Текст книги "Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца (СИ)"
Автор книги: Снежана Альшанская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Глава 7
Значит, Рихарту я понравилась? Или нет? Может, он надеется. что в глубине души я – наивная девочка, увидевшая усмешку от дракона и готовая сделать ради него все, что угодно? Надо бы поговорить с Альгерионом. И про Рихарта, и про того земляного. А завтра будет хорошая возможность для разговора – ведь меня ждет свидание.
Как себя вести на свидании с драконом, к тому же принцем, я не представляла. Просто поговорю с ним, а дальше видно будет.
С этими мыслями я пришла к своему домику, и увидела, что в одной из хижин участниц не горит свет. В той, что с красной крышей, подоконниками и дверью. Сразу же вспомнила, как та участница помчалась к домику цвета огненных драконов, и надо же – вылетела на первом испытании.
Я открыла дверь паролем "Кэттур", зашла к себе, сразу же увидела лунного котика собственной персоной, спавшего свернувшись в клубочек на красной ткани. Её же раньше здесь не было...
Услышав как я вошла, кот поднял голову, тихо мяукнул, зевнул, потянулся.
– Что это нам принесли? – спросила я, беря своего товарища на руки, и замечая рядом брошенную им записку. Короткую и лаконичную.
"Зайду за тобой завтра в шесть вечера. Альгерион".
Ну а ткань оказалась ярко-красным платьем почти до пола с украшенными золотистыми нитями бретельками и поясом. Одежка выглядела вполне симпатичной и даже удобной – без жестких корсетов, пышных юбок...
Если бы не одно "но".
Все оно было в синей кошачьей шерсти.
– Кэттур-Кэттур! Ну и как мне теперь идти на свидание? – спросила я, на что котик тихонько замурлыкал. Умей он говорить, наверняка сказал бы, мол "извини, подруга, но ткань такая приятная, мягкая, не смог удержаться".
Придется как-то его почистить. Идти в чем-то другом – Альгерион не поймет. Только как? Где-то в людских городах это делалось с помощью специального заклинания, но тут не только магии, а и обычной щетки не было. Ну хорошо, хоть мой котик в качестве когтеточки его не использовал.
Только сейчас я заметила на полу пару ярко-красных лакированных туфлей. К счастью, не на огромном каблуке.
– Кэттур, только не говори, что ты...
К счастью, нет.
Умей котик говорить, наверняка сказал бы что-то вроде "будешь и дальше уделять время своим драконам, а не мне, и это сделаю".
Но пушистый комочек только мяукнул, спрыгнул с моих рук и спрятался под кроватью. А в следующую секунду в дверь постучали. Наверняка принесли нам поесть.
С этой мыслью и уже успевшим заявить себе аппетитом я открыла дверь, но на пороге стояла не бледная женщина-служанка, а Эрсена. На ней было огненно-красное платье, такое же, как и мое, только немного другого покроя. Покороче, с длинными полупрозрачными рукавами.
– И когда твое свидание с Альгерионом? – растянутым улыбкой от уха до уха ртом спросила она.
– Завтра. В шесть, – коротко ответила я, желая чтобы она поскорее убралась. Еще заметит Кэттура да расскажет про него драконам чтобы выслужиться.
– У меня так же, – хлопнула в ладоши она и уставила взгляд в пол.
Так-так. Кажется, Альгерион пойдет на свидание только с одной. И это точно буду не я. Среди участниц я не самая красивая и точно не самая умная.
– Ну и ничего страшного, – сказала она. – Кажется, Рихарт даже лучше.
Ну и хитрюга. Решила подтолкнуть меня к Рихарту, чтобы не особо крутилась рядом с Альгерионом. Хитрая может она и хитрая, только слепая – не видит, что у меня нет особого рвения ни к одному, ни к другому.
– А что ты видела за той дверью? – спросила я.
– Там был человек со шрамом на все лицо и полностью лысый, – глаза Эрсены уставились в пол. Было видно, что она испугалась. – Он бегал за мной с кинжалом, пытался убить. Я его знала. Точно видела раньше. Что, если меня там хотят убить?
Она задрожала, казалось, что вот-вот заплачет.
– Ну-ну. Тихо, – попыталась успокоить я, подошла к ней, приобняла.
– Все нормально. Это лишь страшная галлюцинация, – вздохнула она и мигом снова вернулась в норму. Но я видела как она сжимает кулаки и становится бледной, словно та женщина, что приносила еду.
– Скажи лучше кто эта выбывшая девушка? – поинтересовалась я. Она-то лучше тут со всеми познакомилась, может, скажет что, по чему я смогу вычеркнуть одно слово из списка.
– Она оракул или провидица. Что-то в таком духе.
– Провидица? – похоже, одно слово можно убрать.
– Когда она вышла из той двери, к ней начала возвращаться память. Она говорила, что знала о том, что попадет сюда и предупредила какого-то графа. А потом растворилась в воздухе.
Эрсена посмотрела мне в глаза испуганным взглядом.
– Она сказала, что исчезнет. Не вернется домой, а исчезнет. Как и все мы.
– Может, это...
Я не знала что сказать. Просто знала, что та провидица ошиблась. Ведь всем известно, что драконы никого не похищают навсегда и после отбора обязательно возвращают обратно.
– Она говорила серьезно. Что вылетающие из отбора исчезают навсегда, – медленно, по слогам проговорила Эрсена. – Думаю, она что-то напутала, когда память возвращалась, но звучало это ужасно.
* * *
Весь вечер я чистила платье от кошачьей шерсти, а Кэттур наблюдал за мной разлегшись на кровати как король.
– Ну помог бы хоть! – сказала ему, почесывая за ушком, но кот мяукнул, свернулся клубочком и принялся смотреть кошачьи сны.
Меня беспокоило то, что сказала Эрсена. "Исчезают навсегда". Может, провидица что-то напутала? Может, она имела ввиду что-то другое? Или Эрсена не расслышала. Жаль, что меня тогда там не было. Спросить бы у других участниц, но я их не знала, а знакомиться не хотела и не умела.
Наверное, я была ужасной затворницей. Друидка, живущая в одиночестве в лесном домике или ведьма вполне подходят. Те и другие обычно не любят компаний и лишнего шума.
Когда закончила с платьем, за окном был уже поздний вечер. Небо усыпали мириады звезд, полная луна медленно выплыла из-за горизонта и висела прямо над стоящим неподалеку замком, словно бы венчая его шпиль. Свет мягко падал на белые стены замка, и тот буквально светился, выглядел как горящий обелиск на фоне черноты небес.
Положив платье в шкаф подальше от лапок Кэттура, я вышла из домика подышать свежим воздухом. В светящейся траве громко пели сверчки, где-то неподалеку ухала сова, а из соседнего домика доносились громкие веселые крики девушек. Наверное, празднуют прошедшее испытание, демонстрируют друг дружке красные платья и думают кого из них Альгерион пригласит на свидание.
А меня не позвали...
Впервые за все время тут мне захотелось чтобы принц выбрал меня. Вот так, всем назло. Чтобы знали как обходить стороной.
Я уже собиралась вернуться в домик, но увидела краем глаза промелькнувшую за деревом тень, услышала чьи-то шаги. Может, одна из девиц пригласила кого-то из драконов на тайное свидание? А может, это и вовсе было животное?
Хотелось плюнуть на это, но интерес оказался сильнее.
Я пошла туда, где слышала шаги, осмотрелась – никого, лишь оркестр из сверчков поет так, что наверняка и в замке слышно. Наверняка мне показалось и никого тут не было.
Опустила голову, собираясь пойти спать, и в свете луны и светлячков разглядела след. Точно недавний и человеческий, а точнее детский. Равена и Глетхем? Может. А может, другие дети. Здесь они точно были, хоть пока что я их не видела.
– Равена! Глетхем! – позвала я, но ответили лишь сверчки.
Зато за кустами снова мелькнула едва заметная тень, а я вспомнила про то, как драконенка чуть не похитили. Если это они, то не следует им гулять здесь так поздно.
Снова послышались шаги маленьких ножек и теперь я отчетливо услышала куда направился их хозяин. К домику, откуда доносились крики моих конкуренток. Подойдя ближе, я услышала голоса.
– Зелье еще есть? А то сейчас заметят.
– Это последнее.
Звук открывающейся пробки, глоток.
Что они задумали? Рановато еще Глетхему за девицами подсматривать.
Я подошла поближе, увидела, как окно тихо скрипя открывается. Заметила за ним Эрсену, что-то рассказывающую эльфийке в зеленом наряде. Еще одна девушка стояла и слегка пританцовывала. Третья, одетая в ночнушку, попивала из бокала что-то темное, похожее на вино.
Устроили себе вечеринку, значит.
– Равена! Глетхем! – позвала детей, но те или не услышали, или не хотели слушать.
Я подошла поближе, но когда одна из девиц повернулась в мою сторону, отступила за дерево. Кажется. она меня заметила. Подошла к окну, выглянула. Ну вот, мало что не позвали, решат, что я за ними шпионю.
– Кто открыл окно? – спросила она, повернувшись ко мне спиной.
– Жарковато, пусть будет, ответил ей подвыпивший женский голос изнутри.
А потом внутри что-то лязгнуло, словно разбилась бутылка.
– Что это? – девушки уставились в противоположную от меня сторону и в этот момент кто-то из невидимых детей что-то подлил им в вино. То зашипело, запузырилось, утихло. Послышался стук окна, возглас эльфийки "кажется, кто-то за нами подсматривает", детский смех.
– Равена! Глетхем! – позвала я.
Вот же негодники! Что они им подлили?
– Сюда! – услышала голос Глетхема откуда-то справа. – Иди сюда.
Мальчик явно обращался ко мне. Я повернулась, сделала шаг.
– Мы тут. За кустами!
Обогнув большой светящийся куст с большими листьями, я увидела как дети материализовались из воздуха прямо на моих глазах. Они пытались что-то сказать, но только смеялись смотря то на меня, то друг на друга.
– Что вы им подлили? – строго спросила я.
– Завтра увидишь, – ответила Равена и снова захлебнулась в хохоте.
– Папа с ними точно теперь на свидание не пойдет, – добавил Глетхем и тоже расхохотался. Они смеялись минут пять, а когда закончили, посмотрели на меня.
– Вы и мне хотели это подлить? – я посмотрела сперва на девочку, потом на мальчика, покачала головой.
– Не-е-ет, – протянул Глетхем. – Когда эта шла тебя звать, мы ей сделали иллюзию тебя. и ты ей сказала, что не можешь. Что у тебя понос!
Вот же негодники! Теперь там меня весь вечер, наверное, обсуждали. А завтра и Рихарт и Альгерион, и весь дворец узнает, что у меня весь вечер был понос.
– Так что вы им подлили-то?
– Увидишь! – крикнула Равена и с этими словами дети превратились в драконят и полетели к замку. А я долго смотрела им в след. Кажется, я им понравилась. Вернее не я, а Кэттур. И теперь их шалости будут направлены на других девушек, а те, конечно же, решат, что это я.
* * *
У одной из участниц вместо носа было свиное рыло, у второй уши превратились в ослиные, третья обзавелась длинным чешуйчатым хвостом, лицо четвертой покрылось шерстью. В таком виде эти четверо и смотрели на меня, когда я выходила из домика. Остальные даже не показались.
Четыре девицы бросались в мой адрес ругательствами, одна швырнула горшком но, к счастью, не попала. А я и не оправдывалась. Попробуй докажи им, что это подстроила не я, а дети Альгериона. Конечно же не поверят!
Десять минут назад пришел распорядитель отбора и сказал выйти из домиков. Вот мы и вышли...
Показалась Эрсена. Её лицо заросло густой бородой, она была похожа на мадам из бродячего цирка и даже не смотрела на меня. Прошла мимо и уселась на лавочку. Ну а спустя пять минут появился и сам Альгерион.
На нем был костюм цвета вороного крыла, ярко-алая рубашка и черно-красный шейный платок. Волосы дракон завязал в хвост на затылке. Подойдя поближе, драконий принц окинул взглядом девиц, а те, наверное, впервые за все время здесь не желали, чтоб на них смотрели – отворачивались, убегали, застывали на месте и стояли как вкопанные.
Я еле сдерживала хохот. Долго сдерживала, но все-таки расхохоталась, за что получила неодобрительный взгляд от Альгериона.
Сперва Альгерион шагнул к той, у которой выросло свиное рыло. Посмотрел, сморщился.
Девушка отворачивалась, старалась не смотреть на дракона.
– Ровно стой! – негромко, но с такой интонацией, будто отправлял её на эшафот. Даже я успела испугаться.
Он всматривался в обладательницу рыла минуты две, а может, целых три.
– Зелье трансформации. – коротко сказал он. – За сутки само пройдет.
– А раньше никак? – дрожащим голосом спросила девушка.
– Вы отмените свидание? – испуганно пробормотала вторая.
– Не смотрите так на неё, – Альгерион кивнул взглядом в мою сторону. – В лабораторию за ингредиентами для такого зелья может войти лишь дракон. Да, она находится справа от дворца, куполовидное здание. Мастер-алхимик любит отдыхать у двери. Можете сходить к нему. Может, он вам поможет раньше. Может...
Девушка кивнула и одни все одна за другой посеменили между деревьев в сторону лаборатории. Та, у которой выросли копыта явно не привыкла к ним – она останавливалась, перецеплялась, падала, поднималась.
– Не видела кто это сделал? – спросил Альгерион, медленно подходя ко мне.
– Нет, – соврала я. – Может, тот, кто пытался приманить детей пирожным, когда я за ними присматривала. Тут говорили, что это земляной дракон.
– Треклятые пресмыкающееся! – выкрикнул Альгерион. – Некоторые земляные готовы взяться за что угодно, лишь бы платили. Разберемся.
Я лишь пожала плечами.
– Всяко у нас сегодня запланировано свидание. Что же, прошу, – показалось, что принц усмехнулся. Затем он вытянул руку, быстрыми резкими движениями начертил в воздухе какой-то драконий символ, тот засиял, в мгновенье вырос и превратился в искрящийся синеватый портал.
За ним я увидела то, о чем говорила гусю: в солнечных лучах блестело небольшое, чистое озеро. Легкий ветерок накатывал волны на прибрежный песок и щебень. Иногда на берег попадали маленькие рачки и рыбешки, но со следующей волной они возвращались домой.
По небесам плыли редкие белые тучки. Яркое солнце сияло в кронах растущих вокруг озера кленов и елей. Вокруг пели птицы, благоухали цветы. Посреди этого всего стоял небольшой круглый столик с бутылкой вина и двумя бокалами.
Красиво!
Я ступила в этот прекрасный мир, Альгерион прошел следом и портал исчез.
А я ведь не представляла о чем говорить с принцем. Зараза. Надо было узнать чем интересуются такие как он. Ладно, надеюсь, он умеет заводить разговор.
Альгерион отставил кресло, пригласил меня сесть. потом уселся сам.
– Ты понравилась детям, – сказал он, разливая вино. – Просят, чтобы ты еще пришла.
Я кивнула.
– Обязательно. Если не вылечу после этого испытания. Вы...
– Давай на ты. А еще без титулов и прочей дворцовой мишуры, – Альгерион развязал свой шейный платок, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. – Я так от этого устал.
– Хорошо... А если бы... Ты... Альгерион...
Не понервничаешь тут находясь неизвестно где вместе с драконьим принцем!
– Не беспокойся ты так. Я тебя не съем.
– Как ты собирался идти на свидание со всеми вместе в одно время? – выпалила я интересующий меня вопрос и наверняка раскраснелась.
– С помощью одного магического фокуса, позволяющего находиться во множестве мест одновременно. Но это не очень удобно, так что даже немного рад, – Альгерион поднял бокал.
Я тоже. Мы чокнулись, я немного пригубила вино. То оказалось сладким и приятным на вкус.
– Как поживает мой старый друг Рихарт? – спросил он, посмотрев мне в глаза, и от этого взгляда горящих огнем глаз мне стало немного не по себе, а от вопроса – тем более.
– Рихарт?
– Он, он. Ты знаешь что я имею ввиду.
Ну что же, если уж он спросил, то отвечу-ка честно.
– Рихарт считает, что ты собираешься начать войну с людьми из мести.
– Те, кто убил Денерию давно мертвы, – ответил он. – Неужели вы с Рихартом думаете, что будущий король настолько идиот, что решил затеять войну со всем человечеством из-за нескольких безумцев?
Я пожала плечами.
– И огненные инстинкты я тоже сдерживать умею. Кому-кому, а Рихарту про это известно. Иначе я бы его убил.
– Почему вы враждуете? – спросила я.
– Потому что моя жена погибла отчасти по вине Рихарта. И если бы не он – не было бы ни тебя здесь, ни этого проклятого отбора. Впрочем, мы пришли сюда не ради того, чтобы обсуждать прошлое. Перейдем к более приятным вещам.
Альгерион встал, посмотрел на меня свысока, так, как смотрят на вещь перед покупкой.
"Перейдем к более приятным вещам" – эта фраза звоном раздавалась в ушах.
– Ну уж нет, – сказала я. – Будь ты хоть миллион раз драконьим принцем, я не стану этого делать.
Альгерион какое-то время всматривался в меня. Он не двигался, и на мгновенье в голове пронеслась мысль, что он обратился в статую. А затем неизвестно откуда заиграла легкая мелодия, а он засмеялся.
– Вообще-то я имел ввиду танец, – он протянул мне руку.
Да уж! Наверняка только что он решил, что у меня все мысли про это самое...
Я взяла руку принца и та показалась мне необычайно теплой, даже горячей. Ну не зря же он – огненный дракон!
Встала и он тут же обхватил мою талию и закружил меня в танце. Казалось, что под ногами не трава, а ровный паркет. Музыка звучала все громче, словно где-то рядом играл целый невидимый оркестр. Мы кружили и смотрели друг другу в глаза. Странно, сейчас взгляд красных вертикальных зрачков меня ни капельки не пугал. Даже наоборот, я смогла расслабиться и просто радоваться приятному моменту.
Альгерион умел танцевать и наслаждался этим. От него веяло приятным теплом, но глаза...
Для человека прочитать эмоции в глазах дракона – трудная задача, но мне казалось, что он грустит.
Он прижал меня к себе, закружил, перед глазами завертелось озеро, трава, деревья. Все стало единой кляксой, кроме пары огоньков его глаз. Я засмеялась. Даже захохотала как ребенок, получивший пакет конфет.
Потом музыка стихла и краешки губ дракона поползли вверх.
– Думаю, ты не опозоришься на балу, – сказал он.
– Бал?
– Он будет послезавтра. Это не связано с отбором, просто он попал на день единения, и было бы глупостью не пригласить на него участниц.
Значит, придется идти на бал. Мне даже нравилась эта затея. Почему-то казалось, что я никогда в жизни не была на настоящих балах, максимум на деревенских потанцульках.
Я кивнула с надеждой, что мне не придется надевать то неудобное, тесное платье, что висело в моем шкафу. А еще заметила лежащий в траве небольшой листик бумаги. Склонилась, подняла его и увидела портрет улыбчивой темноволосой девушки. Вполне себе милой и симпатичной. Карие глаза, распущенные волосы, бледноватая кожа.
– Дай сюда! – Альгерион мгновенно посерьезнел, вырвал из моих рук портрет и спрятал его под пиджак.
– Это ведь...
– Да, это она. И тебе не нужно на неё смотреть.
Его бывшая жена, встать на место которой по важности для Альгериона не могла ни одна из девушек, какой бы она не была.
Принц смотрел на меня строго, и от этого взгляда по спине бежали мурашки. Его глаза еще сильнее запылали красным. пальцы сжались в кулаки.
– Ты не выиграешь отбор, – сказало он, отворачиваясь в сторону. – Ты вылетишь на следующем испытании.
Что же, если он так решил, значит, я ему не подходила. Зато у меня останется память об интересном приключении. Может, даже напишу когда-нибудь про это книгу. Или, как минимум, будет о чем рассказывать внукам перед сном.
– Но если хочешь получить мое признание, разузнай у своей подруги как зовут того земляного дракона, пусть опишет его. Наверняка это кто-то из консулов или официальных наблюдателей. Если я начну допрашивать всех подряд – начнется дипломатический скандал, а сейчас только его не хватило. Лучше сразу предоставить веские доказательства.
Я кивнула. Что-что, а на это я согласна.
Мы снова сели за стол и принц опять разлил вина.
– И присмотри за Рихартом. Он что-то замышляет, но я не представляю что.
То есть он пытается меня отправить...
...сблизиться с его бывшим другом, а нынче заклятым врагом?
Вот на такое я не подписывалась, и если с кем-то здесь что-то у меня получится – то не потому, что так хочет монаршая особа, а лишь по собственному желанию.
– Я не хочу влезать в ваши с ним разборки, – ответила я. – Решите с ним все сами.
С этими словами я пригубила сладкого вина, снова посмотрела на Альгериона. Принц был странным. У меня складывалось впечатление, что он сам не знал чего хотел, будто что-то разрывало его изнутри. словно бы бесстрашный правитель огня боялся.
Только чего?
А еще та запись на магическом кристалле, где он говорил обо мне с некромантом. Как же хотелось спросить что они имели ввиду! Только пока что я не знала на чьей я стороне – Альгериона или Рихарта и изо всех сил пыталась сохранить нейтралитет.
– Расскажи о себе, – попросил Альгерион, смотря в мои глаза.
Я усмехнулась.
– Вы же...
– Нет, не в том смысле, – прервал он. – Мне плевать кто твои родители, есть ли у тебя дворянский титул или какой магией ты владела. Мне интересно кто ты сейчас. Остальные девушки прозрачны, как стекло. Стоит пройти рядом – и они начинают всячески пытаться обратить на себя внимание. Со стороны это выглядит смешно. А стоит заговорить – готовы без раздумий прыгнуть в кровать, хоть ни капли не знают меня. Им как раз важен титул, положение, всевозможные достоинства роли драконьей королевы. О недостатках они не думают. А кто ты такая – загадка. Может, поведаешь?
– Не знаю, – пожала плечами я. – Я тут точно не ради того, чтобы отхватить себе супруга побогаче и потитулованнее.
– Тогда зачем? Почему ты не ушла сразу? – Альгерион выпил еще вина, провел рукой нас толом, и на нем появились фруктовые десерты: клубника, вишни, сливы, какие-то небольшие желтые фрукты с синими пятнышками. Раньше таких я не встречала.
– Наверное, из интереса. Вряд ли я раньше когда-либо была в драконьих владениях. Хочется узнать и увидеть побольше.
– Тебе не кажется, что ты должна сделать что-то здесь? Нет чувства, будто кто-то тебя направляет? – поинтересовался дракон.
Я решилась попробовать фрукт в пятнышки. Тот оказался слегка кисловат, и я тут же запила его вином, а потом покачала головой.
– Нет. ты сказал, что я не стану королевой – ну и пусть. Только хотелось бы еще увидеть Глетхема с Равенной.
– Это можно устроить. а заодно и доступ в библиотеку, если интересуют драконы. Нам нужны люди, рассказывающие о нас правду, а не все эти человеческие байки, будто бы мы питаемся людьми и воруем девственниц.
Я усмехнулась.
– Когда вылетишь – можешь остаться тут до конца отбора. Если захочешь.
– Подумаю, – кивнула я.
– Тогда договорились.
Что-то Альгерион не договаривал, мне даже казалось, подозревал. Учитывая то, что я видела на кристалле...
Конечно же! Убийца!
В том списке была убийца. И она могла не знать кто она такая, но при этом выполнять свою миссию. По крайней мере некоторые маги так умели делать – засовывать цель куда-то глубоко в подсознание. Только кого хотят убить? Альгериона? Кого-то другого?
Поговорить бы об этом с ним, но я не имела права читать что написано на той бумажке, да и вообще держать её в руках.
– А сейчас отвернись. Прошу, – сказал Альгерион, а я заметила, что с ним что-то не так.
Глаза загорелись сильнее, кожа побледнела, на шее вздулись вены. Он смотрел на меня сжав кулаки и это меня до одури пугало.
– Отвернись! Не смотри! – прошипел он каким-то чужим, несвойственным ничему живому голосом.
