Текст книги "Тревога (ЛП)"

Автор книги: Шей Саваж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Как и обещала, я позвонила Эйдену, зайдя в дом. По большей части мы болтали о всякой ничего незначащей ерунде, но мне удалось заставить его дать обещание, что он проведет выходные с друзьями, а не будет сидеть дома один. Он сказал, что так и поступит, а я пригрозила, что позвоню Рэдайю, дабы удостовериться, что он сдержал обещание.

Открыв свой ноут впервые за несколько дней, я проверила почту. Там обнаружилось письмо от Брайана, того специалиста по кадрам, которого советовал Нейт. Он написал, что у него есть несколько вариантов, которые могут меня заинтересовать. Я предложила ему встретиться как-нибудь на следующей неделе за ланчем.

Хоть что-то обнадеживающее. Я только надеялась, что это сработает.

А на следующий день на работе я с разбега влетела в огненную бурю.

– Эй, Хлоя!

В конце коридора стоял Мэтт, в его ведении было решение основных проблем с ИТ-системами. Если он принимался искать меня ещё до того, как я успевала добраться до своего рабочего места, значит случилось что-то плохое. Он торопливо направился в мою сторону с блокнотом под мышкой. В зубах у него была зажата ручка, а сам он что-то усердно строчил в телефоне.

– Мэтт, что случилось?

– Ты можешь заняться конференц-мостом? – спросил он. – Вышли из строя серверы для приобретения программного обеспечения.

Потрясающе.

Следующие три часа я провисела на телефоне. В конце концов, техникам удалось перезапустить все системы, но их состояние не внушало оптимизм – в любой момент они могли снова выйти из строя. Как из рога изобилия посыпались штрафы от наших клиентов, которые не смогли воспользоваться системой.

Только я успела повесить трубку, как перед моим столом тут же появилась кудрявая морда Кевина.

– Серверы перегружены уже несколько месяцев, – сказал он.

– Я знаю, – ответила я.

– Так, почему же ты ничего не сделала с этим?

Я потрясенно посмотрела на него. Я предупреждала его именно об этих серверах, но мои рекомендации он проигнорировал и сорвал проект.

– Вы отменили проект, – напомнила я ему. – Это всё было частью проекта по модернизации, который мы проводили с июня, но вы сказали, что финансирование прекращается, и средства пойдут на другие нужды.

– Не пытайся свалить всё на меня, – сказал он, тыча пальцем мне в лицо. – Ты отвечала за этот проект. Если ты не соизволила сообщить о риске, то это твои проблемы, а не мои.

Я не могла поверить своим ушам.

– Я дала вам все данные по этим серверам, – сказала я. – Я говорила вам о риске.

– Ты точно не говорила мне ничего такого, – возразил он, – и теперь твоя недальновидность обошлась компании дороже, чем стоил бы весь этот проект!

Он откинулся на стуле, скрестив руки на груди и мерзко ухмыляясь.

Я так сильно сжала ручку, что она едва не сломалась. В висках запульсировало, я сжала зубы. Нарочито медленно я встала из-за стола и уперла руки в бока.

Официально заявляю: с меня хватит.

– Моя недальновидность?

Руки мои дрожали, сердце бешено колотилось в груди.

– Проектом руководили вы.

Кевин смотрел на меня, не отрываясь.

– Ты должна была нормально всё объяснить.

– Я говорила вам, но вы не слушали, даже не посмотрели мои выкладки по этому проекту.

–Ты не предоставила мне никаких данных, – презрительно усмехнулся он.

Это стало последней каплей. Я плюхнулась на стул, яростно заколотила по клавиатуре, вытягивая из недр почты исходящие сообщения, и открыла семь официальных запросов, отправленных непосредственно Кевину, где были четко расписаны все риски дальнейшей работы без модернизации.

– Как-то так, – сказала я, отодвигаясь на стуле от компьютера. – На этом всё, я ухожу.

Я вытащила из сумочки пропуск и протянула ему.

– Зачем мне это? – спросил он.

– Я увольняюсь, – сказала я. – Официальное заявление об уходе будет у вас на почте до конца дня.

Моё сердце колотилось не переставая, пока я собирала вещи и позже, когда я шла прочь от Кевина и его обвинений. Я никак не могла поверить в то, ЧТО только что сделала. Я пошла против всех своих принципов. Я так и не нашла другую работу. У меня не было иных средств к существованию. Я оказалась в глубоком дерьме.

Но это меня не остановило.

Добравшись до машины, я заблокировала двери, набрала специалиста Нейта и сказала ему, что с этого момента я абсолютно свободна. Затем позвонила Мари, рассказала ей, что только что сделала и разрыдалась.

– Черт возьми, Хло! – орала Мари на другом конце телефона. – Что ты теперь будешь делать?

– Я не знаю, – прорыдала я. – Просто я... я так больше не могу!

– Ну и дела! – присвистнула Мари. – Я знала, что ты что-то недоговариваешь, но такого точно не ожидала. Это как-то связанно с тем парнем из Флориды?

– Нет... да... Я не знаю!

– Держись там, ладно? – сказала она. – Не успеешь оглянуться, как мы с бутылкой вина будем у тебя. Мы со всем разберемся.

Верная своему слову, Мари с бутылкой Мерло под мышкой появилась у моей двери минут через пять после моего собственного возвращения.

– Я думала, ты никогда не расскажешь мне о том, что произошло, – сказала Мари, садясь на диван и выуживая из своей огромной сумки штопор.

– Может у тебя там ещё и бокалы есть?

– Конечно, нет, – сказала Мари. – Они бы там разбились.

Я рассмеялась и достала из буфета пару бокалов.

– Итак, расскажи мне всё, – сказала Мари. – Ты раньше никогда не избегала меня, по крайней мере, нарочно. А сейчас именно этим и занимаешься. Я не могла понять, в чём причина: в работе или в чём-то другом. Начни с самого начала, хотя я уверена на сто процентов, что всё началось в ту ночь, когда ты встретила этого Эйдена.

– Думаю, ты права, – согласилась я. – Всё действительно начинается с него.

– Ну, выкладывай!

Мари наполнила бокалы, и я стала рассказывать ей о встрече с Эйденом в баре, о том, как проснулась в его кровати, а потом согласилась поехать с ним во Флориду.

Как самый настоящий друг Мари сидела и слушала мою историю, наполняя мой бокал по мере необходимости, перебивая меня, в крайнем случае, если хотела узнать о чем-нибудь подробнее. Она остановила меня только один раз.

– Скайдайвинг?!

– Ага.

– Ты прыгнула с парашютом?

– Именно это я и сделала.

Я не смогла сдержать улыбку.

– Срань господня.

– Знаю, – захихикала я.

Мари пристально посмотрела на меня.

– Знаю, что забегаю вперед, – сказала она, – и вообще я терпеть не могу спойлеры, но, в итоге, так ли хорош оказался Эйден?

– Да, – тихо сказала я, – он замечательный.

Я снова начала рассказывать о том, как проводила время с Эйденом, а затем и про фиаско на парковке. Её круглые от удивления глаза позволяли однозначно трактовать её реакцию на ту часть рассказа, но больше она меня не перебивала. А когда я рассказала ей о том, в каком состоянии я нашла Эйдена, когда вернулась в Майами, и что случилось с его сыном, у неё в глазах стояли слезы.

– И всё это время, – сказала она, как только я закончила свой рассказ, – ты даже не подозревала, во что ввязалась. Не зная наверняка многих аспектов его жизни, мучимая сомнениями на его счет, ты всё равно осталась с ним. И даже когда казалось, что всё катиться в бездну, ты была рядом с ним, хотя и не понимала до конца.

– Да, – сказала я. – Думаю, так и есть.

– Черт, Хло. – Мари наклонила голову, чтобы посмотреть на меня под другим углом. – Ты влюблена в него.

Я собиралась возразить, но слова застряли у меня в горле. Перед глазами замелькали образы смеющегося Эйдена: его мальчишеская улыбка, яркие, как будто сверкающие глаза. Они словно согрели меня изнутри. Я уже скучала по нему, но что дальше? Я не знала.

Из глаз хлынули слезы и покатились по щекам.

– Всё хорошо, – сказала Мари, обнимая меня. – Он тоже влюблен в тебя.

Я взяла платок и стерла соленые дорожки с лица.

– Ты не можешь знать это наверняка.

Я высморкалась и пристально посмотрела на неё.

– Пф, конечно, могу.

– Ты с ним даже не знакома.

– А мне и не нужно, – заверила Мари. – Ой, нет, подожди, в смысле я очень хочу с ним познакомиться, но ваши чувства настолько очевидны, что мне даже не нужно видеть его, чтобы понять это.

– Ой, не смеши меня.

Я встала и прошлась по комнате вперед-назад, махнув рукой на все её замечания. Я просто не могла влюбиться в Эйдена Хантера так быстро! И он, вне всякого сомнения, не был влюблен в меня.

– Неужели ты не видишь?

– Не вижу чего?

– Даже его друг, Рэдай, заметил. Да, все его друзья заметили, так почему же ты ничего не видишь? Иначе зачем бы им тратиться тебе на билет? Они знали, что ты его любишь, иначе ты бы не согласилась вернуться после всех этих событий. Они понимали, что только ты сможешь пробиться через стену его отчуждения, потому что знали, он тоже любит тебя.

Я отрицательно замотала головой, но с её словами было сложно не согласиться. Я отвернулась от Мари и поняла, что смотрю на пластиковые лица моих супергероинь. Они, казалось, улыбались мне, как будто знали и понимали в этой ситуации намного больше, чем я сама.

–Я не готова к этому, – сказала я наконец. – Он живет за тысячу миль отсюда, а я сейчас совершенно безработная. Разве не поэтому ты приехала ко мне в качестве моральной поддержки?

– Именно для этого и приехала, – согласилась Мари, уговаривая меня вернуться на диван и предлагая снова наполнить мой бокал. – Пока ты находишься в стадии отрицания, мы можем обсудить и рабочие моменты. Итак, что случилось на работе?

– Я отчитала своего босса, – призналась я, пожав плечами, и быстро рассказала ей всё в подробностях. – Я больше не могла мириться со всем дерьмом, которое он выливал на меня. Вот поэтому я и уволилась.

– И никакого запасного плана на такой случай?

– Никакого. – Я провела рукой по волосам, пропуская пряди сквозь пальцы. – Поговорила со специалистом по подбору кадров, которого советовал Нейт, и он собирается устроить для меня пару-тройку собеседований, но четкого плана о том, что мне делать дальше, у меня нет.

Мари откинулась на спинку дивана и долго смотрела на меня, не произнося ни слова.

– Ты изменилась, – сказала она.

– Что ты имеешь в виду?

– Та Хлоя Эллисон, которую я знаю, никогда бы так не поступила, – объяснила Мари. – Она никогда бы не высказала своему боссу-засранцу всё, что о нём думает. Она бы никогда не ушла с работы, не подыскав другую.

Мне как-то резко перехотелось спорить. Она была права.

– Похоже, я всё, нахрен, испортила, – сказала я.

Мари рассмеялась.

– А также Хлоя, которую я знаю, никогда не говорит «нахрен».

Я поджала губы и хмуро посмотрела на неё.

– Говорю... иногда.

Она снова рассмеялась и разлила остатки вина по нашим бокалам.

– Ты не облажалась, – сказала она. – Ты смогла постоять за себя, и я так горжусь тобой.

– Правда?

– Чистая правда. – Мари поднесла бокал к губам и посмотрела на меня сквозь стекло. – Я уже говорила тебе, что нужно говорить то, что думаешь. Ты всегда так сильно беспокоишься о том, что люди подумают о тебе или как отреагируют на твои слова, что никогда не позволяешь себе это. Ты держишь всё в себе.

– Не хочу никого обидеть, – объяснила я, вспоминая сколько раз мы уже поднимали эту тему. – Думай, прежде чем что-то делать, тем более говорить.

– Хло, разве ты не видишь? – спросила Мари, наклоняясь в мою сторону. – С Эйденом ты не придерживалась этого своего правила. Ты рискнула и не прогадала. Ты стала сильнее. Разве ты не видишь, что уход с работы без запасного плана это такое же твоё своеобразное табу, которое ты преодолела.

– И ты думаешь, что и это, в конце концов, сделает меня сильнее?

– Я в этом уверена.

– И беднее, – заметила я.

– Держу пари, у тебя точно где-то припрятаны сбережения на черный день, – хитро посмотрела на меня Мари.

И она была права. Они у меня действительно были. Много лет назад я читала статью о том, что на случай непредвиденных обстоятельств стоит отложить такую сумму денег, которая бы покрыла расходы на проживание в течение шести месяцев. Так что у меня запасе была ещё куча времени, чтобы найти другую работу, прежде чем возникла бы опасность потерять свою арендованную квартирку или что-то подобное.

– Хорошо, – согласилась я, – ты права, какое-то время со мной всё будет в порядке.

– Ну и что ты теперь собираешься делать? – уточнила Мари.

– Полагаю, заниматься поиском новой работы.

– С Эйденом то ты что собираешься делать?

– Ну, он просил меня приехать на выходные. Я думала, что буду по уши в работе, но теперь эта проблема отпала сама собой.

– Значит, ты снова с ним увидишься.

– Да, – сказала я, – пожалуй, я так и сделаю.

Разговор с мамой, к сожалению, так гладко, как с Мари, не прошел. Она была в ярости из-за опасностей, которым я себя подвергла, из-за риска, на который пошла. Мама снова и снова повторяла одну и ту же фразу:

– Хлоя, ты выпрыгнула из самолёта? – Из самолёта?

Я снова вздохнула.

– Мам, я в порядке, – напомнила ей.

Я рассказала ей о сыне Эйдена, а про татуировки и мои первоначальные подозрения решила даже не намекать. Она и так сильно разозлилась, так что мне совсем не хотелось взбесить её окончательно.

– Пообещай меня, – она уже практически кричала в трубку, – обещай, что больше никогда не сделаешь ничего настолько сумасшедшего!

Я уже собиралась заверить её в этом, но что-то остановило меня. С парашютом прыгать мне больше не хотелось, но кто знает, что ещё может придумать Эйден? Если он бы предложил прыгнуть с тарзанки или полетать на параплане, я бы без сомнения согласилась. Обманывать маму на этот счет не собиралась.

– Ну, прямо сейчас я не планирую делать ничего сумасшедшего, – успокоила ее. – Правда, это не означает, что я больше никогда не стану заниматься чем-нибудь настолько же захватывающим.

– Хлоя Эллисон, это не захватывающее приключение, это уже за гранью разумного! Господи, ты бросила работу! О чём ты только думала?!

Я прикусила язык, не позволяя словам вырваться наружу. Мне совсем не хотелось больше спорить с мамой. К тому же, я не хотела, чтобы она беспокоилась из-за меня. Мне просто нужно было сказать ей, что я была не права. Возможно, и на старую работу можно было бы вернуться.

Тревога!

Моё тело непроизвольно дернулось в ответ на тревожный сигнал внутренних колокольчиков. Неужели я ничему не научилась за последние несколько недель? Мне не нужна была эта работа – я всегда смогу найти другую. Мой уход не был ошибкой. Пошла ли я на риск? Да. Боялась ли я? Да. Но разве это не часть жизни?

И на этот раз я прислушалась к колокольчикам в голове.

– Вот, о чём я подумала, – начала я, стараясь говорить мягко и сдержанно. – Тот стресс, которому мой босс регулярно меня подвергал, не стоит этой работы. Кроме того, я – высококвалифицированный специалист, которого многие компании были бы не против заполучить. Думаю, мне стоит взять пару недель отпуска и поехать во Флориду, чтобы узнать Эйдена получше. Мне кажется, что он тот, кто мне нужен. Он милый, добрый и готовит просто волшебно. Он научил меня жить, не боясь всего на свете. Мне это действительно было нужно. Кроме того, он сейчас делает первые попытки справиться с потерей сына, и я собираюсь быть рядом, поддерживая и помогая в процессе.

Я перевела дыхание и продолжила:

– Если тебе это не по нраву, извини, но именно так я и собираюсь поступить. Надеюсь, ты всё ещё собираешься приехать на День благодарения, потому что я хочу пригласить Эйдена отпраздновать с нами.

На другом конце провода воцарилась тишина. Мама молчала, очень долго молчала. Я даже проверила телефон, на случай, если он отключился.

– Мам?

– Я здесь, – коротко ответила она. – Дай мне минутку.

Я прикусила губу и даже дыхание задержала. Наконец она снова заговорила.

– Он действительно хороший? – тихо спросила мама.

Я резко выдохнула.

– Да, – подтвердила я, – он и в правду такой.

– Похоже, ему ещё через многое предстоит пройти, – заметила она.

– Да, придется. Думаю, со временем он со всем справится.

– Надеюсь, ты права.

Я снова услышала её тяжелый вздох.

– Так, у нас всё хорошо? – осторожно спросила я.

– Хлоя, это твоя жизнь, – тихо сказала мама. – Мне не обязательно должны нравиться все твои поступки, но я буду уважать твой выбор.

– Надеюсь, ты дашь шанс нашим с Эйденом отношениям.

Мама снова вздохнула.

– Конечно, дорогая, – сказала она. – И лучше бы тебе действительно пригласить его на День благодарения, потому что у меня имеется к нему пара вопросов.

– Я так понимаю, отказ не принимается?

– Нет, вы просто не можете отказаться, – согласилась она. – Значит, мне уже пора бронировать билет на самолёт. И тебе вообще-то тоже.

– Мам, спасибо тебе.

– Не за что, дорогая. Я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

Я повесила трубку. Разговор продлился намного дольше, чем я ожидала. Так долго, что выпитое вино начало напоминать о себе. Так что я быстренько направилась в ванную. Когда мыла руки, посмотрела на своё отражение в зеркале и улыбнулась ему.

– А ты действительно научилась кое-чему, не так ли? – обратилась я к своему отражению и кивнула сама себе, просто чтобы до конца поверить своим ощущениям. – Самое время, черт возьми.

Я захихикала и вернулась в гостиную. Мне нужно было позвонить Эйдену и сообщить, что все-таки приеду на выходные.

Наконец в моей жизни всё начало возвращаться на свои места.

Глава 19

Я лежала на спине, вперив взгляд в потолок джипа, и пыталась привести дыхание в норму.

– Похоже, вот такое завершение вечеринок Рэдайя скоро войдет у нас в привычку. Как думаешь? – спросила я, размышляя, нужно ли закинуть в машину ещё упаковку влажных салфеток.

– Ну, зависит от того, будут ли шоты, – ответил Эйден.

– Шоты бывают всегда.

– Значит, ты знаешь ответ на свой вопрос.

Эйден перекатился на бок, приподнялся на локте и посмотрел на меня. Его губы растянулись в хмельной усмешке. Капельки пота стекали по его шее, оставляя следы на чернильной груди.

Порыв прохладного воздуха откуда-то со стороны задних сидений заставил разгоряченное тело неприятно вздрогнуть. Я схватила одеяло, которое Эйден так предусмотрительно закинул на заднее сиденье джипа перед нашим отъездом (как будто он заранее знал, чем закончится вечеринка у Рэдайя). Я подтянула его к груди и обхватила себя руками.

– Ты прекрасна, – сказал Эйден, нежно проводя пальцами по моей руке. – Я так рад, что ты приехала.

– Я тоже рада, что приехала.

Он продолжал гладить мою руку, согревая её. Я обняла его и притянула его лицо к себе, слегка прикусывая зубами его нижнюю губу, и гадала, как долго будет длиться это время только для нас двоих.

Мне не хотелось, чтобы оно заканчивалось.

– Все еще переживаешь по поводу работы? – спросил Эйден.

– Уже не так сильно. В конце концов, у меня всё получится.

– Не обидишься, если я скажу, что был бы рад, если бы тебе не удалось найти работу?

Я подняла взгляд, ожидая увидеть характерную усмешку, но он говорил совершенно серьезно.

– Почему ты так говоришь? – Я повернулась к нему лицом и оперлась на локоть в той же манере, что и он.

– Потому что это означает, что ты сможешь остаться здесь подольше, – сказал он с улыбкой, не затронувшей его глаза.

Я погладила его по щеке.

– А я и не против. Перед твоей стряпней невозможно устоять.

Эйден рассмеялся и прижал меня к груди.

– Я не могу сесть за руль, – заявил он. – Я все еще капец как пьян.

– Я тоже, – сказала я.

– Видимо, мы ещё немножко полежим здесь.

Эйден приподнял край одеяла, прижался ко мне и накрыл нас обоих.

– Серьезно, вы опять за свое? – крикнул Ланс с тротуара. Я услышала смех его подружки Дженнифер. Ну, по крайней мере, я вспомнила её имя.

– Да, снимите же, наконец, номер!

– Здесь лучше, чем в любом отеле! – крикнул в ответ Эйден. – А теперь проваливай!

Все засмеялись.

– Какие планы на сегодня? – спросила я, помыв тарелки после завтрака.

Эйден потягивал кофе из чашки, постукивая костяшкой пальца по ноутбуку.

– Да, так, ничего особенного, – сказал он. – Мне бы не помешала помощь в выборе мозгоправа.

Я посмотрела на экран и увидела список местных психологов, специализирующихся на кризисной психологии.

– Ты же знаешь, что им на самом деле не нравится этот термин, – сообщила я ему.

– Какая жалость, – ответил он. – Я же сказал, что сделаю это. Не верю, что это может помочь, но сделаю, раз обещал.

– Всё равно спасибо за попытку. – Я поцеловала его в макушку.

Мы просматривали список, пока не нашли психолога, который показался Эйдену подходящим. Было воскресенье, но он решил, не откладывая в долгий ящик, оставить ей голосовое сообщение.

– Хм, ладно, – сказал он в трубку. – Меня зовут Хантер, и моя девушка говорит, что мне нужно с кем-нибудь поговорить кое о каком дерьме, так что... хм... ну... перезвоните мне как-нибудь.

Он оставил свой номер, повесил трубку и швырнул телефон на кухонный стол.

– Серьёзно? – Я закатила глаза.

– Считаю, что ей лучше сразу понять, во что она ввязывается, – объяснил Эйден. – Я капризный сукин сын.

– Вовсе нет.

– Но могу быть и таким, – возразил он, не глядя мне в глаза. – У меня нет никакого желания заниматься этим, Хлоя. Сделаю, как и обещал, но совсем не хочу.

Я заметила, что его руки слегка подрагивали. Я подошла к нему и положила руку ему на плечо.

– Хочешь поговорить об этом? – мягко спросила я. За последнее время мы несколько раз разговаривали о Кейдене, но эта тема явно причиняла ему слишком много боли.

– Нет. – Мужчина откинулся на спинку стула и потер глаза ладонями. – Не сегодня.

– Тогда нам стоит отвлечься, сделаем что-нибудь весёлое, – предложила я. – Можем покататься на китах или поплавать нагишом с пираньями.

Он рассмеялся.

– Может быть, что-нибудь чуть менее рискованное, – ухмыльнулся Эйден.

– Может, на улицу? Можем прогуляться по пляжу.

– У тебя что, мало ракушек? – Эйден встал из-за стола и поставил чашку в раковину.

Ладно, в чем-то он был прав. Я взяла у него пустую коробку и почти до верха наполнила ее ракушками, которые нашла в песке.

– Ну, было бы здорово провести время на свежем воздухе, – ответила я. – Что думаешь?

– Я знаю пару-тройку домашних игр. – Эйден поиграл бровями.

– У тебя одно на уме! – обвинила его я.

– Прятки петуха – отличная игра. – Он схватил меня и прижал к стене, отделяющей кухню от гостиной. Затем прошёлся губами по моей шее и начал покрывать поцелуями ухо. – И я уже знаю, куда его спрячу. Ты никогда его не найдешь.

– У меня такое чувство, что я смогу определить его местонахождение.

– Я могу быть очень изворотливым, – сказал он.

– Но не незаметным!

Его руки скользили вдоль моего тела, вызывая щекотку. Щекотки я боялась до безумия, так что сразу же попыталась оттолкнуть его руки и сбежать.

– Прекрати! – завизжала я, не переставая смеяться. Я нырнула под его руку и побежала в гостиную. Повсюду были кучи коробок, что мешало быстро двигаться, а он уже практически дышал мне в спину.

– Ни за что!

Эйден схватил меня за талию и повалил на пол. Он обнял меня, защищая от столкновения с полом, так что я благополучно приземлилась на ковер.

На кухне зазвонил телефон, но Эйден его проигнорировал.

Он перевернул меня на спину, и мгновение спустя его губы накрыли мой рот. Он продолжал щекотать меня, одновременно пытаясь стянуть с меня шорты. А я продолжал визжать. Эйден ненадолго прекратил мучить меня, давая небольшую передышку, и тогда я услышала отчетливый скрип шин по каменной дорожке, но снова зазвонил телефон.

– Перестань! – Я снова завизжала, когда он сумел просунуть руку в мои шорты. – У тебя телефон звонит, и здесь кто-то есть!

– Пофиг, – бросил он. Его пальцы скользили между моих ног, терлись о клитор, вызывая головокружение.

– Эйден!

Телефон зазвонил снова. Я не услышал, чтобы кто-то походил к двери, так что решила, что ошиблась. Возможно, кто-то просто разворачивался на подъездной дорожке.

– Ты вообще собираешься ответить на звонок? – хихикнула я, безуспешно пытаясь оттолкнуть его.

– Неа, – ответил Эйден. – У меня есть дела поважнее.

Я почувствовала, как расстегнулась пуговица на моих шортах, а за ней и молния, давая Эйдену лучший доступ ко мне. Я стонала, но не собиралась так просто сдавать позиции. Я выворачивалась из его хватки и попыталась оттолкнуть его, увы, безрезультатно.

Человек, пытавшийся дозвониться до Эйдена, отличался редкостной настойчивостью.

– Черт возьми! – рыкнул Эйден. – Кто бы это ни был, я убью его!

– Ответь уже наконец!

Эйден поднялся и потопал на кухню. Я последовала за ним, застегивая на ходу шорты. Я не собиралась облегчать ему жизнь, к тому же наслаждалась нашей маленькой игрой.

– Как, блядь, они узнали адрес? Боже, Мо!

Я взъерошила волосы. Благодаря ковру они уже знатно растрепались. Выходки Эйдена приводили мою прическу в плачевное состояние.

– Хлоя, иди в спальню, – сказал Эйден.

– Что? – спросила я на выходе из кухни, остановившись, чтобы поправить рубашку. Я снова услышала какой-то шум снаружи и на этот раз выглянула в окно. На подъездной дорожке стоял красный седан. Машина показалась знакомой, но я не сразу ее узнала.

Внезапно Эйден оказался рядом, схватил меня за талию и втащил обратно на кухню. Ноги мои подкосились, и я чуть не упал.

– Не смотри туда! – закричал он. Эйден грубо схватил меня за руку и притянул к себе.

– Эйден! – закричала я. – Какого черта?

– Как далеко Ло? – сказал Эйден в трубку, игнорируя мои протесты.

Я обернулась и посмотрела на его бледное лицо. Его взгляд постоянно метался между парадной дверью и задней. Телефон был зажат между щекой и плечом, глаза широко раскрыты.

– Лучше бы ему поторопиться. Они уже здесь, – резко сказал Эйден, телефон выпал на пол.

Я закричала, услышав грохот, раздавшийся откуда-то позади меня. Внезапно повсюду оказалось стекло. Им была покрыта вся кухня и часть гостиной. Верхняя часть раздвижной двери, выходящей во внутренний дворик, была разбита.

Эйден потащил меня к барной стойке и схватил один из больших кухонных ножей. В тот же миг огромный камень врезался в целую часть двери, окончательно её разрушая. Через разбитую дверь вошли двое.

Я поняла, кто они такие, еще до того, как узнала в машине на подъездной дорожке ту самую, что умчалась со стоянки у торгового центра.

Я узнала в них тех самых мужчину и женщину, что отстреливались от Эйдена и Ло, выбегая из черного хода ресторана. На этих людях лежала вина за смерть сына Эйдена.

Крис Марк и Корин Хейден были в доме, а я смотрела прямо в дуло пистолета в руке Корин. Крис указал на Эйдена, его холодная улыбка заставила моё сердце остановиться.

Это был не сон. Мы не были второстепенными персонажами, которых непременно ждет гибель в самом начале фильма или телесериала. В доме Эйдена были реальные люди, и я точно знала, что у них на уме. Они не были вампирами, да и кола у меня с собой точно не было. Они не были суперзлодеями, а на мне не было никаких пуленепробиваемых браслетов. Они не собирались, как в фильмах, долго рассказывать нам о своих коварных замыслах.

В реальности же, были произнесены всего два коротких слова.

– Пора прощаться, – сказала Корин.

– Нет! – закричал Эйден.

Все произошло так быстро, но я отчетливо запомнила каждую секунду, будто они отпечатались у меня в мозгу. Из пистолета Корин показалась вспышка. В тот же миг входная дверь распахнулась, и я услышал голос Ло.

– Хантер!

В мгновенье ока Эйден оказался передо мной, заслоняя от Криса и Корин. От выстрела у меня так сильно зазвенело в ушах, что я на минуту оглохла. А потом Эйден оказался на полу у моих ног, а Ло и Мо появились из-за угла кухни с пистолетами в руках, приказывая Крису и Корин лечь на пол.

Иногда секунды действительно могут длиться целую вечность.

По плитке расползлась кровавая лужа. Кровь капала на пол сквозь дыру в рубашке Эйдена. Я готова была поклясться, что ещё минуту назад её не было. Я несколько раз моргнула и потрясла головой. Я все еще плохо слышала. Кухонный нож выпал из руки Эйдена и отскочил под стол.

– Эйден?

Мо пригнул Криса к ковру у задней двери, окруженной стеклом, и уперся коленом в его спину. Крис орал, что порезался о стекло. Ло прижал Корин к стене, крича, чтобы она перестала двигаться, и защелкнул наручники на ее запястьях.

Я снова моргнула. Голова Эйдена слегка повернулась в сторону, упираясь в мою ногу. Я медленно опустилась на колени, не способная осознать происходящее вокруг меня, и положила руку ему на грудь. Моя рука стала липкой, а красная жидкость просочилась между пальцами. Я не могла понять, откуда она взялась.

– Эйден?

Я просунула руку ему под голову и уложила на своё бедро. Его глаза на мгновение закрылись, а потом снова открылись, уставившись вверх ничего невидящим взглядом. Я положила другую руку ему на щеку, оставляя на ней красные пятна. Кто-то кричал, но всё происходящее потеряло для меня смысл. Мне было холодно, в голове царила пустота.

Вспышки света.

Сирены.

Столько шума вокруг. Незнакомые голоса говорили быстро и яростно – комната наполнилась людьми. Колени заболели от неудобной позы: я всё ещё сидела на полу, прижимая к себе голову Эйдена. Он смотрел на меня пустым взглядом, его грудь вздымалась и опускалась от быстрого, поверхностного дыхания. Его трясло. Нет... погодите... Это я дрожала, держа его.

Женщина в синей униформе что-то говорила мне, но я не понимала, что именно. Мужчина в бело-зелёной форме присел передо мной на корточки и сжал пальцами запястье Эйдена.

– Мэм, пожалуйста, отойдите.

Я повернула голову в направлении его голоса, но не двинулась с места. Руки обвились вокруг моих плеч, поднимая меня с пола, а мужчина подложил Эйдену под голову свернутое полотенце.

– Эйден? Эйден!

– Я держу тебя. – Голос Ло раздался у меня над ухом, он обнял меня за плечи и потянул прочь от Эйдена. – Дыши, Хлоя. Я держу тебя.

Откуда-то появились ещё люди с чемоданами в белой и зеленой форме, закрывая мне обзор. В глубине души я понимала, что что-то не так, но не могла осознать, что именно. Что там такое красное на полу? Почему Эйден не двигался?

Моя голова дернулась как от удара, когда до меня наконец дошло.

Дуло пистолета, направленное прямо на меня. Эйден, закрывающий меня от убийц. Выстрел. Эйден на полу, весь в крови.

– В Эйдена стреляли! – закричала я.

Словно безумная, я начала вырываться из удерживавших меня рук. Мои ноги ослабли, отказываясь держать меня в вертикальном положении. Я снова услышала голос Ло.

– Я знаю. Знаю, малышка. Они позаботятся о нем. Сейчас мы просто должны позволить им сделать свою работу.

– Нет!

Я продолжала бороться, но чем больше вырывалась, тем меньше сил у меня оставалось. Это всё было неправильным. В этом не было смысла. Этого просто не могло произойти. Периферийное зрение будто отключилось. Всё остальное было как в тумане. У меня закружилась голова. Тело меня не слушалось: я начала оседать на пол и погрузилась во тьму.

Мгновение спустя я уже лежала на диване в гостиной, укрытая одеялом. Мои ноги покоились на подушке, а рядом со мной на корточках сидела женщина в зеленом.