Текст книги "Безжалостный принц (ЛП)"

Автор книги: Софи Ларк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

16

. Каллум

К счастью, мы с Аидой возвращаемся в дом первыми, так как остатки ее платья разбросаны по всему полу лимузина, а на ней ничего нет, кроме моего пиджака.

Ей все равно. Будучи всегда свободной душой, она просто накинула на себя пиджак и босиком вбежала в дом, по пути отдав шоферу бойкий салют.

Мне хотелось бы пойти за ней, но я почувствовал, как мой телефон зажужжал в кармане – звонил отец, чтобы отчитать меня.

– О чем ты, блядь, думал, – говорит он, как только поднимаю трубку.

– Этот кусок дерьма пытался изнасиловать мою жену.

– Ты ввязался в драку на собственном благотворительном вечере. С Оливером Кастлом! Ты знаешь, чем это может обернуться?

– Ему повезло, что я не размазал его мозги по бетону.

– Если бы ты это сделал, ты бы сейчас сидел в камере, – прорычал отец. – Ты ударил не какого-нибудь студента – Генри Касл один из самых богатых людей в Чикаго. Он пожертвовал пятьдесят тысяч на твою кампанию!

– Он не получит возмещения, – говорю я.

– Тебе придется дать ему гораздо больше, чем компенсацию, чтобы он не сорвал твою кампанию.

Я скрежещу зубами так сильно, что кажется, что мои зубы вот-вот расколются пополам.

– Чего он хочет, – говорю я.

– Ты узнаешь это завтра утром. В восемь утра, в Кейстоун Кэпитал. Не опаздывай.

Чёрт побери. Генри Касл хуже своего сына – раздутый, высокомерный и сверхтребовательный. Он захочет, чтобы я пресмыкался и целовал его кольцо. В то время как мне захочется кастрировать его, чтобы он больше не плодил сыновей-говнюков.

– Я буду там, – говорю я.

– Ты сегодня потерял контроль, – говорит отец. – Что, блядь, происходит между тобой и той девушкой?

– Ничего.

– Она должна быть активом, а не обузой.

– Она ничего не сделала. Я же сказал тебе, это был Касл.

– Хорошо, возьми себя в руки. Ты не можешь позволить ей отвлекать тебя от цели.

Я вешаю трубку, кипя от всего невысказанного, что мне хотелось прокричать в трубку.

Это он заставил меня жениться на Аиде, а теперь злится, потому что она не маленькая шахматная фигурка, которую он может тасовать по доске, как он делает со всеми остальными?

Вот что меня в ней восхищает. Она дикая и яростная. Я потратил все свои силы, чтобы заставить ее надеть чертово платье. Она никогда не стала бы пресмыкаться перед Генри Каслом. И я тоже.

Я поднимаюсь наверх в нашу спальню, ожидая, что она чистит зубы и готовится ко сну.

Вместо этого она набрасывается на меня, как только я вхожу в комнату. Она глубоко целует меня, притягивая к кровати.

– Ты не устала? – спрашиваю я ее.

– Еще даже не полночь, – смеется она. – Но если ты хочешь спать, старичок...

– Посмотрим, что нужно сделать, чтобы утомить тебя, ты, чертова сумасшедшая, – говорю я, бросая ее на матрас.

Аида еще спала крепким сном, когда на утро мне нужно было вставать на встречу с Генри Кастлом. Натянув одеяло на ее голые плечи, я укрываю ее, хотя мне жалко закрывать всю эту гладкую, сияющую кожу.

Она выглядит измученной после вчерашней ночи. Мы целый час занимались чем-то, что было так же близко к борьбе, как и к траху. Она испытывала меня, проверяла, позволю ли я ей взять себя в руки, проверяла мою энергию и выносливость.

Я ни за что не сдавался первым. Каждый раз, когда она пыталась одолеть меня, я снова прижимал ее к себе и трахал безжалостно, пока мы оба не задыхались и не обливались потом.

Я видел, как это возбуждало ее, ощущая мою силу против ее, зная, что я не уступлю ей ни дюйма. Ей нравится давить на меня, чтобы узнать, как далеко она может зайти, прежде чем я сломаюсь. Она делает это в спальне и вне ее.

Ну, я чертова гора, которую нельзя сдвинуть. Она скоро это поймет.

И Генри Касл тоже. Я знаю, он думает, что я пришел к нему в офис, чтобы унижаться, но этого, блядь, не произойдет.

На самом деле, когда его секретарша говорит мне сидеть и ждать за дверью, я говорю ей: – Наша встреча в восемь, – и прохожу в кабинет.

Как я и предполагал, Генри сидит за своим столом и ни черта в данный момент не делает.

Он крупный мужчина, абсолютно лысый, мускулистый, но в то же время толстый. Он носит свободные костюмы с широкими плечами, что усиливает впечатление от его массы. Его брови выглядят очень черными и довольно неуместными на безволосой голове.

– Гриффин, – говорит он с суровым кивком.

Он пытается задать властный тон.

Фактически, он жестом приглашает меня сесть напротив его стола. Стул низкий и узкий, намеренно уступающий тому, на котором сидит сам Генри.

– Нет, спасибо, – говорю я, оставаясь стоять и непринужденно опираясь на край его стола. Теперь это я смотрю на него сверху вниз. Я вижу, что это его раздражает. Почти сразу же он встает сам, под предлогом посмотреть на некоторые фотографии на своей книжной полке.

– Ты знаешь, Оливер – мой единственный сын, – говорит он, беря в руки фотографию мальчика на пляже в рамке. Мальчик бежит вниз к воде. Позади него стоит дом – маленький, голубой, больше похожий на коттедж. Песок подступает прямо к его крыльцу.

– Мм, – говорю я, кивая безразлично. – Где это?

– Честертон, – коротко отвечает Генри. Он хочет вернуть разговор к теме. Вместо этого я затягиваю его по касательной, чтобы усилить его раздражение.

– Часто там бываете?– говорю я.

– Раньше ездили. Каждое лето. Но я только что продал его. Я бы сделал это раньше, но Оливер поднял шум. Он более сентиментален, чем я.

Генри ставит снимок обратно на полку и снова поворачивается ко мне лицом. Его густые черные брови низко нависают над глазами.

– Ты напал на моего сына прошлой ночью, – говорит он.

– Он набросился на мою жену.

– Аида Галло? – сказал Генри с небольшой усмешкой. – Без обид, но я бы не стал верить ей на слово.

– Это крайне оскорбительно, – говорю я, выдерживая его взгляд. – Не говоря уже о том, что я видел это своими глазами.

– Ты выпроводил его с охраной, – резко говорит Генри. – Я ожидал лучшего обращения с одним из ваших крупнейших спонсоров.

Я слегка фыркнул.

– Я вас прошу. У меня много денег. Я не собираюсь торговать своей женой за пятьдесят тысяч. И в любом случае, у меня отношения с тобой, а не с Оливером. Я сомневаюсь, что тот факт, что он пьяница, является для тебя сюрпризом. Так что давай перейдем к сути того, что на самом деле тебя беспокоит.

– Ладно, – огрызается Генри. Он краснеет, отчего лысина на голове блестит как никогда. – Я слышал, что ты продаешь собственность Управления транзита Марти Рико. Я хочу ее.

Господи Иисусе. Я еще даже не олдермен, собственность не продается, а половина мужчин в Чикаго пытаются сомкнуть вокруг нее свои корявые кулаки.

– У меня есть несколько заинтересованных лиц, – говорю я, слегка постукивая пальцами по столешнице стола. – Я буду рассматривать все предложения.

– Но ты отдашь его мне, – угрожающе говорит Касл.

Он может угрожать сколько угодно. Я ничего не отдам бесплатно.

– Если цена будет подходящей, – говорю я ему.

– Тебе не стоит наживать себе врагов, – Генри вернулся за свой стол и встал, потому что хочет нависнуть надо мной. К сожалению для него, это не работает, когда ты не самый высокий человек в комнате.

– Я уверен, что ты придумаешь что-нибудь стоящее, – заметил я. – В конце концов, на двери написано «Инвестиции».

Его лицо становится все темнее и темнее. Кажется, что у него вот-вот лопнет кровеносный сосуд.

– Я свяжусь с твоим отцом по этому поводу, – шипит он.

– Не беспокойтесь, – говорю я в ответ. – В отличие от твоего сына, я отвечаю за себя сам.

17

. Аида

Каллум встает рано, тихо проскальзывает в ванную и закрывает дверь, чтобы не разбудить меня шумом душа.

Когда я наконец проснулась, он уже давно ушел, вероятно, отправился на какую-то встречу. Я все еще чувствую в воздухе запах его шампуня и лосьона после бритья. Запах, который становится все более эротичным для меня.

Меня переполняет наслаждение от прошедшей ночи.

Никогда бы не поверила, что Каллум Гриффин способен быть таким страстным и чувственным. Честно говоря, это лучший секс в моей жизни, причем с человеком, который нравится мне меньше всего. Вот такая головоломка. Поскольку это почти заставляет меня испытывать к нему дружеские чувства, а я совсем не планировала этого.

Голова кружится. Что, черт возьми, происходит? Неужели это стокгольмский синдром, потому что я слишком долго была связана с Гриффинами?

К счастью, сегодня я еду домой, так что смогу немного прийти в себя.

Хотелось бы, чтобы причина была более радостной. Сегодня годовщина смерти мамы – день, который я всегда провожу с отцом и братьями.

Так что я с нетерпением ждала этого дня. С тех пор как я вышла замуж, я ни разу не была там. Интересно, будет ли все по-другому теперь, когда я фактически живу в другом месте.

Особняк Гриффинов точно не похож на дом. В нем есть пара вещей, которые мне нравятся – в основном, кинозал и бассейн. Все остальное всегда раздражающе опрятно, как будто кто-то с минуты на минуту придет снимать сюжет для журнала. Большинство диванов выглядят так, будто на них нельзя сидеть, забаррикадированы жесткими подушками и лишены удобных аксессуаров, таких как книги или одеяла.

Кроме того, персонал в доме просто огромен. Уборщицы, повара, прислуга, водители, охранники... Трудно чувствовать себя комфортно, когда знаешь, что в любой момент кто-то может зайти в комнату, всегда вежливо отступая, если видит, что место занято, но все равно напоминает, что ты не один и что ты в каком-то смысле выше их.

Я стараюсь разговаривать с «прислугой» – особенно с Мартой, поскольку вижу ее чаще всего. У нее семилетняя дочь, она слушает реггетон и делает макияж в стиле Микеланджело. Она кажется классной, как будто мы могли бы подружиться. За исключением того, что ей полагается прислуживать мне руками и ногами, как будто я Гриффин.

Это забавно, потому что Галло тоже не совсем бедные. Но у богатства также есть уровни, как и во всем остальном.

В любом случае, я буду рада хоть на день вернуться к реальности.

Несса любезно одолжила мне свой джип, чтобы съездить домой. Вообще-то у меня нет собственной машины. В папином доме в гараже всегда было достаточно свободных машин, чтобы я могла ездить на чем хочу, при условии, что Неро не снял двигатель для своих причудливых целей. Думаю, теперь я могу купить одну. У меня полно денег в банке. Но мне не нравится идея просить у Гриффинов место для стоянки.

Я отправляюсь в Старый город, чувствуя себя так, словно с тех пор, как я здесь была, прошли месяцы, а не недели.

Проезжая по знакомым улицам, я словно снова становлюсь собой. Вижу хорошо знакомые магазины и пекарни и думаю, как забавно, что мы с Каллумом все это время жили всего в нескольких милях друг от друга, но наши миры настолько разные.

На протяжении многих лет в Старом городе жили самые разные люди – когда то здесь было много немецких ферм, их называли Капустным участком. Позже сюда переехали пуэрториканцы и целая армия художников. И много итальянцев тоже.

Мой дедушка купил наш дом в 50-х годах. Это величественный старый викторианский дом – акцент на «старый». Он четырехэтажный, мрачный, с остроконечными воротами, как дом с привидениями, затененный разросшимися дубами и окруженный стеной сада.

Мой отец выдолбил подземный гараж для всех текущих проектов Неро, поэтому я спускаюсь ниже уровня улицы, чтобы припарковаться, поднимаюсь по лестнице на кухню, где удивляю Грету, обнимая ее толстую талию.

– Minchia! (итал. Чёрт!) – кричит она, поворачиваясь с ложкой в руках, забрызгивая меня томатным соусом. – Аида! Почему ты не сказала мне, что вернешься домой? Я бы приготовила ужин!

– Ты итак готовишь ужин, – замечаю я.

– Я бы приготовила ужин получше.

– Я люблю все, что ты готовишь, – говорю я, пытаясь выхватить ложку из ее рук, чтобы попробовать соус.

Вместо этого она шлепает меня по костяшкам.

– Нет! Он еще не готов.

Я обхватываю ее за талию и снова обнимаю, крепко сжимая ее и пытаясь поднять с земли.

– Smettila! (итал. Прекрати!) – огрызается она. – Прекрати, пока ты не сломала себе спину. Или сломаешь мою!

Я довольствуюсь тем, что целую ее в щеку.

– Я скучала по тебе. Повар у Грифонов готовит самую дерьмовую еду.

– У них нет хорошего повара, при таких-то деньгах? – удивленно спрашивает она.

– Там только здоровая пища. Я ненавижу ее.

Грета вздрагивает, как будто я сказала, что они подают живых крыс.

– Нет ничего полезнее оливкового масла и красного вина. Питайся как итальянец, и проживешь вечность. Вредно быть слишком худым.

Мне удается подавить смешок. Не думаю, что Грета когда-либо была в пределах пятидесяти фунтов от худобы, да и я, честно говоря, никогда не была палкой. Так что мы знаем об этом не по собственному опыту. Но вид у нее несчастный.

– Где папа? – спрашиваю я.

– Он наверху, в комнате твоей мамы.

Она имела в виду музыкальную комнату. Моя мама обучалась классической игре на пианино до того, как встретила папу. Ее рояль до сих пор стоит в самой солнечной комнате на верхнем этаже, вместе со всеми ее сборниками сочинений и нотами.

Я поднимаюсь по двум лестничным пролетам, чтобы найти папу. Лестница узкая и скрипучая, деревянные ступеньки едва достаточно широкие, чтобы Данте мог подняться, не задевая плечами стены по обе стороны.

Папа сидит за маминым пианино и смотрит на клавиши. Он настраивает и ремонтирует пианино каждый год, хотя мама была единственной, кто играл на нем.

Я ясно помню, как она сидела именно на этом месте. Меня поражало, как быстро ее руки летали по клавишам, учитывая, что она была маленького роста, а ее руки были едва ли больше моих.

У меня не так много других воспоминаний о ней. Я завидую, что мои братья знали ее намного дольше меня. Мне было всего шесть лет, когда она умерла.

Она думала, что это грипп. Она затаилась в своей спальне, не желая передавать его остальным. Когда мой отец понял, насколько она больна, было уже слишком поздно. Она умерла от менингита, проболев всего два дня.

Мой отец чувствовал себя ужасно виноватым. И до сих пор чувствует.

В нашем мире все знают, что могут потерять члена семьи в результате насилия. Галло потеряли больше, чем выпало на нашу долю. Однако невозможно предугадать тихого убийцу, болезнь, поразившую такую молодую и в остальном здоровую женщину.

Папа был опустошен. Он сильно любил маму.

Когда-то он увидел ее выступление в театре «Ривьера». Он несколько недель посылал ей цветы, духи и драгоценности, прежде чем она согласилась поужинать с ним. Он был на двенадцать лет старше ее и уже успел прославиться.

Он ухаживал за ней еще два года, прежде чем она согласилась выйти за него замуж.

Я не знаю, что она думала о его работе или о его семье. Но знаю, что она, по крайней мере, обожала своих детей. Она всегда говорила о своих трех красивых мальчиках и обо мне, своем последнем маленьком сюрпризе.

У Данте ее сосредоточенность. У Неро – ее талант. У Себастьяна – ее доброта. Я не знаю, что у меня от нее – наверное, глаза.

Я немного умею играть на пианино. Но не так, как она.

Я вижу широкие плечи папы, сгорбленные над клавишами. Он дотрагивается до средней Си пальцем почти слишком толстым, чтобы удержаться в пределах клавиши. У папы массивная голова, расположенная почти прямо на плечах. Темные вьющиеся волосы с эпатажными белыми прядями. Его брови такие же густые, как мой большой палец. Они по-прежнему черные, как и усы. Но борода у него седая.

– Иди поиграй со мной, Аида, – говорит он, не оборачиваясь.

Подкрасться к нему невозможно. И не только в нашем доме, где скрипят ступеньки.

Я сажусь рядом с ним на скамейку. Он отодвигается, чтобы освободить мне место.

– Сыграй мамину мелодию, – говорит он.

Я перебираю пальцами по клавишам. Каждый раз мне кажется, что я ее забуду. Я не могу сказать, как она начинается, или вообще напевать ее правильно. Но пальцы помнят гораздо больше, чем мозг.

Она играла эту песню снова и снова. Она не была самой сложной или даже самой красивой. Просто та, что засела у нее в голове.

Gnossienne No. 1 Эрика Сати. Странное и призрачное произведение.

Она начинается ритмично, загадочно. Как вопрос. Затем кажется, что она отвечает гневно, драматично. Затем она повторяется, хотя и не совсем так.

Здесь нет ни временных знаков, ни деления на такты. Вы можете играть так, как вам нравится. Мама иногда играла ее быстрее или медленнее, жестче или мягче, в зависимости от настроения. После второго раза она переходит в своего рода мост – самый меланхоличный момент из всех. Затем снова возвращается к началу.

– Что это значит? – спросила я ее, когда была маленькой. – Что такое Gnossienne?

– Никто не знает, – ответила она. – Это Сати придумал.

Я играю ее для папы.

Он закрывает глаза, и я знаю, что он представляет себе ее руки на клавишах, двигающиеся гораздо чувствительнее, чем мои.

Я вижу, как ее стройная фигура раскачивается в такт музыке, ее серые глаза закрыты. Я чувствую запах свежей сирени, которую она держала в вазе у окна.

Когда открываю глаза, в комнате гораздо темнее, чем она была тогда. Дубы с тех пор стали толще и выше, заслоняя окно. Нет больше ни вазы, ни свежих цветов.

В дверях стоит Неро – высокий, стройный, черные волосы падают на глаза, лицо красивое и жестокое, как у ангела-мстителя.

– Ты должен сыграть, – говорю я ему. – У тебя лучше получается.

Он быстро качает головой и спускается по лестнице. Я удивляюсь, что он вообще сюда поднялся. Он не любит вспоминать. Или проявлять эмоции. И вообще памятные даты.

Папа смотрит на кольцо на моей левой руке. Оно отягощает мою руку и мешает играть.

– Они хорошо к тебе относятся, Аида? – спрашивает он.

Я колеблюсь, думая о том, как Каллум украл мою одежду прошлой ночью, как он набросился на меня в машине и сорвал с меня платье. Какой вкус был у его рта. Как мое тело реагировало на него.

– Ты же знаешь, папа, что я могу сама о себе позаботиться, – говорю я наконец.

Он кивает.

– Знаю.

– Вчера вечером Таймон Зейджак приходил на сбор средств Каллума, – говорю я ему.

Папа резко вдыхает. Если бы мы были на улице, он мог бы сплюнуть на землю.

– Мясник, – говорит он. – Что он хотел?

– Он сказал, что ему нужна какая-то собственность Управления транзита, которую собираются выставить на аукцион. Но я не думаю, что дело было в этом, не совсем. Думаю, он проверял Каллума. И, возможно, меня тоже. Чтобы посмотреть, как мы отреагируем на требование.

– Что сказал Каллум?

– Сказал, чтобы он отвалил.

– Как к этому отнесся Зейджак?

– Он ушел.

Отец нахмурился.

– Будь осторожна, Аида. Такое не останется безответным.

– Я знаю. Но не волнуйся – у Гриффинов везде есть охрана.

Он кивает, но не выглядит удовлетворенным.

Я слышу грохот на кухне внизу. В этом доме нет изоляции – шум распространяется повсюду.

Затем раздается звенящий голос Данте и смех, похожий на смех Себастьяна.

– Твои братья дома, – говорит папа.

– Пойдем, – я кладу руку ему на плечо и встаю со скамейки у пианино.

– Я спущусь через минуту, – говорит папа.

Я спускаюсь вниз. Конечно, все трое братьев теснятся на маленькой кухне вместе с Гретой. Данте пытается убрать осколки разбитых тарелок, которые Себастьян сбил на пол одним из своих костылей. Колено Себа все еще заковано в какой-то высокотехнологичный бандаж, который должен был помочь, но вместо этого превратил его в еще большую ходячую катастрофу, чем обычно.

По крайней мере, он ходит. Как бы.

– Привет, бестолочь, – говорю я, обнимая его.

– Это ты там играла? – спрашивает Себастьян, обнимая меня в ответ.

– Да.

– Ты звучишь прямо как она.

– Нет, не похоже, – я качаю головой.

– Определенно нет, – соглашается Неро.

– Дай мне метлу, – требует Грета от Данте. – Ты просто распространяешь беспорядок вокруг.

Пока она отвернулась, Неро стащил один из ее апельсиновых рулетов и засунул его в рот.

Почувствовав неладное, она снова резко оборачивается и пристально смотрит на него. Неро старается держать лицо совершенно неподвижным, несмотря на то, что щеки у него надуты, как у бурундука.

– Это на обед! – кричит Грета.

– Ага на обед, – говорит Неро, уплетая целый апельсиновый рулет.

– Именно так! И не ешь без отца.

Неро тяжело сглатывает.

– Он не будет есть. Ты же знаешь, какой он сегодня.

– Ну так не делай хуже! – говорит Грета. – А ты, – она показывает пальцем на Себастьяна. – Убирайся отсюда, пока не разбил что-нибудь важное.

– Хорошо, хорошо, – Себастьян засовывает костыли обратно под мышки и едет в гостиную, едва не задев чайник Греты и опрокинув при этом метлу.

Неро аккуратно ловит метлу правой рукой, а левой берет еще один апельсиновый рулет. Он передает метлу Грете, пряча рулет за спиной.

– Вот, Грета, – говорит он. – Ты же знаешь, что я хочу только помочь.

– Конечно, как только так и сразу, дьявол.

– Всё зависит от обстоятельств. Смотря насколько это выгодно.

Она пытается отхлестать его кухонным полотенцем, и он выбегает из кухни, проталкиваясь мимо Себастьяна, который чуть не упал.

Данте следует за ним в более неторопливом темпе. Я ухожу последней, поглядывая на свежие апельсиновые рулетики, но не желая рисковать гневом Греты.

В конце концов, мы все-таки заманиваем папу вниз, доставая его старый набор для игры в маджонг и открывая бутылку вина, которую принес Данте. Мы играем в ротационный турнир, в котором Неро в конечном итоге выходит победителем, но не без обвинений в мошенничестве и требований пересчитать все фигуры на случай, если некоторые из них были «неправильно расставлены» в ходе игры.

Когда обед готов, мы силой заставляем Грету сесть и поесть с нами, вместо того чтобы все время работать. Неро убеждает ее выпить один, а затем несколько бокалов вина, и тогда она начинает рассказывать нам истории о знаменитом писателе, которого она знала, с которым, возможно, переспала «раз или два», пока он не написал на ее основе персонажа, который ее ужасно обидел.

– Это был Курт Воннегут? – спрашивает Себастьян.

– Нет, – Грета качает головой. – И я не скажу вам его имя, он был женат некоторое время.

– Это был Стейнбек? – говорит Неро, злобно ухмыляясь.

– Нет! Как ты думаешь, сколько мне лет? – говорит Грета, возмущаясь.

– Майя Анжелоу, – говорю я с выражением невинности.

– Нет! Хватит гадать, невежливые зверушки.

– Это не неуважительно, – говорит Данте. – Это все отличные авторы. Вот если бы мы сказали Дэн Браун....

Грета, которая обожает «Код ДаВинчи», сыта по горло всеми нами.

– Ну все! – говорит она, угрожающе поднимаясь со своего места. – Я выбрасываю ваш десерт в мусорное ведро.

Неро судорожно сигналит мне, чтобы я спасала семифреддо (традиционный итальянский десерт из мороженого с различными наполнителями) из морозилки, пока Грета не отомстила.

В целом, день проходит настолько весело, насколько я могла надеяться, учитывая повод. Единственный, кто не в таком хорошем расположении духа, как обычно – Себастьян. Он изо всех сил старается улыбаться и участвовать в играх и разговорах с остальными, но я вижу, что недели бездействия и потеря его любимой вещи в мире изматывают его. Он выглядит худым и усталым. Его лицо бледное, как будто он мало спал.

Я знаю, что он не хочет, чтобы я снова извинялась. Но смотреть, как он пытается передвигаться по узким коридорам и многочисленным лестницам дома на этих чертовых костылях, меня просто убивает.

Даже с этим неприятным напоминанием вторая половина дня заканчивается слишком быстро. Как только мы все поели и убрали со стола, Данте и Неро должны вернуться к проекту башни Оук Стрит, а у Себастьяна урок биологии.

Я могла бы остаться с папой, но знаю, что он собирается допить вино, просматривая старые фотоальбомы. У меня не хватит на это сил. Все эти фотографии папы, мамы и моих братьев, путешествующих по Сицилии, Риму, Парижу и Барселоне, в то время как меня еще нет или, в лучшем случае, я младенец в коляске. Это просто напоминает мне о том, что я пропустила.

Поэтому я целую отца и предлагаю Грете помочь с посудой, зная, что она мне не позволит, а потом спускаюсь в гараж, чтобы забрать джип Нессы.

К трем часам дня я возвращаюсь в особняк Гриффинов.

Не ожидаю застать дома никого, кроме персонала. Когда Имоджен не работает над семейными делами, она распространяет свое влияние на десятки благотворительных организаций и советов, или же ведет активную стратегическую светскую жизнь с богатыми и влиятельными женами высокопоставленных граждан Чикаго. Фергус, Каллум и Риона работают по многу часов, а у Нессы почти каждый день занятия – либо в Лойоле, либо в Лейк Сити Балет.

И все же, когда я вхожу через боковую дверь на кухню, слышу два мужских голоса.

Каллум и его телохранитель, сидящие на барных стульях в рубашках с накинутыми на спинки стульев пиджаками.

Я не знаю, о чем они говорят, но меня тут же охватывает ярость при виде брутального боксера, которого, как я теперь знаю, зовут Джексон Хауэлл Дю Пон. Каллум познакомился с ним в школе, во времена учебы в Академии Лейксайд. Джек – один из многих, многих потомков семьи Дю Понт, которые сначала сделали свое состояние на порохе, а затем изобрели нейлон, кевлар и тефлон.

К несчастью для мальчика Джеки, Дю Поны слишком преуспели в распространении своего имени и своего семени, так что сейчас их около четырех тысяч, и у Джека едва хватило денег, чтобы заплатить за его шикарное образование в частной школе без обычного трастового фонда. Так что бедный Джек вынужден возить Каллума по городу, выполнять его поручения, следить за его жизнью и время от времени ломать коленные чашечки от его имени. Как он сделал с моим братом.

Только что увидев темные круги под глазами Себастьяна и несчастную улыбку, мне хочется схватить ближайшую фортепьянную струну и обмотать ее вокруг гребаного горла Джека. Каллум мудро держит своего телохранителя на задворках, подальше от дома Гриффинов и вне поля моего зрения. Но, думаю, он не ожидал, что я вернусь домой так рано.

– Какого хрена он здесь делает? – рычу я.

Каллум и Джек встали, пораженные моим внезапным появлением.

– Так, Аида, – говорит Каллум, предостерегающе подняв руки. – Что было, то было.

– Правда? – рычу я. – Потому что Себастьян все еще ковыляет. В то время как этот пьяный в стельку имбицил, очевидно, все еще на твоей зарплате.

Джек закатывает глаза, подходит к вазе с фруктами на стойке и выбирает хорошее, сочное яблоко.

– Посади свою сучку на поводок, – говорит он Каллуму.

К моему удивлению, Каллум опускает руки и поворачивается к Джеку, его лицо спокойно, но глаза пылают.

– Что ты сказал? – требует он.

Я вижу тусклый блеск металла внутри пиджака Джека. Ruger LC9 во внутреннем кармане, висит на спинке стула, вместо того чтобы быть надежно прикрепленным к телу. Что за хренов любитель.

В два шага я добираюсь к пиджаку и вытаскиваю пистолет. Проверяю, заряжен ли он, затем снимаю с предохранителя и загоняю патрон в патронник.

Каллум и Джек замирают, как олени, при звуке затвора.

– Аида! – резко говорит Каллум. – Не надо...

Я уже направляю пистолет на Джека.

– Оставляешь оружие без присмотра, – я щелкаю языком, качая головой в насмешливом неодобрении. – Очень небрежно, мальчик Джеки. Где ты проходил обучение, в полицейской академии Чикаго? Или это был колледж клоунов?

– Пошла к чёрту, жалкая дрянь, – рычит Джек, его квадратное лицо покраснело от ярости, а зубы оскалены. – Если бы ты не была замужем за ним...

– Ты бы что? Выбить тебе зубы, которые я не успела выбить в прошлый раз? – фыркнула я.

Джек так зол, что я знаю, он бы уже бросился на меня, не будь у меня пистолета, направленного прямо ему в грудь.

Каллум находится в более двойственном положении. С одной стороны, я могу сказать, что он зол, что я достала пистолет на его кухне и направила его на его телохранителя. С другой стороны, ему не нравится, как Джек разговаривает со мной. Ни капельки.

– Опусти пистолет, Аида, – приказывает он мне.

Но он смотрит на Джека с холодной яростью в глазах.

– Опущу, – говорю я, опуская пистолет так, чтобы ствол был направлен прямо на колено Джека. – После того, как он заплатит за то, что сделал с моим братом.

Я еще ни разу ни в кого не стреляла. Я много раз ходила на стрельбище со своими братьями. Мы ставили эти бумажные муляжи, иногда пустой человеческий силуэт, иногда зомби или грабителя. Я знаю, как целиться в центр, как контролировать кучность выстрелов. Как сжимать спусковой крючок, а не дергать его, как контролировать обратный удар.

Странно целиться в настоящего человека. Я вижу капельки пота вдоль линии волос Джека, вижу, как слегка подергивается его правый глаз, когда он смотрит на меня. Я вижу, как поднимается и опускается его грудь. Он – реальный человек, несмотря на то, что является придурком. Неужели я действительно собираюсь всадить в него пулю?

Джек решает, что лучший способ выпутаться из этой ситуации – попытаться запугать меня. Может, он думает, что это обратная психология. А может, он просто тупой.

– Ты не выстрелишь в меня, – усмехается он. – Ты просто испорченное мафиозное отродье, подражательница крутой девчонки, как твой ссыкливый братец.

Каллум, более проницательный, чем Джек, видит мое намерение еще до того, как я начинаю двигаться.

Он ныряет за пистолетом, отбивая мои руки вверх в тот момент, когда я нажимаю на курок.

В помещении кухни раздается шокирующе громкий звук. Кажется, что он отдается эхом вокруг, оглушая нас.

Благодаря вмешательству Каллума я промахиваюсь по Джеку. Однако пуля оставляет бороздку на внешней стороне левой руки Каллума, прежде чем вонзиться в дверцу одного из изготовленных на заказ кедровых шкафов Имоджен.

Как алые чернила на белой бумаге, кровь пропитала рукав рубашки Каллума. Он смотрит на нее, спокойно осматривая повреждения, а затем заводит мою руку за спину и крепко сжимает ее.

– Я же сказал тебе, опустить пистолет, – прорычал он мне на ухо в ярости.

– Она пыталась застрелить меня! – кричит Джек в недоумении. – Она нажала на курок! Ты, грязная маленькая сучка! Я собираюсь...

– Закрой свой поганый рот и держи его на замке, – рявкает Каллум.

Джек замирает на месте, не решаясь подойти ко мне. Его большое, квадратное лицо выглядит растерянным.

– Если ты ЕЩЕ хоть раз заговоришь так с моей женой, я выпущу всю обойму тебе в грудь.

Джек открывает рот, словно собираясь протестовать, но тут же закрывает его, увидев выражение лица Каллума.

Сама я этого не вижу, так как Каллум все еще держит мою руку за спиной, довольно болезненно. Но я чувствую жар, исходящий от его тела. Чувствую смертельную угрозу. Он говорит серьезно. Каждое слово.

– Ты... ты истекаешь кровью прямо на пол, босс, – покорно говорит Джек.

Действительно, на левом боку Каллума образовалась небольшая струйка. Она просачивается в безупречную затирку между плитками Имоджен. Еще одна вещь, которая очень ее разозлит.

– Приберись, пожалуйста, – говорит Каллум в направлении дверного проема.