти ребята тоже кричали, что они счастливы и им очень нравится на океане-катке.

– Ха-ха-ха! – расхохотался Шапка-Ботинки. – Посмотри, как они быстро списывают уроки!

Вдруг Аурел почувствовал на себе чей-то взгляд. Мальчик заметил двух девочек, которые внимательно его разглядывали, продолжая быстро писать.

– Эй! Да это же девчонки из нашего класса! – воскликнул Аурел. – Они сидят сзади меня.

– Гляди, Аурел нас узнал! – шепнула одна девочка другой.

Обе девочки были в стеклянных узких платьицах, в которых, наверно, было очень неудобно кататься, особенно на корточках. Тетрадки были тоже из стекла.

– Как ты сюда попал? – спросила одна девочка.

– А вы? – спросил в свою очередь Аурел. Однако Шапка-Ботинки не дал им поговорить.

Сильный толчок в спину отбросил Аурела далеко вперёд. Ещё толчок, ещё… И вновь эта группа конькобежцев превратилась в едва различимые точки.

Снова потянулась бесконечная ледяная пустыня.

Неожиданно Шапка-Ботинки объявил:

– До Цветного материка осталось совсем немного… Вижу ещё одну группу конькобежцев. Это компания мрачных ребят и весёлых родителей с цветными ранцами за спиной.

Аурел широко открыл глаза.

– Вы ошиблись, – сказал мальчик. – Вы сказали, что у родителей за спиной ранцы…

– То-то и оно, что у родителей, – подтвердил Шапка-Ботинки. – Видишь, ребята пытаются угнаться за родителями.

Аурел увидел ребят в стеклянных костюмах. Ребята старались ехать быстро, но ноги у них всё время разъезжались, и они падали.

– Давай их догоним! – предложил провожатый и толкнул Аурела.

Они нагнали ребят.

Ребята были неуклюжие, неловкие, беспомощные. Они хныкали и капризничали.

– Да, сами на Цветной материк едете, а нас здесь оставляете! – кричали они. – Себе захватили цветные ранцы, а нам оставили стеклянные костюмы!

Взрослые не обращали на детей никакого внимания. Они бегали, играли в пятнашки, в войну и другие ребячьи игры. За спиной у взрослых громыхали цветные ранцы.

Чем больше резвились взрослые, тем мрачнее становились дети.

– Какие странные взрослые! – произнёс Аурел. – Кто они?

– Это родители, которые делают уроки вместо своих детей.

Скоро родителям надоело играть. Они построились в колонну и двинулись в путь.

– Мы уезжаем! Счастливо оставаться! – кричали они детям. – Мы отправляемся на Цветной материк!