Текст книги "Отбор для тёмного мага (СИ)"
Автор книги: Слава Соло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Иди к черту! – сердито выкрикиваю я, кидая в него подушкой с золотой вышивкой.
Джин ловко уворачивается и хватает меня, скручивая руки.
– Только скажи, – рычит он, и я вижу, как потемнел его взгляд.
– Что? – испуганно пищу я.
Это первый раз, когда Арон впускает меня в свои чувства, впервые, когда я понимаю, что сдерживаться ему едва ли не тяжелее, чем мне.
– Что тебе надоело всё это так же, как и мне. Что ты наигралась в свои игры. Что ты устала мучить меня и себя, – после каждого предложения о целует меня с такой страстью, смешанной с жестокостью, что я буквально теряю волю, – только скажи это, Лила, Или просто кивни, мне будет этого достаточно. И я перемещу нас в Сарасхару, ты где навечно будешь принадлежать только мне, а я тебе.
Все мысли исчезают из моей головы, когда я чувствую всю страсть, которую Арон питает ко мне. Эмоции были так глубоко спрятаны в нем до этого момента, что я грешным делом думала, что джин меня просто не хочет. Но сейчас все сомнения улетучились.
Я запускаю пальцы в волосы Арона, он подхватывает меня на руки. В порыве страсти мы начинаем сносить все хрупкие предметы с поверхностей. Стаканы и вазы летят на пол, разбиваясь вдребезги, когда мы налетаем на столы и комоды.
С нами происходит какое-то безумие, Арон оголяет мои ноги, сажая меня на стол, параллельно разрывая платье. Я задыхаюсь от поцелуев в шею, а он опускается всё ниже, разжигая пожар на моей коже. Зеленая магия окутывает меня кольцами обжигающей энергии джина.
Платье бесформенной тряпкой валяется на полу. В какой-то момент Арон сдергивает с меня корсет одним движением. Я охаю, понимая, что на мне осталась только сорочка, под которой пальцы Арона нетерпеливо впиваются в мою раскаленную кожу.
– Скажи это, – хрипит он.
– Нет, прошу тебя, только не останавливайся, – пересохшие губы не слушаются меня.
– Скажи это, Лила, – рычит джин.
– Я…
– Да.
– Арон…
– Да, Лила, – джин целует меня в шею, прижимаясь всем телом к моему.
– Я не могу… – едва ли не плача, шепчу я.
Его губы замирают на моей коже. Арон с усилием отстраняется от меня, с таким разочарованием в глазах, что мне хочется провалиться сквозь землю.
– Арон, прости, я…
– Не надо.
– Арон!
Спрыгиваю с комода, стыдливо прикрываясь рукой и стараюсь догнать джина, который направляется быстрым шагом в гостевую.
– Поговори со мной! – в отчаянии кричу я.
– Нет.
Холодный тон и этот его взгляд просто замораживают меня. Встаю как вкопанная, не в силах пошевелиться.
Но самое унизительное происходит потом. Арон шепчет что-то себе под нос, и корсет снова сжимает на мне удавкой, кажется, даже крепче чем до этого. За ним следует платье, а потом и всё разбитое стекло возвращается в свои привычный вид. Я стою как неуместно разодетая кукла, в своем роскошном домике.
Словно сейчас не было этой вспышки между нами. Словно Арон считает, что я просто смогу забыть всё это вот так. Да ни за что на свете!
– Арон, ты всё не так понял!
– Я всё понял именно так, как нужно, Лила! – он ещё никогда не разговаривал со мной в таком тоне. – Ты думала я не знаю про Эдур?
Со мной опять едва ли не случается инфаркт.
Вот это обалденно удачный момент, ага. Лучше и придумать нельзя было.
– Поезжай, вперед. А с меня достаточно. Путешествия хотела? Замечательно! Я как идиот пошел на это, надеясь, что в какой-то момент тебе надоест скакать по миру без меня, выполняя свои миссии! Хотела свободы? Я и её дал тебе, живя вдали, и скучая как идиот! А что ты дала мне взамен? Подстроила себе поездку на отбор к очередному принцу? Ты серьезно думала, что я такой идиот, что буду терпеть это?
Я впервые вижу Арона в таком состоянии. Все предметы в комнате ходят ходуном от его гнева, а глаза метают зеленые молнии.
Стараюсь приблизиться к нему, чтобы хоть немного успокоить, но он резко поднимает руку вверх, возводя между барьер.
– Если ты хотела заставить меня ревновать, или проворачивала какие-то идиотские женские штучки, то я ведь сразу дал тебе понять, что мне это всё не нужно. Всевышний господи, да я отдал тебе часть своей души! Чего ещё, Лила? Какие ещё гарантии моего чувства тебе были нужны?
Я падаю на колени, не выдерживая.
Идиотка.
Сама понимаю, что довела его просто до исступления.
– Арон, прости, – хриплю, заливаясь слезами, – пожалуйста! Давай уедем, я на всё согласна.
Он горько хмыкает, смотря на меня сверху вниз:
– Ты мне одолжение сделать хочешь? – буквально выплевывает он. – Не надо мне этого! Я хотел, чтобы это было твоё решение! Чтобы ты захотела быть со мной, так же, как и я хочу быть с тобой! А ты сговорилась с этой змеей Арабеллой!
– Арон, я ведь…
– Достаточно, – он делает глубокий вдох, и всё вокруг успокаивается, пол перестает трястись, а свет мерцать, – мне не нужна пленница, мне нужна любящая жена. Ты убедила меня в том, что не подходишь на эту роль. Этого ведь ты хотела Лила? Ну так ты свободна.
Я пытаюсь остановить его, вскакивая на ноги и выкрикивая его имя снова и снова. Но Арона уже закрутил зеленый вихрь, говорящий о перемещение в пространстве на большое расстояние.
Он бросает меня. Он разочарован на столько, что отказался от меня. Осознание этого наконец-то доходит до меня. Ужас ситуации заливает холодом все тело. Единственное, что мне сейчас хочется – умереть. Умереть от собственной глупости.
Самое ужасное то, что я перестаю чувствовать джина. Он отгородился от меня непроницаемой стеной. Больше нет его боли, осталась только моя собственная.
Я даже не могу подняться на ноги и сворачиваюсь комочком на ковре. Глаза скоро перестают видеть от слез, а нос дышать. Все это больше напоминает кошмар, где я исполнила роль главной дуры.
Шум в ушах от его голоса стоит до сих пор, и я пытаюсь найти ту точку, с которой всё началось.
Минуточку… Он сказал ОТБОР?!
Глава 3
В моменте я перестаю понимать ход времени.
Бесконечно брожу по номеру, то пытаясь вызвать Арона, тихо шепча его имя, то выкрикиваю его во всё горло, рассчитывая непонятно на что.
Он не хочет меня видеть. Я знаю это точно, потому что внутри образовалась пустота в груди на том месте, где раньше был он.
Иметь внутри себя кусочек души другого человека, это даже больше, чем иметь нить, связывающую вас.
Это буквально трос, по которому эмоции циркулируют от одного к другому. Из-за этого я не всегда могла отличить, где чувства Арона, а где мои собственные.
Зато теперь у меня в распоряжении было буквально всё время мира, чтобы разобраться с тем шквалом эмоций, который на меня обрушился.
Только теперь я начинала понимать, как за эти два года джин балансировал мою личность.
Сама по себе, будучи всего лишь человеком, да еще и не самым уравновешенным, если смотреть правде в глаза, я не понимала, что Арон наполнял меня спокойствием, здравым отношением к жизни (ну хотя бы частично), и трезвым взглядом на ситуации.
Теперь я чувствовала себя разбитой. Без него моя личность раскололась как зеркало на малюсенькие кусочки. Я была на столько дезориентирована, что могла сконцентрироваться только на боли от его потери.
А потом пришли они.
Светловолосые стражники, одетые в форму королевства Алияд.
Не помню как я собиралась, потому что голова кружилась так, что им пришлось буквально тащить меня на себе, чтобы усадить в карету.
Дорога до дворца представляется мне сплошным смазанным пятном. Может мы ехали всего минуту, а может целую вечность.
Дальше лица, залы, лица, залы, а потом… Свет.
Щурусь, пытаясь закрыться от него, но как свет в тоннеле проступает лицо королевы. Только тогда я немного расслабляюсь, видя знакомые черты.
– …была…
– …совсем… непонятно… старались…она…
– …нашли…никогда…в состоянии…
Их речь доходит до меня урывками. Мотаю головой, чтобы прийти в себя и изо всех сих концентрируюсь, чтобы уловить суть происходящего.
Хвала богам, хоть и с трудом, но мне это удается.
– Ведь магия алияд не должна на неё действовать, – это произносит стражник, подозреваю один из тех, кто забрал меня из отеля, но это не точно.
– Но она оделась по вашему приказу? – шурясь, произносит Арабелла.
– Так точно, ваше величество, – отчеканивает солдат.
– Интересно… – задумчиво тянет королева.
Я силюсь понять ход её мыслей, но вата в голове просто не дает мне возможности ухватиться хотя бы за какую-нибудь логическую цепочку.
– Оставьте нас, – командует Арабелла, – и распорядитесь на кухне, чтобы подали обед.
Стражники, пятясь и кланяясь, покидают залу, а королева обходит меня по кругу, изучая так пристально, будто делает рентген.
– Ну чего? – не выдерживаю я, слыша её очередное «хмм».
Арабелла смотрит на меня ещё какое-то время, прежде чем изречь:
– Что-то изменилось. Я пока не понимаю, что именно, но твоя аура и энергия стали другими.
Возможно, в другой ситуации, меня бы это напугало, но сейчас я на столько ко всему индифферентна, что чувствую только страшную усталость.
– Пойдем, милая, – королева внезапно становится совсем человечной, беря меня под руку, и ведя в зал, где я бывала всего несколько раз, когда удостаивалась чести разделить с ней трапезу, – сначала тебе нужно поесть, а уже потом мы обсудим насущные дела.
**
Еда, по-началу не желавшая влезать в меня, потом оказывает чудодейственное влияние на мой организм. Я уже способна не только вникать в разговор, но и даже поддерживать диалог более менее, а не просто бессвязно мычать.
– Офелия совсем расцвела! – Арабелла искренне восхищается собственной дочерью и хвастается её умениями вышивать, петь и играть на фортепиано. По сути, всем тем, чем занимаются нормальные девушки, не «скачущие по миру в безумном темпе».
С принцессой я сталкивалась несколько раз, и правда, была впечатлена её внешностью.
Идеальную кожу оттеняли белоснежные волосы, характерные для расы алияд, а фиолетовые глаза невероятного цвета говорили о чистоте крови. Именно такими обладали только особы королевских кровей, и то не все.
Офелия же была истинным воплощением принцессы. На мой взгляд, немного стеснительная, кроткая, но это не было недостатком, а скорее ещё одним достоинством, особенно для будущего мужа.
В пяти королевствах именно такие женщины считались «эталонными».
– Да, принцесса действительно прекрасна, – искренне соглашаюсь я, поддерживая диалог.
– Уже пора подыскивать ей супруга, – Арабелла смотрит мне прямо в глаза, – вот только я всё никак не могу найти для неё подходящую партию.
Я даже не прикидываюсь, а реально не понимаю, к чему она клонит, и зачем все эти выразительные взгляды. Я как бы метаморф, но не сваха, при всём уважении.
Делаю неопределённый жест головой, надеясь закрыть на этом тему, но Арабелла продолжает:
– В своё время я надеялась, что именно она станет избранницей Арона Аль Хадиба…
Дослушать не успеваю, потому что сок, который я только что глотнула, выливается через ноздри.
Я закашливаюсь, резко вскакивая со стула, а королева подбегает, похлопывая меня по спине, пока я со слезами на глазах отплевываюсь от сладкой жижи.
– Нет, нет! – быстро исправляется она. – Я ни в чем тебя не виню, Лила, не подумай! Но согласись, они могли бы стать прекрасной парой.
– Наверное, – задыхаясь, изрекаю я.
Вот честно, последнее, о чем мне сейчас хочется думать, так это о том, что у Арона могла бы появиться какая-нибудь «прекрасная пара».
Неприятный зуд в животе только усиливает это ощущение, а брови сами по себе начинают хмурится.
– Да будет тебе, Лила! – от королевы ничего не скроешь. – Я вообще вела абсолютно к другому. Кандидатов-то не осталось, считай, – она разводит руками.
– И чего вы от меня хотите? – хрипло спрашиваю я. В горле и носу всё ещё першит.
– Хочу, чтобы ты дала мне совет.
Вот это и правда неожиданный поворот.
Я даже расслабляюсь. Правда, преждевременно.
– Предположим, – Арабелла складывает перед собой длинные пальцы, – ты бы знала, что существует некое королевство, о котором злые языки болтают, что оно опасное, – я дарю ей неуверенный кивок, уже начиная понимать, к чему она клонит, – и потенциально, оказалось, что там существует даже наследник. – Приходится снова кивнуть, ибо она не продолжает, пока я этого не делаю. – И этот наследник тоже хочет жить счастливо, и по законам общества, а потому планирует подыскать себе жену, – очень неуверенно киваю, разговор нравится мне всё меньше, – но я, как заботливая мать, не хотела бы отпускать дочь без охраны.
– Ну так пошлите с ней армию, – не выдерживаю я.
– Так сделать нельзя, – разводит руками королева, – ведь это предполагается как дружеский… хм… визит, и армия там может быть неуместна.
Ну в принципе, я-то понимаю, что именно она имеет в виду, пожалуй, махать мечами перед носом всесильных волшебников – не самая разумная затея. Но мне все еще непонятно, чего Арабелле нужно конкретно от меня. Этот вопрос я и озвучиваю.
– Поедешь с Офелий в чужом облике, – спокойно озвучивает она.
– Нет, – однозначно выдаю я с нервным смешком.
– Почему? – хмурится королева.
– Даже не знаю, – задумчиво отвечаю я, – может потому, что там каждый мечтает меня в порошок стереть?
– Не преувеличивай, – отмахивается она, – Лила, все уже забыли про этот инцидент, мир развивается слишком стремительно, чтобы заострять внимание на таких незначительных событиях.
Незначительным событием она называет уничтожение одного из самых могущественных магов моим женихом?
При мысли об Ароне, живот снова болезненно скручивается в жгут.
– Нет, – качаю головой, – я всегда следовала вашим приказам и не отказывалась ни от одного задания, не задавая вопросов, но на этот раз я не могу дать вам того, о чем вы просите.
Королева смотрит на меня с разочарованием и каким-то еще чувством, которое я не могу опознать. Что-то новенькое.
– Подумай, Лила, – продолжает она, пока я пытаюсь распознать её выражение, – сейчас ты можешь завершить свою карьеру чем-то грандиозным, – она обводит руками залу.
– У меня уже есть парочка таких пунктов в резюме.
– Лила, – раздраженно вскидывается королева, – я прошу тебя. Прошу как королева, как мать! – в голосе звенят слезы, от чего моя непоколебимость дает трещину. – Офелия – всё, что у меня есть. Мне будет спокойнее, если рядом с ней будет человек, которому я полностью доверяю. У тебя уникальная способность выходить победительницей из любых ситуаций. Только если ты будешь рядом с ней, мне будет спокойно.
Да господи боже, час от часу не легче. Лишь на секунду я даю слабину, но ей и этого достаточно, чтобы продолжить давить на свои аргументы:
– Я одарю тебя так, что не будешь ни в чем нуждаться в своей жизни…
– Мне ничего не нужно…
– Всем нам что-то нужно, – усмехается она, – я лично поговорю с принцем Сарасхары, – Арабелла берет меня за руку, и я вздрагиваю.
– Откуда вы…
– Это моё королевство, милая, – спокойно отвечает она, – и я знаю обо всем, что здесь происходит. А еще я прекрасно знаю, кто такие мужчины, и как на них можно воздействовать.
С этим не поспоришь, хоть и Арабеллины точки воздействия на мужчин обычно магические. Они просто сыплются мелким бисером под ноги алияд. Такое вот магическое воздействие.
– Ну так что? – понижает голос королева. – Ты вернешь мне дочь в целости и сохранности, если она, конечно, не выиграет отбор, а я верну тебе жениха. По-моему честный обмен?
– Арабелла, – с болью в голосе отвечаю я, – я не думаю, что вам удастся даже поговорить с ним.
Зная Арона, я прекрасно понимаю, что если он не хочет что-то делать, то и не будет. А тем более, встреча с королевой, которую он, мягко говоря, недолюбливает.
– Ох, Лила, – она закатывает глаза, словно разговаривает с неразумным ребенком, – ты недооцениваешь своё влияние на Арона аль Хадиба. Пусть он всемогущий джин, но повторюсь, он всего лишь мужчина. – Её «всего лишь» звучит прям-таки оскорбительно. – И он простит тебя. Просто я сделаю так, чтобы прошли не столетия.
Тяжело сглатываю от этого её «столетия». Честно говоря, скитаться черт знает сколько времени по свету, надеясь, что джин меня простит, перспектива не самая приятная.
Ладно, признаем, что я идиотка. Идиотка, потерявшая своё счастье. Но зато сейчас у меня появилась возможность получить помощь от человека, который реально умеет договариваться. Я видела как Арабелла выворачивала даже самые безнадежные переговоры в свою пользу. Так может ли быть, что…
– Вы правда можете мне его вернуть? – тихо спрашиваю я, обнажая перед ней душу. В носу противно шиплет, а в горле першит.
– Да, дорогая! – Арабелла кидается ко мне, заключая в объятия. – Позволь мне сделать это для тебя за годы верной службы. Будь уверена, я ещё стану посаженной матерью на вашей свадьбе.
У меня даже получается выдавить жалкую улыбку сквозь слезы.
Может идея-то не самая и дурацкая?
Чего мне терять в конце концов? Арон все равно отказался от меня. Именно это я чувствую. Часть его души во мне только номинально, только магия, самого Арона больше нет. Сидеть дома и вязать – не самый лучший выход. Я знаю джина – если он что-то решил, то не откажется от этого быстро. Так почему бы не вверить себя в руки Арабеллы, которая потенциально может мне помочь?
– Ладно, – шмыгаю носом я, – но вы должны обязательно сказать ему, что я еду на отбор в облике охранника Офелии, потому что все началось именно из-за этого. Арон считает, я туда поеду в качестве участницы.
И опять на её лице мелькает это непонятное выражение.
– Что за бред, – хмурится Арабелла, – все знают, что ты – избранница джина. Это просто бессмысленно.
– Объясните это ему, – бурчу я. – И ещё. Я могу поехать в чужом облике, но это ведь маги. При желании и внимательном рассмотрении, они поймут, что я – метаморф, и что ещё более важно, что во мне – часть души джина.
– Не беспокойся об этом, – Арабелла качает головой, – во-первых, магов там не так много, в услужении находятся в основном наемники, а они из людей. Во-вторых, чтобы это разглядеть, нужно смотреть правильно, а они вряд ли будут обращать на тебя внимание, если не будешь высовываться.
Ну разумеется, у магов вряд ли мелькнет мысль, что я на столько безумна, что добровольно сунула голову в самое пекло.
Свою секундную трусость я заслоняю мыслями об Ароне. Мы потенциально снова сможем быть вместе. Это того стоит. А выкручиваться из самых безнадежных ситуаций я и правда умею неплохо.
– И еще, Лила, – произносит королева, когда я уже стою в дверях, – не попадайся на глаза Эрику, – её голос звучит напряженно.
– Это ещё кто такой? – хмурюсь я.
– Эрик Линдвурм, принц, будущий правитель Эдура. Это будет его отбор.
Славненько. Вот и познакомились заочно.
– Он маг?
– Говорят, что в нем есть магический потенциал, – осторожно добавляет королева.
Не нравится мне всё это. Я понимаю, что она недоговаривает. Но мы уже пожали руки, пути назад нет.
Вата в голове всё еще не до конца рассеялась, но пятой точкой я понимаю, что ввязалась во что-то такое, о чем на самом-то деле, не имею ни малейшего представления.
Глава 4
– Эй, детка, выше нос!
Коэн, скачущий рядом на гнедой кобыле, ухмыляется во весь рот, стараясь меня подбодрить.
Мне сейчас абсолютно не до этого, настроение мечется где-то между нулём и минус бесконечностью. Но все же мысль о бедной лошади посещает меня. Непонятно как она вообще может передвигаться под весом этого громилы. Скорее всего здесь какая-то магия. В реальной жизни под Коэном остаются рытвины в земле, когда он шагает.
– Опять думаешь о своем джине? – опять подает голос Кромеваль, гарцуя вокруг меня.
– Вообще-то в кое-то веки, я задумалась о тебе, – хмурюсь я.
– Надеюсь, – он опускается до такого шепота, что нас могут слышать все стражники вокруг, – это что-то непристойное?
Запускаю в него какой-то брошкой, наспех сорванной с щедро украшенного камзола. Коэн, довольно ржа, ускакивает куда-то вперед.
Ну разумеется, там, поближе к Офелии и её фиолетовым глазам, ему поинтереснее.
Кровожадно думаю о том, что он опять окажется на отборе, где главный приз достанется не ему, но тут же раскаиваюсь.
Коэн тут вообще не при чем. Злюсь-то я, на самом деле, только на себя. Ну еще, может, на идиотский наряд, в который мне пришлось облачиться «для прикрытия».
На этот раз меня зовут Милон Корбиш, я, разумеется, пепельный блондин, как все алияды. Мой отец – министр внешних связей Альяза. Я еду, чтобы засвидетельствовать правителю Эдура своё почтение и проконтролировать, что на протяжении всего отбора не произойдет ничего из того, что нарушило бы соглашение между нашими королевствами. Идеальное прикрытие. При условии, что все пройдет так, как надо. А этот процент не так, чтобы очень велик.
До Эдура день-два пути, в зависимости от того, с какой скоростью мы будем продвигаться. А судя по всему, ехать мы будем недели две, с учетом того, что Офелия каждые полчаса выходит «подивиться природе». Нет, я понимаю, сама когда-то была на её месте, выезжала за пределы Шертога, и каждый новый покошенный домишка казался мне чудом света просто потому, что я видела его впервые. Но сейчас мне бы хотелось, чтобы этот путь поскорее завершился.
Ненавижу когда ждешь чего-то неотвратимого. Минуты и так тянутся бесконечно, а тут еще эти прогулки, да поглаживания барсуков.
– Посмотри, какой миленький! – в очередной раз восклицает Офелия, приманивая олененка, и я едва себя сдерживаю, чтобы не закатить глаза, видя как Коэн, послушный мальчик, пытается неуклюже восхититься тем, кого обычно поджаривает на обед.
Пот градом катится по моему телу, от испепеляющей жары не спасает даже лес, который проезжает наш отряд. Пухлое тело Милона не предназначено для дальних путешествий, и я жалею, что мне не выбрали прикрытие поатлетичнее.
Человек десять из охраны Арабеллы и еще столько же кочевников под началом Кромеваля сопровождают нас. Это не считая тех, кто наверняка следует за нами негласно, под прикрытием. Ничего не скажешь, королева обегает свое сокровище. Не меня, разумеется.
Перепады настроения всё еще со мной, и едва ли не пускаю слезу от какой-то внутренней обиды. Еще немного, и снова начну переживать переходный возраст со всеми вытекающими. По ощущениям примерно такое.
– Милон, иди к нам! – грациозно машет мне Офелия.
– По правде говоря, – хриплю я, – нам бы побыстрее двигаться, иначе рискуем добраться до городка, где запланировали заночевать, только в сумерках.
– Ах, я нас задерживаю! – расстраивается принцесса. – Пойдемте, Коэн, Милон прав.
– Ничего подобного! – восклицает варвар, даря мне нелюбезный взгляд. – Милон часто болтает чего не следует.
Сладкая парочка неспешно двигается к карете, назначив меня главным злодеем этой пьесы. Чудесно. Роли определены, разыгрываем.
– Милон, не хотите ли проехаться со мной в карете? Вид у вас неважный.
Заботливый голосок Офелии отдается ножом по стеклу в моей голове. Признаем честно, новость о том, что Арабелла планировала выдать её за Арона, не добавляет ей очков в рейтинге моих привязанностей.
– Спасибо, всё нормально, – выдавливаю из себя я, с кислой улыбкой.
– Но я настаиваю! – Офелия широко распахивает глаза, видимо забывая, что я девушка, и на меня такие приемы не распространяются.
– Ну не выкаблучивайся, а! Нам ехать надо, вся шеренга ждет! – орет Коэн.
Проклиная все на свете, я неуклюже сваливаюсь с лошади, надеясь, что не все видят мой позор, хотя смешки стражников, подавленные кашлем, все-таки до меня доносятся.
Ну да, до мастера верховой езды мне всегда было далековато.
Мозги у меня все еще в тумане, и я подаю Коэну руку, удивляясь, почему он не сразу её принимает.
Черт возьми, надо бы собраться, а то и правда провалю все на свете. Минимально – сломаю репутацию этому Милону.
– «Леди» желает лимонаду? – тихо ржет Коэн мне в ухо, когда Офелия скрывается за темно-сиреневыми бархатными занавесками карты.
– Я задушу тебя, когда ты будешь спать, – шиплю я.
– Пальчики тонковаты, – усмехается Коэн.
И тут мне внезапно легчает. Пусть всё это путешествие – фарс и дурацкая афера, но от присутствия Кромеваля на душе становится светлее.
В карете так же душно, как и снаружи. Я продолжаю обмахиваться пухлой рукой, обливаясь потом.
– Вы уверены, что с вами все нормально? – уже в сотый раз за последний час, обеспокоенно спрашивает Офелия.
– Справлюсь, – кисло улыбаюсь я, – и умоляю, давай уже перейдем на «ты».
– Хорошо, – кивает девушка с мягкой улыбкой, – все-таки ты вызвалась защищать меня, поэтому, думаю, неформальное обращение уместно.
А, значит, в королевских кругах, чтобы иметь возможность называть друг друга на «ты», обязательно необходимо подставить свою голову под гильотину.
– Каково это? – внезапно выдает Офелия. – Иметь столько ликов?
– Прости? – хмурюсь я.
– Как тебе удается не терять саму себя, постоянно притворяясь кем-то другим?
А, значит мы открыли хит парад бестактных вопросов.
Помню, как-то я забрела в одну таверну, обратившись матросом. Ну так вот, там был один изрядно пьяный малый, который осоловело жаловался на то, что у него вечно спрашивают про значение его татуировок. Приглядевшись, я поняла, что его тело практически полностью покрыто символами на чужом языке, и усмехнулась про себя, подумав о том, что он до глубокой ночи может рассказывать не пойми кому, что же именно написано на его теле.
Тогда я ему искренне посочувствовала, потому что прекрасно поняла. Со мной то же самое. Каждый, кто узнает о своем даре, почему-то норовит спросить «каково мне». Но ведь очевидно же, что как и в случае с татуировками, правду рассказывать никто не горит желанием, да и вопрос, мягко говоря, не отличается уникальностью.
– Я читаю молитвы на ночь, и вспоминаю лицо Арона, – отчеканиваю я, – это помогает мне вспомнить, кто я такая на самом деле.
– Прекрасный метод, – Офелия улыбается. Я пытаюсь уловить на её лице признаки неискренности, но нахожу там только благожелательность. Прекрасно, значит у меня просто паранойя. – Наверное это прекрасно, – мечтательно продолжает она, – точно знать, что в мире есть человек, с которым связана твоя судьба.
– Это ничем не отличается от любви. В любой паре возможно такое единение, – пожимаю плечами я.
Меньше разговоров о своем даре, я люблю только разговоры об Ароне с незнакомыми людьми. Счастье любит тишину, и я не из тех, кто любит трепаться о своих чувствах направо и налево.
– Но это не так! – никак не угомонится алияда. – Мужчина может разлюбить, изменить, отказаться от тебя, но джин – никогда.
Все моё нутро противится поддержанию этого разговора.
– Значит, мне очень повезло, – цежу я сквозь зубы. По ощущениям получается какой-то оскал, а не улыбка.
Лишь на мгновение маска спадает с лица с принцессы и она смотрит на меня с недоумением. Всего секунда и вот, она снова благожелательно улыбается:
– Конечно же, Лила! Я молюсь, чтобы ваше воссоединение произошло как можно скорее.
Мы пристально изучаем друг друга с одинаково фальшивыми улыбками. А я пытаюсь понять, рассказала ли ей Арабелла о настоящей причине того, почему я сопровождаю её на этот отбор.
Анализирую про себя возможность подставы, но никак не могу понять, чем бы, и зачем бы королевская семья хотела и могла нам навредить. Я не могу найти ни единой причины и потому немного успокаиваюсь.
Скорее всего, дело в том, что Офелия, возможно, тоже в какой-то момент мечтала выйти замуж за Арона. Ей просто не повезло, что это место оказалось занято мной. От этого и все эти подколки в мою сторону.
Как жизнь показывает, многие люди не способны на плохие поступки, зачастую они ограничиваются только язвительными словами.
– Драконий перевал! – улыбается принцесса, немного отводя шторку. – Я слышала только рассказы о нем, и тех временам, когда тут обитали эти чудовища.
– Устрашающий внешний вид не всегда говорит о том, перед тобой чудовище, – осторожно замечаю я.
– Разумеется, – тихо отвечает она, – но нам уже этого не узнать, драконы вымерли давным-давно, вместе с древней магией, которой питала их существование.
– Жизнь циклична, – отвечаю я, скорее, чтобы просто поддержать разговор, – кто знает, возможно, они когда-нибудь возродятся.
– Это бы значило, что Эдур снова стал бы непобедим.
– Почему? – удивляюсь я.
– Маги жестоки, – отвечает Офелия, не глядя на меня, – хотя, их сложно в этом обвинять. Когда в твоих руках концентрируется невероятная сила, очень сложно устоять против того, чтобы завоевать весь мир. Именно это они и сделали. Сотни лет людского рабства, до того, как джины пришли на помощь.
Я знала о том, что маги действительно поработили людей, но вот часть про джинов слышала только косвенно, к своему стыду.
– Не удивительно, – весело замечает Офелия, когда я озвучиваю эту мысль, – летописи много раз переписаны, по правде говоря, все что мы знаем о том времени, всего лишь догадки. Каждый народ преподносит историю так, чтобы выставить себя в выгодном свете. Но все же, сведущие люди сходятся на том, что когда маги покусились на территорию Сарасхары, джины каким-то образом смогли уничтожить и их источник магии, и драконов, и все остальное.
– То есть до момента наступления на Сарасхару, джины хранили нейтралитет, видя как уничтожаются другие народы? – хмурюсь я.
– Не понимаю, что тебя удивляет, – Офелия разводит руками, – ты ведь знаешь, что джины не слишком чтут других. Все что их беспокоит – собственный народ, и собственная территория.
Эта новость становится для меня шоком. Честно говоря, делать вид, что ты в домике – это здорово, но только не тогда, когда за твоим забором истребляют и порабощают все живое.
– Но зачем они вообще туда сунулись? – удивляюсь я.
– В Сарасхару за своей погибелью? – улыбается Офелия.
Я киваю.
– Было там видимо что-то такое, – она опускается до шепота, – без чего эти сволочи не могли обойтись в этой войне.
Меня так удивляет злобный огонек в её глазах, что я не могу не произнести:
– Ты так относишься к магам, и тем не менее, все равно едешь на отбор в одному из них.
– Брак должен быть равным, – равнодушно пожимает плечами она, откидываясь обратно на спинку дивана, – лучше выйти замуж за немного жестокого мага королевской крови, чем за какого-то выскочку. Генетика, Лила, ты ничего с ней не сделаешь. Счастье возможно только между людьми равного положения. О! – она переводит тему, замечая что-то в окне, – а вот и наша остановка! Пойдем, разомнем ноги.
Она выпрыгивает из кареты с таким проворством, что я не поспеваю за ней. Честно говоря, и не хочу поспевать, с меня достаточно её компании, отдыхать друг от друга тоже надо.
Я кряхчу, разминая затекшее тело, когда когда ко мне подходит Коэн.
– Вечно тебе везет на компанию красивых девушек, – хмыкает он.
– Пора уже привыкнуть проигрывать мне, – улыбаюсь я.
– Вот Лила, совсем ты страх потеряла! Займусь твоим перевоспитанием, когда прибудем на место.
Я уже открываю рот, чтобы продолжить обмениваться с ним колкостями, когда моё сознание внезапно возвращается на день назад, в ситуацию, которую меня мучала.
