Текст книги "Азм есмь царь (СИ)"

Автор книги: Сим Симович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Однако как они сладко запели. Враги, еретики, иноверцы, словно священную войну собираются объявить всему миру, крестоносцы мать их! А ведь и у нас вера уже отличается. Или они решили тактично умолчать данный момент? Но по этой логике и мы завтра можем оказаться в рядах «еретиков», ожидающих священный поход. Впрочем, если она примет нашу веру, то никаких проблем не предвидится, нужно лишь закрепить брак на нашей земле и озаботится наследником. Ведь, как известно, договор договором, но скреплённый кровью и детьми, он всё же будет крепче.

Нужно лишь подумать, через кого это всё провернуть. Союзник в грядущих войнах нам совсем не помешает, даже если они и не выступят в открытую, то безопасный тыл с одной из сторон уже неплохой плюс, дабы рассмотреть и этот вариант. Главное – подобрать не слишком амбициозного и преданного семье.

– Мой племянник как раз в поисках невесты… – но договорить мне не дали.

– Вы не поняли Светлейший. – девушка мягко улыбнулась и быстро налила себе Бурбона в бокал. – Бастарды и ненаследующие члены вашей династии нас не интересует. – огрызнулась она.

А ведь за такую дерзость я уже могу разорвать с ними все отношения, но посмотрим, что они предлагают.

– Отец хочет, чтобы его зятем стали именно вы! – молниеносно произнесла девушка, залпом осушив весь бокал, дабы хоть немножко унять весь мандраж.

– И вашего батюшку совсем не смущает, что многожёнство «наша вера» совсем не позволяет? – мне было искренне любопытно узнать, ведь гарем – это больше прерогатива магометанских владык, а не Царей Куси Матушки. – Так что потянет ли ваша семья подобный ущерб репутации? – я хмуро кивнул, внимательно следя за голубыми глазами.

– Князь-архиепископ одобрил сей брак для усиления государства. – холодно произнесла Катарина. – Отец же лишь настаивает на роли Старшей жены. Наследники претендуют на оба престола, первенец остаётся в Куси, а младший будет взращён как правитель и будущий кайзер своим дедушкой. Только так и никак иначе. Отец свято желает объединить два наших народа, дабы сокрушить всех врагов истинной веры! – с фанатичным огнём в глазах ответила девушка.

– Как я вижу, вы настроены крайне решительно, но мне нужно подумать, ведь такие вопросы не решают в один миг. Честь имею… – лаконично закончил я диалог и поспешил покинуть ресторан и уже успевшую захмелеть принцессу.

Это было слишком неожиданно. Но жизнь та ещё «прелестная барышня», что вечно заставляет тебя выбирать! И это мучает тебя из раза в раз. Снова и снова, заставляя проживать одно и то же событие, гоняя по кругу, словно зацикленную картинку. Выбор между сердцем и разумом! И нет хуже мига чем этот. Жестоко, не правда ли? Но могу ли я вообще выбирать? Или же иллюзия выбора всё же даёт мне свободу? Отнюдь. И как же быть? Пустить всю империю под откос и сжечь уйму народу в горниле бессмысленных войн, но при этом остаться верным самому себе? Или же наступить на горло собственной гордости, но смотреть с оглядкой на будущее? Впрочем, у меня всегда был выбор без выбора и неважно, что я такой же человек, что любит, страдает и мучается как и все. В голове тут же мелькнул эпизод из академии, где я бился со всеми за свою любовь. Горячая кровь и гормоны бурлили, так что я не думал о чём-то ещё, вовсю наслаждаясь молодостью и даруемыми ей возможностями.

Загрузка воспоминая

И это ничтожество смеет бросать вызов мне? Ярость мгновенно вспыхнула в грудной клетке, но внешне я оставался всё так же спокоен. Дуэль значит? Без магии? Он настолько в себя верит? Что ж значит самое время спустить этого «первородного» с небес на нашу грешную землю.

– Хорошо.

– Прелестно… – расплылся в змеиной ухмылке дворянин. – И если я тебя одолею, то ты отступишься от мадемуазели Изавур. Я, конечно, уважаю вашу семью, да продлятся лучшие годы Царя ещё множества зим, но и ты не серчай, если я тебя немного сломаю, хорошо? – надменно произнёс первородный. – Ты же не побежишь жаловаться Царю, если проиграешь? – он рассмеялся.

– Если… – мой ответ был крайне лаконичным, но при этом он был преисполнен величием и статью спартанских царей.

В моих глазах тут же вспыхнула холодная ярость.

Вот и посмотрим, насколько красная кровь у дворян!

Враг не стал дожидаться моего первого удара, и сам яростно ринулся в бой. Мгновенно блокирую его джеб. Удар был неплох, но при этом мощи ему всё-таки не хватало. Злорадно усмехаюсь ему прямо в лицо и тут же ловлю на простейшую подсечку. Оппонент явно не ожидал от меня подобной скорости и тут же оказался у моих ног. Но это только начало!

Ведь эта ошибка эволюции посмела покуситься на «моё». Так что я переломаю ему все кости. Секунда и моя правая нога задирается ввысь, и словно карающий молот со всей силы устремляется к голове оппонента.

Экс кик или говоря проще рубящий удар ногой. Это был один из моих любимейших ударов для добивания особенно сволочных оппонентов.

Но первородный оказался самую малость шустрей, чем я ожидал. Ловко перекатившись он избежал моего сокрушительного удара и спустя какой-то миг крайне быстро поднялся вновь готовый продолжать бой.

– А дуэль становится всё интересней. Не так ли? – но я не стал вступать с ним в пустую полемику и тут же ускорившись нанёс новый удар стопой прямо в корпус.

И будем честны, враг оказался в меру стойким и достойно принял удар. Но это его не спасёт! Пользуясь его дезориентацией тут же наношу молниеносную серию ударов прямо по холёной морде ублюдка. Выбив ему челюсть мощным ударом ноги с разворота, я ничуть не успокоился. Ничтожество! Скрипя зубами и сдерживая себя от желания добить оппонента, я всё же услышал голос моего секунданта.

– Противник сдался и молит о пощаде. – словно сквозь какую-то вату донеслось до меня, и я по-новому взглянул на врага.

На нём не было живого места, а лицо напоминало неплохую отбивную, нос был сломан, челюсть выбита, да и сам уже просто скулил, подняв руку, желая сдаться. Кровавая пелена постепенно сошла на нет и я всё же вернул былой контроль. Но покушаться на «моё», я никому не позволю. Спокойно приняв белоснежное полотенце из рук секунданта, я начал медленно вытирать кровь и моей там не было.

– Ты посмел оскорбить честь моего господина. – послышался грубый голос с характерными для балканского горца нотками. – Прилюдно унизил старшего сына. А это значит, что и моя честь как витязя пострадала! – чеканя каждое слово, произнёс бретёр, а никем иным он быть и не мог.

Признаться чего-то такого я и ожидал, но так быстро? Что ж, видимо, не всем нравится, что я живу в своё удовольствие. Но что поделать. Заказные дуэли всегда были в рамках нашего общества, так что убить конкурента с помощью бретёра это в порядке вещей.

– Хорошо. Я принимаю твой вызов. Но ответь, откуда ты родом? Я хочу знать, куда слать гробик… – я зло улыбнулся, выкинув окровавленное полотенце, и спокойно вышел на новый бой.

– Я из валахов! – гордо произнёс воин, и спустя миг в мою сторону уже устремилась волна белого пламени.

Какая там у нас температура горения у данного «цвета»? 1400−1500с? А он силён! Так что нужно быть аккуратней. Но не успел я закончить свою мысль, как горец начал прицельно метать чистую плазму, что напоминала обычный фаербол, но вот магии там было просто тьма. Впрочем, так и не добившись хоть какого-то успеха и устав от моих уклонений, он спокойно сотворил из белого пламени обычный такой клинок.

И вот теперь, когда он вооружился двуручным мечом, подходить к нему хотелось ещё меньше, но пришло время заканчивать этот фарс. Ведь меня ждёт Соня! Отбросив былую дурашливость, я спокойно направился прямо на бретёра, что хищно скалясь стоял на месте, словно только этого и дожидаясь.

– Скажу тебе по секрету… Я не слуга этого слабака. – тихо произнёс валах. – Но на всё воля творца, а заказ есть заказ… – улыбка бретёра вмиг превратилась в шакалью усмешку. – Окситанцы хорошо заплатили за твою голову парень.

Чего-то такого я и ожидал. Ускоряясь ещё больше, я продолжил сближение, а спустя миг уже начал уклоняться и от выпадов пламенным клинком. Уловив момент, я ударил по голени горца, а затем нанёс мощный удар ногой с разворота прямо в ничем не защищённый кадык бретёра.

Подсечка. Мощный удар ногой и я ломаю убийце шею.

– … не применяя магии! – воодушевлённо вещал кто-то на заднем фоне, но я не слушал.

Конец воспоминания

Моргнув пару раз, я быстро прогнал наваждение. У машины меня ждал верный витяз и воевода. Скупо кивнув ему в знак приветсвия, я мысленно произнёс «Анализ» дабы увидеть статус своего воина, и Гиперион не подкачал.

Имя

Гиперион Ростиславич Лисовский

Титул

Воевода Лехитский

Престиж 43

Благочестие −981

Уровень

98

Раса

Магическая химера

Класс

Маг школы Разрушения VIII ступени

Воинское искусство

Рукопашный бой XIII ступени

Лояльность 91%

Сюзерен

Царь Куси

Характеристики

ХП 530

Идеальное здоровье, есть все шансы прожить на 430 лет больше отведённого вам природой.

Магия 9000

Тело 53

Существо, ушедшее далеко за физические пределы своего изначального вида.

Сила 82

Каждая единица конвертируется в 10 кг и позволяет переносить вес, равный вашей силе.

Харизма 9

Вы душа компании. Возможность заключения сделок 90%.

Дух 0

У химеры нет мыслей, желаний или чувств. Есть лишь желание служить!

Мудрость −10

У существ, созданных с помощью магии, показатель мудрости всегда уходит в минус, ибо они не люди. Шанс на отрицательный исход события +1000%. Возможность открыть новое заклинание −1000%. Расход магии повышен на 1000%.

Интеллект 9

Повышает скорость обработки информации на 9%. Ускоряет изучение новых заклинаний в девять раз. Отвечает за объём магических сил.

Способности

Военный указ

Если ваша сила, харизма, либо же интеллект выше цели каста, то она не сумеет вам отказать. Чем выше уровень цели, тем больше затраты ХП. Приказав что-то радикальное цели выше вас уровнем, есть небольшой шанс умереть.

Вампиризм Вурдалака

Являясь магической химерой данный разумный, способен восстанавливать собственную магию, поглощая свежую кровь оппонентов. Поедая их плоть, химера способна восстановить утраченные конечности и прочие повреждения тела.

Рыцарь без страха и упрёка

Верный воин короны, способный вдохновить на победу даже крестьянское ополчение.

Приободрённые получают +25% ко всем характеристикам.

Химера Кратоса Августинского

Всю свою сознательную жизнь, мечтая, сотворить разумную химеру, способную манипулировать магией, Кратос всё же добился поставленной цели, пусть и ценой всего. Регенерация тела + 250%. Скорость восстановления магии + 95%. Система репродукции заблокирована.

Кровь наследника Куси

В жилах данного существа течёт кровь одного из первых наследных принцев всея империи. Химера не может наследовать царский трон. Скорость обучения + 55%. Сила ×3.

Примечания автора

Руаатти Чирон

В нашем мире эту машину вы можете знать, как Bugatti Chiron.

Глава 4

– Рад видеть вас в здравии, государь. – Лучезарная улыбка воеводы сразу располагала к себе, и, как мне кажется, без харизмы здесь не обошлось. – Прибыл, как вы и просили, сразу же после выполнения всех поставленных задач. – Браво отрапортовал златогривый юнец. – Жду новых указаний! – Пробасил он.

– Славно, Гиперион, славно, и как оно прошло? – лениво переговариваясь с воеводой, я спокойно изучал его характеристики. – Доставила ли Бессарабия какие-нибудь проблемы? – участливо интересуюсь у воина.

– Никак нет, мой государь. Всё прошло без сучка и задоринки. Цель ликвидирована, повстанцы зачищены, магнаты устрашены, а самые наглые устранены, имущество заговорщиков передано казне. – горящие магической силой глаза буквально пожирали меня, и подобная преданность скорее раздражала, чем тешила моё эго.

– Хватило бы и банального запугивания. – Я укоризненно покачал головой, впрочем, а что взять с химеры, что всё понимает буквально? – Но я рад, что ты вернулся так быстро и без особых проблем. – Натянув на лицо отеческую улыбку, я привычно подбодрил слегка поникшего Гипериона, что тут же расцвёл от новой улыбки.

– Виноват и готов искупить свою вину кровью! Только скажите, что нужно сделать. – тут же нашёл что ответить воевода. – В моих поступках не было злого умысла или же меркантильного интереса. Я думал лишь о пользе отечеству. – воин вновь виновато опустил голову.

– Я знаю, Гиперион, я знаю. – тепло улыбаюсь химере. – Это моя вина, что отправил тебя на дипломатическую миссию, так что не кори себя, ведь всё, что ни делается, всё к лучшему! – хлопнув химеру по плечу, я кивнул воину, давая понять, чтобы следовать за мной.

Впрочем, купечеству и магнатам давно стоило указать на их место. С прошлым царём они совсем страх потеряли и уже были готовы сесть на шею и мне, правда, такого не потерплю уже я сам. Но воевода мог действовать и более мягко, так что сам виноват. С другой стороны, одной проблемой меньше. Порой приходится показывать свою власть, дабы люди вспоминали о своём месте и положении, вот для таких миссий Гиперион идеально подходит.

По своей сути он вояка до мозга костей, так что такое ему в кайф. Этим воевода и ценен, пусть он не идеален, но с поставленными задачами справляется вполне себе успешно, и главное – он лоялен. Встретить такой показатель веры в своего сюзерена удаётся нечасто, так что я стараюсь держать его как можно ближе. Он – карающая длань, что исполняет мою волю! Так что Гиперион – весьма удобный слуга и верный вассал. Но его стоит держать в постоянном тонусе, иначе начнёт заниматься чем-то саморазрушительным и, откровенно говоря, вредным для себя и Куси.

– Да будет так, государь, – воевода низко поклонился. – Какие будут дальнейшие указания? – в алых глазах блондина плескалось море детского интереса и предвкушающего азарта вперемешку с океаном буйствующей магии, чьи багровые всполохи то и дело сверкали вдали в радужке глаз.

– Спасибо за службу, воевода, можешь отдыхать.

– Государь! У меня есть подарок. – Гиперион улыбнулся.

Спустя пару минут в руках Гипериона появился и саквояж из телячьей кожи, что был зачарован на защиту от магии и экранировал тёмные эманации от проклятых артефактов, сильное зачарование не позволяет разрушить саквояж ничем иным, кроме как божественной магией, как я понял после «системного анализа».

– Трофей из вольной земли, смею признаться чего там только не творится Государь. А уж сколько контрабанды идёт через неё и вовсе диву даёшься. – продолжил разглагольствовать Гиперион.

Немного ранее

Гиперион, сжимая в руке саквояж, внимательно оглядывал помещение. Его глаза, острые и проницательные, впивались в каждый угол, ища подвох, ловушку. В воздухе витал тяжелый запах затхлости, который смешивался с неприятным запахом гнили. Этот запах был не от плесени или гниющей древесины, а от чего-то более темного, более зловещего.

В глубине комнаты на каменном постаменте лежал череп. Это был необычный череп – демонический, с оленьими рогами. Рога имели причудливую форму, похожую на изломанные ветви древнего дерева. В пустых глазницах черепа блестели изумруды размером с яйцо. Они отбрасывали тусклое зелёное свечение, словно два мерцающих глаза во мраке.

Гиперион почувствовал, как по спине пробежал холодок. В этом черепе было что-то зловещее, нечеловеческое. Он уже не воспринимал его просто как декорацию, а видел в нём ловушку для душ. Гиперион знал, что внутри черепа заточен дух мелкого демона, который был побеждён во время войн арахнида.

«Системный анализ», – произнёс Гиперион и сосредоточился, готовясь к восприятию информации. Он чувствовал, как голубоватый туман обволакивает его голову, как он впитывает излучаемую им энергию.

Перед его глазами возник голубой экран, на котором он увидел образ демона, заточенного внутри черепа. Демон был не силён, но в его глазах горела злоба и ненависть. Гиперион понял, что это опасное создание, которое может причинить серьёзный вред. Он не мог допустить, чтобы этот череп попал в плохие руки.

Гиперион решил взять его с собой. Он знал, что череп будет защищать его от тёмных сил. Саквояж был готов, а череп, закрытый в нём, не представлял угрозы. Гиперион почувствовал удовлетворение. Теперь он не просто искал артефакты, он собирал их, и с каждым новым артефактом становился сильнее.

В это же время в ногах у Царя.

– И что ты хочешь от меня, славный воин? – с улыбкой интересуюсь у химеры.

– Мне не нужна награда, милостивый государь, лишь польза для отечества! И посему хотелось бы, чтобы духовники проверили сей артефакт. – Раскрыв саквояж, Гиперион показал мне демонический череп, от которого тут же пахнуло Инферно, и я мгновенно поморщился, словно съел чуточку цедры.

– Тогда по коням! – поманив воеводу вслед за собой, киваю ему на пассажирское сидение.

Мощные лучи фар пробивались сквозь узкие улочки столицы, озаряя старинные дома с их выцветшими фасадами и изящными балкончиками. В воздухе витал аромат жасмина и свежей выпечки, который смешивался с легким дымом от уличных кафе.

Как хищник, в эту спокойную обстановку врывался спортивный автомобиль. Он был приземистым, с агрессивными линиями кузова и вытянутым капотом. Звук его мощного мотора отражался от каменных арок и старых фонарей, разрывая тишину. Ветер, который проникал в салон через открытое окно, приятно играл с моими волосами. Я чувствовал, как адреналин наполняет мою кровь, и это чувство было непередаваемым.

Спорткар мчался по извилистым улочкам, обгоняя повозки и кареты. Он проносился мимо старинных магазинов, кафе и фонтанов. В каждом повороте, в каждом ускорении я чувствовал единение с машиной, и это чувство было словно взрыв энергии. В этом моменте я был свободен, был жив. И этот ощутимый взрыв эмоций от скорости и свободы был не менее красив, чем самый яркий закат.

Духовный дворец Куси возвышался над пропастью, словно мрачный корабль, брошенный на волны вечности. Он был высечен из чёрного мрамора, который был отполирован до блеска. Благодаря этому, мрамор поглощал свет и отражал тёмные тени.

Архитектура дворца была выполнена в стиле арт-деко. Для него характерны резкие линии, геометрические формы и богатая орнаментика.

Огромные двери, украшенные рельефными изображениями демонов и мифических существ, вели в темные залы, где стены были украшены фресками с изображением страшных боевых сцен и темных обрядов. В центре каждого зала стояли громадные мраморные скульптуры с изображением богов и богинь Куси, которые были наполнены мощью и энергией веры. На полах лежали громадные ковры с изображением звезд и планет, которые были вышиты из золота и серебра. В воздухе витал тяжелый запах ладана и мирта, который смешивался с неприятным запахом гнили и разложения от «мощей» недавно упокоенного святого, что лишь усиливал духовную мощь данной обители.

В самом сердце дворца располагался тронный зал его мрачнейшества, где на громадном мраморном троне сидел Тёмный Дух всея Куси. Его тело было соткано из тьмы, а глаза горели ярким красным огнем. В руках лежал жезл из черного обсидиана, который был наполнен духовной мощью Куси.

Дворец Куси был не просто резиденцией Тёмного Духа и центром веры. Он был сердцем всей духовной власти Куси, где собирались все демоны и существа, которые служили Тёмному Духу. В этом месте собирались тёмные силы и энергия, и от этого дворец был пропитан страхом и ненавистью, но данные эмоции были лишь топливом для великого духа.

Быстро покинув спорткар и связавшись с администрацией, в компании воеводы тут же устремились к ритуальному залу, собрав всех важных сановников данной обители.

Первым нам встретился священник, выглядевший как рыжебородый датчанин.

В глубине храма царили тишина и особая духовная атмосфера. Здесь стоял священник – его высокая и стройная фигура выделялась на фоне тёмных стен и золочёных икон. Он был одет в строгий чёрный костюм, который подчёркивал его суровые черты лица и холодный взгляд голубых глаз. На его груди висело большое распятие, которое казалось не просто украшением, а частью его сущности.

Но что делало его образ еще более необычным, так это его рыжая борода, густая и длинная, которая была зачесана назад и подчеркивала его скандинавские корни. Он был датчанином, но его сердце было полностью отдано нашей вере. В его образе сочетались строгость и мягкость, духовность и земная сила. Он был как старый дуб, который пережил многие бури, но остался крепким и непоколебимым.

– Государь. – священик поклонился, его голос, глубокий и спокойный, обладал необыкновенной силой, которая проникала в душу и успокаивала.

В нем было что-то особенное, что-то, что делало его не просто священником, а проводником между мирами, посредником между человеком и богом. Он был символом веры и духовности, который освещал темные углы мира своим мрачным светом.

Следом нам попался и экзорцист.

В воздухе витал легкий аромат ладана и цветов, который смешивался с нежным шумом ветра, проникающего сквозь открытую дверь. В центре храма стоял экзорцист. Его фигура, стройная и подтянутая, была одета в яркую гавайскую рубашку с тропическими цветами. Рубашка резко контрастировала с темным интерьером храма, но в его образе была определенная гармония.

Его голубые глаза, пронзительные и яркие, словно небо над морем, были наполнены спокойствием и сосредоточенностью. Он был немцем, но в его образе не было строгости и формальности, присущей его национальности. Вместо этого он излучал расслабленность и легкость. В его руках лежал «свежий» томик «Демонов Гоэтии царя Соломона». Книга была огромной, с кожаным переплетом и пожелтевшими страницами. На обложке были изображены демонические существа, которые выглядели живыми и полными злобы.

Экзорцист внимательно просматривал страницы книги, его губы шептали неразборчивые слова. Он не боялся темных сил, а скорее интересовался ими, изучал их с нескрываемым любопытством. В его образе сочетались противоречивые черты: строгость и легкость, духовность и земная сила, а главное – непоколебимая вера в то, что он делает. Он был экзорцистом, но не в традиционном понимании этого слова. Он был не знаком со страхом, а знанием и уверенностью. Он был подобен якорю в бушующем море или маяку в тёмной ночи, освещающему путь для заблудившихся и потерянных душ.

Следом была безвинная дева. Она стояла в центре просторного зала, освещенного мягким светом от магических светильников. Зал был украшен в стиле минимализма, с белыми стенами, мраморным полом и небольшим количеством мебели. В этом зале не было ничего лишнего, все было продумано до мелочей.

Девушка была одета в белоснежную блузку, которая подчеркивала ее тонкие плечи и изящную талию. Юбка-карандаш с высокой талией делала ее фигуру еще более стройной, а туфли на высоком каблуке добавляли ей роста и изящества. Она была брюнеткой, ее волосы были заплетены в строгую косу, которая падала на ее спину. В ее пепельно-серых глазах было что-то таинственное и недоступное. Она казалась невинной и чистой, словно ангел, спустившийся с небес.

В её облике присутствовала некая строгость, которая делала её ещё более загадочной. Она была подобна ледяной скульптуре – прекрасной и недосягаемой. Её красота была холодной и отстранённой, она не пыталась привлечь внимание, а, скорее, отталкивала от себя всех, кто пытался приблизиться.

Она была загадкой, которую хотелось разгадать, но она не спешила делиться своими тайнами. Она была как чистый лист, история на котором ещё не написана. И эта неизвестность делала её ещё более привлекательной. Она казалась невинной девой, но в её глазах было что-то, что говорило о том, что она знает гораздо больше, чем кажется. Она была как закрытая книга, которую хотелось прочитать, но она не торопилась раскрывать свои страницы.

Вода и тавтология, однако, но суть прекрасно передана в паре строк.

Тишина в храме была густой, словно плотный туман, который заполнял все пространство. Единственным звуком был легкий шум ветра, проникающего сквозь открытые окна, и шепот голосов девы и экзорциста, который казался нереальным в этой тишине.

Гиперион стоял в центре храма, его фигура выделялась на фоне темных стен и золоченых икон. Он держал в руках саквояж, в котором лежал демонический череп. Его взгляд был острым и проницательным, но в нём читались сосредоточенность и недоверие.

Девушка в белоснежной блузке и юбке-карандаш стояла немного в стороне. Ее пепельно-серые глаза следили за Гиперионом, словно она пыталась прочитать его мысли. Экзорцист в яркой гавайской рубашке держал в руках «Демонов Гоэтии царя Соломона», и его голубые глаза были наполнены спокойствием и уверенностью. Он следил за Гиперионом с интересом, словно ожидая, что тот сделает неверный шаг.

Я, не говоря ни слова, кивнул деве и экзорцисту. Мой взгляд устремился к центральному алтарю, который стоял в глубине храма, окруженный темными свечами. Алтарь был высечен из черного мрамора и украшен рельефными изображениями святых.

«Туда», – я произнес это слово шепотом, и мой взгляд остался прикован к алтарю.

Гиперион молча кивнул в ответ и медленно подошел к алтарю. Он поставил саквояж на мраморную поверхность и медленно открыл его. Внутри лежал демонический череп, изумруды в его глазницах излучали тусклое зеленое сияние.

Я чувствовал, как в воздухе появился неприятный запах гнили и разложения. Я знал, что это демоническая энергия, которая вырывается из черепа. Но Гиперион не остановился. Он взял череп и положил его на алтарь. В этом месте ощущалась особая сила, способная сдержать демона. Я почувствовал, как воздух сгустился и стал тяжелым. Я знал, что демон будет пытаться вырваться. Но я также знал, что мы сможем его удержать. Мы стояли в храме, окруженные темными силами. Но мы не боялись. Мы были готовы бороться.

В тишине храма, словно разорвав ткань реальности, вспыхнул яркий бирюзовый свет. Он был ярким и нереальным, словно вспышка молнии в темной ночи. Свет озарил все пространство храма, заставив иконы блестеть и отражать его сияние. В этом свете появилась фигура. Она была громадной, лохматой и зловещей. У демона была голова лося, с мощными ветвистыми рогами, которые изгибались в разные стороны, словно ветви старого дерева. Его глаза, ярко-красные и пронзительные, были наполнены злобой и ненавистью.

Тело демона было покрыто темной, шелковистой шерстью, которая излучала неприятный запах гнили и разложения. Его копыта, острые и мощные, издавали глухой стук по мраморному полу храма.

Демон осмотрел окружение, его глаза были наполнены злобой и ненавистью. Он чувствовал силу храма, энергию, которая исходила от священных предметов, но она не пугала его. Скорее, она вызывала у него желание разрушить все, что он видел. Его губы, тонкие и злые, растянулись в ухмылке. Он заговорил грубым, раскатистым голосом, который был наполнен силой и злобой.

– Вы освободили меня? – он произнес это слово с издевательской интонацией. – И теперь думаете, что сможете удержать меня? – раскатистый смех эхом разнёсся по храму.

В его взгляде читались не только злость, но и презрение. Он был уверен в своей силе и ничего не боялся. Но это пока, а ведь мы ещё даже не начали разговор, так что всё самое интересное ещё впереди. Но демон, кажется, этого ещё не подозревает.

– Утоли моё любопытство, тварь изнанки, и я не скормлю тебя нашему духу… – уверенно улыбаюсь и, коснувшись печатки, ослабляю контроль над тёмным духом, что тут же пропитал своей аурой весь дворей, и демон ожидаемо притих и ужался в размерах.

– Я тебя слушаю, человек, – уже более учтиво продолжила тварь.

Глава 5

– Кто ты? – спокойно интересуюсь я у демона, бросая едва уловимый взгляд на Гипериона. Он молча кивает, и его взгляд, такой же холодный и пронзительный, как ледяной ветер с вершин гор, скользит по демону.

Тварь, загнанная в угол, тихо поскуливала, бирюзовый свет потускнел, словно выцветшая от времени краска на старой картине, и едва уловимый мерцающий ореол вокруг тела демона напоминает остывающие угли бывшего огня. Рога, когда-то могучие и заострённые, как клыки дракона, теперь висят бессильно, словно обрезанные ветви старого дерева.

– Кто ты? – повторяю я, голос спокоен, но в нём проскальзывает стальная твёрдость. Демон дрожит, его глаза беспрерывно бегают, ища путь к бегству. Но он загнан в ловушку, и никакой выход из этого зала ему не доступен.

– Я… Я слуга… – шепчет он, голос дрожит и замолкает в образовавшейся тишине. – Слуга… того, кто…

– Кто? – перебиваю я, не желающий слушать его жалкие отговорки. Гиперион делает шаг вперёд, и демон сжимается, словно мышь перед Мейн-кун.

– Я… я не могу сказать! – кричит демон, и его голос трещит, как сухой лист под ногами.

– Тогда умолкни же вовек, слизняк… – холодным голосом говорит Гиперион, и его рука вытягивается вперёд. Демон закрывает глаза и готовится к смерти. Но…

– Подожди! – кричу я, останавливая Гипериона. – Не убивай его. Я хочу узнать, что он знает.

– А кто ты? – неожиданно интересуется демон, что, словно ребенок, играл словами. – Человек, который называет себя кем? Чем? Кто ты? – его глаза внезапно вспыхнули, но он тут же получил затрещину по черепу от стоящего рядом Гипериона.

– Не смей так говорить! – рявкнул экзорцист, его лицо исказила ярость, а глаза загорелись неистовым огнем. – Ты тварь бездны, мерзкое создание, которое не достойно даже упоминания!

Он стоял над демоном, который лежал на полу, словно избитая собака. Бирюзовый свет, окружавший его тело раньше, теперь угасал, словно пламя умирающей свечи. Демон дрожал, его глаза беспрерывно бегали, ища укрытие от яростного взгляда экзорциста.

Его слова громом прокатились по комнате, отбрасывая тени на стены. Воздух пах серой и смолой, и каменные стены комнаты казались давить на демонов еще сильнее, словно хотели раздавить их под своей неотвратимой мощью.

– Ты предатель Бога, – продолжал кричать экзорцист, его голос трещал от ярости. – Ты не заслуживаешь ни сострадания, ни пощады! Я изгоню тебя, и ты будешь вечно мучиться в огненных озерах Ада!

Он вскинул руку, и в ней засиял серебряный крест. Он был оружием и символом веры одновременно. Он был тем, что отделяло свет от тьмы, жизнь от смерти. Он был тем, что побеждало зло.

– Не тронь его, – сказал кто-то тихо позади экзорциста.

Экзорцист оглянулся и увидел молодого человека в черных одеждах. Он стоял в тени, и его лицо было скрыто капюшоном.

– Кто ты такой? – спросил экзорцист, его голос звучал уже не так уверенно.

– Я тот, кто защищает слабого, – ответил молодой человек, и его голос звучал спокойно и уверенно. – И ты не имеешь права судить его.

Экзорцист застыл в нерешительности.

– Ты лишь человек, который боится того, чего не понимает, – язвительно ответил демон, голос его звучал слабым шепотом, но в нем проскальзывала неожиданная ирония. – Я – часть этой реальности, как и ты. Я – часть тьмы, которая, как и свет, всегда была и будет.