Текст книги "Скрытность (ЛП)"
Автор книги: Софи Джордан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
Глава 14
Они тебя не знают. Они тебя не знают.
Эту мантру я мысленно повторяла, когда шагнула на дорогу: на свет и в поле зрения охотников.
Первым поднял взгляд Уилл, доказывая, что он очень внимателен к ситуации и окружению, несмотря на свой равнодушный вид. Паника мелькнула в его глазах, когда он увидел меня, всего на секунду, и исчезла.
– Эй! – воскликнул один из охотников, когда заметил меня.
– О, как хорошо, – сказала я. – Ты нашел подмогу. Я уже стала переживать, что нам придется звонить моей маме, а это совсем не круто.
Все остальные обернулись и уставились на меня. Их шокированные лица были до ужаса смешны. Женщинам не было места в мире охотников. По их правилам меня тут быть не должно. Мое присутствие сбило их с толку, но именно этого я и хотела.
– Это девушка, – изумился один из них.
– А, ну да, – ответила я таким тоном, словно хотела сказать, что он тупица.
– А вы кого ждали? Енота? – Я захихикала над своей шуткой и направилась к Уиллу. – Посмотри, какой я собрала букет, малыш.
Я помахала своей грязноватой охапкой дикорастущих цветов в воздухе, словно это был какой-то приз. Цветы, на самом деле, были в жалком состоянии, уже начали увядать, но я старалась представить, что поникшие стебельки были чем-то большим. Чем-то, чем можно было восхищаться.
Рука Уилла скользнула на мою талию.
– Прелестные, детка, – он наклонился и поцеловал меня, долго и страстно.
Я чувствовала на себе взгляды охотников и старалась не бояться до одури. Прямо сейчас наше представление было очень важным. Оно было для нас всем.
– Что вы тут делаете? – спросил их главарь, все еще слегка обескураженный.
– Просто решили прокатиться, – я нахмурилась и посмотрела на Уилла. – А ты разве не должен сейчас вовсю чинить фургон?
Уилл обернулся к охотникам.
– Никто из вас не хочет заглянуть со мной под капот?
– Забудь, – отрезал охотник с хвостом. – У нас нет времени, – он повернулся к главному. – Давай, выдвигаемся. Наверное, мы потеряли их...
– Нет, – запротестовал парень с металлической коробкой в руках. – Мы близко.
Он продемонстрировал коробку, чтобы все увидели монитор с мигающими красными огоньками.
– По крайней мере, один из них совсем рядом!
Я привстала на носочки и всмотрелась в коробку, стараясь не выглядеть излишне заинтересованной.
– А что у вас там? Эта та штука, которая ищет сокровища? Вы, ребята, ищете монеты или нечто вроде того? – спросил Уилл, умудрившись принять вид надоедливого подростка.
Стриженный под ежика пригвоздил его взглядом, полным отвращения, и покачал головой. Остальные проигнорировали Уилла.
– Смотрите, в этом направлении сигнал только усиливается.
Парень, который держал коробку, стал двигаться к краю дороги, в ту сторону, где мы укрылись в лесу. Я сжала руку Уилла. Он ответил тем же. Не смогла сдержаться. Мой взгляд устремился наверх, где, как я знала, прятался Кассиан, наблюдавший за нами.
Охотники столпились поближе друг к другу, перешептываясь, что нельзя было и слова разобрать.
– Что происходит? – выкрикнул Уилл.
«Ёжик» обернулся, выражение его лица стало еще более раздраженным.
– Тебе и твоей девчонке нужно ехать дальше.
– Да что вы? А ничего, что у нас проблемы с машиной? – напомнила я возмущенным голосом.
«Ежик» пробормотал что-то нечленораздельное. Охотиться на драко при свидетелях не в их стиле, но в том и состоял наш план. Усложнить им задачу и дать остальным время убежать. Кроме Кассиана. Он, судя по всему, никуда не собирался.
– Нам нужно двигаться, – поторопил парень с коробкой. – До того, как оно станет недосягаемым.
Оно.
Я рассвирепела, осознавая, что они говорили о драко. Теперь я была полностью уверена, что маленькое черное устройство сулило серьезные проблемы, как будто были сомнения до этого. Каким-то образом оно отслеживало драко, но почему-то не било тревогу рядом со мной. Может, нужно было полностью обратиться? Если причина в этом, то устройство подавало сигналы из-за Дегана. Я чуть было не ухмыльнулась, подумав, как эта маленькая группка людей пойдет на Дегана. Ага. Удачной охоты.
Полуулыбка исчезла с лица, когда меня осенило.
Машинально я коснулась пальцами маленького кусочка голой кожи в густой гриве моих волос, где их обрили охотники. И все встало на места. Холодное осознание льдом пронеслось по позвоночнику.
К горлу подкатил ком, и я с трудом его проглотила.
Я была уверена в том, что, если бы проверила голову Мириам, я бы нашла точно такой же выбритый островок. Теперь было понятно, что они пытались со мной сделать как раз перед тем, как Уилл и Кассиан спасли меня. Они пытались вживить имплант – своего рода отслеживающее устройство.
Подобный имплант теперь находился внутри Мириам.
Пальцы соскользнули с головы, а взгляд метнулся на ряд деревьев с внезапной настороженностью. Со мной они оплошали, но не с Мириам. Или с Деганом. Не тогда, когда они провели столько времени в качестве пленников. Желчь подкатила к горлу, смешиваясь с едкой золой. Я не подумала спросить Мириам, заставили ли ее лечь под нож так же, как и меня. Я была слишком сосредоточена на побеге, а позже переживала за предполагаемую смерть Кассиана.
Теперь во мне нарастала вся экстренность положения. Если Мириам и Дегану вживили импланты, у них не было выхода. Охотники шли на все ради преследования. Ищейки. И благодаря энкросам им предоставили инструменты, чтобы преуспеть в своем долге. «Ёжик» щелкнул пальцами в нашем направлении, как будто мы были собаками, которым отдают команды, и я не смогла сдержаться и подпрыгнула, зная истинную угрозу этой коробки.
– Вы двое. В фургон. Заприте двери.
Понимая, что, по крайней мере, нужно было задержать их, я закачала головой и решительно скрестила руки на груди. К счастью, голос не дрогнул, когда я произнесла:
– Я не следую приказам.
Мои слова оборвались, когда он устремился быстрыми шагами через дорогу ко мне. Уилл дотронулся до моей руки, сдержал меня, как бы говоря, что прямо сейчас стоило собраться, хотя перспектива метнуть огненный шар в лицо охотнику не только будоражила – казалась просто необходимой.
Охотник указал на Уилла длинным пальцем.
– Прихвати свою девчонку и забирайся в фургон. Мы охотимся на опасное животное, и мне совсем не нужно, чтобы два недалеких подростка попали под перекрестный огонь.
Позади его команда начала доставать свои приспособления и оружие из машин. Готовились к преследованию. Я следила за их движениями с нарастающей паникой.
Прищурившись, посмотрела на коробку. Мои пальцы согнулись, глубоко впились ногтями в ладони. Я поборола импульс выхватить ее из их рук и уничтожить. Разломать и размазать по земле. Тогда бы они узнали, что мы с Уиллом не просто бестолковая парочка, у которой сломалась машина. Горло напряглось. Должен быть способ лучше...
Но все же я продвинулась вперед, завороженная этой коробкой. Здравый смысл испарился, и я лишь думала о том, как прикоснусь к ней руками, выхвачу и уничтожу.
Уилл принялся тянуть меня в наш фургон. Я волокла ноги, окинув его выразительным взглядом, который он проигнорировал.
Оказавшись внутри машины, запертая в маленьком пространстве фургона, я выпалила:
– Эта коробка – отслеживающее устройство!
– Я уже догадался, – ответил он. Покачал головой, словно это была не самая страшная из его проблем и пробормотал: – Ты не должна была тут оказаться.
Сквозь грязное окно я с ужасом наблюдала, как охотники исчезли среди деревьев.
– Ты не понимаешь. Я думаю, что импланты энкросов – это нечто вроде отслеживающих устройств внутри пленных драко. В случае побега, ну, знаешь...
Я указала на свою голову.
– Они собирались сделать это со мной. Ты знаешь что-нибудь об этом?
Мой голос прозвучал резче, чем мне хотелось.
Лицо Уилла стало жестче, вокруг глаз появились морщинки.
– Если бы я знал, я бы упомянул об этом. Или ты так не считаешь, Джасинда?
Я поморщилась, ненавидя себя за сказанные слова, проклиная отголосок обвинения, витавший между нами.
– Прости, – искренне произнесла я.
Уилл кивнул, спросив оживленным тоном, который дал мне понять, что он не хочет заострять на этом внимания, сконцентрировавшись на разработке плана.
– Итак, это устройство внутри Мириам? И Дегана?
– Да, думаю, это так.
– Идем, – выдал Уилл.
Мы выпрыгнули наружу, мягко закрыв за собой двери. Я шла впереди, неслышно ступая прямиком к дереву, где прятался Кассиан.
Посмотрев наверх, я громко зашептала:
– Спускайся.
– Я уже тут.
Вскрикнув, я обернулась. Моё учащенно забившееся сердце екнуло. Кассиан стоял позади нас, почти полностью обратившийся. Его лицо уже изменилось целиком: резко угловатое, с ложбинками, хребтообразный нос, кожа цвета угля. Лицо драко. Но тело все еще оставалось человеческим, и за спиной не было крыльев.
– Они пошли в эту сторону.
Он махнул в нашем направлении.
Мы с Уиллом обменялись взглядами, и я поняла, что мне стоило попытаться объяснить:
– Кассиан... подожди.
Он глянул на меня через плечо, не останавливаясь.
Я шла позади едва ли не след в след.
– На Мириам отслеживающее устройство. Энкросы вживили его в нее.
Он замер и развернулся ко мне всем телом.
– Что?
Я вдохнула и проговорила на выдохе:
– Ты слышал меня. Они могут найти ее. Где бы она ни находилась.
В одно мгновение он побледнел, пытаясь «переварить» информацию, а потом снова стал собой, двинувшись дальше.
– Почему ты мне не сказала? – рыкнул через плечо
– Я только что это выяснила, – ответила я.
Раны Кассиана быстро дали о себе знать. Он не двигался с привычной скоростью, и вскоре нам пришлось замедлиться, чтобы идти с ним в ногу. Он тяжело дышал, шумно вдыхая и выдыхая, и я знала, что он подгонял себя, как только мог.
Охотников оказалось не так трудно выследить. Пускай даже они и были достаточно скрытными, но они вытоптали тропинку среди трав и зарослей. Уилл вел нас, и я ставила ноги туда, куда ступал он, одним глазом смотрела на его широкую спину, устремившуюся вперед, другим прочесывала зеленый мир, пышущий жизнью вокруг нас. Ветер струился сквозь траву и листья, но все остальное оставалось недвижимо.
Уилл замер и поднял руку. Он бросил беглый взгляд на меня, затем на Кассиана. «Будьте готовы», – прошептал он одними губами. И я знала, что он имел в виду. Он полагался на меня. На то, что я воспользуюсь огнем, чтобы помочь нам спастись. Он полагался даже на Кассиана, такого же израненного, как он сам.
Я кивнула, намеренная сделать все возможное с помощью собственной сути. Я не позволю никому из нас вернуться обратно к энкросам или стать шкурой в гостиной какого-то охотника. Этого не случится.
Хрустнула веточка, и мы замерли. Птичка, заливавшаяся на дереве неподалеку, перестала петь, ее песня резко оборвалась.
Больше я ничего не слышала. Удушающая тишина. Слишком тихо.
Пульс барабанил на шее быстро и яростно. Я смотрела налево и направо. Накатывала паника, пока я собиралась с силами, ожидая того, что охотник выпрыгнет на меня в любой момент.
Вдруг наступил момент, когда на меня нахлынул крик, будто меня облили кислотой. Звук дрожал в воздухе, а моя кожа вспыхнула жаром, когда я его узнала. Я слышала этот крик прежде. В самых страшных снах, в которых оживало прошлое.
Кассиан тоже узнал его.
– Мириам! – закричал он, ринувшись впереди нас всех, больше не беспокоясь, что может наделать шума. Не было смысла просить его быть осторожным, постараться сохранить элемент неожиданности. Только не сейчас, когда его сестра была в опасности.
Я кинулась следом, чтобы не отстать. И на ходу пыталась понять, что же происходило и что они с ней делали.
Кассиан резко затормозил, вглядываясь сквозь ветви и восстанавливая дыхание. Мы подоспели за ним. Он вскинул одну руку вверх, чтобы мы не шли дальше, а второй крепко держался за бок.
Присев как можно ниже, мы наблюдали сквозь листву за разворачивающейся сценой. Внутри все оборвалось, как будто камень упал вниз, когда я заприметила Мириам, все еще в человеческом обличье, с глазами дикого, загнанного животного, прижатую к дереву толпой охотников.
Рык заклокотал в горле Кассиана. Его ярость пожирала меня, смешиваясь с моим собственным страхом, в который вплеталась паника. Но хуже всего было то, что я знала – человеческая маскировка не защитит ее. Кассиан хотел ворваться в толпу, разорвать их на части, каждого из них.
Я оглядела с десяток охотников, вооруженных до зубов, и обхватила рукой бицепс Кассиана, умоляя его оставаться на месте. Мышцы напряглись под моими пальцами. Жажда изувечить, уничтожить пульсировала в нем. Я проглотила поток гневных эмоций, стараясь освободить себя от его опасных чувств и внедрить в него некоторые из своих эмоций – стабильную дозу спокойствия, которая помогла бы ему сфокусироваться и не наделать глупостей.
Я оглянулась на Мириам и подумала о том, где остальные. Я не винила их за то, что они оставили ее, если, конечно, так оно и было. Так как внутри Мириам находился имплант, охотники бы неминуемо выследили ее.
Я лишь была спокойна, что Тамра была где-то в безопасном месте. Я не понаслышке знала, что Мириам держалась не слишком хорошо в крайне опасных ситуациях. Так как она была визиоскриптером, даже когда она обращалась, оставалась по-прежнему просвечивающегося телесного цвета, поэтому сразу же становилось понятно, когда она начинала двигаться, что она не просто человек. И тут я поняла, что именно это и происходило сейчас. Я смотрела, как ее кожа вспыхивала и переливалась, но она все еще не теряла своего облика.
Они окружили ее, словно свора собак. Кричали на нее, друг на друга, сбитые с толку ее видом – внешностью человеческой девушки – и пытались понять, почему их привело к ней, когда они без сомнения ожидали увидеть драко.
Им не потребуется много времени, чтобы все выяснить.
– У нас мало времени, – прошептала я.
Нам нужно было что-то сделать до того, когда они поймут кого загнали в угол. То, что это не ошибка.
Парень, державший маленькую черную коробку, глазел на нее и тряс так, словно она сломалась.
– Устройство говорит, что оно прямо перед нами.
И снова это «оно».
«Ежик» выхватил устройство из его рук.
– Дай посмотрю!
Он приблизился к Мириам и замахал устройством над ней: сначала над головой, затем по всей длине тела. Она вздрогнула, словно это был нож, занесенный над ней.
Даже с того места, где мы укрылись, было слышно, как пиканье превратилось в единый, ровный, неустанный сигнал. Стриженный под ёжика снова поднял коробку к ее голове, и звук стал еще громче.
– Какого черта?
Он убрал коробку и отступил от Мириам, несколько раз посмотрев то на нее, то на устройство.
– Не может быть! Она же девушка!
Охотники все как один вступили в горячий спор.
Мое тело напряглось, каждый мускул натянулся, приготовившись кинуться в бой. Выбора не было. Я обменялась взглядом с Кассианом. Теперь в любой момент они могли догадаться. Казалось невероятным, что они вот-вот раскроют наш самый главный секрет. Снова мы оказались на грани разоблачения.
И как подтверждение пиканье возобновилось, беспрестанно и громко надрываясь. Я снова кинула взгляд на Мириам и увидела, что они вновь держали прибор определения местоположения над ней. Прямо над головой. Она хлопнула по прибору рукой и издала еле слышное испуганное хныканье.
– Посмотрите на ее глаза, – закричал охотник с зализанным хвостом.
Теперь они проявляли более пристальное внимание к ней. Замечали малейшие признаки. Например, зрачки глаз. Даже с места своего укрытия я могла заметить изменения в них. Четкие вертикальные щелочки, дрожащие от ужаса.
– Она одна из них!
– Но она же девушка!
– Посмотрите на нее! На ее кожу. Она не девушка. Она – дракон.
Я с некоторым трудом высвободилась из одежды, позволив ей упасть к ногам. Мы кинулись вперед, но не смогли добраться до Мириам. Нас опередили.
Тамра появилась внезапно. Во всем великолепии, полностью обратившаяся. От нее исходила бледная дымка, сочащаяся из каждой поры. Словно ангел, она зависла на несколько метров над землей: ее блестящие крылья взметались вверх, создавая сильные порывы ветра, кружащие листья и мелкий сор в воздухе.
Меня распирала гордость. Мне нравилось видеть Тамру такой, какой она стала, к тому же за краткий срок. Она действительно была прекрасным, могущественным и восхитительным созданием.
Охотники закричали, раздавая приказы, и попытались схватить свое оружие. Даже когда я увидела, как притупляющий сознание туман струился из тела Тамры, я поняла, что это происходило не так быстро. Туман не мог вовремя выбить их из колеи. До того, как они начнут стрелять.
Кассиан тоже это понял. Он ворвался к ним и схватил Мириам в охапку, выводя ее оттуда, пока их внимание все еще было приковано к Тамре.
Я вышла из укрытия и закричала, чтобы отвлечь их от стрельбы по Тамре. Мое желание было исполнено. Их внимание переключилось на меня. Уилл ринулся в самое пекло, оттолкнув меня с пути как раз тогда, когда мимо меня просвистел транквилизирующий дротик.
Я встала на ноги и с ужасом наблюдала, как охотник поднял арбалет, нацелившись прямо в грудь Тамре.
– Нет!
Я вынырнула из тумана. Ветер свистел в ушах, пока я напрямик бежала к Тамре, чтобы встать перед ней. Легкие сжимались и набирали вновь воздух. Жар моментально вскипел во мне и вырвался наружу при выдохе.
Оранжево-голубое пламя обожгло охотника прежде, чем он смог нажать на курок. Его очертания были еще видны: темная клякса, расплывчатая фигура, затерянная во вспыхнувшем огне.
Его крики резали слух, в то время как потрескивающее пламя поглощало его. Я осела на землю в оцепенении. Кровь стыла в венах от отвращения к тому, что я натворила. Все остальные охотники окружили его, стянув с себя куртки, повалили его на землю, кричали ему, чтобы он начал кататься по земле, чтобы они могли попытаться потушить пламя, поглотившее мужчину. Воздух наполнил запах поджаренного мяса.
Я сделала это.
Туман заволакивал все еще более густой пеленой, движения охотников замедлялись, становились ленивыми, и один за другим они начали падать, проваливаясь в глубокий сон.
– Джасинда!
Я посмотрела вверх. Уилл перепрыгнул через падшего охотника, схватил меня за обе руки и слегка потряс.
– Ты в порядке?
Я очнулась от спячки и отвела взгляд от всех этих лежащих на земле охотников. Запах обуглившейся кожи все еще душил меня. В порядке? Я не в порядке. Глаза Тамры закатились, а голова упала на плечо, словно она была пьяной.
Я уловила движение слева и развернулась, готовая выпустить огонь снова, несмотря на то, что была поражена сокрушительными повреждениями, которые я нанесла. Я знала, что мог с радостью сотворить этот охотник с Тамрой и со мной, но меня трясло от того, что я могла убить его.
Но там стоял не охотник. Это был Деган, наблюдавший за нами потрясенными серыми глазами. Он оглядел нас, задержав внимание на моей сестре. Тамра сделала неуверенный шаг, и он мгновенно поймал ее как раз в момент, когда ее ноги подкосились. Он поднял ее, уложив к себе на грудь. Она закрыла глаза и прижала пальцы к вискам, словно испытывала головную боль.
Его взгляд встретился с моим. Я кивнула, принимая то, что он поднял ее. Он позаботится о ее безопасности.
Мой взгляд блуждал среди тумана, оценивая каждого из падших охотников, но задержался на том, у которого дымились ожоги на руках. Я указала на него, понимая, что без должного ухода и в бессознательном состоянии он мог и не выжить.
Подоспел Кассиан. Мириам была рядом с ним. Он покачал головой, смотря на меня.
– Нам нужно идти. Возможно, есть и другие, которые ждут от них отчета.
– Я не оставлю их умирать.
– Он бы убил нас...
– Мне все равно!
Я посмотрела на Уилла и увидела, что он тоже во все глаза смотрел на дымящееся тело. Глаза Уилла казались отстраненными, до странности стеклянными, и я не могла не подумать, что он вспоминал свою семью. Думал о том, что его отец или Ксандер могли бы лежать здесь. Что я могла бы сжечь любого из них, если бы они оказались теми, кто преследовал нас. И о том, что это все еще могло произойти. Противно ли ему то, что я сделала? Как противно это мне...
Губы Уилла едва шевелились, когда он заговорил.
– Мы не можем оставить его здесь умирать.
Облегчение нахлынуло на меня, так как он был на моей стороне.
Кассиан фыркнул, его темные глаза вспыхнули от раздражения.
– Конечно, что же еще ты мог сказать.
– Почему бы не позвонить в девять-один-один? – предложила Тамра, мигая, словно она боролась за восстановление контроля над собой. Она жестом попросила Дегана спустить ее. Он бережно отпустил ее, одной рукой все еще удерживая, если она вдруг потеряет равновесие снова.
– Оставьте анонимное сообщение. Скорая приедет.
Я и Уилл обменялись взглядами. Я кивнула.
– Хорошо.
– Отлично, – заявил Кассиан. – А теперь давайте выдвигаться.
В груди все сжалось. Я стала тереть прямо посередине, словно могла стереть чувства своими движениями. Бесполезно. Сомневаюсь, что это вообще когда-либо пройдет. Что смогу когда-нибудь чувствовать себя нормально. По крайней мере, так, как считалось нормальным для меня.
Я могла убить человека. Понимание, что я сделала это для спасения сестры, не помогло легче смириться с этим. Внезапно я перестала чувствовать уверенность в том, что мне нужно было делать дальше. Что было правильным. А что нет. В каком бы направлении я ни посмотрела, я видела только боль. Я окинула Уилла взглядом издалека. Черты его лица были напряжены, словно высечены из камня.
Мрачно кивнув, я отправилась следом, погружаясь снова в чащу леса. Но я не чувствовала облегчения. В груди было тяжело, тянуло вниз. С каждым шагом, с каждой милей бремя становилось только тяжелее. Это путешествие казалось... бесконечным.
Когда дошли до фургона, мы остановились, запыхавшись, но я думаю, это было больше из-за эмоций и суматохи. От всего, что произошло с тех пор, как мы сбежали.
Лицо Уилла было непроницаемо, квадратная челюсть сжата, пока он открывал для нас дверь и блокировал проход, чтобы мы не зашли внутрь.
– Прежде чем мы куда-либо поедем, нам нужно поговорить и прояснить некоторые вещи.
Я кивнула. Правила игры изменились.
Тамра беспокойно смотрела по сторонам, словно снова могли появиться охотники. Деревья тянулись к небу, скрывая полуденное солнце, и укрывали нас длинными тенями.
Посмотрев на меня, Уилл приподнял бровь. Я отрешенно кивнула. Конечно же, он был прав. Я должна была все объяснить. Именно я выяснила, что внутри Мириам отслеживающее устройство.
– Охотники станут снова нас искать, – я сглотнула и метнула острый взгляд в Мириам, поправляя сама себя. – Тебя. Они снова будут искать тебя.
Посмотрела на Дегана, интересуясь, знал ли он, о чем я говорила, и просто не потрудился сообщить нам это.
– И ты тоже. Куда бы вы ни пошли, они вас выследят. Вас обоих. Вы не сможете оторваться от них.
– Как это произошло? – потребовал ответа Кассиан. Его глаза дико блестели, зрачки дрожали от эмоций, пока он боролся с осознанием того, что его сестра не была свободной. Пока что.
– Энкросы вживляют импланты слежения в головы своих пленников, – я задумчиво провела пальцами по бледной полоске кожи, скрытой в волосах. Я кивнула в сторону Мириам. – Вот как охотники вышли прямо к ней.
Уилл пристально смотрел на меня, ничего не упуская, в том числе и то, как я провела рукой по голове. Они были так близки к тому, чтобы оставить внутри меня свою метку.
– С тобой они тоже это сделали? – спросил Кассиан.
Я покачала головой, опустив руку.
– Нет. Вы остановили их в момент, когда они могли это сделать.
– Тебе повезло, – сказал Деган на раскатистом языке драко.
– А ты? – Кассиан повернул голову в его сторону. – Ты там долго пробыл. Они тоже вживили в тебя чип?
– Они бы никогда не приблизились ко мне так близко, – он кинул взгляд на свою кожу стального цвета. – Любой, кто пытался...
Его голос затих, но я и так поняла.
– Они ни разу не вырубали тебя своим транквилизатором? – удивился Кассиан.
– Когда они пытались, то не могли пробить мою кожу, – Деган похлопал по себе. – Прекрасная броня.
И я вдруг поняла, как он смог выживать так долго среди них. Как он остался в живых, когда вся его стая погибла. Энкросы просто не могли прикоснуться к нему.
Кассиан запустил руки в волосы и вышагивал по невидимой короткой линии, останавливаясь лишь для того, чтобы с жалостью посмотреть на свою сестру, в нескольких метрах от него рассматривающую толстую гущу деревьев. Она должна была слышать все, о чем мы говорили, но не показывала никакой реакции. Она не переставала дрожать с тех пор, как ее окружили охотники. С тех пор, как узнала, что находилось внутри нее. Она никогда не станет свободной, пока мы не поймем, как нам вытащить чип. Я бы, наверное, тоже дрожала. Пальцы снова потянулись к обритому месту на голове. Возможно, даже хуже. Я могла бы выковырять эту штуку самостоятельно.
– Что нам делать? – Кассиан развернулся, чтобы посмотреть на каждого из нас.
Вот и настал момент, когда я могла, должна была спросить: "Что ты имеешь в виду под "мы"?"
Но я промолчала. Лишь продолжала обдумывать свои мучительные, гнетущие мысли. Предполагалось, что я покину их, уйду ото всех. Я сделала, что обещала и вытащила Мириам из крепости. Это должно было стать концом.
Я чувствовала взгляд Уилла на щеке и понимала, что он тоже об этом думал. Что мы должны были освободиться от Стаи. Прямо сейчас. Свобода была близко, почти что наша, если бы только я могла принять ее.
Взгляд Кассиана резал меня, и хуже этого пронзительного взгляда были только волны абсолютной беспомощности, текущие из него словно яростная, разлившаяся река. Его необходимость и отчаяние смешались с моими эмоциями, преодолели их, утопили так, что они превратились всего лишь в шепчущее эхо. Я не могла игнорировать их. Игнорировать его.
Он снова покачал головой.
– Мы же не можем копаться в ее голове, чтобы достать эту... штуку. Так мы можем и убить ее.
Я медленно кивнула.
– Знаю. Ты должен отвести ее домой, поговорить с остальными.
Пускай я не доверяла Северину и многим из старейшин, но все же они пожили дольше, чем любой из нас. Они многое знали. Особенно Нидия. Быть может, они сталкивались с подобным ранее.
– Быть может Нидия или кто-нибудь из старейшин знает, что делать?
Я не могла придумать лучшего решения. Мы же не могли отвести Мириам в местную больницу и попросить вытащить имплант. Я стала грызть кожу на большом пальце. У моей мамы были бы идеи, в этом я уверена. Она бы вытащила чип и не убила пациента.
Но это лишь напомнило мне, что она пропала. Что они изгнали ее. Я сильнее прикусила соленый край большого пальца, с радостью чувствуя укол боли. Я не могла прямо сейчас думать об этом предательстве. Меня бы это только разозлило и затуманило мысли, а мне нужен трезвый разум сейчас.
– Ты хочешь, чтобы она пошла домой? – Тамра поближе прильнула к Дегану, и мне стало интересно, осознавала ли она, что делала. – Обратно в Стаю, куда следом могут прийти охотники? Это что, умно, по-твоему?
– Не прямо в поселок. Мириам могла бы спрятаться где-нибудь рядом, в горах, – сказала я, быстро соображая. – Если охотники проследуют за ней на эту территорию, то риск не так велик. Они и так знают, что поблизости есть драко.
Я ссылалась на семью Уилла, конечно же.
Уилл непрерывно смотрел на меня, его взгляд был нечитаемым, и мне хотелось знать, о чем он думал. По крайней мере, я знала эмоции Кассиана. Вот что происходит, когда вы переживаете каждое чувство вместе.
И тут, так же внезапно, как возникла эта мысль, мне показалось, что нехорошо сравнивать их друг с другом. Желать, чтобы мои отношения с Уиллом стали тем, что связывало меня с Кассианом. Я и Уилл были реальностью. То, что было у меня с Кассианом – манипуляция, результат наших уз. Ничего больше.
Кассиан кивнул.
– Да. Может сработать.
Кассиан подошел к сестре и нежно сжал плечо. Она подняла на него взгляд, наконец-то показывая свое внимание.
– С тобой все будет хорошо, Мириам. Мы пойдем домой... Мы все исправим.
Она кивнула и прильнула к нему. Он обнял ее и гладил рукой по волосам песчаного цвета, успокаивая, словно ребенка. И я поняла, что она практически и была ребенком. Чуть старше Лии, но не такой жесткой. Я поморщилась, вспомнив о Лии. Поймал ли уже ее охотники? Что насчет остальных освобожденных драко? Рок и другие? Их уже схватили? Или, быть может, что похуже?
Я тяжело выдохнула. Я и о них тоже не могла беспокоиться. У нас были свои проблемы. Увидев Мириам в объятиях Кассиана, я ощутила такое опустошение... Было невозможно оставаться равнодушной. Не переживать. Особенно, когда эмоции Кассиана атаковали меня.
Гнев. Поражение. Страх и печаль.
– Хорошо. Мы не можем тут оставаться.
Голос Уилла вернул меня в реальность. Я оторвала взгляд от Кассиана и Мириам. Его выражение лица было таким понимающим, и я виновато покраснела, чувствуя, как жар покалывает кожу. Как же я ненавидела эту связь с Кассианом, которая навсегда соединила нас. С Уиллом у меня никогда этого не будет. Если бы я выбирала, с кем бы мне хотелось иметь такую связь, это был бы Уилл. Но этого никогда не случится.
– Давайте двигаться.
Мы снова кучкой забрались внутрь. В этот раз я ехала на переднем сидении с Уиллом. Какое облегчение, что не нужно встречаться лицом к лицу с остальными, особенно с Мириам. Было слишком много боли и сожаления, когда я смотрела на нее и думала о том, что сделали энкросы. Она все еще была пленником, пускай и вместе с нами.
Мы тряслись по изрытой колесами дороге, пыль клубилась вокруг нас, пока мы выезжали обратно на шоссе. Уилл протянул руку, преодолевая расстояние, разъединявшее нас, и сжал мою ладонь. Я выдохнула, даже не понимая, что до этого задержала дыхание. Пальцами крепче обхватила его руку и сжала как можно сильнее. Он мне был так сильно нужен, о чем говорила физическая боль в груди. Страх потерять его всегда душил меня – рычащий зверь, хватающий меня за ноги. Но теперь страх заклеил мой рот кисловатой, металлической пленкой. И я знала причину.
Я думала о том, чтобы помочь Кассиану и Мириам вернуться в Стаю. И я могу потерять Уилла, если сделаю это.
Глава 15
Мы с Уиллом продолжали молчать. Ощущение, если бы мы начали разговор, то сказали бы то, что могло изменить все. Изменить нас. Мечты, которые мы сами для себя придумали, совсем не были близки к исполнению, как мы раньше думали. Он должен был знать это. Чувствовать. Сейчас молчание стало моим единственным утешением.
Тем не менее, в этой тишине мой разум вернулся к ужасающей вещи, которую я совершила, к вероятности того, что я могла убить кого-нибудь. Мы остановились, чтобы позвонить в девять-один-один, но отвратительное чувство все еще терзало меня. Внутри все сжалось, поэтому приходилось мучительно бороться за каждый глоток воздуха. Я не могла подобрать слов. Но даже без слов мысли громко звучали в голове. И мне еще многое предстояло обдумать. Вопрос в Мириам. Пока она была с нами, пока отслеживающее устройство оставалось внутри нее... Я покачала головой. Мы никогда не будем в безопасности. Это ситуация, которую я не могла проигнорировать. Я не могла позволить им идти своей дорогой обратно в Стаю, словно проблемы не существовало.
