Текст книги "Темный Страж (ЛП)"
Автор книги: Сиара Хартфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 29 ~ Без разрешения
Розали
После последнего праздника в моей душе поселилось неприятное чувство тревоги. Я знала, что это всего лишь вопрос времени, когда Бевгье снова придет за мной. Она не выглядела тем человеком, который оставит мой отказ без внимания и наказания.
Но дело было не только в Королеве. Дело было во всем. В том, как она обращалась со своим Темным Стражем, с гаремом. В том, как от меня ожидали, что буду подчиняться каждой ее прихоти.
Я потягивала цветочный чай за завтраком и решила, что есть, вероятно, не лучшая идея. Попыталась сесть в стороне от остальных в гареме, но Несса нашла меня. Она всегда находила. Она была куда добрее ко мне, чем я заслуживала.
– Ты в порядке?
– Все хорошо.
Она очаровательно нахмурилась.
– Я забеспокоилась, когда ты так рано ушла с пира.
– Мне они не нравятся, – сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал, хотя слезы уже наворачивались на глаза.
Она мягко положила руку мне на плечо, ее глаза встретились с моими.
– Мне они тоже не нравились, когда я только пришла, но со временем, к ним привыкаешь, – в ее словах было столько искренности и доброты.
Она пыталась помочь, и я действительно любила ее за это. Даже несмотря на то, что не могла выбросить из головы образ ее почти обнаженного танца.
Через некоторое время она улыбнулась и оставила меня одну, чтобы я могла все обдумать. В вине, которое Королева заставила меня выпить, что-то было. Я не могла вспомнить всех деталей. Мне казалось, что помню только отрывки того, что произошло.
Она прикасалась ко мне, целовала меня, и мне это не совсем не понравилось. В какой-то момент она попыталась пойти дальше, но Темный Страж остановил ее. После этого помнила только его глаза, которые смотрели на меня. Его образ, полуголого и прекрасного, растянувшегося на матрасе.
Он защитил меня… снова.
Я вернулась в свою комнату, надеясь избежать сплетен других девушек. Их взгляды заставляли мою кожу покрываться мурашками и напоминали, как сильно хочу домой. Даже несмотря на то, что не могла вспомнить о нем ничего.
Стоя в своей крошечной комнате, вспомнила о книге, которую оставил для меня Темный Страж. Она все еще была спрятана под моим матрасом. Иллюстрации были прекрасны, даже те, на которых были изображены Темные Фейри. Листая страницы, я заметила пометки на полях. В них было что-то до боли знакомое. Листая дальше, пока не дошла до страницы с иллюстрацией, которая поразительно напоминала его.
– Яблоко остается яблоком, будь оно зеленым или полуночным, – прочитала вслух, и волосы на затылке встали дыбом.
Закрыла книгу и засунула ее обратно под матрас. Потом долго сидела в тишине своей комнаты, пытаясь решить, что мне делать, и почему вообще чувствую, что должна что-то делать. Когда так и не нашла ответа, я откинулась на матрас и уставилась в шелка, свисающие сверху. Позволяя мыслям блуждать по обрывкам воспоминаний, странно пересекающимся с ним.
Когда день сменился вечером, я была настолько уверена, что произошло что-то ужасное. Я выскользнула из гарема, решив убедиться, что с Темным Стражем все в порядке. Мне уже приходилось ходить по этим коридорам в одиночестве. Если понадобится, воспользуюсь оправданием, что заблудилась. В конце концов, я была во дворце Бевгье всего ничего.
К счастью для меня, оправдание не понадобилось. Дворец казался пустым. Жаровни освещали мой путь, пока переходила из коридора в коридор, а затем поднималась по изящной лестнице на верхний этаж. Я была здесь однажды, но тогда меня торопил один из стражников Королевы. Не заметила, что здесь меньше жаровен, а стены, как и внизу, украшены фресками монстров и Фейри, которые преследовали обнаженных людей.
Я совершила ошибку, решив разглядеть рисунок повнимательнее, и быстро отвернулась, почувствовав, что видела что-то подобное еще до того, как пришла в это место.
Чем дальше шла по коридору, тем сильнее ощущала, что иду в правильном направлении. Не знаю почему, но единственная дверь в конце коридора будто звала меня. Я уже собирался постучать, но решила поступить опрометчиво и очень глупо, просто провернув ручку. Дверь оказалась не заперта. Я скользнула внутрь и поспешно закрыла ее за собой, опасаясь, что кто-то мог увидеть, как вхожу. Как только обернулась, одна из жаровен вспыхнула, осветив комнату.
Я ахнула, не веря своим глазам. Он был закован цепями, как узник, и подвешен к крюку на потолке. Его голова свисала между руками, длинные синие волосы падали на грудь. Цепи были достаточной длины, чтобы он мог стоять, и он с трудом держался на ногах. Его крылья свисали за спиной, будто у него не хватало сил держать их прижатыми к спине.
– Темный Страж!
Он поднял голову, его лицо было измученным и полным растерянности. И тут поняла, что он голый, тени словно окутывали его, частично скрывая нижнюю часть тела. Я с трудом сглотнула, пытаясь подавить вспыхнувший стыд от того, что ворвалась в момент, когда не следовало этого делать, осознав, что жаровня была погашена.
Его оставили одного в таком состоянии.
Ярость вспыхнула во мне так сильно, что грозила вырваться наружу рыком. Я кинулась к нему, но остановилась, когда он поднял на меня свой взгляд, серебристые глаза сверкнули, как клинки.
– Ты не можешь прикасаться ко мне, – сказал он, его голос звучал хрипло от долгого молчания.
– Почему она так поступила с тобой?
Мои руки зависли в воздухе перед ним. Так хотелось откинуть волосы с его лица, попытаться освободить его, сделать хоть что-то, чтобы помочь. Хоть и понимала, что возможно, именно я и была причиной того, что он оказался здесь.
– Это не важно. Со мной все будет в порядке, – он слабо улыбнулся, печально и красиво. – Она сделает, что хочет, а потом отпустит. Ей придется, иначе никто не сможет пройти через портал.
Он был прав.
Как Страж Портала, он был необходим. Именно его магия позволяла перемещаться между Неблагим Двором и человеческим миром. Без его теней ей пришлось бы искать другого, кто смог бы выполнить эту задачу.
– Я не могу оставить тебя так.
– Можешь и должна, – сказал он с болью в голосе. – Прошу тебя. Я согласился на это, чтобы остановить ее от… – он опустил голову, будто смирившись. – Если она увидит тебя здесь, я не смогу тебе помочь.
Он сказал, чтобы не трогала его, но я все же протянула руку и взяла его за подбородок, осторожно подняв лицо. Он не отстранился, наоборот, расслабился. И тепло его кожи притягивало меня.
– Почему она так с тобой поступает?
Он сглотнул и закрыл глаза.
– Потому что когда-то я был другим человеком. Делал то, чего не должен был, чтобы получить желаемое. Я был жесток с ней, и это мое наказание.
Не знаю, что на меня нашло. Какая-то часть моего сердца утверждала, что я знала его в жизни до этой. Это было желание, так глубоко укоренившееся в моей душе, что оно проникало в самую грудь. Я не могла остановиться. И подошла ближе.
Он резко вдохнул, словно моя близость была для него слишком… слишком невыносимой.
Это был не страх.
Это была тоска.
Я наклонилась ближе, едва коснувшись его губ своими, и его тепло проникло в мою кровь.
Закрыв глаза, в голове промелькнуло воспоминание, где он был там с золотым пятнами на губах от последнего пира, растянувшийся на матрасе у моих ног. Там был еще один мужчина, почти наложенный на него. Золотые цепи, его кожа под моими пальцами.
Затем открыла глаза и сократила расстояние между нами и поцеловала его. Сначала нежно, чувствуя, как его язык скользнул по моим губам, прежде чем открыть рот ему навстречу. Огонь пронзил мои вены, горячий, безумный и пугающий. Мне нужно было больше. Обхватила его шею, ощущая, как под моей ладонью бьется его пульс.
Я терялась в восхитительном запахе его кожи, мои пальцы скользили по мышцам его рук, к шее, по ключицам.
Появилась вспышка воспоминания.
Мужчина, сидящий напротив за столом, его волосы короткие, но того же синего оттенка. Черные рога, бледная кожа. Он ухмылялся мне, глядя в глаза.
Я знаю его.
Темный Страж напрягся в цепях, прижимаясь ко мне, углубляя поцелуй. Мягкий стон проник через него в меня, зажигая все мое тело, пока мои руки скользили по бокам его торса. Под пальцами напрягались мышцы. Его кожа такая мягкая. Я уже касалась ее прежде. Бледная кожа, прекрасное лицо.
Я знаю его.
Когда я наконец с неохотой отступила, его серебряные глаза сияли опасным белым светом. Его губы все еще были приоткрыты, и он смотрел на меня с жаждой, к которой я не была готова. Желание, с которым поднимались и опускались его плечи при каждом неровном вдохе, разорвало меня пополам. Вырывая часть моей души, чтобы оставить у его ног.
– Тебе нужно уйти, – прорычал он, и за его спиной появились тени, поглотившие крылья и обволакивавшие его, как скрученные пальцы. – Пожалуйста.
Моргнула несколько раз, не до конца осознавая, что он сказал. Медленно его слова осели во мне. Как свежий снег, охлаждая жар, который извивался во мне, как кипящая река. Я развернулась и побежала, не оглядываясь, не закрыв за собой дверь. Бежала по пустым коридорам дворца Бевгье. Слезы застилали мои глаза, а в памяти тускло мерцал образ мужчины, похожего на Темного Стража.
Далеко я не убежала.
Когда свернула за угол, то врезалась прямо в стражника и упала на спину. Моргнув, прогоняя двоение в глазах, увидела перед собой шлем одного из охранников Бевгье. Того самого, с оранжевой кожей, который раньше уже тащил меня к Королеве. Он бросился на меня, но я отскочила в сторону, ударившись спиной о стену так сильно, что из легких выбило воздух. Захрипев, попыталась увернуться, но он оказался быстрее. Горячая рука сжала мое запястье так крепко, что я вскрикнула.
– Ее Величество ищет тебя.
Что-то в его движениях изменилось, стало другим, опасным. Он с уверенностью тащил меня обратно по коридору, по которому только что прошла. Мои ноги волоклись по каменному полу, я извивалась в его железной хватке. Сил не хватало. Поняв, что не вырвусь, я сменила тактику.
– Зачем я ей нужна?
Он не ответил. Только сильнее дернул, от чего по руке прокатилась волна боли.
Мне удалось избежать жадных рук Бевгье, но сколько раз ее останавливал Темный Страж? А если он теперь не сможет мне помочь, потому что его заперли в той комнате?..
Видела, что она с ним сделала. Не трудно было поверить, что со мной она поступит так же. Если не хуже.
Страх, вновь проснувшийся в животе, заставил меня попытаться вырваться, но его пальцы лишь сильнее сжались, оставляя синяки.
Выбора не было. Я иду к королеве, хочу того или нет.
Он постучал, прежде чем войти, а потом резко толкнул меня вперед. Я упала на колени, ударившись о камень. Вскрикнула от боли и оказалась перед Бевгье, которая вольготно сидела на мягком диване, наматывая прядь волос на палец. Она была одна, а в другой руке у нее был бокал с золотым вином.
– Ах, моя любимая зверушка. Нам есть о чем поговорить, – она махнула стражнику, и он закрыл за собой дверь. – Скажи мне, ты прикасалась к моему Темному Стражу без моего разрешения?
Я застыла от ужаса. Да, я поцеловала его, когда нашла его прикованным цепями в его комнате. Касалась руками его прекрасного тела и хотела большего.
Как она узнала? Я же только что убежала из его комнаты.
Неужели с помощью магии?
– Он был прикован в своей комнате, – я прижала руки ко рту.
Не хотела этого говорить. Слова вырвались из меня, прежде чем смогла их остановить.
Ее глаза сузились.
– А что ты делала в его комнате? – медленно произнесла она, поднимаясь.
Она встала и медленными, размеренными шагами пошла в мою сторону. Каждое движение ее бедер завораживало меня, пока я пыталась придумать ответ на ее вопрос, который не прозвучал бы глупо.
Я пошла туда, потому что почувствовала что-то неладное.
Но как это объяснить ей, если именно она и была причиной этого чувства?
Ее пальцы скользнули по моим обнаженным плечам, обойдя меня, а затем внезапно остановилась, проведя рукой по шее. По тому самому месту, на которое указывала крошечная Фейри, когда я впервые проснулась здесь.
– Раньше я его не замечала, – сказала она и откинула мои волосы, пропуская их сквозь пальцы. – Откуда это пятно?
Я затаила дыхание.
Как я могла это объяснить? Я не помнила, откуда оно взялось. Только то, что та крошечная Фейри испугалась его и постаралась скрыть.
– Я не знаю, Ваша Величество, – с трудом выговорила я. – Оно уже было, когда я сюда попала.
Она резко втянула воздух сквозь зубы.
– Понимаю.
Бевгье вновь начала ходить вокруг меня, а я дрожала под ее безжалостным взглядом.
– Милая Тесанна, – произнесла она холодно. – У меня есть всего несколько правил для моих Дев.
Она остановилась прямо передо мной. В ее глазах сверкала ярость, а тени, казалось, поднимались по ее ногам к туловищу. Та же магия, которой она сковала своего Темного Стража на последнем пире. От этого я задрожала еще сильнее.
– Самое важное из них, – продолжила она, – Ты не имеешь права прикасаться к моему Темному Стражу без моего разрешения.
Я не могла пошевелиться, когда тени обвили мои ноги, заставив кровь застыть в венах. Лишь смотрела в ее ледяные глаза, сердце бешено колотилось, а тело окаменело.
Она убьет меня. Или, что еще страшнее, накажет так же, как его.
И я заслуживала этого.
Глава 30 ~ Нарушенные правила
Керес
Честно говоря, думал, что Бевгье оставит меня прикованным цепями в моей комнате до следующего пира.
Я нарушил все ее правила, и собирался нарушить еще несколько, как только смогу пошевелиться. После того как Королева повалила меня на пол и сделала со мной все, что захотела, она просто ушла. Оставив меня растянувшимся на полу, с закованными запястьями. Когда пришел стражник и освободил меня, у меня не было сил даже встать. Я кое-как дополз до постели. Но мерзкое чувство тошноты, поселившееся в животе, не давало уснуть.
Думал, что смогу выдержать, но не смог. Мое сердце было так крепко связано с Розалин, что я не мог видеть, как она страдает. Ее руки на моем теле, когда она целовала меня, запечатлелись в душе огненным клеймом.
Я должен был найти способ вытащить ее отсюда, и был готов умереть, чтобы сделать это.
С усилием поднявшись с постели, я ухватился за стойку балдахина, чтобы удержаться на ногах, и прижал крылья к спине. Каждая мышца ныла после того, как простоял в цепях двадцать четыре часа. Синяки на запястьях начали светлеть, но боль проникла глубоко в кости.
Проклятие не позволяло мне провести Розалин обратно через портал, но должен же быть другой способ вывести ее из Неблагого Двора. Нужно было продолжать отвлекать Бевгье, пока не найду решение. И действовать быстро. Время, чтобы просить о замене приговора, истекало.
Когда Розалин будет в безопасности, смогу напомнить Королеве о лазейке. А после моей смерти, я надеялся, что Бевгье утратит к ней интерес. Это было все, что мог сделать для нее сейчас. Если бы только мог в полную силу использовать свои тени. Но я так и не нашел способа разрушить проклятие и был бесполезен в роли Темного Стража Королевы.
Я брел по коридору к покоям Королевы Ведьм, одетый лишь в штаны. Одеваться полностью не было смысла, все равно она захочет, чтобы я был голым. Если повезет, она как раз будет собираться спуститься в свой гарем.
Бевгье запретила мне туда входить до особого распоряжения, и я знал, что после всех лет ее наказаний у меня мало шансов прорваться туда силой.
Не стал стучать. Просто ворвался, ожидая застать ее за каким-нибудь гнусным развлечением. Вместо этого мое сердце ушло в пятки. В покоях Бевгье была прикована человеческая девушка. Бледная, с очень знакомыми каштановыми волосами. Я отлично видела ее обнаженную спину, синяки от веревок на бедрах и лодыжках.
Шумно втянул воздух, пытаясь сдержать тени, что начали клубиться вокруг меня, когда ярость вспыхнула внутри.
Из груди Розалин вырвался всхлип, она заерзала, пытаясь увидеть, кто вошел.
– Пожалуйста, Ваше Величество, – прошептала она, дрожа, – не надо больше… умоляю…
– Не двигайся, – сказал я, и голос мой сочился яростью.
Это была моя вина.
Я был идиотом, который признался, что любит Розалин, прекрасно зная, что Бевгье отомстит. Был виновен в каждой ее ране, в боли, что она испытала. Что-то дикое и ужасное раскололось внутри меня, когда я сделал еще один шаг ближе.
Я протянул руку и стал возиться с кандалами на ее запястьях. Нужен был ключ. Розалин всхлипнула снова, пока я с яростью открывал один ящик за другим, лихорадочно ища хоть что-то, чем можно было бы освободить ее.
Ничего.
Повернулся к ней, сжимая кулаки. Смесь ярости и отчаяния пульсировала во мне, пока она висела передо мной, голая, сломанная и беззащитная. Придется попытаться использовать магию, хотя бы те жалкие крохи, что у меня остались.
Она смотрела на меня усталыми глазами, когда подошел ближе. Не думая, протянул руку к ее лицу. Она дернулась от моего прикосновения, и я мысленно выругался.
Бевгье наверняка сделала с ней нечто худшее, чем просто высасывание энергии. Я сам натерпелся от нее за века своего наказания. Я бы тоже вздрогнул, не зная, чего ожидать.
– Прости, – прошептала она, и по ее щеке скатилась новая слеза.
– Тебе не за что просить прощения, – ответил ей и закрыл глаза, обращаясь к своим теням.
Если Матерь окончательно отвернется от меня после этого, пусть будет так.
Здесь в Неблагом Дворе, так близко к Бевгье, та небольшая магия, которой обладал, была непредсказуема и трудно контролируема. Она настолько переплела мою силу со своей, что мои тени стали почти бесполезны, их хватало разве что для открытия портала.
Но я должен был попытаться.
Сосредоточился на кандалах, сжимавших запястья Розалин. Я уже был знаком с ними, совсем недавно они были и на мне. Глубоко вдохнув, протянул руку, надеясь, что мои тени откликнуться и повернут механизмы замков. Я не пытался сделать ничего подобного уже многие годы, но отчаяние придавало сил. Это должно было сработать, потому что должен освободить Розалин.
Другого выхода не было.
Я должен был спасти ее.
Проходили секунды, пока я сосредотачивался. Это занимало слишком много времени, и я боялся, что Бевгье вот-вот ворвется в комнату. Я был слишком поглощен замками, чтобы чувствовать что-либо кроме надежды, исходившей от Розалин. Такой яркой и чистой, словно маяк во тьме.
Она верила в меня больше, чем я сам.
Розалин молчала, ее тихое дыхание ласкало мое плечо. Мне хотелось открыть глаза, обнять ее, стереть расстояние между нашими губами, но нужно было держать концентрацию. Мгновение спустя послышался щелчок. Один из замков поддался. Я протянул руку и снял с нее первый браслет. Она прижалась ко мне, пока я переключил свое внимание на другой замок.
Когда раздался второй щелчок я прижал ее к себе, удерживая весь вес. Боялся, что причиню ей боль, если прикоснусь не туда, но она не отстранилась. Наоборот, обвила мои плечи и прижалась ко мне, дрожа от страха. Когда она наконец встала на обе ноги, то пошатнулась.
Обеспокоенный тем, что у нее нет достаточно сил, чтобы стоять самостоятельно, я поднял ее на руки.
– Я держу тебя, – сказал ей, усаживая на кровать и бережно беря ее лицо в ладони.
Ее глаза были пустыми, а губы смертельно бледными. Розовые щеки стали болезненно белыми. Все признаки сильного истощения.
– Ты ранена? – спросил я.
Она зажмурила глаза и покачала головой. Я чувствовал ее отчаяние и стыд. Ей хотелось исчезнуть и забыть все, что Бевгье с ней сделала.
Мерзкие, унизительные вещи. Но мне просто нужно было знать, что с ней все будет хорошо.
– Пожалуйста, Розалин. Скажи хоть что-нибудь.
Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Мои собственные стали круглыми. Я несколько раз моргнул, будто стряхивая сон.
Как я смог произнести ее имя?
Проклятие не позволяло мне говорить его вслух с того самого момента, как ступил на землю Неблагого Двора.
– Что ты сейчас сказал? – прошептала она.
Глава 31 ~ Сердце ведьмы
Розалин
Имя, которое он произнес, окутало меня, будто самое чудесное объятие, какое только можно представить. Это было мое имя.
Но откуда он его знал?
Он сделал шаг назад, мышцы на его шее напряглись. В его взгляде было что-то до боли знакомое, отчаяние и тоска.
Я знаю его.
Должна была знать еще до того, как попала сюда. Но попытка вытянуть воспоминания из глубины сознания обожгла острой болью. Яркий белый свет пронзил мои глаза, когда отчаянно пыталась все вспомнить, но не могла.
Он оглянулся на дверь, прежде чем схватить шелковый халат со спинки стула и придержать его для меня.
– Мне нужно вывести тебя отсюда.
Я просунула руки в рукава и плотно обернула ткань вокруг своего обнаженного тела. Не успела сказать и слова, как он снова подхватил меня на руки и понес из комнаты. Я прижалась лицом к его шее, пытаясь спрятаться, от этого места, от воспоминаний, от самой себя. Не была уверена, что смогу забыть о руках Бевгье, о веревках, которыми она связала меня, о ее губах на моей коже.
Поэтому просто сосредоточилась на нем. На том, как он целовал меня в макушку. Как его тепло проникало под мою кожу. Какой знакомый у него был запах. Я понимала, как только Бевгье узнает, что он снял с меня оковы, нам обоим не поздоровится.
Мне нельзя было прикасаться к нему.
Нельзя было смотреть на него.
Тем более нельзя было целовать. И точно нельзя было сейчас быть у него на руках.
Он вбежал в свои покои и осторожно опустил меня на край кровати, оглядываясь по сторонам дикими глазами.
– Я не знаю, где тебя спрятать, – пробормотал он, проводя рукой по волосам, взъерошивая их вокруг рогов и плеч.
Попыталась сесть прямо, но все тело болело, и я свалилась, проиграв борьбу с болью. Он мгновенно оказался рядом, теплые руки вновь уложили меня на край кровати, где я свернулась калачиком. Через мгновение он накрыл меня одеялом.
– Я должен вывести тебя из Неблагого Двора.
Даже не заметила, когда снова начала плакать. Слезы текли сами собой, я прижимала колени к груди и думала, что лучше просто умереть. Это казалось гораздо проще, чем жить так, в этом месте, из которого не было другого выхода.
Кровать слегка качнулась, одеяло сдвинулось, и он лег рядом, обняв меня. Я была слишком вымотана и разбита, чтобы оттолкнуть его.
Да и хотела ли я этого?
Если уж кто-то в этом проклятом месте и мог быть рядом, то только он.
Но почему? Что в нем было такого утешительный? Такого знакомого?
– Я не смог тебя защитить, – прошептал он мне на ухо, успокаивая. – Прости меня, – его голос задрожала от боли.
Я повернулась к нему, не осознавая, как близко мое лицо окажется к его лицу. И с трудом сглотнула, глядя в его серебристые глаза, отчаянно пытаясь игнорировать кипящее во мне желание сократить расстояние между нашими губами.
– Почему ты мне помогаешь? Она снова накажет тебя. Зачем делать это, зная, чем все закончится? – я судорожно вдохнула воздух и зажмурилась, пытаясь сосредоточиться. – Она причиняет тебе боль. Почему?
Его пальцы скользнули по моим волосам. Я жаждала его прикосновения, прижав лицо к его ладони. Мне казалось, что я все еще слишком далеко от него, и обняла его, уткнувшись носом в шею.
– Ты должна вспомнить, – прошептал он. – Потому что я не могу…
Он крепче обнял меня.
Я подняла взгляд, его лицо исказила боль, дыхание стало прерывистым. И отпрянула, испугавшись, что сделала ему больно. Через мгновение он поднялся, оставив меня в холоде и пустоте.
– Я не смогу пойти с тобой, – сказал он, роясь в своем шкафу. – Это единственный способ. Я попрошу кого-то другого помочь тебе уйти.
Мне хотелось остаться, закутанной в одеяло у его ног, но я заставила себя подняться и шатаясь, подошла к нему. Не успела дойти, как он повернулся и подхватил меня, удержав от падения. Его руки сомкнулись вокруг меня, голова легла мне на макушку.
Он крепко меня обнял, словно не хотел отпускать.
– Прости, что ничего не помню, – сказала я дрожащим голосом.
– Это не твоя вина. Ничто из этого не твоя вина. Прошу тебя. Это моя… – он напрягся и отступил от меня. – Черт, – его глаза расширились. – Она здесь.
У меня волосы на затылке встали дыбом, когда он толкнул меня к двери, ведущей в его ванную. Оказавшись внутри, он схватил меня за плечи обеими руками и посмотрел на меня своими светящимися серебряными глазами.
– Мне нужно, чтобы ты осталась здесь. Пожалуйста. Не важно, что я скажу или что она сделает, – он уже отвернулся, не дав мне возможности возразить.
Я уже собиралась выйти из ванной вслед за ним, когда Бевгье ворвалась в комнату, и я увидела ее ярость через приоткрытую дверь. То, как она с ним обращалась, доводило мою злость до кипения. По правде говоря, то, как она обращалась со всеми своими драгоценными зверушками, будто с предметами, с которыми можно делать все, что заблагорассудится.
Я сжала дверную ручку сильнее, чем собиралась, когда она ударила его по лицу, отбросив его голову в сторону.
– Где она? – прорычала она. – Куда ты ее утащил?
Глаза Бевгье были безумны, когда она осматривала его комнату, касаясь одеяла на краю его кровати немного дольше, чем мне хотелось.
– Кого ты ищешь…
Она снова ударила его.
– Ты знаешь кого, Темный Страж.
– Почему ты думаешь, что я спрятал ее от тебя? – его голос был таким спокойным. Гораздо спокойнее, чем следовало бы.
Не знаю, как ему удавалось сохранять ровный тон, когда Бевгье подошла к нему ближе и впилась острыми ногтями в его волосы, притягивая его лицо к себе.
– Ты можешь пытаться увиливать от моих вопросов, но я знаю твои уловки, – она поцеловала его, прежде чем снова ударить. – Пытайся защищать ее сколько хочешь. Ты потерпишь неудачу. А когда я найду ее, я уничтожу каждую частицу ее души.
Почему она так с ним обращалась? Что он сделал, чтобы заслужить это?
– Ты знал, что делаешь, когда отметил ее. Ты с радостью обрек ее.
По моей спине пробежала дрожь, когда мои пальцы коснулись метки, а в голове пронеслось воспоминание о растущем гневе Бевгье, когда та ее заметила.
– Ты знал, что делаешь, – презрительно сказала Бевгье, подходя ближе. – Умоляй меня о ее жизни на коленях, Темный Страж.
Мне было тяжело на это смотреть.
Все повторялось.
И снова ничего не могла сделать, кроме как смотреть, как она причиняет ему боль. Я была беспомощна. Прикрыла рот рукой, чтобы сдержать свою боль, пробираясь сквозь туманные воспоминания и смутные мысли в поисках чего-то, что могло бы спасти его.
Он сказал мне вспомнить.
Вспомнить что?
В моей голове были лишь обрывки другой жизни и ужас этой.
Он опустился на колени перед Бевгье, руки безвольно свисали по бокам, а она дернула его за рога, поднимая лицо к себе.
Почему он ничего не делал, чтобы остановить ее?
Он должен был быть достаточно сильным, чтобы сопротивляться, но не делал этого.
Его крылья повисли за спиной, обнажив рельефные мышцы, и… с этого ракурса увидела серебристые узоры, вьющиеся там, где крылья соединяются с лопатками.
Я знаю эти татуировки.
Я видела их раньше.
Знаю, что видела.
Изящные змеевидные драконы, танцующие по его позвоночнику. Пронзительная головная боль пронзила мои глаза, и я зажмурила глаза. Столько обрывков воспоминаний, но мне нужно было вспомнить.
– Ты утратил волю к жизни?
– Я лишился ее уже давно, уверяю тебя.
Бевгье наклонилась к его уху.
– Я заставлю ее страдать, истекать кровью и умереть перед тобой за это, – произнесла она, дыхание едва слышно. – Заставлю ее умолять о смерти прежде, чем покончу с ней.
Он не шевелился, как прекрасная черная статуя, которая пришла в мою память. Змеевидные драконы по обе стороны каменных ступеней. Я копалась в своей голове. Там должно было быть что-то важное, что могла бы вспомнить. Расплывчатые очертания места, черные стены и золотистый свет. Вкусное зеленое яблоко.
– Жизнь рядом со мной была настолько ужасна, Темный Страж?
Он не ответил, и я догадывалась, что любой его ответ пришелся бы ей не по душе. Он был бы правдивым, но точно не тем, что Королева хотела услышать.
– Я так старательно пыталась укротить твое высокомерное сердце. Возможно, выбрала не совсем подходящее наказание?
Высокомерное сердце…
Перед глазами появилось ухмыляющееся лицо: красивое, с темными глазами, бледной кожей и черными рогами. Рука мужчины тянулась, чтобы взять мою.
– Почему ты никогда не делаешь то, что я прошу? – прошипела она.
– Я выполняю твои приказы уже пятьсот лет, Бевгье. Может, ты забыла?
Пятьсот лет? Он был ее пленником, ее супругом целых пятьсот лет? Вот почему он мог сохранять такое спокойствие. Как бы ужасно это ни было, он привык к ее пыткам.
– Я ничего не забываю. Именно поэтому ты здесь! – сказала она.
– Есть одна вещь, о которой ты забыла, Бевгье, – его голос был шелковым, он обволакивал меня и вновь тянул мою руку к дверной ручке.
Я знаю этот голос. Передо мной мелькали лица. Так много лиц в золотых рамках. Мужчина, сидящий напротив за столом. Две изящные черные стеклянные подставки для яиц перед ним.
– Ты дала мне выбор: смерть или подчинение в качестве твоего супруга, – он сделал паузу, – Но после пятисот лет я могу изменить свое решение.
Бевгье не шевелилась.
Воздух в комнате словно застыл. Что он имел ввиду?
– Ты сейчас выберешь смерть? Когда ты так близок к тому, чтобы получить свою жалкую человеческую возлюбленную?
– Я предпочел бы смерть, чем еще один день, проведенный в цепях рядом с тобой.
Тяжелое молчание обвило все вокруг, когда его слова проникли в мою душу.
Звук клинка, вытаскиваемого из ножен, пронзил мое сознание, когда губы Бевгье скривились в злобной улыбке.
Она убьет его.
А я буду смотреть, как он умирает.
Он резко вдохнул, когда она прижала клинок к его горлу.
– Мне следует убить тебя. За все страдания, что ты мне причинил. За твое предательское сердце, за неверность. Ты думал перехитрить меня, заставить меня лишиться короны, – она медленно покачала головой. – Мне следовало убить тебя давным-давно, мерзкое прекрасное чудовище.
– Тогда сделай нам обоим одолжение, – сказал он ровным, бесстрашным голосом.
Я вобрала в себя его храбрость. Если он мог быть бесстрашным перед лицом смерти, значит, и я могла.
Я вышла из ванной.
Взгляд Бевгье метнулся ко мне, и в ее глазах пылала такая ярость, что у меня подогнулись колени. На ее безупречном лице расползлась злая улыбка.
– Я подозревала, что ты нашел себе новую игрушку, – сказала Бевгье, снова посмотрев на него и сильнее прижав лезвие к его горлу, по его кадыку стекала темная струйка крови.
– Пожалуйста, не причиняй ему боль, – взмолилась я, но слова не могли его спасти.
– Я могу делать с ним все, что пожелаю, – прошипела она, хватая его за волосы другой рукой и резко дергая. Лезвие прорезало кожу еще глубже. – Он мой. И всегда будет моим.
– Я сам просил смерти, Бевгье, – произнес он с презрением, наклонившись к лезвию у своего горла. – Убей меня.
– Керес, нет! – слова сорвались с моих губ, когда я сделала еще один шаг ближе.
