Текст книги "Что было, то было"

Автор книги: Синтия Гловер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

11

На следующее утро Рэнди был очень разговорчив с пациентами, заверял каждого в том, что всегда рад видеть у себя. И никто, даже Бетти, не догадывался, что он лжет.

Поражаясь себе, она набрала на компьютере прошение об увольнении и положила его на стол Рэнди. Он с любопытством посмотрел на Бетти, даже не успев толком прочитать поданную ею бумагу, а просто догадавшись обо всем по ее лицу.

– Итак, ты хочешь уйти? – спросил он с неподдельным любопытством.

– Да! – отважно подтвердила Бетти.

– Хорошо, – покладисто отозвался Рэнди. – Я позвоню в агентство и узнаю, когда они смогут прислать тебе замену. Именно с того дня ты можешь быть свободна. Я напишу тебе хорошую рекомендацию и выплачу двухнедельное... нет, даже месячное выходное пособие.

– Благодарю... – Бетти направилась к дверям.

– Да, все забывал спросить, – остановил ее Рэнди, – ты сообщила о подружке Стерлинга Мура своему детективу Дэвидсону? По-моему, эта чокнутая Линда весьма опасна. Потом, неплохо бы проверить, есть ли у нее разрешение на ношение оружия...

– Просто она его любит, – тихо, но очень твердо сказала Бетти. – А это оправдывает все. Я не держу на Линду зла...

– Даже преступление оправдывает? – уточнил он изумленно.

Бетти ничего не ответила и вышла из кабинета.

Рэнди смотрел на дверь и с грустью думал о том, что скоро все встанет на свои места. Возмутительница спокойствия исчезнет из его жизни навсегда. Он останется в своем счастливом прошлом с Ребеккой. Но почему-то эта мысль не принесла ему ожидаемого облегчения. Рэнди сцепил руки на затылке и прикрыл глаза. Самому-то себе он мог признаться, что сейчас думал не о привидении, а о совершенно реальной, живой и теплой, красивой, да что там, просто очаровательной женщине.

Агентство не заставило себя ждать. Новая медицинская сестра в приемную должна была явиться уже завтра утром; Бетти расчистила преемнице стол и хотела закончить все свои дела сегодня до полудня.

Старшей медсестре Кристмас она сказала:

– Жаль, что мы поработали вместе так мало! Мне будет не хватать вас.

– Мне тоже, – со вздохом отозвалась миссис Кристмас и поинтересовалась: – Куда теперь пойдешь?

– Не знаю, – честно призналась Бетти. – Но думаю, что хорошей машинистке место всегда найдется. К тому же я неплохо знаю компьютер...

Поколебавшись, миссис Кристмас осторожно спросила:

– Даже не зайдешь попрощаться с ним?

Было видно, что ответ Бетти дался нелегко, но тем не менее она твердо сказала:

– Третий лишний! Мне там делать нечего.

Прошло две недели.

Бетти с удовольствием пила кофе, когда в кабинет вошел ее новый босс – Арт Уотерстон.

– Вы уже скопировали тот файл? – спросил он с улыбкой. – И сбросили на дискету?

Бетти, улыбнувшись в ответ, вложила коробочку с дискетой в карман его пиджака.

– Господи, как хорошо, что вам надоело работать в приемной Рэнди как раз в тот день, когда моя секретарша решила меня покинуть! Вы просто спасли мне жизнь. Вы – сокровище... Да, а на вирус проверили?

Арт переложил дискету в свой кейс. Бетти кивнула и усмехнулась.

– Мне и кое-кому еще так вовсе не кажется. Убеждена, что по крайней мере половина женского населения Кларксвилла наперегонки прибежала бы, узнав о том, что вы ищете помощницу.

– Поэтому я и не давал объявления, – пробормотал Арт. – Я ведь объект охоты. Красив, богат, умен, загадочен и очарователен... Нет, вы, конечно, можете спорить по остальным пунктам, но первые два – это точно обо мне!

Он склонил голову в учтивом поклоне. Бетти рассмеялась.

– Вы забыли упомянуть о редкой, можно сказать эксклюзивной, скромности.

Арт широким жестом отворил дверь.

– Я буду отсутствовать всю вторую половину дня, можете идти домой, если хотите.

– Пожалуй, побуду в офисе... Надо отвечать на телефонные звонки.

– Дитя мое, – спокойно сказал Арт, пристально глядя на нее, – поверьте, не стоит эмигрировать из страны только из-за того, что доктор Флинн патологически не способен вернуться в настоящее.

– Я и не собираюсь грузить себя ненужными переживаниями, – заверила его Бетти. – Найду нормального мужчину, выйду за него замуж и рожу ему пятерых, нет, семерых детей...

– В таком случае, почему бы вам не выйти замуж за меня? – Арт говорил вполне серьезно. – У меня, кроме вас, сегодня нет на примете никого. Мне очень важно знать, что вы не стремитесь выйти за меня из-за денег. Бетти тепло улыбнулась ему.

– Спасибо, Арт, за ваше доброе отношение. Но я уверена, что ни один из нас не согласится на брак по расчету. Без любви...

Он пожал плечами.

– Ну почему, я готов...

Однако Бетти уже кое-что знала о его предыдущей жизни и серьезно сказала:

– Спасибо за предложение, буду помнить о нем всегда. Но убеждена, что скоро колокола известят о вашем бракосочетании.

Взглянув на нее исподлобья, Арт полушутя-полусерьезно произнес:

– Где уж нам уж выйти замуж... мы уж так уж как-нибудь...

И вышел из приемной.

А Бетти осталась на посту у телефона. Она отдавала себе отчет в том, что ждать звонка Рэнди Флинна – полное безумие. Он наверняка в восторге оттого, что исчезла главная помеха его счастливым воспоминаниям о прошлом. Бетти стыдила себя за подобные мысли. В чем она винит Рэнди? В том, что он по-прежнему любит умершую жену?

Бетти было плохо, даже хуже, чем после смерти отца... А самое плохое заключалось в том, что время от времени они с Рэнди встречалась – Кларксвилл, увы, не такой уж большой город. В первый раз они столкнулись в банке, во второй – в супермаркете. И оба раза Рэнди сделал вид, что не замечает Бетти.

Она решила перебраться в соседний Луисвилл, в котором родилась и жила какое-то время вместе с отцом и матерью. Однако там не нашлось вакантного места ни медсестры, ни машинистки. Зато открывалось новое кафе, и Бетти наконец улыбнулась удача – в кафе ее взяли. Поблагодарив Арта за временное пристанище, Бетти упаковала свой нехитрый багаж.

Через несколько дней Арт столкнулся нос к носу с Рэнди Флинном и, увидев встрепанного, с красными, воспаленными глазами доктора, не смог не сказать, что выглядит тот чудовищно. Рэнди объяснил, что всю ночь провел с тяжелым пациентом. Перекинувшись несколькими незначительными фразами, мужчины уже готовы были разойтись, но Рэнди не выдержал и, сказав, что знает о работе Бетти у Арта, взволнованно спросил:

– Надеюсь, она регулярно принимает свои лекарства? Это жизненно необходимо!

И был несказанно удивлен, услышав, что Бетти покинула город.

– Почему? – тихо спросил он Арта.

Тот постарался ответить честно:

– Потому что не захотела оставаться в Кларксвилле.

На это Рэнди безразличным голосом заметил:

– Действительно, почему бы ей было не уехать в Луисвилл? В конце концов, это ее родной город...

– Могу поспорить, что ей; вовсе не хотелось уезжать! – Арт Уотерстон внимательно посмотрел на Рэнди и серьезно добавил: – Бетти – чудесная девушка. Я предложил ей выйти за меня замуж...

Рэнди побледнел. Глаза его еще больше потемнели и сузились.

– Что она ответила? – спросил он тихо.

– Ясное дело... Иначе я бы ей не позволил уехать! Она однозначно сказала «нет», – со вздохом признался Арт. – Вполне возможно, я не такой уж завидный жених, как мне иногда кажется...

Рэнди, заложив руки в карманы, заметил:

– Но Бетти ведь растеряла все старые связи в Луисвилле. Совсем одна... Как же так?

– Она мне ничего по этому поводу не говорила, – пробурчал Арт и решил все-таки добить Рэнди: – Уверен, что она не долго пробудет в одиночестве. Девушка с таким ангельским характером и внешностью наверняка привлечет тамошних парней. Ведь она будет прекрасной женой и матерью. Жаль, что не моих детей!

Казалось, Рэнди его не слышит. Несколько последних недель были для него сплошным кошмаром. Все напоминало ему о Бетти, она всюду мерещилась ему. Он даже в кошмарном сне не мог представить подобных мучений...

– Неужели ты такой дурак, что вот так просто отдашь ее кому-то? – с грубоватой прямотой спросил Арт Уотерстон старого знакомого.

– Почему бы и нет? – прозвучало в ответ нарочито безразличное.

– Да потому, что ты ее любишь!

Казалось, Рэнди упадет сейчас замертво. Он побледнел и перестал дышать.

– Ты что, сам не знаешь этого? – изумился Арт. – Брось!

Рэнди продолжал молчать, потом повернулся на каблуках и побрел прочь. Я ее... люблю?.. Этот поразивший Рэнди вопрос давно вертелся у него в голове.

– Да, я люблю ее, – прошептал Рэнди, садясь в свою машину. – Люблю, и уже давно...

А любовь... Как, как Бетти сказала? Оправдывает все!

Он не хотел себе признаться в этом, боясь оскорбить память Ребекки. Но ведь нежная, чувствительная Ребекка никогда и не просила хранить ей эту бесконечную, изнурительную верность после ее смерти. Оглянувшись, Рэнди увидел играющих детей и вспомнил, как внимательна была Бетти к маленьким пациентам. Она любила детей. И еще она любила его. А он – зачем скрывать? – безумно любит ее. Тогда почему же он здесь, а она в другом городе?!

Решение пришло мгновенно.

По мобильному телефону Рэнди позвонил в свой офис и предупредил миссис Кристмас, что будет отсутствовать некоторое время, может быть, до завтрашнего дня. Машина рванула в направлении Луисвилла.

Несколько часов поисков ничего не дали.

Бетти не фигурировала в качестве соискательницы рабочего места ни в одном агентстве. Встретились они совершенно случайно, когда вконец обессиленный Рэнди заехал в попавшееся на пути кафе, чтобы выпить чашечку кофе покрепче. Зайдя в помещение, он тут же увидел Бетти, стоявшую у столика с тарелкой, на которой лежал кусок цыпленка и высилась горка жареной картошки.

Не теряя ни секунды, Рэнди бросился к беглянке и встал на одно колено. Взяв за руку онемевшую от изумления Бетти, он громко, глядя ей прямо в глаза, спросил:

– Бетти Флауэр, согласна ли ты выйти за меня замуж?

То, что произошло дальше, к сожалению, было легко предсказать. Бетти, разумеется, уронила тарелку, и жирный, ничем не смываемый техасский соус для цыплят пролился на безукоризненного покроя новехонький модный пиджак доктора Флинна.

– О, Рэнди! – едва слышно прошептала Бетти и тоже опустилась на колени, одним угодив точно в кучку помятой картошки.

Она обняла его за шею и поцеловала таким долгим поцелуем, что чуть не задохнулась от нехватки воздуха.

– Ты выглядишь усталой, – прошептал Рэнди, – и, наверное, не пьешь лекарство. Сильно похудела...

– Ты тоже... – Бетти взволнованно разглядывала бывшего босса. – Дорогой, ты выглядишь так, будто совершенно не спишь по ночам.

Рэнди поцеловал ее и признался:

– Да не могу я спать – с того самого дня, как ты ушла от меня. Ты мне нужна! Я тебя люблю! Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу, чтобы у нас были дети... Много детей, похожих на тебя и на меня!

Они, продолжая стоять на коленях, снова слились в долгом страстном поцелуе.

Владелец кафе с явным удивлением наблюдал за необычной сценой, на время разрушившей скучную рутину его жизни.

Первым опомнился Рэнди. Он поднялся с колен, потянув за собой и Бетти, и с глуповато-счастливой улыбкой воззрился на опешившего хозяина кафе.

– Простите, ради Бога! Я чуть не позволил ей потеряться навсегда.

– В таком случае, вам не было бы прощения. Убирайтесь оба отсюда и займитесь делом. – Мужчина понимающе хохотнул. – Желаю вам настрогать не меньше десятка детишек!

– Я не против, – заявила Бетти, с удивлением заметив, как ее будущий муж покраснел.

Свадьба Рэнди и Бетти стала заметным событием в жизни Кларксвилла. Позднее, когда молодожены приехали в дом Рэнди, Бетти отметила, что фотография Ребекки, стоявшая на видном месте, исчезла. Рэнди перехватил ее взгляд и сказал:

– Я не собираюсь отказываться от прошлого. Но оно и останется прошлым. Что было, то было... А мы с тобой начинаем новую жизнь. Ты моя жена, и я тебя люблю. У нас все впереди!

– Я тоже очень тебя люблю, – прошептала Бетти, готовая расплакаться от всех переживаний сегодняшнего бесконечного дня. Слезы все же потекли по ее щекам, но она нашла в себе силы улыбнуться. – Не кажется ли тебе, дорогой, что настало время подтвердить делом твои слова о любви?

Усмехнувшись, Рэнди поднял молодую жену на руки и понес наверх в спальню.

– Будем надеяться, ты съела приличный кусок свадебного пирога? Ведь следующий прием пищи будет нескоро...

Так оно и вышло...

Эпилог

– Уважаемая миссис Флинн, признайтесь честно, вам кто-нибудь говорил, сколь вы обворожительны?

Сидя рядом с женой на краешке кровати, Рэнди смотрел на Бетти затуманенными любовью глазами.

– Да есть тут один джентльмен, который донимает меня этими разговорами...

Еще слабая, бледная Бетти, откинувшись на прохладные подушки, нежно прижимала к себе спящего сына, которому было три часа от роду. Малыш был совсем крошечным, со сморщенным красным личиком, губками бантиком и курносым носиком. Впрочем, ей казалось, что чем-то он уже похож на своего отца.

– Этот джентльмен совершенно ответственно заявляет, что не может не донимать, не может молчать, у него душа поет... – заявил Рэнди, поднося к губам вялую руку Бетти.

Да, всего три часа назад его молодая, завораживающе прекрасная, загадочная и страстно любимая жена подарила ему чудесного сына, и сердце Рэнди так переполняла любовь к ним обоим и ко всему миру, что, казалось, оно вот-вот разорвется на части.

КОНЕЦ