Текст книги "Глупышка (ЛП)"

Автор книги: Синди Майлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Бросил пустую бутылку из-под пива через комнату прямиком в мусорное ведро, которое стояло на кухне, устав от всей этой болтовни и пьяного смеха, я уже было направился в свою комнату, как вдруг кто-то схватил меня за запястье. Повернувшись, я очень удивился, потому что передо мной стояла та самая блондинка-администратор из ресторана. Она улыбалась мне лисьей улыбкой, а ее грудь так и вываливалась из расстегнутой рубашки. Блузки. Это слово вдруг пришло мне на ум, я сразу вспомнил о Грейси, и не смог сдержать свою улыбку, вероятно, тем самым, подав ложную надежду блондинке, она тут же придвинулась ко мне ближе. Ее рука с моего запястья продвигалась все выше.

– А ведь я знала, что если я поспрашиваю ребят, то очень быстро найду тебя, – сказала она. Затем придвинулась ко мне еще ближе, и я почувствовал, как ее грудь упирается в мой локоть. – Тебя очень сложно не заметить. Не так уж много парней выглядят так же, как и ты. Куда идешь?

Я посмотрел на нее. В любой другой день я бы улыбнулся ей трусикосносящей улыбкой и ответил: «Туда же, куда и ты, милая». Она была сексуальной девушкой с пышной фигурой, немного пьяной и более чем готовой. Одним словом – мечтой любого мужчины.

Я не мог в это поверить, но тем не менее, она меня не интересовала. Да, я флиртовал с ней немного в ресторане, но это было больше для Грейси, чем для меня. Я хотел, чтобы она чувствовала себя комфортно, а не настороженно. Я не хочу спать с этой пьяной цыпочкой. Все, чего я хочу – запереться в своей комнате на всю ночь и, возможно, написать Грейси смс.

Прямо сейчас я выбираю смс вместо секса. Мне кажется, я просто не в своем уме со вчерашнего дня.

– Не сегодня, милая, – сказал я и мягко отвел от себя руки девушки.

Она надула губки и скрестила руки на груди:

– Но ведь я приехала ради тебя.

Я окинул комнату взглядом. Да, я абсолютно точно не в своем уме.

– Тогда почему бы тебе не поздороваться с Джошом Коллинзом? Он сидит воооон там, – сказал я и развернул ее в сторону Коллинза, указывая пальцем прямо на него. – Видишь, такой большой парень у стены, в кепке Силвербэков? Скажи ему, что это я тебя прислал, ладно?

Девушка посмотрела на Джоша, затем повернулась ко мне и игриво ударила меня в грудь:

– Ну ладно, я дам тебе соскочить в этот раз. Но только в этот раз! – Она не спеша пошла к Джошу, а он в свою очередь глянул на меня и кивнул в знак одобрения. Его член просто отвалится до выпускного. Но многие могут сказать то же самое и о моем “дружке”. Разница была лишь в том, что я лично знал Джоша и могу сказать, что вероятнее всего с его “другом” это точно случится.

Я направился к лестнице и, перепрыгивая через ступеньку, быстро добрался до второго этажа, чтобы никто больше не смог меня остановить, предложив поиграть, заняться сексом или выпить пиво. О чудо, наконец, я запер за собой дверь, скинул ботинки, снял куртку и стянул через голову майку, вытащил телефон из переднего кармана джинсов и кинул на кровать. Затем плюхнулся на не застеленную кровать и лежал в темноте, только свет от мобильника ярко светил мне в глаза. Я напечатал в строке «Кому» имя Грейси и набрал сообщение:

Я: Прекрати лежать там и думать обо мне. У тебя ведь завтра с утра занятия. Нужно правильно расставлять приоритеты, Солнышко.

Я положил телефон на грудь и уставился в темный потолок. Я все еще не мог поверить, что врезался в нее, а затем... Поцеловал. Это на самом деле получилось спонтанно. Даже не знаю....Я посмотрел на нее сверху, сорвал шляпу с ее лица и...Черт! Просто не смог сдержаться. Она была сладкой, теплой. Это был чертовски короткий поцелуй. Хотя я могу сказать, что это был не первый раз, когда мне пришлось поцеловать абсолютно незнакомого человека. Так почему тогда этот поцелуй так сильно на меня повлиял?

Телефон завибрировал. Я поднял его и, просто от того, что там высветилось имя Грейси, улыбнулся как идиот. Господи, что же эта тихая, скромная ковбойка с секретами уже сделала со мной? Нужно было стащить у нее фото, а может быть, она мне сама его пришлет? Я моргнул и прочитал ее сообщение:

Грейси: Мои приоритеты в порядке, спасибо. Я только собиралась ложиться спать. Разве тебе было недостаточно меня вечером?

Я: Едва ли. А теперь расскажи мне, что тебя так напугало в ресторане, Грейси.

Никто никогда не обвинял меня в чрезвычайной чуткости. Я считаю, что всегда лучше спросить напрямую, неважно, знаю ли я человека десять лет или один день. Дело в том, что, чтобы ни случилось с Грейси в ресторане, меня это чертовски беспокоило, и я хотел знать, в чем же там было дело. Я ждал и уже было подумал, что она мне ничего не напишет, но она все-таки ответила.

Грейси: Ты очень настойчив для виртуального незнакомца. Ничего меня не пугало. Я просто была смущена тем огромным количеством содовой, которая вылилась на меня. А затем, в уборной, у меня закружилась голова. Вот и все. Но тем не менее спасибо за заботу.

Я: Знаешь, а вот не было похоже, что у тебя кружится голова. Ты выглядела напуганной до смерти.

Грейси: Да у тебя там совсем воображение разыгралось, Южанин. Через несколько секунд после нашего знакомства я приложилась коленкой к твоему «хозяйству», и ты выглядел всего-то перепуганным. Ты всем девушкам показываешь такую героическую заботу?

Я: Я думаю, что это ты привила мне это чувство. Возможно, ты жестче, чем выглядишь, но я сильно в этом сомневаюсь. Думаю, что я просто приглядываю за тобой, Грейси.

Грейси: Почему ты зовешь меня Грейси? Конечно же, я жесткая, я ведь из Техаса. И я уверена, что у тебя в голове не так много глаз, чтобы приглядывать за мной, плюс , за еще несметным количеством других девушек.

Я улыбнулся.

Я: У меня глаз-алмаз, Грейси. Все-таки жесткая? Тебе нужно будет доказать мне это. И я зову тебя Грейси, потому что это твое имя. Ты, наверное, думаешь сейчас, почему же я не попытался поцеловать тебя сегодня?

Затем последовала пауза. Я уж было подумал, что спугнул ее.

Грейси: Это мое среднее имя, и никто так меня не зовет. Ты не попытался поцеловать меня, потому что знал, что я тебе вмажу по носу.

Я: Значит, я один такой, видишь? Я называю тебя так, как больше никто никогда не называл. Вмажешь мне по носу, да? Интересненько. А теперь перестань писать мне и иди спать. У меня пары завтра рано утром.

Грейси: Ты такой странный.

Я: Нужно время, чтобы узнать меня.

Грейси: Спокойный ночи, Бракс :)

Я: Сладких снов, Грейси.

Я поставил будильник и засунул телефон под подушку. Грейси на самом деле жесткая, я это вижу. Но в ней было и что-то еще. Какая-то уязвимость, которую она старалась скрыть всеми возможными способами. Почему я так беспокоюсь об этом? Что такого в ней было, что я отказался от пьяной упругой задницы, чтобы лежать здесь в темноте и слать смски едва знакомой девушке? Как она умудрилась так быстро и плотно засесть в мои мысли? Я в Уинстоне уже практически два года и ни одной девушке этого до сих пор не удалось.

А вот Грейси Бомонт – меньше чем за 48 часов.

Я ударил по кровати, поднялся и пошел в ванну в конце коридора. Я изучал свое лицо, пока чистил зубы. Немного повернув голову, заметил, что шрам на моей щеке стал более серебристым и менее красным, а кожа вокруг фингала стала светло-фиолетовой и немного коричневой, затем поднял подбородок – еще больше шрамов и начало тату. Тот факт, что Грейси вообще согласилась сесть ко мне на байк, все еще до чертиков пугал меня. Девушки как она обычно обходили таких как я стороной. Она не была полоумной тусовочной девкой, в этом я не сомневался. Она не состояла ни в каком женском клубе, даже не пошла на вечеринку для первокурсников с новыми длинноногими намалёванными подружками. Она хочет стать чертовым астрономом, работает в обсерватории, пользуется устаревшим телефоном, чтобы сэкономить деньги и водит старый грузовик-пикап.

Каждая из вышеперечисленных вещей интриговала меня до чертиков.

Я сплюнул пену, прополоскал рот и умылся. Проведя пальцами по волосам, посмотрел в зеркало. И чем дольше я смотрел, тем больше удивлялся. Затем я чертовски разозлился на себя. Что, черт возьми, ты делаешь Дженкинс?

– Черт, я не знаю, – в конце концов ответил я своему отражению. – Я просто-напросто не знаю.

8. Крученый мяч

Звонок будильника Тессы вытащил меня из сна и привел к моей первой, осознанной мысли.

Бракстон Дженкинс. Бракс. Это все не взаправду. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Черт возьми! Этот звук меня чертовски раздражает! – сказала Тесса сонным голосом. Спросонья ее голос был хриплым. Через несколько секунд она наконец нашла свой телефон и отключила будильник. Я села на кровати, потерла глаза и включила прикроватную лампу. Волосы, собранные в пучок, снова съехали у нее на бок, а сама Тесса зевала и потягивалась одновременно. Она взглянула на меня сощуренными глазами:

– Ты вчера была в душе? – спросила она. – Потому что я – НЕТ.

Вчера Тесса явилась в общагу около двух ночи. Она старалась пройти к кровати на цыпочках, но споткнулась об одну из трех разбросанных пар босоножек, которые сама же и раскидала перед выходом. После этого я еще целый час пыталась уснуть. Ничего удивительного в том, что ее глаза опухли, нет. В общем, все это просто сущий ад. Я улыбнулась своей соседке и сказала:

– Давай, вперед, душ ждет тебя.

– Клево! – сказала Тесса. Она буквально вскочила с кровати, взяла все необходимое для душа и бросилась в ванную. – Спасибочки, я выйду буквально через секундочку, – сказала она и захлопнула за собой дверь.

Я выскользнула из постели, зевая, освобождаясь от паутины сна, и подошла к своему раскладному шкафу. Мои мысли заполнил Бракс и наш вчерашний разговор. Вчера я повеселилась с ним, намного больше, чем я могла признать. Так, что ему даже удалось выгнать из моей головы ужасные мысли о Келси, которые так и просились вырваться наружу в рыданиях. Интересно, я увижу Бракса сегодня? Я бы солгала, если бы сказала, что не надеюсь его увидеть.

Первый день в университете! Мое вчерашнее беспокойство, кажется, рассеялось, и ему на смену пришел энтузиазм. Я улыбнулась, взглянув на узкую стойку одежды. Мои мысли были сосредоточенны на Браксе, его высокомерии и южных манерах. Я просто не могла выкинуть из головы его силуэт и прозрачные глаза. Как только я выбрала заветную майку с космическим принтом, которую подарила мне мама, мой телефон известил о входящей смс. Мой желудок вдруг перевернулся в предчувствии. Я уже знала, что это Бракс, прежде чем взглянуть на телефон. Была ли я у него первой мыслью сегодня, как и он у меня? Опасно было думать об этом, надеяться. Но, черт возьми, я уверена, что так и было, и ничего не могу с этим поделать.

Бракс: Поднимай свою задницу с кровати, Солнышко. Сегодня ведь первый день занятий!

Покачав головой, закусила нижнюю губу и улыбнулась своей догадливости.

Я: Уже встала, умник. Я ведь ранняя пташка. Во сколько у тебя первая пара?

Бракс: Умник, да? Ты очень смешная. Жаворонок, говоришь? Ты ведь дома обычно в это время коров доишь? Занятия в 8.00, а у тебя?

Я: И у меня. Возможно, увидимся.

Бракс: Если только я не увижу тебя раньше.

Я: Очень смешно. Пока.

Бракс: До скорого.

Бракс Дженкинс – просто аномалия. Несмотря на то, что он выглядел так, как будто зарежет тебя в темном переулке и ограбит, не моргнув и глазом, он относился ко мне с добротой и уважением. Он смешной, сексуальный и знает об этом, но Бракс не ведет себя по-идиотски, как брат Тессы, он может сколько угодно говорить, что флирт – это часть его очарования, однако сложно говорить о нем по-другому, когда он в упор задает вопросы. «Как ты думаешь, почему я не поцеловал тебя?» Вот именно об этом я изо всех сил старалась не думать. Ведь Тесса уже предупреждала меня, что его очарование в первую очередь нацелено на снятие моих трусиков. Этим он так вплотную занялся? Была ли я слишком наивной, чтобы купиться на это? У меня даже голова заболела от всех этих «а что, если». Он кажется таким искренним, настоящим, но в то же время болваном, который задает вопросы в лоб. А вдруг это все только для того, чтобы добиться своего? Сейчас я меньше всего хочу влюбиться в татуированного плохого парня-бейсболиста, получив после разбитое сердце. Господи, я ненавижу сомнения. Ненавижу себя за то, что становлюсь слишком подозрительной.

Хочу ли я на самом деле снова пройти через весь этот ад? С парнем?

Ну уж нет, не в этот раз. Я буду относиться к Браксу Дженкинсу как к другу, несмотря на то, что сердце предательски делает сальто при одной мысли о нем.

К тому времени, как “секундочка” Тессы закончилась, и она наконец вышла из ванны, я уже надела мягкие, старые, выцветшие джинсы, мою любимую футболку с космическим принтом и кеды All Stars. Встряхнув волосами, быстренько причесала их расческой с широкими зубьями, затем заплела косу, почистила зубы и умылась. И вуаля, я была готова идти.

– Господи, я завидую тебе, – сказала Тесса, глядя на мое отражение в зеркале.

Я вытерла губы полотенцем для рук, повесила его и удивленно посмотрела на Тессу:

– Почему?

Она показала на меня пальцем:

– Ты надела старую, потрепанную футболку, дырявые джинсы, но выглядишь великолепно, – она нахмурилась и свела брови вместе. – Никакого макияжа, совершенно неприхотлива, – Тесса потерла подбородок. – Наверное, мне тоже стоит попробовать такой образ.

Я покачала головой и взяла рюкзак:

– Эта футболка вовсе не потрепанная, Тесс, – я посмотрела на нее. – Она классическая, самая обыкновенная, но ни в коем разе не потрепанная. – Я взглянула на футболку: моя мама сохранила ее с подросткового возраста 80-х годов. Оригинальная черная футболка с принтом из фильма “Внеземной” со светящимся логотипом соединяющихся пальцев. Футболка мне ооочень нравилась.

Тесса улыбнулась:

– Не важно, причудливая ты моя, пошли уже.

Вместе мы пересекли внутренний дворик, Тесса болтала без умолку, а я медленно пережевывала ложку арахисового масла, которую успела схватить перед выходом. Когда мы вошли в павильон, к Тессе тут же подошли две девушки:

– Девчонки, это Оливия, моя соседка по комнате. Лив, это Марси и Келли, – они по очереди обнялись. – Мы с девчонками вместе сюда приехали. – Марси была даже выше меня, с практически черными, идеально подстриженными волосами и широкими, полными губами. Келли была одного роста с Тессой, изящная блондинка с каре, которое очень ей шло. У Келли были огромные, голубые глаза. Обе девушки улыбнулись мне и поздоровались, странно посмотрев на мою ложку с арахисовым маслом. Тесса помахала мне рукой:

– Увидимся позже! – И они ушли, обнявшись и громко смеясь. Смех Тессы был громче других, и от этого я сама улыбнулась, направляясь в сторону здания Фостера на мою первую пару в университете – гуманитарную художественную литературу.

Несмотря на столь ранний час, жизнь в кампусе так и кипела, вокруг было полно студентов, которые были похожи на большой муравейник. Я продолжала поедать арахисовое масло и лавировала среди сонной толпы. Вдруг запахло свежескошенной травой, и я тут же сделала глубокий вдох, вспомнив о доме. Запах был чистым и свежим. Да и вообще сегодня утром какой-то особенный воздух. Возможно, пахнет осенью? Или это я чувствовала себя по-другому? В любом случае, меня охватило приятное возбуждение, и я быстро побежала по кирпичным ступенькам главного входа Фостера, перепрыгивая через одну. Внутри я стала проталкиваться сквозь толпу в поисках лекционного зала номер 31 и, найдя его, нырнула внутрь.

Уинстон был не таким уж и большим, поэтому лекционный зал был обычной комнатой, а не конференц-залом. По мне, так это еще лучше. Огромная доска занимала всю стену позади профессорского подиума. Я заметила только трех студентов, сидевших в разных частях комнаты и рассматривающих материал, лежащий на каждой парте.

– Арахисовое масло на ложке – это чертовски мило, Солнышко, – теплое дыхание Бракса защекотало мою шею, когда он пригнулся и прошептал это мне на ухо. Я подскочила и посмотрела на него. У него были ясные глаза с огоньками озорства. Фиолетовый цвет вокруг его фингала превратился в бледно-лавандовый.

– У тебя тоже здесь лекция? – спросила я удивленно.

Улыбка тут же озарила необычное лицо Бракса. Он взял меня за локоть. От него вкусно пахло, видимо, недавно принял душ, волосы были еще влажными. Он был одет в черную майку и джинсы, я ощутила волнение и беспокойство одновременно.

– Странно, да? – сказал он и посмотрел на мои ноги. – Сегодня без сапог?

Я сузила глаза:

– Ты знаешь… – улыбка тут же растянула его прекрасные губы, от которых я не могла отвести взгляд. Прочистив горло, сказала:

– Мне неудобно здесь ходить в сапогах, Бракс.

– Но ты была в них, когда мы с тобой познакомились.

Я пожала плечами:

– Все правильно, в тот день я убирала стойло от навоза перед отъездом.

Он заулыбался еще шире, показав свои белые, ровные зубы, повел меня на последний ряд в конце комнаты и, стянув с моего плеча рюкзак, нагнулся и прошептал в самое ухо, практически касаясь его губами:

– Давай здесь сядем, Чудачка.

От его шепота у меня перехватило дыхание. Мой взгляд скользнул по блондинке, когда мы проходили мимо нее, она была полностью сосредоточена на Браксе, ее глаза расширились и остекленели, и я не могла ее винить за это.

Из-за того, что он шел прямо за мной, мои нервы натянулись и трещали по швам. В том месте, где он касался моей руки, я чувствовала тепло, которое начало распространяться по всему телу. Осознание того, что Бракс находится в непосредственной близости и того, что из-за него мне трудно дышать, заставило мою кожу покраснеть. Боже Всемогущий, что со мной не так? Наконец мы сели рядом, и он забросил мой рюкзак на спинку стула, затем сделал то же самое со своим рюкзаком, наклонился ко мне и спросил:

– Так ты что, научно-фантастический ботан, пожирающий арахисовое масло?

У него был низкий, дразнящий голос с хрипотцой, и мне это нравилось. Я пожала плечами, улыбнулась и глянула на него, сосредоточив все свое внимание на учебной программе, которая лежала у меня на столе, затем лизнула ложку и сказала:

– Истина где-то рядом.

Смех Бракса шел прямиком из живота, и я могу сказать, что это настоящий смех. Смех, который вдохновляет других оставить свои дела и присоединиться. Я посмотрела на него, его глаза были сосредоточены на мне, Бракс покачал головой и перестал смеяться, но в глазах все еще плясали смешинки, затем он посерьезнел и сказал:

– Ты не такая как все.

Я не была уверена, как правильно отреагировать на его замечание, да и вообще не знала, как на это ответить, поэтому промолчала и слизала остатки арахисового масла с ложки. Да, я не такая как все. Я всегда такой была, и мне никогда это не мешало. Идти по переполненному коридору с ложкой арахисового масла для меня вполне нормально. Не такая как все? Как кто, вот что интересно.

– Отлично, ребята, садитесь на места, – сказал Профессор Сентинель, стоя за своим столом и шелестя бумагами. Ему было около сорока лет, у него были длинные каштановые волосы, он носил очки и был одет в белую рубашку, рукава которой были закатаны до локтей. Внезапно Бракс взял меня за подбородок и повернул его к себе, чтобы я обратила на него свое внимание.

Его глаза сузились, и он насмешливо сдвинул брови:

– Итак, Грейси я не хочу тебя ловить на списывании у меня, ты слышишь? – Он посмотрел вниз на свой конспект. – Особенно, когда мы изучаем Гомера. Тебе все ясно? – Уголки его губ приподнялись.

– Я сделаю все от меня зависящее, чтобы сдержаться, – ответила я и окинула взглядом комнату, которая стала быстро наполняться студентами. Среди всей этой толпы я вдруг заметила одного человека, который сел за стол всего в трех рядах от нас и теперь с невозмутимым видом смотрел на меня. У меня перехватило дыхание. От его выражения лица моя кожа вмиг похолодела. Я почувствовала, что кровь отхлынула от моего лица, когда Келси Эванс сначала посмотрел на Бракса и затем переместил свой взгляд на профессора. Я откинулась на спинку стула, смотря прямо перед собой и вздохнула. Господи, как такое вообще возможно? У Келси тоже эта лекция в расписании? И у Бракса? Это что, наказание?

– Эй.

Я повернулась к Браксу и постаралась не выглядеть такой бледной, какой я сама себя чувствовала. Он потер подбородок и смотрел на меня, не сводя глаз, его татушки на костяшках пальцев тоже смотрели на меня. Мое отражение в его глазах говорило, что я не дурачила его, ни на секунду, и прежде, чем я смогла сказать хоть слово, он отвернулся и стал изучать присутствующих. Я не думаю, что он сможет найти Келси в толпе, ведь он только один раз видел его через парковку. Но ему это удалось. Я поняла это по положению его головы и по тому, как сжались его широкие плечи. Очень медленно он повернулся, перемещая свой вес и наклоняясь ко мне. Он в буквальном смысле отгородил меня от Келси.

– Посмотри на меня, Грейси, – сказал Бракс низким, твердым голосом без намека на шутку. Темные нахмуренные брови нависали над этими шокирующими, теперь уже злыми глазами. Он придвинулся ближе, поэтому я могла только слышать то, что он говорит:

– Я не знаю, что произошло между тобой и этим придурком, но мне, черт возьми, не нравится то, как ты бледнеешь и до смерти пугаешься, когда видишь его рядом.

Я ничего не ответила, и вместо того, чтобы посмотреть ему в глаза, сосредоточила свой взгляд на его груди. Он поднял мой подбородок. Бракс наклонил голову:

– Он сделал тебе больно, Грейси?

Его палец лежал на моем кольце. На моем залоге девственности. На кружочке обмана. Между его нежными, защищающими действиями, и решительным взглядом меня захлестнула еще одна волна страха. Поразительно, правда, как ему удалось это сделать при помощи всего нескольких слов, решительного взгляда и нежного прикосновения. Я вздохнула, посмотрела ему прямо в глаза, улыбнулась и соврала:

– Нет, – сказала я вполголоса уверенно, насколько могла. И да, я чувствовала связь с Браксом. И да, мы знаем друг друга совсем недавно, но тем не менее рядом с ним я чувствовала себя комфортно. И нет, я не собиралась рассказывать ему свои грязные секреты. Да вообще никому, даже Тессе.

– Я просто не ожидала его здесь увидеть, вот и все, – сказав это, я выпрямилась и всеми силами старалась не смотреть на Келси. – То, что между нами было раньше, просто глупый подростковый роман. Мы расстались очень давно, Бракс.

Бракс ничего мне не ответил, он просто смотрел на меня. Его глаза не двигались, они прожигали так сильно, что я была практически уверена, что он мог увидеть правду сквозь ту пелену лжи, которую только что сплели мои губы. Прежде чем он успел что-то ответить, если, конечно, он вообще собирался, профессор начал лекцию:

– Как вы все можете видеть, перед каждым из вас лежит учебный план. Следуйте ему, ведь вы больше не в школе, и мама не сможет написать вам записку, что вы болели, в качестве оправдания. Я жду, что все ваши домашние задания будут сдаваться вовремя. Никаких пересдач. Если у вас нет толстой тетради, купите к следующему занятию. Также вам нужно будет вести личный журнал посещения, для того, чтобы в конце семестра успешно сдать курс. Сдача курса будет индивидуальной. – Профессор Сентинель, длинные волосы которого свернулись кудрями на воротнике, усмехнулся и окинул комнату пристальным взглядом через свои круглые очки в проволочной оправе:

– Как вы уже, наверное, поняли, мы с вами начнем с “Илиады” Гомера. Открывайте свои тетради, мальчики и девочки, давайте посмотрим, сможете ли вы определить отношения между королем Агамемноном и нашим бедным и несчастным героем Ахилесом, а так же трагический исход греко-троянского конфликта.

Я глянула на Бракса. Он последний раз окинул меня долгим взглядом и затем повернул голову в сторону Келси. Наверное, Келси почувствовал на себе взгляд, потому что он обернулся, а затем быстро отвернулся обратно.

На протяжении всей лекции я ощущала на себе взгляд Бракса, который не позволял мне сосредоточиться. А это значит, что мне приходилось не раз возвращаться к заметкам, которые я яростно делала на протяжении всей лекции. Я уже изучала “Илиаду” Гомера в старшей школе, но профессор Сентинель предупредил нас, что его лекция будет совсем другой. Несмотря на это, мой мозг продолжал снова и снова возвращаться к тому факту, что парень, унизивший меня не раз, сидел со мной в одном помещении, а парень, который внезапно вошел в мою жизнь, похоже, ощущая себя татуированным рыцарем в сияющих доспехах , – или он был волком в овечьей шкуре – сидел в защитной позе прямо рядом со мной. Больше всего на свете я хотела сбежать от событий прошлого года и начать новую жизнь в университете, и перейти, наконец, к изучению звезд. Как получилось так, что Келси Эванс сейчас в той же аудитории, что и я? Господи, ну почему он не выбрал другой университет?

К тому времени, когда профессор Сентинель закончил лекцию, я чувствовала себя обманщицей и хотела убежать куда подальше. После заветных слов “лекция окончена” я не смогла сдержаться и посмотрела на Келси, который уже схватил свой рюкзак и шел к выходу, от этого я почувствовала себя немного лучше. Наверное, это вызывающие взгляды Бракса дали свои плоды. Может быть, Келси наконец сдастся и оставит меня в покое? А если он подумал, что мы с Браксом вместе? Ведь это хорошо, правда же? Это то, чего я хотела – чтобы меня оставили в покое. Взяв со стола тетрадь и учебную программу, я засунула их в рюкзак и встала.

– Где у тебя следующая пара? – спросил Бракс.

– В зале Коннора, – я посмотрела на него – на странного цвета глаза и на шрамы. – Политология.

– Я отведу тебя.

Когда мы вот так близко стояли, друг напротив друга, я поняла, как “много” здесь Бракса Дженкинса. Он просто окружал меня со всех сторон. Я положила ладонь на его татуированную руку и впервые смогла различить неровный Кельтский крест среди несметного количества татуировок.

– Я сама смогу дойти, Бракс, правда, со мной все нормально.

Бракс посмотрел на мою ладонь, затем поднял свой взгляд и посмотрел на меня. Он был просто в бешенстве, как и тогда, в ресторане, когда его друг Кенни трогал мою косу. Его голубые глаза просто пылали яростью:

– Мне не нравится этот парень, Грейси.

Я выдавила из себя улыбку и покачала головой. Я была благодарна ему за заботу, но не хотела привлекать внимание к настоящей проблеме. Бракс шел прямо за мной, мы вышли из комнаты, и я кинула ему через плечо глупую ухмылку и сказала:

– Знаешь, а ведь я не беспомощная, – мы остановились возле аудитории. – Я, наверное, одна из самых сильных девушек, которую ты когда-либо встречал. Кроме того… – сказала я и легонько пихнула его локтем, – Келси, конечно, высокомерный идиот, но он не опасен, – я подняла бровь. – И ты уверен, что хочешь защищать девушку, которую едва знаешь?

– Бракс, приятель, – парень в бейсболке Силвербэков толкнул Бракса. – Это что, Бетти, братан?

Бракс не сводил с меня глаз, он даже проигнорировал своего дружка, который пожал плечами и ушел. Бетти? Кстати, я могу сказать, что Бракс сильно сжал челюсти, когда его толкнул товарищ по команде, но он это полностью проигнорировал и был сосредоточен на мне на все сто процентов, решая, верить мне или нет. Заглянув в его глаза, я практически смогла увидеть, как двигаются шестеренки в его мозгу.

– Я знаю, что с тобой все будет в порядке, и что ты можешь за себя постоять. НО, если ты еще не заметила, я просто терпеть не могу таких идиотов, – он наклонил голову. – Я все равно иду в ту сторону, так что пошли.

– Никуда я с тобой не пойду, пока ты не уберешь это ужасное выражение с лица, – сказала я и потянула пальцами уголки своих губ, превращая их в улыбку. – Ты пугаешь людей.

Лицо Бракса наконец смягчилось, перемена была настолько мала, что только я могла заметить разницу.

– Ты такая умная, да, Солнышко? – Jн изобразил что-то похожее на улыбку. – Пошли уже. Умная (он сказал это с акцентом).

Мы вышли из здания, на улице светило утреннее техасское солнце, затем смешались с толпой студентов Уинстона и направились по росистой лужайке к другому корпусу. Воздух был свежим, а не знойным, что не могло не радовать. Пока мы шли, по крайней мере каждый второй здоровался с Браксом. Кому-то он отвечал на приветствие, а кому-то – нет. Я не могла объяснить, по какой причине все его внимание до сих пор было сосредоточено на мне. Мы уже почти дошли до здания Коннора, как вдруг он остановил меня и повернул лицом к себе:

– Ты ведь работаешь сегодня? – спросил он. – Не хочешь после работы где-нибудь перекусить?

– Вот ты где! – сказал тоненький голосок прямо за моей спиной и, прежде чем я успела ответить, Тесса уже набросилась на меня, одарив Бракса злобным взглядом, я в жизни такого не видела, хотя как-то похоже на меня часто смотрели. – Как прошла первая пара? – спросила она меня.

Я изо всех сил старалась не рассмеяться:

– Все прошло нормально. Тесса, это Бракс Дженкинс. Бракс, это Тесса, моя соседка по комнате.

Бракс перевел свой призрачный взгляд на Тессу, и от удивления уголки его губ расплылись в улыбке. Я смотрела на него сбоку, на то, как он сжал челюсти:

– А ведь я играю в одной команде с твоим братом. Братом.

Тесса свела брови:

– Я знаю. Ну, так что, Ливви, – сказала она как отрезала. Затем встала вполоборота лицом ко мне и спиной к Браксу. Стоя прямо за ней, Бракс улыбнулся и покачал головой. – Ты ведь пойдешь гулять сегодня вечером со мной, Марси и Келли? – Когда я смущенно на нее посмотрела, она подняла обе брови. – Ты что, забыла? Ты же сказала “в другой раз”, ну вот, этот раз настал.

Я такого не говорила, и Тесса об этом прекрасно знала. Когда я подняла глаза на Бракса, он поднял бровь, улыбнулся и сказал:

– Я заберу тебя после работы, Грейси. Увидимся.

Прежде чем я успела что-либо ответить, Бракс развернулся и, смешавшись с толпой, направился на свою следующую пару. Одной своей фразой он сломал все планы Тессы.

– Грейси? Почему, черт возьми, он так тебя называет? – спросила Тесса. Когда я посмотрела на нее, слегка пожав плечами, вся она излучала неодобрение.– Да ладно, Лив, ты что, опять пойдешь на свидание с этим чудовищем?

Я перекинула рюкзак на другое плечо и неодобрительно на нее посмотрела:

– Он был очень вежливым и хорошо ко мне относился, Тесса, – я еще раз глянула через плечо в сторону, куда ушел Бракс, затем повернулась к своей соседке. – Он не делает мне никаких сомнительных намеков. Как думаешь, он хороший актер или, возможно, все эти слухи про него – ложь?

Тесса еще больше нахмурилась и сказала:

– Я не знаю, Лив, но ты, пожалуйста, будь осторожна. Я говорю серьезно. Люди уже начинают замечать, что Бракс интересуется тобой. Даже не подозревая этого, ты можешь стать главной новостью Уинстона. Этого ты хочешь? – Она развернулась и пошла в сторону главного корпуса, затем обернулась и сказала. – И потом не говори, что я тебя не предупреждала.