Текст книги "Всё о жизни чайных дракончиков"

Автор книги: Смит Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава двадцать третья: про чай

Эйда и мастерица ДиДи вернулись рано утром. При этом Эйда пришла своими ногами. Я, если честно, ожидал, что теперь она как минимум месяц будет лежать в больнице с загипсованным бедром, с ногой, подвешенной на растяжку, и так далее – все по иллюстрациям в газетах. В реальности же дело ограничилось жестким фиксатором, крепившимся к родной механике и потому даже не слишком заметным под одеждой.

На утренней летучке, где присутствовали мы с ДиДи, Дейран и Эйда, тут же встал вопрос о возможной замене, и молодой механик с живописным синяком на пол-лица повторил вчерашнее:

– Замены может делать только тренер, у нас же его нет. Никто из нас квалификационный экзамен за одни сутки сдать не успеет. А если бы и успевали – провалились бы. Все до одного тренеры Золотых Крон нам отказали.

– Вообще-то, – подал я голос, показавшись из бульотки с «Бодрым завтраком» годовой выдержки, – остался один, кто еще не отказал, потому как мы его еще не спрашивали.

Все молча перевели на меня взгляд.

Сорок минут спустя мы втроем с Дейраном и Эйдой направлялись к первому, ныне уволенному тренеру нашей команды.

Итак, наш физкультурник жил в средней части когда-то общего, а теперь разгороженного на частные пространства барака – среднестатистическое жилье для механоида его уровня доходов. Ликрового замка при входе не имелось, дверь запирал только механический. Дейран занес руку для стука, но почему-то поколебался, и Эйдераанн сделала это сама.

Тренер оказался дома и сразу открыл. Он бросил беглый взгляд на фиксирующую больное бедро девушки конструкцию, безошибочно определив ее под свободными брюками, и молча отступил вглубь комнаты, знаком приглашая нас внутрь.

– Сесть не предлагаю, – сказал он, обращаясь только к своей бывшей подопечной.

– Тренер, – произнесла Эйдераанн сдержанно, – я прошу вас вернуться в команду.

Он никак не отреагировал, она выждала немного и значительно тише добавила:

– Вы мне нужны.

– Вот как? – откликнулся он, сцепив упертые в колени руки.

Его конечности находились в каком-то постоянном движении: он мял кисти, мелко притопывал носками. Я мимолетно отметил, что ровно в этой же, только статичной, позе сама Эйдераанн ждала, пока подействует заплатка на больное колено тем утром, когда все началось.

– А как, – порывисто заговорил тренер, – как, скажи, пожалуйста, я могу вернуться в команду?

Он поднял на Эйдераанн испытывающий взгляд, глаза его блестели каким-то затравленным интересом. Дейран двинулся вперед, готовый в случае необходимости заслонить Эйдераанн собой. Девушка промолчала, и, выждав, тренер продолжил:

– У меня мораторий на тренерское назначение. Ты знаешь почему?

– Нет, – сказала Эйдераанн совсем неслышно, еле пошевелив губами, и тренер гаркнул, аж побагровев от сдерживаемой злости:

– Ты знаешь, почему меня отстранили от работы? Знаешь, тварь?!

– Нет, – громче и холоднее, сжав руку в кулак, повторила Эйдераанн.

– Потому что ты сказала, что я тебя насиловал, что я тебя бил и закрывал без еды и воды в комнате! Они проводят проверку! Они опрашивают всех, с кем я или ты работали. Они ничего не найдут, – он вскочил, из красного сделавшись багровым, – они ничего не найдут, но сейчас они ищут! Потому что ты оболгала меня! Оболгала меня перед мастером Центра! Скажи, я хотя бы раз, хотя бы когда-нибудь тронул тебя? Хотя бы пальцем, тварь, я тебя коснулся?!

– Нет, – тихо, совсем по-детски сказала Эйдераанн, зажмурившись и еще крепче сжав пальцы.

– Тогда за что ты так со мной?

– Мне нужно было сохранить финансирование, – призналась девушка, отпустив по щеке горячую слезу, – и пришлось сказать что-нибудь, чтобы мне дали возможность попытаться влететь в сезон Эйлира.

– Тебе требовалось финансирование? – тихо и удивительно спокойно уточнил у нее тренер. – Ты его получила. Теперь вон отсюда.

– Тренер…

– Вон! Отсюда!

– Мне нужна замена на следующий круг. У меня трещина в кости на ноге.

– Разумеется! – снова перешел на ор ее бывший тренер. – Разумеется, она у тебя треснула, а что ты еще хотела, делая эти изменения в колене?!

– Мне нужна замена, – плача, попросила Эйдераанн, – я…

– Ты, – оборвал ее мужчина, – сделала все, что хотела, и так, как захотела сама. Я ничего теперь не могу тебе дать. И исправить тоже ничего не могу. Ты хочешь кубок Эйлира, ты считаешь себя инженером. Считаешь себя будущей чемпионкой – так иди и выиграй этот кубок Эйлира! Сама!

Эйдераанн развернулась, и Дейран хвостиком последовал за ней. Они молча, если не считать пары задавленных всхлипов девушки, вышли из барака на улицу.

– Да, – протянул юноша, – видимо, наверное, не следовало его увольнять…

Эйдераанн обернулась, взвившись, подобно пружине, и влепила ему пощечину. Я при этом чуть не слетел с его плеча, но не удивился.

– Да! – крикнула Эйда. Щеки ее уже просохли. – Мне не следовало его увольнять, чтобы дать тебе возможность получать больше в деньгах ради твоей новой девушки!

– Эйда, мне нужно… – мягко начал Дейран, но закончить ему она не дала.

– Тебе нужно, чтобы я бежала! Потому что ты зависишь от меня и она зависит от меня – от денег, которые появятся, только если я буду бежать! Что бы со мной ни случилось! Бежать и бежать хорошо! Вы все висите на мне, и я вас всех тащу, и знаешь что – я, со сломанной ногой, я побегу завтра.

И она заковыляла прочь от Дейрана.

– Ну, и чего ты стоишь? – поинтересовался я для порядка.

– Мастер, – выдохнул Дейран, снял меня с плеча и поставил на пятнышко ровно легшей краски барачного подоконника, – я должен вам кое-что сказать. Не очень приятное.

– Я знаю, – молвил я, глядя на него испытывающе, но Дейран, видимо решив получить все пощечины разом, помолчал пару секунд, шмыгнул носом и признался:

– Мне будет нечем вам платить, начиная со следующей недели. Личную карту Кейрры нужно было продвинуть в очереди для того, чтобы ее рассмотрели в этом году и она успела попасть в Паровые Долины в теплый сезон. Это важно для ее…

– Ты обидел хорошую девушку, которая этого не заслужила, – обратил я внимание Дейрана на довольно очевидный факт, – а она сделала для тебя все на свете!

– Я думаю о Кейрре! Кейрра вчера сделала для меня…

– Ты все это время думаешь только о себе!

– Вы же сказали, что нет ничего плохого в том, чтобы думать о своих проектах! Кейрре нужен этот шанс! Она должна была попробовать получить это назначение!

– Она получила?

– Нет, – сдавленно, преодолевая ком в горле, произнес молодой механоид, поставив руки на покрытый бугристой наледью подоконник, и я спокойно ему сообщил:

– Нет ничего плохого в том, чтобы думать о своих проектах, но в том, чтобы подставлять ради них других, есть. Я не буду работать с тобой без денег. Кейрра не сможет получить свой чайный признак без меня, и второго шанса без Эйды у нее не появится. У Эйды сломана нога. И все это твоя вина. Ты почему-то решил, что все будут себе в ущерб тащить твою ношу, но это не так! Даже те, кто тебя любят, не могут дать больше, чем у них есть, а ты требуешь и требуешь от них, Дейран!

– Но я же старался изо всех сил! – крикнул Дейран громко, во весь голос от отчаянья.

И страшное, выстраданное бессилие в этом крике заставило оторопеть даже меня. Отголосок этого крика, как мне показалось, поглотил в себе обычные звуки улицы. Мне сделалось нестерпимо жалко Дейрана. Он, как и его Чай, прилагал невозможные усилия, но получал в итоге одну ерунду.

Мне, как вчера, стало приторно, почти невыносимо горько внутри, будто кто-то из непутевых механиков плохо почистил меня от той самой знаменитой солено-горькой карамели, от которой я гонял Эйхнара, и вот – каждый микроскопический механизм у меня внутри теперь стал горек и солон.

Дейран оторвался взглядом от меня. Он затравленно посмотрел вслед Эйде, чей силуэт, по идее, уже должен был затеряться в нарастающей пурге. Но он не затерялся, он был вот тут, совсем недалеко. Она обернулась, когда он крикнул. И в ее взгляде в полной мере отражалась вся глубина его отчаянья. Ужаса, в котором они оба продолжали бежать вперед.

Дейран снял куртку с себя и в странном, бессмысленном жесте заботы и защиты накинул на Эйдераанн, которая зябко к нему прижалась. Меня они тоже забрали. Потом, когда закончили целоваться.

Глава двадцать четвертая: про чай

– Дружище, а ты не помнишь, кто мне вчера так рожу разукрасил? – спросил с живым интересом Эйхнар, когда мы добрались до гаража Эйдераанн.

– Бризом надуло, – коротко сообщил молодой механоид, помогая спортсменке разуться.

Дейран все еще злился на Эйхнара и явно собирался говорить вполне и вполне невежливо, но его шутку встретили таким теплым смехом, что он, пройдя на кухню, невольно присмотрелся к публике, собравшейся за нашим столом.

Там сидели уже проявивший себя Эйхнар, хорошо, хоть и печально знакомый нам толстый распорядитель, какой-то незнакомый мне высокий и плечистый механоид, тоже походивший на карикатурного физкультурника, и… Кьертарьярр. Чай никто добыть себе не смог, и потому включение при появлении Эйды чайной машины также встретили одобрительными возгласами.

Дейран, чувствуя себя весьма скованно, принял у Эйдераанн куртку и отодвинул стул, чтобы она могла присоединиться к этой странной компании. При этом он тихо спросил физкультурника:

– Чем обязаны?

Я тем временем отметил, что за общим столом, а точнее, на общем столе, а еще точнее – на сахарнице, возлежит, чинно скрестив передние лапы, почтенная госпожа ДиДи.

– Друзья, – взял слово распорядитель, – ситуация и сложности, с которыми сталкивается ваша команда, широко освещаются в спортивной прессе, если вы ее читаете. (Мы все переглянулись, поняв одновременно, что нам было как-то все время не до прессы.) И участие вашей команды поднимает посещаемость отборочных соревнований. Что, как вы знаете, обычно не самая прибыльная часть сезона, так что сообщество заинтересовано в том, чтобы вы остались в деле.

– Мы тут узнали, что вам нужен тренер, – физкультурник приветливо улыбнулся нашим хмурым рожам, положив руку на плечо своей Кьертарьярр, которую, по всей очевидности, и тренировал, – и замена на следующий забег.

– Ты пришла пятой, – бросила в сторону Кьертарьярр Эйдераанн, не скрыв при этом обвинительного тона.

– Ну, может, меня не устраивали технические контракты моей команды, – хищно улыбнулась в ответ та, золотоглазая, – и я решила прийти под твою руку…

– …Чтобы было удобней еще и ее мне сломать, – закончила за нее Эйдераанн.

Дейран, поерзав на стуле, вступил в разговор:

– В любом случае переход из команды в команду после начала отбора запрещен. Для того чтобы вы могли присоединиться к нам, вам нужно будет распустить свою команду. И снять себя с участия. А сделать это следовало до того, как Кьертарьярр проиграла забег.

Смуглая девушка слушала эти разумные речи, сложив руки на груди и улыбаясь с хитрым довольством, которое ей удивительно шло.

– Нейдойкеенн пришла четвертой, – пропела Кьертарьярр, – поэтому команда оставалась в деле, когда… – она сделала паузу перед эффектным завершением фразы, – я ее распустила.

– Ах ты тварь, – тихо и как-то совершенно беззлобно прошептала Эйда, – ты угробила для Нейдойкеенн сезон. Пока она найдет новую команду, может потерять форму.

– Жизнь сложна, – ответила хитрая девушка едко, – а я хочу влететь в кубок Эйлира. Тебе нужна замена на следующий забег. Я могу тебе дать и другое, а после влета…

– Сначала влети, – оборвала ее Эйдераанн и встала, обратившись к Дейрану: – В финале бегу я. В отношении остального – договорись. Эйхнар?

– Да, мой капитан? – спросил наш механик с напускным подобострастием, не лишенным, впрочем, своей доли очарования.

– У меня есть новости в отношении нашей инженерии. Ты мне нужен. Сейчас, – велела Эйда и, проследив за направлением его руки, добавила: – И без чая.

Они ушли, и, пока Дейран пытался сообразить, о чем и как теперь нужно договариваться, я подчеркнул главную мысль:

– Здесь очень любят пить чай.

Так или иначе наши гости не задержались: обсудили только, во сколько и как сегодня доставят обвесы Кьертарьярр, и на этом удалились. Дейран остался сидеть в каком-то подобии ступора. Эйда и Эйхнар вернулись буквально тут же – мастерица ДиДи даже не успела меня в чем-либо упрекнуть.

– План такой, – сообщил вполголоса Эйхнар и убедился взглядом, что никто из нас не касается ликровой заводи, – мы поработаем над обвесами Тарьи, исправив их согласно чертежам Эйды, то есть на основании разработки ее колена. Снимем результаты и отшлифуем полные обвесы для финала. Сработает – отлично, не сработает – и с Эйдой бы не сработало, а техника все равно не наша.

– Гениально, – состроил кислую рожу Дейран.

Эйхнар же отдал ему знак лукавого внимания и постучал по баку с Чаем скорости.

– Давай-ка мы уберем этого нашего друга на то время, пока здесь ходят чужие. Для поддержания мистификации.

– Дейран, – вмешался я, – Кейррин Чай очень скучает без своего брата. Если ты дашь им поговорить, то, возможно, он перестанет замыкаться и наконец-то начнет сотрудничество.

– Да… кстати, это действительно идея, – признался Дейран и обратился к Эйхнару: – Поможете мне перенести оборудование в другое помещение? Я приготовил нейтральный состав, но пока ни одного голема туда не поместил.

– Без проблем! – согласился главный механик, проследив глазами за тем, как, попрощавшись со всеми, Эйда вышла из пита, и достал из-под стола уже початую бутылку.

– Интересно, – выразил я мнение, когда емкость с Чаем начали грузить на специальную тележку, – а то, что производит Чай Эйды, можно пить?

– Не знаю, – с удивлением протянул Эйхнар, приняв нас с драконицей себе на плечо, – можно попробовать, но только осторожно.

– А еще мне интересно, – продолжил я рассуждать, как-то даже потерявшись в собственных мыслях, – а были ли Кьертарьярр и Нейдойкеенн подругами?

– Они были друг другу спортсменками, – отозвался Эйхнар. Колеса тележки позвякивали и поскрипывали как-то весело. – Подруги или нет – десятое дело.

– А не стоит ли Эйде предложить Нейдойкеенн место в команде, раз уж та настолько серьезно поплатилась за то, что не стала толкать Эйду, хотя у нее имелась возможность?

– Вот здесь – точно нет. Спорт – это жестокая карусель, мой маленький механический друг, – глубокомысленно заявил наш механик, и до самого прибытия в пункт назначения я обдумывал эту мысль, и, как ни крутил, она мне ни с одной стороны не нравилась.

Несколькими десятками минут спустя мы, затаив дыхание, следили за тем, как Эйхнар опускает в длинную цилиндрическую прозрачную емкость из толстого стекла Чай скорости, а на него смотрит со дна его старший (или младший), но потерянный брат – просто Чай. Чай… чая.

Итак, они оба застыли, а затем медленно направились друг к другу, завороженно касаясь кончиками насытительных щупалец:

– У големов это все происходит довольно медленно, – признался Эйхнар, почесав затылок. – Я думаю, мне стоит вернуться к работе, как раз обвесы золотоглазки должны бы уже доставить. Останетесь здесь?

– Конечно! – радостно отрапортовался я, и следующие минут десять, а может, и все пятнадцать мы с госпожой ДиДи, стоя рядышком, внимательно смотрели за тем, как многосоставные щупальца Чаев медленно исследуют механические тела друг друга.

– Как красиво, – произнес наконец я, осторожно укрыв ее своим крылом, – жаль, что здесь Кейрры нет. Кстати, а где она?

– Я… думала, она выполняет какое-то твое задание по учебе, – мгновенно насторожилась ДиДи, и мы уставились друг на друга.

– Нет, я… не видел ее с утра, когда она приходила поздороваться.

– Но она ушла, сказав, что ты ее отправил на практику!

– Она соврала! – на секунду между нами воцарилось молчание. Я почувствовал совершеннейшую беспомощность и странную пустоту в груди. – Но… как же так, она же такая хорошая девочка, она не стала бы врать…

Морду госпожи ДиДи исказила гримаса отвращения. Она резко отпрянула вбок, выбравшись из-под объятия моего крыла:

– Это ты… ты велел ей пойти куда-то, где она пропала. Ты что-то задумал против нее!

– Нет! – с ужасом ответил я, даже не представляя, как такое чудовищное обвинение могло прийти ей в голову. – Ты сейчас очень расстроена, но нет! Нет, я никогда бы не пожелал зла Кейрре! Конечно, у меня не все получалось сразу, но смотри, дела идут на лад!

С этими словами я обратил ее внимание на два Чая, и в ту же секунду между големами началась нешуточная драка. Они превратились в единый, быстро мельтешащий комок механических щупалец, буквально взбивавший пустой ликровый раствор внутри емкости.

– Я пойду их разнять! – крикнул я с мыслью, что с удовольствием прыгну туда, и пусть меня убьют, лишь бы ДиДи перестала смотреть на меня так.

– Стойте, – позвала она, – нужно же искать Кейрру!

– Точно! – согласился я и бросился в другую сторону.

– Нет, куда вы?.. – соображала ДиДи. – Нужно разделиться: вы разберитесь с Чаями, а я – на поиски Кейрры.

– Конечно! – выпалил я, даже не представляя свое следующее движение, и в этот момент от двери раздался мужской голос:

– А здесь находится голем 875873683894 Чай?

Мы с ДиДи застыли, одновременно посмотрев в его сторону. За нашими спинами яростный клубок из механических щупалец стукнулся о стенку.

– Я курьер от Центра, – молодой мужчина поправил сумку через плечо, сдвинув вправо лямку и показав нам жетон, – пришел забрать сотрудника госпожи Кейрры, 75873683894 Чай. Это он?

Мы с ДиДи оглянулись на големов и вернули взгляд на мужчину.

ДиДи на плохо сгибавшихся механизмах проследовала до ближайшей ликровой заводи, коснулась ее и сказала мне:

– Кейрра оставила нам сообщение по сети Центра. Что… решила пока уйти в свой старый работный дом, чтобы там подождать окончательного назначения в… в один из вызревательных городов.

– Так я заберу ее сотрудника? – еще раз уточнил курьер.

ДиДи беспомощно легла на пол.

– Я разберусь, – пообещал я ей, но она никак не отреагировала. На мою удачу, мимо как раз протрусил Пудинг, и я не упустил момента оседлать его. – Поверь мне, все будет хорошо!

– Как? – не устыдившись отчаянья в голосе, спросила драконица, и мне оказались приятны надежды, которые она на меня возложила этим эсхатологическим окриком.

Пирожок, чувствуя мое возбуждение, ударился галопировать по коридору стадиона, производя шума не меньше, чем целый печатный цех, и иногда раскрывая крылья. Раз или два ему удавалось приподняться в воздух, и это если и не ускоряло наших передвижений, то, во всяком случае, помогало мне справиться с нетерпением. Так что мы в буквальном смысле слова влетели в пит:

– Дейран, беда! – крикнул я и, как только завладел его вниманием, кратко изложил суть вопроса. Молодой механик побелел, как снег. Испугавшись этой реакции, я поспешил у него уточнить:

– Но нам же не о чем волноваться? Это же ты – создатель и хозяин Чаев, у нас же ничего не отнимут против твоего желания?

– Они оба записаны на Кейрру, чтобы содержание обходилось дешевле, и у них одинаковый номер! – на одном дыхании выпалил парень. – Для Центра они один и тот же Чай!

– Дейран, да сколько можно! – не выдержал я. – Ты хоть шнурки можешь завязать, не мошенничая?!

– То есть сейчас и Чай скорости у Эйды отнимут? – вмешался главный механик, протянув юноше куртку, и выражение ужаса в глазах Дейрана оказалось красноречивее любых слов. Он прошептал:

– Я пойду и со всем разберусь.

– Даже не смей, – резко окликнула его Кейрра, и мы уставились на нее все вчетвером, считая Пирожка. – Сокрытие живого существа преследуется по законам Золотых Крон. Тебя могут задержать, тебя могут посадить в тюрьму.

– Ну и что, если это ради…

– Кого? – не выдержала Эйда.

И Дейран, попытавшись что-то прочесть у нее в глазах и не сумев сделать этого, сухо ответил:

– Ради Кейры и тебя.

– Не можешь выбрать, какая из двух инвалидок больше привлекает? – прямо и зло спросила Эйда, и Дейран, посмотрев на нее с застывшим в глазах, но каким-то холодным гневом, подошел ближе и тихо сказал:

– Не бывает инвалидов. Есть физические преграды между душой и целью. Я механик и я их убираю.

– Где проходит граница между твоим увлечением и чувством к реальной женщине?.. Я скоро поправлюсь и снова перестану нравиться тебе, и ты снова переключишься на Кейрру? Так у тебя это происходит?!

– У нас с Кейррой общий ребенок, я никому не дам ее или его обидеть. Но она уедет, я не смогу остаться с ней. А что будет у нас с тобой, я не знаю. Но ты будешь бежать. Цель твоей души – бег. Вот ради чего это все – чтобы ты могла быть настоящей.

– А вот потом и поженитесь, – обратил на себя внимание так и стоявший с курткой Дейрана на весу Эйхнар. – Всегда нужно попробовать, никогда нельзя опускать руки, падение – это лишь новый шанс встать на ноги, вы это все и без меня знаете, – заботливо защебетал он, надевая куртку на юношу, и погладил того по плечу, убирая оттуда воображаемые пылинки. – Иди. Сделай, что сможешь сделать, а мы будем делать каждый свое. Да, флагман мой белопарусный? – обратился он к Эйде, но та, поняв, что не сможет переубедить Дейрана, повернулась и молча вышла из помещения, сильно хромая.

– Ну, я пошел, – сказал юноша, взяв меня с собой, и дверь, захлопнутая за нами Эйхнаром Ужасным, закрылась на три поворота ключа.