Текст книги "Гримстоун (ЛП)"
Автор книги: Софи Ларк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Я встаю между ее коленями и провожу руками по ее волосам, пока мои ладони не обхватывают основание ее черепа, и ее лицо не приподнимается.
– Починить свой мозг так же быстро, как починить свой дом.
Ее улыбка расплывается, непослушная.
– Это то, что ты делаешь? Исправляешь меня?
– Боже, нет. Я даже себя не могу починить.
– Что с тобой не так?
Я держу ее лицом к себе, как блюдо, чтобы найти все самые яркие оттенки синего и зеленого в ее глазах.
– Тысяча вещей. Я эгоистичен, у меня вспыльчивый характер, я могу быть подлым, я любопытен и высокомерен, придирчив, и почти все меня раздражают...
– И это все? – Реми смеется.
– И я совершил несколько чертовски ужасных ошибок в своей жизни.
Глаза Реми становятся грустными, и она тяжело вздыхает.
– Я тоже.
Я чувствую желание признаться ей во всем, теперь, когда я видел Реми в ее самом открытом и уязвимом состоянии. Это только кажется справедливым.
– Неважно, насколько опрятно выглядит мой дом или насколько хорошо я выглаживаю свою одежду, я в гребаном беспорядке, Реми… вот как я распознал это в тебе.
– Ты правда такой? – тихо говорит она, глядя мне в лицо.
– Да. Я едва держусь на ногах.
Это то, в чем я никому не признавался, даже собственному брату.
Я говорю Реми, потому что знаю, что она поймет.
И она понимает.
На ее лице нет осуждения, только сочувствие.
– В некотором смысле, это заставляет меня чувствовать себя лучше...
– Почему?
– Потому что ты пугающий. И, если честно… – она делает глубокий вдох, ее щеки розовеют. – Мне хотелось бы думать, что мы не так уж далеки друг от друга. На днях, когда ты сказал, что видишь во мне себя... – ее румянец усиливается, пока все ее лицо не становится красным. – Это действительно заставило меня почувствовать себя хорошо. Почувствовать себя... менее одинокой.
Ее взгляд опускается, затем она снова бросает быстрый взгляд на мое лицо.
Я не знаю, что она видит.
Я не могу отделить бурлящую массу эмоций в моей груди – удивление, удовольствие, но также и изрядную долю вины…
– Ты не одна, – я убираю прядь этих нелепых фиолетовых волос с ее лица. Внутри дома они выглядят не так ярко и возмутительно. На самом деле, они довольно красивые, темно-фиолетовые на фоне ее смуглой кожи. – Не сейчас.
Я наклоняю голову, чтобы поцеловать ее.
Этот поцелуй отличается от тех, что были раньше. Этот поцелуй не краденый – я останавливаюсь в дюйме от ее губ и жду, когда она приподнимет губы.
Когда ее мягкие губы прижимаются к моим, по моему телу пробегает пульсация.
Блядь. Эта девушка производит на меня сильное впечатление.
Я делаю шаг назад, хотя не могу убедить себя отодвинуться. Наши колени все еще почти соприкасаются.
Тихо, глядя в какую-то несфокусированную точку, Реми говорит:
– Я не хочу показаться неблагодарной. В каком-то смысле мне это понравилось, гипноз, после я почувствовала невероятное чувство ясности. Как будто я была прозрачной, и воздух мог проходить прямо сквозь меня, и я могла видеть все совершенно по-новому...
Ее рука всплывает и касается задней части моего бедра. Она закрывает глаза и наклоняется вперед, чтобы положить голову мне на живот.
– Пока этого не стало слишком много, и все не развалилось.
Я чувствую, как у меня сводит зубы, но не от желания есть.
Осторожно я спрашиваю:
– Хочешь попробовать еще раз?
Реми прижимается лбом к моему животу, пряча лицо. Она хватается сзади за мои брюки.
– Я... я не знаю. Потом прошло столько времени, и я не могла... не могла полностью вспомнить все, что мы делали...
Она бросает украдкой взгляд на мое лицо, вспышка сине-зеленого цвета с трепещущими черными ресницами. Ее глаза как у Роршаха9, они стали символом всего в моем сознании. Я вижу сотни образов, меняющихся, как чернила... что мы делали... и что мы делали потом…
Я помню каждую секунду нашего сеанса.
И я хочу большего.
Глава 15
Реми
Дэн ходит по комнате, зажигая свечи. Как правило, он приглушает свет в своем доме, и, как я узнала, свет свечей приятнее всего действует на глаза…за исключением звездного света.
На улице поднялся ветер. Последние золотые дни сентября, возможно, закончились, так как сегодня было пасмурно.
Языки пламени мерцают вокруг нас, как будто мы сидим в очаге. Тени предметов в комнате становятся дикими и странными, танцуя на стенах.
Тяга погрузиться обратно в это глубокое и умиротворяющее состояние – это подводное течение, но я сопротивляюсь, гребя на поверхности…
– Мне не нравится не помнить.
Эта пустая дыра в моем дне пугает меня, как будто кто-то взял арбузный шарик и выкачал три часа из моего мозга.
Не «кто-то», а мужчина, стоящий напротив меня, издает низкий фыркающий звук, как будто память переоценивают. Или еще хуже, по его словам…
– Половина твоих воспоминаний – ложь.
Дейн зажигает последнюю свечу над каминной полкой. Он говорит такие странные вещи так буднично.
– Как воспоминание может быть ложью? Это то, что произошло на твоих глазах.
– То, что ты думаешь, что произошло на твоих глаза.
Дейн гасит спичку, которой пользовался, прежде чем она успеет обжечь ему кончики пальцев.
– Подумай об этом – когда два человека расходятся во мнениях, почему каждый из них вспоминает ту версию событий, которая выгодна ему самому? Разум видит и сохраняет то, что хочет.
Я издаю презрительный звук.
– Тогда как кто-то может знать, что правда?
– Если ты честен с самим собой, – тихо говорит Дейн. – Но никто не честен. Ты лжешь себе, и снова лжешь... и вскоре ты больше ничего не видишь. Даже когда это прямо перед твоим лицом.
Невольно я вспоминаю стопку счетов на столе моего отца – счета, просроченные на месяцы и годы, отправленные в коллекции, в то время как мы катались на слонах в Таиланде и плавали на грузовом судне в Антарктику. Ни у него, ни у моей матери не было страховки жизни. Ложь заключалась в том, что мы были богаты. Ложь заключалась в том, что ничто не могло причинить нам боль, когда мы все были так счастливы…
Я могла бы заметить признаки. Иногда у моего отца был стресс, иногда он ссорился с моей матерью. Дважды я видела, как она брала кредитную карту, и она не проходила. Однажды мой отец купил новую машину, а через неделю ее не стало на подъездной дорожке. И однажды школа Джуда устроила скандал из-за платы за обучение, а не из-за его поведения.
Повсюду мигали предупреждающие огни, но в то время они ничего для меня не значили.
Большинство из них я едва заметила. Только позже, когда я просматривала счета, я вспомнила, как кассирша в продуктовом магазине во второй раз провела карточку моей матери и сказала:
– Извините, мэм, здесь написано, что она отклонена...
И моя мать так разозлилась…
Я думаю, как часто я чувствовала запах духов на одежде Гидеона и пыталась убедить себя, что это были цветы в комнате или кто-то, с кем он сидел рядом в поезде…
Я глупая дура.
– Я не хочу лгать себе.
Дейн бросает на меня взгляд, в котором на удивление много грусти.
– Посмотрим.
На этот раз он садится на пол, напротив меня. У него толстый ковер, нам удобно. Мерцающие свечи и ветер за окнами больше напоминают спиритический сеанс, чем сеанс медитации... что вполне уместно. Моя голова полна призраков.
Включая Гидеона.
Вот что значит блокировать кого-то – это стирать его лицо, его голос из своей жизни, как будто он мертв.
Я превратила его в призрак. Я сделала его своим призраком.
– О чем ты думаешь? – голос Дейна заставляет меня подпрыгнуть.
– Я... – черт, почему я такая медленная… – Не хочу тебе говорить.
Блестяще.
– Все равно сделай это.
– Я... была помолвлена. Еще три недели назад.
Дейн сидит очень неподвижно, свет свечей делает его глаза оранжевыми и янтарными.
– Как его звали?
– Гидеон
– Ммм, – я не могу истолковать этот звук или легкую улыбку на его губах.
Почему его рот такой красивый и такой жестокий?
Почему я здесь, ищу ясности ума у самого беспокойного человека, которого я знаю?
Вини во всем Гримстоун… Видит бог, Дейн бы так и поступил.
Безумный.
И вот я стою перед ним, скрестив ноги, безумный послушник.
Научи меня, учитель…
Если я не могу сойти с ума, я могла бы с таким же успехом научиться быть сумасшедшей.
Он сумасшедший, я сумасшедшая, мы все сумасшедшие…
Мой разум скажет что угодно, лишь бы заполнить пустоту.
– Что случилось?
Лицемер! Как он смеет спрашивать, когда я едва ли обмолвилась словом о его жене?
Нет, он знает, что это не самое страшное.
Гидеон пострадал, это правда, но я была удивлена, когда осмотрела рану – она была не смертельной.
Мне следовало бы больше беспокоиться. Я должна быть опустошена.
Вместо этого, это кажется... неизбежным. Как будто мы все это время только притворялись.
– Он обманул.
Это первый раз, когда я сказала это вслух. Я никогда не признавалась в этом, даже Джуду. Но он знал. Я уверена, что многие люди знали.
– Наверное, именно поэтому он никогда не нравился Джуду. И теперь он тычет мне в лицо этим, и ему следовало бы, потому что были тысячи признаков.
– Какие признаки? – спрашивает Дейн, не улыбаясь, не двигаясь.
Ветер гонит воздух по трубе, принося запах гари, дыма…
– Я расскажу тебе тот, который свел меня с ума. Потому что он был таким... эфемерным. Но это преследовало меня день за днем...
Я помню сотни дней, вечеров, даже утр... Цветочный аромат в его квартире, в его машине, даже на его простынях... не так много цветов. Один и тот же, черт возьми. Жасмин.
– Это были женские духи, теперь это очевидно. Но он так убедительно отрицал это. Честно говоря, было похоже, что он действительно не чувствовал их запаха. Я говорила, «они на твоем пальто, они здесь, в машине...» – через мгновение я ловлю себя на том, что признаю: – Должно быть, он все время встречался с одной и той же женщиной. Это всегда были одни и те же духи.
Почему-то это ранит больше, чем мысль о множестве женщин, о многих случайных встречах.
Это эмоционально. Это означает любовь. Более глубокий обман.
Скучал ли он по ней, когда был со мной?
Он улизнул, чтобы написать ей?
Детали не должны иметь значения, но они имеют значение, потому что они равны тысяче различных порезов на моей спине, яд, которого я никогда не видела, но он пролился по всей моей крови. Должно быть, это было причиной пустоты между нами. Молчание, которое казалось таким мрачным. Это должно, это просто необходимо, потому что в противном случае это должно было сработать…
– Я ушла от него не из-за этого, – я признаю все это сейчас, почему бы и нет? Я действительно не люблю притворяться. – Мне пришлось найти презерватив, использованный презерватив, на моей стороне кровати… Типа, мне пришлось подержать это на свету, прежде чем я в это поверила. И это чертовски неловко. Я должна была догадаться, когда впервые обнаружила губную помаду на его одежде. Это происходило только раз. Другие «причины», которые я придумала, нелепы.
Дейн слегка улыбается и почти смеется – его дыхание выходит с таким звуком.
Я вздрагиваю. Он замечает это и протягивает руку, чтобы положить ее мне на предплечье.
– Я смеюсь только потому, что я такой же. Все одинаковы, когда мы ведем себя иррационально.
Иррациональный.
Это слово звучит как колокольчик.
Я сажусь, упираясь ладонями в пол.
– Что случилось? – говорит Дейн.
– Ты… ты…
Я даже не уверена, о чем я думала секунду назад. Все было так ясно, а потом исчезло…
Возвращаются истинные мысли.
О чем я думала?
Иррациональный…
Верно. Слово иррациональный… неправильное, это не то, кем я хочу быть. Но оно не такое внушительное, как такие слова, как «безумный» или «чокнутый». Вы никогда не смогли бы по-настоящему доверять сумасшедшему человеку, не так ли? Например, вы могли бы любить их и иметь в друзьях, но стали бы вы… оставлять их одних со своим новорожденным ребенком?
Нет, признайте это. Вы бы этого не сделали.
Но тот, кто иррационален или кто был иррационален раз или два... это все. Это не так ужасно.
Я могла бы признать, если бы вела себя неразумно.
И я могла бы попытаться измениться.
Может быть, тот, кто сошел с ума, никогда по-настоящему не сможет быть в здравом уме, но я могла бы быть рациональной. Если бы все, чем я была раньше, было иррациональным.
– Он изменял мне, и мне потребовалось слишком много времени, чтобы признать это.
Я произношу все это вслух, тихо и отчетливо. Это как вытаскивать осколок стекла – чертовски больно, но потом... меньше.
Было намного хуже, когда он все еще был внутри и резал.
Дейн кивает, как будто понимает.
– Ты… твоя жена...
– Нет, – его улыбка плоская и без юмора. – Наши проблемы были между нами.
Что бы он ни имел в виду, это не вызывает дальнейших вопросов.
Это кажется односторонним. Я снова не доверяю ему и мне не нравится этот дисбаланс.
– Я не хочу, чтобы ты снова гипнотизировал меня. О чем я только думала? Это, должно быть, часть полного срыва – мы едва знаем друг друга.
– Едва знаем друг друга... – Дейн издает презрительный звук. – Не делай вид, что ты в это веришь.
– Что?
– Что, что? – он снова передразнивает меня. – Сколько времени тебе нужно провести рядом со мной, чтобы «узнать» меня? Что именно нам нужно сделать вместе?
Он хватает меня и целует в губы.
– Ты уже знаешь меня, потому что правильно ответила на вопрос, в то время как все в городе отвечают на него неправильно. Я не убивал свою жену. И ты это знала, ты это почувствовала.
Он целует меня нежно, тепло.
– Я похож на убийцу, на того, кто разорвал бы тебя на части? Некоторые вещи можно почувствовать. Черт возьми, попробуй найти убийцу во мне.
Он целует меня глубоко, страстно, даже жадно... но отстраняется, не причиняя боли. Он танцует со мной, он контролирует ситуацию.
Что это значит? Контроль – это переключатель включения-выключения?
Или монстр всегда просачивается сквозь швы его костюма?
С Дейном хорошо, я не могу этого отрицать… Он такой хороший, к которому я никогда раньше не прикасалась, такой, когда каждое новое ощущение становится горячим и расплавленным, его губы на моем подбородке, его рука на моей груди…
Все это кажется лучше, насыщеннее, приятнее, чем имеет на то право…
Является ли это гарантией хорошего или верным признаком того, что это неправильно?
Не верьте ничему, что слишком хорошо, чтобы быть правдой…
Но тогда... позволено ли нам верить во что-либо хорошее?
Когда он целует меня, я чувствую себя чертовски превосходно.
Кто сказал мне сопротивляться такому чувству? Мое тело, кажется, думает, что это именно то, что мне нужно…
Дейн отпускает меня, и комната снова сотрясается.
– Я не собираюсь заставлять тебя что-либо делать, – говорит он. – Но если хочешь, на этот раз я установлю камеру. Ты можешь посмотреть все это.
Это новый, интригующий вариант.
Если я никогда не попробую снова, я никогда не узнаю, что произошло.
Но если я сниму сеанс на видео… Я увижу это своими глазами.
Что я только что сказала Дейну?
Я не хочу лгать себе.
– Покажи мне, – говорю я. – Покажи мне, что я делаю, когда нахожусь под гипнозом.
– Ты на пляже, – говорит Дейн. – На берегу океана. Смотри на воду. Смотри на волны.
В его голосе есть ритм, почти музыка…
Низкий, чистый и плавный, как звон колокольчика…
Мысли уходят, а потом... возвращаются…
Каждый по-своему, и все же…всегда машет рукой…
– Ты видишь небо? – спрашивает Дейн.
– Да.
– Ты видишь волны?
– Да.
– Песок?
– Нет...
Я всего лишь представляла себе волнующуюся голубую воду.
Мне не нравятся глубины океана.
На самом деле, это пугает меня.
Вот что я чувствую, когда мне страшно и я в стрессе... как будто я тону. Я плыву и плыву, пока холодная вода затягивает меня на дно. Пока мне не захочется сдаться и погрузиться во тьму.
– Не прыгай в океан, – говорит Дейн с оттенком веселья. – Ты на пляже, стоишь на песке. Волны плещутся у твоих ног...
Я представляю это так, как он говорит: голубой океан, белый песок под моими пятками, солнце над головой, холодная вода омывает мои пальцы ног…
Я начинаю чувствовать тепло и спокойствие вместо страха.
Голос Дейна мелодичен, как музыкальный инструмент. Ему следовало зарабатывать на жизнь записью аудиокниг – это было бы намного проще, чем учиться в медицинском колледже.
– Сколько всего волн? – спрашивает он.
Я наблюдаю, как они появляются на холсте моего сознания. Волна за волной, сегодня, завтра и навсегда…
– Бесконечно много.
– Правильно, – я слышу, что он доволен, хотя мои глаза закрыты. – Бесконечно. И сколько же ошибок мы совершаем?
Я делаю паузу, снова и снова ощущая, как холодная пена омывает мои пальцы ног…
– Бесконечно много.
– Верно, – вздыхает Дейн. – Бесконечные ошибки.
Глава 16
Реми
– Ты проснулась.
Мои глаза открыты.
Я сижу на полу, скрестив ноги.
Дейн сидит прямо напротив, как будто он вообще не двигался. Но он передвигался, я уверена в этом... Окна непрозрачно черны, а свечи догорели. Даже сам Дейн выглядит изменившимся – его волосы взъерошены, а кожа раскраснелась.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он.
– Я... я... я не уверена.
Я испытываю то же чувство легкости, ясности, но я также начинаю немного нервничать. Почему я не могу вспомнить, что только что произошло? Что, черт возьми, со мной не так?
– Ты выглядишь испуганной, – говорит он.
– Мне страшно. Почему я не помню, что мы только что делали?
– Потому что ты этого не хочешь.
От этого, черт возьми, мне точно не становится легче.
Дейн наблюдает за мной, тени колеблются по комнате, свечи догорают и опадают, поднимая струйки дыма. Его глаза блестят, а волосы растрепаны, как ураган.
Я испытываю глубокое чувство страха. Телефон Дейна лежит на книжном шкафу, красный глаз все еще записывает. Но я больше не хочу смотреть.
– Ты боишься? – тихо спрашивает он. – Увидеть себя?
– Да, – признаю я. – Почему? Почему я боюсь?
– Потому что ты хочешь верить, что у тебя все под контролем. И ты боишься увидеть, как ты выглядишь, когда это не так.
Я стою, встревоженная глубокой, ровной чернотой за окнами. Сколько времени прошло?
Здесь больше, чем одна Реми…
Мое сердце сжимается, жар пробегает по каждому нерву. Это паника, это ужас, и он усиливается каждый раз, когда я смотрю в сторону телефона.
– Я не хочу видеть! – я внезапно плачу. – Убери это от меня.
– Реми...
– Нет! Я ухожу. Это... я не знаю, что это такое. Я не знаю, чего ты от меня хочешь.
Я в полной панике, ищу свои вещи, забыв, что я вообще взяла с собой.
– Не трогай меня! – я плачу, когда Дейн тянется к моей руке.
Он не пытается меня поймать. Он стоит там и смотрит, как я выбегаю из его дома, оставив за собой открытыми все двери.
В Блэклифе темно и тихо, а мопеда Джуда во дворе нет.
Часть меня беспокоится, почему его так поздно нет дома, но другая чувствует облегчение. Я так чертовски устала, что у меня нет сил разговаривать, даже с моим братом.
Пульсирующие мышцы моего тела, боль в мышцах, волдыри на руках и ногах, но также и нежность в более нежных местах… мои соски трутся о мою рубашку, хлопок шершавый, как наждачная бумага на чувствительной коже.
Я едва вышла из дома Дейна, а уже жажду, чтобы его руки снова коснулись меня.
Полузабытые прикосновения проносятся в моей голове – его губы на моей шее, моя обнаженная киска, трущаяся о его бедро…
Они реальны или всего лишь бред?
Я не могу избавиться от мыслей обо всех этих пустых, забытых часах.
Но я также не могу избавиться от воспоминаний о его руках на моей коже…
Я принимаю короткий холодный душ, трубы дрожат и стонут. Без занавески для душа легко увидеть свое отражение в треснувшем зеркале, корчащееся, как привидение, под холодными струями.
Магнит поворачивается дюжину раз, туда-сюда, туда-сюда…
Дейн беспокоит меня, я клянусь избегать его…
Хотя уже мечтаю вернуться к нему домой…
Вместо этого я забираюсь в свою постель, решив поспать восемь часов впервые за эту неделю.
Я настолько устала, что отключаюсь почти сразу, как моя голова касается подушки, но это не спокойный сон. Я проваливаюсь в сон, как щелчок выключателя, в одно мгновение в своей комнате, в следующее – в нашем старом доме…
* * *
Джуду шесть лет, но он намного меньше. К нему придираются в школе. Его перевели сразу во второй класс, потому что он сдал очень высокие тесты, но все остальные ученики на фут выше.
– Мы должны были удержать его, если что... – говорит папа.
– Ты не можешь его удержать, ему уже скучно, – мама гордится Джудом, безумно гордится. Но когда он закатывает истерику, она передает его мне.
Он устраивает истерику, потому что не хочет быть репортером. Мама отправила его на прослушивание в школьный спектакль – однажды она снималась в рекламе шампуня.
– Мне не нравится эта шляпа! – кричит Джуд. – Я не буду ее носить!
Я забираю его в свою комнату, чтобы успокоить.
Он раскраснелся от слез, зол на маму, но только потому, что напуган.
– Ты будешь потрясающим, – обещаю я ему. – Ты знаешь все свои реплики.
– У меня их всего две.
– Две лучших в шоу.
Он зарывается в мои подушки, его шляпа брошена на пол.
Я вытаскиваю его и приглаживаю ему волосы, дразня и щекоча, пока он, наконец, не смеется.
– Ну вот, я знала, что ты не разучился улыбаться.
Он по-прежнему непреклонен:
– Я не буду этого делать.
– Давай, – уговариваю я. – Я хочу увидеть тебя на сцене! А потом папа отведет нас за мороженым...
Джуд любит мороженое, хотя всегда заказывает ванильное.
– Он обещал?
– Пинки обещал.
– Хорошо, – говорит Джуд, быстро кивая, что напоминает мне воина-самурая из старого фильма о боевых искусствах.
Он прижимается ко мне.
– Я бы хотел, чтобы ты была моей мамой...
– Я твоя вторая мама, – я обнимаю его, целуя в макушку. – Твоя запасная мама. Я всегда буду любить тебя и заботиться о тебе...
Я обещала от всего сердца, понятия не имея, что это на самом деле сбудется.
Ветер бьется в окна спальни, но это не сравнится с бурей в моей голове…
Я в каюте SeaDreamer, меня швыряет, как чертика в коробке. Мы и раньше плавали сквозь штормы, но никогда такого не было…
Следующая волна чуть не сбрасывает меня с койки. Маленькая холодная ручка Джуда хватает меня за руку. Его глаза огромные и испуганные, он близок к истерике:
– Что нам делать? Что нам делать?
Катящийся корабль швыряет нас о стены взад-вперед, как мячики для игры в кегли, пока мы, спотыкаясь, идем по коридору.
Дверь в комнату моих родителей закрыта на замок. Я стучу, а затем колочу в дверь.
Я стучу, кричу… Джуд скулит, как животное, прижимаясь к моей ноге. От дыма его тошнит.
Наконец, дверь распахивается, рама оторвана, оставляя осколки и зазубренные металлические наконечники…
Папа повисает на дверной ручке, пошатываясь…
Его глаза затуманены, расфокусированы. Когда он говорит, он невнятно бормочет…
– Ч-что происходит...
– Там пожар, папа!
Я кричу, но он, кажется, почти не слышит…
– Позови маму!
Он моргает, медленно, так медленно…
– Я пытался, но она не...
Я просыпаюсь от грохота клавиш.
Это снова пианино, но не несколько нот – жалкий, воющий звук, как будто кто-то колотит по слоновой кости обеими руками.
Я встаю с кровати и пробегаю половину комнаты, прежде чем полностью просыпаюсь, прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть брюки.
Я хватаю свой телефон, отчего блок зарядки и все остальное, что я сложила на комоде, разлетается по полу. Внизу все еще гремит и лязгает пианино.
Шум резко прекращается, когда я сбегаю вниз по лестнице, хотя эхо повисает в воздухе, сбивая меня с толку, когда я наконец добираюсь до лестничной площадки – этот приглушенный звук доносится из кухни или кто-то движется по коридору?
Я выбираю последний маршрут, потому что он ближе к столовой, где я только что слышала игру на пианино. Я замедляю шаг, осторожно подкрадываюсь, наполовину прикрывая рукой свет телефона.
В доме снова тихо, но не безмолвно. Ветер все еще стонет за окнами, стонет, то затихая, то снова набирая обороты, как беспокойный пациент, который не может найти покоя. Блэклиф скрипит при каждом порыве ветра, тикая и постанывая, когда успокаивается.
Я задерживаю дыхание, прислушиваясь к любому сбивающемуся с ритма шуму, ко всему, что звучит по-человечески. Или по-звериному.
Внезапный взрыв стекла и фарфора заставляет меня вскрикнуть. Я убегаю от шума, возвращаюсь на полпути вверх по лестнице, прежде чем заставляю себя остановиться, съеживаясь на ступеньках, цепляясь за перила одной рукой, в другой безумно дрожит лампочка телефона, создавая эффект стробоскопа вокруг входа.
– Давай, ты, цыплячье дерьмо...
Я заставляю себя вернуться по мраморным плиткам, где снова скапливается вода – откуда, черт возьми, она продолжает литься? Мое бледное отражение следует за мной по полу, колеблясь в волнах от моих босых ног.
Из кухни доносится нерегулярное капанье, как будто сточная канава переполнилась. На улице начался дождь? Я думала, это просто ветер?
Мои ноги хлюпают в дюйме холодной воды, а не просто в лужах. Я вхожу в кухню, которая превратилась в мелководное озеро, раковина забита и переполнена. Когда я поднимаю телефон, свет отражается от разбитых тарелок и стеклянной посуды.
– Что за хрень? – говорит Джуд позади меня.
Свет его фонаря мечется по кухне, в хаотичных деталях освещая мини-Ниагарский водопад, льющийся из нашей раковины, и горы битой посуды, сваленные под полупустым шкафом с распахнутыми дверцами.
– Ты это сделала?
– Нет! – я плачу, сердце все еще бешено колотится в груди. – Зачем мне бить посуду?
– Я не знаю, – Джуд подавляет зевок. – Я подумал, что ты лунатик или что-то в этом роде.
– Я не хожу во сне.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что я все это время не спала! Я слышала пианино...
– Какое пианино? – спрашивает Джуд. – Все, что я слышал, это грохот.
– До этого, – я изо всех сил стараюсь говорить спокойно. – До этого снова играло пианино.
– Это так? – Джуд бросает на меня взгляд. – Я не слышал.
– Это было не так громко. Я имею в виду, это было громче, чем в первый раз, но не так громко, как звон посуды...
– Хорошо, – говорит Джуд. – Я тебе верю.
Почему-то от этого я чувствую себя еще хуже, как будто был шанс, что он мне не поверит. Как будто он делает мне одолжение, потому что моя история звучит безумно.
Это действительно звучит безумно.
Это безумие. Что, черт возьми, здесь происходит?
Я выключаю раковину, затем пересекаю кухню, чтобы проверить дверь, ведущую на задний двор, она заперта на засов. Все окна на первом этаже заперты или заколочены досками – я проверяла и перепроверяла после последнего раза.
– Подожди здесь, – говорю я Джуду и бросаюсь обратно к входной двери, хотя никто никак не мог выйти этим путем или, по крайней мере, я так не думаю. Я думаю, они могли бы прокрасться мимо меня через старый танцевальный зал, он соединяется с обеих сторон. Но входная дверь тоже заперта на засов.
Джуд присоединяется ко мне в прихожей, немного похожий на Харона10, когда он несет свой фонарь по темной воде.
– Все еще заперто?
– Да.
Он наблюдает за моим лицом.
– Ты думаешь, это жуткий доктор?
Я колеблюсь.
– Нет. Что ж…Я не уверена.
Вламываться в мой дом, чтобы разбить мою посуду, как-то не похоже на Дейна. Но исходя из чего? Я едва его знаю, и он вполне способен на что-то, просто чтобы подразнить меня.
– Он не жуткий, – неуверенно добавляю я.
Это было глупо. Теперь Джуд полностью проснулся и пристально смотрит на меня.
– Он тебе нравится или что-то в этом роде?
– Нет! – боже, я надеюсь, Джуд не видит, как я покраснела при таком освещении. – Я имею в виду, он мне не нравится. Чем больше я узнаю его, тем он, э-э...
Я действительно хотела бы не начинать предложения, которые не знаю, как закончить.
Дейн напряженный и провоцирующий, и он говорит вещи, которые заставляют меня целый час потом гадать, что именно он имел в виду. И когда он целует меня…
Ну, тогда на самом деле вопрос не в том, нравится он мне или нет. Это больше похоже на то, что он отправил меня в космос, и мне нужен воздух из его легких, просто чтобы дышать. Как будто я состою из триллиона атомов, а он – сила, удерживающая меня вместе.
Вот что я чувствую, когда нахожусь рядом с ним.
В остальное время я думаю, не стоит ли мне забыть об этом невыполнимом проекте, собрать свои вещи и никогда больше не видеть Гримстоуна.
Я приехала сюда за миром и стабильностью, за новым началом, за шансом на лучшую жизнь.
Но все это становится еще более запутанным, чем когда-либо, красный шум только нарастает в моей голове.
Почему хаос следует за мной повсюду, куда бы я ни пошла?
Мне действительно начинает казаться, что я являюсь общим знаменателем.
Неужели я бросила одного дерьмового человека только для того, чтобы зацепиться за кого-то похуже?
– Когда ты закончишь с его забором? – спрашивает Джуд.
– Я не знаю, может быть, еще пару дней.
Я не смотрю на Джуда, потому что ненавижу лгать ему. Но еще больше мне ненавистна мысль о признании, что я не прикасалась к забору Дейна в последние два визита, потому что была слишком занята, позволяя ему засовывать руки мне в штаны. И трахать мой мозг.
Господи, я действительно схожу с ума.
– Я не знаю, чего еще он от меня хочет.
– Скажи ему, чтобы он отвалил, – Джуд хмурится. – Забора достаточно.
– Он вроде как держит нас на мушке.
– Это не значит, что он может вламываться в наш дом!
– Я не знаю, сделал ли это он.
– Тогда кто все это сделал? – Джуд указывает в сторону кухни. – Енот?
– Может быть, – говорю я, хотя не думаю, что кто-то из нас хоть на секунду в это поверил. На полу были груды посуды, как будто кто-то убирал с полок обеими руками. – Но тогда кто заткнул раковину?
– Ты когда-нибудь видела те видео на YouTube, где енот пытается вымыть сахарную вату, но она продолжает исчезать? – Джуд ухмыляется. – Может быть, он пытался это сделать.
Я фыркаю.
– Должно быть, так оно и есть.
Я с хлюпаньем возвращаюсь через прихожую, любопытствуя, что именно блокирует раковину. У нас даже нет подходящей затычки.
Я опускаю обнаженную руку в таз с холодной водой, ее поверхность кажется темной, даже когда Джуд поднимает фонарь.
Когда я опускаю руку в канализацию, у меня возникает жуткое ощущение. Здесь нет мусоропровода, но мой разум все еще рисует мне образ лезвий, внезапно оживающих вокруг моих щупающих пальцев.
– Подожди, – говорю я Джуду, которая держит фонарь. – Еще немного...
Кончик моего пальца касается чего-то твердого и слегка слизистого, с влажной волокнистой текстурой, обернутой вокруг него.
– Здесь определенно что-то застряло... Может быть, корень дерева?
Я сталкивалась со множеством корней деревьев, врастающих в трубы, особенно при ремонте подвалов. Это может быть кусочек древесного корня, опутанный тонкими нитями, похожими на волосы…
Мне удается просунуть пальцы достаточно глубоко, чтобы ухватить шишковатую головку. Я тяну и дергаю, пока, наконец, он не вылезает из стока с ужасным чавкающим звуком.
Я держу корень высоко в свете фонаря, и с него капает что-то более темное, чем вода…
Корень – это вовсе не корень, а твердая бледная кость, увешанная клочьями плоти и клочьями окровавленных волос.
