Текст книги "Скрытность (ЛП)"
Автор книги: Софи Джордан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Он взял меня за руку и потащил вперед. Что-то внутри меня затрепетало, и мне стало свободнее дышать. Я была уверена, как никогда раньше. Я знала, где я должна была быть. Отныне и навсегда. Где бы я ни жила: среди Стаи, новой Стаи, изменившейся к лучшему, как только Северин будет свергнут, или в человеческом мире, или, каким-то образом, между двух миров, мне было предначертано быть с Уиллом. Мы. Вот ради чего я сражалась... И забыла об этом, занятая битвой за нечто другое: за драко, маму, Тамру, папу, Мириам.
– Договорились?
Он остановился прежде, чем мы завернули за угол здания, его ореховые глаза сфокусировались на мне.
Я кивнула. И поняла, что рядом с ним я была сильнее и слабее всех. Это и есть любовь. Когда ты полностью уязвим.
– Я люблю тебя, – внезапно произнесла я.
Он заморгал, словно слова удивили его. Разве я не говорила ему этого раньше? Думала, что говорила... Тогда в Чапаррале, когда мне пришлось покинуть его. Но тогда я была в обличье драко. Он не мог понять. Обхватив его лицо ладонями, я привстала на цыпочки.
– Я люблю тебя, – повторила я и прижалась губами к его губам, целуя медленно и долго.
Он колебался всего секунду, прежде чем прижать меня к себе как можно крепче. Между нами разгоралось безумие. Его руки гладили меня по волосам, затем скользнули на плечи и спину. Блуждая, касаясь меня. Словно я могла исчезнуть за долю секунды. Он кружил меня, пока я не уперлась спиной в кирпичную стену. Его рот, мой рот... различий не было...
Была только необходимость.
Он поднял голову. Я чувствовала прерывистое горячее дыхание у своего уха, которое возбуждало и от которого учащенно бился пульс. Мой слух наполнил его глубокий голос.
– Нам нужно ехать.
С неохотой я кивнула и сделала шаг назад.
Он посмотрел через мое плечо, словно мог заглянуть за угол и увидеть остальных.
– Пока на Мириам отслеживающее устройство, охотники будут преследовать нас. Это вопрос времени.
Вопрос времени.
– Да. Конечно.
Повернувшись, я направилась обратно к фургону, все еще держа Уилла за руку, пытаясь прогнать вспышку беспокойства в сердце, которая твердила, что я совершаю ошибку. Я должна была верить, что возвращение в Стаю вместе с Уиллом – это верное решение. Правильный выбор.
Глава 17
Вернувшись домой в горы, на землю, которую знала так хорошо, я почувствовала себя обновленной и воодушевленной. Низкий туман парил над сочными травами, которые ласкали ноги, пока мы пробирались сквозь густую листву без единой тропинки. Лучше меня мог знать эти горы только Кассиан. Мы осторожно двигались вперед. Учитывая нашего друга-драко, который мог прятаться только в деревьях, и попытки решить, что же делать с нашей пестрой компанией – охотники не могли быть далеко от нас. Кассиан вел нашу группу: его походка стала бодрее, раны менее заметными, – и я подозревала, что возвращение сюда восстановило и его силы тоже.
Мы должны были следовать за ним, пока он не отведет нас в место, где можно было бы переждать, скрывшись от охотников и членов Стаи, его разговор с отцом. По крайней мере, таков был наш план. Но сначала надо было разобраться с Мириам. Мою месть придется отложить, пока опасность не пройдет стороной.
Машины оставили у подножия горы. Уилл держался собрано, настороженно.
– Тамра, – сказала я ей на ухо, пока мы шли рядом.
Не знаю, почему мне приходилось принуждать себя говорить ей это. Как будто так же, как и Уилл, она могла сомневаться в моей способности оборвать связи со Стаей. Я надеялась объяснить ей это недоразумение, впрочем, как и Уиллу.
– Думаешь? – Улыбка заиграла на ее губах. – Помню, ты и раньше это говорила.
– Мы все уладим с Мириам, отомстим за папу, и я уйду. Начнем сначала и найдем маму, как мы и...
– Я никуда не пойду.
Я остановилась, чтобы посмотреть на неё. Вот только она продолжила идти, поэтому я поторопилась, чтобы сравняться с ней, бросая бдительные взгляды через плечо на остальных, идущих за нами. Опасаясь, что они услышали ее заявление.
– А как же наши планы? Как же мама?
– Планы изменились, Джасинда. Кроме того, у меня никогда не было достаточно времени, чтобы все обдумать. Это был твой план. Не мой. Я была так зла, когда вы с Кассианом связали себя узами, что не могла ясно мыслить.
– Точно. Ты разозлилась, – напомнила ей я, – когда меня вынудили на эту связь. Когда Стая изгнала маму. Так почему ты хочешь тут остаться?
– Потому что я им нужна. Не все такие, как Северин. Не хочу бросать всю Стаю только из-за него. Его можно свергнуть. И его свергнут. Кассиан или еще кто-нибудь может захватить власть. Пришло время для нового лидера, и я хочу быть здесь, чтобы помочь. Мне нужно быть тут. Я могу быть полезной и сделать что-нибудь хорошее.
Она могла совершить великие дела. Она была мудрой и уравновешенной. Она смотрела на вещи под разными углами. И Стая приняла бы ее обратно с распростертыми объятиями. Вопросов быть не могло. Дыхание участилось. Мой уход из Стаи во имя благих намерений мог обернуться самой большой потерей, которую я только могла представить – потерей сестры. Я утешала себя, будучи уверенной в том, что она пойдет со мной. Но у меня оставался Уилл.
– И ты сделаешь это ради Стаи? – спросила я.
– Разве так трудно в это поверить?
– Хм-м, вообще-то, да.
Годами она ненавидела Стаю. Мечтала освободиться от нее навсегда. Это я хотела остаться.
И тут она выдала себя.
Её взгляд слегка скользнул в сторону.
Я проследила за ее взглядом, устремленным на громадного серого драко, примыкающего к нашей группе. Когда я снова взглянула на нее, она снова смотрела вперед, пытаясь притвориться, что не заметила, как я подловила ее. Но было уже поздно. Я все увидела. Хотя и так подозревала, что между этими двоими что-то было. По крайней мере, что-то зарождалось.
– Все мы меняемся, – туманно произнесла она.
– Да. Меняемся.
Думаю, то, что Тамра смотрела на кого-то помимо Кассиана, прекрасно это подтверждало. Она была права. Все меняется, развивается. Я ощутила, как внутри меня нарастало предвкушение, жажда будущего вместе с Уиллом. Что бы ни случилось, я знала: мы будем вместе.
Я отошла на несколько шагов, сравнявшись с Уиллом. Он окинул меня взглядом, и я улыбнулась, просто довольная и радостная, что он рядом со мной.
Своей улыбкой я пыталась сказать ему, что это не навсегда, что мы скоро уйдем. Я не была Тамрой. Быть может, Стая и нуждалась в ней, но не во мне. Я не собиралась подводить Уилла, да и саму себя тоже.
Он смотрел на меня пристально, с любопытством.
– Вот это место, – объявил Кассиан, когда мы вышли на небольшую поляну в лесу. Он снял рюкзак и опустился на корточки перед стеной из переплетенных ветвей. Я наблюдала, как он ломал колючие прутья один за другим, кидая на землю и открывая нашему взгляду глубокую пещеру.
Затем шагнула вперед и заглянула внутрь, с удивлением обнаружив там тайник с припасами. Вопросительно глянула на Кассиана.
Он пожал плечами.
– Никогда не знаешь, что случится. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
– Что это за место? Стая о нем знает? Твой отец?
– Нет. Только я.
Снова окинула быстрым взглядом мешки с едой, различные приспособления и оборудование, и смогла назвать это только одним словом – склад. Не могу поверить, что Кассиан задумывался о том, чтобы предпринять такие меры. Если бы Стая была в опасности или беде, он бы скорее погиб вместе со всеми, чем бежал. Он всегда пытался меня убедить в этом.
Осмотрев припасы, я обнаружила среди них даже драгоценные камни. Это не просто склад на случай экстренной ситуации. Там было все, что нужно было для драко, если бы он решил сбежать и начать с нуля где-нибудь в другом месте. В новом месте.
Кассиан закончил расчищать проход и принялся проверять припасы, бросая на меня мимолетные взгляды, с предельной ясностью ощущая мое замешательство.
– Ты думал уйти из Стаи?
Я боролась сама с собой: пыталась свести воедино образ Кассиана, которого знала, и Кассиана, который стоял передо мной.
Он всегда был привязан к Стае, делал все самое лучшее для нашей общины. Но это... Мой взгляд окинул аккуратно собранный тайник с припасами. Я задумалась, что, возможно, когда-то у Кассиана не было других планов. Планов, которые включали бы в себя становление будущего лидера.
Кассиан снова пожал плечами, и от этого мое смятение быстро обернулось раздражением. Он был моей совестью, голосом в голове, от которого я чувствовала себя виноватой за то, что подводила Стаю в последние несколько месяцев. Он был тем, кто напоминал мне снова и снова, что Стая важнее любого из нас. И вот теперь он стоял здесь с планом побега под рукой. Я позволила ему ощутить мое раздражение от его лицемерия и в первый раз получала наслаждение от того, что он мог почувствовать мои эмоции.
Он моргнул и отвел взгляд, на смуглой коже вспыхнул румянец.
Мы забрались в укрытие, внутрь пещеры. Дегану пришлось наклонять голову, чтобы не стукнуться о низкий потолок. Плотно прижав свои могучие крылья к телу, он не отходил от Тамры, присоединившись к ней, когда та начала разглядывать тайник Кассиана.
– Тут с вами ничего не случится до моего возвращения.
Мириам приблизилась к брату.
– Я не хочу, чтобы ты уходил. Не оставляй меня.
Кассиан сжал ее руку.
– С тобой все будет хорошо. Держись вместе со всеми. Они смогут защитить тебя, если тебя выследят.
Она слегка поморщилась и задрожала.
– Мне страшно, Кассиан.
Он обнял ее, и мое прежнее раздражение испарилось. Мне был понятен ее страх, потребность быть рядом с Кассианом. Когда у меня совсем не было друзей в Стае, и я была самым настоящим изгоем, я тоже держалась Кассиана. Я подошла ближе и коснулась руки Мириам, пытаясь вселить в нее как можно больше спокойствия.
– Я не могу отвести тебя в Стаю. Ты знаешь это. Обещаю, что не задержусь. Мы во всем разберемся, и ты окажешься в своей постели даже раньше, чем тебе кажется.
Прежде чем добавить, он взглянул на меня:
– Можешь довериться Джасинде.
На секунду она задумалась, а затем кивнула. Довольно странно, но мне показалось, что узы между мной и ее братом каким-то образом стали переубеждать ее в том, что раньше ее беспокоило.
Кассиану пришлось высвободиться из ее объятий. Он перевел взгляд с нее на меня, затем посмотрел на каждую из нас.
– Я не задержусь, – повторил он и нырнул наружу. Ветки хрустели, пока он забрасывал вход в пещеру, погружая нас в тенистую мглу.
Уилл склонился над припасами, и вскоре тусклое свечение фонарика осветило пещеру. Он поднялся. Лампа отбрасывала на него зловещий желтый свет.
– Кто-то должен стоять на страже снаружи. Пойду-ка выйду.
– Ты уверен, что это хорошая идея?
Все, о чем я могла думать – его мог обнаружить кто-нибудь из Стаи. Например, Корбин. Вздрогнула, подумав о том, как кузен Кассиана пытается завершить то, что ему не удалось тогда – убить Уилла. То, что было опасно для меня, было вдвойне опасным для него. В желудке появилось неприятное ощущение.
– Я буду внимателен и буду держаться в тени, – заверил меня он, но спокойнее мне не стало. Он вздохнул на мой мрачный взгляд. – Послушай, кому-то нужно быть начеку. Не можем же мы позволить загнать себя в угол в этой пещере.
Полностью осознавая опасность, на которую он шел, я кивнула, но было страшно отпускать его в одиночку.
– Он прав, Джасинда, – сказала Тамра. Затем посмотрела на Уилла. – Будем меняться.
Деган кивнул, очевидно, тоже согласившись. Но я все еще не могла прогнать свой страх. Неужели мне одной казалось, что бродить человеку в одиночку на территории драко было плохой идеей?
– Я пойду с тобой.
– Ты останешься здесь. Тебе нужно отдохнуть. Будет мало пользы без твоей силы, – он кивнул на Мириам. – Если охотники заявятся сюда, тебе придется защищать ее.
Я скрестила руки на груди. Взгляд переметнулся на Мириам. Она отрешенно смотрела на свет фонаря, казалась такой юной, уязвимой. Такой одинокой без брата. Я потерла внезапно заледеневшие руки и подошла к ней поближе.
– Хорошо. Остаюсь.
Как и Кассиан, Уилл пробрался сквозь ветви, защищавшие пещеру. И осторожно вернул их на место после.
Тамра присела рядом с Деганом. Через какое-то время я села возле Мириам, надеясь, что моя близость сможет утешить ее. Пока мы устраивались, я размышляла, как Кассиан собирался объяснить все Стае: про энкросов, про меня, Уилла, Дегана и Мириам. Я начинала дергаться, думая, насколько близко находилась к Стае и к предателю, виновного в смерти отца. Понимала, что нужно быть терпеливой и сперва разрешить проблему с Мириам, но это не помогало мне успокоиться.
Сидя в ожидании, я гадала, что же нас ждало впереди и буду ли я к этому готова. Будет ли готов хоть кто-нибудь из нас.
Глава
18
Я смеялась и бежала, волны океана плескались у моих ног. Обернулась. Мама и папа шли чуть медленнее, держась за руки, такие довольные этим редким отдыхом вдали от Стаи. Тамра приближалась ко мне, почти догнала, но я была быстрее.
Скалы испещряли пляж и теснили башню надо мной. Какое прекрасное, затейливое творение природы. Тамра догнала меня, и мы, смеясь, упали рядом друг с другом и стали пальцем показывать на различные скалистые выступы, рассказывая наперебой, какие нелепые вещи они нам напоминали.
– Вот этот похож на клоуна.
– Этот – огромный кролик, а вот тот – ну вылитый папин нос!
– А этот похож на Эйфелеву башню.
– А этот выглядит как пальма, – сказал папа, поверх моего плеча указывая на выступ, который действительно был широким сверху, а затем истончался до узкой формы, напоминающей ствол дерева.
– Эй, – сказала мама, доставая камеру. – Встаньте вдвоем под ним.
Я встала под ним, смотря вверх на раскинувшийся над моей головой камень. От его вида в моей голове зазвучал еле уловимый шепот: было так похоже на наши родные земли. Грубый красно-коричневый камень зачаровал меня, и маме пришлось снова позвать меня по имени, чтобы я посмотрела в кадр. Я обернулась и улыбнулась, склонив голову на плечо сестры.
Подошел папа, обнял меня рукой. Указал на зонтовидный камень над нами.
– Пальма, Джасинда, – повторил он, улыбнувшись.
Я кивнула, улыбнувшись в ответ.
– Да, круто.
С этого момента все померкло. Мама. Тамра. Шум прибоя. Остался только папа и его мерцающий взгляд.
– Нет, ты не понимаешь. Это же пальма, Джасинда...
Я проснулась от вскрика. Грудь тяжело вздымалась, словно я пробежала кросс. Тусклое освещение сбило меня с толку. Я не могла понять, где я. Воздух был густым, слегка окрашенным болезненно желтым цветом. Странные тени танцевали вдоль темных, неровных стен.
И тут ко мне снова вернулась память.
Я поднялась и различила Мириам, которая свернулась в клубок и лежала на боку поверх спального мешка рядом со мной. Наверное, мы заснули за разговором. Мне хотелось подбодрить ее, избавить от мыслей.
Когда зрение привыкло к сумраку пещеры, я ощутила укол разочарования. Папа все еще четко стоял перед глазами. Его образ был таким ярким и свежим, словно я заново прожила событие из прошлого, а не увидела сон.
Внезапно я почувствовала боль в горле. Ощутила запах морского холодного ветра. Папин голос шептал в моей голове. Пальма.
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а пульс яростно заколотился на шее. Мне вовсе не нужно было видеть полоску бумаги, которую мама оставила для меня, чтобы вспомнить слова, написанные на ней.
Помни о пальме.
На тот момент эти слова были бессмысленными для меня. Но я верила, что меня осенит, что, в конце концов, я все пойму. И теперь я поняла.
Я вскочила на ноги, взволнованная тем, как бы побыстрее рассказать новости Тамре. Я знала, где мама. Мы могли найти ее! Но я остановилась, лихорадочно дыша, и вспомнила, что не могла пойти куда-либо. Не сейчас. Я пришла сюда, чтобы восстановить справедливость ради папы. Чтобы помочь Мириам. Ради Кассиана и Стаи. Мне нужно было многое уладить, прежде чем я смогла бы отправиться на свободу искать маму. Я сама приняла это решение. Сама выбрала свою реальность и втянула в это Уилла.
Выбор Тамры был другим. Я знала, что у нее было на это право. Но, быть может, если бы у нас была четкая цель, реальное местонахождение мамы, она бы пошла со мной.
Я продолжила свою ходьбу, изнемогая от желания рассказать все Тамре.
Но ее нигде не было. Так же, как и Дегана. Внутри все оборвалось. Не сложно было догадаться, что они ушли куда-то вместе.
– Тамра? – позвала я, гадая, как долго я могла проспать, и как давно она ушла.
Я углубилась в пещеру, туда, куда проливался лишь слабый свет от лампы, едва освещая каменный пол. Внезапно пещера разделилась: взгляду открылось просторное помещение слева и более темное, тесное пространство справа. Я всмотрелась в более узкий туннель. В этом направлении воздух был холоднее.
Затем окинула взглядом просторное помещение и рыскающие в нем тени. Что-то двигалось во мгле. Словно рябь на поверхности темной воды от плавников рыб. Я прищурилась и подошла ближе, различив фигуру. Разжала губы, уже готовая закричать.
Мое плечо сжала чья-то рука.
– Джасинда?
Я взвизгнула и обернулась. Огненный залп слетел с моих губ прежде, чем я смогла увидеть, кто это был и вдохнуть жар обратно. Позади меня стоял Уилл, вскинув руки вверх, словно я направляла на него оружие.
– Прости, – выдохнула я.
– Эй. Я не хотел тебя пугать. Просто пришел поменяться с кем-нибудь из вас.
Вокруг него парил ореол света от лампы, желтое свечение золотило его каштановые волосы.
До меня долетела прохлада из второй пещеры, ее холодный воздух окутал меня своими объятиями, остужая тело от неожиданной вспышки жара. Я потерла руки.
– Прости, – повторила я. – Не могу найти Тамру и Дегана, – затем указала пальцем себе за спину. – И, кроме того, я что-то видела там.
Взгляд Уилла сфокусировался на пространстве позади меня. На его лице появилось странное выражение. Брови сдвинулись. Он сделал шаг вперед, и мы оказались рядом друг с другом.
– Какого...
Он осекся, когда я обернулась в страхе, что там притаился охотник, готовая атаковать, что они нашли нас и каким-то образом пробрались в пещеру.
Это был не охотник.
Шаги замерли у самой кромки света.
– Тамра? – выдохнула я, в моем голосе явно сквозил вопрос, пока я во все глаза смотрела на парня. Парень? Он был приблизительно нашего возраста. Может, чуть старше. Но при этом он был настолько огромным, что его голова практически задевала потолок. На нем были надеты джинсы, которые я тут же узнала: они принадлежали Кассиану, но они были ему тесны в бедрах и казались коротковатыми. Еще одно подтверждение тому, насколько он был большим.
Я окинула его взглядом с ног до головы. Полностью обратившийся человек. Начиная с пепельных светлых волос, которые доходили до плеч и заканчивая босыми ногами. В его глазах все еще оставалась дикая необузданность, а зрачки были вертикальными щелочками, выдающими его звериную натуру.
Я попыталась заговорить, стараясь озвучить свое замешательство:
– Но как?
Тамра улыбнулась. Никогда не видела на ее лице такой улыбки. Молчаливая и тихая, но искрящаяся счастьем.
– Деган работал над этим.
Деган кивнул.
– И Тамра помогла мне справиться. Правда, все еще чувствую себя немного неестественно, – сказал он, и я заметила его акцент.
Он был ирландцем? Откуда пришли он и его стая?
– Надеюсь, смогу себя контролировать, – улыбнулся он уголком губ.
– Сможешь, – кивнула Тамра, полная оптимизма и радости. Последний раз я видела ее такой в Чапаррале. Тогда она искрилась в надежде, что в ее мире внезапно все встало на свои места.
И он стал причиной этих изменений? Не знаю, стоило ли мне обнять или пнуть его. Меня угнетал страх, что Тамра снова разочаруется или ей причинят боль. Она и так много вытерпела. Терпела годами. Но мысль, что она могла найти с ним свое счастье… Это было бы просто замечательно.
Они стояли так близко друг к другу, что я только сейчас заметила, как они держались за руки, нежно переплетая пальцы рук. И мне показалось, что мои мысли не значили совсем ничего. Тамра уже привязалась к нему. Я не могла повлиять на то, кем они станут или не станут друг для друга. Я только могла надеяться на лучшее.
Деган кивнул Уиллу.
– Давай сменю тебя. А ты отдохни.
– Я пойду с тобой, – немедленно вызвалась добровольцем Тамра.
На мой лукавый взгляд она ответила:
– Я знаю местность.
Я смотрела, как они уходят, все еще держась за руки.
– Эй, – позвал Уилл, как только мы остались одни. А на самом деле спрашивал, в порядке ли я.
Я приложила руку к лицу.
– Я подозревала, что это случится, но все же...
– Для них это может оказаться к лучшему.
– Почему?
Он приподнял скрытое в тени плечо.
– Ей в новинку быть драко точно так же, как и ему быть человеком. Быть может, они смогут поддержать друг друга.
Я склонила голову.
– Никогда не думала об этом.
– Назовем это взаимопониманием.
Я ухмыльнулась.
– Ты такой умный, Уилл Рутледж.
– Мне это не раз говорили.
Улыбка исчезла с моего лица, когда в голову пришла внезапная мысль. Слишком умный для меня. Для всего этого. Слишком умный, чтобы ввязываться в хаос моего мира.
– И почему, черт возьми, ты все еще со мной? – слова слетели с языка прежде, чем я успела остановиться. Честно говоря, меньше всего на свете мне хотелось оттолкнуть его.
– Разве это не очевидно?
Я покачала головой. Мне нужно было быть честной с ним. Это любовь, так ведь? Когда ты поступаешь правильно, хочешь сделать как лучше, пускай даже это ранит? Я не могла быть эгоисткой и просить его быть со мной, когда быть со мной просто-напросто опасно для него. И я поняла это теперь. Раньше я этого не видела, но теперь этот страх за него и риск, на который он шел, поглощали меня.
Я задержала дыхание, заполнив легкие, и затем сказала с тяжелым вздохом:
– Если бы ты был умным, то ушел бы от меня, не оглядываясь.
Он фыркнул.
– И вернулся бы к отцу? Это бы точно пошатнуло твою теорию о моем здравом уме.
– Есть еще твоя бабушка, – он много рассказывал мне о бабушке в Биг Сюре. Того факта, что она никогда не ладила с отцом Уилла, было достаточно для меня, чтобы она мне понравилась. – Она примет тебя.
Она любила его. Поддерживала во всем, чем ему хотелось заниматься. В отличие от его отца.
Он медленно кивнул.
– Ты пытаешься заставить меня уйти от тебя? Хочешь, чтобы я ушел? Серьезно? Ты можешь мне просто это сказать. Не нужно этих игр, Джасинда.
– Я с тобой не играю. Я бы ни за что... просто... все сложно.
– А разве так не было с самого начала?
Я поморщилась. Он был прав.
– Просто все это нечестно по отношению к тебе. Я с тобой не честна. У меня есть вот это все, – я раскинула руки, – все эти ужасные вещи, которые происходят со мной, и я жду от тебя, что ты пройдешь через эти страдания вместе со мной.
Он на мгновение замолчал. Мне отчаянно хотелось видеть его лицо во мгле.
– И это глас твоей совести? Хочешь убедиться, что я понимаю, на какой риск иду? Поверь, я понимаю. Об этом сложно забыть. Так же как я не забуду, на какой риск пошла ты ради меня. Помнишь? – Его глаза мерцали в темноте. – Помнишь, как ты кинулась за мной со скалы? Помнишь, как обратилась перед тем, кого ты считала врагом? Я этого никогда не забуду. Это было смело, глупо и самоотверженно. И если я хочу быть смелым, глупым и самоотверженным ради тебя, просто позволь мне это.
Мы стояли лицом к лицу. Где-то в темноте пещеры капала вода. Отстраненный, ритмичный звук, разбивающий внезапно повисшую тишину.
Не уверена, кто первым начал движение. Я или Уилл. Я просто поняла, что мы оказались в объятиях друг друга. Его руки в моих волосах, затем на талии прижимали меня крепко к нему, держали так сильно, что я едва могла дышать. Что было даже к лучшему, так как мое тело размякло, стало не тверже желе. Уверена, если бы он отпустил меня, я бы растеклась по полу пещеры растаявшей лужей.
Все еще держа друг друга в объятиях, мы углубились в пещеру. Воздух стал более влажным и холодным.
Я больше не могла ни о чем думать. Могла только чувствовать. Смаковать прикосновения губ Уилла к моей шее. Скольжение его рук по моей коже. Пульс сбивался с ритма от прикосновения его пальцев, и я ощущала эйфорию, прижимаясь к его теплой груди, притягивая его к себе еще сильнее.
Его губы вернулись к моим, поцелуй стал жестким, голодным. Мои чувствительные губы нагрелись и покалывали. Все мое тело охватывал жар, мое нутро привычно обожгло, несмотря на холод пещерных стен.
Уилл застонал, погружаясь в поцелуй. Одной рукой он обхватил мою голову, прильнув к лицу еще ближе. Вторая рука скользила по моей шее. Большим пальцем он провел по венке на шее, в которой словно молотом стучал пульс, и я вздрогнула, прикоснулась ладонью к его лицу, наслаждаясь шершавостью его подбородка. Я впитывала момент. Тяжесть его тела, жаркий пыл наших губ, то, как его руки гладят меня, касаются меня, ласкают меня, словно я была особенной.
Резкий звук раздался в воздухе, словно ломали кости чем-то металлическим.
Неожиданно губы Уилла исчезли, отдалились от меня. Все его существо исчезало, оставляя меня одну, дрожащую, с разомкнутыми объятиями, с болью в груди, с протянутыми к нему в темноте руками.
Я услышала, как он упал с глухим стуком. В недоумении я села на корточки и стала шарить по земле, пытаясь найти его в приторной темноте.
Я что-то нащупала. Прикоснулась к его хлопковой футболке, такой прохладной в моих руках.
– Уилл! – я легонько начала трясти его, второй рукой ощупывая его тела в поисках ран. – Ты ранен? Что случилось?
Тишина. Он не двигался. Не промолвил ни слова.
Я замерла, внезапно осознав, что не одна. Тело вспыхнуло от тревоги. Чье-то дыхание шумно пронеслось в воздухе. Так близко, что мне показалось, я могла почувствовать его кожей.
Я сжалась и подпрыгнула, когда из темноты раздался голос.
Я метнулась в направлении звука. Свет на том конце туннеля очерчивал тело.
– Привет, Джасинда.
Глава 19
Я чувствовала, как он заполнял собой все пространство вокруг меня. Драко, полностью обратившийся, с дерзко распахнутыми массивными крыльями, словно готовый взлететь прямо здесь, в этой пещере, для которой небо было мертвым и несуществующим понятием.
Я поднялась, с трудом удерживаясь на ватных ногах и принялась, шатаясь, отступать назад, но вдруг поняла, что таким образом Уилл останется лежать между нами совершенно беззащитный. Остановилась, перешагнула через Уилла, подбираясь к драко намного ближе, чем хотелось, но выбора у меня не было. Имя сорвалось с моих губ:
– Корбин?
– Скучала?
Я всмотрелась в обволакивающую тьму под ногами, где, как я знала, лежал Уилл.
– Что ты с ним сделал?
– Всего лишь приложил камнем. Со всей силы.
– Ты мог убить его! – я снова опустилась на колени. Пальцы нежно нащупали глубокую кровоточащую рану на его голове.
Внутри меня что-то надломилось и оборвалось, когда я представила, что, возможно, Уилл был не просто ранен. Голос задрожал, когда я сказала:
– Нужно отвезти его в больницу.
Услышав мое предложение, Корбин безрадостно ухмыльнулся.
– Думаешь, меня хоть каплю волнует его жизнь? Он не просто человек, он – охотник. Охотник, который пытался убить меня. Который забрал тебя.
Я уставилась на его тень.
– Что тебе нужно?
– Прямо сейчас Кассиан занят разговором с Северином и старейшинами, пытается заступиться за тебя, – мне не нужен был свет, чтобы понять, что его губы расползлись в ухмылке. Я и так могла слышать презрение в его голосе. – Он отказывается говорить, где ты, пока они не пообещают, что не причинят вреда никому из вас, – в этот момент Корбин угрожающе рассмеялся грубым и мрачным смехом. – Мне не было нужды рассказывать, где он вас спрятал. Я бы не смог оставаться членом Стаи так долго, если бы, наблюдая за каждым шагом своего кузена, не знал бы об этом месте. Об его маленьком убежище. Итак, где же Мириам? А Тамра? Я увожу вас троих обратно.
– Я не знаю, где они, – солгала я, понимая, что он даже слушать не станет, почему нам нельзя было пока отводить Мириам в Стаю. Он, очевидно, не удостоил своим вниманием объяснения Кассиана, так почему же он должен был верить мне?
– Как это ты не знаешь?
– Мириам сбежала. А Тамра отправилась за ней.
Он дотянулся до моей руки и рывком поставил на ноги.
– Ты лжешь. Почему ты тогда все еще ошиваешься тут? Почему не ушла с Тамрой?
– Кому-то нужно было дождаться Кассиана.
– Почему Мириам убежала? – его слова рассекали воздух, словно хотели проверить мою историю на прочность.
Пар повалил из моего носа.
– Она рассердилась, что Кассиан оставил ее. Она убежала... Возможно, отправилась обратно в Стаю.
Я отчаянно надеялась, что он не станет утруждаться и проверять правдивость истории самостоятельно, а даже если станет, то у Мириам хватит здравого смысла использовать свои способности, чтобы слиться со стенами пещеры. Тишина затянулась, и я поняла, что он размышлял, взвешивал мои слова.
Горячая зола скопилась в горле, и я знала, что мне нужно было отвлечь его мысли от Мириам.
– И я никуда не пойду с тобой.
Затем высвободила руку.
Он снова схватил меня.
– Я так и думал, что с тобой будет непросто. Вот почему я захватил с собой это.
Что-то блеснуло в тусклом свете.
– Что это... – я прикусила язык, когда уловила вспышку света на лезвии.
Корбин присел и рванул Уилла за волосы вверх, приставив лезвие к горлу. Конечно, ему ничего не стоило оборвать жизнь Уилла.
– Ну же, действуй, – поддразнил он, мерцая глазами в темноте. – Сожги меня, Джасинда. Но знай, я сперва перережу ему горло.
– Корбин, – прошептала я хрипло. – Ты не такой, – но, когда произнесла это, поняла, что это было всего лишь моей надеждой, моим желанием. Даже я знала, что Корбин был достаточно безжалостным, чтобы убить того, кого он расценивал как врага Стаи, того, кто стоял на его пути и мешал получить то, что ему было нужно.
– Хорошо, – я поднялась, отступая назад. – Не трогай его, и я пойду с тобой. —
Быть может, Тамра и Деган смогут найти Уилла и позаботятся о нем. Это все, на что я могла надеяться... Единственная вещь, которую я могла сделать в тот момент.
– Приятно видеть, что ты умеешь думать. А теперь шагай впереди меня. Сюда, – он указал на узкий туннель. Там, должно быть, находился выход из пещеры, что объясняло его незаметное проникновение. А также объясняло прохладный воздух, который я почувствовала чуть ранее.
Я шла впереди него, глаза привыкали к беспощадной темноте. Я держалась рукой за холодную, влажную стену, пока двигалась вперед. Корбин шел вплотную и приставлял острие лезвия к моей спине, когда я начинала идти слишком медленно.
Он особенно сильно ткнул меня в позвоночник, и теплая кровь тут же пропитала футболку, стекая к пояснице. Я разъяренно посмотрела на его размытую фигуру через плечо.
– Знаешь, этот нож не вечно будет в твоих руках.
– Думаю, смогу справиться с тобой и без него, Джасинда.
