Текст книги "Темный Страж (ЛП)"

Автор книги: Сиара Хартфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14 ~ До нее

Керес

Я – Керес Блэкварден.

Я – Привратник, хранитель портала между человеческим миром и Неблагим Двором.

Осужденный за измену своей семьи в Войне между людьми и Темными Фейри и проклятый за то, что предал Королеву Ведьм.

Хотел бы рассказать Розалин все это, дать ей желаемую правду. Но не мог физически. Я уже расплачивался за то, что попытался сказать ей.

Смыл кровь с лица, завороженно наблюдая, как она танцует в воде, будто красные ленты, и исчезает в раковине. Мне не было так плохо со времени, когда пытался разрушить проклятие, после того как ко мне привели первую девушку. Тот небольшой запас магии, что еще оставался во мне, был уничтожен, вместе с остатками сил.

Вышел из ванной и пошатываясь дошел до кровати, хватаясь за стойку балдахина, отчаянно пытаясь остановить кружение мира. Удивительно, что вообще сумел дойти до своей комнаты. Сила воли заставляла ставить одну ногу перед другой, лишь бы уйти подальше от ее запутавшихся эмоций.

Мне нужно было расстояние.

Она была слишком близко. Все противоречивые чувства, с которыми она боролась с момента нашей ссоры, разрывали меня на части. Я не был уверен, сколько еще смогу выдержать, прежде чем сделаю что-нибудь глупое.

Жаровня рядом с кроватью погасла, выпустив клуб дыма.

– Знаю, – сказал вслух, хотя прекрасно понимал, что Дом слышит каждую мою мысль. – Это было глупо.

Я был связан с этим местом так долго, что едва помнил, каково это, жить без его подслушивания. Я уже и не знал, где кончается моя магия и начинается магия Дома. В каком-то смысле вопрос Розалин, не являюсь ли я частью дома, был уместным. Меня одновременно раздражала и восхищала ее проницательность.

Затем рухнул на кровать и перевернулся на спину, уставившись в балдахин над собой, когда вторая жаровня у изголовья тоже погасла.

Быть проклятым и каждые пять лет тащить человеческих девушек в Неблагой Двор, это одно. Но не иметь возможности говорить об этом, совсем другое.

Физическая боль была невыносимой.

Не мог отвечать на ее вопросы. Не мог лгать.

Я был пленником, запертым в клетке любопытства Розалин.

– Она не перестанет спрашивать.

Ни одна из других девушек даже не удосуживалась смотреть по сторонам, на стены, на дом, или на то, как я уклонялся от их вопросов встречными вопросами. Никто из них никогда не догадывался, что замешано проклятие. Они просто старались избегать меня, украдкой глядя на мое ужасно прекрасное лицо, пока не истекали восемь дней, что они проводили в моем Доме.

Они принимали как данность, что какая-то древняя чудовищная сделка между мстительным Темным Фейри и давно умершими людьми, причина их появления в Доме Привратника. Что, в сущности, было почти правдой. Их вполне устраивало то объяснение, которое я им давал. Их обольщали мои слова и лицо, как и должно было быть.

До нее.

Она все еще была очарована. Я чувствовал ее желание, такое сильное, что оно сбивало с толку. Она хотела меня, почти так же сильно, как хотела узнать правду. Но это было не просто вожделение. Она хотела злить меня. Видеть, как меняется мое лицо, как реагирую. Хотела сломать меня, и я ощущал это каждый раз, когда ее взгляд был на мне.

И ее желание было так чертовски восхитительно, что вызывало привыкание.

Проблема была не в ней. Проблема была во мне.

Потому что я хотел ответить на все ее вопросы. Хотел рассказать ей все, каждую крупицу истории о Доме Привратника. О причинах, по которым она здесь. О Королеве Ведьм. О проклятии. О себе.

Я хотел разговаривать с ней всю ночь и смотреть, как солнце озарение небо утром. Хотел показать ей галерею. Свои картины – наследие моего проклятия.

Хотел узнать Розалин Грин, женщину, которая не переставала задавать чертовы вопросы.

Раньше никогда не интересовался девушками, которых приводили ко мне. Для меня они все были одинаковыми, испуганные, поверхностные людишки, ждущие своего спасителя в сияющих доспехах.

Но не Розалин. Нет. Она спасет себя сама.

Та решимость, что исходила от нее, была опьяняющей. Никакого рыцаря не будет, и она осознала это в тот самый миг, когда увидела, как я вышел из тени.

Температура в комнате резко упала, и мое дыхание стало видимым в воздухе. Попытался накинуть на себя одеяло, но сил не хватило. Тьма окутала мои глаза.

– Мне нужно еще немного времени, – прошептал я.

И мне действительно нужно было расстояние между нами. Потому что, по правде говоря, каждый раз, когда ее пытливые зеленые глаза искали ответы в моих.

Мне нравилось это.

Мое сердце разобьется, когда я потащу ее в Неблагой Двор. Туда, где она сломается.

Я хотел, чтобы она задавала мне любые вопросы, которые желало ее сердце, и еще больше хотел отвечать на них. Хотел, чтобы она сидела со мной в моей столовой, гневно глядя на меня своими очаровательными глазами. Хотел, чтобы она видела меня, всего меня. Хотел, чтобы она ломала меня снова и снова.

Я хотел ее.

– Еще немного времени… – прохрипел я, задыхаясь от боли.

С глазами полными слез, которых не проливал уже столетия.

– Пожалуйста…

Последняя жаровня в комнате погасла.

Глава 15 ~ Керес

Розалин

Он не пришел на ужин. И каждая секунда, пока я пыталась проглотить хотя бы ложку рагу и кусок хлеба, созданных с помощью этой чертовой магии Дома Привратника, была мучительной.

Пустой стул напротив, будто насмехался надо мной.

Я понимала, что его отсутствие было моей виной. Отпила немного вина, глядя, как жидкость льется по стенкам бокала, оставляя длинные следы. Это напоминало мне кровь, что стекала по безупречной коже Кереса.

– Черт!

Я пыталась успокоить бешено колотящееся сердце, принимая решение не доедать этот жалкий ужин.

Мне нужно было найти его. Мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке.

Это я сделала с ним такое. Хотела заставить его говорить. Сломать его молчание. Но слишком поздно поняла, что бы ни было этим проклятием, оно держало его, а не меня, в своих жестоких когтях. Я была лишь побочным ущербом от какой-то древней сделки, заключенной столетия назад ради окончания войны.

Я больше не теряла времени, идя так быстро, как могла, пока жаровни вспыхивали одна за другой, освещая мой путь по коридору. В воздухе гудела напряженная энергия, и я чувствовала, что что-то не так. Все вокруг казалось светлее, хотя солнце уже давно зашло. И лишь дойдя до последней двери справа, поняла почему, нигде не было теней.

Дрожащей рукой постучала. Ответа не последовало. Прикусила нижнюю губу и подождала несколько секунд, прежде чем постучать снова и прижать ухо к двери, чтобы услышать хоть какой-то звук с другой стороны.

Ничего.

– Черт!

Я нервно намотала прядь волос на палец, глубоко дыша, стараясь унять дрожь. А вдруг он… Отогнала мысль и потянула ручку.

Заперто.

Хотя и не ожидала ничего другого.

– Керес? – позвала я. – Ты там?

Тишина вокруг была темнее любых его теней. Руки задрожали, когда изо всех сил пыталась подавить нарастающий страх. Мечтая лишь об одном, чтобы у меня был тот плащ, который он создал для меня, чтобы могла укутаться в него и спрятаться от этого холода.

– Керес. Пожалуйста, ответь. Мне просто нужно знать, что с тобой все в порядке.

Послышался звук, будто что-то упало с полки и прокатилось по полу. Я дернула за ручку, надеясь, что, может быть, просто нажала на нее недостаточно сильно, но дверь была определенно заперта.

– Керес? Ты в порядке?

Никакого ответа.

Подняла взгляд к балкам под потолком.

– Ты можешь мне помочь? – спросила у Дома Привратника. Я была в отчаянии. – Можешь открыть дверь?

Тяжелые, неровные шаги были одновременно благословением, и поводом для беспокойства. Если Керес и был кем-то, так это воплощением грации. Мне кажется, что никогда раньше не слышала, как он ходит по Дому Привратника. Он всегда двигался бесшумно, идеально сливаясь с окружением, а остальное делали его тени.

Дверь медленно распахнулась, и у меня перехватило дыхание. За ней стоял довольно изможденный Темный Фейри, с трудом стоявший на ногах. Он был еще бледнее, что было невозможно, учитывая, насколько бледен он обычно. Глаза запали, стали пустыми. Он выглядел полумертвым, и все же оставался прекрасным.

Вспышка разочарования пронзила меня.

Как он может быть таким красивым, даже в таком ужасном состоянии?

– Со мной все в порядке, Розалин, – его голос был ровным и пустым. Его глаза встретились с моими и тут же скользнули к моим губам, на его лице появилась странная жажда, когда он попытался выпрямиться. – Прости, что заставил тебя волноваться.

Он извинился? Керес?

Оторвала взгляд от его лица и посмотрела в комнату за ним. Там было так… светло. Это было не похоже на Кереса. Он всегда окружал себя тьмой и чернотой. Его магия буквально состояла из теней.

Сколько раз я видела, как он появляется из них?

Так что тот факт, что его покои залиты светом, был явно плохим знаком.

– Где твои тени? – я не должна была спрашивать и знала это, но слова вырвались прежде, чем успела их сдержать.

Его глаза закатились, и он оперся на дверной косяк, его плечи сгибались от усталости.

– Мне не стоило… – он запнулся, будто слова давались ему с трудом. – Мне не стоило…

– Перестань, – прижала ладонь к его груди, будто это могло помешать ему ответить. – Не надо. Все в порядке. Мне не стоило спрашивать.

Он посмотрел вниз на мою руку, его голова медленно опустилась. Потом снова поднял взгляд на меня, и в его глазах читалось страдание. Я не знала, злился ли он на то, что я его коснулась, или же в моем прикосновении к его груди было что-то другое, причинявшее ему боль.

– Я в порядке… – пробормотал он, спотыкаясь о дверной косяк.

Потянулась, чтобы поддержать его, но у меня не хватило сил. Вместо этого мы оба сползли на пол, запутавшись в клубок переплетенных конечностях. Его голова оказалась рядом с моей. Я не могла пошевелиться, застыв на месте, пока мой желудок сжимался, а щеки наливались жаром, когда смотрела на его закрытые глаза. Мои руки были под его руками, обхватывали его за талию, под пальцами ощущались крепкие мышцы его спины.

Так близко.

Его запах, казалось, обволок мне горло и сжал его. Через несколько слишком долгих секунд, которых было одновременно недостаточно, он отстранил голову.

На его губах появилась усталая улыбка.

– Твои дьявольские вопросы, мисс Грин.

Я не удержалась, короткий смешок сорвался с губ, а он снова опустил голову мне на плечо, его губы почти касались моей шеи.

Матерь, спаси меня! Такаяблизость к нему лишала меня всяких связных мыслей.

– Прости.

– Это не твоя вина, – сказал он.

Его теплое дыхание на моей шее сводило с ума. По рукам пробежали мурашки от глубокого тембра его голоса. Нужно было думать хоть о чем-то, кроме того, как он близко.

Пыталась считать до десяти, сосредоточиться на свете в его комнате. Думала о том, что съем на завтрак завтра. Пыталась хоть как-то не замечать, что ослепительно красивый Темный Фейри буквально лежит на мне, и нуждается в помощи из-за меня же. Но было невозможно игнорировать то, что его руки медленно скользили по моей спине.

– Это моя вина, – сказала я. – Мне не стоило задавать столько глупых вопросов.

Сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках и заставить сердце перестать бешено колотиться.

– Я хочу, чтобы ты задала мне все свои вопросы, – прошептал он. – Хочу все твое любопытство.

Черт, это было невыносимо.

Пыталась отогнать желание, которое кипело глубоко в моем животе, но его голос, обволакивающий меня, вызвал в моей груди стаю бабочек. Я хотела, чтобы его губы медленно поднимались по моей шее к губам.

Желание притянуть его к себе было нестерпимым.

Я зажмурила глаза, пытаясь сосредоточиться хоть на чем-то, кроме полной тишины в Доме Привратника, которая делала каждый его прерывистый вдох еще громче.

– Я хочу тебя…

Сначала подумала, что он не закончил фразу, но потом он повторил:

– Я хочу тебя… так сильно, что это мучительно.

А потом он укусил меня за шею.

Сильно.

Острая вспышка боли вырвала из моей груди судорожный вдох, пока одна его рука скользнула к затылку и жадно схватила меня за волосы. Я оказалась зажатой между его ртом и рукой, все мое тело застыло, а кровь закипела. Он прижал меня к себе с неожиданной силой, целуя мою шею, подбородок и губы.

Именно так, как я хотела.

Словно он вытащил это желание прямо из моей души.

Его поцелуй был жадным, сметающим последние остатки моего самообладания. Я потеряла себя в тепле его рук, пока его язык исследовал мои губы, яростно и властно. Меня еще никогда так не целовали, с такой всепоглощающей страстью, что все мое существо загорелось. Каждая нерв тела жаждал большего. Его прикосновений, рук, языка. Его всего.

Он простонал мне в рот, прежде чем ухватить мою нижнюю губу своими острыми зубами и снова укусить.

Боль была восхитительной.

Я сумела высвободить одну руку, и запустила ее в его волосы, поцеловав его вновь. Его губы были невероятно мягкими, невероятно теплыми, а его вкус был опьяняющим…

Черт! Я теряла себя.

Он резко отстранился. Его глаза были широко раскрыты от страха, каждый мускул его тела напрягся от, казалось бы, боли.

– Керес?

– Прости, – прошептал он, покачал головой и отодвинулся. – Я… мне нельзя…

– Все в порядке, – моя уверенность рассыпалась, когда увидела, как он пытается отползти от меня. – Ты ничего плохого не сделал.

– Нет… – он остановился, перевернулся на спину, лег на пол и закрыл лицо руками.

Я подползла ближе, хотела убедиться, что с ним все в порядке. Но, если честно, просто не могла быть так далеко.

Пока не могла.

Он страдал, и я ненавидела это сильнее, чем если бы боль была моей. Он покачал головой, его рога стукались о пол, издавая ужасный звук.

– Нет, Розалин, прости.

– За что ты извиняешься?

– У меня нет времени. У нас нет времени, – выдохнул он, тело его напряглось.

– Нет времени на что? Что происходит?

– Я должен закончить это за два дня.

– Закончить что?

Его руки тяжело упали на пол. Он смотрел в потолок, широко раскрытыми, темными глазами. Подумала, что он потерял сознание, или я снова задала вопрос, на который он не мог ответить.

– Я должен закончить твой портрет за два дня.

Его тело напряглось.

Я с ужасом поняла, что он только что произнес нечто, чего не должен был говорить. Не просто слова, сам их смысл.

В течение мучительного мгновения он был неподвижен. Его лицо скривилось от боли, прежде чем он обмяк, и из его носа потекла еще одна струйка крови.

Глава 16 ~ Ненавидь меня

Керес

Холодный камень вдавливался мне в спину, когда я проснулся от сна, дезориентированный и не зная, где нахожусь.

Мне снилось, что Розалин пошла искать меня, что она настолько волновалась обо мне, что хотела убедиться, что я в порядке. Возможно, в какой-то другой реальности не успел так сильно ее разозлить, когда в последний раз не ответил на ее вопросы.

Но мне нужно было это сделать. Мне нужно было, чтобы она ненавидела меня. Нужно было оттолкнуть ее, но я хотел абсолютно обратного. Хотел спрятать ее в своих тенях и держать там вечно.

Во сне я целовал ее, жадно и отчаянно, словно от этого зависела моя жизнь. В каком-то смысле так и было, ведь раньше был уверен в своем решении. А теперь передо мной стоял выбор. И у меня оставалось всего два драгоценных дня, чтобы его сделать.

Два дня, чтобы закончить ее портрет, иначе мне придется отвести Розалин в Неблагой Двор без всякой защиты.

Я проглотил свою печаль.

На предыдущих девушек мне было все равно, но с ней все иначе. Мысль о том, что брошу Розалин в руки Королевы Ведьм без щита моих теней, была почти невыносима.

Каждые пять лет я писал портрет девушки, доставленной ко мне. Идеальную копию за восемь дней, прежде чем провести ее через портал в Неблагой Двор.

Снова и снова.

Королева Ведьм сделала портреты частью моего проклятия, чтобы напоминать о всех смертных, чьи жизни я разрушил своими ошибками. Но она не знала, что я наполнял картины остатками своей магии, чтобы удержать крошечный осколок души каждой из девушек, заменяя его частицей своих теней.

Картины старели вместе с ними, их лица увядали с годами, пока на полотне не оставалась лишь тень, после окончания их хрупкой смертной жизни. Это защищало их от самой сильной боли, которую они испытывали, когда Королева Ведьм высасывала их молодость. Год за годом, чтобы подпитывать собственную красоту. Но что еще более важно, это давало им спокойствие, когда они сталкивались с реальностью своей новой жизни в гареме Королевы Ведьм.

Секс и красота, это все, что интересовало Королеву Ведьм.

Девушки жили с ней в ее зимнем замке. В развращенном раю, где Королева ожидала, что они будут услаждать ее и гостей на бесконечных пирах. Меня передергивало от одной мысли об этом. Ведь вскоре я должен был привести туда Розалин Грин.

Мою Розалин.

Сильная и упрямая Розалин. Она не прячется от меня в своих покоях. Вместо этого, она противостоит мне. Не боясь, бросает свое мнение мне в лицо. Она умная и любознательная. Словно адский костер, смывающий мои тени своим любопытством.

Розалин моя полная противоположность во всем. В ней бушуют живые, требовательные эмоции, пробудившие искру в моем холодном, темном сердце. Ту, что не горела уже сотни лет. Она прекрасное напоминание о том, что я все еще способен чувствовать хоть что-то, кроме мучений, боли и раскаяния.

Пытаюсь подняться, но чувствую непривычную тяжесть. С усилием приоткрыл глаза, и увидел самую настоящую Розалин, спящую на мне. Ее голова покоилась у меня на груди, одна рука была перекинута через живот.

Возможно, она действительно приходила. Значит, мне не просто приснилось, как я целовал ее. И что сказал, как сильно хочу ее, и что должен закончить ее портрет. Я зажмурился, пытаясь сдержать поднимающуюся в груди панику. Если действительно произнес все это вслух, это породит слишком много новых вопросов, на которые не имею права отвечать.

Моя рука зависла над ее головой, но я сдался и провел пальцами по ее волосам, позволяя мягким прядям запутаться между моих пальцев.

Сколько лет прошло с тех пор, как я прикасался к тому, к кому действительно хотел?

Вот так нежно, неторопливо, сознательно.

Я наслаждался теплом ее тела, прижатого к моей груди, даже несмотря на холод камня под спиной. Который напоминал о том, что мне предстоит сделать.

Провел ладонью по ее обнаженному плечу. Ее шелковистая кожа соблазняла меня засунуть пальцы под вырез платья. Знаю, что только мучаю себя тем, чего никогда не смогу иметь.

Королева Ведьм позаботилась о том, чтобы я всегда был под замком.

Я проводил время в одиночестве, здесь в Доме Привратника, переправляя Фейри через портал туда и обратно. Или находился рядом с ней, в ее дворце из жестоких удовольствий и смерти. Пока ей не требовалась новая девушка. Каждые пять лет. И если бы она узнала, что я прикоснулся к одной из ее смертных дев, до того, как передал ей…

Я не хотел бы пережить это наказание снова.

Королева Ведьм превратила мои тени в проклятие, так плотно оплетая их вокруг себя, что я не мог делать с ними почти ничего, кроме как проводить людей через портал. Она не раз сковывала меня моей же магией, снова и снова напоминая, что принадлежу ей и никому больше.

Вздрогнул, вспоминая прикосновение Королевы.

Ее жестокость.

Боль, которую она причиняла без тени сомнения.

Потому что я принадлежал ей. И она могла делать со мной все, что пожелает.

Розалин подняла голову, и ее тяжелые от сна глаза встретились с моими. Волна страха, застывшая внутри меня, схлынула, уступая место почти исцеляющему облегчению. Ее эмоции всегда были очень сильными, но в моем присутствии они казались еще более усиленными, и проникали прямо мне под кожу. И теперь, чувствую целое море вопросов, кипящих внутри нее. Я должен быть сильным, как и тогда, когда она впервые появилась здесь. Когда еще мог игнорировать ее вопросы.

Еще немного.

Я справлюсь, если буду сильным.

Я должен.

– Я волновалась… – ее голос был хриплым и сдавленным, и она сделала прерывистый вдох. – Думала, ты умер.

С трудом сглотнул, понимая, в какой беде оказался. В ее словах звучала настоящая привязанность, и я уже не был так уверен, что смогу оттолкнуть ее.

Я попытался выдавить кривую усмешку.

– Я бессмертен, глупая смертная.

Она слабо улыбнулась, потом снова прижалась ко мне, уткнувшись лбом в грудь. От этого прикосновения в животе разгорелось горячее пламя. Эта близость погубит меня. Я чувствовал, как ее облегчение постепенно превращается в тепло желания. Оно прожигало мою кожу сквозь рубашку, как клеймо, и я хотел гораздо большего. Снова и снова проводил пальцами по линии ее шеи, по ключицам и спине, будто пытался запомнить очертания, хотя это было не так.

Уже во второй день я запомнил каждый сантиметр ее тела. Мне нужно было нарисовать портрет, и он должен был быть идеальным.

Долгое время она не двигалась, и я позволил себе насладиться каждой секундой этого мгновения.

Еще немного.

Не мог позволить себе снова быть так близко к ней. Не тогда, когда я понимал, что будут серьезные последствия, если Королева Ведьм узнает, что эмоции Розалин переплелись с моими. Мы оба заплатим за это болью.

– Я должна была догадаться раньше, – сказала Розалин, подняв на меня глаза, блестящие от слез. – Дело не в том, что ты не хочешь отвечать… ты не можешь, физически не можешь… Я такая идиотка.

В ответ покачал головой. Мне нужно было ее защитить. Но единственный способ, который я знал – это оттолкнуть ее. А сделать это становилось все труднее.

– Ты не идиотка, Розалин, – прошептал я. Глубоко вдохнул, пытаясь найти силы подняться, но не смог. – Ты меньше всего похожа на идиотку.

Ее рука скользнула к подолу моей рубашки. Я вздрогнул.

Кончики ее пальцев нырнули под ткань, и по телу пронеслось нестерпимое желание. От одного ее прикосновения голова закружилась, и я понял, что уже зашел слишком далеко.

Слишком.

Оттолкнуть ее теперь было невозможно. Мое сердце уже не принадлежало мне.

Матерь, если бы я не был лишь пустой оболочкой…

Волна усталости накрыла меня, утягивая в темноту.